Ormanın Sırları

"…Şey…"

Pırıl pırıl parlayan gözlerle bakılınca, Fūtarō da kaba bir şekilde reddedemedi.

O sırada, ağaçların ardında bir hışırtı duyuldu. İkisi nefesi kesilerek sesin geldiği yöne bakınca, karanlıktaki çalılıklar hışırtılarla hareket etti ve bir şey yaklaşıyordu.

"Ahhh… ahhh…"

Hayvan kükremesinden farklı, bu ürkütücü ses—

"Az önceki…"

"G-geliyor…"

Nino da Fūtarō da korkudan donup kalmış gibi hareket edemiyordu.

"Ahhh… ahhh… vaaahhh."

Ağaçların arasından birden ortaya çıkan, çocuk gibi hıçkırarak ağlayan Itsuki'ydi.

"İ-Itsuki!"

"Hüüüüüü…"

"Hey, Itsuki!"

Daha sert seslenince, Itsuki nihayet Nino'yu fark etti.

"Ah, Ninooo! Çok yalnız hissettimmm!"

Hıçkıra hıçkıra ağlayarak Nino'ya sarıldı.

"Ne kadar yanıltıcısın sen! Hadi, dönüyoruz."

"E-evet… Ama Nino… nasıl bu kadar rahat olabildin tek başına?"

"Hayır. Ben… ha?"

Nino arkasını dönünce, Kintarō çoktan gitmişti.

"Ne oldu?"

Itsuki'ye cevap vermeden, Nino tılsımı sıkıca kavradı.

'Bekliyor olacağım…'

Umutla göğsü kabararak gülümsedi. Kesinlikle o gelecekti—

Fūtarō'ya gelince, hemen yakındaki bir ağacın gölgesine saklanmış, sırılsıklam terlemiş ve yüzü gerilmişti.

***

O sıralarda, Ichika ve Miku ise—

"Fūtarō-kun hakkında ne düşündüğümü mü…"

Ichika biraz düşünür gibi yaptı ve gözlerini parlattı.

"O da bir tür ergenlik herhalde. Bak, dürüst olmak gerekirse, epey önyargılı, değil mi? Öylece büyüdüğünü düşününce."

"Öyle değil, Ichika, Fūtarō'yu…"

"Miku… Son günkü dansı yine de değişelim mi? Endişeleniyorsun, değil mi?"

Ichika'nın dediği gibi, gerçekten çok endişeliydi— Yine de, Miku Fūtarō'yu tek başına sahiplenemezdi.

"…Eşitlik… Ichika, sen onunla dans et…"

"Pişman olma sonra… Şimdiki zamanın sonsuza dek süreceği garanti değil."

Yüzeysel değil, Ichika bunu içtenlikle söylemişti.

Beş dala ayrılmış kocaman bir ağaç, o ikiliye yukarıdan bakarmış gibi yükseliyordu.

***

"Ahhh~~ Keşke kamp okulu sonsuza dek sürseydi~~"

Konaklama binasına dönen Nino, ışıl ışıl, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle parladı.

"Keyfin yerinde… İyi bir şey mi oldu?"

Endişeden, Fūtarō Nino'ya yapışır gibi arkasından gidiyordu.

"Söylemem~"

Hiçbir şans vermeden, Nino toplantı odasına girdi.

'…İşler karıştı.'

Kintarō kılığına girmiş Fūtarō'nun Nino ile dans etmesi sorun olmazdı ama, Ichika ile zaten bir sözü vardı. İkisi birden imkansız. Yine de Nino'ya gerçeği…

Fūtarō kararlılıkla toplantı odasına girdi.

"…Hey, Nino?"

Her masa serbest zaman geçiren öğrencilerle doluydu ama, Nino hiçbir yerde görünmüyordu. Oraya, Ichika ve Miku birlikte geldi.

"Ne oldu, Fūtarō-kun?"

"Ichika… Miku. Tam da iyi oldu. Size sormak istediğim bir şey var."

Mükemmel bir fırsat olmasına rağmen, Miku Fūtarō'dan gözlerini kaçırdı ve başını eğdi.

Dayanamayan Ichika, "Aaaah!" diye seslendi.

"İşim vardı benim. Gerisi genç ikiliye kalsın~"

Çöpçatan teyze gibi bir laf edip hızla uzaklaştı.

"Ne tuhaf şey o… Neyse ki sen kaldın."

"Ha?"

