Gece Yarısı Ziyafeti

Takasu hanesinde her zaman dondurulmuş yiyecekler bulunurdu.

Asla sarımsakları ya da zencefilleri bitmez, soğanları hep stokta olurdu. Ayrıca artan şalgam sapları ve yaprakları ile kahvaltıda kullanmayı düşündüğü biraz pastırması da vardı. Yumurta da cabası.

Mutfakta anlık konsome (işin kolayına kaçması gerektiğinde), Ajinomoto çeşnisi ve tavuk kemiği suyu da doğal olarak bulunurdu. Elbette, çeşnilerin bitmesi gibi bir aptallık yapmaları nadirdi.

Dolu dolu bir kase pirinci aldı, susam yağıyla tatlandırdı ve şalgam saplarını doğradı. Yumurtayı eklediğinde pirinç kısa sürede altın rengi bir parlaklığa büründü. Gerisini yeşil soğanın aromasına ve pastırmanın umami tadına bırakabilirdi. Damak zevkine göre Ajinomoto, birer tutam tuz ve karabiber, az miktarda istiridye sosu ekledi ve son dokunuş olarak üzerine frenk soğanı serpti.

Sadece sıcak su ve soğan parçaları ekleyerek, on beş dakikadan kısa sürede tavuk kemiği suyunu hazırladı. Bu sırada bulaşıkları da yıkamayı bitirmişti.

Hafta içi sabahın üçü olmasına rağmen Ryuuji’nin becerileri hiç aksamadı.

---

Gurrrul gurrrul. Ardından, midesinden gelen neredeyse komik sesin üzerine, hafif ve anlaşılmaz bir mırıltı karıştı. “S-sarımsak…”

Ona dokunmakta tereddüt ederek, “...Aisaka. Aisaka Taiga, uyan. Sarımsak dileğin yerine geldi, üstelik susam yağı aromasıyla harmanlanmış,” dedi.

Yatağa uzattığı minyon beden irkildi. “K-kızart… kızart…”

“Doğru. Kızarmış pilav.”

“Kızarmış… pilav…”

Solgun dudaklarından salya aktığını gördü… ve gördüğü için silmek zorunda kaldı. Bir mendille ağzını dikkatlice sildi.

“Hadi, uyan. Soğuyacak.”

Aisaka’nın kirpikleri hafifçe titredi. Vücuduna doğrudan dokunmaktan kaçınmak için, onu kıyafetlerinden tutarak çarşaflardan kaldırdı. Bu sırada Aisaka, belli ki hoşnutsuzlukla kıvrandı.

“Ah… ne?”

Nihayet uyanmış gibiydi. Rahatsız bir ifadeyle somurttu, Ryuuji’nin kolunu itti. Belirgin bir güvensizlikle alnına koyduğu nemli havluyu çekip attı. Ama sonra burun delikleri titredi. “…Ha? Bu ne? Sarımsak kokuyor…” Merakla odaya göz gezdirdi.

“Az önce kızarmış pilav olduğunu söyledim. Acele et ve ye. Kan şekerini yükseltmen lazım yoksa yine bayılacaksın.”

Kızarmış pilavla hazırladığı masayı işaret ettiğinde, gözleri bir an parladı, ama sonra, “Ne işler çeviriyorsun?” dedi.

Gözlerini kıstı ve eşofmanlı Ryuuji’ye suskun bir ifadeyle öfkeyle baktı.

“Hiçbir iş çevirmiyorum. Biri tam önünde bayılırsa, kızarmış pilav tek çözümdür. Midenin çıkardığı ses gülünçtü. Okulda kansızlık geçirsen ne olurdu, hayal bile edemiyorum… Hey, sen hiçbir şey yemiyorsun, değil mi?”

“Beni rahat bırak, seni ilgilendirmez. Burada yalnız mı yaşıyorsun?”

“Bazen annem evde olur. Şu an işte. Birinin evine dalacaksan, en azından önce ortamı kolaçan et. Başka bir yer olsa şimdiye kadar polisi çağırmıştı sana.”

“Sus. Tuhaf bir şey yapmıyorsun, değil mi?”

