Meleğin Maskesi

C sınıfı öğrencilerinin en göz alıcı kız grubunun merkezinde…

"Ami-chan! Dün dergiyi gördüm," dedi Kihara Maya. Teneffüs sonrası diğer kızlar, Maya'nın uzun, düz saçlarının rengini açtığı için onu övgülere boğmuştu; ancak erkeklerden gizli bir hoşnutsuzlukla karşılaşmıştı.

"Modelliğe bir süre ara verdiğin yazıyordu, doğru muydu bu?" İkili kız grubunun ikinci üyesi Kashii Nanako'nun küçük ağzının etrafında tuhaf bir çekiciliğe sahip benler vardı.

Onlar bir ikiliydi. İki kız, parçalarının toplamından daha göz kamaştırıcı bir bütün oluşturuyordu. Ami ile konuştuklarında, sanki bu hareketlilik tarafından çekilmiş gibi, birkaç kız daha etraflarında toplandı.

"Maya-chan, inanamıyorum bu ayki sayıyı sen ve herkes görmüş! Çok gururlandım! Ama evet, doğru, işime bir süre ara veriyorum."

Ami, sınıfın bu en dikkat çekici kız grubunun zirvesine tırmanmıştı. Şimdi, etrafında toplanan kızlara göz kamaştırıcı gülümsemesini cömertçe sunuyordu; bunun üzerine kızlar hep bir ağızdan yüksek sesle "Ne yazık!" diye haykırdı.

Bir başka grup daha vardı. Aralıklı oturmuş, bu kargaşayı izliyorlardı.

"Ne bileyim, sanki sınıfımızdaki kızların şirinlik seviyesi aniden bir standart sapma kadar yükseldi… Evet, alt sınıfları boş verin, bizim sınıftaki kızlar en iyisi."

"Biliyorum, değil mi?! Hani, ne tür insanlar olduklarını biliyorsun ve bu aşinalık aşka dönüşüyor. İşte bu, asıl yol, beyler. Ahhh, Nisan'da bu sınıfa düştüğümde, hem Takasu hem de Avuç İçi Kaplanı etraftayken nasıl olacağını düşünmek bile içimi karartmıştı, ama şimdi düşününce süper şanslıymışım… Maya ve Kashii sınıfta, sonra en güzeli de Ami-tan burada… Ve sadece dış görünüşünü düşünürsen, Avuç İçi Kaplanı da süper şirin… herkes şirin! Herkes!"

Ryuuji'nin ortalarında olduğu, gözlüklü Noto Hisamitsu ve umursamazca uzun saçlı Haruta Kouji, mutlulukla gözlerini kıstılar. Ryuuji ise duymamış gibi yaparak gözlerini kıstı. Elinde dikiş setiyle, kopmuş bir manşet düğmesini sıkı dikişlerle onarıyordu. "Eğer böyle düşünebiliyorsan, cennette yaşıyorsun demektir," diye geçirdi içinden. Ama tabii ki o, barışçıl bir gözlemciydi. Böyle bir şeyi yüksek sesle söylemeye cesaret edemezdi.

Bu arada, Noto ve Haruta o gün birinci sınıf kızlarla dışarı çıktıklarını söylemişlerdi, ancak kızlar ikisini McDonald's'a, karaoke'ye ve birkaç başka şeye ısmarlama yapmaya zorlamıştı. Sonunda, erkekler bir telefon numarası bile alamamış, kızlar buluşmayı "Ne güzel bir ısmarlama!" gibi kesin sözlerle bitirmişti.

Kitamura geçerken, Maya ona el sallayarak durdurdu. "Aa, Maruo! Hey, çocukluk arkadaşının yeteneklerini boşa harcadığını düşünmüyor musun? Bu modellikten ara verme olayı yani?"

