***

BAŞLIK: Kurallar ve Tatlı Bir Kaçamak

İşimiz dağıldıktan sonra, Kaju’dan eve dönerken kahve çekirdekleri almam yönünde talimatla kendimi Tokiwa Caddesi alışveriş pasajında buldum.

Ayano ile görüşmemiz yirmi dakika sürmemişti ama sözde bir onur öğrencisinin iç işleyişini öğrenmek yine de merak uyandırıcıydı. Tabii flörtleşmedikleri zamanlarda.

Tiara-san, defterine gözlerini dikmiş, kendi kendine mırıldanmayı bırakmamıştı. “Programlarımız aslında o kadar da farklı değil. Belki ben de dershaneyi düşünmeliyim…”

“Değebilir. Tsuwabuki civarında çok var,” diye umursamazca söyledim yola koyulmadan önce. Tuhaf bir şekilde, Tiara-san da aynısını yaptı. Hâlâ yanımdan ayrılmıyordu. Sanki beni takip ediyormuş gibiydi.

Eh, şimdi bu durum iyice garipleşmişti.

Bir çıkış yolu bulamadan, birinin midesi guruldadı. Kesinlikle benimki değildi ve bu da geriye tek bir suçlu bırakıyordu. Utançtan yere eğdiği yüzünün gördüğüm kısmı kıpkırmızıydı.

“İyi misin?”

“Ben, şey… K-kahvaltıdan beri hiçbir şey yemedim. Affedersiniz.”

“Az önce bir hamburgercideydik. Orada neden yemedin?”

“Okul yönetmeliğinin üçüncü bölümü, ‘Ders Dışı Etkinlikler,’ dördüncü maddesi, üçüncü fıkrası: ‘Öğrenciler, eğlence amaçlı gecikme veya sapma olmaksızın doğrudan eve dönmelidir.’”

Ah. Aptal ben.

Tiara-san, tepkisizliğimden memnuniyetsizce içini çekti. “Yani, bir fast food restoranında buluşacağımızı duyunca öğle yemeğini atladım. Çünkü sapmalar genellikle yasak olsa da,” öğrenci el kitabını çıkarıp sayfalarını karıştırdı ve yüzüme doğru itti, “Reiwa döneminin başlangıcından itibaren onaylanan üçüncü değişiklik şu açıklamayı ekler: ‘Öğrencinin sıvı alımı veya genel sağlığının riske atılmaması için makul ölçüde.’ Ve ben de susuzluktan ölüyordum, bu da okul kuralları çerçevesinde buluşmamızı haklı çıkaracak yeterli bir acil durum teşkil ediyordu.”

“Anlıyorum,” diye yavan bir şekilde yanıtladım. Bugün bir şeyler öğrenmiştim. Ve başka bir şeyden şüphelenmeye başlamıştım. “Sahi, çok arkadaşın var mı?”

“Aslına bakarsan, evet var! Sana ne bundan!”

“Peki, yani, sapma yapmana falan izin verilmiyorsa, kimseyle nasıl takılıyorsun? Hep dışarıda mı kalıyorsun?”

“Hayır, kalmıyorum! Önce eve gidip, üstümü değiştirip, sonra buluşuyorum!” (Bunu yapabilmek için önce gruptan dışlanması gerekirdi.) Tiara-san elini beline koydu ve bana acı bir yan bakış attı. “Bu arada, ne kadar daha beni takip edeceksin? Eve kadar mı?”

Bu kız kendini ne sanıyordu? “Şey, hiçbir yere. Şuradaki Waltz’dan kahve çekirdekleri alacağım.” Yanıt yoktu. Başını tekrar eğdi. Ben de eğerdim. “İstersen sen de katılabilirsin. Belki orada yiyecek bir şeyler bulursun.”

Bu benim (hayali) küçük kız kardeşimdi. Varsayımsal kardeşlik bağları, ona göz kulak olmamı emrediyordu.

Ama reddetti. “B-ben iyiyim, teşekkür ederim! Yardımın için minnettarım ve iyi günler!”

Tiara-san eğildi ve hızla uzaklaştı. Uzağa gidemeden doğrudan bir sütuna çarptı.

“Oha, iyi misin?!”

Çömeldi, elleriyle yüzünü kapattı. Birkaç saniye sonra belirgin bir iniltiyle tekrar ayağa kalktı. “Ü-üzgünüm. Biraz telaşlandım sadece. Şimdi iyiyim.”

Kendi başına iyi olacak mıydı? Her saniye daha da şüpheli hale geliyordu ama bunca insan içinde benim onu eve bırakmamı isteyeceğini de sanmıyordum.

“Buraya gel,” dedim. Onu pasajın hemen girişindeki bir krepçiye götürdüm. “Çok yoğun değiller. Bir şeyler yemek ister misin?”

