[AI CENSORSHIP BLOCKED THIS CHUNK - RAW ENGLISH RETAINED]
三玖だけじゃなく、二乃まで風太郎のことが好きだったなんて……。
五月は居間で一人、風太郎と思い出の少女──零奈の写真をじっと見つめていた。
「上杉くん……。」
本当にこのままでいいのだろうか──重いため息が出る。と、玄関のドアが開く音がして、制服姿の四葉が帰ってきた。
「あれ？ 五月だけ？」
「は、はいっ！」あわてて写真をバッグにしまう。
「ん？ いま何かカバンに入れなかった？」
「ええ！修学旅行の準備ですっ……。」
「そっか、もうすぐだね……。」フッと四葉の表情が沈む。
「最近なんだか私たちの雰囲気悪いけど……。修学旅行でまた仲よくなれるといいね！」
明るく振る舞おうとする四葉を元気づけようと、五月はほほえんで言った。
「そうですね。またあのころのように戻れますよ。」
そう、小六の修学旅行のとき、京都で撮った記念写真の五つ子姉妹のように……。
その日の午後、風太郎はらいはと一緒にショッピングモールの衣料品売り場にいた。
「下着と靴下……歯ブラシは持っていくんだっけ？」
「おい、らいは。わざわざ新調しなくてもいいだろ。」
「家庭教師のお給料も貯まってるんだから、少しくらい自分のために使ってもバチは当たらないよ。」
上杉家の家計を掌握するらいはには、もはやベテラン主婦の風格すらある。
「あ！ でも、五月さんたちへの誕生日プレゼントをケチってたら嫌われちゃうよ？」
「へぇ……あいつら誕生日なのか。」
「えっ、もう過ぎてるけど。」
一瞬、風太郎の目が点になる。
「ま、やらなくても……。つーか、あいつらも遅れてたし……。いや、そもそもあっちから言わないということは……。」
ブツブツ言い訳する兄を見て、らいはが「うわ～～～……。」とドン引きする。
「いただいたらお返し！ 小学生でも知ってる常識だよ！」
風太郎も、薄々気づいてはいた。知識はあり余るほどあるが、どうも自分には一般常識が欠けているらしい……。
「やっぱ、あげたほうがいいかな!?」
らいはを振り返った風太郎の目の前に、なぜか五月の顔があった。
「えっ!?」
互いに驚いて見合っていると、「あー！ 上杉さん！」と私服の四葉までやってきた。
「五月さんと昨日メールしたんだ。一緒に買い物しようって。」
らいはが風太郎に説明する。相変わらず二人は連絡を取り合っているらしい。
「ふーん……。それより、誕生日の。」
「あ～～！ シーーシーー！」あわてて口に人さし指を当てるらいは。
「やはりあなたも一緒でしたか……。そういうことなら、一緒に買い物はできません。」
五月はツンとして言うと、風太郎の前を通り過ぎてどこかへ歩いていく。
その後ろ姿を、風太郎はじーっと目で追った。
（こいつらの買い物を観察してりゃ、欲しい物も見つかるかもな……。）
さりげなく五月の後ろをピッタリついていくと、気づいた五月がパッと振り向いた。
「な、なぜついてくるのですか!?」
「どうせ同じ物を買うんだ。いいだろ。」
「ええ、そうです！ しかし、同じであってもまったく別物……。」
五月は顔を真っ赤にして、いっこうに察してくれない風太郎をにらみつけた。
「下着！ 買いにきたんです！」
ランジェリーショップには、セクシーな下着をつけたマネキンが陳列してあった。
店内に足を踏み入れた五月が、布面積の極端に少ないショーツを手に取る。
「ら、らららららららららいはちゃん！ これなんてどうでしょう！」
大人の階段を上ろうと必死だが、いくらなんでも緊張しすぎである。
「い、五月さん！ これはいくらなんでもアダルトすぎるよ！」
中学生になって少しマセた相談役のらいはも、さすがに顔を赤くして止める。
「こっこっこっ高校生ですからね！ これくらいふつうです！」
風太郎と四葉は店の前のベンチに座り、五月の買い物を待っていた。
「おまえはいいのか？」
「あはは……私、物持ちがいいほうなので。」
「まだお子様パンツか。」
「！ なぜそれを……!!」
四葉がうろたえていると、らいはが「おまたせー。」と戻ってきた。
「あれ？ 五月は？」と四葉がきく。
「奥で採寸と試着してるよ。」
「五つ子なんだから、ほかのやつと同じサイズでいいだろ。」
なんの気なしに言った風太郎に、四葉がピピーッと警告の笛を吹く。
「五つ子ハラスメントですよ！ イツハラ！ でも、採寸はたしかに不自然です……。」
四葉は何かに気づいたように、「はっ！」と顔色を変えた。
「もしや五月……一人だけ抜け駆けしたんじゃ……。」
立ち上がって風太郎に背を向け、胸の大きさをこっそり手で確かめている。
「五つ子のみなさんも大変なんだね。」
らいはが気の毒そうに言うと、四葉は「そうなんですよ！」と力強く振り返った。
「最近なんてとくに……。い、いえっ……、とにかく、林間学校はさんざんな結果で終わってしまったので……今度こそ！後悔のない修学旅行にしましょうね！」
なぜか途中で話題を変え、四葉はガッツポーズで風太郎にほほえみかけた。
「どうでもいいがな。体調管理だけは気をつけるさ。」
