“Aman, pek de umurumda değil zaten.”
Taiga bu sözleri ağzından ters bir tavırla döküp başını başka yöne çevirdi. Pek dürüstçe bir hareket sayılmazdı. Ryuuji, genç kızın yan profilini izlerken şaşkınlığını gizleyemedi.
Takasu hanesinin yemek masası yeniden anne ve oğuldan oluşan o iki kişilik düzene dönmüştü. Birkaç gecedir durum böyleydi. Takip eden günler boyunca sonbaharın derinliklerine iyice gömülmüşlerdi. O sabah rüzgar epey soğuk esiyordu.
“Her neyse… Of, hava buz gibi…”
Sonbahar rüzgarıyla savrulan saçlarının arasında Taiga gözlerini yumup omuzlarını silkti. Ryuuji okul ceketinin yakasını sonuna kadar ilikledi ve ellerini ceplerine daldırdı. Kaldırımdaki dökülmüş yapraklar eskisinden biraz daha renkliydi. Şafak vakti yağan yağmur onları ıslatmış, şimdi ise asfaltın üzerine mühürlemişti.
Nemli yaprakların o tatlı kokusu ve rüzgar dindiği o kısacık anda tenine değen güneşin sıcaklığıyla Ryuuji farkında olmadan derin bir nefes aldı. Muhtemelen sadece şu an soğuktu. Öğleden sonra, üzerinde hâlâ yazın o hafif kokusunu taşıyan güneş ışığı havayı kesinlikle ısıtacaktı.
Ryuuji, Taiga’nın yanına yetişmek için adımlarını hızlandırdı. Yürürken ayak uçları aynı hizaya geldi ve birbirlerinden tamamen farklı boyutlardaki gölgeleri üst üste bindi.
“Rüzgar dindiğinde,” dedi Ryuuji, “o kadar da soğuk olmuyor. Neyse, ne demek istediğini anlıyorum. Peki, aradaki buzları nasıl eritmeyi planlıyorsun? Karşımızdaki Kawashima, işin zor olacak.”
“Biraz ‘yem’ hazırladım. Şu Aptalhuahua gibiler için fazla iyi bir şey hatta.”
Taiga elindeki bez çantayı kaldırdı. İçinde özenle paketlenmiş şık, küçük bir kutu vardı ve onu Ryuuji’ye gösterdi.
“Hah, tatlı mı o? Dün yediğiniz restorandan mı?”
“Evet. Onu kaloriye boğayım dedim. Meşhur bir restoran burası, Aptalhuahua kesin böyle şeylere bayılıyordur, değil mi? Bunu ona verip bir ‘iyilik’ isteyeceğim… Öğğ! Aptalhuahua’dan iyilik istemeyi düşünmek bile yine tüylerimi diken diken etti!”
“Tamam, tamam… Hi hi…”
Taiga’yı yatıştırmaya çalışırken Ryuuji yüzüne yayılan o tuhaf gülümsemeye engel olamadı. Taiga’nın kaşları anında çatıldı. Elindeki çantayı savurup Ryuuji’nin düz kalçasına bir tane patlattı.
“Neye kıkırdayıp duruyorsun be?!” dedi Taiga. “Çok iğrenç! Sen de Aptalhuahua gibi o nahoş gülüşünü takınma, seni koca kulaklı it!”
“Kulaklarım koca falan değil, hem öyle gülmüyordum da… Hi hi…”
“Gülüyorsun işte!”
Elimde değil ki, diye düşündü Ryuuji. Sürekli umurunda olmadığını söyleyip duran Taiga, kendisine karşı o kadar dürüstlükten uzak ve o kadar inatçıydı ki, Ryuuji’nin bu durum karşısında eğlenmemesi imkansızdı. Ryuuji kıkırdayarak sırıttı ve eliyle ağzını kapattı. Taiga’nın çanta saldırısından sıyrılıp hoş kokulu yapraklarla kaplı kaldırımda hızla onun önüne geçti.
“Yeter artık!” diye bağırdı Taiga, öfke nöbetine girerek. “Resmen gülüyorsun! Beni aptal yerine koyuyorsun! Zaten bu konu umurumda falan değil! Evet, hiçbir önemi yok, Aptalhuahua’dan isteyeceğim şey zaten fazla saçma. Yapmıyorum işte, vazgeçtim!”
Öfkeyle Ryuuji’nin yanından geçip gitti. Bu sefer Taiga’ya yetişme sırası Ryuuji’deydi.
“Bir saniye bekle!” dedi. “Seni aptal yerine koyduğum falan yok! Tamam, üzgünüm, şakaydı! İnat etmeyi bırakıp bugün bir şekilde Kawashima’yla konuşmalısın, çünkü yarın her şey olup bitecek.”
Taiga’nın adımları bıçak gibi kesildi. İrileşmiş gözlerle Ryuuji’ye baktı.
“Evet, doğru,” diye mırıldandı alçak sesle. “Yarın oldu bile…”
“Tabii ki öyle. Yarın işte. Bunu söylemek beni bile korkuttu. Ne çabuk geçti. Geldi bile yarın.”
Evet, kültür festivali kapıdaydı ve yarın başlıyordu. Her gün prova yapıp hazırlıklarla uğraşmışlardı ve farkına bile varmadan zaman gelip çatmıştı. Yapılacak bir dağ kadar iş vardı. Prova yapmaları, sahneleri kurmaları, aksesuarları hazırlamaları ve hatta kostümleri dikmeleri gerekiyordu. Evet, o gün okul çıkışında işin en önemli kısmını, yani ringi bile kuracaklardı.
“Artık kaybedecek vaktimiz yok,” dedi Ryuuji. “Umurunda değil diyemezsin. Bu yüzden yarın ona gününü göster. Baban için yap bunu. Bunu yapabilmek için de kesinlikle Kawashima’nın yardımına ihtiyacın var.”
“Az önce zerre umurumda olmadığını söylemiştim…”
Taiga, sesi kısılarak yeniden yürümeye başladı. Ama Ryuuji onu yeterince iyi tanıyordu. Taiga bir şeyin zerre umurunda olmadığını söylüyorsa, aslında o şey onun için her şeyden daha önemli demekti. Ryuuji için de durum farksızdı. Ryuuji, ne olursa olsun Taiga ve babası arasındaki ilişkiyi düzeltmek için destek olmaya kesin olarak karar vermişti.
“Nasıl desem?” dedi Ryuuji. “Senin için elinden geleni yapıyor, değil mi? Baban yani. O günden beri her gece seni almaya geliyor ve yemeğe çıkarıyor. Her gece de geri getiriyor. Üstelik sen lise öğrencisi olduğundan beri, kalkıp sıradan bir devlet okulunun kültür festivalini görmeye geliyor.”
“Dediğim gibi, bunların bir önemi yok. Bu kadar küçük bir şey için ona güvenecek ve şimdiye kadar olan her şeyi unutacak falan değilim. Sadece… birazcık gönlünü yapayım diyorum. Hem dünkü restoran da fena değildi, yemekleri lezzetliydi.”
Ryuuji sessizce yanındaki Taiga’ya baktı. Taiga’nın babasının “gönlünü yapması”, geçen günkü o hayalarına tekme atma olayına kıyasla inanılmaz bir ilerlemeydi. Bu da Taiga’nın babasının çabalarının boşa gitmediği anlamına geliyordu. Ne kadar güzel, diye düşündü. Hem babayı hem de kızı alkışlamak istiyordu.