Aisaka hala solgundu ama bilerek vücudunu iki eliyle korudu. Ryuuji’ye sorgulayıcı bir bakış attı, öfkeyle bakışıyla ona meydan okuyordu. “Sen benden çok daha tuhafsın!” diye haykırmak istese de, bunun yerine, “Evine izinsiz girme girişiminde bulunup sonra açlıktan bayılan birinin şikayet etme hakkı yoktur. Sadece ye,” dedi.

Her neyse, sabahın üçüydü. Zaten bozduğu huzuru daha fazla bozmasına izin veremezdi.

“Dinle s—ubgh!”

Dolu dolu bir kaşık kızarmış pilavı alıp, yatakta şikayet ederek yatan Aisaka’nın ağzına zorla soktu. Bu, hatırı sayılır bir cesaret gerektiriyordu ama Ryuuji zaten umutsuzluk içindeydi, kaybedecek neyi vardı ki? Kahramanlık ruhuyla dolup taşıyordu.

“Ne yapıyorsun!”

Öfkeyle bakarak, Aisaka kaşığı itti. Ama muhtemelen ağzındaki şeyi tüküremediği için, küçük yanakları bir sincap gibi şişmiş halde çiğnedi.

“S—yutkunur! S-sen… bununla öylece sıyrılacağını sanma…” Yutkunur. Yutkundu. “Konuşmamızın bittiğini bile düşünme henüz.”

Ryuuji’nin elinden kaşığı kaptı – az önce ittiği kaşığı. “Her şeyden önce, zarfın neden boş olduğunu çözdüm,” dedi. Eteklerini sürükleyerek yataktan atladı. “İçine bakmaya çalıştın ve açtın. En alçakların alçağısın. Bir röntgenci!” Masaya otururken Ryuuji’ye sırtını döndü.

“Yanlış anladın. Nasıl söylesem… Sadece şeffaf olduğu için fark ettim.” Yalandı ama ne yapalım. Dinleyip dinlemediğini anlayamadı. Aisaka, hala otururken, kızarmış pilav yığınından küçük bir kaşık alıp garip bir gerginlikle sessizce küçük ağzına götürdü.

Çiğnedi, çiğnedi ve yutkundu. Kaşığa ağzını da değdirdi. Bir an yüzünde keyifli bir ifade belirdi, sonra bir lokma daha aldı. Ryuuji, Aisaka’nın karşısına oturdu ve kızarmış pilavı yaparken düşündüklerini dile getirmeye başladı.

“Şimdi aklıma gelmişken, Aisaka, bir saniye beni dinle. Her şeyden önce…”

Ham ham ham ham.

“…O mektubu gördüğüm için utandığını söylemiştin… Ya da aslında, zarfı ya da her neyse, değil mi?”

Ham ham ham ham ham ham ham ham… Öksürük! “Gah!”

“Ne düşündüğüm şuydu ki…” demeye çalıştı.

Hapur hupur hapur hupur hapur hupur hapur hupur hapur hupur hapur hupur hapur hupur hapur hupur!

“Beni dinle!”

“İkinci tabak!”

“Peki!”

“İyi ki çok yapmışım,” diye mırıldandı Ryuuji sessizce, tavanın tüm içeriğini tabağına boşaltırken. Aisaka’ya servis etti.

“Şimdi beni dinle!”

Ne kadar bağırsa da boşunaydı. Duvara konuşmak gibiydi. İşte buna “at gözlüğü takmak” derlerdi. Aisaka sadece kızarmış pilava odaklanmışken, o kadar yiyeceği küçücük bedenine nasıl sığdırdığını merak etti. Kızarmış pilav kızarmış pilav kızarmış pilav kızarmış pilav… Tek kişilik bir kızarmış pilav ziyafetiydi bu.

Onunla böyle bir yere varamazdı. “Kızarmış pilav” kelimeleri bile onun için anlamını yitiriyordu. Ryuuji sessizce bir karar verdi. Oturma odasının köşesinden, bir bezle gizlenmiş ölümcül bir silah çıkardı.

“Hey, Aisaka—şuna bak. Sana ilginç bir şey göstereceğim.”

“İlginç bir şey mi?!”

O başını kaldırarak tepki verdiğinde—TAK—bezi kaldırdı ve ona gösterdi.

Iyy!

“Ne düşünüyorsun? İğrenç, değil mi?”

