Yarım Kalan İzler ve Yeni Yollar

Yol kenarındaki ağaçların diplerinde kardan sadece birkaç iz kalmıştı; ancak ilkokul öğrencisi sürüsü çoktan yapacağını yapmış, kar çamurla karışıp erimeye başlayana kadar sopalarla deşmişti. Taiga’nın dairesinin girişindeki ağacın dibinde, pek de temiz denemeyecek kar topları biriktirilmişti. Büyük, orta, küçük ve mini diye çeşitli boylarda yan yana dizilmişlerdi. Ryuuji o en küçüğüne baktı ve dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi. Kar topundan ziyade fasulyeye benziyorlardı.

Gece yağan kar serpintisinden olsa gerek, o sabahın soğuk havası her zamankinden daha temiz hissettiriyordu. Çocukların erişemeyeceği yerlerde, saçakların ve sokak lambalarının tepelerinde bembeyaz kar şapkaları tünemişti; fakat gökyüzünün maviliği ve parlak güneş kaderlerini çoktan mühürlemişti. Önce kenarları eriyor, asfaltın üzerinde dağınık su birikintileri oluşturacak şekilde büyük damlalar halinde düşüyordu.

Ryuuji, karaağaçların altında uzun adımlarla yürürken sudan kaçındı. Sonunda yaya geçidinin köşesinden kendisine el sallayan kişiyi gördü.

“Taaakaaasuuu-kun! Selam! Selaaaam—”

“Selam!”

Elini kaldırıp selamına içtenlikle karşılık verdi. O sırada yanından geçen ortaokullu bir kızın yarım yamalak bir küfür savurur gibi “Çok soğuk!” diye mırıldandığını duyduğunu sandı ama kız Ryuuji’nin yüzünü görünce sadece adımlarını hızlandırıp oradan uzaklaştı. Minori, her zamanki gibi yaya geçidinde bekliyordu, yanakları soğuktan kızarmıştı. Omuzunda spor çantası, boynunda kareli atkısı, iki eli de kabanının ceplerine gömülü halde orada dikiliyordu.

“Biliyordum, Taiga burada değil. Normalde yaptığı gibi buraya gelir diye düşünmüştüm, o yüzden buralarda dolanıp onu bekliyordum.” Rüzgar, çenesine kadar uzanan saçlarını dağıtmıştı. Gözlerini, sanki göz kamaştırıcı bir şeye bakıyormuşçasına kıstı. “Eve dönmedi mi?”

“Dönmedi. Bir umut döner diye saat üçe kadar bekledim… ama sonra uyuyakalmışım. Okula gelir diye düşünüyorum… Gelmezse başımız fena ağrıyacak.”

“Anlaşıldı. Saat üçe kadar ne yapıyordun peki?”

“Odayı ve mutfak giderini temizledim, tencerelerin kararmış yerlerini parlattım.”

“Oha… O da ne demek öyle…?”

“Akşam yemeği yedim, sonra Taiga’nın çikolatalarını yemeye çalıştım ama pes ettim.”

“Ah, ben de denedim onu. Dişlerim çatlayacak sandım.”

“En sonunda sütle eritip sıcak çikolata yaptım.”

“Bir dakika, ne? Bu iyi fikirmiş. Ben de yapacağım. Süt mü kullandın demiştin? Gerçekten eridiler mi?”

“Üstünde tuhaf bir yağ tabakası yüzüyordu ama sonra geçti. Bir de bir ara baygınlık geçirir gibi oldum…”

“Taiga bize ne yedirmeye çalışıyordu acaba…”

Sessizlik içinde ışığın değişmesini beklediler. Yeşil yandığında, Ryuuji ve Minori aynı tempoda yürümeye başladılar. Hava çok soğuk ama güzel. Birkaç metre boyunca havadan sudan konuştular; ancak tek amaçları seslerini duyurmaktı.

“Yani, kaçıyor musun?”

“Kaçıyorum.”

“Nereye? Ami-chan’ın villasına mı? Öylece birlikte ortadan kaybolup bir daha kendinizden haber mi verdirmeyeceksiniz?”

“Ne diyorsun sen? Gerçekten bunu yapacağımızdan mı korkuyorsun? Bana hiç mi güvenmiyorsun?”

