Yeniden Yazılan Anılar

“Üzgünüm,” diye fısıldadım. “Kısa bir süreliğine içeri gelsem sakıncası olur mu?”

“Öğğ… Pekâlâ…”

Başka hiçbir açıklama yapmadan odasına girmeme izin verdi. Bunu, dünkü olaylara karşı ani bir kayıtsızlığa değil, yorgunluğa yordum. Muhtemelen henüz doğru düzgün düşünecek kadar uyanık değildi.

Ushio yatağına oturdu. Hemen hemen anında vücudu bir o yana bir bu yana sallanmaya başladı ve gözlerini açık tutmakta aşırı zorlanıyordu. Uyuşuk bir miskinliğe varacak kadar rahatlamış görünüyordu; daha önce sabahları tansiyonunun düşük olduğunu söylediğini hatırladım.

“Habersizce çıkageldiğim için üzgünüm,” dedim, ayakta durmaya devam ederek. “Sana gerçekten söylemem gereken bir şey var.”

Ushio boş, uykulu bir ifadeyle bana baktı. Sözlerimin ona ulaşıp ulaşmadığını anlayamadım ama yine de hislerimi dile getirmek istedim.

“Dün olanlar için gerçekten çok üzgünüm,” dedim. “İkimizin de suçlu olmadığını söylediğini biliyorum ama kesinlikle ben hatalıydım. Söylediğim şeyleri asla söylememeliydim ve bütün gece kendimi yiyip bitirdim.”

Yumruklarımı sıktım ve başımı eğdim.

“Ama her şeyden çok… Sınıf gezini mahvettiğim için kendimi çok kötü hissediyorum. Arkadaşlarınla harika anılar biriktireceğin bir zaman olması gerekiyordu ve şimdi ise muhtemelen dönüp baktığında acı veren bir anı olacak, benim yüzümden ve o lanet olası ince çizgiyi okuyamamam yüzünden. Bunun için kendimden gerçekten nefret ediyorum. Keşke bir tür sıfırlama düğmesine basıp bu geziyi baştan yaşayabilseydim, yapardım.”

Başımı kaldırdım.

“Ama bunu yapamam, belli ki… Bu yüzden, bunun yerine, işleri yoluna koymam için bana bir şans vermeni rica ediyorum. Bütün bir plan yaptım ve her şeyi düşündüm — ve sanırım bu gezin, her şeye rağmen tam bir felakete dönüşmemesini sağlamak için tek şansımız bu olabilir. Benimle gelip aklımdakini görmeye istekli olur musun?”

Ushio bana birkaç kez göz kırptı. “Üzgünüm, gerçekten çok yorgunum… Ne demek istediğini pek anlamadım…”

Bu, samimi çağrıma o kadar şaşırtıcı bir yanıttı ki yere yığılabilirdim. Tamamen dürüst olmak gerekirse, sabahın beşiydi; o derin uykusunda olması gerekirken onu uyandıran bendim, bu yüzden sadece kendimi suçlayabilirdim. Sadece daha fazla bekleyecek lüksümüz olmaması talihsizlikti.

Yatağın üzerinde yanına oturdum ve elini avucumun içine aldım. Görünüşe göre en azından bu fiziksel temas, gözlerini kocaman açmasına yetmişti.

“Seni götürmek istediğim bir yer var,” dedim. “Benimle gelir misin?”

“T-tamam… Tamam, evet.”

Gözleri huzursuzca dalgalandı ama mesajımı iletmiştim.

Pekâlâ, ilk engeli aşmıştık. Ayağa kalktım, Ushio da benimle birlikte kalktı. Beklentili bir şekilde bana bakmaya devam etti, sanki ek talimatlar bekliyormuş gibi.

“O zaman hazırlanmaya başlasan iyi olur,” dedim ona. “Telefonunu ve cüzdanını unutma. Muhtemelen küçük çantana da birkaç şey koymak istersin.”

“Bekle… Gerçekten o kadar uzağa mı gidiyoruz?”

Başımı salladım. “Evet.”

Ushio şüpheyle kaşlarını çattı ama daha fazla ayrıntı için zorlamadı. “Pekâlâ. O zaman bana birkaç dakika ver, ben de hazırlanayım…”

“Tamamdır.”

Ona baktım ve bekledim.

Ama o da bana baktı.