Kızların sevecenlikle "Maruo" diye çağırdığı Kitamura, arkasını dönüp gözlüğünü düzeltti. "Bence sorun yok, sanırım? Evet, bence sorun yok, tam da Ami'nin kendi kararı olduğu için. Okulu bitirince kolayca tekrar başlayabilir."

"Neee! Ama o çok şirin! Kesinlikle israf bu. Maruo, Ami-chan'a karşı çok soğuksun! Bir de 'kesinlikle' deme!"

"Aynen, aynen!" diye cırtlak sesler Kitamura'yı sardı, ama o ne bir küçümseme ne de bir öfke belirtisi göstermeden neşeyle gülüp geçiştirdi. Kitamura, sonuna kadar kızların gözdesiydi.

Haruta'nın fısıltısı üzerine, pek sevilmeyen, gözlüklü Noto'nun yüzünde şüpheci bir ifade belirdi. "…Adam cidden popüler, ama ne kadar da alçakgönüllü… Benim de gözlüğüm var; belki ben de takmalıyım…"

"Evet, evet," dedi Kitamura çarpık bir gülümsemeyle. Omuzlarını silkti ve sınıfın en şirin kızlarının oluşturduğu halkadan hızla sıyrıldı.

"Ah, herkes burada gibi görünüyor." Ryuuji ve diğerlerinin yanında durdu, sanki hayatını kurtarmışlar gibi görünüyordu.

"Kahretsin, evine dön, aristokrat! Burası bir yengeç konserve gemisi—sadece proleterlere açık!"

"Evet, iyi bir vuruş. Dünyayı hedefle."

Haruta'nın saldırısını gülümseyerek savuşturan Kitamura, hemen Ryuuji'nin yanına yerleşti. Eğer Ami'nin etrafındaki grup güneşse, dört erkekten oluşan bu topluluk muhtemelen bir gölge olarak adlandırılabilirdi.

"Ama gerçekten hiç de israf değil." Ami'nin neşeli sesi olağanüstü parlaktı ve sınıfın içinde yankılanıyordu. "Böyle normal bir lise hayatının tadını çıkarmak istedim. O yüzden bu iyi. Ve çooook fazla arkadaş edindim! Şu an hayatımın en mutlu anını yaşıyorum, hem de hepinizle birlikte olduğum için!"

"Nasıl bu kadar azize olabilirsin? Sen bir meleksin, Ami-chan!" Kızların arasından yükselen ses dalgası neredeyse bir hayranlık iç çekişi gibiydi. Ryuuji, istemsizce Kitamura'nın bakımlı profiline göz ucuyla baktı. Kitamura Haruta ile şakalaşmaya devam etse de, bir an için Ryuuji onun hafifçe iç çektiğini sandı.

"Evet, anlıyorum. Model olmak seni çok meşgul ediyordur, bir de o diyetler falan zor olmalı, o yüzden normal bir lise kızı olup bunu sürdürmek pek mümkün olmazdı."

Nanako başını salladı, Maya da onayladı. "Aynen, aynen!" Zaten büyük olan gözlerini daha da açtı.

"Sana hep sormak istemiştim, Ami-chan—süper zayıfsın. Diyet yapıyorsun, değil mi? Sizin modellerin uyguladığı özel bir diyet var mı? Hadi, detayları anlat bize!"

"Evet, ben de duymak istiyorum!"

"Ha? Ami-chan'ın diyeti mi? Bilmek istiyorum!"

Konu diyetlere gelince, Ami'nin etrafındaki halka daha da büyüdü. Bir kez daha kızlar çılgınca coştu. "Eyvah," diye mırıldandı Ami, hafifçe gülerek. "Gerçekten hiçbir fikrim yok! Hiç diyet yapmak zorunda kalmadım! Sanırım harika bir metabolizmayla kutsanmışım, o yüzden canım ne isterse onu yerim, sağlıklı beslendiğim sürece sorun olmuyor. Atıştırmalıkları çok severim ve cildin için kendini strese sokmamak daha iyidir!"

