***

BAŞLIK: Kuşun Çığlığı ve Bir Karar

İnko-chan, daha sabahın köründe ne bu coşku böyle...

Normalde Takasu ailesinin evi sabahları loş ve soğuk olurdu. İçeride olmalarına rağmen nefesleri buharlaşır, İnko-chan'ın suyunu ve yemini doldururken elleri uyuşurdu.

Bu kasvetli kış sabahına rağmen İnko-chan bir şeylere sevinmişti. Kafesinin içinde pullu, yolunmuş kanatlarını açtı ve haykırdı: "Günaaayyyydıııınnn! Günaaayyyydıııınnn!"

Gözlerinin bulutlu beyazları, kılcal damarların ağsı deseniyle kaplı, yeşilimsi bir tondaydı. Dut rengi gagası pervasızca ardına kadar açıktı.

"Günaydın! Günaydın! Günaydın! Günaydın!"

"Ah, dur! İnko-chan, hey, dur! Yapma şunu! Ah!"

Muhabbet kuşu Ryuuji'nin elinden sıyrılıp kafesten kaçtı. İnko-chan, sanki ses bariyerini aşacak kadar hızlı bir süratle ilerledi. Dıgıdık dıgıdık dıgıdık dıgıdık! Ondan sıyrılırken tatamiden bambu kıymıkları fırlatıyor, olanca hızıyla koşuyordu. Çölde koşan bir yakalı kertenkele gibiydi. Dizleri üzerinde peşinden koşan sahibini budala yerine koyarcasına sağa sola yalpalıyordu.

Daha sabahın köründe neden bunlar başıma geliyor? Ryuuji'nin kaşlarındaki kırışıklıklar Fossa Magna kadar derinleşmiş olabilirdi. Tam o anda zihninde bir ampul yandı. O hız. Dönüşlerinin ani oluşu. O sanatsal ayak hareketleri. Sanki daha önce bir yerde görmüştü.

"Zidane! Bu Zidane'ın Marsilya Ruleti!"

Ryuuji'nin sanpaku gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzını kapattı. Yetiştirdiği çirkin muhabbet kuşunun Galacticos üyesi olduğunu asla hayal etmemişti.

"Şaka yapıyorum... ha ha."

Kendi başlattığı şakayı sürdüremedi, Ryuuji öylece oturdu. Keşke sabah olmasaydı diye içinden geçiriyordu. Dua etmişti, defalarca dua etmişti ama işte, zaten olmuştu.

Öte yandan, namıdiğer Takasu Zidane, İnko-chan, sebebi bilinmeyen bir coşku içindeydi. Karanlık bir aura yayan sahibinin etrafında inanılmaz bir hızla dönüyordu. Yön değiştirdi ve çatlak sürgülü kapıdan Yasuko'nun odasına doğru süzüldü. Vızzzzt!

Ryuuji, bir insandan geldiğini düşünmeyeceği çeşitli çığlıklar duydu. "Hngaaat? Ungggha!" Ayrıca futon yatağın üzerinde bir boğuşma sesi de geliyordu.

"Faaaaaaah! Şimdi uyandım işteeee!"

İşte oradaydı. Baştan aşağı alkol kokan bir eşofman giymiş, kıvırcık saçları afro gibi kabarmış biri, yatak odasının açık kapısından sürünerek çıktı. Ryuuji şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

"Bir dağ ayısı..."

"Fööh?"

O sabah eve sarhoş gelen annesinin elinde Ryuuji'nin Zidane'ı vardı. İnko-chan cansızca sarkıyordu.

"Ahhh vah! O kadar sıkı tutarsan ölür!"

"Amaaaan! İnko-chan yüzümde koşuyordu!"

Sonra, hâlâ elinde tutulurken, Zidane...

"Bööğğğ..."

...kustu.

"Oha! Iyyy!" Anne ve oğulun çığlıkları odayı yankıladı. Daha sabah sabah ortalığı birbirine kattıktan sonra Zidane, kendi yaptıklarının doğal sonuçlarına katlanmak zorunda kalmıştı. Bir gayzer gibi, İnko-chan Yasuko'nun çenesine yeşil, mukus benzeri bir sıvı fışkırttı.