“Şey, üzerimi değiştirmem gerekiyor,” dedi. “Başka tarafa bakar mısın?”

“Ah, benim hatam!” diye haykırdım, hızla arkamı dönerek.

Arkamdan kıyafet hışırtıları duyarken bir rahatlama nefesi aldım. Şimdiye kadar, plan tıkır tıkır işliyordu. En başından beri, buna razı olup olmayacağının büyük bir kumar olduğunu biliyordum, bu yüzden bu çok rahatlatıcıydı. Ama yine de dikkatsiz davranma lüksüm yoktu. Bu fırsatı kaçırmamak için sözlerime dikkat etmeli ve kendimi yeterince iyi ifade etmeliydim.

On dakika geçti.

“Ushio, hazır mısın henüz?” diye seslendim.

“Sanırım yirmi dakika kadar daha sürecek,” diye seslendi banyodan. Kıyafetlerini değiştirmeyi bitirdiğinden beri oradaydı.

“G-gerçekten hazırlanman o kadar uzun mu sürüyor?”

“Evet, şu an yüzümü yapıyorum…”

Yüzünü mü yapıyor…? Ah, doğru. Makyaj, tabii.

Bu aralar her dışarı çıktığında bunu yapıp yapmadığını hatırlayamadım ama eğer kendini güzel göstermenin gerekli olduğunu düşünüyorsa, o zaman yapabileceğim tek şey beklemekti — boşa harcayacak pek vaktimiz olmamasına rağmen.

Neredeyse tam yirmi dakika sonra, Ushio banyodan çıktı, tamamen giyinmiş ve soğuğa karşı hazırlanmış, büyük kışlık paltosuyla ve her şeyiyle. Hâlâ oldukça yorgun görünüyordu ama hareket etmeye başladığımızda uyanmaya başlayacağını düşündüm.

“Pekâlâ,” dedim. “Hadi gidelim.”

“Tamam.”

Koridora çıktık. Dışarısı hâlâ karanlıktı ama artık dışarıda olmamıza kimsenin şaşıracağı bir saat değildi. Sınıf arkadaşlarımızdan biri bizi görse bile, muhtemelen sorun olmazdı — ama bir öğretmen bizi bulsaydı, tüm planı iptal etmekten başka çaremiz kalmazdı. Ushio'nun gözlerini ovuştururken elinden tutarak ana girişe doğru acele ettim.

“Hey, bir saniye bekle!” dedi. “Şu an gerçekten el ele tutuşmalı mıyız? Bu sadece daha fazla dikkat çekmez mi? Ayrıca, yani… biraz utanç verici…”

“Sorun olmaz,” diye güvence verdim. “Bu saatte lobide kimse olmaz.”

Merdivenlerden indik ve otel fuayesine çıktık — sadece resepsiyonist tarafından tezgahtan gelen coşkulu bir “Günaydın!” ile karşılanmak için.

“G-günaydın,” diye yanıtladım, resepsiyonun önünden geçerken mahcupça kıkırdayarak. Yaptığımız şeyde uzaktan yakından şüpheli hiçbir şey yokmuş gibi doğal davranmak için elimden geleni yaptım. Dışarı çıkar çıkmaz Ushio elini kurtardı ve bana dik dik baktı.

“Gördün mü?!” dedi. “Orada biri vardı!”

“Evet, biliyorum… Benim hatam…”

Sabahın bu kadar erken saatinde resepsiyonda kimsenin olmasını gerçekten beklemiyordum; resepsiyonist olmak düşündüğümden daha az rahat bir iş olmalıydı. En azından nereye gittiğimizi sormak için bizi durdurmamışlardı, yani sonu iyi biten her şey iyiydi.

Dışarısı dondurucu soğuktu. Başımı kaldırdığımda, şafak öncesi karanlıkta yıldızların canlı bir şekilde parladığını hâlâ görebiliyordum. O kadar güzel bir manzaraydı ki, neredeyse hayranlıkla yutkundum. Düşününce, Hokkaido'da gece gökyüzünü ilk görüşümdü bu. Bu kadar acelemiz olmasaydı, biraz kalıp yıldızları izlemeyi çok isterdim.

“Tamam, Ushio. Şimdi otobüs durağına gideceğiz ama hâlâ karanlık, o yüzden adımlarına çok dikkat et. Kaymanı ve düşmeni istemem.”

