Yıldızların Altında

Şaşırtıcı derecede acı köri yemeklerini bitirmişlerdi.

“Tamam, bulaşıklar benden!” Neşesi yerinde olan tek kişi Minori'ydi. Boş tabakları üst üste yığıp mutfağa götürdü. Diğerleri ise bir yerlere yığılmış kalmışlardı. Acı ama lezzetli, lezzetli ama acı köri dalgalarının saldırısına uğradıktan sonra, dudakları ve ağızları sızlıyordu. İkinci tabağı almaktan kendilerini alamamışlardı ve o kadar doymuşlardı ki ayakta duracak halleri kalmamıştı; dudakları şişmiş, bitkin düşmüşlerdi.

Ryuuji, Minori'nin tek başına temizlik yapmasına gönlü razı olmadı. Ona yardım etmek için ayağa kalkmaya çalıştığında, Taiga tişörtünün eteğini çekti.

“Hım? Ne var?”

“Bir oturuşta çok fazla acı yemiş olabilirim. Mide ilacı istiyorum…”

“Karnın mı ağrıyor?”

“Biraz…” Taiga kaşlarını çattı. Kendi bile ne hissettiğini bilmiyormuş gibi karnını ovuşturdu ve başını yana eğdi.

“Yanımda mide ilacı getirmedim. Kawashima, sende var mı bir şeyler?”

“Hıh, bende yok. Sadece baş ağrısı için bir şeyler getirdim.”

Eyvah, ne yapsak şimdi? Taiga'nın ateşi olup olmadığını kontrol etmek için elini alnına koyduğunda, Kitamura ayağa kalktı.

“Ben getirdim. Ağrı kesici ve sindirim ilacım var, odama gelin. Talimatları okuyup hangisinin en iyi olduğuna karar verebilirsiniz.”

“…”

“Ne oldu?”

Taiga, kolunun dantelini kemirdi. Kitamura onu odasına davet etmesine rağmen, Taiga hava durumunu tahmin etmeye çalışan huzursuz bir kedi gibi davranıyor, yüzünü ve kulaklarının arkasını ovuşturuyordu.

Şimdi utanma zamanı değil. Ryuuji, Taiga'nın dirseğini kavrayıp onu zorla ayağa kaldırdı. “Hadi, onunla git.”

Ryuuji, narin sırtına bir itekleme yaptı. Taiga, bu kuvvetle öne doğru düşecek gibi olsa da, bir şekilde bacaklarını hareket ettirip Kitamura'nın peşinden salondan çıktı. Farkında bile olmadan, endişeyle arkasından bakıyordu.

***

“Oha!”

“Ne kadar dalgınsın.”

Ryuuji, yanındaki Ami'yi fark etmekte gecikmişti. Fark ettiğinde ise, Ami zaten sessizce yanına gelmiş, karşısına geçmişti. Masaya doğru eğildi.

“O velet için o kadar endişeleniyorsan, sen de onlarla gidebilirdin,” dedi, iri gözlerini kötücül bir şekilde kısarak. Gül pembesi dudakları, ilginç bir şey görmüş gibi gülümsedi.

“Taiga için endişelenmemin nesi yanlış?” diye sordu Ryuuji.

“Ah, yine mi aynı şey?”

“Kitamura'nın, Kushieda'nın ya da senin miden ağrısa da aynı şekilde endişelenirdim.”

“Öyle mi? O zaman, benim de karnım ağrıyor olabilir.” Hımm. Ami, Ryuuji'nin yanına pat diye otururken, Chihuahua gözlerini buğulu bir hale getirdi. “Şaka yapıyorum.”

Onu eğlendirmesine bile fırsat vermedi. Ami'nin gülümsemesi anında kayboldu. Dilini hafifçe çıkarıp omuz silkti.

Bu kıza ne oluyor böyle? Ryuuji, Ami'nin soğuk ve güzel yüz hatlarının insafına kalmayı reddederek ona geri baktı.

“Ne biliyor musun?”

“Ne var~?”

