Bahis ve Köpek

“Bu sınıf harika. Birinci sınıfların çoğu yüzme dersinden sonra uyuşuk uyuşuktu.”

Öğretmen, platformun tepesinden 2-C sınıfı öğrencilerine genişçe sırıtarak baktı. Herkesin gözleri kocaman açıktı; sanki biraz önce yüzmeden gelmiş gibi görünmüyorlardı. Öğretmen, sessizliğin içinde elektrik akımı gibi dolaşan tuhaf gerilimi fark etmedi.

Elbette Ryuuji’nin gözleri de kocaman açıktı ve ders kitabını ya da başka hiçbir şeyi takip etmiyordu. Sakinliği çalınmış, odağı dağılmıştı; tek düşündüğü, biraz önce olanlardı.

Nasıl bu kadar büyüdü bu iş? Neden bu işe bulaşmıştı ki?

Ah. Kaleminin ucunu ısırdı.

***

“Hm?”

Biri katlanmış bir notu başının üzerinden fırlattı. Not, önündeki kişinin sandalyesinin arkasına çarptı ve küt diye Ryuuji’nin sırasına düştü. Arkasından küçük bir inilti duydu: “Ah, hay aksi…” Muhtemelen notu Ryuuji’yi atlayıp önündeki sıraya atmaya çalışmış ama becerememişti. İyi kalpli biri olan Ryuuji, önündeki kişinin sırtına dokundu ve notu ona uzatmaya çalıştı. Sonra, notun ön yüzündeki yazıyı fark etti.

“Ben de bir bakabilir miyim?”

Üzerinde “2-C sınıfındaki herkese verilsin!” yazıyordu. Ben de bu sınıftanım, değil mi? Notu saklamak için ders kitabını dikti ve B5 boyutundaki kağıdı açtı. Sanpaku gözleri parladı.

“Birinci Takasu Kupası Açılış Müsabakası! Ami-tan vs. Avuç İçi Kaplanı, kişi başı 500 yen! Not: Ami-tan, Kaplan, Takasu ve Hakem Kushieda hariç herkese dağıtılsın.”

“Bu da ne?”

Hafifçe parıldayan gözleri sınıfın içinde gezindi.

“Kimdi o sakar?!” diye mırıldandı biri.

“Ahhh! O aptal!”

Herkes Ryuuji’nin bakışlarından kaçındı ve garip bir şekilde başka yöne baktı.

Bu ne rezalet!

Bu kadarı da fazlaydı. Ryuuji ince dudaklarını ısırdı; onu alay konusu yapmışlardı.

***

Birkaç kişi de ayrı bir not kağıdına katılımlarını belirten yorumlar bırakmıştı. Ortadan bir çizgi çekilmişti; soluna “Ami-tan”, sağına “Kaplan” yazılmıştı. Görünüşe göre herkes, kazanacağını düşündüğü kişinin sütununa adını yazacaktı.

Şimdiye kadar herkes Ami’ye oynamıştı. Taiga’nın sütunu bembeyazdı.

Üstelik, notun üzerine karalanmış birkaç yorum vardı:

“Bu gerçekten bahse girmeye değer miydi?”

“Eğer yüzme maçıysa, kesin Ami kazanır. ★ Kaplan batar.”

“Ama eğer kavga olsaydı, Kaplan kazanırdı.”

“Kaplan’ın kazanma şansı sıfır, değil mi?! Kesin kaybeder!”

“Takasu-kun birden popüler oldu, değil mi? Neden?”

“O sadece Ami-tan ile Kaplan’ın güç mücadelesinde piyonu!”

“Ami-tan onunla gerçekten takılmıyor.”

“Evet, haklısın. Sonunda Ami-chan kazanır, villaya falan da gitmezler. Olay kapanır gider.”

“Kaplan ve Takasu ciddi. Ama Ami banko.”

“Aptal mısın?”

“Hayır, Ami-tama benim waifu’m.”

“Anca rüyanda.”

“Ami-chan benim.”

“Çok açım -> Öğle yemeği geldi mi ->”

“Kızların benim için kavga etmesini istiyorum ama nasıl yapacağım?”

