Ablalık Yükü ve Aşkın Sırrı

"Ah, Baba. Kıkırdar... Böyle bir yerde olduğunu tahmin etmez herhalde."

Yaramaz bir çocuk gibi gülen Yotsuba'nın yanında, Ichika gizlice endişeli bir ifade takındı.

'Ne yapmalıyım... Nino'nun istediği gibi, onu durdurmam gerekiyordu oysa...'

Odada olmayan beşizleri arıyor olmalıydı. Tereddüt ederken, babasının silueti ağaçların gölgesinde kayboldu.

"Şey... Ichika... Pek anlamadım ama..." Yotsuba lafa girerken titrer, gürültülü bir şekilde "Hapşuuu!" diye hapşırdı. Sadece bir yukata giydiği için üşümüş olmalıydı.

"Haha... Gece hâlâ soğuk." Ichika'nın yüzündeki ifade yumuşadı, kendi hantenini çıkarıp Yotsuba'ya giydirdi.

"Bu kadar ince giyinip çıktığın için böyle oldu. Bak, burnun da akıyor." Ichika bir mendil çıkarıp Yotsuba'nın burnunu silmeye çalıştı.

"Bunu tek başıma yapabilirim!" Yotsuba inatla mendili kapıp "Ding" diye burnunu sildi.

"Hafifçe güler. Hâlâ çocuk gibisin." Yotsuba'nın bu hali onu rahatlatmış gibi, Ichika abla edasıyla gülümsedi.

"Teşekkür ederim. Beni neşelendirmeye çalıştın, değil mi? Ama iyiyim. Babamı takip etmeliyim..." Ayağa kalkan Ichika'nın elini Yotsuba "Bekle!" diyerek tuttu.

"Kendini zorlamıyor musun? Endişeleniyorum. Yanılıyorsam kusura bakma..." Ama Yotsuba'nın gözünde, Ichika gülümsemesinin ardında incinmiş görünüyordu.

---

Beşizlerin odasında sadece Itsuki ve Miku kalmıştı.

"Herkes nereye gitti acaba..." Pencereden dışarı bakan Miku, perdeyi sıkıca kavradı.

"Acaba Fuutarou'nun yanına mı gittiler..." "Ahaha... Böyle bir gece vakti buluşmak için bir sebep mi olurmuş..." der gibi oldu, Itsuki sustu.

"Yok" denemezdi. Buluşamamış olsalar da, dün gece '00:00 Avlu' notuyla Fuutarou'yu çağıran Itsuki'den başkası değildi.

"Miku. Sadece beklemek de bir yere kadar, kaplıcaya gitmeye ne dersin?"

---

Çatıda Yotsuba konuşmaya devam ediyordu.

"Bu ryokana geldiğimizden beri eski günleri hatırlıyordum... Eskiden büyükbaba ne kadar korkutucuydu, ya da hep yaramazlık yapıp annemden ne çok azar işitirdim..."

"Hafifçe güler. Yotsuba, sen eskiden beri yaramazdın zaten." Anıların içine çekilmiş gibi, Ichika da tekrar oturdu.

"Ne diyorsun sen? En çok azar işiten Ichika değil miydi?"

"Ş-öyle miydi?"

"Unuttum deme bana. Birbirimize benzeyen bizlerin arasında bile Ichika tam bir veletbaşı gibiydi. Atıştırmalıklarımın zorla alındığı zamanları sayısızdı."

"Ö-özür dilerim..."

"Topladığım çıkartmaların Ichika'nın çantasına yapıştırıldığını da bilirim."

"Kusura bakmayın..."

"Benimle arkadaş olmak isteyen çocukların ertesi gün Ichika ile sohbet ettiğini de hatırlıyorum."

"Eski ben, o kadarını bile mi yapıyordum...? N-neyse, o eski ben de artık büyüdü sayılır..."

"Çok merak ederdim. Biz hâlâ çocukken, neden sadece Ichika büyümeyi başardı diye."

"Şey... Annem öldükten sonra, o acınası Itsuki-chan'ın halini görünce... Doğaldı. Ablacığım gibi davranmalıydım."

Ichika'nın dudakları sıkılaştı. 'Ben beşizlerin en büyüğüyüm. Sağlam durmalıyım— Annem öldükten sonra hep böyle disipline ettim kendimi...'