Ami, Ryuuji'nin bıkkınlığının muhtemelen farkındaydı. Meleksi gülümsemesini yüzüne geri takıp dudaklarını büktü, gözleri kocaman açılmıştı. Gözleri yıldızlarla parlıyordu. Görünüşü mucizeviydi ama gizliden gizliye şehrin kenar mahallelerinden gelmiş bir serseri gibiydi. Uzun bacağını dizinin üzerine atarak heybetli bir şekilde oturdu. Uylukları kaba bir şekilde yayılmıştı ve ayak bileklerini çeviriyordu. Bunu hiç de saklamaya niyeti yok gibiydi.

Ah. Ryuuji gökyüzüne baktı. Ami-chan'ın tüm hayranlarına acıdı ama sonra istemeden güldü.

“Seni izlemek hiç sıkıcı olmuyor gibi,” dedi.

“Bu bir iltifat mıydı?”

“Eğer nazikçe ifade etmek gerekirse…”

Ne tuhaf bir insan, diye düşündü.

İlk bakışta Ami, bir mücevher gibi eşsiz bir güzelliğe sahipti. Gerçekte ise, karanlık kalpli, kinci bir kızdı.

“Nazikçe ifade etmek gerekirse mi?” dedi. “Hı? Ben mi… nazikim? Nasıl nazik olabilirim ki…?”

Ryuuji, Ami'nin başını yana eğdiği o samimi ifadesine tuhaf bir şekilde düşkünlük hissetti. İfadesi beklenmedik ve şaşırtıcı derecede normaldi. Sanki o bile sıradan, on altı ya da on yedi yaşında bir kız olduğunu yeniden fark ediyordu.

Baktığın açıya göre farklı görünebilen bir kız, biraz sıra dışı, diye düşündü Ryuuji. Onun bu özelliğinden hoşlanmıyor değildi.

“Ne? Neden bana dik dik bakıyorsun?” diye sordu Ami. “Eyvah, bana mı hayran kaldın sen? Hayır, hayır, sorun değil, yapacak bir şey yok çünkü ben çok tatlıyım…” Evet, evet, anladım, anladım. Anlayışla başını salladı.

Bu durum gerçekten tepesine vurmuş, diye düşündü.

Sonra, aniden, Ami'nin mağrur yüzünde tuhaf ve çocuksu bir gülümseme nazikçe açtı. “Doğru. Hey, hey, Takasu-kun, şey, şimdi sahile gitmek ister misin?”

***

Ve sonra, olan oldu.

“Eyvah, hala temizlenecek şeyler var.”

Kaygısız ayak sesleri duydular. Minori'nin mutfaktan yemek odasına dönerken mırıldanması eşlik ediyordu bu seslere. Yardım etmeyi teklif etmeden konuşuyor gibi görünen Ami ve Ryuuji'yi azarlamadı bile. Unutulmuş salata tabağını ve bardakları ellerine yığarken keyfi yerindeydi.

“Sadece bardakları al, tehlikeli.” Ryuuji, yanındaki tabağı aldı.

“Ay, bana yardım mı edeceksin?” diye sordu. “Sorun değil Takasu-kun, yemeğin baş aşçısı sendin, o yüzden temizliği ben yaparım.”

“Sorun değil, yardım ederim.”

Tabağı bir elinde taşıyarak masayı bezle güzelce silmeye özen gösterdi. Ami'yi de bir şeye yardım etmeye ikna etmek için döndü.

“Mutfak işlerinde iyi değilim,” diye fısıldadı Ami. “Ben aradan çekiliyorum.” İnce bir şekilde gülümsedi, zaten ayağa kalkmıştı. Daha bir şey söylemelerine fırsat kalmadan ayrıldı ve Ryuuji, onun bu kadar hızlı gitmesi karşısında dili tutuldu. Yardım etmeyi bu kadar mı sevmiyorsun gerçekten? Yine de Minori ile yalnız başına temizlik yapabildiği için şanslıydı. Tam o anda, Ami'nin kraliçevari tavrına minnettar hissetti.

“Sorun olur mu?” diye sordu Minori. “Ami-chan'la konuşmanız yarıda kalmadı mı?”

Minori böyle dese de, elini sallayarak, “Sorun değil, sorun değil,” dedi. Sonra ikisi mutfağa yöneldi.