“Evet, biliyorum, merak etme. Bekle… Neden otobüs durağı?” Ushio'nun adımları durdu. Döndüğümde yüzünde tam bir şaşkınlık ifadesi vardı. “B-bir dakika bekle. Şu an bir otobüse binmiyoruz, değil mi?”

“Hayır, biniyoruz. Ya da plan bu, her neyse.”

“Bu gerçekten iyi bir fikir mi? Uçuşumuza yetişebilecek miyiz ki?”

“Hayır. Ve buna ihtiyacımız da olmayacak.”

Bu sonunda onu tamamen uyandırdı. Ushio bana sanki aklımı kaçırmışım gibi ağzı açık baktı. Otobüs durağına vardığımızda her şeyi ona açıklamayı planlıyordum ama görünüşe göre burada ve şimdi durup ona her şeyi anlatmam gerekecekti.

“Bu gezinin henüz bitmesine hazır değilim,” dedim ona. “Bir gün daha istiyorum.”

“Pekâlâ… Peki tam olarak ne yapmamızı öneriyorsun?”

“Birlikte bir maceraya atılacağız. Sadece sen ve ben.”

Bu sözler üzerine bakışları daha da şüpheci bir hal aldı, bu yüzden açıklamaya devam ettim.

“Biliyorum, bu sınıf gezisi genel olarak o kadar da kötü geçmedi. Sapporo'da birlikte gezmek çok eğlenceliydi ve bir sürü lezzetli yemek yedik. Hatta kayak yapmayı öğrenmek bile beklediğimden çok daha heyecan vericiydi. Yine de… Dün Otaru'da olanları aklımdan çıkaramıyorum.”

Ushio acıyla irkiliyormuş gibi gözlerini kıstı.

“Ve ne yazık ki,” diye devam ettim, “genellikle acı veren anılar bizimle en uzun kalanlardır. Bu yüzden birkaç yıl sonra, burada yaşadığımız tüm anlar birbirine karışmaya başladığında, bu geziye dönüp baktığımızda sadece olumsuz şeyleri hatırlarken bulabiliriz kendimizi. İstediğim son şey bu — sadece kendim için değil, özellikle de senin için… Dün gece bunu düşünmekten uyuyamadım bile.”

Ushio'ya doğru bir adım attım.

“Kötü anıları öylece silemeyeceğimi biliyorum ama mümkünse onları yüzde yüz olumlu bir şeyle silmeye çalışmak isterim. Bu yüzden tedbiri elden bırakıp seni kendi küçük Hokkaido maceramıza götürmek istiyorum, böylece eve dönmeden önce burada birlikte her türlü yeni anıyı biriktirebiliriz.”

Sıcak nefesim, sabahın erken saatlerindeki havada ince ve beyaz bir buğuya dönüştü.

“Ne dersin?”

Teklifimi yapmıştım ve vereceği her türlü cevaba zihinsel olarak hazırdım. Ama yine de, yanıtından önceki uzun sessizliğe katlanmak zordu.

“Neden her şey seninle her zaman bu kadar aşırı olmak zorunda?” diye inledi, sanki migreni varmış gibi alnına bir elini bastırarak. “Aklını mı kaçırdın sen? Eve dönüş uçuşunu es geçmeye karar verdiğimizi fakülteye nasıl açıklayacağız ki? Bu noktada biletlerimizi iade edebilecek değiller, sanırım… Bir sürü insana tonlarca sıkıntı çıkarırdık.”

Tamamen haklıydı. Ben bile önerdiğim şeyin aptalca ve sorumsuz olduğunu biliyordum. Ama şu an tutunabileceğim tek umut kırıntısı buydu, bir rota düzeltmesi yapmak için çok az zamanımız kaldığı düşünüldüğünde.

“Tüm bunlara rağmen bunu gerçekten yapmak istiyor musun?” diye sordu Ushio.

“Evet,” dedim. “Gerçekten istiyorum.”

Kararımı zaten vermiştim. Bunun yüzünden başımızın çok belaya gireceğini gayet iyi biliyordum. Ve Ushio'yu suç ortağım olması için zorladığım için oldukça suçlu hissediyordum. Yine de, bu geziyi ikimiz için de tersine çevirme arzum, bu endişelerin hepsinden daha ağır basıyordu.