"Vay! ★! Uvahah! Uvahahahah. Bittim ben! Bööğğğ! ★"

Yasuko muhabbet kuşunu oğluna fırlattı ve arkasına bakmadan sendeledi. Doğruca tuvalete yöneldi. Ryuuji'nin tahammül edemediği bir ses apartman dairesinde yankılandı ve ne kadar denese de kulaklarını bloklayamadı. Sağ elinde kendisine itilen Zidane vardı — hayır. Şimdi sadece kusmukla kaplı bir muhabbet kuşu idi.

İçini çekti. Ryuuji, İnko-chan'ı nemli bir mendille nazikçe sildi ama ne kadar ovsa da çıkmayan bir leke vardı. Gerçekten, gerçekten yakından baktığında, İnko-chan'ın tüyleri tıpkı ölmek üzere olan bir insanın yüzü gibi bir desen oluşturuyordu.

İnko-chan'ı nazikçe kafesine geri koydu ve tünekine tutunmasını sağladı. Ryuuji, gözleri parlak bir Japon kılıcı gibi mavi parlayarak alçak bir sesle fısıldadı: "Kustuktan sonra iyi misin, İnko-chan? Veteriner'e gidelim mi? Zaten bugün sadece açılış töreni var. Okuldan izin alıp seni oraya götürebilirim..."

"Kaçma." Taiga'nın önceki geceki sesi içtenlikle zihninde yankılanıyordu ama bu, kaçmakla aynı şey değildi. İnko-chan iyi değildi ve ciddi anlamda endişeliydi, bu yüzden bunu yapması gerekiyordu.

Ancak, mazeret uydurma çabaları boşunaydı.

"Günaydın... günaydın... sabah oldu!"

Sanki kaybettiği kalorileri geri kazanmaya çalışırcasına, İnko-chan kafesine asılı taze COLZA kıyafetlerine agresifçe saldırmaya başlamıştı. Ryuuji'yi zaten unutmuştu. İnko-chan o kadar sağlıklıydı ki bunu yüksek sesle söylemenin bile bir anlamı yoktu.

İnko-chan, yoksa sen—

"Beni neşelendirmek için mi bu kadar olay çıkardın... değil mi?"

Pekala, önemli değildi. Değildi. Hayır, gerçekten.

Ryuuji, aptal kuşun aptal yüzünden tüm gücüyle gözlerini çevirdi. Derin bir nefes alıp ayağa kalktı. Ellerini yıkadı, ardından Yasuko'nun sabah eve geldiğinde kullanmış olduğu bardağı yıkadı. Lavabodaki suyu bir bezle hızla sildi ve kahvaltı yapmak istemediğini kendine teyit etti. Sonra saate baktığında, bu olayın harcayabileceğinden çok daha fazla zamanını aldığını fark etti.

"Ahhh... Gitmek istemiyorum..."

"Kaçma."

Tamam, tamam, anladım. Gideceğim. Zaten en başta okulun açılış törenini asacak kadar cesur değildi.

Düzgünce asılı okul ceketini kuru temizleme askısından aldı ve çoğunlukla bilinçsiz bir alışkanlıkla fırçaladı. Gömleğinin üzerine bol örgülü bir süveter giydi. Kalın, gri, V yaka bir hırkaydı. Ardından okul ceketini giydi. En üstten iliklemedi, sadece düğmelerini kapattı. Sonra Taiga'nın ayrım gözetmeksizin kullandığı kaşmir atkısına sarındı ve hazırlıklarını tamamladı. Kışın ortası olmasına rağmen Ryuuji prensip olarak palto giymezdi. Sınav ortasında bir öğrenci gibi görünmek istemiyordu.

Çantasını önceki gece hazırlamıştı; cep telefonu ve anahtarları da yanındaydı. Böylece tek yapması gereken evden çıkmaktı.

"Gerçekten gitmek istemiyorum..."

Hayır, gidecekti. Gideceğim, gideceğim, gerçekten gideceğim. Başını iki, üç kez salladı ve içindeki karamsarlığı bir şekilde üzerinden attı.

Lavaboda ağzını çalkalayan Yasuko'ya cansızca seslendi: "Ben gidiyorum..."

"Sonra görüşürüz... öhöm, doğru, Ryuu-chan."

O kadar kusmasına rağmen Yasuko hâlâ sarhoştu ve başını kaldırırken Japoncası titrek bir şekilde konuşuyordu.

"Unutmadım ki~! Hatırladım! ★ İmzaladım ve odadaki masaya bıraktım!"

"Neydi yine?"

"Hıh~? Gerçekten mi, Ryuu-chan, son zamanlardaki gibi unutkan olamazsın! Okinawa meselesi işte~!"

