Avuç İçi Kaplanının Gizli Yüzü

"İyi olduğundan emin misin?"

"Kesinlikle. Bunu **zaten** yüz kere konuştuk."

"O zaman sorun yok… Köpek bile olsan, gerçekten incinseydin rahat uyuyamazdım." Aisaka mırıldanarak alnını pencere camına dayadı. "Beni tahta kılıçla öldürmeye gelen birinden duymak ne güzel," diye karşılık verecekti Ryuuji neredeyse, ama bir şekilde dilini tuttu.

Kurabiyeleri alıp sınıfa döndüğünden beri, Aisaka'nın sesinde hiç **güç** kalmamıştı. Ruhu sönmüş gibiydi.

Okul sonrası **sessiz** sınıf bomboştu; sadece Aisaka ve Ryuuji vardı. Avuç İçi Kaplanı'nın bu halini ondan başka kimse göremezdi.

"…Hata üstüne hata yaptık. **Tek** bir şey bile yolunda gitmedi."

Kendi kendine konuşuyordu; sesi, günün başındaki enerjisinden yoksun, kısık ve soluktu.

"Planı başlatmamızın üzerinden daha **tek** bir gün geçti, değil mi? Kusursuz gitmemesi doğal."

"…Yanlış olan sadece bu mu? O hataları yapmasaydım neredeyse… Ve seni incittim. Bundan **tek** bir iyi şey bile çıkmadı… Artık yapmak istemiyorum."

Aisaka pencereye sırtını döndü, yere kaydı ve çömeldi. Dizlerini kendine çekip Ryuuji'nin ayaklarının dibine oturdu; Ryuuji ise onun yanında duruyordu.

Parmaklarıyla uzun saçlarını çekiştirdi. Yüz ifadesini **gizlemek** istercesine, başını saçlarının arasına gömdü. "Şu ana kadar geçen on yedi yılda hiç fark etmemiştim… ama **şimdi** anlıyorum. Ben bir sakarım."

Ryuuji'nin pantolonunun paçasını çekiştiren elleri bir çocuğunki gibiydi.

"Sen bile… sen bile böyle düşünüyorsun, değil mi Ryuuji? Benden, bu umutsuz sakardan bıkmış olmalısın."

Aşağı baktığında, Aisaka ona **baka kaldı**. Göz göze geldiler. Yanaklarını dizlerine bastırdı ve ince göz kapakları, sanki **gizli** bir acıdanmış gibi titredi.

Her zamanki agresif yoğunluğu dinmiş, yerini gözlerinden taşan bir kendinden nefret seline bırakmıştı.

"Beden dersinde, o benim hatamdı. Planın kendisi kusurluydu," dedi Ryuuji.

"Sadece o değil… başarısız olduğum **tek** şey." Aisaka, yorgunmuş gibi gözlerini kapadı, felaketle sonuçlanan günlerini hatırlayarak.

Üçüncü ders Beden Eğitimi. Talihsiz öğle yemeği. Ve **şimdi** yaşadığı o korkunç başarısızlık.

Kurabiye paketini düşürenin Aisaka olduğunu öğrenince, rehber öğretmen pek rehberlik sağlayamamış olacak ki, Aisaka hemen Ryuuji'nin beklediği sınıfa geri dönmüştü.

Büyük bir meseleye dönüşmediği için memnundu ama…

"…Onları yapmak için tüm o çabayı harcamama rağmen… ben sadece… Hıh."

Aisaka mırıldanırken, çenesinde, onu kurtarırken bir kol düğmesinin bıraktığı küçük bir çizik gördü. Yaraya nazikçe dokunurken, yeni iade edilen kurabiye poşetini cebinden çıkardı. İçinde, dökülmeyen **az** sayıda kurabiye kırıntısı kalmıştı.