O ufak tefek adamın, Taiga’nın güvenini yeniden kazanmak için buralara kadar gelmiş olması şaşırtıcıydı. Dürüst olmak gerekirse bu çabaya hayran kalmıştı. İşinde gücünde, makam mevki sahibi bir adam olmasına rağmen, tek bir geceyi bile sektirmeden her gün kızıyla yemeğe çıkıyordu. Hangi işi olursa olsun, kızıyla geçireceği vakte öncelik vermeye devam etmişti.
Geçen akşam, Taiga’nın dairesinin ve Takasu evinin hemen önündeki yol inşaat nedeniyle kapandığında, Taiga’nın babası Ryuuji’ye bir mesaj atmıştı. Yolun kapandığı yerden gelip Taiga’yı al, diyordu. Ah, iyi ki iletişim bilgilerini istemişim! Gece vakti karanlık sokakta kızının tek başına on metre bile yürümesine razı gelemeyen o aşırı korumacı baba, üzerinde dikkat çekici derecede güzel bir V yaka kazakla bekliyordu. Taiga ise onun yanında, klasik kazayağı desenli bir elbise içindeydi. Babası ellerini kaldırıp loş sokak lambalarının altında gülmüştü.
Adamın o aşırı geniş gülümsemesini görünce, Ryuuji Taiga’yı almaya gelme zahmetini unutup gayriihtiyari o gülümsemeye karşılık vermişti. Bu adamın gerçekten bir çekiciliği vardı. Kızı ise tam tersine, suratı asık ve huysuz görünüyordu. Tek kelimelik bir bağırışla karşılık vermişti ona:
“Aptal!”
Ryuuji bunu hatırlayınca kendi kendine gülmemek için kendini zor tuttu. Yeniden Taiga’nın başının tepesindeki o saç dönerine baktı. Saç döneri takıntısı falan olduğundan değildi ama bu boy farkı ve mesafeden bakınca sadece başının tepesini ve burnunun ucunu görebiliyordu.
“Neyse,” dedi Ryuuji, “sonuçta baban cumartesi günü kültür festivaline geliyor, sonra da senin dairende kalıyor, değil mi? İlk kez kalacak, değil mi?”
“Evet ama bu ilk ve son kez olacak. İç karartıcı bir durum, kalmasını istemiyordum aslında. Pazar sabahı burada bir işi varmış, o yüzden mecbur kaldı.”
Taiga, ifadesiz bir suratla saçlarını geriye iterek Ryuuji’ye baktı.
“İş mi?”
“Öyle. Pazar günü emlakçı gelip eve değer biçecek.”
“Değer mi biçecek?” Ryuuji bir aptal gibi onun sözlerini tekrarladı. Inko-chan bile bu kadar saçma bir diyalog sürdürmezdi. Ryuuji böyle bir ihtimali aklının ucundan bile geçirmemişti ama Taiga söyleyince durum gün gibi ortadaydı.
Eğer babasıyla tekrar birlikte yaşayacaksa, Taiga’nın o dairede tek başına kalması için bir sebep yoktu. O gıcık üvey annesinin terk etmeyi planladığı babasının evi vardı zaten.
“A-ama taşınmana gerek yok ki, değil mi? Okula yakın ve… babanla orada yaşamaya devam edemez misiniz?”
Bir yandan saygınlığını geri kazanmaya çalışırken, bir yandan da ağzından asıl düşüncesini kaçırıverdi. Ancak görünüşün aksine, Ryuuji’nin içi içini yiyordu.
“O yerin iki kişi için küçük kalacağını söyledi.”
Gerçekten taşınıyor muydu yani?
Bir an için soğuk bir esinti, sanki nispet yaparmış gibi Ryuuji’nin ensesini yalayıp geçti. Bir şekilde bu ürpertiyi fark etmemiş gibi yaptı ve sarsılan ruhunu dik durmak için zorladı.
“Hadi canım, dalga geçme,” dedi. “Sadece salonun bile bizim evin kaç katı büyüklüğünde, haberin var mı?”
İşi şakaya vurarak parmağının ucuyla Taiga’nın saçlarına dokundu. Avuç İçi Kaplanı’nın geleceğini bildiği kontratağına karşı savunma pozisyonuna geçti.
“Ailemin evine dair güzel anılarım yok, oraya dönmek istemiyordum, o yüzden bu evde beraber yaşarız diye düşünmüştüm,” dedi Taiga. “Ama Ba— o adam hemen emlak bakmaya başladı. Bencil işte. Buradan biraz uzakta güzel bir yer bulduğunu söyledi. Müstakil bir evmiş… Yemek dönüşü geçerken dışarıdan bakmaya gittik, fena değildi. Fena değildi işte… Sanırım güzel bir yerdi.”
Ryuuji’nin sorusunu görmezden gelmişti. Kendi kendine konuşur gibi mırıldanıyor, sessizce yanında yürümeye devam ediyordu. Resmen dalıp gitmişti. O an yanında yürüyen Ryuuji’ye bakmıyordu bile. Kafasının içi başka şeylerle doluydu.
Taiga’nın o küçük kafasının içi tamamen babasıyla doluydu.
Her gece beraber yemeğe çıkıyorlardı. Onunla yaşamak için taşınmaya bile razıydı. Keyfi de hiç yerinde olmayan cinsten değildi. Sadece babası çabalamıyordu. Taiga da aynı hedef için varını yoğunu ortaya koyuyordu. Taiga, bir zamanlar nefret ettiği babasına güvenmek için canla başla çalışıyordu. Babasının kültür festivaline geleceğini duymuştu ve hatta can düşmanı Ami’den o “iyi rolü” kendisiyle değişmesini isteyecek kadar ileri gitmişti.
Bu iyi bir şey, diye mırıldandı Ryuuji kalbinin derinliklerinde. Dudaklarını zorlayarak gülümseme şekline soktu.
Bu gerçekten iyi bir şey.
“Ne? Resmen sırıtıyorsun işte.”
“Sırıtmıyorum.”
“Bal gibi de sırıtıyorsun! Tamamdır, otuz saniye boyunca orada kalıyorsun! Ben Minorin ile önden gidiyorum. Bizi gözden kaybedene kadar peşimizden gelme… Ha? Minorin burada değil. Bu garip. Acaba geç mi kaldı?”
“Ya geç kalan bizsek?”
“Ha? Ama uyuyakalmadık ki… Olamaz! Başımız belada!”
Taiga kol saatini ona doğru uzattı. Ryuuji, yelkovanın tahmin ettiğinden çok daha ileride olduğunu görünce yerinden sıçradı. Keyifli bir sohbete dalıp vakit kaybedecek zamanları yoktu. Kırmızı ve sarı dökülmüş yapraklarla bezenmiş, karaağaçlarla çevrili kaldırımda son sürat koşmaya başladılar. Koşarlarken Taiga’nın ayağı kaydı ve yere kapaklandı. Ryuuji bir şekilde onu hemen ayağa kaldırmayı başardı. Acaba babası, kendisi gibi bir sakara göz kulak olabilecek miydi?
Ryuuji, nedense başını kaldırıp sonbaharın o yüksek ve masmavi gökyüzüne baktı.
“Ryuuuji! Ne diye dikiliyorsun orada? Eğer pes edip keyfine bakarak yavaş yavaş gideceksen, sanırım bana da sana uymaktan başka çare kalmıyor.”
“Aptal! Koşuyoruz işte!”
“Eğer arzu ederseniz, lütfen buyurun.”
Ami, kendisine uzatılan nesneye tek kelime etmeden birkaç saniye boyunca öylece baktı.
“Olamaz,” dedi. “Bu da ne? Ölü bir hayvan falan mı?”
