Üçüncü Yılın Başlangıcı

Takvimler Nisan'ı gösterirken, bahar tatilinin sonuyla birlikte yeni eğitim yılı da kapıya dayanmıştı.

"Sonunda gelecek hafta üçüncü sınıf olacağız, değil mi?"

Ayaklarını hâlâ içinden çıkaramadığı kotatsu'sunda oturan Miku konuştu.

"Biz mi son sınıfız?" "Sınıfı geçebildiğimize gerçekten sevindim."

Itsuki ve Nino, her biri duygusal bir ifadeyle.

"Millet! Bundan sonra da çok çalışalım!" Yotsuba her zamankinden daha enerjikti.

Böyle kız kardeşlerinin önünde, Ichika gülümseyerek aniden duyurdu:

"Hı hı. Bu arada, gelecek haftadan itibaren kira ücretini beş kişi olarak beşe böleceğiz."

Ağzı açık kalmış dörtlüye acımasız bir şart eklendi.

"Ödeyemeyenler, önceki lüks daireye zorla tahliye edilecek. Hep birlikte kalabilmek için çok çalışalım! Bu yüzden, şimdiden teşekkürler♪"

İtiraz kabul etmeyen bir gülümsemeyle kız kardeşlerine mutlak itaati dayattı. Nedense, eski Ichika geri gelmiş gibiydi.

Böyle bir Ichika'yla baş etmek zordu. Üstelik o lüks dairede babayla yalnız kalmak gibi bir şeyi hayal etmek bile gerginlikten terletiyordu... Ne var ki, şimdiye kadar sadece Ichika'ya çok yüklenmişlerdi.

Böylece, yeni eğitim yılı öncesinde, dört kız kardeş yarı zamanlı iş aramaya başladı.

***

Fuutarou'nun yarı zamanlı iş yeri olan pastanede, tam da o sırada personel arıyorlardı.

"Ee, bugün mülakatımız var. Öncelikle ilanı görüp geldiğiniz için mutluyum."

Keyfi yerinde olan dükkan sahibinin arkasında duran Fuutarou, iki adayı görünce yüzünü buruşturdu.

"Neden siz buradaki yarı zamanlı işe başvuruyorsunuz!"

"Neden bu kızın burada olduğunu ben de bilmek istiyorum."

Nino kaşlarını çattı ve yan sandalyede oturan Miku'ya baktı.

"Mümkün olsa ikinizi de işe almak isterim ama kontenjan bir kişi. Uesugi-kun istifa etse..." diye imalı bir şekilde Fuutarou'ya yukarıdan baktı dükkan sahibi.

"Yine yapıyorsun dükkan sahibi~. Hahaha..."

Bunun üzerine Miku, sandalyeden kalkıp kararlı bir yüz ifadesiyle konuştu:

"Pasta yapmak istiyorum."

Fuutarou ve Nino şaşkına döndü. Ne de olsa Miku, simsiyah kroketler, kurukafa çikolatalar gibi sayısız garip ve tuhaf yemekler yaratmış bir yeteneğe sahipti.

"Vay canına, yetenekliymişsin. O zaman sana..."

Hiçbir şeyden haberi olmayan dükkan sahibi Miku'ya doğru eğilince, Nino da aceleyle ayağa kalktı.

"Dur, dur! Ben daha yetenekliyim!"

Nino'yu görmezden gelerek Miku ekledi:

"Bu yılın başından beri birçok kez çikolata yaptım."

"Sen de ama! O bile benim yardımım olmadan değildi ki!"

"Sonunda tek başıma yapabildim."

İkisi tartışmaya başlayınca, çaresiz dükkan sahibi "Hmm..." diye Fuutarou'ya baktı.

"Onlar senin arkadaşların, değil miydi?"

"Ha? Şey..."

"Sana bıraktım!"

"Ne!?"

Dükkan sahibi hızla Fuutarou'nun arkasına geçip onu öne doğru itti.

"Fuutarou, ne yapacaksın?"

"Sen olsan tabii ki beni seçersin, değil mi?"

"Yapabileceğim bir şeyse her şeyi yaparım."

Nino ve Miku, Fuutarou'ya doğru hep bir ağızdan karar vermesi için baskı yapıyordu.

"Bu yüzden seç!"

Birini seçse diğeri küsecek, bu yüzden şaşkın bir yüzle öylece dikiliyordu Fuutarou.

***

"O zaman, gelecek haftadan itibaren işe başla."

Dükkan sahibinin sesi duyuldu ve pastanenin kapı zili çın çın çaldı.

"Kaybettim..."

Dükkandan çıkan Miku'nun omuzları çöktü.

"Sen yemek yarışması diye tutturdun. Ne gibi bir kazanma şansın vardı ki..."

Nino'nun yaptığı, hem görünüşü hem de tadı mükemmel olan bütün pasta ile Miku'nun yaptığı karmakarışık pasta... Dükkan sahibinin zafer bayrağını kaldırdığı taraf, tabii ki Nino'ydu.

