Ara Tam Arkamda Değil miydi?

Kafeteryanın alçak sesli uğultusuna karışan birçok yüz arasında, biri özellikle dikkat çekiyordu. Parlak kahverengi saçlarını gevşek bir at kuyruğu yapmış, duvardaki postere tembelce bakıyordu.

“Toyohashi Öğrenci Konseyi Koalisyon Toplantısı – Ortaokul ve Lise Bölümleri.”

Tsuwabuki Lisesi Öğrenci Konseyi’nin ikinci sınıf sekreteri Shikiya Yumeko, sıraya gelen herkese hizmet etmeye hazır beklerken, bir yandan da astlarının görevlerini nasıl yerine getirdiğini gözlemliyordu.

Özellikle biri, açık renk gözüne takıldı. Önlük giymiş genç bir kız, sıranın ilerleyişinden daha hızlı çalışıyordu. Bir sonraki tabak hazır olmadan, bir tabağa pirinç yığını ve yanına bir kepçe köri servis ediyordu. Shikiya, kızın hatta cinsiyete göre davrandığından, erkeklere daha fazla, kızlara ise biraz daha az verdiğinden şüpheleniyordu. Erkekler için ayrılmış fazladan bir tabağı eline aldı.

Yüzüne alaycı bir gülümseme yayıldı.

Miktarlar aslında hiç de farklı değildi. Sadece kadınların pirinç yığınları daha küçük görünüyordu; kız, geri kalanını körinin altına gizliyordu.

“Kızlar, tabaklarınız burada!” diye seslendi. “Salata da yakında geliyor!”

“Sen,” dedi Shikiya, her zamanki gibi yumuşak bir sesle. “Çalışma ahlakını sevdim.”

Kız hafifçe sıçradı. Shikiya’ya döndü, gözleri sekreterin açıkta kalan omuzları ile göbeği arasında gidip geliyordu. “Ne kadar da cüretkar…”

“Ben… üzgünüm?”

“Ah, özür dilerim. Sadece Tsuwabuki'nin benden büyüklerinin ne kadar şık ve olgun olduğunu hayranlıkla izliyordum.”

“İlk değilsin,” diye fısıldadı Shikiya.

Kız, başka bir okuldan gelen bir öğrenciye salata dolu bir tepsi uzattı ve daha fazla talimat bağırdı. Her şey tıkır tıkır işleyen bir makine gibi ilerliyordu.

“Okulumuzla… ilgileniyor musun?” diye sordu Shikiya.

“Evet, aslına bakarsanız ilgileniyorum. Abim orada birinci sınıf öğrencisi. Birkaç yıl içinde birlikte okumayı umuyorum.” Gülümsemesi parlak ve zarifti. Saç bandını çıkardı, uzun siyah tutamlar sırtına döküldü. “Bugün paha biçilmez bir deneyimdi. Sonra okulunuz hakkında daha fazla soru sormamda bir sakınca var mı?”

“Hiç de değil… Birlikte oturmak ister misin?” Shikiya, kendisine el sallayan birini bulana kadar insan kalabalığında göz gezdirdi – Tsuwabuki’nin Öğrenci Konseyi Başkanı Houkobaru Hibari.

“Çok isterim!” Kız, önlüğünü katlarken kendisi de kalabalığı taradı. Herkesin tabağı vardı.

“Sen az önce…? Bir şeyler pişirmiyor muydun? Kırmızı pirinç?” dedi Shikiya.

“Ah, evet.” Bir parmağını kaldırdı. “Sadece merhaba demek için.”

“Anlıyorum.” Shikiya daha fazla sormadı. “Ben Tsuwabuki’de sekreterim… Shikiya Yumeko. Sen?”

Kız, aldatıcı derecede ağır bir köri tabağını aldı ve gülümsedi. “Nukumizu Kaju, Momozono Ortaokulu genel işler. Tanıştığımıza memnun oldum!”