Kar Fırtınasında Parlayan Yıldız

Söylentiler çığ gibi büyüyordu: Avuç İçi Kaplan kaybolmuştu.

C sınıfından kaybolan o çocuk, sahiden de Avuç İçi Kaplan mıydı?

Dağ evinin geniş salonunda toplanan ikinci sınıflar tam bir kaos içindeydi. Buğulanmış pencerelerin ardında, hava durumu tahminlerinin de uyardığı gibi tam bir fırtına kopuyordu. Kar gökten boşanmıyor, adeta yere kırbaç gibi iniyordu. Tam bir tipi vardı.

“Takasu-kun, Bayan Koigakubo’dan durumla ilgili haber aldım. Aisaka’nın düştüğü yamaç iğne yapraklı bir ormanmış ve altındaki yol kışın trafiğe kapalıymış. Kayak merkezi görevlileri yolu tarıyorlar ama onu bulamazlarsa işi polise bırakacaklarmış… Takasu!”

“Öğğ…”

Kitamura, Ryuuji’nin yüzünün önünde ellerini sertçe çırpınca, Ryuuji irkilerek başını kaldırdı.

“Kendine gel! Onu kesinlikle bulacaklar, her şey yoluna girecek!”

“Şey… Haklısın.”

Ağzından çıkan tek şey buydu. Tomruktan oyulmuş sert bir sandalyeye çökmüştü. Ryuuji kendini kabustaymış gibi hissediyordu. Gözlerini sağ elindeki o hafif, kırmızı yanık izine dikti. Boğazının gerisinden gelen boğuk bir sesle, “Şu sakar kız,” diye inledi.

Sonunda yapmıştı işte; o sakar Taiga, telafisi olmayan bir hata yapmıştı.

Daha önce gözlerinin önünde merdivenlerden yuvarlandığını görmüştü. Düşmek, eşyalara çarpmak, bir şeyleri devirmek, yere kapaklanmak onun için gündelik olaylardı. Daha geçen gün az kalsın bir arabanın altında kalıyordu. Sağ elindeki yanık izi, Taiga’nın sakarlıklarının birer nişanesiydi.

Yine de tüm bunlara rağmen Taiga şimdiye dek ciddi bir yara almamıştı. Mucizevi şansı onu hep korumuştu ama sonunda kader ağlarını örmüştü.

Yanından kaybolduğunu hemen fark etmediği için kendini suçluyor, bu pişmanlık zihninde dönüp duruyordu. Noel Arifesi partisindeki o gece gibi, birdenbire çekip gitmişti. Ryuuji, bu sefer de sonucun aynı olması için dua etti.

O zaman Taiga evinde, güvendeydi. Yokluğunu fark eder etmez ona koşmuştu.

Ama bu sefer…

Pencereden dışarı bakmak bile dehşet vericiydi. Bu havada onu bulamazlarsa neler olacağını hayal ediyor, sonra bu düşünceyi hemen kafasından kovuyordu. Böyle bir şey olamazdı. Asla olmayacaktı. Taiga sakardı ama bir o kadar da iyi reflekslere sahipti ve vücudu şaşırtıcı derecede dayanıklıydı. Bir yolunu bulurdu. Her şey düzelecekti. Düzelmeliydi.

Ryuuji ellerini dua eder gibi birleştirip gözlerini sıkıca yumdu. Karşısında oturan Noto ve Haruta’nın endişeli bakışlarını fark etmedi bile.

Zihninin bir köşesinde o kaçınılmaz düşünce yankılanıyordu: Zamanı geri alabilseydi, o ana dönebilseydi, Taiga’yı asla gözünün önünden ayırmazdı. Elini sımsıkı tutar ve bir daha asla bırakmazdı.

İnsanlar aralarındaki ilişkiyi baba-kız ilişkisine benzetseler de, bu durum Taiga’nın yalnız yaşamasına ya da aşk hayatlarına engel olsa da… Bir daha asla o eli bırakmayacaktı. Eğer biri ilişkileri hakkında ileri geri konuşacak olursa da onları duymazdan gelecekti.

“Ne biçim bir tipi bu böyle…”

Ryuuji arkasına döndü.

Hemen arkasındaki koltukta oturan Minori, öfkeyle dışarıyı izliyordu. Dudaklarını sımsıkı kenetlemiş, beresini kaşlarına kadar indirmişti. Eldivenlerini taktı ve üzerindeki montun fermuarını boğazına kadar çekti. Ryuuji’nin içine kötü bir his doğdu.

“Kushieda… Ne yapmaya çalışıyorsun?”