Ami, gerçekten de istemiyormuş gibi görünerek ince kaşlarını çattı. Okul çıkışı hengamesiyle sarsılan sınıfta, ikisinin mola verdiği köşe adeta bir hava boşluğuna dönüşmüştü. Farkına bile varmadan aralarındaki hava buz kesti, hatta daha doğrusu, diken üstünde bir hal aldı. Ama Taiga geri adım atmadı.
“Aman da aman, Aptalhuahua. Sana öyle bir şey verir miyim hiç?”
Sanki bu çok önemsiz bir durummuş gibi omuzlarını silkti ve inanılmaz bir sabırla paketi Ami’ye doğru itmeye devam etti. Paket, süslü küçük bir kutu ve şık bir çantadan ibaretti; Taiga’nın tabiriyle “yem” buydu. Kutuyu Ami’nin göğsüne doğru bastırdı. Ami istemediğini söyleyerek kaçmaya çalışsa da Taiga onu kovaladı.
“Sana veriyorum diyorum işte. Hey, Aptalhuahua.”
“Kalsın,” dedi Ami. “İhtiyacım yok. Sen bir şey veriyorsan, arkasında kesinlikle bit yeniği vardır.”
Ami’den beklenen de buydu zaten. Kalbi en karanlık olan, başkalarının oyunlarına karşı en hassas olandı. Elbette haklıydı; Taiga’nın gerçekten de gizli bir amacı vardı. Kenardan izleyen Ryuuji içini çekti. Ami’nin sezgileri muazzamdı.
“Yok bir şey,” dedi Taiga. “Zerre kadar gizli bir amacım yok.”
Elini yüzünün önünde sallayarak Ami’yi kandırmaya çalıştı. Tıpkı babası gibi gözlerini kocaman açtı, içlerini cazibeyle doldurdu ve dudaklarını büzüp küçücük yaptı.
“Sadece sana vermek istedim, Aptalhuahua. Kesinlikle böyle bir şeyi seveceğini düşündüm, Aptalhuahua.”
Taiga, normal bir kız gibi nazik bir tonla konuşuyordu. Ami, Taiga’ya sanki garip bir böceğe dönüşmüş gibi baktı ama en azından kaçmaya çalışmayı bıraktı. Yüzünü buruşturarak arkasını döndü, paketi hala istemiyor gibiydi. Yine de Taiga’nın ne diyeceğini dinlemeye hazırdı. Ryuuji içten içe Taiga’ya tezahürat yapıyordu. Doğru, saldırıya geç, şimdi tam sırası.
“Herkesi kendin gibi sadece çıkarları için hareket eden, iki yüzlü ve fesat biri sanmasan iyi edersin, Aptalhuahua.”
Neden? diye düşündü Ryuuji. Neden gereksiz bir laf sokmadan duramıyordu ki? Beklendiği gibi, Ami’nin güzel yüzü öfkeden anında kıpkırmızı kesildi.
“Seni daha fazla… öylece durup dinleyemeyeceğim…”
“Al şunu işte, Kawashima.”
Ryuuji düşünmeden ikisinin arasına girdi. Arkasında Taiga, tuhaf ve zoraki bir gülümseme takınmıştı; bu Ami’nin gözünde muhtemelen sadece sinsi bir plan gibi görünüyordu. Ateşli bir şekilde araya girdi: “Bayağı güzel bir şey. Hadi al şunu. Görünce beğeneceğine garanti veririm.”
Ryuuji gibi birinin övgülerinin Ami üzerinde pek etkili olacağı yoktu.
“Ha? Takasu-kun,” dedi kız, “bu seni hiç ilgilendirmez.”
Elini sallayarak onu başından savdı.
“O-orası doğru ama…”
“Bir kaplandan gelecek hediyeye kesinlikle ihtiyacım yok.”
Sonunda yüzünü tamamen çevirdi. Ryuuji ve Taiga çoktan çıkmaza girmişti. Bu durumda hiçbir işe yaramayacak olsa da, ikisi gayriihtiyari birbirine baktı.
Okul sonrası boşalan sınıfta, iki güzel kız ve yakuza suratlı bir çocuk arasındaki bu iç çekişme yüzünden gerginlik aniden tırmanmıştı ama kimsenin onlara dönüp bakacak vakti yoktu. Herkes ertesi günkü kültür festivali gösterisinin hazırlıklarıyla meşguldü. Orada burada gülüşmeler, bağırışlar ve muazzam bir gürültü kopuyordu. Profesyonel güreş şovunun provasında doruk noktasına gelinmişti. Haruta, jimnastik kulübü üyelerinin başında bir yönetmen edasıyla kasılıyordu. Taklalarını yarıda kesip not veriyordu. “Hayır! Tekrar!” Resmen ayak bağı oluyordu ve sadık gölge birliğinin onu devireceği gün pek de uzak görünmüyordu.
Pencerenin dışında hava kararmaya başlasa da, gürültü çıkaran sadece 2-C sınıfı değildi. Yan sınıf ve onun yanındaki; hepsi ya marangozluk işlerine girişmişti ya da ellerinde merdivenlerle bir o yana bir bu yana koşturuyordu. Bazıları gizemli hizmetçi kıyafetlerini bir araya getiriyordu. Kitamura’dan eser yoktu. Görünüşe bakılırsa festival günü için okulun her yerinde koşturup hazırlık yapıyordu. Bir şekilde, sadece 2-C sınıfı öğrenci konseyinin attığı yeme gelmemişti. Sınavlara hazırlanan son sınıflar dışında, neredeyse her sınıf bu yılki sergiye katılacaktı.
Bu kaosun tam ortasında kalan Ryuuji, beceriksizce durumu düzeltmeye çalıştı.
“B-bence tadı çok güzel. Sadece bir dene, küçücük bir parça olsa bile. Olmaz mı?”
“Yemek mi buuu?”
Bu hamle pek lehlerine işlemedi. Molada olan başrol oyuncusu, o tatlı yüzünü buruşturdu ve kötü karakter ile uşağına dik dik baktı.
“Olsa olsa en korkunç şey budur herhalde? Öyle bir şeye ihtiyacım yok.”
Ezeli düşmanı tarafından kendisine verilen bir şeyi almama konusunda kararlı görünüyordu. Taiga’nın normaldeki davranışları gerçekten berbat olabiliyordu ama Ami’nin ona olan güvensizliğinin bu kadar derin olacağını tahmin etmemişti. Yine de, elinden geleni yapmaya devam etmeliydi. Pes etmeyen Ryuuji, arabuluculuk yapmayı sürdürdü.
“Açarsan anlarsın. Ne olduğunu kesinlikle beğeneceğini düşünüyorum. Al şunu, al. En azından paketi açmayı dene. Hadi.”
Ryuuji’nin bu ısrarcı önerisi üzerine Ami, güvensiz bir tavırla başını yana eğdi. “Ne o, bir kurye şirketinin reklamını mı yapıyorsun?” Ancak yenilebilir bir şey olduğunu öğrendiğinde, kendisine dayatılan şeyi geri çevirme konusunda tereddüt etmiş gibiydi. Sonunda, küçük kutuyu o solgun elleriyle isteksizce aldı. Sonra yüzünü buruşturarak ambalaj kağıdındaki işaretlere temkinli bir şekilde baktı. Gözleri aniden fal taşı gibi açıldı.
“Ha? Olamaz! Bekle, bu gerçek mi?!”
Onu yakalamışlardı.
Taiga ve Ryuuji birbirleriyle göz göze gelmiş olsalar da, Ami ambalajı yırtıp kutuyu nazikçe açtı.
“Oha. Bu da ne? Bu aşırı muazzam bir şey değil mi?”
