***

BAŞLIK: Yamato Nadeshiko'nun İki Yüzü

“TAMAMDIR, pısırıklar! Hazırlandınız, değil mi? Tek birinizin bile gevşeklik etmesini kabul etmeyeceğimi çok iyi biliyorsunuz! Alnımız ak, başımız dik çıkıyoruz yola!”

Eğitim çavuşu, gümüşi renkte, yoğun bulutların örttüğü gökyüzünün altındaydı. Megafondan hızlı, son derece erkeksi bir ses yükseliyor, tüm alanda yankılanıyordu. Ardından, konuşmacının yanında başka bir figür belirdi.

“Bugün de her zamanki gibi yüreğimize işleyen sözlerinizle bizleri coşturdunuz. Muhteşem başkanımızı alkışlayalım!”

Evet, harika! Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı Kitamura, alkışlamak için ellerini birbirine vurdu.

Ders çıkışı, yirmi kadar öğrenci kapıların önünde toplanmıştı. Hepsinin yüzünde aynı tedirgin ifade vardı. Temizlik işinin patronuna, yani bir seviye yukarıda duran Öğrenci Konseyi Başkanına bakıyorlardı. Evlerine dağılan diğer öğrenciler, geçerken bu sahneyi eğlenerek izliyordu.

“…B-bu da ne…?” Ami, bunu ilk kez gördüğünde gerçekten sarsılmıştı.

“…O bizim Öğrenci Konseyi Başkanımız. Karşı adaylardan hiçbiri oy alamadı; diyelim ki bu, onun kraliyet aurasından kaynaklanıyor.”

“A-ah anladım… o zaman bu kesinlikle o kişi…”

“Efendim?”

“Yuusaku bana bir süre önce bir şeyler söylemişti. İnanılmaz bir üst sınıf öğrencisi varmış ve Öğrenci Konseyi’ne katılmaya karar vermişler falan filan…”

“İş eldivenlerinizi giydiniz mi?! Çöp torbalarınızı kaptınız mı?! Temizleyeceğimiz araziyi incelediniz mi?!”

Evet, diye kederli bir yanıt geldi.

“APTALLAR!” Öğrenci Konseyi Başkanı, başını geriye atmış, beyaz boğazı açıkta, geniş bir duruşla duruyordu. Megafondan gelen ses daha da yükseldi.

“Bu sokakları hafife almayın! Bu tavırla, dışarı atılırsınız, APTALLAR! Yanıt verirken, tüm gücünüzle karşılık vermelisiniz!”

“EVETTTTT!”

“Tamam, ÇENELERİNİZİ KAPATIN! O zaman, bu ayki geleneksel şehir temizliğimize başlayalım. Kendinize zarar vermemeye dikkat edin. İş başında satın aldığınız bir şeyi yerken yakalanırsanız, gereken ceza verilecektir! …Gerçi bu sadece yakalanmayın demek oluyor.”

Başkanın dudakları genişçe sırıtarak büküldü. Üçüncü sınıf öğrencisi Kanou Sumire, parlak siyah saçlarını alaycı bir gülümsemeyle savurdu.

Eşofman, eldiven ve uzun plastik çizmeler giymiş olmasına rağmen, yine de gösterişli bir figür sergiliyordu. Beyaz teni ve çekik gözleri, siyah, ipeksi bir demet halinde dökülen saçları ve rujsuz bile doğal olarak kıpkırmızı dudaklarıyla… dışarıdan bakıldığında, tam bir Yamato Nadeshiko, yani Japon idealindeki mükemmel bir kadındı.

Ancak içindeki ise bambaşkaydı.

“Pekâlâ, o zaman. Gidiyoruz, kurtçuklar! Hedefiniz kişi başı bir tam torba! Her zamankinden az katılımcımız olduğu için, kotalarınızı kolayca doldurabilirsiniz. Aslında kota desek de, o kadar da katı değil. Her neyse, sadece okul dışındaki kimseye disiplinsiz olduğunuzu göstermeyin. Dünyaya gönüllülük ruhunuzu gösterin!”