“Ami benim, üzgünüm @arl.”

“‘@all’ mı demek istedin?”

“‘all’ yazmayı bile beceremiyorsan başın dertte değil mi? @Haruta”

“Bu okula rüşvetle mi girdin sen? @Haruta”

Haruta sen…? Hayır, şimdi bunun zamanı değildi.

“Bu da ne?” diye mırıldandı Ryuuji. “İstediklerini yazıyorlar.”

Berbattı bu. Ryuuji’nin babasınınki gibi asık gözleri huysuzlaştı. Durup dururken insanları korkutmayı sevmezdi ama böyle bir şeyin alay konusu olmaktan, küçümsenmekten nefret ettiği kadar nefret ederdi.

Kızların bıraktığı yorumlara bakın:

“Yüzüne rağmen Takasu-kun aslında çok kararsız, bu yüzden böyle kullanılabiliyor (lol)”

“Evet, katılıyorum. Takasu = pısırık (lol)”

“Sesini çıkarmaz ve her şeye razı olur gibi duruyor (lol)”

“Taiga-chi’yi gerçekten destekliyormuş gibi görünüyor (lol)”

Korkunçtu. Kesinlikle korkunçtu. Kızların onu bu kadar acınası bulduğunu fark etmemişti. Şaka yapıyor olmalılardı (lol), ama bu Ryuuji’nin kalbini deşmişti.

“Kahretsin,” diye fısıldadı. “Sadece acınası değilim.”

Sadece izleyin. Ryuuji geniş uçlu bir kalem çıkardı, gıcırtılı bir ses çıkararak kendi adını büyük harflerle Taiga’nın sütununa yazdı. Altı hisse oynayacaktı. Üç bin yen; tam üç bin.

Kimsenin bilmediği bir şeydi ama ejderha ve kaplan bir takımdı. Bunun da ötesinde, Ryuuji oldukça iyi bir yüzücüydü. Kapışmaya kadar hâlâ zamanları vardı. Taiga şimdi yoğun antrenmanlara başlayabilirdi. Hatta Taiga’nın potansiyeli vardı; gelişebilirdi. Ami ile başa çıkabilirdi.

“Eğer öyle olursa, tüm potu alırım,” diye alçak bir sesle hırladı, onları daha da korkutarak. Belki de Taiga ona mı bulaşıyordu? Ryuuji kağıdı ustaca yeniden katlayıp uçak yaptı, döndü ve arkasına çapraz bir şekilde nişan aldı. Düz bir hat üzerinde uçurdu.

“Hey, Taiga?”

“Hm? Bu da ne?”

Hii! Biri sessizce çığlık attı. Elbette, Avuç İçi Kaplanı olarak da bilinen Aisaka Taiga, havada vızıldayarak süzülen kağıt uçağı hızla yakaladı. Küçük, soluk elleriyle notu yavaşça açtı ve “Huuuh…” diye mırıldandı.

Hepsi bu kadardı.

Ama o tek kelime buz gibiydi. Kandan daha kırmızı dili, uğursuzca bir hayvanın vahşi gülümsemesine dönüşmüş, vahşice gülümseyen dudaklarını yaladı. Yanaklarına kan yürüdü ve beyaz boğazı heyecandan titredi.

“Pekala, biri öne gelip bu problemi çözsün,” dedi öğretmen. “Ah, ne kadar nadir. Pekala, Aisaka.”

Taiga ayağa kalktı, gözleri vahşi bir hayvanınki gibi yırtıcıydı, içlerinde bir gram bile mantık kalmamış gibi parlıyordu. Sınıf arkadaşlarının her birine vahşice baktı.

“A-Aisaka?” dedi öğretmen. “Sınıfın içinde dolanmana gerek yok. Ah, yani, şey, dolanabilirsin ama sadece problemi çöz, tamam mı?”

Öğretmen kürsüsüne gitmek yerine, Taiga sıra aralarında, sanki onları iki tonluk bir kaplan gibi inceliyormuşçasına yürüdü.