Normal ses tonundan üç kat daha düşük bir sesle hayranlığını dile getirdi. Kutunun içinde, randevu almanın imkansız olduğu meşhur bir Fransız restoranından gelen, gökkuşağı renklerinde dizilmiş nefis makaronlar duruyordu.
“Babam beni sürekli oraya yemeğe götürüp duruyor. Dün gittiğimiz Fransız restoranı bayağı iyiydi, ben de sana hediye olarak bunu alayım dedim, Aptalhuahua. Böyle bir şeyi seveceğini düşündüm.”
“Babanla mı? Yemek mi yediniz? Bu restoranda mı?”
Makaronlara büyülenmiş gibi bakarken, Ami’nin bakışlarına aniden kara bir bulut çöktü. O güzelim küçük çenesi bile gitgide öne çıkmaya ve uzamaya başladı.
“Olamaz. Bu da ne? Model arkadaşlarımdan hiçbiri oraya giremedi, sıradan birinin moruğu o mekana nasıl girebiliyor… Cidden oraya nasıl girdiniz? Hıh, ben de son zamanlarda yüzünde sivilceler çıktığını fark ediyordum, meğer gününü gün ediyormuşsun?”
Ami’nin parıldayan ıslak gözlerinin önünde, Taiga’nın çenesinde gerçekten de bir iki tane kırmızı sivilce vardı. Ziyafet çekmekten çıkmış olabilirlerdi. Ami, kıskançlığını daha da belli ederek burnundan soludu.
“Baban, ha… Az çok ailenin boşandığını ve bu yıl tek başına yaşarken çok perişan olduğunu düşünüyordum. Hıh. Görünüşe bakılırsa ona beklediğimden daha yakınsın.”
Söyledikleri inanılmaz derecede kaba kaçmıştı. Resmen ayakkabılarıyla başkasının aile meselelerine dalıyordu. Eğer Taiga eski haliyle olsaydı, kesinlikle yedi gün yedi gece dünyayı kana bulardı. Ancak o anki Taiga, eskisine göre biraz farklıydı. Ami ne derse desin, bunu kaldırabilecek kadar genişlemişti. Kalbi, o lüks Fransız restoranında doyduktan sonra huzurla dolmuştu. Bu kaplan kraliçe için minicik bir Chihuahua saldırısı, muhtemelen bir sivrisinek ısırığından farksızdı.
“Yakınız. Senin adına ne üzücü.”
Gülümsemesini bozmayan Taiga ve sivilceleri, saldırıyı zarafetle savuşturdu. Ryuuji hayran kalmıştı. Taiga, o yakıcı saldırganlığı ve fesatlığı kendi yöntemiyle, karşılık vermeden göğüslemişti.
Bu iyi bir şey. Kendi kendine derin bir şekilde başını salladı. Evet, bu iyi bir şey; gerçekten iyi bir şey. Kesinlikle.
“Aptalhuahua, tadına baksana şunun.”
“Ha? Tam burada ve şimdi mi? Neden? İstemiyorum. Ağzım kurur şimdi. Beni sinir ediyor ama makaronların bir suçu yok, o yüzden onları seve seve eve götüreceğim. Evde çay yapıp hepsini mideye indireceğim. Ama kahretsin, sıradan bir insanın ve şımarık bir veledin oraya benden önce gideceğini düşünmek… Ben de önümüzdeki hafta sonu için planlıyordum…”
“Sadece bir tadına bak diyorum! Hadi, hemen şimdi dene şunları!”
"Olamaz, ne kadar ısrarcısın ya, neyin var senin?!"
Taiga, inatçı bir çocuk gibi sızlanarak Ami’nin üzerine tırmanmaya başladı. Ami’nin üzerindeki eşofmana sıkıca tutunmuş, okul terlikleriyle kalçasına basıp duruyordu.
"Bekle, dur! Çekiştirme şunu, eşofmanım esneyecek! Hem o tuvalette kullandığın terliklerle üstüme çıkmasana! Öf, tam bir baş belasısın! Yiyeceğim işte, bak, tamam!"
Ami, bir türlü üzerinden atamadığı Taiga’ya pes etmiş görünerek ağzına bir tane makaron attı. Bir maymun gibi ona asılı duran Taiga, "Yedin işte..." diye mırıldandı hemen.
Ardından yere atlayıp araya mesafe koydu. Ami yutkunana kadar gözlerini bir an bile ayırmadan onu izledi. Ami ise bembeyaz ellerini birbirine vurdu.
"İşte, yedim bitti, harikaydı, nefisti! Hadi şimdi uzaklaş benden! Kışt kışt! Bazen gerçekten aşırı yapışkan ve zahmetli olabiliyorsun."
"Yedin işte! Şimdi beni iyi dinle!"
"Geliyor yine! Korkutucu olma! ...Öhö!"
Tam o anda makaronun kırıntıları boğazına kaçtı. Bir süre öksüren Ami, gözlerinde yaşlarla Taiga’yı işaret etti.
"Derdin ne senin?! Bu yaptığın en kötüsü değil de ne?! Hey, baksana Takasu-kun, az önce olanları duydun mu?! Hediye olduğunu söylemiştin ama günün sonunda sen de böyle bir kızsın demek?!"
Ryuuji, ona ne denirse densin kendisi de bir suç ortağı olduğu için sadece belli belirsiz bir gülümsemeyle yetinebildi. Ami’nin güzel gözlerinin kenarları yukarı kalkarken, Ryuuji bakışlarını kaçırarak başını öylesine sallamakla kaldı. Ancak Taiga, Ami’nin yanına sokuluverdi.
"İkramı kabul ettin, o yüzden yarınki kültür festivali profesyonel güreş gösterisinde, bir kereliğine de olsa rolleri değişmek istiyorum. İyi bir rolde olmak istiyorum. Kötü karakter olmak istemiyorum."
Taiga sonunda ağzındaki baklayı çıkarmıştı. Utancını, gururunu ve onurunu bir kenara bırakıp Ami’ye ricacı olmuştu.
"Haaa? Neden ki?"
Ami’nin ağzı tıpkı bir kedi gibi büzüldü. Belli ki o da şu an mahcup ve utangaç bir haldeydi. Taiga, Ami’nin eşofman koluna yapıştı. Tüm ağırlığını kola verip asılarak, sanki bir yelkenliyi yönlendirir gibi pozisyon aldı.
"Yarın babam festivali görmeye geleceğini söyledi. Ama ona zorla kötü adam rolüne itildiğimi anlatamadım... Çok fazla repliğim olduğunu söylediğimde, kafasında bunun bir tiyatro oyunu falan olduğunu kurdu ve benim... yani... başrol olduğumu sanıyor... Bu yüzden kesinlikle gelip izlemesi gerektiğini söyledi... O uzun saçlı aptalın uydurduğu bu acınası güreş gösterisinin beş para etmez bir saçmalık olduğunu ben de biliyorum! Ama yapacak bir şey yok! Fark etmez; geliyorsa geliyordur! Bu yüzden en azından rolümle ona güzel bir şeyler göstermek istiyorum! Gelip de göreceği şey yüzünden pişman olmasını istemiyorum!"
"Hımmm," dedi Ami.
Ami’nin bakışlarına bakılırsa pek de duygulandığı söylenemezdi. Taiga’ya tepeden bakarken gözleri soğukça parlıyordu. Hatta kolunu sıkıca tutup geri çekti. Dudakları sanki iğneleyici bir şey söyleyecekmiş gibi büküldü ama kendini tuttu. Bir süre düşündü ve parmak uçlarıyla yavaşça dudaklarını süzdü. Alçak bir sesle mırıldandığı şey şuydu: "Anladım. ♥"
"Baban aynı zamanda Güzellik Yarışması’nı da izleyeceğini söyledi mi?" diye devam etti Ami. "Ona yarışmaya katıldığını anlattın mı?"