Miku kalbi güm güm atarak başını kaldırdı. Bu ne demekti…?

"Nino'yu gördün mü?"

"…Bilmiyorum."

Yanaklarını şişirince, Miku somurtarak gidiverdi.

"…Ha? Yoksa ben, sandığımdan daha mı az seviliyorum?"

"Şimdi mi fark ettiniz?"

Sese dönünce, Itsuki kapının gölgesinden yüzünün yarısını çıkarmış, sanki bir şeyi değerlendiriyormuş gibi dik dik Fūtarō'yu süzüyordu.

"Size tavsiye veriyorum. Şimdikinden daha da düşürmek istemiyorsanız, bundan sonra şüpheli şeyler yapmayın."

"Aklıma bir şey gelmiyor ama…"

Itsuki bilmezden gelerek, fiuu! diye rüzgar gibi kaçtı.

'…Bu kötü. Acilen bir şeyler yapmam gerekiyor gibi görünüyor.'

***

"Uesugi-san'ın yardım edecek olması ne güzel, çok yardımcı oluyor~"

Önce sağlam adımlarla Yotsuba'yı hedef aldı.

"Bunu taşımam gerekiyor, değil mi?"

Arka tepeyi biraz tırmandıktan sonraki deponun içinde, kamp ateşi için yaklaşık yirmi kütük yığılmıştı.

"Evet. Geçici olarak kardan korunmuşlar sanırım. Yarınki kamp ateşi için, görevliler hep birlikte çok çalışıyor!"

Kamp ateşi görevlisi öğrenciler, iş bölümü yaparak kütükleri taşıyorlardı.

Fūtarō "Tamam!" diyerek tam bir şevkle içeri girdi ve kütüğün ucunu iki eliyle kavradı.

"Öğğ… Höh… Mmm… İç çeker."

Kalan son gücüyle kaldırmaya çalıştı ama, kütük kımıldamadı bile.

Sonunda, Yotsuba ile ikisi kütükleri taşımak zorunda kaldı.

"Uesugi-san, gerçekten erkek misiniz?"

"Höh…" Planı tamamen ters tepmişti.

"A-ama ne kadar çok el olursa o kadar iyi, değil mi!"

Yotsuba incelik göstererek, zar zor itibarını kurtardı.

"Ö-öyle mi. Korku oyunundaki yardımıma karşılık bir teşekkür olarak düşün."

"Evet öyle! Uesugi-san yokken, korkutma rolünü tek başıma yaptım!"

Görünüşe göre, Fūtarō farkında olmadan Yotsuba'nın bile gözünden düşmüştü. Hızla güveni geri kazanmazsa, özel ders işine zarar verebilirdi.

"Sıradakine geçelim! Hem spor da oluyor, bir taşla iki kuş vuruyoruz, değil mi!"

Kütüğü meydana bıraktıktan sonra, Yotsuba neşeyle depoya giden yolda koşarak geri döndü.

"Ç-çok yorucu… Bu kadar mı az can puanım vardı…"

Fūtarō ise hırıltılarla nefes nefese kalmış ve her an düşecek gibiydi.

"Nakano-san, biraz bakar mısın? Deponun anahtarını kapının yanındaki duvara asmıştım ama…"

Önce varan Yotsuba deponun yanında görevli diğer kızlarla konuşurken, biraz gecikmeyle Fūtarō da geldi. Yotsuba'yı fark etmeden sendeliyerek içeri girdi ve kütüğe uzandı.

"İç çeker… Hazır… başla."

"Vay canına, ağır!"

Yotsuba olduğunu sanarken, kütüğün diğer tarafını kaldıran Ichika'ydı.

"Aa, yakından bakınca Fūtarō-kun'muşsun. Bizimle aynı görevde değildin, değil mi?"

"Ha? Yotsuba ise…" demeye kalmadan, Fūtarō birden aklına bir şey geldi.

'Hayır… Bekle bir dakika?'

Sadece Yotsuba değil, Ichika'nın da burada olması, bu sevimlilik puanlarını artırmak için bir şans!

'Dayan bedenim! İletişim Yeteneği MAKSİMUM!!'

Fūtarō, beyaz dişlerini göstererek ferahlatıcı bir gülümseme takındı.

"Yotsuba'ya yardım ediyordum. Hadi taşıyalım! Haha!"

Fūtarō Ichika ile birlikte kütükleri taşırken, konuşmaya devam etti.

"Korku oyunundan keyif alabildin mi?"