Okinawa mı?

Okinawa!

Yüzüne doğru gelen yoğun alkol kokusuna bulandı. Doğru. Hatırladı. Telaşla, Ryuuji onu almak için içeri geri döndü.

"Ucuz atlattık. Neredeyse tamamen unutuyordum."

Yasuko'nun odasında bırakılan, o ay gidecekleri okul gezisi için izin belgesiydi. Depozito ve sigorta için bir ebeveyn veya veliden izin almak için bir formdu. Son zamanlarda olan her şeyle birlikte, açılış törenine getirmesi gerektiği aklından tamamen çıkmıştı. Yasuko'nun beyin yerine geçen şeyi hatırlamıştı ama o hatırlamamıştı... Ne kadar acınası.

"Okinawa, Okinawa! Ne güzel, ne lüks~! Keşke ben de gidebilsem!"

"Pekala, ben çıkıyorum..."

"Ohhh... keyfin yok gibi?"

Ryuuji çıktıyı çantasına tıkıştırdı, mükemmel parlatılmış ayakkabılarını giydi ve sonra ön kapıyı açtı. Tam o anda, kış ortası kuzey rüzgarı içeri esti ve soğuktan istemsizce gözlerini kapattı.

"Ryuu-chan, iyi misin?" Yasuko'nun odadan gelen tasasız sesini duyabiliyordu ama ona cevap verecek gücü zaten kalmamıştı. Hava çok soğuktu ama sabah ışığı tuhaf bir şekilde parlaktı ve keskin gözleri, Shinjuku'nun kırmızı ışık bölgesi Kabukicho'da gecenin bir yarısı daha çok yerinde olacakmış gibi parlıyordu.

Şimdi Okinawa'yı düşünecek zamanı değilim. Demir merdivenlerden inerken topukları tak tak ediyordu.

Asfalt, sabah güneşini gereksiz bir şekilde yansıtıyordu. Göz ucuyla Taiga'nın apartman dairesinin girişine baktı. Cilalı beyaz mermer merdivenler, cam kapıya kadar uzanarak mükemmel bir kemer oluşturuyordu. Kışın ortasında bile yapraklarını dökmeyen bitkiler, o sabah yollar boyunca soluk yeşil, dalgalı gölgeler düşürüyordu.

Ama bugün o ağaçların altından geçmeyecekti. Ryuuji, Zelkova ağaçlarıyla çevrili yola doğru ilerlemeye devam etti. Taiga'nın uyanmadan evden çıkıp çıkmadığını bilmese de, önceki geceki kararına saygı duyuyordu; sabah onu gidip uyandırmayacaktı.

Gökyüzü ayaklanmış olmalıydı... Pekala, bunu bilmiyordu ama Taiga'nın hissettiklerinden gerçekten memnundu. Bu konuda oldukça karmaşık duygular besliyordu. Dürüst olmak gerekirse, yalnızdı ve biraz geride bırakılmış gibi hissediyordu ama Taiga'nın onu düşünmesinden de mutluydu.

Yapraksız Zelkova ağaçlarının altında kendi başına, derin düşüncelere dalmış yürürken nefesi buharlaşıyordu. Normalde, bu yolda Taiga ile yürüdüğünde, çantasıyla vurulur, sözlü tacize uğrar, boğazı sıkılır, kör edilir ya da çok erken veya çok geç uyandırıldığı için kötü ruh haliyle uğraşmak zorunda kalırdı. Düşmesi, bir şeylere çarpması, bir şeylere takılması, Kitamura-kun şöyle, Minorin böyle ya da Dimhuahua ile kendisinin bir şeyler yapması yüzünden sızlanılır dururdu. Ama sonra... ama sonra Taiga kendi başına gitmişti. Kendi iyiliği ve Minorin'in iyiliği için olduğunu söylemişti.

Taiga gerçekten yetişkin olmuş olabilirdi.

Kendisi ise bambaşka bir haldeydi. Kalp kırıklığı ve gripten yataklara düşerken, Taiga ondan epey uzaklaşmıştı. Oysa önceki gece hazırlıklı olması gerekiyordu ama aynı düşünceler zihninde dönüp duruyordu: Ne yapmalıyım? Ne yapmalıyım? Ne yapmalıyım?

“Hyah!”

Tıpkı Taiga'nın önceki gece yaptığı gibi, iki eliyle yanaklarına birer tokat attı.