"Evet... Söyledim. İstemiyordum ama ağzımdan kaçıverdi..."
Ami bir an için düşündü, sonra sanki aklına şeytani derecede komik bir şaka gelmiş gibi gözlerini kısarak gülümsedi.
"Tamam, beni dinle!" dedi. "Bu, Güzellik Yarışması’ndan kaçamayacağının garantisi olsun. Eğer bizim sınıf son anda yarışmayı boykot ederse, sunucu olarak bu benim için kötü bir imaj olur. Neyse, tamam. Eğer baban gelirse seninle rol değişirim ama sadece o zaman. Hem bazen ben de kötü karakteri oynamak isteyebilirim, ne de olsa hep başrol Ami-chan’ım. Herkesi kandırmak için harika bir iş çıkaracağım. Konu sen olunca, bu işi tamamen bariz olan baba takıntın yüzünden yaptığını kimseye söyleyemeyecek kadar utanırsın zaten."
"Kimin baba takıntısı var—"
"Tamam, tamam. ♥"
Ami, Taiga’nın yanına sokulup ona bakmak için eğildi. Sesini tuhaf ve mide bulandırıcı bir tatlılığa bürüdü.
"Hey, baksana, aslında baban ne iş yapıyor? Ondan bahsetme şeklin, sanki tam bir ünlüymüş ya da o tarz biriymiş gibi kokuyor. Rolleri değişmemizin karşılığında, ona Güzellik Yarışması’nı sunan arkadaşının model olarak çalıştığını söyler misin? Ve onun ne kadar tatlı, bir o kadar da nazik ve iyi bir kız olduğunu? Ayrıca, eğer kulağına ilgi çekici bir şeyler gelirse Ami-chan’a haber vermesini de söyler misin? Yani, bana bir iş ayarlamasa bile, mesela o restorana girmemi sağlayacak bir bağlantı yeter de artar bile. Bağlantıları varmış gibi bir havası var zaten."
"Oha," dedi Taiga, "ne kadar aşağılık bir kızsın..."
"Ne?! Seni dinleyeceğimi söyledim, diyeceğin şey bu mu?!"
Belli ki konuşmaları nihayet bitmişti.
Ami ve Taiga resmiyet sınırlarını çoktan aşmış, sonunda sınıfın içinde birbirlerine havlayarak birbirlerini kovalamaya başlamışlardı. Ryuuji, yarı şaşkın bir halde onları izliyordu.
"Beni babanla tanıştıracaksın, anladın mı?!"
Tam Ami’nin sesi en tiz perdesine ulaştığı sırada oldu.
"Taiga’nın babası mı? Ne oldu?"
Ertesi gün için kel kafası maskesini parlatan Minori, sessizce Ryuuji’nin yanına sokuldu.
Benimle konuştu! diye düşündü Ryuuji. Sevinçten yerinde zıplayan bir köpek yavrusu gibi olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı ama kendini dizginledi. İfadesini mümkün olduğunca kayıtsız tutmaya çalıştı. Minori’nin hiçbir şey bilmemesini garipsese de durumu açıkladı.
"Babası yarın kültür festivalini görmeye geliyormuş. Kawashima bunu duyunca meseleyi büyüttü, kendisini onunla tanıştırması için baskı yapıyor. Ne bekliyor, anlamadım ama."
O anda Minori ağzını sıkıca kapattı. Gözleri kocaman açıldı ve parladı. Ryuuji’ye dik dik bakarken nefes bile almıyordu. Çenesini sıktığı için yuvarlak yanakları çukurlaşmıştı. Ne kadar da tatlı, diye düşündü Ryuuji, onun bu yuvarlak yüzüne tamamen kapılmıştı.
"N-ne oldu?"
Bir süre sonra nihayet neler olduğunu fark etti. Minori, sanki inanılmaz derecede beklenmedik bir şey duymuş gibi bir sonraki kelimesini yitirmişti. Yüzü sanki donup kalmış gibi kaskatıydı. Her durumda neşeyle tepki veren, o süper pozitif güneş çocuk donup kalmıştı. Gerçekten o kadar tuhaf bir şey mi söylemişti?
Sonunda Minori’nin ağzından kelimeler döküldü ama sesi titrek ve güçsüzdü.
"Neden? Ama bu—"
Ryuuji de onunla yüzleşince ister istemez sustu. Dünyada ne olmuş olabilirdi? Neyi yanlış yapmış olabilirdi ki?
Minori aniden ve hızla etrafına bakındı. Dikkat çekmeden, Ami ile boğuşan Taiga’ya arkasını döndü. Sonra Ryuuji’yi duvara kıstıracak şekilde pozisyon aldı.
"Neden? Hey, söylesene bana," diye sorguladı. Yüzünde gülümsemenin kırıntısı bile yoktu. Hatları sertleşmişti. Kaşlarını çatmış, dudaklarını birbirine bastırmıştı. Ryuuji, Minori’yi daha önce hiç böyle bir ifadeyle görmemişti. Onun böyle bir yüz takınabileceğini hayal bile edemezdi. Parlak gülümsemesi, aptalca ve tuhaf suratları, zor durumdaki bir kızın o anlık ifadesi; Ryuuji’nin bildiği yüzler bunlardı.
"Sessiz kalma, söyle bana. Lütfen. Taiga’nın babası bu sefer ne planlıyor?"
"Ne mi planlıyor? Dediğim gibi, kültür festivaline geliyor."
"Neden böyle bir şey yaptığını soruyorum!"
Sesi aniden bir çığlığa dönüşür gibi yükselince Ryuuji şaşıp kaldı. Belli ki bu durum Minori’yi de şaşırtmıştı. Hemen ağzını kapattı. Gözlerini birkaç saniyeliğine yumdu, görünüşe göre kendini sakinleştirmeye çalışıyordu. Sonra Minori tekrar gözlerini açtı, narin bir nefes aldı ve yavaşça dışarı verdi. Ryuuji sonunda anladı.
Minori öfkeliydi.
Bunu anladığı an, zihninden bir yıldırım gibi bir şüphe geçti. Minori neden aniden öfkelenmişti? Bu öfke çok mantıksız, çok kafa karıştırıcı ve çok ani değil miydi? Hiç anlam veremiyordu.
Minori, sessiz kalan Ryuuji’nin karşısında, sabırsızlığa bürünmüş bir sesle hızlıca konuştu.
"Hey, söylesene. Neden diye soruyorum. Takasu-kun, eğer biliyorsan söyle bana. Taiga’nın özel hayatında neler oluyor? Babası neden bu işe dahil oluyor?"
Birbirinden kopuk kelimeleri, bir robotun otomatik sesi gibi ona fırlatılıyordu. Nedense bu alışılmadık derecede hızlı kelimeler, Ryuuji’ye yöneltilen bir suçlama gibi yankılanıyordu. Onu neden suçladığını anlayamıyordu. Yine de onu görmezden gelemezdi, bu yüzden gerçekleri olabildiğince sakin bir şekilde anlattı.
"Taiga babasıyla yaşamaya başlayacak," dedi. "Şimdiye kadarki durumunu biliyorsun, değil mi? Sanırım adam son zamanlarda aralarındaki ilişkiyi düzeltmeye çalışıyor."
Minori bir an için sözcüklerini kaybetti.