あらぬほうを向いてクールに答える風太郎を、らいはがひじでツンツンする。
「もー、本当は楽しみにしてるくせに！ 家で何度もしおりを確認してるんだから。」
「らいはっ!!」
恥部を暴露された風太郎は、顔を赤らめて椅子から立ち上がった。
「えへへ……。それに、写真の子にも会えるかもしれないしね！」
ニコニコと見上げてくるらいはから、風太郎は「それはないだろ。」と目をそらした。
「あれ？ 京都じゃなかったっけ？ お父さんそう言ってたけど……。」
「だとしても、あっちも旅行者だから……。」
「……写真の子って、なんですか？」四葉が口を挟んできた。
「ほら、見せてあげなよ～～～。」と、またひじで風太郎をツンツンするらいは。
「なんでもねーよ。写真ももうない。」
「むっ、なんだか怪しいですね！」四葉がプクーッとふくれた。
「何もないなら言えるはずですよ！ なぜ話せないのか、私にはわかります！ それは未練があるからです！ さあ、話してスッキリしちゃいましょう！」
なんなんだこの飢えたピラニアのような食いつきは……四葉の迫力に気圧された風太郎は、目を泳がせつつボソボソ話しはじめた。
「京都で偶然会った女の子だ……。名前は、零奈……。」
「えっ、零奈って……。」
母親と同じ名前に戸惑っているような四葉の様子を見て、風太郎は言った。
「おしまい。」
「おしまい～～～!?か、かなり気になるんですが……。もう少しくわしく教えてくださいよー。」
両手を組んで拝み、必死に食い下がる。
すると、らいはがまたしても無邪気に二発目の暴露爆弾を落とした。
「つまり、お兄ちゃんの初恋の人だよね。」
「えっ……。は、初恋っ!!」
四葉の顔が、なぜか火を噴いたように赤くなった。
「おい、誰もそんなこと……！」
赤面した風太郎を見つめる四葉の組んだ手に、知らず知らず力が入る。
そして、そんな四葉を遠目に見つめる五月がいた。
Içika, üçlü ve bir çift karttan oluşan elini gösterdi.
"Evet, full house!"
Pokerdeki dördüncü en güçlü eldi. "Kaybettim~..." diye omuzları düştü Yotsuba'nın.
"Bir daha! Bir daha oynayalım!"
Neredeyse ağlayacak olan Nino'ya, "Her zaman hazırım." diye rahatça cevap verdi Içika.
Okul gezisinin ilk günüydü. Kyoto'ya giden hızlı trende, beşizler koltukları karşılıklı çevirmiş, iskambil oynuyorlardı. Asahi Lisesi'nin diğer öğrencileri de neşeyle kaynaşıyordu.
"Miku...? Miku, bitti."
Yotsuba, yanında uyuklayan Miku'ya seslendi. Miku gözlerini açtı ve boş boş elindeki kartlara baktı. İki çift kart.
"Ah, iki çift."
"Hem yavaş hem zayıf!"
Nino tarafından eleştirilse de, Miku'nun göz kapakları neredeyse kapanmak üzereydi.
"...Uykulu görünüyorsun. Bu sabah erken kalkıp bir yere gitmişsin galiba."
Diğer kız kardeşlerin duymaması için Yotsuba, Miku'nun kulağına fısıldadı.
"Evet... Yarı zamanlı iş yerime rica ettim, sabah erkenden mutfağı bana ödünç verdiler."
El yapımı ekmeklerin olduğu kağıt poşet, bagaj yerindeki bavulun yanındaydı.
"Eh, o zaman... onu yedirip, sonunda..."
İstemsizce öne doğru eğilen Yotsuba'ya, Miku utangaçça başını salladı.
"Bugün için o kadar çabaladın, değil mi? Sonuna kadar seni destekleyeceğim."
Miku'nun dizine koyduğu elinin üzerine kendi ellerini koyarak Yotsuba onu cesaretlendirdi.
"Soğukken de lezzetli olsa bari..."