Tüm sınıf, kana susamış kaplanın onları takip ettiğini görmenin yoğun baskısını hissetti. Orada burada, titrek sesler canlarını bağışlaması için yalvarıyordu. “Hii,” “Üzgü…” Sadece Ryuuji’nin yanından geçtiğinde, arkadaşıyla olan bağını onaylamak için bilmişçe sırıttı. Bir an sonra, birinin sırasının ayağına takıldı ama düşerken Ryuuji onu eteğinin belinden yakaladı ve sırıtışı yeniden canlandı. Kürsüye çıkmaya çalışırken yine takıldı, sırıtışı hâlâ yüzündeydi. Kesinlikle bir sakardı.

Sonra Ami, durumu bilmese de tuhaf atmosferi fark ederek, “Ha? Ne oldu? Neden bu kadar sinirli?” dedi. Gözlerini kırpıştırdı ve merakla başını yana eğdi.

Ardından, sadece bir kişi, sadece koridor tarafındaki sırada oturan Minori, sessiz kaldı.

“Zzz…zzz…”

Çok yakından bakılırsa, göz kapakları kapalıydı ama üzerlerine fosforlu kalem ve beyaz düzelticiyle gözler çizmişti.

***

“Taiga, sana tüm desteğimi vereceğim, tamam mı?” dedi Ryuuji. “Sakın kaybetme.”

“Elbette kaybetmem. O Çivava kızı tüm sınıfın önünde dövülmüş eski bir paçavraya çevireceğim.”

Kapağında “Yüzme Hız Kralı Olmaya Hedefle!” yazan bir dergiyi karıştırırken, Taiga, hâlâ yemek çubuklarını tutan Ryuuji’ye dik dik baktı.

“Ve elbette bana yardım edeceksin,” dedi. “Eğer Çivava’ya kaybedersem, sana ne olacağını biliyorsun, değil mi?”

“Evet, biliyorum. Kawashima’nın villasında yaz boyunca kilitli kalırım, değil mi? Bu şaka değil. Çamaşırları kim yıkayacak, banyoyu kim temizleyecek, yemekleri kim yapacak, ödemeleri kim halledecek ve diğer her şeyi kim yapacak? Bak, biraz yardım et. Sirkeli misoyu karıştır.”

Ryuuji, Taiga’ya içinde sos ve kaşık olan cam bir kase uzattı; kendisi de bulaşık beziyle masayı silmekle meşgul oldu.

“Neyin üzerine koyuyorsun?” diye sordu Taiga.

“Udo kökü ve wakame yosunu.”

“Iyk. Pek sevmem.”

“Sağlıklı, o yüzden ye. Göğüslerini büyütür.”

“Yalancı, aptal çirkin şey.”

“Ç-çi-çirkin…”

Ryuuji’yi kolayca yaralasa da, Taiga da karıştırmaya ve ona yardım etmeye başladı. Bir çocuk gibi yere oturdu, dudaklarını büzerek. “Bunu zaten bilmen gerektiğini düşünüyorum ama—”

“Ahhh, evet, evet.” Bıkmış bir şekilde Ryuuji telaşla ayağa kalktı ve Taiga’nın sözünü keserek konuştu. “Bunu gayet iyi anladım. Nereye gidersem gideyim, kiminle gidersem gideyim umurunda olmadığını söyleyeceksin, değil mi? Biliyorum. Sevmediğin şey, Kitamura’nın da gidiyor olması.”

“Hayır. Elbette Kitamura-kun da var ama aslında seni göndermek istemiyorum. O kızın villasına değil.”

“Ha…”

Taiga’nın yanakları huysuz bir ifadeyle şişti, sirkeli misoyu karıştırırken.

Ryuuji onun profiline baktı. Ha, zihninde küçük bir şüphe oluştu. Belki de o muydu…? Belki, Ami’nin dediği gibi, Taiga beni…

***

“Yemek için ne yapardın?” diye sordu. “Eğer villadan buraya günde üç kez gelmeye razıysan, o başka.”

“Oh, doğru. Tabii, tabii, anladım.”

“Kendini beğenmiş,” diye mırıldandı.