Dördüncü seviye bir depremde bile uyuyabilen Takasu’nun Inko-chan’ının kesinlikle iğrenç, uyuyan yüzüydü bu. Kasılmalar içinde, gözlerinin beyazları görünür, ağzı yarı açık, garip dili dışarı sarkmış haldeydi – anında sonuç verdi. Aisaka geriye sıçradı.

“Çok iğrenç! Bana neden böyle bir şey gösteriyorsun?”

Nihayet Ryuuji’yi dinlemeye istekli gibiydi.

“…Üzgünüm, Inko-chan. Tatlı rüyalar. Şimdi gelelim, Aisaka.”

Inko-chan’ı kafesine geri koyduktan sonra, Ryuuji ayaklarını altına alarak Aisaka ile yüzleşmek için oturdu. Aisaka nihayet biraz olsun sakinleşmişti ve sanki “ne var?” dercesine Ryuuji’ye öfkeyle bakıyordu. Yalnızca tabağı kucağında tutuyor, kızarmış pilav ziyafetine devam ediyordu.

“Yemeye devam edebilirsin, sadece dinle. Söylemek istediğim şu ki, temelde, öyle şeyler hiç de utanç verici değil. Lise ikinci sınıf öğrencisiyiz; bir iki kişiye aşık olmak olağan bir şey. Aşk mektubu yazabilirsin – bunda tuhaf bir şey yok. Dünyadaki her başarılı çift, resmi olarak çıkmaya başlamadan önce türlü türlü şeylerden geçmek zorunda kaldı.”

“…”

Aisaka, çiğnerken tuttuğu tabakla kabaca yüzünü sakladı.

“Sadece, şey… hata yapıp yanlış kişinin çantasını alan – ya da en başta mektubu zarfa koymayı unutan pek kimse yoktur herhalde,” dedi.

“Yeter!”

TAK! Aisaka masaya yumruğunu vurdu, yüzünü kaldırdı ve kaşığı Ryuuji’ye doğru uzattı.

“Söylediğin her şey sana çok uygun geliyor, değil mi? Şunu bilmeni isterim – o zamanlar, aşk mektubunu hiç koyup koymama konusunda kararsızdım. Çantayı açıp ne yapacağımı düşünürken, işte o zaman sen geldin ve beni çileden çıkardın. Aceleyle saklamam gerekti, bu yüzden içine attım. Ve sonra senin çantan çıktı…”

“A-Aisaka… ağzının her yeri pilav olmuş.”

“Sus! Kes sesini!”

“Şey…”

Keskin bakışları giderek daha korkunç hale geldi, bilenmiş bir bıçağın keskin kenarı gibi parlıyordu. Bunun karşısında, Ryuuji ne söylemeye çalıştığını unuttu.

Karnı doyunca gücü tamamen şarj olmuş gibiydi. Hıh! Çenesini kibirli bir şekilde yukarı kaldırarak, bir suikastçı gözleriyle Ryuuji’yi olduğu yerde durdurdu. Enerjisi ve vahşeti yeniden canlanmış, Avuç İçi Kaplanı’nın hırçın hırıltısı alçak ve uzundu.

“Takasu Ryuuji… sana söylediğimde uslu uslu çantanı verseydin, bu noktaya gelmezdik. Bunu bana nasıl telafi edeceksin? Hafızandan nasıl sileceksin? Bu kadar utanmışken ben nasıl yaşamaya devam edeceğim?”

Yine mi aynı konuya dönüyorsun? Ryuuji bir anlığına başını kollarına gömdü. Sonra, “Sana söylediğim gibi, utanılacak bir şey yok! Bak, bekle!” dedi.

Çaresizdi.

Bir anlığına oturma odasından yatak odasına fırladı ve bir kucak dolusu eşyayla geri döndü. Hepsini Aisaka’nın gözlerinin önüne yığdı. Sayısız defter, kağıt parçaları, CD’ler, eskiz defterleri ve hatta bir zamanlar aldığı ikinci el bir MiniDisk çalar. Eğer gerekiyorsa, ona gösterecekti. Ona her şeyi gösterecekti.

“…Bu ne?”

“Sadece bak. İstediğine bak.”