Sonra gülümsedi.

Ağzının kenarı çok hafif bir alaycılıkla bükülmüş olabilirdi.

"…Metabolizma," diye mırıldandı biri sessizce.

"…Hımmph."

"…Demek öyle."

"…Özel bir diyet yok yani?"

"…Vay canına."

Ami fark etmiş olmalıydı. Etrafındaki sıcaklık aniden üç derece düştü.

Maya'nın ağzı donakaldı. Neredeyse yarım yıldır her gün oolong çayı ve salata öğle yemeğine sabırla katlanıyordu.

Nanako'nun gözü seğirdi. Daha dün, çaresizce yürüyüş yaparak egzersiz yapmış, hatta babasının akşam getirdiği suşiyi bile yememişti.

Ne kadar iyi kız rolü yapmaya çalışsa da, Ami'nin gerçek kimliği bir anlığına, dürtüsel bir şekilde ortaya çıkmıştı.

Diğer kızların bakışları o kadar soğuktu ki, Ryuuji bile bunu fark edebiliyordu.

İşte o an oldu.

"…Bunu görmezden gelemem!"

Çat! Tek bir kız gürültüyle sandalyesini geriye çekti. Öfke dolu sesi, soğuk havayı bir hırıltıyla sarstı.

Şakağında belirgin damarlar çaprazlanıyordu. Yavaşça sessiz sınıfta ilerlerken tüm parmaklarını çıtlattı.

Adı Kushieda Minori'ydi. Kulüp aktiviteleriyle yetinmeyen o hırslı kız, her tek gün ev, okul ve iş arasındaki hiç de kısa olmayan mesafeleri koşarak gidip geliyordu.

"Çünkü dışarıdan öyle görünmesem de, ben bir diyet savaşçısıyım!"

Şaka yapıyor olmalısın. Ryuuji başını şaşkınlıkla yana eğdi. Daha geçen ay tek başına bir kova puding yememiş miydi…? Ama doğru söylüyor gibiydi. Her zaman gülen o gözlerde nadir görülen gerçek bir öfke ateşi yanıyordu. Ve sonra, Minori'nin yanında…

"…Taiga. Benimlesin, değil mi?"

"Evet!"

Minori'ye güçlü arkadaşlıklarıyla bağlı olan Aisaka Taiga, vahşi bir hayvan gibi sallanıyordu. Ryuuji, diyetin onun gibi biri için tamamen alakasız olması gerektiğini düşünüyordu, ama Taiga yakın bir arkadaşı için bir iki el uzatacak türden bir kızdı. Hatta iki tam porsiyon tonkatsu yemiş olmasına rağmen.

"Hadi gidelim, Taiga!"

"Hey, Minorin! Sıra sende!"

"Tamam, Taiga! Vuruşa geç!"

İkisi de aniden kollarını iki yana açtı ve hızla kızların halkasına yan adımlarla daldı.

"Ha?! Dur, ne—ne yapıyorsunuz?!"

Doğrudan merkeze, Ami'nin tek başına oturduğu yere doğru ilerlediler. Diğer kızlar şaşkınlıkla çığlık atsa da, hepsinin aniden geri çekilme şeklinde tuhaf bir soğukluk vardı. Çok geçmeden Ami'yi koruyacak kimse kalmamıştı. Taiga ve Minori'nin koordinasyonu mükemmeldi. Doğal olarak iyi refleksleriyle, hedeflerine yaklaştılar. Ayağa kalkıp kaçmaya yeltendiği an, arkasını çevirip kaçış yolunu kestiler.

"Benden ne istiyorsunuz?!"

"Bwahahaha! Savunmamızdan kaçmana izin vereceğimizi mi sandın, sevgili kız?!"

"Bana karides dediğin için pişman mısın? Henüz değilsen, insanlara böyle tuhaf isimler taktığın için olacaksın!"