"Evet. Ichika'nın ablacığım olması iyi oldu."

Yotsuba'nın sıcak sesiyle Ichika'nın yüzündeki ifade yumuşadı.

"Sadece şunu söylemek istemiştim. Çocukken Ichika bir veletbaşıydı, hemen başkalarının eşyalarını isteyen kötü bir çocuktu ama... biz kız kardeşlerin lideriydi."

Evet, Ichika her zaman önde durur, diğer dördünü peşinden sürüklerdi.

"O zamandan beri hep... ablacığım olduğunu düşünmüştüm, biliyor musun?"

Yotsuba utangaçça Ichika'ya baktı.

"Bu yüzden... Dur bir dakika? Ne söylemek istemiştim acaba... Hmm..." Biraz düşündükten sonra, Yotsuba ikna olmuş gibi Ichika'ya döndü.

"Sadece Ichika'nın kendini tutmamasını, istediği şeyi yapmasını istiyorum... sanırım!"

"Benim, istediğim şey..." 'Hep şimdinin devam etmesini istemiştim. Bu en rahat ortamın değişmesini istememiştim. Ama gerçekte—'

"Kimsenin elimden almasını istememiştim..." Zorla bastırdığı gerçek hisleri, Ichika'nın ağzından dökülüverdi.

Ne olduğunu anlamayan Yotsuba, "Hı?" diye şaşkın şaşkın bakıyordu.

Ichika hafifçe güldü, Yotsuba'ya verdiği hantenini çıkardı ve tekrar kendi giydi.

"Aaa? Ne?!"

"Oh be... Aslında ben de üşümüştüm."

"Neee?! Bir kere vermişken!"

"Hahaha... Hadi o zaman odaya dönelim." dedi ve tekrar ayağa kalktı.

"Evet, doğru... Ichika'nın babasıyla işi vardı, değil mi?"

Kısa bir duraksamanın ardından, Ichika rahatlamış gibi bir gülümsemeyle konuştu.

"...Hayır. Artık önemli değil."

---

Banyoya gitmek için merdivenlerden inen Itsuki ve Miku, büyükbabaları ve Fuutarou ile karşılaştılar.

"Burada ne yapıyorsunuz?" Soruyu soran Miku'ydu ama, eğitiminin ortasındaki Fuutarou için ikisi de hâlâ Itsuki'den farksızdı.

"Eeeh..."

"Itsuki, Miku." Büyükbaba kolayca onu geçmişti, Fuutarou ayaklarını yere vurarak hayıflandı.

"Ah be! Tam söyleyecektim! Benden önce davrandı, tam söyleyecektim oysa!"

"Şey... Siz ne..." Itsuki şaşkınlıkla baktı.

"Az kaldı! Biraz daha bekleyin! Büyükbabanız az sonra bana öğretecek gibi."

O sırada büyükbaba çoktan koridorun ilerisine yürümüştü. Fuutarou "Bekleyin!" diye telaşla peşinden koştu.

"Şaşırdım doğrusu. O kişi kendi başına çözmeye niyetli değil mi?"

"Elden bir şey gelmez... Sadece altı aylık bir tanışıklıkla bizi ayırt etmesi imkansız." Bunu söyledikten sonra Miku gözlerini hüzünle yere indirdi.

---

"Büyükbaba, artık söyle şunu. Onları ayırt etmenin bir yolu yok mu?" Fuutarou büyükbabasının peşini bırakmıyordu. Raiha ve Yuuya ikisi oynamaya gitmişti ama Fuutarou bütün gün büyükbabasına yapışıp beşizleri gözlemlemişti. Ancak, hâlâ sahte Itsuki'ye dair bir ipucu bulamamıştı. O bacağındaki morluk bile ne kadar kalacaktı ki...

Büyükbaba mırıldanarak bir şeyler söylüyordu. Fuutarou kulağını onun ağzına yaklaştırdı.

"...Aşk."

'Aşk—? Kötü bir hisse kapıldım.'

"Aşk varsa, ayırt edebilirsin."

Fuutarou'nun kafasında büyükbaba → anne → çocuk şeması belirdi. 'Bu adam mıydı her şeyin sorumlusu!'