Üzerindeki tişörtün ve eşofman üstünün kalkışından, ne kadar derin bir nefes aldığını görebiliyordu. Ryuuji’nin gözleri önünde yüzünün rengi uçup gitti. Öyle bir boşluğa düşmüştü ki dudakları titriyordu. Yarım açık dudaklarından içeri çektiği havayı dışarı bile veremiyordu. Yasuko’nun hırçınlaştığı zamanlarda yaptığı gibi nefesini tutmuyordu. Sanki çok daha büyük bir şeyler oluyordu.
"İyi misin? Hey, neyin var? Kesinlikle ters giden bir şeyler var."
Tereddüt etse de elini nazikçe omzuna uzattı. Kendine gel, diye düşündü onu tutmaya çalışırken.
"Bu da ne..."
Minori’nin gözleri artık Ryuuji’ye kilitli değildi. Sarsılarak Ryuuji’nin elini itti ve kısa kesilmiş tırnaklarını kemirmeye başladı.
Diğer elinde hâlâ o kel kafası maskesi sallanıyordu.
"Bu da ne? Bunun şakasını bile yapma."
Dudakları tekrar bu kelimeleri tükürürcesine büküldü. Bu sözlerin kime hitaben söylendiğini bilmiyordu. Sonra Minori, Ryuuji’nin önünde arkasını döndü, bir adım attı ve Taiga’ya doğru yürümeye yeltendi.
Onu durdurmak için farkında bile olmadan elini kavramıştı. Bu dokunuşta aşka dair en ufak bir sıcaklık yoktu. Minori arkasına döndüğünde, gözlerinde hâlâ düşmanlığa benzer donuk bir ışık yanıyordu.
“Bırak beni, Takasu-kun.”
“Nereye gidiyorsun? Ne yapacaksın? Demin normal davranmıyordun. Biraz sakinleş. Lütfen.”
“Asıl normal davranmayan Taiga.”
Ne? Bu sefer dilini yutan taraf Ryuuji olmuştu.
“Taiga’da bir sorun var. Gözlerini açmam lazım. Ona böyle bir babaya güvenemeyeceğini söylemeliyim.”
Ryuuji’nin şoktan bütün vücudundaki tüyleri diken diken oldu. Derisi ürperdi ve bu sefer kendi kendine bir büyü gibi sayıklamaya başladı: Sakin ol, sakin ol.
“Neden böyle konuşuyorsun? Sen Taiga’nın en yakın arkadaşı değil misin? Nasıl bu kadar korkunç bir şey söyleyebiliyorsun… Neden onun adına mutlu olmuyorsun?”
“Mutlu mu? Ben mi? Neden olayım ki? Taiga’nın babası tam da böyle bir zamanda ortaya çıkmışken. Üstelik Taiga onun her dediğine inanıyorken. Neye sevinmemi bekliyorsun? Arkadaşımın incinmesini kenarda durup gülümseyerek izleyemem. Ben yapamam.”
Yani, diye düşündü Ryuuji, Taiga’nın incinmesini gülümseyerek izlediğimi mi ima ediyorsun? Vücudundan geçen o ani öfke patlamasını bastırabilmiş olması tam bir mucizeydi. Bu sevdiğim kız, Kushieda Minori, diye tekrarladı içinden bir dua gibi. Bir şekilde sesindeki sükuneti korumayı başardı.
“Sence de fazla tepki vermiyor musun? Taiga’nın babası gayet sıradan biri ama kızını normal birinden çok daha fazla seviyor. İyi ve dürüst bir adam. Elbette hatalar yaptı ama o da acı çekti. Şimdi bu başarısızlıklarını telafi etmek için elinden geleni yapıyor. Taiga da çabalıyor. Sadece dışarıdan izlerken böyle şeyler söyleme. Hiçbir şey bildiğin yok.”
Minori onun düşüncelerini zerre umursamadı. Kendini sakinleştirmek için derin nefesler alan Ryuuji’ye ayak uydurmaya bile yeltenmedi. Dudaklarını büküp gözlerini kıstı ve sanki onu suçluyormuş gibi hiddetle konuştu.
“Takasu-kun, Taiga’nın babasıyla mı görüştün? Demek görüştün. Görüştün ve sonra… Anlıyorum. Demek buydu. Taiga’yı gaza getiren sendin. Takasu-kun, babasıyla tanıştığında gözlerin gerçekten açık mıydı? Gerçekten bakıyor muydun?”
“Ne? Ne demeye çalıştığını anlamıyorum. Tabii ki açıktı.”
“Pekala, tamam. Anladım. Seninle konuşmanın bir faydası yok.”
“Sen ne dedin az önce?!”
Sesini kontrol altında tutmaya çalıştıkça, kelimeler daha alçak ve boğuk çıkıyordu. Sesi neredeyse çıkmaz olmuştu.
“Bir şey biliyormuş gibi konuşma! Onca insan varken neden sen, neden sen Taiga için sevinmiyorsun?! Kendi gözlerini aç da duruma bir bak asıl!”
İnanmıştı. Güneş gibi parlayan bu kızın, Taiga’nın mutluluğunu herkesten daha saf bir şekilde isteyeceğine inanmıştı. Taiga ve babasına en içten kutsamayı onun vereceğine inanmıştı. Taiga’nın ailesinin yeniden birleşmesine herkesten çok onun sevineceğine inanmıştı. Onunla birlikte yan yana durup Taiga’yı izlemeli ve bunun başlarına gelebilecek en güzel şey olduğunu bilerek gülümsemeliydi.
İhanetinin açtığı yara, ona duyduğu güven kadar derindi. O kadar derindi ki, kendisi bile ulaştığı yeri kavrayamıyordu. Bu yaraya baktıkça beyni kanla doluyordu.
“İnanmıyorum,” dedi kız. “Taiga’nın babasına inanmıyorum.”
“Ona inanıp inanmamaya karar verecek kişi sen misin?! Bu karar Taiga’nın olmalı!”
“İşte bu yüzden gidip ona söyleyeceğim zaten! O adamın söylediklerine inanmamasını söyleyeceğim!”
“Üstüne vazife olmayan işlere karışma!”
“Bunun seninle bir ilgisi yok, Takasu-kun!”
“Seninle hiç ilgisi yok!”
Ne kadar baskın bir karakter—neden böyle şeyler söylüyor? diye geçirdi içinden.
Ryuuji, parlıyormuş gibi görünen gözlerle Minori’ye dik dik baktı. Ama Minori böyle bir durumda geri adım atacak kız değildi. Birbirlerine nefretle bakarlarken ve omuzları öfkeden inip kalkarken, çevredeki insanlar nihayet kavgalarını fark etmeye başlamıştı.
“Kushieda? Ne oldu? Biraz tuhaf görünüyorsun…”
“Az önce bağıran Takasu muydu…?”
Bu kargaşanın ortasında Taiga arkasına döndü. Tartışmayı daha yeni fark etmiş gibiydi. Gözlerinde şaşkınlık, ağzı yarı açık bir halde Ryuuji ve Minori’ye baktı. Sonra panik içinde yanlarına koştu.
“Ryu… Ryuuji!”
Yüzünde daha önce hiç görmediği bir ifade vardı. Endişeyle yüzlerine bakıyor ama gülümsemek için elinden geleni yapıyordu. Sanki her şeyi bir şaka gibi gösterip olan biteni silip atmaya çalışıyordu.
“Hadi, el sıkışın bakalım!”
Aralarına girip ikisinin de bileklerini kavradı. Onları zorla tokalaştırmaya çalışıyordu. Ryuuji parmaklarını sımsıkı kenetleyip el sıkışmayı reddetti. Eli Minori’nin boğumlarına çarptı ve refleksle Taiga’nın elini kenara itti. Gözlerini Minori’ye dikmişti. Minori ise artık Ryuuji’ye bakmıyor, bakışlarını terliklerine dikiyordu.