“Açıkçası, bu bir rica ya da dayatma değil,” dedim. “Bunu bir davet olarak gör. Hayır demekte özgürsün, dilersek ikimiz de hemen şimdi otele geri dönebiliriz. Seni kesinlikle hiçbir şeye zorlamak istemem.”

“Ah, Sakuma… Bana bunu yapamazsın ki…”

Ushio kollarını sıktı, başını eğdi; sanki çaresiz kalmış, ne yapacağını bilemiyordu. Her ne kadar ona **baskı** yapmak istemediğimi söylesem de, ondan zor bir karar vermesini istiyordum. Ama eğer bu işe girişeceksek, bu onun da kararı olmalıydı, aksi takdirde ikimiz de keyif almazdık. Bu yüzden sabırla cevabını bekledim.

Uzaktan bir motosiklet sesi geliyordu, yol boyunca uğulduyordu. Yılın bu dondurucu zamanında, **sabah**ın erken saatlerinde dağlarda gezintiye çıkmış bir motosikletçi olamayacağını düşündüm; muhtemelen işine giden ya da çoktan işbaşı yapmış biriydi. Eğer öyleyse, gösterdiği metaneti takdir etmeliydim; her **tek** gün uyanıp bu soğuğa göğüs germekte ben zorlanırdım.

Ushio’nun cevabını duymaktan öylesine çekiniyordum ki, aklım böyle alakasız şeylere takılıp kalmıştı. Nihayet, kararını vermiş gibi başını kaldırdı.

“…Peki, söz veriyor musun, iyi vakit geçireceğiz?”

“Bunun için elimden gelen her şeyi yapacağıma emin olabilirsin.”

Bu sözler üzerine ifadesi değişti. Yüzündeki düşünceli, kaygılı bakış, yavaşça yeni bulduğu, meydan okuyan bir kararlılığa dönüştü.

“Pekala… Seninle gelirim, Sakuma,” dedi. “Çünkü, evet… Ben de her şeyin böyle bitmesini istemiyorum.”

Kanım tüm vücudumda hızla dolaştı. Son çare olarak yaptığım bu hamle işe yaramış gibiydi. Henüz zaferin tadını çıkaramazdım ama en azından işleri yoluna koymak için bana bir şans tanıyordu, ki bu kesinlikle iyiye işaretti. **Şimdi** geriye kalan tek şey, yolculuğun kendisini olabildiğince keyifli hale getirmekti.

“Teşekkürler, Ushio,” dedim. “O zaman hemen otobüs durağına gitmeliyiz. Bu ilk otobüsü kaçırırsak, aktarmamıza yetişemeyiz.”

“Şu kısmı biraz daha erken söyleseydin ya! Allah Allah…”

Otobüs durağına doğru yolda hızla ilerledik. İkimiz de **tek** kelime etmedik, sadece adımlarımıza odaklanmıştık. Bu doğru bir karardı, zira durağa zar zor yetiştik; otobüs **zaten** yol kenarında bekliyordu. Biner binmez, otobüsün hoş, ısıtılmış iç ortamında donmuş uzuvlarım çözülmeye ve gevşemeye başladı. Koridordan geçip boş ikili koltuklara doğru ilerlerken derin bir **rahatlama** iç çektim. Günün ilk otobüsü olduğundan, neredeyse hiç yolcu yoktu.

“Peki, nereye gidiyoruz biz **şimdi**?” diye sordu Ushio, otobüsün kalkmasını beklerken. “Aktarma yapacağımıza göre, Sapporo dışında bir yerdir diye tahmin ediyorum.”

Sesi sonunda her zamanki rahat tonuna kavuşmuştu. Oldukça önemsiz bir ayrıntıydı belki ama onun rahatladığını görmek bile beni gülümsetmeye yetti.

“Doğru,” dedim. “Son durağımız Soya Burnu.”

“Soya Burnu, anladım… Peki neresi orası?”

“Wakkanai’de.”

“Orayı bana bir daha hatırlatsana?”

“Hokkaido’nun en uç noktasında.”

“Kendim bakacağım o zaman.”

Açıklamam yetersiz kalmıştı belli ki. Ushio telefonunun GPS uygulamasını açtı ve “Soya Burnu” diye arattı. Haritadaki konumunu görür görmez, inanamayarak başını bana çevirdi.

“…Şaka yapıyorsun, değil mi?”

“Hayır. Oraya gidiyoruz.”

“N-neden böyle bir yer seçtin ki? Tamamen ıssız bir yerin ortasında!”