Göz göze geldiklerinde Minori biraz huzursuz görünüyordu. Ellerini hızla salladı. “Sadece endişeleniyorum!” diye haykırdı. Başka bir deyişle…

“O zaman bana güvenmediğin konusunda tamamen haksız değilmişim…”

“Sana güveniyorum Takasu-kun ama o kadar endişelendim ki rüzgarın ve ağaçların şarkısını yeniden okumaya başladım. Eğer okumadıysan sonunu söyleyip tadını kaçırmayayım ama korkunç bir sonu var! Ya da başka bir şey düşün, şu Skins dizisini falan! Dün gece pek uyuyamadım ve her şeyi gereğinden fazla düşünmeye başladım. Ami-chan’ın dediklerini hatırladım. Kitamura-kun’un, Taiga’nın ve kendi söylediklerimi de. Bir sürü şey geçiyordu aklımdan…”

“Peki benim dediklerim ne olacak?”

“Soğuk hepsini silip süpürdü… Aslında, ahh… hani şu dünyanın merkezinde aşkını ilan etme meselesi vardı ya? Onu hatırlıyorum. Ami-chan’ı bile ağlatmıştı o.” Minori yarı şaka yarı ciddi bir tavırla dudaklarını büzüp yüzünü yere eğdi. Sırtını kamburlaştırıp kendi ayak uçlarına bakarken sessizliğe büründü; belli ki bir şeyler üzerinde derin derin düşünüyordu.

Ryuuji ona seslenmeden önce bir an tereddüt etti. “Hey, ‘Minorin’.”

Çantasının köşesiyle Minori’nin sırtına hafifçe dürttü. Çanta tahmin ettiğinden daha fazla sallanmış, kabanının arkasına çarptığında güm diye bir ses çıkarmıştı.

“I-ıgh…!” Minori inanılmaz derecede saçma bir ifadeyle arkasına döndü. Kin ateşinden eriyen ters dönmüş bir muma benziyordu. Yüzyıllar önce böyle karlı bir Aralık gününde katledilen o asilzade bile öldüğünde bu kadar acı dolu bir ses çıkarmamıştır.

“Şu an gerçekten korkunç bir suratın var…” Ryuuji, içinden geçenleri düşünmeden dışa vurmuştu.

“O ne demek be?!” Minori çığlık atarak yerinde debelendi.

“Ama bana hep ileriye bakacağına dair söz vermiştin. Ben de sen bunu yaparken sana inanmaya devam edeceğime söz vermiştim. İleriye bakman gerekiyor Minorin… yani, Kushieda.”

“Sanırım öyle.”

“O zaman öylece dikilip kara kara düşünme. Hadi gidelim. Bir sonraki aşamaya geçelim; gideceğimiz bir sonraki yer her zaman korkutucu olacak ama gitmeye ve o işi bitirmeye karar vermen lazım. Bana bunu öğreten sendin.”

“Sen de ne yapacağına karar verdin mi Takasu-kun?”

“Verdim. Kaçacağım ve sonra eve döneceğim.”

“Ya Taiga?”

“Taiga da dönecek. Kesinlikle eve dönecek. Senin, benim ve diğer herkesin olduğu yere dönecek. Zaten kaçmamızın tek sebebi de bu.”

Ryuuji parmağıyla geniş bir daire çizip ayaklarının dibini işaret etti. Minori’nin başı, parmağının hareketini takip ederken hafifçe sallandı. Sonra yüzünü kaldırdı ve nihayet o gün ilk kez, göz kamaştırıcı ve tam bir gülümseme yüzünde çiçek açtı. Sabahın parlak ışıkları altında, ardına kadar açılmış gözleri güneşten bile daha yoğun parlıyordu.

“Tamam, neredeyse geç kalacağız! Hadi koşalım!”

“Ne?! B-bir saniye bekle!”

Her zamanki yollarında uzun adımlarla, hatta neredeyse zıplayarak koşmaya başladı. Ryuuji de telaşla peşine takıldı. Uykusuzluktan bitap düşmüş haliyle ona pek yetişemiyordu ama nefesi hızlandığında göğsüne dolan o soğuk hava iyi hissettirmişti.

Aynı üniformayı giyen bir başka kız gülümseyerek Minori’ye döndü: “Ah, Kushieda-senpai, günaydın!” Minori elini kaldırdı, “Selam!” diyerek kıza anlaşılmaz bir yanıt verdi. Bisikletli bir sınıf arkadaşları gülerek, “İkiniz de amma enerjiksiniz,” dedi. İkisi de bir ağızdan, “Sorun yok!” diye bağırdılar; tıpkı Taiga’nın önceki gün söylediği gibi.