"İ-isimler?! Neden bahsediyorsunuz?!"

Ryuuji'nin Ami'nin yüzünde yakaladığı bakış, kafa karışıklığı, şaşkınlık gösteriyordu, ancak Minori ve Taiga'nın aşılmaz duvarı karşısında çaresiz görünüyordu. Ayakları üzerinde sadece zayıfça bir yandan diğer yana sallanabiliyordu.

"Ona burada yardım etmemek gerçekten sorun olur mu?" Ryuuji, Kitamura'nın ifadesini okumaya çalışarak ona baktı—ama Kitamura, yaşlı bir kadın gibi şaşkınlıkla kendi kendine mırıldanarak etrafa bakınıyordu. Yakın zamanda müdahale etmek için kalkacağına dair hiçbir işaret yoktu.

"Bu zorbalık!"

"Avuç İçi Kaplanı ve Kushieda, Ami-tan'a zorbalık yapıyor!"

Ryuuji, üçünün ilgi odağı olmasına rağmen, tek bir kişinin bile Ami'ye yardım etmek için parmağını kıpırdatmadığını fark etti.

"Başlayalım mı? Kawashima-kun?"

Kushieda'nın dudakları şeytani bir sırıtışla büküldü. Taiga, Ami'nin arkasına geçti ve ince vücudunu tam bir nelson kilidine aldı.

"Dur, bekle, ne yapıyorsun—dur! Eyaaaah!"

Ami'nin çığlığı sınıfta yankılandı. Minori bir yılan gibi hızla saldırdı. Ellerini çevirip Ami'nin ceketinin altına soktu ve Ami'nin gizli karnını zorla kavradı.

"…Ho ho…! Bakalım burada ne varmış?"

"Öğğ…!" Minori sırıttığında, Ami'nin ifadesi korkuyla katılaştı.

Minori yavaşça alt dudağını yaladı. "Öğretmeniiiim! Kawashima-san göbeğinde yağ gizliyorrr!"

BAŞLIK: Zaferin Gözyaşları

Minori karanlık tarafa geçmişti. Elindeki yumuşak yağı yoğurdu. “Olmaz, olmaz, ol-maz! Olmaz böyle şey! Kuralları biliyorsun: Okul dışından yağlı yiyecek getiriyorsan, 300 yen’den fazla olamaz! Bu yağların sadece 300 yen olduğuna inanmamı mı bekliyorsun?! Bu tutacaklar da neyin nesi?! Orada bir muz mu hissediyorum?! Belki şanslısındır – muzlar kurallara dahil değil!”

“D-d-d-dur, dur, dur, duuuur!”

Minori, ellerini üniformanın altına şiddetle sokup kıvrandırdı. Tüm erkek çocukların yanakları kızardı, toplu hayal güçleri yasak bölgeye doğru uçuşa geçti.

“Ooooh, bayağı bir stok yapmışsın buraya, değil mi?!”

“Dur, duuuuur!”

“Ne dedin ‘yatkınım’ diye? Peki bu ne?! Hah! Buradaki bu şey de ne?! Hı?”

“Hayır, dur! Gyaaaah!”

“Ahahaha! Bu kısım etli çöreklere ait! Ahahahaha! Bu kısım da Haagen-Dazs’tan! Al bakalım! Market Shin Ken: Family Mart Tarzı Parlayan Saldırı! Sen zaten şişmansın!”

“Dur diyorum sana… Eyaaaaagh!”

Minori’nin yumrukları altın bir yay çizerek hareket etti. İlk başta görmek biraz zor olsa da, göbek yağı kısa sürede tüm titreyen ihtişamıyla ortaya çıktı. Minori, ellerini cildin üzerinde sekiz çizerek ovuşturdu.

Ami’nin uzayan çığlığı yavaşça azaldı, sonunda tamamen eriyerek boşluğa karıştı.