“Şey, madem bir maceraya atılıyoruz, gidebildiğimiz kadar uzağa gitsek fena olmaz diye düşündüm, değil mi? Hem, Japonya’nın en kuzey noktasına kadar gitme fikri kulağa biraz heyecan verici gelmiyor mu sence de? Üstelik, Sapporo metropol alanından Otaru’ya kıyasla çok daha uzak olduğu için, yol boyunca bir sürü ilginç manzara görebiliriz… En azından, ben öyle olacağına eminim.”

Savlarımı sıralarken, burayı hedef olarak seçme nedenlerimin ne kadar çocukça ve keyfi olduğunu yavaşça fark etmeye başladım ve biraz utandım. Fikir aklıma geldiği ilk andan itibaren buraya takılıp kalmıştım ama belki de **birkaç** başka seçeneği de göz önünde bulundurmalıydım.

“Anlıyorum,” dedi Ushio. “Şey, bu gerçekten de tam sana göre bir macera, Sakuma.”

Beni biraz yargılıyormuş gibiydi ama dudaklarının kenarları yine de keyifle kıvrıldı. Benim kadar hevesli olduğu izlenimini edinmesem de, fikri tamamen kötü bulmamış gibiydi. Bir kez daha derin bir **rahatlama** iç çektim. Şimdilik her şey yolunda gidiyordu.

***

Her şey plana göre giderse, öğleden sonra erkenden Wakkanai’ye varacaktık. Şehirde biraz keşif yapıp Soya Burnu’nu gördükten **sonra**, Wakkanai Havalimanı’ndan New Chitose’ye, oradan da Narita’ya uçacaktık. Teorik olarak, gün bitmeden Tsubakioka’daki evimize dönebilmeliydik. Sağlam bir seyahat planıydı bu; gerçi bize oldukça pahalıya patlayacaktı. Neyse ki, bunu karşılayacak kadar birikimim vardı.

Ya da en azından, öyle umuyordum.

Sapporo İstasyonu’na **sabah** 7:30 civarında vardık.

Sınıf arkadaşlarımız **şimdi**ye kadar uyanmış, yataktan kalkmış olmalıydı; Hasumi de muhtemelen nereye kaybolduğumu merak ediyordu. Planlarımı onunla paylaşmayı düşünmüş olsam da, Ushio ve benim nereye gittiğimizi **tek** bir kişiye bile söylememiştim.

Otobüs terminaline giderken, bir ATM’de durup tüm birikimimi çektim. Ardından yakındaki bir **marketten** kendimize hafif bir kahvaltı ve yol için **birkaç** atıştırmalık aldık. Uzun bir yolculuk olacağı için, yiyecek ve içecek stoğu yapmamız gerekiyordu.

“Hey, bak,” dedi Ushio, başını kaldırarak. “Kar yağıyor.”

Gökyüzünden toz gibi yağan karı görmek için başımı kaldırdım. Kar taneleri büyüktü, o **an** sayıları çok olmasa da. Sapporo’da yerde **zaten** iyi bir kar tabakası vardı ama bugün daha da kalınlaşacak gibiydi. Umarım karlı hava otobüs yolculuğumuzu hiç etkilemez, diye düşündüm terminale vardığımızda. Binanın içinde yan yana **birkaç** resepsiyon **destek** gişesi vardı ve her birinin önünde **zaten** oldukça uzun kuyruklar oluşmuştu.

“**Dün** gece koltuklarımızı ayırtmak için aramıştım,” dedim. “**Şimdi** yapmamız gereken tek şey ödeme yapıp biletlerimizi almak.”

“**Vay canına**, etkilendim,” dedi Ushio. “Gerçekten önceden plan yapmışsın.”

“Eh, evet! Sana kararlı olduğumu söylemiştim, değil mi?”

Sıraya girdik. Otobüsümüzün kalkmasına **henüz** on beş dakika vardı, bu yüzden bolca vaktimiz vardı.

“Pekala, Ushio. Geri dönmek istersen, **şimdi** son şansımız… Benimle bunu yapmaya gerçekten emin misin?”

“Evet. Yani, buraya kadar geldik, değil mi? Ayrıca, itiraf etmeliyim ki, **şimdi** beni bu ‘Japonya’nın en kuzey noktası’nı görme konusunda biraz heyecanlandırdın.”