“Ama kurallar diyor ki—”

“Kurallar, sağlığını riske atmadığı sürece sapma yapmamanı söylüyor. En son baktığımda, yemek de sıvı alımı kadar önemliydi. Sabahtan beri yemek yemedin, o yüzden bu sayılır derim.”

“Sanırım… haklısın.”

Vay canına. Çok kolay ikna olmuştu.

Ben çilekli tercih ettim. Tiara-san ise, saçma bir tereddütten sonra, çikolatalı kremalı muzlu seçti. Tek bir ısırıkta, tatlı ve ekşinin mükemmel uyumu dilime değdi ve o çıtır hamurdan bahsetmeye bile gerek yok, krep için doğru yerin burası olduğuna bir kez daha ikna oldum.

“Yemeyecek misin?” diye sordum.

Tiara-san krepini sıkıca tuttu, beni delip geçmeye çalışıyormuş gibi bakıyordu. “Buna alışkınsın.”

“Neyim?”

“Aynı numarayla etkilediğin o uzun kadın listesindeki bir başkası değilim, değil mi?”

“Basori-san, kadınlarla zar zor konuşabiliyorum.”

“Ve yine de buradayız.” Bir ısırık aldı. İfadesi anında yumuşadı.

“İyi, değil mi?”

“Alakasız. Sadece midemi dolduruyorum. Ama evet. İyi. Daha önce hiç krep yememiştim.” Bir ısırık daha aldı.

“Kızların kreplere bayıldığını sanırdım.”

“Bunu sana kim söyledi?”

Anime ve light novel’lar. Bana çizdikleri o fantezi dünyasını oldukça severdim.

Karşıdan dükkânı izledim. Bir kuyruk oluşmaya başlamıştı ve şaşırtıcı derecede çeşitli bir demografik yapıya sahipti. Tahmin ettiğimden daha çok yetişkin ve erkek vardı. Genellikle buraya sadece Kaju ile gelirdim, bu yüzden teknik olarak ailem dışındaki biriyle ilk gelişim oluyordu.

Ve şimdi gergindim.

Beceriksizce yanımdakine baktım. Tiara-san zaten bana bakıyordu. “Bu arada, teşekkür ederim. Arkadaşlarının değerli fikirleri vardı.”

“Sorun değil. Umarım faydalı olur.”

“Sanmıyorum. Aramızda dağlar kadar fark var.” Yarım yediği krepini bir süre inceledi ve sonra devam etti. “Ortaokulda sınıf birincisiydim, biliyor musun? Tsuwabuki’ye bu yüzden geldim; benim gibi insanlarla dirsek temasında olmak ve onlarla birlikte gelişmek için.” Kendi kendine güldü. “Geriye dönüp bakınca aptalcaydı. Herkesin aynı başlangıç çizgisine sahip olacağını varsaymak. Hepimiz aynı sınavı geçtik, bu yüzden emindim… Ama durum asla böyle değildi. Kimse eşit doğmaz. Benim en iyim, başkasının normali.”

Bir süre dalıp gitti, cansızca, sonra kendine geldi. “Üzgünüm, genellikle böyle olmam. Ne oldu bana bilmiyorum.”

“Sorun değil. Anlıyorum.”

Tsuwabuki’ye girmek küçümsenecek bir başarı değildi. Mikawa bölgesinin en iyi liselerinden biriydi. Ama bir sürü çocuk dahiyi bir araya getirdiğinizde, “dahi” kelimesinin göreceli bir terim olduğunu anlamanız uzun sürmezdi. Notlar her şey değildi, elbette, ama bunu geleceği tehlikede olan bir lise öğrencisine anlatmaya çalışın. Bir insanın değeri bir sayfadaki sayılara indirgenebildiğinde, kendileri için belirlenen oyunu oynamaktan başka ne yapabilirdi ki?

Kısa süre sonra yemeyi bıraktığımı fark ettim, ardından Tiara-san’ın tekrar baktığını gördüm. “Ne oldu?”

“Finallerde kaçıncı oldun peki?”

“Ha? Ben mi? Neden?”

“Çünkü sen benimkini biliyorsun, adil olmak gerekirse. Hadi ama, benden kötü olamazsın, değil mi?” Bana şakacı bir genişçe sırıtma bahşetti. Onu kaşlarını çatmak dışında bir şey yaparken ilk görüşüm olabilirdi.

“Sanırım kırk yedinci.”

“Oh.” Gülüşü kayboldu. “Aslında fena değil.”

“Teknik olarak geçen dönemden daha kötüydü ve Ayano ile kız arkadaşıyla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.”

“Çoğu insan onlarla karşılaştırıldığında hiçbir şeydir.” Tiara-san krepini bitirdi ve ağzını bir mendille silmeye başladı. “Sanırım şimdi gitsem iyi olur. Tekrar teşekkürler.”

“Ah, şey, tabii. Sorun değil.”

