Avuç İçi Kaplanı'nın Peşinde

Pekala, Kouta. Birincisi, Avuç İçi Kaplanı diye bir şey var. İkincisi, o Avuç İçi, öyle kolay kolay dokunulacak cinsten vahşi bir dehşet.

Sumire, özel bir lütuf olarak ona bir ipucu vermişti. Ancak bu kadar cılız bir ipucuyla Avuç İçi Kaplanı'nın ne olduğunu, nasıl bir surette karşısına çıkacağını kestirmesi imkânsızdı. Böyle durumlarda genellikle bronz bir heykel falan olur, değil mi?

“…Dürüst olmak gerekirse, bu artık resmen zorbalık…”

***

Ertesi gün, şaşırtıcı bir itaatle, ikinci sınıf C şubesinin kapısının önünde buldu kendini. Ne de olsa Sumire, "Başkanlık emrini hiçe sayarsan başın belaya girer," diye sert bir uyarıda bulunmuştu.

"Şey, yani... kovulur muyum demek istiyorsun?" Başka ne olabilirdi ki zaten?

"Hayır. Seni bir sonraki öğrenci konseyi başkanı yapardım."

"Bir sonraki öğrenci başkanı şimdiki ikinci sınıflardan olmaz mı?"

"İlk birinci sınıf başkanı olduğun için tebrikler!"

"Evet, pek istemem..."

Böylece, yüzünde asık bir ifadeyle, üst sınıfların dersliğine doğru tek başına, kararsız adımlarla ilerledi. Kendini belli etmeden bir süre dersliğin içine göz attı ama güvendiği Kitamura'yı bulamayınca eli kolu bağlandı. Anlaşılan, Kushieda adındaki kişiyi dışarı çağırması için birinden yardım istemekten başka çaresi yoktu.

"Şey, affedersiniz."

"Evet?"

Yanından geçmekte olan bir üst sınıf kızın dikkatini çekmek için var gücüyle çabaladı.

"Ne oldu?" Dönüp bakan kişinin yüzünde pırıl pırıl bir gülümseme vardı. Şefkatli görünen kahverengi gözleri Kouta'ya çevrildi; tombul yanakları genişçe sırıtarak aydınlanmış, pembe dudakları ise ışıl ışıl parlıyordu. Baştan aşağıya fazla neşeliydi. Dobra, dürüst ve sağlıklı; belli bir kabadayıdan tamamen farklıydı.

"Uh, ımm... şey, Kushieda-senpai diye birini arıyorum da—"

"Eveeeet!"

"Bu... sınıfta... mı...?"

Gökyüzüne doğru uzattığı eline baktı. Kouta bir an başını yana eğdi. Şey, "Eveeeet!" deyip elini uzattığına göre, bu durumun anlamı...

"Ben Kushieda!"

"Öyle mi?"

Tabii ki. Sevimliydi ama biraz tuhaftı. İçine yine bir hüzün çöktü. Şimdiye dek karşısına çıkan herkesin biraz tuhaf olması, muhtemelen doğuştan gelen kötü şansının onları kendine çekmesindendi.

"Hey sen, öylece 'Öyle mi?' deyip bırakma beni!" Aşırı samimi bir tavırla omzunu itince tehlikeli bir şekilde sendeledi. Ama bir şekilde dengesini koruyup olduğu yerde durdu.

"Kitamura-senpai bizi tanıştıracağını söylemişti..." Sumire'nin alaylarından kaçınma isteğiyle, Kushieda'nın meydan okumasını kabul etti.

"Kitamura-kun? Yoo, bana bir şey söylemedi."

"Şey..."

Olamaz. Kitamura'nın gözlüklü yüzünü anımsayınca Kouta'nın dili tutuldu. Bu durumda, Avuç İçi Kaplanı'nı arayışının tüm detaylarını, en başından itibaren, tam da burada, şimdi ona anlatması gerekecekti. Bu biraz utanç vericiydi. Birinci sınıf öğrencisi olarak üst sınıfların dersliğine kadar gelip, "Affedersiniz, 'Avuç İçi Kaplanı' nerede biliyor musunuz?" diye sormak, onu bu konuda gerçekten ciddiymiş gibi gösteriyordu ve bu biraz tuhaftı...

"Yo, Kushieda! Bu, birinci sınıf öğrencisi Tomiie Kouta. Avuç İçi Kaplanı'nı araştırıyormuş, o yüzden seni ona anlattım. Kushieda'nın bu konuda her şeyi bildiğini söyledim! Neyse, görüşürüz!"