Cık. Dilini şıklatarak, Aisaka eline en yakın defterlerden birini aldı, sanki zahmetliymiş gibi. Parmakları durana kadar sayfaları çevirdi. Sayfadan Ryuuji’ye bakarken yüzü hoşnutsuz bir şekilde bozuldu.

“Bu da ne şimdi, gerçekten? Ne yapmaya çalışıyorsun?”

“O listenin ne olduğunu biliyor musun? Bahse girerim bilmezsin, değil mi? Hoşlandığım kıza bir konser verme fırsatım olursa diye hazırladığım bir çalma listesi o. Ve dört mevsimin her biri için dört ayrı set var. Tabii ki bir de MD yaptım.”

Ve tam burada, MD çaları açtı. Kulaklıkları Aisaka’nın isteksiz kulaklarına tıkıverdi. Loş bir ses yükseldi; yaz konserinin ilk şarkısıydı bu.

“Ve sonra bunu yaptığım sıralarda, şu temalı bir not da almıştım: ‘Çıkmaya başladıktan sonraki ilk Noel’imizde ona ne alırdım?’ Parfümde karar kıldım. Daha doğrusu, bir eau de toilette. Hatta marka listesini daraltıp satan mağazalardan fiyatlarını bile almıştım. Her şeyi araştırıp not almıştım… Ne dersin? Ben hep böyle şeyler yaparım.”

“İğrenç!”

Aisaka kulaklıkları hışımla çıkarıp sanki pismiş gibi geri fırlattı. Kulaklıklar Ryuuji’ye çarptı ama o irkilmedi bile.

“Tabii ki iğrenç! Ama bunu bilsen bile seni öldürmeyi asla düşünmezdim! Bir kızdan hoşlanmakta ne var ki, ha? Ona hislerimi söyleyecek cesareti bulana dek tek yapabildiğim hayal kurmak… Bu gerçekten acınası bir durum ama… ama yine de utanılacak bir şey olduğunu düşünmüyorum!”

Doğrusu biraz utanç vericiydi ama yine de o sözleri sarf etti ve tam o an, olan oldu. Aisaka görmesin diye sırtının arkasında bir şeyi gizli tutuyordu. Şimdi, hareket ederken dengesini kaybetti ve elindeki şey kayıp Aisaka'nın kucağına düştü.

“Ah! Olamaz…”

“Bu da ne…? Bir zarf mı?”

Geri almak için acele etti ama küçük ellerinden bir adım geride kalmıştı. Kendi eli havada boş yere dans ederken kıvranıyordu.

“Takasu Ryuuji’den… Kushieda Minori-sama’ya… Kushieda Minori-sama?!”

“Ş-şey bu… Dur, bir saniye, o değil—!”

“Bir aşk mektubu mu?! Ve bu… Minorin’e mi?! Senden mi?! Minorin’e mi?! Bu da mı?! Ve bu da mı?!”

Ona inkâr edecek bir boşluk bırakmadı. Sadece o mektubu yazmakla yetinmişti; aslında göndermeyi hiç düşünmemişti. Ama şimdi, parlak floresan ışıklarının altında tamamen açığa çıkmıştı.

“Oha…! Sen ve Minorin… Iyy! Söyle bana doğru değil! Sen küstah…!”

“S-sen gerçekten bunu söyleyecek durumda mısın?! ‘Iyy’ derken ne demek istiyorsun? Hem, benim arkadaşım Kitamura’dan hoşlanan sensin.”

“…Kapa çeneni. Sana bunu unutmanı söylediğimi hâlâ anlamadın mı? Gerçekten de kalın kafalı olmaya kararlısın.”

“Asıl kalın kafalı olan sensin!”

Onun tahta kılıcı alması, Ryuuji’nin onu elinden almaya çalışması, sonra da Aisaka’nın ona vurup vurmayacağı—daha doğrusu kimin kime vuracağı—üzerine gürültülü bir kavgaya tutuştular.

“Hah!”

Ryuuji kendine geldi. Kendini bilmez bir anda, pencereden sabah ışıklarının belirtileri görünmeye başlamıştı. “Olamaz, saat zaten dört olmuş…”

Yasuko’nun işten dönme vakti gelmişti. Aisaka’nın evde olması kötü olurdu. Yasuko’nun onu azarlaması iç karartıcı bir fikirdi ama bundan da öte, kimsenin Yasuko’nun “Ryu-chan, annen uguh uguh vaaay” diye haykırışını görmesini istemiyordu.