Sumire özünde erkeksiydi. Liderliği rakipsizdi; adeta bir kadın general – hayır, dürüst olmak gerekirse – bir baron ya da patrik gibiydi.

***

“…O, yani… çok güzel, ama… biraz… kaba, değil mi…?” Ami, Ryuuji’nin yanında alçak bir sesle konuştu. Patronun görünüşü ile kişiliği arasındaki bariz uçurumu fark etmemiş değildi. Gözünü ondan alamıyordu.

Başta herkes öyleydi. Ryuuji anlayışla başını salladı. “Evet, ama öyle görünse de, okula kaydolduğundan beri okulun en yüksek notlarını alıyor. Öğrenci Konseyi için yaşayan bir efsane gibiymiş – sadece bir dönemde mali durumlarını tersine çevirmiş.”

“Onun hakkında epey şey biliyorsun, Takasu-kun.”

“Sadece Kitamura’nın bana anlattıklarını tekrarlıyorum.”

Kitamura, platformdaki güzel patrikten gelen her söze alkış tutarken garip bir şekilde neşeliydi. Belki de herkesin moralini yükseltmeye çalışıyordu.

“…Demek gurur duyduğu üst sınıf öğrencisi o, ha…?”

Ryuuji, Kitamura’nın güçlü bir lider olacağı izlenimine sahipti, ancak nedense ayak işlerini yapma görevinde de aynı derecede sadıktı.

Peki Taiga’ya nasıl görünüyordu bu? Minori’nin biraz daha uzağında duruyordu, ama Taiga tamamen suskun ve mutsuz görünüyordu. Bilinçsiz mi yoksa kasıtlı mıydı anlayamadı, ama huzursuzca ayaklarını sürüklüyor, ayağının ucuyla yere “öl” kelimesini yazıyordu.

“Pekâlâ, Şimdi’den itibaren bir saatiniz var! Buluşma zamanına kesinlikle geç kalmayın! Herkes burada olana kadar hiçbirinizi serbest bırakmam!”

Sumire’nin megafondan yankılanan sesinin ardından, Öğrenci Konseyi üyeleri keskin birer düdük çaldı. Toplanan yirmi öğrenci, çöp aramaya gönderilmek üzere okul kapılarından dış dünyaya süzüldü.

Grubun arasına karışmış, başkan yardımcısıyla arkadaşlık kurmaya çalışan biri de vardı.

“Temizlik alanı epey geniş… ah, daha ilk adımda bir şey buldum.” Okul kapısından çıkarken, Ryuuji okul duvarının dibinde eski bir dergi buldu ve eldivenli eliyle onu almak için eğildi.

“OLMAZ!”

Eşofmanının lastiğinden yakalandı ve geri çekildi. Kim yaptıysa, onu belinden çekmeye devam ediyordu. Bu hafif saldırıyla arkasına döndüğünde, eşofmanı yukarı sıyrılmıştı ve Minori’yi arkasında sert bir ifadeyle buldu. Onu azarlar gibi işaret parmağını sallıyor, cık cık yapıyordu.

“Olmaz, Takasu-kun. Okulun etrafındaki her yer üçüncü sınıfların bölgesi. Biz alt sınıflar olarak uzaklara keşfe çıkmak zorundayız, bu bir gelenek.”

“Ö-öyle mi?”

“Evet! Bak işte!”

Minori, sakin görünen üçüncü sınıf bir kıza işaret etti. “İşte bu yüzden çömezler baş belasıdır,” diye mırıldandı kız, dergiyi çantasına fırlatırken. Sınavlarına çalışmaktan yorulmuş gibiydi. Haaah… Uzun bir iç çekti ve sırtını ağrıyan bir büyükanne gibi doğrulttu.

“Anladım…”

“Şimdi, biz küçük ikinci sınıflar biraz daha yürüyelim.” Minori gülümsedi.

