Bağların Gecesi

Heybetli dağ sıralarının fonunda, art arda sıralanmış birkaç konaklama binası uzanıyordu.

Dışarıdaki aşevi binasında öğrenciler, akşam yemeği için köri yapımına girişmişti.

"Se-no!" Bir nida eşliğinde balta indi, çıtırdayan hoş bir sesle odun tam ortadan ikiye ayrıldı.

"Ahahaha, bu çok eğlenceli!"

Yotsuba, elinin tersiyle alnındaki teri silerken neşeyle gülümsedi. Yanı başında ise boyu kadar yığılmış bir odun dağı duruyordu...

"Artık odun kırmana gerek yok!" Erkek öğrenciler telaşla Yotsuba'yı durdurdu.

"Bunu kullandınız mı? Ben kaldırayım."

Malzeme sorumlusu Ichika, tezgahtaki ölçü kabını eline alıp gülümsedi.

"E-evet!"

Yürüyüp giden Ichika'nın arkasından, iki erkek sınıf arkadaşı hayranlıkla bakakaldı.

Güzel, kusursuz bir fiziğe sahip ve düşünceliydi—tıpkı yüksek bir dağda açan tek bir çiçek gibiydi.

"Keşke benim odamı da toplasa..."

Onlar, aslında toplanması gerekenin Ichika'nın odası olduğunu bilmiyorlardı.

***

Öte yandan, mutfakta—

"Sanırım artık kaynamaya başlamıştır?"

Köri ekibinden bir grup kız, fokurdayarak kaynayan büyük tencerenin başında bekliyordu.

"Üç saniye sonra on beş dakika olacak."

Itsuki, zamanlayıcıyı kurduğu akıllı telefonuna dikkatle bakarak ciddi bir ifadeyle konuştu.

"Bu kadar ince düşünmeye gerek var mı...?"

Köri kutusunda yazan pişirme süresine harfiyen uyan, her zamanki gibi ciddi Itsuki'ydi bu.

Yakınlarda, Miku'nun grubunun köri yemeği de pişmek üzereydi.

"Ne koymaya çalışıyorsun?"

Sınıftan bir kız, Miku'nun elindeki kepçeye takıldı gözünü.

"Miso... gizli bir lezzet."

Gizli bir lezzet için fazla iddialı değil miydi? Tencerenin içinde Japonya ile Hindistan arasında çetin bir savaşın yaşanacağı hiç de zor değildi tahmin etmek.

"Sadece kendi tabağına koy!"

Yemek yapmada yetenekli Nino'nun grubunda bile sorunlar baş göstermişti.

"Daha önce yapmadığına göre herkesin başına gelebilir bu!"

Aynı gruptan bir kız ile bir erkek tartışırken Nino geldi.

"O zaman biz kendimiz hallederiz, sen de köriye göz kulak olur musun?"

Öfke dolu gülümsemesiyle erkekler titredi ama Nino'nun yaptığı mükemmel körinin yanında yanık pilav olması imkansızdı.

Fuutarou, ocağın önüne oturmuş, sefer tasıyla pilav pişiriyordu.

"Hey, sen. Fark etmemiş gibi yapma, piç. Beni unuttuğunu söyleme bana, piç."

Ichika'nın sınıfının pilav sorumlusu Maeda, yanından Fuutarou'ya sataştı.

"Öyle şey olur mu? Adını bile hatırlıyorum."

Böyle söyleyip manken gibi bir gülümseme yolladı. Bu herifin adı neydi sahi?

"Maeda, Maeda! Nakano-san'la işler yolunda değil mi?"

"A, evet..."

Çok geçmeden, kaynayan sefer tasının kapağının aralığından köpükler taşmaya başladı.

"Sen ne şanslısın, halk oyunları için bir eşin var. Ben kendime bir eş bile bulamıyorum... Neyse. Nasıl kız arkadaş edinilir diye soracaktım ki... Hey, beni dinliyor musun!?"

'Pilav bir an önce pişse keşke...' diye düşünürken, Fuutarou burnunu çekti.