“Harika… Tamam o zaman. Bunu duyduğuma sevindim.”

En azından isteksizce benimle gelmiyordu ve bu bilgi bana yetti. İçimi bir heyecan kapladı; sırada neredeyse bizim sıramızdı.

“Biletlerimizi ben ödeyeceğim,” dedim.

“Ne? Hayır, sorun değil,” dedi Ushio. “Kendi otobüs ücretimi ödeyebilirim.”

“Merak etme. Seni buraya sürükleyen benim, bırak ben ödeyeyim. Yoksa kötü hissederim.”

“Gerçekten sorun değil. Biliyorum, o kadar çok paran olamaz.”

“Yok canım, fazlasıyla var – az önce tüm birikimimi çektim. Bırak ben karşılayayım.”

“Sorun değil dedim, Sakuma. Erkek arkadaşımmış gibi davranmayı bırak.”

Ushio ne söylediğini fark eder etmez, nefesi kesildi ve ağzını kapattı. İtiraf etmeliyim ki, bu söz biraz canımı acıttı.

“…Üzgünüm,” dedi.

“Yok, sorun değil. Bu kadar ısrarcı olmamalıydım. Kendi biletini ödemek istersen, evet, bu kesinlikle işimize yarar. Katkın için teşekkür ederim.”

“Rica ederim, lafı bile olmaz…”

Önemli bir şey değil. Takma kafana, Sakuma, diye kendi kendime fısıldadım, sonunda sıramız geldiğinde. Ushio ve ben biletlerimizi aldık: otobüsün en arkasında yan yana iki koltuk. Ve işte böylece, iki aylık **harçlık** bir anda uçup gitti.

Kalkış saatimiz hızla yaklaşıyordu.

“Hızlıca tuvalete gideceğim,” dedim. “Senin de gitmen gerekiyor mu?”

“Oh, hayır,” diye yanıtladı Ushio. “Gerek yok.”

Erkekler tuvaletine yönelip pisuvara yaklaştım. İşimi hallederken aklıma bir düşünce takıldı: Ushio böyle halka açık yerlerde hangi tuvaleti kullanıyordu? **Şimdi**ler de okulda kızlar tuvaletini kullandığını biliyordum ama örneğin randevularımızın hiçbirinde **tek** bir kez bile tuvalete gitmesi gerektiğini hatırlamıyordum. Genellikle eve gidene kadar kendini mi tutuyordu? Eğer öyleyse, onun adına gerçekten üzülürdüm… Ve sağlık açısından da hafif endişe verici olurdu.

Tuvalette işim bittikten **sonra**, emin olmak için tekrar sordum. “Gitmen gerekmediğine emin misin? Uzun bir yolculuk olacak.”

“…Tamam. Sanırım ben de gideyim.”

Demek ki kendini tutuyordu.

Ushio tuvaletlere doğru yöneldi, durup bana hızlı bir **bakış attı**, **sonra** kadınlar tuvaletine girdi. Pekala. Sanırım bu da cevabı verdi. Bir iki **dakika sonra**, biraz rahatsız görünerek çıktı.

“Hangi tuvalete gideceğimi mi merak ediyordun?” diye sordu.

Öf… Bu kadar belli mi ettim kendimi? Yalan söylemek beni hiçbir yere götürmezdi, bu yüzden dürüst olmam gerektiğini düşündüm.

“Yani, biraz merak ettim, itiraf edeyim. Ama evet, muhtemelen kadınlar tuvaletini kullanacağını tahmin ettim. Başka hiçbir sebep olmasa bile, öyle görünürken erkekler tuvaletine girsen muhtemelen garip bakışlarla karşılaşırdın.”

“Aslında başta erkekler tuvaletini kullanmaya devam ettim,” dedi Ushio. “Ama haklısın; insanlar bana garip garip baktı, yanlış tuvalette olduğumu söylediler ya da ne bileyim… Bu yüzden bir süre **sonra**, kadınlar tuvaletini kullanmaya başladım.”

Bunu neredeyse özür diler gibi söyledi, sanki yanlış bir şey yapmamasına rağmen bir şeye bahane uyduruyordu. Hala kadınlar tuvaletini kullanmaktan bir **miktar** utanç duyduğunu varsayabilirdim; gerçi şahsen, bunun neden bu kadar büyük bir mesele olduğunu anlamıyordum.