"Uzun zaman geçtikçe, karşındakinin hareketlerini, sesini, ufak tefek alışkanlıklarını bilmek... Bu artık aşk bile sayılabilir."

Felsefi sözler sarf ettikten sonra, büyükbaba Fuutarou'ya döndü.

"Torunları ayırt etmek. Böyle dedin, değil mi? Bu bir günde olacak iş değil. Sen ne için torunları ayırt etmek istiyorsun?"

Böyle diyerek, Fuutarou'yu sessizce sorguladı.

"Onları ayırt edebildiğinde, yapmak istediğin şey ne?"

'Sahte Itsuki'nin kimliğini ortaya çıkarmak... Böyle bir sebeple ikna olmayacak gibi hissediyorum.'

"Torunlarla yüzleşmeye kararlı mısın?"

Fuutarou sonunda cevap veremedi.

Ertesi sabah, büyük salonun iki shoji kapısı aynı anda açıldı.

"İlk gecenin akşamı benimle konuşan Itsuki sendin, değil mi?"

Gerçek Itsuki aracılığıyla çağrılan Fuutarou, sahte Itsuki'ye gözlerini çevirdi.

"Evet. Benim kimliğim..."

Söylemeye yeltenen sahte Itsuki'yi Fuutarou, "Dur." diye eliyle durdurdu.

"Beşizler oyununda sonunda doğru cevabı bulamadım. Pes ediyorum. Ama böyle yenik kalmak da gururuma dokunuyor."

Derken sahte Itsuki'ye doğru palas pandıras yürüdü, sanki bir düello yapacakmış gibi karşısına dikildi.

"Bu bir intikam. En azından senin kimliğini ben ortaya çıkaracağım."

İşte şimdi, Fuutarou'nun gösterebildiği, beşizlerle yüzleşme kararlılığı buydu—.

Sahte Itsuki, nefesi kesilerek Fuutarou'ya gözlerini dikti.

"Itsuki'den duymuşsundur, değil mi?"

"Evet..."

"Öncelikle, Yotsuba'nın sorunu bu seyahatin kendisiydi. Bu yüzden, bugün bittiğinde otomatik olarak çözülecek... Ve sen Yotsuba değilsin. O, senin kadar mükemmel kılık değiştiremez."

Fuutarou'nun bilinçsizce gözlerini kaçırmasının nedeni, kendine güvenmemesiydi.

"Doğru..."

Fuutarou yutkundu. Geriye kalanlar Ichika, Nino ve Miku...

"Sırada Nino var ama o biraz dikkatsizdi. Ayak tırnağı ojesini çıkarmayı unutmuştu."

Bunu fark etmesi, Nino'nun karma kaplıcaya girdiği zamandı. Ve şimdi, önündeki sahte Itsuki'nin ayak tırnaklarında hiçbir şey sürülü değildi.

Ancak Fuutarou ne kadar çabalarsa, sahte Itsuki'nin ifadesi o kadar kararıyordu.

'Artık dur, Fuutarou... Bu yaptığın anlamsız...'

Sahte Itsuki—Miku, kendi uyluğuna usulca dokundu.

Dün gece, Fuutarou ve büyükbaba gittikten sonra, Miku ve Itsuki planlandığı gibi kaplıcaya gittiler.

Soyunma odasında, Miku yukata kuşağını çözdüğü zamandı. Itsuki nefesi kesilerek Miku'nun elini tuttu.

"O ayak... Demek Miku'ya aitti..."

Vücudunun ön kısmı açığa çıkan Miku'nun uyluğunda açıkça mavi bir morluk vardı. Uyluktaki morluğun sahte Itsuki'nin kanıtı olduğu Fuutarou'dan duyulmuştu.

"Anladım... Bu ayaktaki morluk kalmış demek."

Miku bunu kabul edince, Itsuki inanamaz bir ifadeye büründü.

"Miku, neden... En işbirlikçi görünen sen, Uesugi-kun ile olan ilişkini kesmeye çalışıyorsun?"

"Ondan önce, Itsuki'den özür dilemeliyim. O zaman büyükbaba olduğu için, o an..."

Miku hafifçe başını salladı, "Hayır... bu da bir bahane." diyerek gözlerini yere indirdi.