“Şu fırtınaya bak. Onu çabuk bulmalıyız. Ben dışarı çıkıp arayacağım.”

Kız ayağa kalktığı an Ryuuji panikle ona sarıldı.

“Aptal mısın sen?! Sen de kaza geçireceksin!”

“Burada eli kolu bağlı oturamam! Merak etme, hemen döneceğim! Sadece az önce gittiğimiz yere kadar bakıp geleceğim! Hemen döneceğim diyorum!”

Cevap beklemeden kolunu Ryuuji’den kurtardı. Minori gerçekten de dışarı yönelmişti.

“Yapma!” diye bağırdı Kitamura ama Minori dinlemedi. Onu tutmaya çalışan Kitamura’yı da savuşturup ahşap merdivenlerden hızla birinci kata indi. Ryuuji kaç kez omzundan yakalarsa yakalasın, kız onu itti. Sonunda Ryuuji pes etti ve kararını verdi.

“Kahretsin… Ben de geliyorum o zaman!”

“Ben de! Noto! Haruta! Öğretmene gittiğimizi söyleyin!” diye haykırdı Kitamura.

“Ne?! Yapamazsınız!” Noto ve diğerleri şaşkınlıkla ayağa fırladılar ama Ryuuji ne Minori’yi durdurabilmişti ne de onu yalnız bırakmaya niyetliydi.

“Şimdi ne halt edeceğiz?!” Noto ve Haruta öğretmenlerin olduğu tarafa koştular. Arkalarında ise Ami, solgun yüzünü öne eğmiş, tek başına oturuyordu. Sessizdi ve yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Kayakçılar fırtınadan kaçıp sığınırken, Ryuuji ve Kitamura can havliyle Minori’nin peşine düştüler. Kar, gözlüklerinin kenarlarında göz açıp kapayıncaya kadar birikiyor, ayaklarını içine çekiyordu. Sonunda Ryuuji bir kolundan, Kitamura da diğer kolundan Minori’yi yakaladı.

“Acele etme Kushieda! Eğer Aisaka’yı bulmak istiyorsak sakinleşip etrafa bakmalıyız!”

“...”

Minori sonunda arkasına dönüp yüzünü buruşturdu. Sert soluklar alırken omuzları sarsılıyordu. Tek bir kez başını sallayarak onayladı.

Savrulan kar fırtınası onları geriye iterken, üçü birbirlerine kenetlenmiş halde ilerlemeye devam ettiler. Minori ve Ami’nin kavga ettiği yer dağ evinden çok uzak değildi, hemen pistin eteğindeydi.

“Şu taraflarda kaydığına dair izler vardı!”

Minori heyecanla yamacın kenarına olabildiğince yaklaştı. Karın altına gizlenmiş gibi duran bazı izleri işaret etti.

“Dikkat et! Çok yaklaşma!”

“Ama buralarda bir yerde değil mi?! Taigaaaaaaa! Cevap veeeer!”

Ryuuji düşmemek için botlarıyla kara sımsıkı tutunurken, aşağı bakmak için sarkan Minori’nin kolunu yakaladı. Tam o anda kızın botlarının ucundaki karlar ufalanmaya başladı. Ryuuji’nin sırtından aşağı soğuk terler boşaldı.

Minori’ye destek olurken yamaçtaki ağaçlara baktı. Aşağısı görünmüyordu. Fırtına olmasaydı, düştüğü yerin izlerini seçebilirlerdi.

“O da ne…?”

Karın içinde bir şey parlıyordu.

Baktıkları yerin çok daha ilerisindeydi. Yamacın gölgesinde, tam altlarındaydı. O küçük, turuncu şey; karlı gökyüzünde parlayan tek bir yıldız gibi göz kırpıyordu.

Gerçekten çok küçüktü, her an yağan karların altında kalıp yok olacakmış gibiydi. Ama Ryuuji onu net bir şekilde görebiliyordu.

“Taiga!”

Onu almaya çalışırken düşmüş olmalıydı. Eğer öyleyse, o ışığı hedef alarak aşağı inerlerse onu kesinlikle bulurlardı.

“Ne?! Bir şey mi gördün?! Taiga orada mı?! Onu buldun mu?!”

“Sanırım! Çabuk, birini çağır… Hayır, izi kaybedebiliriz… Kahretsin! Kushieda, git bir öğretmeni ya da herhangi bir yetişkini buraya çağır! Kitamura, sen burada kal. Eğer geri çıkamazsam beni yukarı çek ya da yardım çağır!”

“Hayır, ben—” Minori bir şey söyleyecek oldu ama kendini tuttu. “Tamam!”