"Şey, ama, kötü olduğunu... Hı?"

Miku çoktan yolu geçmiş, karşıdaki fırında yarı zamanlı iş ilanı afişine bakıyordu.

"Bunu mu seçsem acaba..."

Ciddi ciddi düşünüyor gibiydi. Nino şaşırmakla birlikte Miku'nun yanına gitti.

"Oldukça çabuk adapte oluyorsun. O fırında o yok ama, sorun değil mi?"

"Benim amacım Fuutarou değil."

Kaybetmeyi bile bile yemek yarışmasını teklif etmesinin nedeni, zor durumda kalan Fuutarou içindi.

Ama Miku'nun karmakarışık pastasını yiyen Fuutarou, "Hmm... Tadı fena değil aslında." demişti. Sadece bu bile onu inanılmaz mutlu etmişti.

"Bugün pasta yapınca yeniden düşündüm... Görünüşe göre yapmayı seviyorum. Üstelik..."

Fuutarou'nun 'Kızlarda Sevdiği Özellikler En İyi 3' listesinde 'İyi Yemek Yapan' özelliği ikinci sırada yer alıyordu çünkü—

Fuutarou'nun sevebileceği biri olacağım.

Kendisi değişirse, ikisinin ilişkisi de kesinlikle değişecekti—Miku böyle düşünüyordu.

Nino ise, sanki başka biri olmuş gibi pozitif olan Miku'ya şaşkınlığını gizleyemiyordu.

Kazanmış olsam da... nedense içime sinmiyor...

Seyahatteki plan, Ichika yüzünden başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Son gece, Nino han'dan kaçmış, gözlem kulesindeki 'Yemin Çanı'nda' kalbi küt küt atarak Fuutarou'yu bekliyordu. Ama ortaya çıkan Fuutarou değil, korkunç yüzlü babaydı. Odaya zorla geri gönderildiği aşikardı.

Ama bu yarı zamanlı iş sayesinde... kendimi ona sevdireceğim.

Yumruğunu sıktı. Nino ise kendi bildiği yolda, kontrolsüzlüğüne hız katıyordu.

***

Hava yumuşadı, cadde kenarındaki kiraz ağaçları tamamen açmış, görkemli bir şekilde çiçek açmıştı.

Yeni eğitim yılının ilk sabahı, Fuutarou'nun okul yolunda karşılaştığı Ichika'ya yarı zamanlı iş meselesini sorduğunda, böyle bir cevap aldı:

"Öyle mi... Herkesi zor durumda bırakacak bir şey mi söyledim acaba."

"Senin kazancınla sadece, yine de zor mu oluyor?"

"Şey, zar zor idare edebiliyorum ama... bugüne kadar kira için sadece kesin işler yaptım. Artık ben de istediğim şeylere meydan okumayı denesem mi diye düşünüyorum."

Utangaçça, Fuutarou'ya sırtını dönerek konuştu.

"Demek öyle..."

"Yotsuba da sorunsuz bir şekilde kabul edilmiş gibi. Zaten benim odamı temizliyordu, onun için çocuk oyuncağıdır, değil mi? Itsuki-chan henüz adım atamıyor gibi ama, kesinlikle iyi olacaktır."

"Ne yaparlarsa yapsınlar sorun değil. Yeter ki notları düşmesin."

"Ahaha, buraya kadar gelmişken mezun olmak isteriz, değil mi?"

Fuutarou'ya döndü ve gülümsedi Ichika.

"Sana güveniyorum, Öğretmenim."

Ichika'nın o çekici dudakları, Fuutarou'nun anılarını canlandırdı.

Yemin Çanı'nın önünde. Tak tak tak yaklaşan ayak sesleri. Dönen Fuutarou'nun gözlerinin önünde—

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır..." Garip bir şekilde bakışlarını kaçırdı. O bir kazaydı, artık unutmalıyım diye kendine telkin etti Fuutarou.

"Ama şey... benim başlattığım bir şey olsa da, biraz da hüzünleniyorum. Herkes kendi işleriyle meşgul olacak. Hepimizin bir araya gelmesi de kesinlikle azalacak, değil mi?"

Okşayıcı bir rüzgarla savrularak, beş yapraklı kiraz çiçeği yaprakları birer ikişer dalgalanarak yere düşüyordu.

"Biz, böylece büyüyüp dağılıp gidecek miyiz acaba..."

"Kim bilir. Ama kesinlikle kötü bir şey değildir."

Fuutarou'nun sözlerine Ichika "Evet." diye gülümsedi.

—Sonuç olarak, Ichika'nın dile getirdiği ufacık endişe yersiz bir kuruntu olarak kalmıştı.

Fuutarou 3-1 sınıfına geçti. Itsuki ile kaderleri mi bağlıydı, yine aynı sınıftaydılar.

Ve Fuutarou'nun arkasındaki sıraya oturan Itsuki'yi, aynı yüzlü dört kişi çevreliyordu.