"Benim için söyleyemedim... Fuutarou'yu çok sevdiğim halde, böyle bir şey..."

"Ha?" Itsuki bir an şaşkınlıkla baktıktan sonra,

"...Miku, Uesugi-kun'u mu seviyor!?"

Yüzyılın büyük bir keşfini yapmış gibi gözleri parladı, Miku'nun elini sımsıkı tuttu.

"Ah, vay canına! Böyle bir şeyi herkes bilse şaşırır!"

'Herhalde herkes biliyordur—' diye düşündü Miku içinden. Aşk söz konusu olduğunda, Itsuki'nin Fuutarou'dan aşağı kalır yanı yoktu, o da onun kadar anlayışsızdı.

"Ama, bu uygun mu...? Ne de olsa biz öğretmen ve öğrenciyiz..."

"İşte bu yüzden... Biz öğretmen ve öğrenciyiz... Böyle devam ederse, benimle Fuutarou'nun ilişkisi asla değişmez..."

Mırıldanan Miku'nun sesinde, yarı yarıya bir kabulleniş tınısı vardı.

"...Miku'nun duygularını anladım. Bunun üzerine bir ricam var. Son olarak, Uesugi-kun ile görüş."

Şaşkınlığını korusa da, Itsuki ciddi bir bakışla Miku'ya baktı.

'Ama, böyle olacağını bilseydim Fuutarou ile hiç görüşmeseydim keşke—.' Böyle Miku'nun karmaşık iç dünyasını bilme imkanı olmadan, Fuutarou var gücüyle sahte Itsuki'nin kimliğini ortaya çıkarmaya çalışıyordu.

"Bu yüzden, sen Nino da değilsin."

"Doğru. Peki, Nino'nun sorunu neydi?"

"O muhtemelen." diye söylemeye yeltendiği ağzını eliyle kapattı, Fuutarou mahcupça gözlerini kaçırdı.

"Şey... Bunu söyleyemem."

"Anladım. Sormayacağım o zaman."

Kardeş olsalar da, Miku da mahremiyeti ihlal etme niyetinde değildi.

"Sen, Ichika mısın, Miku mu..."

Dürüst olmak gerekirse, Fuutarou hangisi olduğunu bilmiyordu. Ichika diye düşünse Ichika gibi, Miku diye düşünse Miku gibi görünüyordu. Nasıl tespit edebilirdi ki— İşte o an, iyi bir yöntem aklına geldi.

"Olmaz, bilemiyorum. Pes ediyorum." diye, numara yaparak iki elini kaldırdı.

"Öyle... değil miydi..."

Miku usulca yumruğunu sıktı. İçinin bir yerinde beklenti içinde olan kendine hayret etti.

"Ah... Şunu çağır."

"Şu mu...?"

"Şu işte, o. Adı şey, Itsu... Itsu..."

'Ah... demek öyle.' Miku donuk bir ifadeyle söyledi.

"Itsuki-chan, değil mi?"

"Hahahahha! Yakalandın!"

Kahkahalar atarak, keskin bir şekilde Miku'yu işaret etti Fuutarou.

"Itsuki'ye -chan diye hitap eden sadece Ichika'dır! Yani, sen Ichika'sın!"

'Fuutarou beni bulamıyor...' Miku dudaklarını ısırarak içinden gelenleri bastırdıktan sonra,

"Ah haha... Tamamen tuzağa düştüm." diye Ichika taklidi yaparak söyledi.

"Lanet olsun, bana ne kadar da zahmet çektirdin... Neyse, sadece senin sorunun ne olduğunu tahmin edemediğim için, böyle olduğunu sezmiştim."

"Vay canına, harika."

"İşle mi ilgili? Meşgul olduğunu duymuştum ama."

"Şey, aynen öyle. O zaman dönüş hazırlıklarım olduğu için, görüşürüz."

Miku Ichika taklidi yapmaya devam ederek arkasını döndü. 'Kız kardeşlerinin taklidinde iyi olmasaydım, belki de bulunabilirdim...' Böyle pişmanlık dolu bir düşünce aklından geçti.