Hızlı bir onaydan sonra fırtınanın içinde koşarak uzaklaştı. Ryuuji, Kitamura’yı bir kerteriz noktası olarak kullanarak yamaçtan aşağı kaymaya başladı.

Yürümek için çok dikti. Biraz kayıp bir ağaca tutundu, sonra yine kayıp bir başkasına tutundu. Bacağı kara gömüldüğünde güçlükle dışarı çekiyordu. Hedefi, saç tokasının o küçücük ışığıydı.

Sakın kaybolma, ne olursa olsun sakın kaybolma, diye içinden çığlık atarak yamacı iniyordu. “Az kaldı,” diye hırıldadı karı pençelerken. Gözlüğündeki buzu sildi.

Belki yirmi metre aşağı inmişti. Burası aşağıdaki yoldan görünmeyen bir yerdi. Sık çam dallarının altına ulaştı, tokayı kaptı ve etrafına bakındı.

“T-Taiga!”

Onu hemen yanı başında buldu.

Yumuşak karın içine yarı beline kadar gömülmüş olan Taiga, koca bir ağacın kökleri arasındaki boşluğa düşmüş, vücudu bir top gibi büzülmüştü. Kendi de aşağı yuvarlanmamaya dikkat ederek sürünerek o boşluğa yaklaştı. Botlarını kara iyice saplayıp yerini sabitledikten sonra kolunu uzatıp o küçük bedeni kendine doğru çekti.

“Taiga! Taiga! Taiga!”

Onu kardan çıkardığında Taiga’nın başı halsizce arkaya düştü. Boynunu destekleyerek onu yukarı çekti. Boynu sıcaktı, nabzı atıyordu. Düşerken başını ağaca çarpmış olmalıydı. Alnındaki kırmızılığı görünce nefesi kesildi.

Hayatında ilk kez, midesinin derinliklerinden başlayıp omurgasına kadar tırmanan o titremeyi hissetti.

“Ah…”

Cılız bir ses duydu. Taiga’nın kirpikleri titredi, yüzü acıyla buruştu. Yaşıyordu. Güvendeydi.

Ryuuji derin bir nefes alıp verdi ve yamaca doğru baktı. Düşünecek ya da rahatlayacak vakti yoktu. Taiga’nın kırk kiloluk gövdesini kucaklayıp karlı yamaçta dört nala tırmanmaya başladı. Her adımında kar çöküyor, küçük çığlar halinde aşağı yuvarlanıyordu. Tutunacak bir yeri yoktu.

Belki de orada beklemekten başka çareleri kalmayacaktı. Çaresizliğin verdiği öfkeyle inledi ama tam o an Taiga’nın kolu hareket etti. Ryuuji’nin gövdesine tutunuyordu.

“Düştüm… Canım acıyor…” diye sayıklıyordu bilinci yerinde değilken. Eğer Taiga ona tutunabiliyorsa, bu durumu değiştirirdi.

Dizlerine kadar kara gömüldü yine. Kardan dışarı fırlamış ağaç dallarını ve köklerini kavrayarak yamaca tırmanmaya devam etti. Taiga ile konuşmak istiyordu ama sırası değildi. Dişlerini sıktı. Onu düşürmeden ilerlemek için tüm dikkatini toplamak zorundaydı.

“Ryuuji…”

Taiga’nın eli yüzüne dokundu. Çat. Eldivensiz eli kar gözlüklerine çarptı. Onları normal gözlük sanmış olmalıydı.

“Ah… Kitamura-kun?”

Taiga karıştırmıştı.

Ryuuji’nin umurunda değildi. Daha doğrusu, onu düzeltecek durumda değildi. Sadece tırmanmaya devam etmesi gerekiyordu.

“Ryuuji sandım… Böyle zamanlarda beni kurtarmaya gelen… hep Ryuuji olur… Özür dilerim… Çok özür dilerim…”

Duyduğu ses tuhaf bir şekilde canlıydı ama odağı kayıptı; sanki uykusunda konuşuyordu. Taiga’nın bilinci tam yerinde değildi. Sesi her zamankinden daha tiz, uçarı ve boşluktaydı.

Ryuuji’nin kulağına fısıldamaya devam etti.

“Kitamura-kun, biliyor musun… Pek bir faydan dokunmadı…”

Ryuuji’nin ayağı şiddetle kaydı. Boğazının gerisinden bir çığlık koptu. Eğer Taiga ona tutunuyor olmasaydı dengesini kaybedecek ve ikisi birden aşağı yuvarlanacaktı.