Çöpünü attı, bana sırtını döndü. Her zamankinden daha davetkar görünmüyordu ama belki aramızdaki görünmez teraziler şimdi biraz daha dengeliydi.

Elbette, hâlâ kitap meselesi vardı. Kendi krepimi bitirmeye koyulurken, o konuda ne yapacağımızı merak ettim.

Aniden aceleyle geri geldi.

“Bir şey mi unuttun?”

“Sıralaman. Bana yalan söylemiyordun, değil mi?”

“Panoyu her zaman kontrol edebilirsin.”

“Farkındayım. Sana güvenmiyorum değil. Sadece aklıma geldi ki, tam da ihtiyacım olan gerçekçi bir hedef olabilirsin.” Bu bir iltifat mıydı şimdi? Tiara-san, gülümseme ile hırıltı arası bir yüz ifadesi takındı. “Yardımını tekrar istiyorum. Bu sefer senin yardımını.”

“Özellikle ben mi? Neden?”

“Kirli sırlarımın bir bedeli var,” diye belirtti. Ve sonra gitmişti, bu sefer temelli.

Derin ve ağır bir iç çektim. Kendimi bu işe ne kadar az dahil etmek istediğimi kelimelerle anlatamazdım ama bu koşullar altında onu başımdan savamazdım da.

Gözlerim geleceği düşünürken etrafta dolaştı. Krepçinin yanında bir Seibunkan şubesi vardı ve orada, cam kapıların arkasında, zaman donmuş gibi, onu gördüm. O şeyi. Küçücüktü, Komari Chika denilen kişi.

Paltosuna sımsıkı sarınmış, gözleri bana sabitlenmişti. Şimdi ne oldu?

“Cama çarpıp afalladın mı falan?” diye sordum kapıyı açarken.

Komari aceleyle dışarı çıktı, siniri zaten yükseliyordu. “B-ben alışveriş yapıyordum. V-ve senin bir taslak y-yazman gerekiyor. Yap şunu.”

“İşin özünü kavradım. Hallederim.”

“H-her geçen gün daha çok Yanami gibi konuşuyorsun, Nukumizu.”

Gerçekten de. İyi bir intihal dedektörü olurdu.

“Kendine bak Komari. Her şeyi yıl sonuna kadar hazır etmek istiyoruz. Yetiştirebilecek misin sanıyorsun?”

“B-ben bitirdim. Sonra g-gönderirim.”

Her zaman hızlı bir yazardı.

“Anladım. Eve gidince benimkine başlarım.” İstese beni ne kadar ezebileceğini fark etmeden yola koyuldum.

Komari ceketimin etek ucunu tuttu. “Ö-Öğrenci Konseyi başkan yardımcısı seninleydi. İ-ikiniz çıkıyor musunuz?”

“Ne? Hayır. O lanet BL yüzünden. Bu arada, bunu çözmeye yardım etmekten çekinme.”

“S-sadece çiftler birlikte krep yer.”

Bunu nereden çıkardı? Anime ve light novel’lardan mı?

“Bunlar sadece krepler. Hatta, istersen seninle paylaşırım.”

“S-sen… Emin misin?”

“Evet? Neden olmayayım ki?”

Kızın benim iznime neden ihtiyacı vardı ki?

Yaklaşıp eğildiğinde ve benimkinden büyük bir ısırık aldığında çok çabuk öğrendim.

“Ç-çıtır…” Komari’nin gözleri kocaman açıldı, her çiğnemeyi tadını çıkararak yiyordu.

“Ha, demek böyle yapıyoruz,” diye mırıldandım.

Komari’nin yüzü anında pancar gibi kızardı. Ciyaklayarak geri sıçradı. “S-sen yapmadın mı…?! Ben sandım ki…!”

Yaklaşan bir aşırı yüklenmeyi hissederek, sakin davrandım, güven verici bir şekilde gülümsedim ve ona daha fazlasını teklif ettim. “Hey, benim için fark etmez. Güzel, değil mi? Çilekleri düşün. Çilekler güzel. Lezzetli bir ikram.”

“Çilekler… tatlı.”

“O da. Al, bir ısırık daha al.”

Komari başını salladı. “G-gitmem gerekiyor!”

Telaşı içinde, minik, avuç içi kadar bir paket paltosunun cebinden düştü.

"Hey, bir şey düşürdün." Onu almak için eğildim. Yeşil bir kağıda özenle sarılmış, kırmızı bir kurdeleyle süslenmişti.

"B-bu benim!" Komari cıyaklayarak onu elimden kaptı.

"Evet, biliyorum. Sakin ol. Çalacak değilim ya."

"S-senin, şey... D-doğum gününün Noel'de olduğunu d-duymuştum. Doğru mu?"

Bugün allak bullaktı. "Evet. Bu da nereden çıktı şimdi?"