Gerçekten de ne yapacağını bilemez bir çıkmazdaydı ama kaçmayacağına karar vermemiş miydi? O zaman bu işe ciddiyetle sarılması gerekiyordu. Utansa da sorun değildi. Yapabileceği tek şey buydu. Olduğu yerde patinaj çekip vazgeçememekten çok daha iyiydi; her şey bundan iyiydi.

Ryuuji, alnını dondurucu kış rüzgarına çevirip ileriye baktı. Minori'yi gördüğünde nasıl bir ifade takınacağını düşünmek artık ona düşmezdi.

Ciddileşecekti. Şu an sıfırdaydı ama yeniden başlayabilirdi. İşte buydu. Eksilere düşmemeye ve Minori hakkında gereksiz yere endişelenmemeye dikkat etmeliydi. Çıktığı biri tarafından terk edilmiş değildi ki. Sadece sıfırda olduklarını belirtmişti, hepsi bu. Buradan itibaren tekrar artı puanlar toplayabilirdi.

Zaten başından beri karşılıksız bir aşktı.

Işıklar yeşile döner dönmez kavşağa vardı. Ufak şansına biraz daha enerji dolduğunu hissetti. Ryuuji, Minori'yi sınıfta görürse ilk kendisinin selam vereceğine karar verdi. Bunu olabildiğince yüksek sesle yapacaktı: Günaydın! Sonrasında sohbetin devam edip etmeyeceğini bilmiyordu ama teneffüs biter bitmez kendi gülümsemesini ona sunacaktı.

Yapabileceği hemen hemen tek şey buydu. En azından ileriye bakıp—

“Ooo! Takasu-kun, günaydın!”

Tanrım!

“Ah, şey, soğuk, değil mi?! Hıh, Taiga nerede? Onunla değil misin?”

Ryuuji artık ikinci Takasu Zidane'dı. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama durum buydu. Yaya geçidinin sonunda yolunu bloklayan kızın yanından kayarak muhteşem bir Marsilya Ruleti yaptı. Bir kasırga gibi yanından geçti. İçinden haykırıyordu: Ben bir aptaaaalım!

Düşünmeden, Taiga ve Minori'nin her zaman birbirlerini beklediği kavşağa kadar yürümüştü. Gerçekten bir aptaldı. Taiga henüz uyanmadıysa, onun burada olması doğaldı. Kushieda Minori'nin orada olacağı aşikâr olmalıydı.

“B-bekle! Takasu-kun!”

Atkısına sarıldı ve burnunu çekiyormuş gibi yaptı. Hiçbir şey duymuyormuş gibi davrandı. Gerçek şu ki, kendi isteğiyle ne dönebilir ne de durabilirdi. İnanılmaz bir hızla, durmaksızın ilerlemeye devam etti.

Onu selamlamaktan mı bahsediyordu?! Onunla gülümseyerek karşılaşmaktan mı bahsediyordu?! Aptal, aptal, aptal, aptal, kocaman bir aptal. Geber, seni lanet olası budala. Kendi kendine zihinsel işkence ederken, Ryuuji Minori'ye kulak tıkadı. Minori'nin sırtına bakamıyordu, yüzündeki ifadeye hiç bakamazdı. Eteğinin ucuna bile bakamıyordu. Onun var olduğu bir metrelik yarıçaptaki havayı bile soluyamıyordu.

“Heeey! Takasu-kun…”

Kısa devre yapmak üzereydi. Ryuuji'nin vücudu donup kaldı. Ne yapacağını bilemez bir halde, uzun adımlarla yürüdü. Minori'nin giderek azalan sesine kayadan daha sert bir sırt dönerek can havliyle kaçtı. İnko-chan'ın sabah yaptığı o muhteşem kaçış draması, herhalde bunun habercisiydi. Bu saçma düşünceye kapılırken bile, yaptığı şeyin ne kadar korkunç olduğunu kabullenemiyordu.

“Kaçmaaaaa!”

Ona söylemenin faydası yoktu. Ryuuji, kafasında yankılanan Taiga'nın önceki geceki sesinden de kaçmak için adımlarını hızlandırdı.

“Kel kafalı Ryuuji, HRAAAAAAH! Sakın kaçmaaaaaa!”

Kel değilim ki…

Aslında, Taiga'nın sesi etrafında çok gerçekçi bir şekilde yankılanıyordu, diye düşündü.

“Ah, M-Minorin, günaydın… GAAAAAAH!”

