***

BAŞLIK: Kılık Değiştiren Gerçek

İkinci aşama için hazırlık yapmak üzere geride bekliyorduk. Yanami'nin ekibi yola koyuldu.

Bir fırçanın nazik dokunuşu. Parmaklarının soğukluğu. Hışırtılı giysiler. Düzensiz nefesi. Keskin makyajın altından bile kendini belli eden kokusu. Gözlerim kapalıyken her his ikiye katlanıyordu. Kıpırdayamıyordum.

"Aç," diye mırıldandığını duydum.

Göz kapaklarımı kaldırdım. Karşımda Shikiya-san'ın el aynası duruyordu. Bana geri bakan bir yabancıydı. Kendimi zar zor tanıyabildim. Bu ben miydim gerçekten?

Ayağa kalkıp boy aynasında kendimi inceledim. Yirmi yaşlarında görünüyordu. Moda veya stille pek alakası olmayan, ama yine de çaba gösteren sade bir kız. Muhtemelen kitapları seven ve o özel biriyle tanışmayı hayal eden biriydi. Bu kızı yaratan sadece makyaj değildi. Stratejik olarak yerleştirilmiş bağlar ve havlular oranlarımı ayarlamış, bir atkı ise boynumu tamamen gizlemişti. Omuzlarımı geri plana atan bir palto seçmiştik. Ten rengi taytlar bacaklarıma yapışmıştı.

"Şirin," diye özetledi Shikiya-san. "İş yapar."

Tam zamanında kapı açıldı. Asagumo-san ve Shiratama-san koşarak içeri girdi. "Birinci aşama tamamlandı!" diye hırıltıyla soludu Asagumo-san. "Yanami-san yerini aldı. Vakit yok. O gelinliği şimdi giymemiz lazım."

"Tamam!" Shiratama-san, yolda kurdelelerini çözerken peşinden soyunma alanına koştu.

"Yardım etmeye gidiyorum." Shikiya-san, onların ardından perdelerin arasından sendeledi. Onun dahil olması beni biraz endişelendirmişti. Nedenini tam olarak anlayamasam da, kendi işime baktım.

Başkan askılarını şıklattı, sonra ceketini giydi. "Sıra bizde. Yanami-kun, Shiratama-kun'u şapele güvenle ulaştırdığında, Tanaka-sensei'ye oraya eşlik etmek bizim görevimiz olacak. Ve sonra, fotoğraflar. Gerilmeye başladım."

Asıl operasyon daha yeni başlıyordu. Her şeyin bize bağlı olduğunu söylemek abartı olmazdı. Eğer fotoğraf ekibi tehlikeye girerse, o zaman her şey biterdi. Fotoğrafsız kalırdık.

"Kamera nerede bu arada?" diye sordum.

"Doğru, Basori-kun bana bir tane sağlamıştı. Onu Öğrenci Konseyi... odasına getirmiş olmalıydı."

Birkaç saniye birbirimize boş boş baktık.

"Yani unuttun mu?!" diye bağırdım.

"Hiroto onu eşyalarıma koymuş olabilir. Bir saniye." Soyunma alanına doğru kayboldu.

Kamerasız nasıl fotoğrafçı olacaktık Allah aşkına? Tüm bunlardan sonra bu şekilde pes edemezdik.

Kapı nazikçe çalındı. Kısa bir süre sonra açıldı. "Affedersiniz. Adım Basori. Tsuwabuki'denim?" Tiara-san mı?! Arkamı dönerek hızla etrafımda döndüm. "Affedersiniz, ama burada Houkobaru adında biri var mı acaba?"

"E-e, evet!" diye cıvıldadım. "Şey, burada değil tam olarak! Şu an uzakta!"

Nefes alışverişinin arasından "Allah aşkına" gibi sinirli bir mırıltı kaçtığını duydum. Yaklaştı. "Ona unuttuğu bir şeyi vermek için buradayım. Nerede olabilir?"

"N-ne zaman döneceğine dair en ufak bir fikrim bile yok, bu yüzden isterseniz eşyayı buraya bırakabilirsiniz!"

Durdu. "Şahsen teslim etmeyi tercih ederim. Burada bekleyebilir miyim?"

"Elbette," diye tiz bir sesle cıvıldadım. Bu işe yarıyor muydu acaba? Arkamı dönmeyi, hatta derin bir nefes almayı bile reddettim. Kirinoki Perisi gibi oldum; kalbi en saf olanlar dışında kimsenin gözüne görünmeyen, yaramaz küçük bir peri.

"Bir soru sorabilir miyim?" Algılandığımı hissettim. Sessizce başımı salladım. Tiara-san devam etmeden önce duraksadı. "Hokobaru tam olarak ne yapıyor burada?"

Eyvah. Sır ortaya mı çıkmıştı?

"Neden mi, zenginleşme için," dedim. "Drama kulübünün zenginleşmesi için. Başka ne olabilir ki?"

"Bizim edebiyat kulübünden insanlarla birlikte. Üyesi bile olmadığı iki kulübün 'zenginleşmesiyle' ne alakası var?"

"İ-işte asıl soru bu, değil mi?" diye yutkundum.

Bir süre sessiz kaldı. "Nukumizu-san bile benimle konuşmak istemiyor."

"Ha? Ben mi?"

"Kim?!" Ellerimi ağzıma götürdüm. Çok geçti. Kahretsin. "Dön arkanı! Yüzünü göster!" Tiara-san omzumu çekti. Gözleri fal taşı gibi açılmıştı demek, az bile kalırdı. "Nukumizu-san mı?! Bu da neyin nesi böyle?!"

"Şey, bunun komik bir hikayesi var."

Perde açıldı. Başkan ortaya çıktı. "Aaa? Basori-kun'u duyduğumu biliyordum. Beni nasıl buldun?"

"Programında yazıyordu! Ne yapıyorsun—" Tiara-san, Houkobaru'yu görünce boğazı sıkılmış bir tavuk gibi çığlık attı.

Başkan Houkobaru, taş kesilmiş ellerinden kamera çantasını aldı. "Bunu teslim etmeye mi geldin? Hayat kurtarıcısın, Basori-kun."

"B... Nu... Ne... Ben..." Dudakları, nefes nefese kalmış bir balık gibi açılıp kapanıyordu. Gözleri benimle başkan arasında gidip geliyordu. "Başkan bir erkek. Nukumizu-san bir kız. Ah. Ah, şimdi her şeyi anladım!"

Şüphe.

Başkan tam bir güvenle başını salladı. "Ne çıkardıysan, kesinlikle gerçektir."

"Öyle deme!" diye bağırdım.

Tiara-san'ın boğazında bir tavuk daha can verdi. Zavallı şey. Burnundan kan geliyordu.

Olduğu yere yığılıp kaldı.