***

...Ve sonra, bir rüzgar esintisi gibi, Kitamura yanından geçip tüm o utanç verici şeyleri pat diye açıklayıverdi. Sonra da çekip gitti.

Sonra Kouta bir şey fark etti. "Ha?"

Hiçbir uyarı vermeden, Kushieda'nın gözleri aniden sertleşip karardı. "Avuç İçi Kaplanı'nı mı araştırıyorsun sen...?"

"...Senpai, ses tonunuz biraz..."

"Çeneni kapa." Kouta'nın kaçış rotasını tıkamak için Kushieda kapı pervazına yaslandı ve kolunu duvara doğru uzattı. O parlak gülümsemesinden eser kalmamıştı, tamamen silinmişti. Başı yana eğik, çenesi dışarıda, hafifçe çarpık bir ifadeyle...

"Peki Avuç İçi Kaplanı'nı araştırdıktan sonra ne yapmayı düşünüyorsun...?" Alçak, boğuk bir sesle konuşup onu sorgulayıcı bir bakışla dik dik baktı.

"Ahh, o şey... ona dokunacağım..."

"Dokunmak mı? Ona dokunacaksın öyle mi? Ona dokunmak istiyorsun. Demek ona dokunmak istiyorsun."

"...Bunu dört kez söyledin. Şey, yani..."

Höh, Kushieda'nın uzun süren nefes verişi Kouta'nın perçemlerini havalandırdı. "Sigortan var mı? Gerçekten sağlam bir sigortaya ihtiyacın olacak; kaza sigortasına."

"Aslında var." Doğrusu, onun gibi doğuştan kötü şansa yatkın biri için birkaç çeşit sigortasının olması kaçınılmazdı; her türlü olası duruma karşı en üst düzeyde teminat sağlayan poliçelerle.

Hımm, Kushieda bu cevabı dinleyip derin derin başını salladı. "Dinle bakalım genç adam... Avuç İçi Kaplanı'nın aslında ne tür bir şey olduğunu hâlâ bilmiyorsun galiba..."

"Şey. Ama zaten bu yüzden sormaya geldim."

"Bu cadının dudaklarından ne duyarsan duy, yine de anlayamayacaksın... Bu cadının sana söyleyebileceği tek şey... Avuç İçi Kaplanı adındaki 'Avuç İçi' kısmının, onun boyutuna atıfta bulunduğu..."

Cadı mı? Kouta anlamadı.

Tam önünde bir ses patladı. "Ayk! Öhö! Öhö, öhö, öhö!"

"K-Kushieda-senpai, iyi misiniz? ...Hıııı?!"

***

...GOGH! Sanki büyük ressamın adını haykırıyormuş gibi, kendini cadı ilan eden Kushieda saçlarını dağıttı, yere kaydı ve tek dizinin üzerine yığıldı.

"Şey, bu bir performans, değil mi? Şaka yapıyorsun, değil mi?"

"Bu cadı... bitti. Geri kalanını... Takasu adındaki kişiden... sorabilirsin..."

Ve sonra teneffüste, koridorda, ölmüş gibi yere yığılmış numarası yaptı. Eteği de havalanmış, beyaz iç çamaşırını ve kalçasını tüm dünyaya sergilemişti ama bunu düzeltmek için en ufak bir acele belirtisi göstermiyordu. Normalde bu, burun kanaması geçirmesine yetecek kadar inanılmaz bir şans olurdu ama... Ne yapmalıyım? Tuhaf biriyle, hem de sadece biraz değil, bayağı tuhaf biriyle başım belaya girdi...

"...Şey... Takasu kim?"

Geçen sınıf arkadaşları, Kushieda'nın bedeninin üzerinden basıp geçiyordu. Nihayet bir kız, "Hey, iç çamaşırına dikkat et! İç çamaşırı!" diyerek havalanmış eteği düzeltti. Ama o zaman bile Kushieda yerde yığılı kalmış, parmağını dersliğin bir köşesine doğru uzatmıştı. Orada, birkaç ikinci sınıf erkek öğrenci keyifli keyifli sohbet ediyordu.

Höh. Kouta nefesini yuttu. O grubun içinde, bir kişi onu fark etmiş ve dönmüştü.

"...Kushieda, ne yapıyorsun sen?"

Seni dövüp hamur mu edeyim?

***

Adamın sesinde tam da böyle bir ton vardı. O keskin bakışlar amatör işi değildi. Asık suratlı yüz hatları rahatsızlıkla gerilmişti. Tüm bedeninden yayılan inanılmaz tehlikeli aura ile çevresindeki herkesi tehdit ederek kıpırdandı. Bu küçücük lisede neden böyle aşırı bir serseri vardı?