Yutkunur. Sessizlikte herkes nefesini tuttu.

Taiga, Ami’nin bedenini tam nelson kilidinden yavaşça serbest bıraktı. Zavallı budala dizlerinin üzerine yere yığıldı. Güçten kesilmiş bir halde, hala tek kelime edemeden orada kaldı.

Minori yumruğunu kalbine götürdü ve gökyüzüne baktı. “Bu zaferi, gözyaşları düşen yıldızlar gibi bize ulaşan tüm diyet askerlerine adıyoruz!”

“Uvah… vah… vah!”

Nihayet serbest kalan Ami, dağılmış giysilerine sarıldı ve perişan bir halde, yan üstü yığılıp kaldı. Küçük, kızarmış yüzünü utançla yere eğdi ve alçak sesle hıçkırarak ağlamaya devam etti.

Minori, Ami’ye baktı ve memnuniyetle gözlerini kıstı. “…Taiga. Sezgilerin her zaman işe yarıyor.”

Taiga da aynı şekilde Ami’ye bakarken genişçe gülümsüyordu. “Hayır, hayır, asıl sen harikasın, Minorin. İyi iş çıkardın.”

Gözleri içten bir mutlulukla parıldıyordu; yavaşça Ami’nin önüne doğru süzülürken, yanakları keyiften al al olmuş, dudakları kan tatmış bir hayvanınki gibi kıpkırmızı kesilmişti.

“Kawashima-san. Tanıştırayım! Bu benim en iyi arkadaşım Minorin. Aslında Ryuuji’den başka arkadaşlarım da var.”

“Bu arada, bu da benim kankam Taiga!” Minori elini kaldırıp güldü.

Ardından, Minori’nin yanından Taiga doğrudan Ami’yi işaret etti. “Ve böylece gerçek ortaya çıktı – sen kamuflajlı bir tombulsun! Çok fazla yiyorsun!”

BA-BAAAAM!

Taiga’nın kararlı beyanı tam isabet etti. Ami’nin omuzları, tüm gücü çekilmiş gibi düştü. Minori ve Taiga omuz omuza durup yüksek sesle güldüler – Bwahahahaha! – ve çak yaptılar.

“Sen harikasın.” “Hayır, asıl sen harikasın!”

İki şeytan, yanaklarını birbirine dürterek uzaklaşırken fısıldaştılar. Sonra nihayet arkalarını döndüler.

“Hey, Ami. Neden bir maraton denemiyorsun? Siyah bir eşofman sana kesinlikle yakışır.”

Taiga’nın bu son lafıyla Ami aniden yüzünü kaldırdı. Belki de Taiga’nın dün marketten yaptığı alışverişi gördüğünü fark etmişti. Gözlerinin köşesindeki gözyaşlarını başparmaklarıyla sildi.

“Maratonlar ve daha fazlasını yapıyorum! Koşup duruyorum, koşup duruyorum, koşup duruyorum, sen şımarık kar…”

“Ami-chan, iyi misin?”

Ami dudaklarını sıkıca kapattı ve “…ides” eklemekten vazgeçti. Gülümsedi, öyle düşünüyordu sanki. Bir şekilde, yavaş yavaş maskesini yeniden inşa etti.

“İ-iyiyim…”

Kendisine el uzatan kızlara gülümsedi. Kararlılığı asla çözülemezdi. İnatçı bir güç abidesinin sarsılmaz iradesine sahipti!

“Ah, zavallı şey! Hiç de şişman değilsin, Ami-chan!”

“Çok korkunçtu! Aisaka-san ve Kushieda-san gerçekten şiddet yanlısı…!”

Kızların sözleri nazik olsa da, ışıldayan yüzleri aşırı derecede memnun görünüyordu. Ami de ayağa kalkarken gülümsese de, dişlerini sıkarak utancına katlandı. O gülen, meleksi maskesi bile dağılmanın, çökmenin eşiğindeydi.