"Ha. Ah, evet, kalbim güm güm attı."

"Bu harika! Yürütme komitesi üyesi olarak, çok mutluyum."

"Fūtarō-kun'un yürütme komitesi görevini düzgün yapıp yapamayacağı ise, başka bir anlamda kalbimi güm güm attırdı ama."

Ani karakter değişimine şaşırmasına rağmen, sohbete ayak uyduran Ichika.

"Ha ha, bu sefer beni fena yakaladın! Ha ha ha ha ha..."

Zaten iletişim yeteneğinden yoksun olduğu için, kelime seçimi tamamen raydan çıkmıştı.

"Hayır, dur bir dakika, o nasıl bir konuşma tarzı? Garip."

Ichika'nın uyarısıyla ilk kez, Fūtarō sadece garip birine dönüştüğünü fark etti.

"Eeeyh!? Ben normalde nasıl konuşuyordum ki..."

"Fūtarō-kun, ders dışında pek kimseyle konuşmazsın ki. Neyi kafana taktığını söylesene?"

Keyfi kaçan Fūtarō'ya Ichika nazikçe sordu. Nino olsaydı, "Yalnız başına takılan bir serseri neyine dertleniyor ki, haddini bil!" diye kestirip atardı.

"Anladım. Yani, kimsenin senden nefret etmesini istemiyorsun, öyle mi?"

"Y... öyle de değil..."

"Mufufu. O Fūtarō-kun'dan bahsediyoruz, değil mi~?"

"Hayır, alakası yok diyorum!"

"O zaman ablan sana antrenman partneri olsun."

"Antrenman mı, nasıl yani..."

"Miku kadar iyi değilim ama..."

Böyle bir giriş yaptıktan sonra, Ichika aniden ifadesini değiştirdi.

"Sen! Düzgün tutmaya niyetin var mı? Ben ağır değil miyim!"

Bu baskıcı, şeytani surat!

"Nino!"

"Ne diye boş boş bakıyorsunuz? Size verilen işi sorumlulukla yerine getirin!"

Kaşlarını çatmış, ciddi bir kadın öğretmen gibi bir konuşma tarzı!

"Itsuki!"

"Hadi, cevap ver."

Ichika kendi haline dönerek Fūtarō'ya söyledi.

"P... peki..."

Beklendiği gibi, tam bir oyuncu adayı. Demek ki, normal konuşma yeteneği işe yaramazsa, başka bir kişiliğe bürünmek gibi bir yöntem de var.

"Itsuki'ye dalıp gittiğimden, konsantre olamadım be."

Pırıl pırıl parlayan bir prens gülümsemesiyle ona gülümsedi.

"Eeeh, hiç hoş değil..." Ichika'nın yüzü içten bir tiksintiyle buruştu.

"Daha doğal söylemen yeterli. Yine de püf noktaları var tabii. Nino'ya yenilmeyecek kadar güçlü, Itsuki-chan'a ise tam tersi, nazik ol. Kendi kelimelerinle."

Meydana vardıklarında, Ichika, kütükleri kuyu kafesi şeklinde istifleyen Fūtarō'ya tavsiye verdi.

"A, bana da nazik davranabilirsin, sorun değil."

Yaramazca söyleyip depoya doğru geri döndü.

"N... nazik... ha. Aklımda tutacağım."

Önce Ichika ile konuşabildiğine sevindi. Gerçekten de en büyük kız kardeş olmanın verdiği bir şeydi bu; Fūtarō'ya ve kız kardeşlerine karşı ayrım yapmadan bakan, soğukkanlı bir bakış açısına sahipti.

"O zaman sıra Mi..."

Yarı yolda dönen Ichika, bir şey söylemeye yeltendi ama sözünü kesti.

"Ne oldu?"

"Hiçbir şey..."

Duyarsız İblis Kral Fūtarō'nun, Ichika'nın fazlasıyla karmaşık kalbini fark etmesi mümkün değildi.

İkisi, neredeyse tamamen boşalmış deponun girişinde durdu.

"Bu son kütük, öyle mi?"

"Bununla Yarın kamp ateşi yakabiliriz, değil mi?"

"...Yarın mı..."

Fūtarō kütüğe doğru yürümeye başlarken, gergin bir şekilde konuya girdi.

"Miku'dan duymuşsundur, değil mi?"

"...Evet. Sanki dans edecekmişiz gibi, değil mi biz?" Utancını gizlemek için, sanki kendisiyle alakası yokmuş gibi konuştu.