"Dürüst olmak gerekirse," dedi, "aslında ikisini de kullanırken rahat hissetmiyorum... Bu da gerçekten sinir bozucu. Yani, bari tuvaleti rahatça kullanmama izin versinler, anladın mı?"

"Evet, zor bir durum," dedim. "Hayal bile edemiyorum..."

Onunla kıyaslandığında benim hayatım çok kolaydı; sanki ben elli katlı bir binanın tepesine yürüyen merdivenle çıkarken, o her adımda soluk soluğa merdivenleri tırmanmak zorunda kalıyordu. Günlük hayatımda doğal karşıladığım pek çok ayrıcalık ve rahatlık, onun için ulaşılması bile bir mücadeleydi. Bu düşünce içimi acıttı.

---

Biniş alanına doğru ilerledik ve Wakkanai'ye giden otobüsümüze bindik. Koridordan son sıraya doğru ilerledikten sonra yerleştik; Ushio cam kenarına oturdu.

Çok geçmeden otobüsün kalkış vakti geldi. Motor çalışıp şoför yola çıktığında, kapılar sıkışmış havayı 'pssssh' diye dışarı vererek kapandığında, otobüsteki tek yolcular hala bizdik. İş bitmişti: Artık herkesle aynı uçuşla Tsubakioka'ya dönmemizin imkanı yoktu. Sınıf gezisinden başarıyla kaçmış, kendi maceramıza doğru yol alıyorduk.

"Adamım, kalbim yerinden çıkacak gibi," dedim. Daha önce hiç okul kuralı çiğnememiştim, bu yüzden sınıf gezisi sırasında tüm grubu terk ettiğimiz düşüncesi içimi heyecan verici bir ürpertiyle doldurdu. "Sanırım artık resmen serseri olduk, değil mi?"

"Hadi canım..." Ushio gülümseyerek gözlerini devirdi.

Otobüsümüz kalktıktan yaklaşık on dakika sonra, telefonum cebimde titredi. Biri beni arıyordu. "Ah, kahretsin. Hasumi arıyor."

"Cevap verecek misin?"

"Sanmıyorum... O zaman her şeyi açıklamak zorunda kalırım."

Sadece Ushio ile kendi gezimize çıktığımızı değil, Sapporo'dan Wakkanai'ye gittiğimizi ve uçuşumuza yetişemeyeceğimizi de anlatmam gerekirdi. Tüm bu detayları, onun anlayabileceği ve empati kurabileceği bir şekilde kısaca özetleyebileceğime pek güvenmiyordum. Hatta özetleyebilsem bile, bu bilgiyi kendine saklayıp saklamayacağını ya da öğretmenlere söylemek zorunda hissedip hissetmeyeceğini bilemezdik.

Sonunda telefonumun titreşimi durdu. Kısa bir süre sonra bir mesaj aldım: "Dostum, nereye gittin? Hepimiz sensiz kahvaltı yapıyoruz."

"Kahretsin," dedim. "Bu, Hasumi'den aylardır aldığım ilk mesaj olmalı. Gerçekten de biraz endişelenmiş olmalı..."

Bir yanım ona en azından bir güncelleme yapmadığım için biraz kötü hissetti—ama daha büyük bir yanım, şu an olup biten diğer her şeyle zihinsel olarak o kadar meşguldü ki umursayacak hali yoktu. Zaten oldukça olaylı bir sabahtı ve yaptığımız şeyin tam gerçekliği henüz tam olarak oturmamıştı.

"Ah, hey... Bana da bir çağrı geliyor," dedi Ushio. "Natsuki arıyor." Bana baktı, sessizce ne yapmamız gerektiğini soruyordu.

En azından Hoshihara'ya durumu açıklasak iyi olurdu sanırım—onu dahil etmeden kendi başımıza kaçtığımız için biraz kırılmış olsa bile. Dürüst olmak gerekirse, dün gece ona haber vermeliydim.

"Cevap vermelisin," dedim. "Bence bilmeyi hak ediyor."

"Evet, tamam," dedi Ushio.

Çağrıyı yanıtladı, ben de küçük cep telefonu hoparlöründen dinleyebilmek için ona doğru yaklaştım.

"Hey, Ushio-chan? İyi misin?" diye sordu Hoshihara. "Şu an neredesin? Hepimiz kahvaltıdayız ve kimse nerede olduğunu bilmiyor. Biraz endişelenmeye başladık."