'Kıl payıydı—' Fuutarou "Oh be" diye iç çekti. Sonuçta Fuutarou, beşizleri ancak bu yöntemle ayırt edebiliyordu.

'Ama, sorun değil. Böylece mesele çözüldü... Sahte Itsuki, senin kimliğin...'

Uzaklaşan sırtını dik dik izlerken, sahte Itsuki sıktığı yumruğuna sıkıca güç verdi. '...Ha? Bu his...'

Fuutarou, farkında olmadan dile getirmişti.

"Miku mu?"

O sese, gözleri yaşlarla dolan Miku'nun adımları durdu.

"Neden? ...Ichika demiştin ya." diye arkası dönük bir şekilde söyledi.

"Hayır, affedersin. Nedenini ben de bilmiyorum ama... Yanılıyor olabilirim ama, bir an... seni Miku olarak gördüm."

Miku hafifçe omuzlarını titrettiğini sandıktan sonra, aniden döndü. O sırada peruğu çıktı ve Miku'nun haliyle Fuutarou'ya doğru dosdoğru koştu.

"Bildin!!"

Hem ağlayıp hem gülerken zıplayarak sarıldı, ve öylece Fuutarou'yu tatami üzerine devirdi.

"...Ciddi misin..."

Miku'nun kollarında kalmış bir şekilde, Fuutarou boş bakışlarla tavana baktı.

"Bir şey sorabilir miyim?"

Fuutarou'nun göğsüne yüzünü gömerek Miku söyledi.

"Benim sorunum hakkında bir tahminin var gibiydi, değil mi? Ben sahte Itsuki olmasaydım, neye üzüldüğümü düşünürdün?"

"Yanıldığımı anladığım şu anda utanç verici bir şey ama... Gülmeden dinle lütfen..."

Fuutarou utangaçça bakışlarını yana çevirdi.

"Valentine... karşılık vermediğim için kızgın olduğunu sanmıştım..."

"...Ahahahahaha!"

Miku istemsizce başını kaldırdı. Gözlerinde yaşlarla gülmeye başladı. Sevinçten göğsü patlayacak gibiydi.

"Gülme demedim mi! Asıl sen, neden bırakmamı istedin ki...!"

"Ah, yok yok, o iptal."

"Ha!?"

Öğretmen-öğrenci ilişkisi değişmemişti. Ama her şeyin değişmediği de söylenemezdi.

'Beni bulduğun için teşekkür ederim...'

Shoji'den süzülen sabah güneşinde, Miku parıldayan bir gülümsemeyle gülümsedi.

---

"Görüşürüz!"

Aynı elbiseleri giymiş beş Itsuki, hanın önünde onları uğurlayan büyükbabalarına gülümseyerek el salladı.

Maruo ve Ebata, Raiha ve Yuuya da ayrıldı.

En sona kalan Fuutarou'ya, beşizlerin büyükbabası dedi ki:

"Torunlarım benim son umudum... Rena'yı kaybettikten sonra artık."

"E...?" Rena da kimdi ki—

"Torunlarıma söyle... kendileri gibi olsunlar."

Fuutarou sessizce başını salladı. Bir daha buraya gelirse, o zaman beşinin yüzünü de doğru düzgün ayırt edebilecek miydi acaba?

Göz açıp kapayıncaya kadar geçen iki gecelik, üç günlük yolculuk sona erdiğinde, Fuutarou gözlemevindeki 'Yemin Çanı'na baktı.

Dede demişti ki: Uzun yıllar geçtikten sonra, karşısındakinin jestlerini, sesini, anlık huylarını bilmek... bu artık aşktan başka bir şey değildir—

"Eğer öyleyse... o zaman benim o an, Miku olduğunu anlamam..."

Acı acı gülümseyip, devamını zihninden sildi.

"Her neyse, ayırt ettiğim gerçeğini değiştirmez. Hıh hıh hıh..."

Zafer kazanmış bir ifadeyle gülümsediği sırada, tak tak tak diye birileri koşarak geldi.

"...Vay be!?"

İki kişi birlikte çalarsa sonsuza dek bağlanacaklarına inanılan Yemin Çanı. Beşizlerle devam edecek çalkantılı yolculuğun başlangıcını kutlarcasına, ding ding diye çan sesi masmavi gökyüzünde yankılandı.

---