“Ryuuujiiiiii?” Onu duymuş olabilirdi. Sirkeli misoyu tık diye yere bırakarak, miso kaplı kaşığı Ryuuji’nin burnuna doğru uzattı. Taiga, sanki bir çocukla konuşur gibi yavaşça konuştu. “Ne olduğunu biliyor musun sen? Sen bir köpeksin. Benim köpeğim. Şimdi, hayatının amacının benim dediklerimi yapmak olduğunu söyle. Bana hizmet edene kadar geçen on altı yıl boyunca ölüden farksız olduğunu söyle, seni erkek kırma!”

“Ha?! Asla söylemem!”

“Söylemeni söylersem söylersin, söylersin.”

Gözleri kara boşluklar gibiydi. Taiga gülümsedi. “Göğüslerimi gördün, değil mi?” dedi. “Dokundun ona, değil mi? Ne kadar utanç verici. Ne büyük bir hata. Ne zaman düşünsem, kalbim burnumdan fırlayacak gibi oluyor. Sen yaptın bunu. Hayatının geri kalanını bile sunsan yetmez. Fazladan neyin varsa, onu alan benim. Anladın mı?”

Ryuuji’nin dili tutulmuştu. Buna ne diyebilirdi ki?

“S-sen de benim göğsümü görmüştün, değil mi?!” Nihayet ağzından döküldü. “Aynı şey değil mi?! Ben de gördüğümde suyun içindeydi ve afallamıştım, ne olup bittiğini ben de anlamamıştım.”

“Haaah?! Senin göğsün mü?! O kapkara, çöp kuru üzümlerden mi bahsediyorsun?!”

“Çöp kuru üzümler mi?!”

Ryuuji’nin bacakları büküldü. Hakaretleri fazlasıyla yaratıcıydı. Bu, ona şimdiye dek söylediği en ağır söz olabilirdi.

Taiga ona tükürmek ister gibi bir surat yaptı, ardından sirke mısosunu karıştırma işine geri döndü.

“Vay!” Karıştırmaya fazla güç verince kaşık elinden fırladı. Ryuuji başını eğmişken şakağına çarptı.

“Ah! Sen… şeytan sakar!” Kalın sirke mısosu Ryuuji’nin kederli yanağından aşağı süzüldü.

“Ah, canım benim, yemek henüz hazır değil mi?~”

Gece vardiyası için hazırlıklarını bitiren Yasuko, oturma odasına girdi.

Ryuuji sirke mısosunu silerken, “B-bir saniye, hazır,” dedi. Utangaç bir gelin gibi mutfağa çekildi.

Ryuuji çorbayı hazırlarken, arkasında bir sahne yaşanıyordu.

“Ahhh~ Taiga-chan, sirke mısosunu hazırladığın için ne kadar da harikasın~ Yardım ettiğin için ne kadar da iyi bir kızsın sen~”

“S-sence mi?”

“Udo kökünü severim~” Her zamanki gibi çocuksu yüzü özenle makyajlı, Yasuko en ufak bir kötülük belirtisi olmadan gülümsedi. Hatta Taiga’nın karşısına geçerken tuhaf bir şekilde mutlu görünüyordu.

“Şey, biliyor musun, sanırım bunu sana göstermemde bir sakınca olmaz, Taiga-chan,” dedi Yasuko.

“Ha? Ne o?”

Miso çorbasını ve yan yemekleri kaselere dolduran Ryuuji, onları masaya getiriyordu. Yasuko oğluna sırtını dönmüş, Taiga’ya dönük olduğu için, Ryuuji neler olup bittiğinden habersizdi.

“Buyurun! Taiga-chan, çünkü onları görmek istiyor gibiydin sanki~”

---

Annesi kıyafetlerini göğüslerinin üzerine kadar sıyırdı.

“Ha?”

Kaseleri elinden düşüren oğlu için şans eseri, annesinin sadece beyaz sırtı görünüyordu. Bacaklarını altına toplamış oturan Taiga ise gözlerini kocaman açtı ve olduğu yere yığıldı.

---

Miii, Taiga’nın hafif ve acınası bir çığlık attığını duydu. Terk edilmiş bir kedi yavrusu gibi ses çıkarıyordu. Belki de devasa göğüslerden korkmuştu.

---