***

Minori mutfağı kusursuzca temizlemişti. Tencereler ve bıçaklar bile Ryuuji'nin standartlarına göre düzgünce yerleştirilmişti. Bunun da ötesinde, Ryuuji mutfağı hayranlıkla süzerken, Minori tabağı ellerinden kaptı. Ah, ama ben tam da… İtiraz etmeye fırsat bulamadan, Minori, “Tamam, bulaşıklar bitti!” dedi.

Muhteşem gösteri göz açıp kapayıncaya kadar bitmişti. Elbette, bulaşık yıkama hızı o kadar iyiydi ki hiçbir şikayeti olamazdı ve tabakları hızla bulaşıklığa dizdi.

“Ne…? İnanılmaz bir tekniğin var,” dedi.

“Hı hı, öyle mi düşünüyorsun? Benim yarı zamanlı işim, tüm temizlik işleri söz konusu olduğunda acımasızdır. Hep daha hızlı bitirmek istediğim için koşturup durdum ve bu konuda giderek daha iyi oldum.”

***

Böylece, Minori'nin bir başka iyi özelliğini daha keşfetti. İltifat aldığında gülümsemesi büyüleyici derecede utangaç ve mahcup oluyordu ama yine de göğsünü gururla kabartıyordu. Gerçekten de nazik ve dürüsttü. Onun gibi olmak istiyordu. Kalbi, o riyasız saflığa özlem duyuyordu. Eğer Minori gibi olsaydı, hayat şartları ne olursa olsun, yüzü nasıl olursa olsun, şimdi yaptığı gibi hiç somurtmaz ya da kendini hiç hırpalamazdı. Bambu gibi dimdik büyürdü. Doğru. Dünyadaki herkes Minori gibi olsaydı, hiçbir üzüntü ya da çatışma olmazdı. Herkes böyle gülümseyebilseydi, mutlu olurlardı.

Ryuuji'nin ters ters baktığını fark etmeyen Minori, gülümserken gözlerini kısmaya devam etti. Doğru ya. Başını kaldırdı ve, “Takasu-kun, sana güzel bir şeyim var,” dedi. Dondurucuyu açıp başını içeri soktu. İşte. İki küçük, önceden paketlenmiş dondurma çıkardı. Akşam yemeğinden sonra herkesin yediği türdendi.

“Sadece iki tane fazladan kalmıştı,” dedi. “Bir sumo müsabakası yapıp kanlı bir savaşla onları birbirimizden çalabiliriz diye düşünmüştüm ama… hı hı, bu bir sır. Hadi birlikte yiyelim. Vanilyalı mı istersin, matcha mı?”

“Ma…matcha.”

“Tamam.” Minori, genişçe sırıtarak paketlerden birini Ryuuji'ye fırlattı. Sonra etrafına göz ucuyla baktı. “Taiga bizi yakalarsa başımız belaya girer. O bir obur. Takasu-kun, hepsini tek lokmada yesen iyi edersin.”

***

Ryuuji, dondurmadan bir ısırık almak için hazırlandı. Paketi yırtıp açtı ve soydu. Dur, dur, olamaz, olamaz. Kendini durdurdu.

“Şu taraftan güverteye çıkabiliriz,” dedi. “Dışarıya gizlice çıkıp yiyelim.”

Daha önce Taiga'nın İkinci Dimhuahua ile dışarı fırladığı sürgülü kapıyı işaret etti. Oha. Minori'nin gözleri büyüdü ve o da "Şşşt," diyerek onu sessiz olmaya işaret etti. Kapıyı sessizce açarak hareket ettiler. Hala terlikleriyle, kumlu, pürüzlü ahşap güverteye çıktılar.

Bir an, güçlü bir deniz meltemi onları içeri geri itmeye çalışıyormuş gibi geldi ve gözlerini kapattılar. Denizin üzerindeki gökyüzüne tam bir gece perdesi inmişti. Sadece yıldızlar ve ay, şıpırdayan dalgaları mavimsi beyaz bir renkte aydınlatıyordu. Sakin ve serin gecede dalgaların sesi gürültülüydü.

“Adımına dikkat et.”

“Tamam.”

Adımlarını yavaşlatarak, güvertenin oturma odasının karşısında denize doğru uzanan kısmına doğru yürüdüler. Sonunda, ikisi de bacaklarını kenardan sarkıtarak denize karşı oturdular.