Bir de sabah gazetesi gelirse, alt kattaki ev sahibi uyanır ve gürültüden şikâyet etmeye gelebilir… Hayır, zaten uyanık olabilir ve şikâyet etmek için doğru anı kolluyor olabilir. Ryuuji’nin yüzünün rengi bir anda değişti. Aslında, bu çok muhtemel. Bu kötü—eğer şimdi atılırsak, taşınmak için yeterli paramız olmaz… Ve geçen ay, biz (Yasuko) bir düz ekran televizyona tasarruflarımızın çok fazlasını (kendi başına) harcamıştık…

“N-neyse! Neyse, lütfen. Olanlar hakkında kimseye tek kelime etmeyeceğim. Seni aptal yerine de koymayacağım. Dürüst olmak gerekirse, şimdi aynı gemideyiz! Hadi ama, bunun yeterli olduğunu söyle yeter.”

“…Yapamam.”

“Neden. Yapamazsın. Git! Eve! Lütfen. Git. Eve! Hasta annem geri dönecek…”

Bir anlamda, gerçekten de bir hastalığı vardı. Tamamen yalan söylemiyordu. Ama…

“Hayır! Sana güvenemem, hem de… hem de…”

Birden, bir çocuk gibi, Aisaka büzüldü ve bacaklarını tuttu. Oturma odasının ortasına oturdu. Yanaklarını dizlerine sürttü, eski tatami minderlerine kelimeler çiziyordu. “…Şey, o… aşk mektubu… Acaba—göndermek için çok erken olduğunu düşünmüyorsun, değil mi?”

Şimdi de aşk tavsiyesi istiyordu! Argh! Ryuuji saçlarını yoldu. “B-böyle şeyleri konuşmak için bolca vaktimiz olur—bir sonraki sefere! Yani! Lütfen! Git! Eve! Yalvarıyorum sana!”

“…Ciddi misin? Gerçekten bir sonraki sefere bana tavsiye verecek misin?”

“Vereceğim. Kesinlikle vereceğim. Ne istersen yaparım, neye ihtiyacın olursa yardım ederim. Yemin ederim.”

“Yardım edecek misin? Her şeyde mi? Benim için mi?”

“Ederim. Ederim, ederim, ederim. Her şeyi yaparım.”

“Her şey, değil mi? Her şey dedin, değil mi? Bir köpek gibi, yapacak mısın? Benim köpeğimmişsin gibi, benim için her şeyi yapacak mısın?”

“Yaparım. Yaparım, yemin ederim. İster köpek gibi olsun ister başka bir şey, yaparım. Yani, lütfen. Bu kadar yeter mi? Tamam mı? Tamam mı?”

“Tamam… Sanırım eve gideceğim.”

Nihayet bu şartları kabul etmiş gibi görünen Aisaka, tahta kılıcını kaptığı gibi ayağa kalktı. Çok dikkatli baktığında, pencerenin yanında atılmış minik ayakkabıları fark etti. Gerçekten de pencereden girmişti demek… Ryuuji inledi ve Aisaka ayakkabıları girişe doğru taşırken ona göz ucuyla baktı.

Birden arkasını döndü. “Hey.”

İçgüdüsel olarak, Ryuuji kendini daha fazla acıya hazırladı.

“Fazladan kızarmış pilavın var mı?”

“Ha? Ah, hayır… Hepsini sen yedin.”

“Anladım. Sorun değil.”

“Yeterince yemedin mi demek istiyorsun? O iki kişilikti oysa. O kadar aç mıydın?”

Cevap vermeden, Aisaka sırtını döndü ve bir ayağını ayakkabısına soktu. Yine, uyarı vermeden arkasını döndü ve mırıldandı, “…Sürgülü kapı.”

“Evet, yine konuyu bambaşka bir yere çektin.”

“Sürgülü kapıda bir delik açtım ama… bu çok paraya patlar mı?”

Ryuuji’nin yüzüne bakarak, Aisaka’nın büyük gözleri iki, üç kez kırpıştı. Bu onu şaşırttı ve huzursuz etti, bu yüzden Ryuuji bakışına karşılık vermedi. Korktuğundan değildi—şaşkına dönmüştü. Sanki Aisaka’yı ilk kez sinirli değilken görüyormuş gibi hissetti.