O korkunç çığlığa Minori ile aynı anda döndü. Yaya geçidinin ortasına küçük bir aptal düşmüştü. Sadece düşse iyiydi ama yaklaşan minibüsün kör noktasındaydı.

Ryuuji ve Minori, çantalarını aynı anda yere fırlatıp fırladılar.

Sonrasında olanlar uğursuz bir ağır çekimde yaşandı.

Çarpılmak üzere olan bir kedi gibi, Taiga yaklaşan lastiklerin önünde donakalmıştı. Kıpırdayamıyordu. Neyse ki, Ryuuji ön cama atlayıp cama yapışırken minibüs yavaşlıyordu. Şaşıran sürücü fren yaparken irkildi ve bu sırada Minori, Taiga'nın kolunu kapıp onu yoldan kaldırıma çekti.

“Ucuz atlattık, öyle pat diye atlama yola, çocuk!” Sürücünün sert haykırışı, motorun titreşimi ve egzoz gazının dumanı yanlarından geçip gitti.

Ryuuji'nin kalbi patlayacak gibiydi ve vücudu titriyordu.

“K-korkunçtu…”

“Seni aptal!” Ryuuji düşünmeden sesini yükseltti.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen?! Cidden…!” Minori'nin de sesi çatlamıştı.

Duffle paltosu açık bir şekilde açelya yatağında oturan Taiga, yavaşça Ryuuji'ye baktı. Minori'ye de baktı. Sonra kısık bir sesle, “Üzgünüm,” dedi.

“Cidden! Bu şaka değil! Az kalsın gerçekten eziliyordun!”

“Neden öyle atladın ki?! Hadi, kalk ayağa! Yaralandın mı?!”

Minori, Taiga'yı nihayet dik duracak şekilde ayağa kaldırdı. Minori, kirli eteğinin arkasını sertçe vurarak silkeledi ve Taiga sadece acınası bir yüz ifadesi takınabildi.

“Bak, paltunu da düzelt! Atkını tak! Ne kadar da dağınıksın… Ah!”

Nihayet kendine aldığı fuşya pembe atkıyı yeniden sararken, Ryuuji Taiga'nın avuç içlerindeki sıyrıkları fark etti. Düşünmeden ellerini yakalayıp kaldırdı.

“Kanıyor!”

“Evet! Mendil lazım!”

“Bende var…” Başını kaldırdı ve nefesini yutarken boğazından bir lokma geçti.

Minori'nin, tuttuğu Taiga'nın eline çok dikkatli baktığını fark etti. Taiga'nın eli daha da titredi. O da fark etmiş gibiydi. Minori cebinden mendilleri çıkarıp kesiği sildi. Elini tuttu.

Minori saçlarını biraz kestirmiş gibiydi. Çenesinde fırlayan saç uçları eskisinden de erkeksi duruyordu. Kâküllerinin altından koyu gözleri parladı.

Bu onun sınırıydı.

Ryuuji arkasını döndü. Yürümeye başladı ve Taiga ile Minori'yi geride bıraktı. Bunu yapması garip görünebilirdi ama orada daha fazla kalamazdı. Kaldırımda bıraktığı çantasını aldı ve üzerindeki tozu bile silkelemeden, Minori'den bir kez daha can havliyle kaçtı. Hiçbir şeye bakmıyor, hiçbir şey duymuyordu.

Taiga artık ona kaçmamasını haykırmadı. Çantasını yeniden takma bahanesiyle, Ryuuji hafifçe arkasına dönüp onlara baktı. Minori, kendi çantasını alırken ona sırtı dönüktü. Taiga ise kaldırımın ortasında, başını tutmuş gökyüzüne bakıyordu. Ağzı açılıp kapanıyordu. Sakar, sakar, sakar, sakar, sakar, ben bir sakarım, diye sessizce haykırıyordu muhtemelen.

“Evet, gerçekten de sakarsın,” diye fısıldadı Ryuuji. “Gerçekten yetişkin değilsin. Bir yetişkin yola atlayıp az kalsın araba çarpmasına maruz kalmaz.”

Sonra Ryuuji de bağırmak istedi. Aptal, aptal, aptal, aptal, aptal, ben bir aptalım! Gökyüzüne dönüp feryat etmek istedi.

Ah, keşke okul yanıp kül olsaydı, diye budalaca düşündü. Kaçarken gözyaşlarına boğulmak üzereydi.