Minori denize bakmaya o kadar dalmıştı ki dondurmasının ambalajını çıkarmayı unutmuştu. “Burası biraz… zifiri karanlık. O ayın yansıması mı?”

Keskin ay ışığının okyanus yüzeyine yansıdığı kıyıyı işaret etti. Boyunca uzanan beyaz bir ışık yolu gibi görünüyordu. Aniden, Ryuuji parlayan yıldızlardan birinin yavaşça hareket ettiğini fark etti ama “Bu bir UFO,” demedi. Bunun yapay bir uydu olduğunu biliyordu.

Sessizlikten korkuyormuş gibi, Ryuuji huzursuzca parmaklarını oynatarak ambalajını soydu. “Çok… çok güzel.”

Hapır. Bir ısırık aldı. Elbette, tadının nasıl olduğunu anlayamadı. İkisi de kendilerini iyi bir zamanda bir şekilde gizlemişlerdi. Minori'nin saçları deniz melteminde dalgalanıyor, parlak ay ışığı profilinin hatlarını aydınlatıyordu.

“…Takasu-kun.”

Omuzları sarsıldı. Gece vakti Minori'nin görüntüsüne öylesine kapılmıştı ki, gözlerini ondan ayıramıyordu. Sanki ona kenetlenmişti.

"Maça güzel mi?"

"…Evet."

"Daha önce ne yedin?"

"…Adzuki."

"Hangisi daha iyi?"

"…Maça."

Çaresizce ikinci bir lokma, ardından üçüncüyü yedi. Buraya kadar sadece irade gücüyle gelmişti ama şimdi ne yapacağını bilemiyordu. Bu muhtemelen onun "şansı"ydı. Ama neyin şansıydı? Böyle bir zamanda insanlar ne konuşmalıydı ki?

"Ş-şey, K-Kushieda, sen şey..."

"Efendim?"

"S-senin bir erkek arkadaşın falan var mı?"

Yapmıştı. Söylemişti. Anında pişman oldu. Çok sabırsız davranmıştı. Fazla ileri gitmişti.

Minori hiçbir şey söylemedi. Sanki onu duymamış gibi sessizdi ve bu sessizlik her şeyden daha korkutucuydu.

Kushieda Minori, yalvarırım, garip bir şeyler yap ya da söyle. Çabucak havayı değiştir. Az önceki sorumu hiç sormamışım gibi yap. Hiçbir şey söylemeden durma.

Bir saniye daha böyle kalırsa, ölüp gideceğini düşündü.

"Hey, Takasu-kun. Az önceki deniz yosunu hayaleti hala buralarda mıdır sence?"

"Ha… ne?"

"Heeey. Deniz yosunu hayaleeti. Nereden geldin?"

"Ah."

Ryuuji yanlışlıkla dondurmasını tükürdü ama kendini tuttu. Sonuçta o aptalca soruyu sormuştu. İyi, bu iyi. Her zamanki garipliğinle söylediklerimi sil… Minori'nin yüzüne tekrar baktığında, kalbi bir anlığına durdu. Nefes alamadı.

"Takasu-kun, hiç hayalet gördün mü?" Minori gözlerinin içine dikkatle baktı. Sözlerindeki gariplik, kırpmadığı gözlerindeki ciddiyetle hiç bağdaşmıyordu ama bakışları alışılmadık derecede kırılgan ve yumuşak görünüyordu.

"Ne? Hayır, görmedim ama…"

"Şey, ben hayaletlerin var olduğuna inanıyorum."

Başını salladı.

"Ama…" diye sesini yükselterek devam etti. "Aslında daha önce hiç görmedim ve medyumlar var, değil mi? Onları gördüğünü iddia eden insanlar sözde var, değil mi? Ben aslında o insanlara hiç inanmıyorum. Sanki bir hayalet görebilirmişsin gibi değil, sanki biri onlarla konuşabilirmiş gibi de değil. Bence hepsi bundan zengin olmaya çalışan sahtekarlar."

Konuşmalarının amacını kavrayamadı. Ryuuji otomatik olarak Minori'nin profiline baktı. Minori, Ryuuji'nin ne olduğunu bilmediği bir şeyi arıyormuş gibi bakışlarını karanlık okyanusa çevirdi.