"Aşk mektubunu yazdığımda yanlış poşete koydum. Evine daldığımda açlıktan bayıldım. Basketbol oynarken topu tam yüzüme yedim. Onu öğle yemeğine davet etmeye çalıştığımda, başka biriyle işi vardı. Kurabiye yaptığımda yaktım, düştüm ve onları düşürdüm, ben sadece… Ben gerçekten… bıktım artık…"

"Bir şeyi unuttun. Boş zarfı hatırlıyor musun?"

"…Haklısın."

Şaka olarak söylemişti ama kötü bir şekilde ters tepmişti. Daha da büzülerek, Aisaka başını tekrar dizlerinin arasına koydu ve **sessiz** kaldı.

"A-Aisaka…"

Yanıt yoktu.

Hâlâ tuhaf bir şekilde otururken, kabuğuna çekilmiş bir salyangoz gibi küçük bir top gibi büzüldü. En ufak bir hareket bile etmiyordu. Eteğiyle örtülü dizlerini kavradı, ince parmakları belli belirsiz titriyordu. Narin omuzları nefesiyle titrerken, bir tutam saçı yavaşça aşağı düştü.

"Kesinlikle yanlış bir şey söyledim," diye düşündü Ryuuji. "Kızlar çok haksız."

Normalde bu kadar kibirli davranıp insanlara bu kadar sorun çıkarmasına rağmen, onu bu halde görünce, bir erkek olarak göğsünün sızlamasına engel olamadı; çünkü böyle bir manzaraya dayanamıyordu. Kesinlikle, tamamen dayanılmazdı.

Ryuuji başını şiddetle kaşıdı, sonra bakışları keskinleşti. Kısa bir süre yerine döndü. Ardından Aisaka'nın yanına çömeldi ve onun gibi oturdu.

***

"…Takas edelim, Aisaka."

"…?"

Omzuna dürttü; Aisaka başını kaldırdı. Gözlerinin etrafındaki nemi fark etmemiş gibi yaparak, çıplak, folyoya sarılı bir paketi dizlerinin üzerine koydu. Sonra, karşılığında, Aisaka'nın tuttuğu kurabiye poşetini ondan çekip aldı.

Yırtık poşeti açtığında kırıntılardan başka bir şey bulamadı, ama birkaç tutam **az** da olsa kalmıştı.

"Ş-şey, bekle… Ryuuji. Onun **zaten** yere düştüğünü biliyorsun, değil mi? Ş-şey, ve—"

"Ben sadece yanık olanları aldım, nasıl olduklarını merak ettim," diye açıkça belirtti. Gözleri fal taşı gibi açılmış Aisaka'ya aldırmadan, parmak uçlarıyla bir tutam alıp ağzına attı. Sonra…

…

**Sessizlik.**

Ağzına tıkıştırdığı yanık kurabiyeler sıcaktı ve acıydı. Boğazına takılmış, üstelik zorla yedirilmişti, bu yüzden iğrenerek tükürdü. Yaptığı kurabiyelerin gerçek tadına ilk kez bakıyordu. Ama… şekerle tuzu karıştırdığından oldukça emindi…

"İ-iyi mi?"

"Evet, lezzetli!"

Endişeyle titreyen Aisaka'nın gözleri yuvarlaklaştı.

"Evet, onları gerçekten çok iyi yapmışsın," diye devam etti. "Sadece ona verememen çok kötü oldu. Bir dahaki sefere fırsat bulduğumuzda daha iyisini yapmaya çalışalım."

Hayatının en ciddi ifadesini takınarak direndi. Ona verdiği kurabiyeleri yemesini söyledi. Tereddütle açarken, Aisaka bir kez daha şaşırmış gibi göründü ve Ryuuji'ye döndü.

"**Vay canına**… muhteşemler! Bu kurabiyeler mükemmel olmuş! Emin misin? Bunları benim yememi mi istiyorsun?"

"Ben onları anneme götürecek biriyim, o yüzden sorun değil. Hepsini ye gitsin."

Tereyağı ve şekerle sırlanmış ince kurabiyeler özel yapılmıştı. Aisaka, mükemmel sırrına bir **an** **baka kaldı**.