“Üzgünüm ama kırık kalplerin azizi olarak pek de iyi iş çıkarmıyorsun… Dilediğim şey hiç gerçekleşmedi… Ryuuji’ye olan hislerim bir türlü geçmek bilmiyor… Daha güçlü olmak istedim ama başaramadım…”

Ryuuji, kaymaya başlayan Taiga’yı kıyafetlerinden yakaladı. Dişlerini daha da sertçe sıkarak onu elinden geldiğince sıkı tuttu ve başını yukarı kaldırdı.

Kitamura’yı görebiliyordu. Kitamura ona bakıyor, bir şeyler diye bağırıyordu. Çok az kalmıştı.

“Ne yaparsam yapayım sadece Ryuuji’yi seviyorum… Minorin ile arasının iyi olmasını istiyorum… Çok zor. Her şey çok zor, her şey o kadar zor ki… Yapamıyorum…”

“…”

“Hiç iyi değilim, değil mi…? Tek başıma elimden geleni yapmak istemiştim… Hep halledeceğimi söyleyip durdum ama hepsi boş lafmış… Sonunda… Tek yapabildiğim kurtarılmayı beklemek oldu… Zayıfım, çok zayıfım… Nefret ediyorum kendimden…”

Taiga’nın hala kapalı olan gözlerinden gözyaşları süzüldü. Sonra elleri gevşedi. Bir anda tüm vücudunun ağırlığı Ryuuji’nin koluna bindi. Ryuuji çaresizce tüm gücünü sağ koluna verdi. Bütün kuvvetiyle Taiga’yı gövdesinden çekti ama ayağı kaydı ve dengesini kaybetti.

Düşeceklerdi—düşüyorlardı—

“Ha?!”

Tam gözlerinin önünde sağlam bir el uzandı. Üzerlerinde aynı tip gösterişli, fosforlu kıyafetler olan yetişkinler birbiri ardına aşağı indi ve göz açıp kapayıncaya kadar Ryuuji ile Taiga’yı hafifçe yukarı çektiler. Bunlar kayak merkezinin görevlileri veya polisti.

“İyi misiniz?! Yaralanan var mı?!”

“Ben iyiyim! Ama Taiga! Şurada kan var…”

Kimin geldiği, ne oldukları umurunda bile değildi. Ryuuji, kendisine battaniye uzatan birine çaresizlik içinde feryat etti. Fosforlu kıyafetli yetişkinler başlarını sallayarak anladıklarını belirttiler ve Taiga’yı taşıyarak oradan uzaklaştılar.

Ryuuji oturacak halde bile değildi. Olduğu gibi karın üzerine yığıldı ve nefes nefese kaldı. Görüş alanı bembeyaz bir örtüyle, fırtınayla kaplanmıştı. Kar fırtınası zihninin en derinlerine kadar sızmıştı.

Minori’nin yanına koştuğunu fark etti. Kitamura da oradaydı. Sonunda, ona söyleyemedikleri şeyin ne olduğunu anlamıştı. Kendisinin de ne kadar aptal olduğunu artık biliyordu.

Her şeyi bir arada tutan düğüm çözülmüştü. İp çok sert çekilmişti ve artık kopuyordu.

“Kitamura… Bir ricam var.”

Ryuuji, başını endişeli arkadaşının omzuna yasladı. “Az önce Taiga’yı kurtarmak için aşağı inen kişinin sen olduğunu söyleyebilir misin? Eğer Taiga sorarsa, hiçbir şey duymadığını söyle. Taiga tüm süre boyunca baygındı. Hiçbir şey demedi. Lütfen ona böyle söyle… Yalvarırım!”

Kitamura, Ryuuji’nin ceketli sırtına destek oldu. “Aisaka benden bunu sır olarak saklamamı istediği için bir şey dememiştim ama—”

Gözlüklerin arkasından Kitamura’nın yüz ifadesi seçilmiyordu.

“Yılbaşında Aisaka ile tesadüfen karşılaştım. Çok çökmüş görünüyordu ve bana ciddi ciddi… Kırık kalplerin azizi olarak bana hürmet edip edemeyeceğini sordu. Bununla bir ilgisi var mı?”

Ryuuji cevap vermedi. Veremezdi. Eğer ağzını açsa, içinden nasıl bir ses çıkacağını o da bilmiyordu.

“Demek öyle… Doğru. Demek Noel arifesinde o yaşandı, sonra da yılbaşı. Anlıyorum…”

Kimsenin suçu değildi. Senin suçun değil. Kitamura’nın sözleri kar fırtınasının içinde uçup gitti.