Nefes alışverişi yavaşladı. "Aynı şekilde hissettiğim başka bir şey daha var. Tüm kalbimle seveceğim birini bulacağıma, onunla randevuya çıkacağıma, evleneceğime ve sonsuza dek mutlu yaşayacağıma inanıyorum. Gerçekteyse, bu henüz gerçekleşmedi."

Minori'nin parmak uçları okyanusun üzerinde sallanıyor, Ryuuji'nin görüş alanının köşesinde beyaz ışığı takip etmeye çalışıyormuş gibi salınıyordu.

"Dünyada ortaokuldan ya da liseden beri sürekli aşık olan, randevuya çıkan, ayrılan ve ayrıldığı insanlar var," diye devam etti. "Onlar için aşk sıradan bir şey gibi. Aşkın var olduğunu söylüyorlar. Bana göre o insanlar bambaşka bir dünyada. Onlardan çok var, değil mi? Sözde 'doğaüstü hassasiyeti' olan, 'gören' insanlar. 'Omuzlarımda bir ağırlık hissediyorum, ruhlar şurada toplanıyor, bakın şurada da var' gibi şeyler söyleyen tipler. Ben onları böyle düşünüyorum, neyse. Gerçekten hayalet mi görüyorlar? Şüpheciyim.

"Onlar hakkında da öyle hissediyorum. Sanki, gerçekten aşıklar mı? Bunu onlar hakkında düşünüyorum çünkü ben göremiyorum. Benim dünyamda, ne kadar inanırsam inanayım, başkaları varlığı aşikar sanıyor olsa bile, asla ortaya çıkmayacak. Daha önce hiç karşılaşmadım. Başkaları için aşikar ama benim başıma gelmedi. Bu yüzden inanamıyorum. Ağın dışındayım. İnanmak istiyorum ama biraz da vazgeçtim. Yapabileceğim tek şey 'gören' insanları kıskanmak, imrenmek ve kenardan onları alkışlamak. Sanırım tek ortak noktamız bu. 'Hepsi yalan! Göz yanılsaması! Hayal görüyorsunuz!' diye bağırma noktasına kadar vazgeçmedim. Bu yüzden az önceki soruna cevabım 'hayır'."

Hepsini bir çırpıda söyledi. Anlayıp anlamadığından emin değilmiş gibi, tekrar Ryuuji'nin yüzüne baktı. "Takasu-kun, sen hayalet görüyor musun?"

Dudaklarını yavaşça yaladı.

Sesinin çatlamasını engellemek, şaşırmaktan ve titremekten kendini alıkoymak için Ryuuji sözlerini dikkatlice sıkıştırdı. "Benim düşündüğüm şey… görmedim ama var olduklarına inanıyorum…"

"Yani sen de benim gibi misin?"

Başını salladı.

"Bir tane görmek istiyorum," dedi. "Görmek istiyorum, bu yüzden aktif olarak ruhani yerlere gidiyor ve geceleri gölgelere bakıyorum. Sen sadece pasif olarak inanıyorsun, değil mi? Bu farklı. Sen de korkuyorsun, değil mi? Ve ayrıca hayaletlerin gerçekten var olamayacağını da düşünüyorsun, değil mi? Çünkü onları görmesen bile varlıklarını hissediyorsun, bu yüzden korkuyorsun, değil mi?"

Minori alışılmadık bir şekilde sessizliğe büründü ve Ryuuji'ye sabit bir şekilde baka kaldı. Ryuuji, bunu neden bu kadar çaresizce ve şiddetle söylediğini sonunda anladı. Minori'nin sevdiği birinin asla ortaya çıkmayacağını söylemesini istemiyordu. Bunu söylemesi, bir ölüm fermanı gibi hissettirecekti. Aşkının bir noktada karşılıklı olmasını istiyordu.

Şimdi, Minori bunu söylemese bile, ona aşık olmadığını tamamen kabul ediyormuş gibiydi. Bunu duymak acıtmıyor değildi. Ama acıdan ağlamak istemek yerine, gelecekte onun için biri olma ihtimaline oynamak istedi.

Bu kadar sevimli, erkeklerle bu kadar kolay konuşabilen, bariz bir şekilde normal bir kızın neden böyle düşündüğünü merak etmeden edemedi.