İkisinin bu konuşmasını gizlice dinleyen Içika, hiçbir şey olmamış gibi bir yüzle öneride bulundu.
"Doğru ya. Bir sonraki oyunu kazananın her şeyi emredebileceği bir kurala ne dersiniz?"
"Her şeyi, ha... Kulağa hoş geliyor." Nino sırıtır.
"Kabul ediyorum." "Kaybetmeyeceğim..."
Itsuki ve Miku da katıldı, dört kişi savaşma ateşiyle yanıp tutuşuyordu. Okul gezisinin keyifli atmosferinde, nedense sadece beşizlerin etrafında gergin bir hava vardı.
_Bu gerginlik, sadece iskambil oyununun heyecanı, değil mi...?!_
Kız kardeşler savaşının başladığını Yotsuba henüz bilmiyordu.
Böylece, binaların ardında tanıdık Kyoto Kulesi görünmeye başladı.
"Büyük bagajları buradan otele göndereceğiz. Sadece değerli eşyalarınızı yanınıza alın. Duyurular bu kadar. Şimdi, dağılın."
Kyoto Tren İstasyonu'nda sıraya dizilmiş oturan öğrenciler, yavaş yavaş kalktılar. Şimdi akşamüstüne kadar, gruplar halinde serbest zamanları olacaktı.
Biraz gecikmeyle kalkan Nino'nun kulağına, "Kaşat" diye bir fotoğraf makinesi deklanşör sesi geldi.
Etrafına bakınsa da, herkes turistik broşürlere bakıyor veya sohbet ediyordu, özellikle şüpheli bir durum yoktu. Şaşkın görünen Nino'ya, Itsuki "Bir şey mi oldu?" diye sordu.
"Eh... Hayır. Muhtemelen kuruntumdur."
Biraz uzakta duran Fuutaro, Takeda ve diğerleriyle nereye gideceklerini konuşuyor gibiydi.
"Fu-kun'un grubu nereye gidecek acaba..."
"Sizin gitmek istediğiniz bir yer var mı?" dedi Yotsuba.
"Tabii ki, seyahat denince akla alışveriş gelir. Eski tapınaklardan çok, şık dükkanlar daha eğlencelidir."
Sannenzaka'da, o (Fu-kun) ile el ele yürüseler ne harika olurdu... Nino hayallere dalmış, iç geçiriyordu.
"Anlamıyorsun ki. Hazır Kyoto'dayız, değil mi? Buraya özgü lezzetli yemekler yedirmek isterim."
Meşhur mitarashi dango'yu, o (Fuutaro-kun) için "Aaaah." diye yedirse... Içika hayallere dalmış, iç geçiriyordu.
"Ben de o fikre katılıyorum ama... Şimdi biraz daha, bu tren istasyonunda o günü..."
O (Uesugi-kun) ile yan yana yürüdüğünü hayal eden Itsuki, nefesi kesilir ve kendini düzeltti.
"Hayır, bence dolaşabiliriz."
"Itsuki... Aniden neyin var?"
Hali tavrı bir tuhaf olan Itsuki'ye Yotsuba gizlice sordu.
"Ben..." diye Itsuki söze başladığında, Içika seslendi.
"Aa! Fuutaro-kun'un grubu yola çıktı!"
Nino, temkinli bir şekilde Içika ve Miku'nun halini tavrını gözlemledi.
_Doğrudan onlara katılmadıklarına göre, herkes aynı şeyi düşünüyor demek ki..._
"Takip ediyoruz."
Nino ilk harekete geçen oldu. Içika da doğal olarak onu takip etti. Ekmek poşetini göğsüne bastıran Miku da ikisinin arkasından yürümeye başladı.
Bu kız kardeşler savaşında, piyade askerleri gibi olan Yotsuba ve Itsuki'nin başka seçeneği yoktu.
Kırmızıya boyanmış güzel toriiler, sonsuza dek uzanıyormuş gibi sıralanmıştı.
"Vay canına! Bunların hepsi torii mi!?" Yotsuba hayranlıkla bağırdı.
"Fotoğraflarda görmüştüm ama gerçekleri gerçekten muhteşemmiş." dedi Itsuki.
Burası Fushimi İnari Tapınağı'nın Bin Torii'siydi. Beşizler, toriilerin altından geçerek içeri doğru ilerliyordu.
"Harika görünüyor!"
Önde yürüyen Nino, "Paşat" diye akıllı telefonuyla fotoğraf çekti. Kutsal sedir ağaçları ve toriilerin arasından sızan ışık da büyüleyiciydi. Arkasını dönüp, "Hadi, siz de barış işareti yapın." diyerek kamerayı dördüne çevirdi.
Bölüm Tartışması
0 yorumHenüz yorum yok. İlk tartışmayı sen başlat.