Sonra aklına geldi.

Bu serseri kesinlikle Takasu'ydu.

Kouta'nın şansı her zaman en kötü yöne akıyordu, bu yüzden kesinlikle Takasu olmalıydı. "Ben iyiyim, sınıfıma geri döneyim," diye düşündü Kouta ve bu doğru sonuca çabucak vardı ama...

"Takasu-kun... bu genç adamın seninle bir işi var gibi..."

"Nee?!"

Tam bir an önce, ölmüş olması gereken Kushieda, kibarca Takasu'yu çağırdı.

"Neee?" diye yanıt veren, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, o serseri çocuktu. Gözleri parladı, ayağa kalkarken sandalyesi gıcırdadı. Çok iri sayılmazdı ama ayağa kalktığında bedeninden yayılan güç öylesine korkunçtu ki arkasındaki hava bükülüyor gibiydi.

Kuru dudaklarını ıslatmak için yalayarak Takasu yaklaştı. Uzun adımlarla, tam hızda, basıp geçti, basıp geçti, basıp geçti.

"Iyyk!" Kouta refleksle topuklarının üzerinde döndü. Yön değiştirmek için sıçrayıp kaçmaya yeltendi ki...

"Ah!"

"...Cık!"

Göğsüne sert bir darbe hissetti. Birine çarpmıştı. Sendelleyerek arkasını döndü. "Özür dilerim!"

"...Ovv..."

***

...Telaşla başını eğip kaçmaya yeltendi ama çat, başlangıçta düşündüğünden daha büyük bir mesele gibi görünüyordu. Koridorun bir köşesinde minyon bir kız çömelmişti. Kouta'nın çarpışmanın şiddetiyle onu savurup yere düşürdüğü anlaşılıyordu. Şaşkınlıkla yanına gitmeye çalıştı.

"Ah!"

...Vıcık. Ayağının altında bir şey hissetti; muhtemelen kızın elindekiydi. Bir sandviçti, içindekileri koridora dağılmıştı. Tam da üzerine basmıştı. Ama Takasu yaklaşıyor, kız ise hâlâ çömeliyordu. Ekmekle uğraşacak vakti yoktu. Her neyse, en azından kıza yardım edebilirdi. Kolunu uzattı. "İyi misin...?"

Sözleri ağzından çalındı.

Küçük bedeni uzun, bebeksi saçlarıyla sarılmıştı. Sessizce yüzünü kaldırdı ve gözlerini Kouta'ya dikti.

Fildişi rengi profili neredeyse şeffaf görünüyordu.

Harika gözleri, sanki kozmosun rengini yansıtıyormuş gibi parlıyordu.

Küçük, gül goncası dudakları açıktı.

Dağınık saçlarının arasındaki bir aralıktan, yoğun bir şekilde büyüleyici bir yüze göz ucuyla baktı. Bir an için, neredeyse nefes almayı bile unuttu.

***

"...O-oha."

Başına bir şimşek çakmış gibi çarptı. Kouta, yakında başına gelebilecek her türlü alınyazısını anında unuttu. Bunun yerine o büyüleyici gözlere çekildi. O gözlere dalmak, yıldızlı bir gökyüzüne çıplak atlamak gibi tehlikeli bir eylemdi; öylesine büyülenmişti ki çevresindeki her şeyin farkındalığını yitirdi. Hiçbir şey bilmiyordu; yakındaki ikinci sınıf öğrencilerinin neden donup kaldığını, neden topluca nefeslerini tuttuklarını bilmiyordu.

Sadece gözlerinin önündeki güzelliği biliyordu.

***

"Kaç!"

"...Ha?!"

Takasu'ydu.

Bir ara, serseri Takasu yaklaşmış ve önüne atlamıştı. Kızı bedeniyle engelliyor, sanki onu saklamak ister gibi duruyordu. Yüzünde dünyanın en korkunç ifadesi vardı...

"Acele et! Hayatına değer veriyorsan, şimdi gitmen gerek!"

"...Ha?"

Takasu bağırıyordu. Tek el hareketiyle Kouta'yı uzaklaştırdı. "Öylece durma! Git!"

"E-evet efendim!"

Bu, şüphesiz bir tehditti. Olan biteni tam olarak kavrayamamış olsa da Kouta, Takasu'nun emrine karşı koyamadı. Kızı geride bırakıp koşmaktan başka çaresi kalmamıştı.