***

Aaah, uzun zamandır ilk defa onun gerçek gülümsemesini gördüğünü hissetti. Minori’nin gülümsemesi güneş gibiydi. O kadar parlak, o kadar ışıltılı, o kadar içtendi ki Ryuuji büyülenmiş bir şekilde ona baka kalmaktan kendini alamadı. Yanaklarının gamzelerinde, burnunda ve başında sağlıklı bir güneş yanığı oluşuyormuş gibiydi. Muhteşemdi. Tam o sırada Ryuuji, onun parlaklığı beni içine çekiyor, diye düşündü.

Ve bunu düşünmesinin nedeni, Minori’nin göz kamaştırıcı sırtının arkasında olanlardı.

“Ah, bu çöp tam da sana benziyor, Kawashima-san. Taklit repertuvarına yeni bir numara eklemişsin galiba.”

“Ah dur, Aisaka-san, şakaların çok acımasız! Ne kadar komik! Ah, Aisaka-san, sence de bu çöp parçası tam da sana benzemiyor mu? Özellikle de talihsizce ne kadar küçük olduğu düşünülürse.”

İki zehirli sarmaşık, sarkastik iğnelemelerle atışarak eğleniyordu. Sadece onları izlemek bile yorucuydu.

“…Taiga, dur. Gidiyoruz, tamam mı?”

Boş çöp torbasıyla Taiga’nın poposuna dokundu. Onları ayırmanın en iyi yolu değildi ama hiç yoktan iyidir.

“Popoma dokunma! …Öğğ… ne kadar sinir bozucu…! Cık.” Taiga, Ryuuji’ye gergin bir şekilde dişlerini gösterdi ve hızlı adımlarla ilerledi. Aslında muhtemelen Kitamura ve Öğrenci Konseyi Başkanını merak ediyordu. Ami de, Ami olduğu için, Taiga’dan yüz çevirip kollarını kavuşturdu.

Minori, ikisinin bu halini izlerken bir şeyler hissetmiş gibiydi. Sesini alçalttı ve Ryuuji’ye fısıldadı. “Şey, dinle. Öğle yemeğinde de bunu düşünüyordum ama sence Taiga ile Kawashima-san arasında bir husumet mi var? Yoksa sadece bana mı öyle geliyor?”

Neden şimdi? diye düşündü ama Minori’nin sorusunu yanıtsız bırakamazdı. “Evet, birçok konuda anlaşamıyorlar gibi görünüyor. Pek iyi geçinemiyorlar.”

“Anladım! …Demek öyle. Tamamdır.”

Çok geçmeden, ikisi yavaşça yan yana yürümeye başladı – Ryuuji o kadar gergindi ki titriyordu. Şu an Minori ile yürüyorum. Yavaşça taze yaprakların altından geçiyoruz – adeta bir randevudaymış gibi bir korulukta yürüyoruz. Önümüzdeki ve arkamızdaki eşofmanlı kalabalığı saymazsak, tam da bir randevu sahnesi gibi. Bunun gerçek olacağı günün geleceğini hiç düşünmezdim…

“Şey, Taiga ve Kawashima-san hakkında… Nedense, Kawashima-san başlangıçta düşündüğüm kızdan tamamen farklı. Tam olarak kötü anlamda değil. Taiga’nın herkesle iyi geçinmesini istiyorum ama o kız da bazı yönlerden zor biri gibi… ikisi bir araya gelince işler pek yolunda gitmeyebilir. Biz kızlar arasında işler biraz karmaşıklaşır.” Minori, ifadesi hafifçe endişeli bir şekilde başını salladı.

Ryuuji de aynı şekilde başını salladı. Nedense, aralarında tuhaf bir dayanışma doğduğuna dair bir sezgisi vardı. Eğer sezgisi gerçekse, Taiga ya da Kitamura’nın aracı olmadan, onunla ilk doğrudan “ilişkisi” olacaktı.