"Neden böyle oldu ki şimdi?"

Ichika da gelip kalan son kütüğü Fūtarō ile birlikte kaldırdı.

"Ahaha... Utanç verici, değil mi? Ne yapalım? Pratik mi yapsak?"

Yine nihai bir ikilemle karşı karşıya kaldı.

('Ichika mı Nino mu... Eğer birini seçmek zorundaysam...)

Fūtarō gözlerini kapatıp düşündü, gözlerini açar açmaz da konuştu.

"...Vazgeçelim mi?"

Ichika'nın ifadesi aniden dondu.

Fūtarō farkında olmadan, cevaba nasıl ulaştığını akıcı bir şekilde anlatmaya başladı.

"Duyduğun gibi, o anki gidişatla verilmiş bir sözdü. Efsane falan filan da bana pek uymuyor. Ben olmazsam, Maeda da durumu idare edebilir. Hem benimle dans ederken başkaları tarafından görülürsen, sen de..."

Ichika'nın yan profiline aniden bakan Fūtarō, şok içinde donakaldı. Ichika'nın gözlerinde gözyaşları parlıyordu. Şaşkınlıkla bakarken, taşan gözyaşları yavaşça yanaklarından süzüldü.

"E... Ichika?"

"Aman Tanrım... Neden böyle oldu ki..."

Ichika, kendi gözyaşlarına şaşırmış gibi yüzünü aşağı eğdi. Gözlerinden durmaksızın gözyaşları akıyor, yere damla damla dökülüyordu.

"Hayır... üzgünüm... bir anlığına bırakabilir miyiz?"

Bir kızın ani gözyaşları. Bilinmezliğin de ötesindeydi bu. Sanki mutlak sıfırın üç Kelvin'inde, yani eksi iki yüz yetmiş santigrat derecedeki uzay boşluğuna fırlatılmış gibi, Fūtarō tir tir titremeye başladı.

O sırada, deponun dışından kamp ateşi görevlisi kızların sesleri duyuldu.

"Hadi, çabucak bitirip yurda dönelim!"

"Aaa, hiç kalmamış ki."

"Gerçekten de, şaşırtıcı derecede hızlı bitti."

İçeri girmeden, girişin önünde durmuş konuşuyorlardı. O anda, Yotsuba'nın sesi duyuldu.

"Afedersiniz! Şey, Uesugi-san'ı görmediniz mi?"

"Uesugi mi, o çocuk mu?"

"Görmedik."

"Öyle mi... Nereye gitmiş olabilir ki?"

Fūtarō ve Ichika, kütüğü girişin yanındaki duvara yaslayıp, duvara yapışarak saklandılar.

"Haha... Daha önce de böyle bir şey olmuştu, değil mi... Yani, saklanmamız gerekiyor mu ki?"

Yotsuba ve diğerlerinin duymaması için gözleri yaşlı bir şekilde fısıldayınca, Ichika tekrar duvara dönüp başını eğdi.

(...Nazikçe, nazikçe...)

Gergin bir şekilde, Fūtarō üzerindeki ceketi çıkarıp Ichika'nın başından aşağı örttü.

"Kimse görmüyor."

Ceketin altında, Ichika'nın gözyaşlarıyla dolu gözleri şaşkınlıkla açıldı.

"Ah, yine tuhaf bir hale geldim ben...!!"

Yanlış mı yaptım! Fūtarō istemsizce eliyle ağzını kapattığında, girişten "Güm!", "Tık!" diye sesler geldi.

"Güm!?" dedi Fūtarō.

"Tık!?" dedi Ichika.

Telaşla kapının önüne gelen ikili, boş bakışlarla donakaldı.

"D-dur... Olamaz..."

"Buraya asılı olan anahtar nerede!?"

Kapının yanındaki duvara asılı olan deponun anahtarı yoktu. Görevli kızların anahtarı emanet ettiği Yotsuba, içeride kimse olmadığını düşünerek kapıyı kilitlemişti.

Fūtarō aceleyle kapıyı itip yumrukladı ama kapı yerinden bile oynamadı. Bu kalın kapıyla, henüz çok uzaklaşmamış olması gereken Yotsuba ve diğerlerinin onları fark etmesi mümkün değildi.

"...Ahahaha."

İkisinin de artık sadece gülmekten başka çaresi kalmamıştı.

"Beni fena yakaladın."

Fūtarō, bu sefer doğal bir şekilde söyledi.

---