Başkalarının saçma sapan dertlerini dinleyecek hali yoktu. Ne de olsa, bu geceki cesaret testini tek başına idare etmesi gerekiyordu—

Tam o sırada, kucağında eşyalarla Yotsuba seslendi.

"Uesugi-san, bu cesaret testi malzemelerini taşıyayım."

"Yotsuba. Sen kamp ateşinden sorumlu değil miydin?"

"Evet! Ama Uesugi-san'ın tek başına zorlanacağını düşündüm. Çalışma gezegeni insanı Uesugi-san, orman okuluna kadar gelmişken, ben de ona tüm gücümle destek olacağım!"

Fuutarou'yu başka bir galaksiden gelmiş zeki bir yaşam formu sanıyor gibiydi ama Yotsuba'nın düşünceli hali içtenlikle hoşuna gitti.

"...Pekala, Maeda. Benim grubun pilavına da göz kulak ol."

Ocağın başından ayrıldı, Yotsuba'dan eşyaların yarısını aldı.

"Ha? Bana emir verme! Hem benim hikayemin devamı ne olacak..."

"Cesaret testi isteğe bağlı. Sınıftan bir kızı davet etmeyi dene. Yalnız."

Fuutarou, Maeda'ya döndü ve sinsi bir gülümseme takındı.

"Biz de ciddiye alacağız, o yüzden tırsma sakın."

***

Fuutarou'nun tavsiyesine uyarak Maeda, sınıftan bir kızı cesaret testine davet etmiş, sık ormanlık bir gece yolunda yürüyordu.

"Ne yani, hiç hayalet yok mu? Sorumlular ne yapıyor acaba?"

Maeda'nın rahatça konuşabildiği tek kız, yoklama numarası kendisinden bir sonraki Matsui-san'dı.

(Kahretsin...! Ben köprü etkisi denen şeyi bekliyordum ama hiç korkmuyor ki. O piç kurusu～～!)

Maeda'nın kaşları çatıldı, yüzü korkunç bir ifadeye büründü. Bu arada, köprü etkisi; gerginlik veya korku hissedilen bir durumda birlikte hareket edilen kişiye karşı sempati duyma eğilimi olan, genellikle popüler olmayan erkeklerin güvendiği bir psikolojik etkidir.

(Ne kadar da korkunç bir yüz ifadesi var...! Aman Tanrım, kalbim küt küt atmaya başladı bile...)

Kalp atış hızı yükseldikçe Matsui-san'ın yüzü kızardı. Bu, kendi kendine yarattığı bir köprü etkisiydi.

"Uğğğğaaaaaah~~~!"

Ağaçların sıklaştığı karanlıktan aniden grotesk, sarışın bir palyaço belirdi.

"Uooohhh~~~!"

Ardından, tüm vücudu bandajlarla sarılı bir kadın mumya!

"Vay canına!" "Kyaa!" diye iki kişinin çığlıkları dağda yankılandı.

Köprü çöktü. Maeda, Matsui-san'ı koruyarak kaçtı.

***

"Harika gidiyoruz!"

Mumya Yotsuba, palyaço Fuutarou'ya uzun bir palto uzatırken konuştu.

"Çok mutluyum. Normalde ölü gibi bakan Uesugi-san'ın gözlerinde şimdi canlılık hissediyorum."

"Öyle mi, dirildiğime sevindim öyleyse... Fuhahahahaha."

Hem bedeni hem de ruhuyla palyaçoya bürünerek paltoyu giydi. Dirildi dirilmesine ama galiba biraz nezle olmuştu.

Bir sonraki avı bekleyerek tekrar çalılığın gölgesine çömeldiğinde, Yotsuba parmağıyla yere 'no' harfini çizmeye başladı.

"...Belki... gelmezsin diye düşünmüştüm..." diye fısıldadı, sonra ekledi: "Pişmanlık duymayacağımız bir orman okulu yapalım!"

Şişişişi, her zamanki neşeli haline dönerek içtenlikle güldü.