Bundan sonra ne olduğunu görmek için arkasına bakmadı. Kim ne derse desin, Minori’nin yüzü nasıl bir hal alırsa alsın, ne yaşanırsa yaşansın, kontrol etmek için dönmedi. Kimin umurunda? diye düşündü.
Zihni parazitlerle doluydu. Beyninin içi adeta bembeyaz bir boşluğa dönüşürken, Ryuuji sınıfı ve geride kalan her şeyi mümkün olduğunca hızlı bir şekilde terk etti.
Ryuuji’yi tanımayanlar ona serseri, haydut ya da sabıkalı bir suçlu derdi.
Onu iyi tanıyanlar ise yufka yürekli biri olduğunu söylerdi. Nazik, titiz ve bir lise öğrencisi için tuhaf kaçacak kadar "anne" gibi biri olduğunu anlatırlardı.
Muhtemelen bu karakterle doğmuştu. Ayrıca, o gamsız ve dağınık Yasuko tarafından büyütüldüğü için bu hale geldiği de söylenebilirdi. Dünyanın farkına vardığı andan itibaren evlat-ev hanımı-Yasuko’nun vasisi rollerini üstlenmişti. Diğer çocuklardan daha iyi ve daha bağımsız olmak zorundaydı. Çocukça şımarıklıkları ve hoşnutsuzlukları bastırmalı, her şeyi alttan almalıydı.
Başka bir deyişle Yasuko, Ryuuji’yi şikayetlerini kendine saklayan ve günleri olduğu gibi kabullenen bir çocuk olarak yetiştirmişti. Ryuuji, günlük hayattaki her duruma söğüt dalı gibi esnek bir yürekle yaklaşmak zorundaydı. Öyle yapmasaydı, Takasu hanesi ve ikisi arasındaki o belirsiz ebeveyn-çocuk ilişkisi şimdiki gibi huzur içinde var olamazdı.
Ryuuji’nin kaderin bir cilvesi olarak babasından miras aldığı o gangster suratı da bu uysal kişiliğini tetiklemişti. Bu bir gerçekti.
O hiçbir şey yapmasa bile insanlar Ryuuji’nin tam da göründüğü gibi biri, yani şiddet yanlısı bir serseri olduğu fikrine kapılırdı. Korkar, gerilir ve arkasından korkunç şeyler söylerlerdi. Haklı olduklarına inanarak Ryuuji’yi çevrelerinden dışlarlardı. Bununla defalarca karşılaştıktan sonra Ryuuji bir gerçeğin farkına varmıştı. Diğerlerinden daha nazik ve daha dürüst olması gerektiğini anlamıştı. Ne olursa olsun başkalarını suçlayamaz, küsemezdi. Eğer olabildiğince dürüst yaşarsa, bir gün birileri onu elbet anlardı. O insanlar onun arkadaşı olurdu. Onu anlayan arkadaşları olduğu sürece, bir şey olduğunda ona yardım ederlerdi. Ryuuji gerçekten iyi biriydi ve ne olursa olsun, bunu bilirlerdi.
Bu yüzden o güne kadar Ryuuji, ne yaşanırsa yaşansın, öfkesini veya hayal kırıklığını göstermenin sonunda en çok kendisine zarar vereceğini biliyordu. Bu duyguları yüzüne yansıtmamak için elinden geleni yapardı. En azından şimdiye kadar böyleydi.
“Ölmek istiyorum.”
Bu benim cezam mı?
Kendini ölüm tanrısı gibi hissederek, boş merdiven boşluğundaki içecek otomatlarının arasındaki elli santimetrelik boşluğa çöktü. Ellerinde altı tane buz gibi kahve tutuyordu. Bu arada, o andaki sıcaklık muhtemelen on dereceden fazla değildi. Soğuk alüminyumu tutmaktan parmakları kopacakmış gibi hissediyordu.
O hayal kırıklığı anında, Ryuuji yapmaması gereken tek şeyi yapmıştı. Günahsız otomatlardan birine tüm gücüyle tekme atmıştı. Eylemin adı: sinirini çıkarmak. Sonuç: otomatın gövdesinde bir göçük ve makine kusmuş gibi Ryuuji’nin ayaklarının dibine saçılan soğuk kahveler.
Muhtemelen o soğuk kutuları yerde bırakıp gidebilirdi ama vücudu kaskatı kesilmişti, tek bir parmağını bile oynatamıyordu. Kendini cezalandırmak istiyordu, bu yüzden ellerindeki hissi kaybetse bile öylece kalmaya devam etti.
Minori hatalı, diye düşündü.
Ama ben de ona bağırdım.
Eğer zamanda geri gidebilseydi muhtemelen her şeyi düzeltebilirdi ama gidemezdi. Zamanı geri döndürmesi imkansızdı. Bu yüzden şimdi sadece ölmek istiyordu.
Orada o şekilde kaç dakikadır oturduğunu artık bilmiyordu. Etraf sessizliğe gömülmüştü ve zamanın geçişini hissetmiyordu. Ryuuji sağlıklı düşünemiyordu. Az önce olanlara dönüp bakmak istemiyordu.
Eğer tam burada, olduğu gibi ölüp gitseydi, belki Minori onun için biraz ağlardı.
“Seni… ap-tal.”
Aniden bir ses Ryuuji’nin kulaklarını nazikçe gıdıkladı.
“Rahat bırak beni,” dedi.
Bakmasına gerek bile yoktu; yayılan tatlı parfüm kokusundan ve o zarif yürüşünden gelenin kim olduğunu biliyordu.
“Ama o boşluk benim boşluğum.”
Kollarını kavuşturdu. Uzun kirpikleri, kapandıklarında yıldızları andıran gözlerinin üzerine gölge düşürdü. Dudaklarında solgun bir gülümsemeyle Ami, çömelmiş haldeki Ryuuji’ye tepeden bakarak tam başında dikiliyordu.
“Buna kim karar verdi?” dedi Ryuuji.
“Ben. Hadi, çekil oradan. Kalk ayağa.”
Ryuuji’nin buz kesmiş ellerini parmak uçlarıyla kavradı. Kemikleri derisinin altından fırlayacakmış kadar inceydi elleri. Dokunuşu yumuşaktı, artık ona zorluk çıkarmayacağını hissettiriyordu ama Ryuuji’yi otomatların arasındaki boşluktan çekerken tutuşu son derece kararlı ve güçlüydü. Ardından Ami, boşalan o dar alana süzülüp oturdu.
“Gördün mü? Tam Ami-chan boyutunda. Burası kesinlikle benim sığınağım.”
Burnundan gururlu bir hıh sesi çıkardı. Ryuuji’nin elinden başka bir şey gelmediği için onun tam önünde bağdaş kurup oturdu. Tuhaftır ki o an, Ami’nin kibirli bakışları ya da o iğneleyici gülümsemesi onu pek de rahatsız etmemişti. Ne kadar çökmüş görünürse görünsün, bu kızın onu teselli etmeyeceğini biliyordu. Sadece bunu bilmek bile ona kendini daha iyi hissettirmiş olabilirmişti. Ne onun yanında yumurta küfesi taşıyormuş gibi davranmasına gerek vardı ne de Ami ona karşı hassas bir terazi gibi yaklaşıyordu. Depresyonun dibine dilediği kadar vurabilirdi.
“Kushieda’ya ne oldu?”
“Bu kadar kahve de neyin nesi? Aslında teneke kutu kahvelerden pek haz etmem ama neyse. Minori-chan eve gitti.”