Eğer durum buysa, bunu daha büyük bir şeye dönüştürmesi gerekiyordu – Ryuuji aniden gözlerini keskinleştirdi ve kendisi için nadir bir hareketle, biraz atağa geçti. “T-Taiga için pek endişelenmiyorum, çünkü sen buradasın, K-Kushieda.” Sesi biraz çatallandı ama en azından normal konuşabildi.

Minori güldü ve Ryuuji’ye baktı. “Asıl bunu benim söylemem gerek. Bence sen burada olduğun sürece, Takasu-kun, Taiga iyi olacaktır.”

Her zamanki gibi, yanlış anlaşılmıştı, ancak… bu, Minori’nin değer verdiği kişiler listesinde Ryuuji’nin oldukça üst sıralarda olduğu anlamına geliyordu. Hatta kayırıldığını bile söyleyebilirdi. Birbirlerine gülümsediler ve gözleri kilitlendi. Yine, bir adım daha. Tek bir ağır adım daha attı. Bu sefer söyleyecekti – eğer bir erkekse, bunu söylemeliydi. Kan çanağı gözleri çıplak duyguyla kaynıyordu ve boğazını temizledi.

Sadece Taiga'ya değil, sana da yakın olmak istiyorum, Minori... Tam da bunu söyleyecekti. İşte buydu. Kurumuş dudaklarını usulca yaladı, gerginlikle titreyen yumruklarını umursamazca ceplerine soktu. Zamanlama gayet doğaldı, kimseye garip gelmezdi. En kötü senaryoda ise şaka yaptığını söyleyip işin içinden sıyrılabilirdi. Bunu ancak şimdi yapabilirdi, sadece şimdi—

“Tai—”

“Ryuuji!”

BAM! Geriye doğru şiddetle savruldu.

“Ryuuji, felaket! Ne yapacağım ben şimdi?!”

…

Sesi bir türlü çıkmıyordu. Tam düşmek üzereyken, son anda dengesini toparladı. Taiga hâlâ ona yukarıdan bakarken bile, Ryuuji ağzını açıp tek kelime edemedi.

“Çabuk buraya gel! Şuraya!”

Ve anında bir ara sokağın gölgesine çekildi.

“Kitamura-kun tüm bu süre boyunca o başkanın yanındaydı! Tamamen! Onu bir an olsun yalnız bırakmıyor! Hayatının keyfini çıkarıyormuş gibi kahkahalar atıyor, beni ise hiç fark etmiyor! Cesaret edip ona söylemeye çalıştım, Ryuuji ile geldiğimi... Ama bunu dediğimde ne söyledi biliyor musun?! ‘Ah, hiç haberim yoktu. Fark etmedim, teşekkür ederim! Bu çok yardımcı oldu!’—hepsi buydu işte. Sadece bunu dedi! Bir zamanlar aşkını itiraf ettiğin kıza böyle mi denir?! Değil mi?! Ne düşünüyorsun?!” Tek nefeste, durmaksızın bir tirat çekti. Taiga, Ryuuji'yi bir cevap için daha da sıkıştırdı: “Sence bu... kesinlikle benden hoşlanmadığı anlamına mı geliyor?! N-ne yapmalıyım?! Ne düşünüyorsun?! Kızmayacağım, sadece dürüst ol!”

“Ş-şey, bence... dürüst olmak gerekirse—”

“Evet, evet.”

“Keşke beni rahat bıraksaydın... Kushieda ile her şey yolundaydı oysa...”

“...O da ne demek?” Uzaklardan gelen bir tehdit gibi, Taiga'nın yüzüne sessiz bir öfke yayıldı. “Benim için işler bu kadar berbatken, senin için mi iyi gidiyordu?! Ha?! Bu, senin bile haddine değil!”

“B-bu kadar kötü mü yani? Kızmayacağını söylememiş miydin?!”