"…Sanırım ruhlara karşı hassas olan insanlar için bile, bir tanesine şahit olmak muhtemelen normal bir durum değildir," dedi.

"Ha?"

"Hayalet görüp de gerçekten şaşıran insanlar yok mu? Belki de bir tane gördüler ve aslında inanamadılar. Onu zihinlerinden silen insanlar olmaz mıydı? Muhtemelen bir kez görüp de sonra gözden kaybeden ve bunun bir serap olduğundan endişelenen insanlar vardır. Ve senin gibi, başta kesinlikle görmeyeceklerini düşünen ama sonunda beklenmedik bir şekilde gören insanlar da muhtemelen vardır. İnançlarını değiştiren insanlar olabilir. Nasıl desem… bunun herkes için normal olup olmadığını bilemezsin. Sanırım bir tane görmeyi o kadar çok isteyen insanlar var ki, sonunda görene kadar bunun için çabalıyorlar. Bu yüzden şimdi ömrün boyunca hiç görmeyeceğine karar vermene gerek yok bence. Bunun tamamen yalan olduğuna inanmana da gerek yok. Sanırım, nasıl söylesem ama…"

Minori gözleri fal taşı gibi açılmış, nefesini tutmuş bir halde Ryuuji'ye bakmaya devam etti. Ne düşündüğünü bilmiyordu ama Ryuuji, onun bir sonraki sözünü beklediğini hissetti.

"…Bence bir gün bir hayalet görsen güzel olur," diye nihayet başarabildi. "Umarım bir tane görmek istersin. Kolayca korktuğun için bunu söylemek kaba olabilir ama bence bu dünyada seni görmek isteyen bir hayalet var… ya da öyle bir şey."

Söylediklerinden pişmanlık duymadı.

"Şey, bak," diye devam etti. "Bugün bir sürü garip şey oldu, değil mi? Bir yerlerde bir hayalet var ve 'Dikkatini çekmeye çalışıyorum, lütfen bak, tam buradayım, beni bul' diyor."

Aslında, o benim. Tabii ki bunu söyleyecek kadar ileri gitmedi.

"Hıh."

Bir an sonra Minori aniden ağzını kapadı, daha fazla bir şey söylemekten kendini alıkoydu. Bir şeyden şaşkına dönmüş gibi gece gökyüzüne baktı.

"Bütün bunları neden anlattın bana?" diye sordu.

"Sen benim hayaletimsin," diye fısıldadı Ryuuji kalbinden ve bakışlarını Minori'nin profilinden kaçırdı. Gece gökyüzüne sabitlenmiş zifiri karanlık gözlerinde, kendi varlığının eriyip gittiğini hissetti. Bu korkunçtu.

Minori yanında içini çekti ve gülümsemesini hissetti, şöyle yanıtladı: "Şey, bütün gün beni korkutmaya çalışan hayaletler olması garip gelmişti. Ve onları göremiyordum bile, değil mi? Sonra, şimdi, bir şey gördüm. Bir UFO'ya çok benzeyen bir yapay uydu—bir UFO. Onun bir UFO olduğunu sandım ama aslında değildi. Sonunda yine bir tane görmedim. Sanki çok yakındaymış gibi hissettim ama… Sonra da seninle bu tür şeyleri konuşmak istediğimi hissettim, Takasu-kun."

"Çok garipsin sen…" diye yanıtladı ama Ryuuji de görmüştü—gece gökyüzünde parlayıp kayan, tam da bir UFO'ya benzeyen o gök cismini. Sonra Minori'yi asıl korkutanın ne olduğunu anladı. Kendi aşkıydı.

Bir hayalet ya da UFO'nun aksine, bu çözülmemiş bir gizem değildi. Minori'nin hemen yanı başındaydı. Eğer bakmak isteseydi, onu görebilmeliydi.

Ryuuji, Minori ve kendisinin üzerine rüzgar eserken, gözleri çalkantılı, karanlık okyanusta, bunları düşündü. Minori onu görmüş olsaydı, bu onu mutlu etmeye yeterdi. Onu görüp ilgilenmediği için bir kenara atsa bile, hiç fark edilmemekten çok daha iyiydi.

---