“Hey, Takasu! Çok hızlısın! Beni bekle, çok hızlı gidiyorsun!” Noto, koşarken elini genişçe sallıyordu. Ryuuji ona yetişebilmesi için hızını biraz azalttı. “Kaplan nerede?! Bugün beraber değil misiniz?!”

“Taiga’nın yapması gereken bir işi vardı. Çoktan okula varmış olabilir.”

“S-sevindim… şey, bak ne diyeceğim—” Noto, gözlüklerinin düşmesini engellemek için bir eliyle onları tutarken Ryuuji’nin temposuna ayak uydurmaya çalışıyordu. Kelimeleri seçerken biraz bocalıyordu (hiç de sevimli bir görüntü değildi). “Takasu, ustaya bir şey sorabilir misin ama benden geldiğini çaktırma?”

“Nedir?”

“Çikolata alıp almadığını.”

“Kimden?”

“Ö-önemli değil işte! Hıh!” (Kesinlikle sevimli değildi.)

“Tamam tamam, şaka yaptım, anladım ben.” Ryuuji, bozulan ve önden koşmaya başlayan arkadaşını sakinleştirmeye çalışarak peşinden gitti. Okul kapısından içeri yeni girmişlerdi ki birine daha tosladılar.

“Ooo! Burada kimi görüyoruz, bir hain mi o?!” diye haykırdı Noto.

“Hmm? Ben de kim bu sabah sporu yapan piyadeler diyordum, meğer Noto-chi, Taka-chan ve Kushieda’ymış. Selam!” Haruta, her zamanki aptal tarzıyla, ceketinin içine giydiği gri kapüşonlunun kukuletasını kafasına geçirmişti. Uzun saçları kış havasında kurumuştu.

Noto, kollarını göğsünde kavuşturdu ve bacaklarını aynı anda hareket ettirerek, Haruta’yı tamamen reddettiğini göstermek için hafifçe yana doğru zıpladı. Aşağılık kompleksini belli eden boğuk bir sesle inledi: “Seni haaaaaiiiiiiinnnnnn!”

“Ne?! İsim takmayı bırak! Saklıyormuşum gibi konuşma ya~!”

“Tch, seni şehvet düşkünü aristokrat! Git o orta halli kızla oradan oraya sürtünüp kendi yapış yapış, dünyevi Babil kuleni inşa et! Çok geçmeden ilahi cezayı bulacaksın…!”

“Noto-chi~! Lütfen bekle! Lütfen inan bana, bakire karlar kadar safım! Öyle dünyevi sürtünmeler falan yok diyorum, kız hiçbir şey yapmama izin vermedi!” Haruta, kederli bir halde Noto’nun peşinden atıldı.

“Haruta-kun’un sevgilisi mi var?! Ciddi misin?! Bir saniye! Gel de Minori amcana her şeyi anlat!” Skandal kokusunu alan Minori’nin gözleri parladı ve o da Haruta’yı kovalamaya başladı.

“Üstelik kız ondan büyük ve bayağı güzel! Buna izin veremem…!” Noto, Haruta’nın yerine Minori’ye cevap verdi. “En azından daha önceden söyleyebilirdin! Bir anda karşımda bitiverdiniz. Bunun ne kadar büyük bir şok olduğunu biliyor musun?! Geride bırakılmış gibi hissettim! İhanete uğramış gibi! Anlıyor musun beni?!”

Hepsi koşuşturarak ve gürültü çıkararak ayakkabılıklara yöneldiler. Ryuuji arkadan Noto’nun omzuna hafifçe vurdu. “Noto, aslında benim de sana itiraf etmem gereken bir şey var. O yüzden—”

“A-H-H-H-H-H-H-H-H!” Arkadaşı havaya sıçradı. “Tamam kalsın, bilmek istemiyorum!”

Müthiş bir hızla depar atan Noto kaçıp gitti. Eh, Ryuuji Noto’ya Taiga’ya evlenme teklif ettiğini ve onun da kabul ettiğini söylese, arkadaşı muhtemelen orada öfkeden can verirdi.

Merdivenleri çıkıp okul binasının girişinden hızla geçti, tam o sırada Noto’nun bir kez daha bağırdığını, ardından da bir kızın şikayet eden sesini duydu. “Kulaklarım sağır oldu! Noto, o sen miydin?!”

Ses gerçekten tırmalayıcıydı. Noto’nun olduğu yerde dönme hızından dolayı neredeyse ayakkabılarının tabanından dumanlar yükselecekti. Karşısında duran kız, soğuk bir tavırla tek kaşını kaldırdı.

“Tam bir baş belasısın!”