“İstediğim kadar kızarım ben! Hayır, böyle bir şeyi affetmem! Sana söylememiş miydim? Kitamura-kun ile sevgili olana dek senin mutlu olmana asla izin vermeyeceğim! Sen... kalpsiz bir canavarsın!”

Zorba Taiga, ara sokaktan dosdoğru dışarı fırladı.

“Taiga, neyin var? Tam ortaya çıktığını sanmıştım, yine kayboldun.”

“Minorin!” Taiga, boş boş etrafta duran Minori'nin kollarına kendini bıraktı. Onu kollarıyla sıkıca sardı.

“Artık burada olmak istemiyorum... gidelim, sadece ikimiz, ayaklarımızın bizi götürebildiği yere kadar!”

“Kaçmak mı? Fikri sevmediğimi söyleyemem doğrusu.” Minori, Taiga'nın minik omuzlarını sararken, geniş yürekliliğini yansıtan gülümsemesiyle tam not aldı.

Ardından, ikisi birbirine sokulup uzaklara doğru yürüdü. Ryuuji'ye bir kez bile dönüp bakmadılar. Garip bir mutluluk içindeydiler sanki.

“K-kahretsin...” diye homurdandı, olduğu yerde kaskatı kesilmişti. Geride kalan Ryuuji, Minori'nin sırtının giderek uzaklaşmasını izlemekle yetindi. Oysa tam da bir adım atmıştım—

***

“İyi misin?”

“Ha?”

Kendisine yöneltilen ani sözlerle, sanki vurulmuş gibi döndü. Ami yanında duruyordu, hafifçe eğilmişti. Görünüşe göre, nefret ettiği Taiga gittikten sonra dışarı çıkmıştı.

“Aisaka-san az önce seni yere serdi, değil mi? Gördüm. İyi miydin?”

“Ş-şey... evet, yani... zaten alıştım sayılır.”

“Takasu-kun, yazık sana. Aisaka-san ve Minori-chan artık buralarda yok, Yuusaku'nun nereye gittiğini de bilmiyorum.”

“Ah... doğru ya.”

Birden diğer öğrencileri fark etti; onlar da huzursuzca etrafta dolanıyor, Ami'ye hayran bakışlar atıyorlardı. Bu ünlü güzeli ateşli gözlerle izleseler de, ‘o Takasu’ yanında olduğu için kimse onunla konuşmaya cesaret edemiyordu. Kendi sınıfları dışında, Takasu Ryuuji adı hâlâ Avuç İçi Kaplanı ile aynı kefeye konuyordu. İkisi de adeta dehşetin simgesiydi.

Yine de, yanından geçip el sallayarak “Ami-chan” diye seslenen birkaç cesur kız vardı. Ami gülümseyerek karşılık verdiğinde, sevinçle çığlık attılar. Ama Ami hemen onlara sırtını döndü.

“Pekala, anlaşılan biz kaldık, o zaman el ele verip işe koyulalım! Hey, nereye gitmek istersin?” Göz kamaştırıcı melek gülümsemesiyle Ryuuji'ye baktı.

“Ş-şey... Az önceki kızlarla gitmek istemediğine emin misin?”

“Sorun değil, sorun değil, zaten hiçbirini tanımıyorum ki. Seninle gelirim ben. Doğru ya, ne dersin nehir kenarına doğru gidelim? Orası da temizlik alanının bir parçasıydı, değil mi?”

“...Benim için fark etmez ama...”

Benimle gitmek istediğine emin misin? Bunu sormaya bile fırsat bulamadı, zira Ami çoktan neşeyle uzun adımlarla yürümeye başlamıştı. Sonra hemen arkasını döndü.

“Hey, geride kalacaksın!” Tıpkı bir film sahnesinden fırlamış gibi, ona narin elini uzattı. Ryuuji o eli tutmak yerine, yapabileceği tek şeyi yaptı: Ami'yi geçmek için hızla yürümeye başladı. Utangaç davranan kötü adam klişesinin ta kendisi gibi görünüyordu o an.