“Cidden mi? Öğğ…”
Dizlerine sarılıp yüzünü araya gömdü. Ah, işte her şey bitti. Ryuuji, çaresizlik kelimesinin anlamını şimdi iliklerine kadar hissediyordu. Ne bir umut vardı ne de bir yarın. Gelecek artık yoktu.
“Ne ekersen onu biçersin, değil mi? Hoşlandığın kıza o şekilde bağırmakla gerçekten büyük iş başardın.”
Ami, kutunun halkasını çekip açtı. Söylediği sözler üzerine Ryuuji istemsizce irkildi.
“Kushieda’nın suçuydu! Söylediği şeyler berbat olduğu için işler bu noktaya geldi!”
“Hımmm? Neyin kavgasını ettiniz bilmiyorum ama normalde pek tartışmazsın, değil mi? Hele bir kızla. Üstelik hoşlandığın kızla.”
“Söyleyecek ne çok şeyin varmış… Artık umurumda değil. Kushieda da umurumda değil. Cidden, çok kızgınım. İnanamıyorum ona. Berbattı. Gerçek yüzünü gördüm sanki. Onun böyle şeyler söyleyebilecek biri olduğunu hiç düşünmemiştim.”
Söylediklerinin mızmızca olduğunun farkındaydı. Çocukça davrandığını biliyordu ama ağzından çıkan sözleri geri alamazdı.
“Vaaay, kapa çeneni artık. Şu ezik dedikodularını kulağımdan uzak tutar mısın? Böyle şeylere acıyacak kadar nazik ya da seni teselli edecek bir tip değilim.”
“Doğru, öyle.”
Ami, şaşırmış gibi kaşlarını havaya kaldırdı. Kayıtsız bir tavırla kahvesinden bir yudum aldı. Ryuuji bir süre sessizce Ami’nin boğazının hareketlerini izledi.
“Hey. Çantamı buraya getirebilir misin? Buradan doğruca eve giderim.” Kaybedecek bir şeyi kalmadığı için şansını bir kez daha mızmızlanarak denedi.
“İm-kan-sız.”
O iğneleyici bakışı ve küçümseyen cevabı tam da beklediği gibiydi.
“Biraz daha dinlenip sonra döneceğim. Sadece benimle sınıfa kadar gelemez misin?”
“Olmaz. Herkes çok heyecanlıydı, bütün havayı bozdum…”
“O mesele halloldu. Ben seni kolladım. Herkese şimdilik ikinizi yalnız bırakmanın en iyisi olduğunu söyledim, onlar da normal bir şekilde provaya devam ettiler.”
“Beni mi kolladın? Sen mi yaptın bunu?”
“O kadarını ben de yapabilirim herhalde. Gerçi o yer cücesi Avuç İçi Kaplanı acayip endişeliydi. Tüyleri diken diken oldu, etrafındakilere korku salıyordu.”
“O, Kushieda ile gitmedi mi?”
“Peşinden koşmaya çalıştı ama ayağı kayıp düştü. Geride kaldı yani. Dizini sıyırınca ağlamaya başladı, Nanako da onu revire götürdü. Şu sıralar sınıfa dönmüş olmalı.”
Tüm bu sahne gözlerinin önünde canlanınca her şey yerine oturdu. Ryuuji içini çekti. İşlerin bu hale gelmesinin suçlusu kimdi? Kafasının içinde bir ses “Minori’nin suçu!” diye bağırırken, daha derinden gelen bir fısıltı ise “Belki de benim suçumdur,” diyerek yankılanıyordu.
Yine de, Minori’nin söylediklerini affedemiyordu. Bunu bir türlü anlayamıyordu. Zamanı geri almak için dua etmişti ama geri dönebilse bile onunla aynı fikirde olması mümkün değildi. O ana kaç kez dönerse dönsün, ne kadar pişmanlık duyarsa duysun ya da bu çaresizliği kaç kez tadarsa tatsın; Ryuuji, onun o sinir bozucu bakış açısını değiştirme çabasından muhtemelen vazgeçemezdi. Ona “Bu iyi bir şey, o yüzden mutlu ol,” demeye devam ederdi.
“Hadi, bu molayı tadında bırakıp sınıfa dönelim.”
Kahvesini bitiren Ami, boş kutuyu tek atışta çöpe gönderdi. Yumruğunu zaferle havaya kaldırdı.
“Hadi ama. Kalk artık. Her şey yoluna girecek.”
Sanki arkadaş ortamındaki çocuklardan biriymiş gibi Ryuuji’nin okul ceketinden tutup onu ayağa kaldırdı. Sonra da hafifçe toslar gibi omzunu sertçe kavradı. Boyları birbirine çok yakın olduğu için Ami’nin o güzel yüzü tam dibindeydi. Böyle bir anda bile, o belirgin çift göz kapaklı güzel gözleri Ryuuji’nin bakışlarını üzerine çekiyordu.
“Yanımda olduğun sürece geri dönebilirsin, değil mi? Hiçbir şey olmamış gibi davranırsan sorun kalmaz.”
Nedense gözlerindeki o alışıldık alaycı ifade kaybolmuştu. Genelde onu baştan mı çıkarıyor yoksa onunla oyun mu oynuyor kestiremediği o çözülemez cazibesi tamamen silinmişti.
Sadece içten bir dostlukla ona bakıyor ve neşesini yerine getirmeye çalışıyordu. Muhtemelen bunun sebebi, Ryuuji’nin şu an gerçekten de dibe vurmuş olmasıydı.
“Gerçekten değişmişsin,” dedi Ryuuji. “Yani, harbiden.”
Müteşekkirdi. Zihninden geçen tek şey buydu.
“Öyle mi düşünüyorsun?”
“Herkesten önce olgunlaşmışsın işte.”
Hıh. Ami bakışlarını kaçırdı. Ryuuji’ye değil, tam tersi yöne, gitmeleri gereken tarafa doğru baktı.
“Ben zaten senden çok daha önce olgundum. Ama ne bileyim, belki bazı açılardan değişmişimdir. Biraz düşündüm de; bazen gerçekten değişmek istediğim, çok değişmek istediğim anlar oldu. Kendimle ilgili pek çok şeyi değiştirmek istedim.”
Bunu söylerken, profilinde hala tereddüt ettiği ve sakladığı bir şeyler varmış gibi geldi Ryuuji’ye.
“Ben de değişmek istiyorum. Ne yapmalıyız? Sen ne dersin Kawashima?”
“Bana bel bağlama. Kendin düşün.”
Ami arkasını döndüğünde, o bildik iğneleyici gülümsemesi yüzüne maske gibi yapışmıştı.
“Sana o Avuç İçi Kaplanı gibi yapışacak değilim Takasu-kun. Senin için o parıldayan güneş Minori-chan da olmayacağım. Ben, Kawashima Ami, seninle aynı yolda, aynı seviyede ama sadece bir adım önünde yürüyeceğim. Şimdi sınıfa dönelim. Prova yapmamız lazım. Yarın o heyecanla beklenen kültür festivali başlıyor. Gösteri başlamak üzere.”
Topuklarının üzerinde dönen Ami, önünden yürümeye başladı. Ryuuji bir süre kendi ayaklarına baktı, sonra sonunda kafasını kaldırıp onun gidişini izledi.
Issız köşedeki orta otomata birisi, bir mendile sarılmış altı yüz yen bırakmıştı. Yanında ise suçlunun sınıfı ve isminin yazılı olduğu, üzerinde “Bozdum, özür dilerim,” notu düşülmüş küçük bir kağıt parçası duruyordu.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.