Gelen Kihara Maya’ydı. Düz ve ipeksi uzun saçlarını eliyle geriye doğru savurduktan sonra parıl parıl parlayan dudaklarını büzdü. Ardından asık suratını, hafif metalik bir ışıltısı olan mor bir atkının içine gömdü. Atkı fazla gösterişliydi, Maya’nın üzerine pek oturmamış gibi duruyordu.

“S-suçlusu ben miyim yani?! Kahretsin, sen de şu boynundaki atkıyla resmen o travesti Miwa Akihiro gibi geziyorsun!”

“Ne?! Olamaz! Miwa-san ile uzaktan yakından alakam yok benim!”

Ryuuji ayakkabı dolaplarının oraya vardığında, kahkahasını gizlemek için sahte bir öksürük bıraktı. O sırada Maya, çaresizlik içinde etrafındakilerden destek beklediğine dair işaretler çakıyordu.

“Şey, yani, ııı...” Maya’nın yanındaki Kashii Nanako, parmağına doladığı lüleli, yumuşak saçlarıyla oynarken kafasını kararsızca yana eğdi.

“Sorun yok Maya!”

“Ami-chan...!”

Hepsi birden Ami’nin tınlayan sesine doğru döndü. Okula diğer ikisiyle birlikte gelmiş gibi görünüyordu.

“Sen Miwa-san’a benzemiyorsun Maya! Sadece o atkı benziyor!”

“Ciddi misin?!”

Bu söz tam on ikiden vurmuştu. Maya atkısını hemen boynundan çıkarıp çantasına tıktı. Artık bir kız arkadaşı olduğu için mi bilinmez, Haruta araya girdi: “Bence gayet hoş! İnsana gizemli bir hava katıyor!”

“Senin ne düşündüğün zerre umurumda değil...”

Haruta yanından geçerken Maya, sanki kötü bir koku almış bir kedi gibi burnunun ucunu büzerek ona baktı. Ryuuji ayakkabılarını dolaba koymak yerine bir bez çantaya yerleştirdi. Noto ve Haruta’nın peşinden gidecekken bir an duraksadı.

“Kihara, Noto ile hala aranız bozuk mu?” diye sordu.

“Hiç iyi olduğu bir zaman oldu mu ki?”

“Haklısın. Şey, Kitamura’ya çikolata falan verdin mi?”

“Bundan sana ne Takasu-kun?”

“Silah arkadaşı olduğumuzu söyleyen sendin Kihara. Bak sana bir rapor vereyim o zaman: Ben ilan-ı aşk ettim.”

“Ben sana öyle demiş olsam da... Hı? Ne? Ne?! Şey, ben ona bir şey vermedim ama... Asıl sen ne dedin?! Ne?! O ne demekti şimdi? Yani aslında şunu mu demek istiyorsun... Kaplan mı?! AAAAAAA!” Maya tiz bir çığlık kopardı. Gözleri parlayarak Nanako’nun sırtını yumruklamaya başladı. “İnanmıyorum, inanmıyorum, Takasu-kun ve Kaplan!”

“Tüm detayları anlat çabuk!” Nanako genişçe sırıttı. “Bir saniye bekle, daha fazlasını anlatman lazım!”

İki kız gürültü patırtı içinde peşine düşerken Ryuuji hızla merdivenlerden yukarı kaçtı. Sahanlığa gelip arkasına baktığında Ami ve Minori’nin arkada bir şeyler konuştuğunu gördü.

“Aman Tanrım, herkes ne kadar mutlu... Bunlara ne oluyor böyle?!”

“Az önce duydum da, görünüşe göre Haruta-kun’un bir sevgilisi varmış... Biz ne yapacağız?”

“Neee?! Olamaz!”

“Dünyanın sonu gelmiş olmalı.”

“Ama daha yeni bir binyıla girdik... Ahh, o aptalın bile bir sevgilisi var da benim niye yok?! Hiç anlamadığım nedenlerden dolayı depresyona girmek üzereyim...”

Ryuuji kızların takibinden sıyrılıp 2-C sınıfının kapısını açtı. “Selam beyler,” diyerek gördüğü tanıdık yüzleri selamladı.

“Takasu, günaydın. Sanırım... ufak bir meselemiz var.” Kitamura’nın sesi endişeli geliyordu.

Sınıfta Taiga’dan eser yoktu. Sabah yoklamasında Koigakubo Yuri yerine başka bir öğretmen geldi. İlk ders saati bitti, ikinci ders başladı.

Ancak Taiga hala gelmemişti.