Fuutarou'nun söyleyecek sözü yoktu. Yotsuba'nın bu kadar ciddi düşündüğünü kim bilebilirdi ki...

"A, bir sonraki kişi geldi!"

Nefesi kesilir Fuutarou gözlerini çevirdiğinde, karanlığın içinde küçük bir ışık onlara doğru yaklaşıyordu. Az önce duygusallaşmıştı ama şimdi tüm gücüyle onları korkunun dibine batırmalıydı.

"Hadi bakalım～～～!"

"Seni yiyeceğim～～～!"

Fuutarou ve Yotsuba, aynı anda çalılıktan fırladı.

"...Fuutarou."

Tepkinin biraz zayıf olduğunu düşündüğünde, karşısındaki Miku'ydu.

"Yotsuba da burada," dedi Ichika, akıllı telefonunun ışığıyla ikisini aydınlatarak.

"Ne yani, foyası ortaya çıkmış siz miydiniz? Boşuna korkuttuk."

"Vay canına, ne kadar da şaşırdım!"

Kasıtlı olarak şaşıran Ichika'ya, Fuutarou "Yalan söyleme," diye soğukça karşılık verdi.

"Gerçekten de öyle~. A, o sarı saçlar ne oldu? Boyattın mı?"

Ichika, nedense sevinçli bir ifadeyle Fuutarou'ya yaklaştı.

"Peruk. Ondan da önemlisi, ileride uçurum var ve tehlikeli, o yüzden tabelaya göre..."

Samimi bir şekilde konuşan Ichika ve Fuutarou'dan Miku'nun bakışları kaydı, etrafta gezindi. Neden göğsü bu kadar acıyordu ki...

"Miku, dinliyor musun?"

"Ha... ne?"

"Dedim ya, ilerisi uçurum ve tehlikeli. Tabelaya göre ilerle."

İlerideki yol ayrımında bir tabela vardı ve rota okla gösteriliyordu.

"...Anladım. Ichika, gidelim."

"Ha? A, evet."

Aniden yürümeye başlayan Miku'nun peşinden Ichika telaşla gitti.

"Ne oldu? Çok soğuk davranıyor."

Fuutarou başını yana eğdi ama Miku'nun ince değişimini fark etmeyen Yotsuba'ya göre her zamanki Miku gibi görünüyordu.

"Öyle mi? Hem de Uesugi-san, korkutma yöntemlerinizde hala tereddüt var. Daha gösterişli bir giriş yapmalısınız!"

Keşke katılmasaydım... Satsuki şiddetle pişmanlık duyuyordu.

"Sınıf arkadaşlarım demişti ki, bu ormanda hayaletler varmış..."

Akıllı telefonunun ışığıyla yolu aydınlatan Nino'ya yapışarak, tırsarak gece yolunda ilerliyordu.

"Elbette ki uydurma. Kamp ateşi efsanesi de öyle ama hiç inandırıcı değil."

Ağaca asılı fener hayaletini görünce Satsuki "Vay canına!" diye çığlık attı.

"Böyle ucuz bir oyuncakla kim korkar ki?" Nino bıkkınlıkla iç çekti.

İç çeker... "Orman kampı okulunun daha eğlenceli olacağını sanmıştım. İlk günden o piçle aynı odada kalmak zorunda kaldım. Neyse ki bir şey olmadı, o yüzden iyi ki..."

Bu sabahki handa yaşananlar aniden Satsuki'nin aklından geçti.

Uyuyan Fuutarou'ya yüzünü yaklaştıran, beşizlerden birinin gölgesi—

"Yani, Nino değilsiniz, değil mi?"

"Ha? Ne?"

O sırada, Gııııı... diye bir ağaç dalının gıcırdama sesi duyuldu. Yukarı bakan ikilinin gözlerinin önüne yapraklar döküldü ve korkunç, baş aşağı bir palyaço sarktı—!

"Ders çalışınnnn~~~."

"Vaaay, artık dayanamıyorummm~~~!"

Paniğe kapılan Satsuki, ağlayarak ve çığlık atarak körü körüne koşmaya başladı.

---