"…Le-zzet-li! Harikalar!"

Onları ağzına tıkıştırdı ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Ağzından 'lezzetli' kelimesini ilk kez duyuyorum."

"Ama bu muhteşem! Mağazalarda satılanlardan bile daha iyi!"

"Tecrübeyle sabit: Evde pişirdiğin şeyler genellikle mağazalarda satılanlardan daha iyi olur. Benim kendi favorilerim var ama özellikle taze ve yumuşak şeyleri seviyorsan bu daha da doğru bence."

"Gerçekten öyle… **Vay canına**, bunlar harika. Süper lezzetli!"

Kurabiye yemeye dalmışken, Aisaka'nın profili sıradan bir kızınkine benziyordu. Lezzetli, lezzetli. Yanakları dopdolu, dudaklarının etrafındaki şekeri yaladı. "Keşke çayım olsaydı, bu mükemmel olurdu," dedi kendi kendine sessizce.

Kim bilebilirdi ki?

Ondan başka, bu Aisaka Taiga'yı kim tanırdı?

Gerçekten tuhaf bir histi. Bir gün öncesine kadar, o da herkes gibi "Avuç İçi Kaplanı"ndan korkuyordu; sadece ısırılmaktan korkmakla kalmıyor, aynı zamanda onun dünyasına girmekten çekiniyordu. Aisaka Taiga'nın böyle biri olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

Ama gerçekte, o böyle biriydi: Huysuz bir mizacı vardı ve ya bir kabadayının ya da bir karate **ustasının** kızıydı; başkalarına köpek diyecek kadar kötüydü ama hoşlandığı adamın adını onun yanında söyleyemiyordu bile; inanılmaz derecede sakardı ve sakarlığından o kadar utanıyordu ki, bunun yüzünden tamamen depresyona girip neredeyse anında ağlayabiliyordu. Üstelik tüm bunların yanı sıra, hep açtı ve özellikle lezzetli veya tatlı şeylere karşı bir zaafı vardı.

Ne tuhaf bir kız. Bir baş belasıydı. Sorunlu bir insandı.

Ama Ryuuji, tuhaflıklarından özellikle rahatsız olmadığını bir anda fark etti. Onunla tanıştığına memnundu. Bunu düşünebildiği **tek** yol buydu. Tam o **an**, tuhaf bir şekilde rahatlatıcı geliyordu.

Doğruydu. Kafa karıştırıcı, çıldırtıcı ve bir baş belasıydı ama incindiğinde onu belli bir ölçüde teselli etmek istiyordu. Aisaka söz konusu olduğunda, hissediyordu ki…

***

"…Hey, Ryuuji, anladım!" Ayağa fırladı.

Kendine geldiğinde, Aisaka Taiga çok yakından Ryuuji'nin yüzüne bakıyordu. Küçük olmasına rağmen, yüz hatları derin ve dengeliydi. Gözlerini kırptığında, iri, şeffaf gözlerinden yıldızlar düşüyor gibiydi. Enfesti. Vücudu küçük olsa da, hiç de bebek yüzlü değildi. Bu farkındalık onu şaşırttı ve sırtından bir **ürperti** geçti.

Öksürerek boğazını temizledi. "…B-bir sorun mu var?!" Ancak tuhaf, şaşkın bir yanıt verebildi.

"Başarısız oluyoruz çünkü sen yeterince çabalamıyorsun! Gerçekten kötü bir köpeksin! Pis köpek!"

…

Aisaka omuzlarını silkti ve abartılı bir bıkkınlıkla soludu. Aşağılayıcı bir **bakış** indirdi. Bir şekilde, ruhunu geri kazanmış gibiydi ve ne yapabilirdi ki?

"Gerçekten sinir bozucu. Ne tuhaf bir insan," diye düşündü Ryuuji. Ama **şimdi**, Aisaka hafifçe gülümsüyordu, bu yüzden… **şimdilik** susup onu affedecekti.

Önemli değildi.