“Şey… Yani… kendim tamir etmeye kalkışsam yapabileceğim bir şey… sanırım. Daha önce gördüğüm kadarıyla, delik zaten küçüktü. Ama güzel bir kâğıdım olsa daha iyi olurdu ve buralarda shoji kâğıdını sadece yarım tabaka halinde bulabilirsin.”

“Hmm.” Hâlâ ifadesiz bir yüz takınıyordu, kasıtlı olarak okunması zordu. “Neden bunu kullanmıyorsun? Bu washi.”

Aisaka ona bir şey uzattı. Bunu kullan desen bile… Ryuuji, eline tutuşturduğu şeye şaşkınlıkla bakarken düşündü, gerçekten boş aşk mektubu zarfını kullanmamı mı bekliyorsun…?

“Eğer onunla tamir edebilirsen, yap. Eğer paraya mal olursa, ben öderim.”

“Şey, peki… tamam.”

Yeterince yiyip yemediği sorusuna cevap vermeden, Aisaka rahatsız edici görünen ayakkabılarının kayışlarını tek tek takmaya başladı. Eğik sırtı nedense ona düşündürdü…

“Hey, bekle.”

Sözünün kesilmesinden memnun görünmüyordu. “Ne var?”

“Peki kaç öğün atlıyorsun?”

“Neden bunu dert ediyorsun? Yemediğimden değil. Marketteki yemeklerden sıkıldım biraz… Aldığımda bile pek…”

“Markette mi? Üç öğün de mi? Olamaz bu sana iyi gelmez!”

“İstasyonun önünde bir bentocu vardı, değil mi? Geçen ay kapandı, değil mi? Ve onun dışında, marketlerden başka pek bir şey yok, bu yüzden… Ve süpermarket şarküterilerindeki yemekler de biraz… Nasıl alınır bilmiyorum.”

“Hadi ama, şeffaf kaba istediğin miktarda koyabilirsin. Sonra da kasada tarttırırsın… Peki ya ailen—sana bunları öğretmediler mi?”

Ayakkabı kayışını kapatıp ayağa kalktıktan sonra, Aisaka’nın başını hafifçe iki yana salladığını sandı. Bir hata yaptım, diye düşündü. Her evin kendine göre sorunları vardı ama Aisaka’nın durumu zaten gizemli olduğundan, ailevi durumunun normal bir insanın hayal gücünün çok ötesinde olması şaşırtıcı olmazdı. O bile çocukken tuhaf bir ev ortamıyla başa çıkmayı öğrenmişti. Ve bu muhtemelen durumu nazikçe ifade etmekti. Huzursuz olsa da, başka soru soramadı. Sadece ön kapıyı açıp gitmeye başlarken uzun saçlarını izleyebildi.

“Hey, bekle! Seni yolcu edeyim! Bu kadar geç saatte yalnız olmak…”

“İyiyim. Yakın. Hem kılıcım da var.”

“Bence bu onu daha da tehlikeli yapar.”

“Gerçekten çok yakın. Güle güle, Ryuuji. Yarın görüşürüz.”

Aisaka arkasını dönüp gitti.

Telaşla sandaletlerini giyip kapıyı kilitlemeden peşinden gitti. Ama girişten aşağı baktığında, Aisaka ortalıkta yoktu. Gerçekten de gizemli bir şekilde hızlıydı. “Onu yalnız eve gönderdim. Ama sonra…”

Az önce, onun adını kullanmamış mıydı?

Ryuuji’nin gözleri kısıldı, yanakları çarpıldı ve Aisaka’nın kaybolduğu yöne öfkeyle baktı. Kızgın değildi—kafası karışmıştı.

Gece bitip Yasuko dönmeden çok önce, tüm odayı temizlemeyi bitirdi. Hızı muhtemelen günlük olarak düzenli toplama alışkanlığı sayesindeydi.

O günden sonra, Takasu hanesinin sürgülü kapısına, sayısız diğer çiçeğin arasında, ustaca kesilmiş, açık pembe bir kiraz çiçeği muhteşem bir şekilde iliştirilmiş olarak kaldı.

---