"Üzgünüm, Natsuki," dedi Ushio. "Biraz uzun bir hikaye... Konuşmaya müsait misin?"

"Evet, dediğim gibi herkesle kahvaltı yapıyorum."

"Etrafta öğretmen var mı?"

"Ha? Hayır, şu an yok... Ama Bayan Iyo, seni ve Kamiki-kun'u aramak için tüm binayı dolaşıyor."

"Anladım." Ushio gözlerini kapattı ve kararlılığını toplamak istercesine yavaşça nefes verdi—sonra gözlerini tekrar açtı. "Dinle, Natsuki. Sana ne olduğunu anlatacağım, ama sakin kalmaya çalışacağına söz vermeni istiyorum. Ve mümkünse, bu konuşmayı başka kimsenin duymadığından emin olabilirsen sevinirim."

"E-evet, tabii ki... Bir saniye bekle."

Hoparlörden Hoshihara'nın sandalyesini itip kalktığını duydum. Daha tenha bir yere geçtiğini varsaydım.

"Tamam... Artık konuşmaya hazırım, sen ne zaman istersen."

Ushio durumu açıklamaya başladı—benim için oldukça şaşırtıcı bir şekilde, Otaru'daki ayrılık konuşmamızdan başlayarak. Görünüşe göre Hoshihara'ya gerçekten her şeyi anlatmaya niyetliydi.

Hoshihara ise pür dikkat dinledi—her yeni açıklamaya karşılık yer yer nefesi kesilerek. Ushio'nun ustaca özetlemesi sayesinde, ikisi tüm önemli noktaları sadece beş dakikada halletmeyi başardı.

"Tamam, anladım. Yani başka bir deyişle... siz ikiniz birbirinizle kaçıyorsunuz, öyle mi?!"

"Şey, yani... Hmm..."

Ushio, sanki ona bir can simidi atmamı umuyormuş gibi bana bir bakış attı. Hoshihara'nın bunu gerçekte olduğundan daha çok romantik bir kaçamak olarak yorumladığını hissetsem de, iddiasının teknik olarak yanlış olmadığını düşündüğüm için başımı salladım.

"Evet, öyle bir şey," dedi Ushio.

"Ooo!" Hoshihara cıvıldadı. "Vay canına, ikiniz ne kadar cesursunuz! Gerçek bir maceraya atılıyorsunuz gibi görünüyor! Doğrusu biraz kıskandım!"

Bizim için açıkça heyecanlanmıştı. Üstelik, ona haber vermeden gitmiş olmamızdan rahatsız görünmüyordu, bu da bir rahatlama sağladı.

"Yani sanırım bunu öğretmenlere söylememeliyim, değil mi?"

Ushio telefonunun mikrofonunu kapattı ve bana döndü. "Sen ne düşünüyorsun?"

Zaten konuşma boyunca bunu düşünüyordum; çok dikkatli olmamız gereken bir konuydu. "Bence söylemese iyi olur, evet. Onu bizim adımıza bunu iletmek zorunda kalacağı garip bir duruma sokmak istemeyiz, ayrıca nakliye şirketini arayıp otobüsü geri döndürmeye çalışıp çalışmayacaklarını da bilmiyoruz."

"Haklısın." Ushio aramaya geri döndü ve dedi ki, "Evet, sanırım hiçbir şey söylemesen daha iyi olur, Natsuki. Sadece öğretmenlere değil, diğer arkadaşlarımıza da. Gerçi onları endişelendirdiğim için kötü hissediyorum..."

"Hey, hiç sorun değil! Sizi tamamen anlıyorum. Bu kararı kendiniz verdiniz, bu yüzden sonuna kadar gitmek isteyeceğiniz açık. İkinizi de destekleyeceğim!"

Ushio gülümsedi. "Teşekkürler, Natsuki... Bu benim için çok şey ifade ediyor."

Bu benim de içimi ısıttı. Hala akıllıca bir karar verip vermediğimizi bilmesem de, sadece Hoshihara'nın desteğini aldığımızı bilmek bile beni bir nebze olsun rahatlatmaya yetti.

"Aaa, bu arada, Kamiki-kun da yanında mı şu an?"

"Evet, hemen yanımda," dedi Ushio. "Seni duyabiliyor."

"Tamam, o zaman ikinize de şunu söyleyeyim: Tsubakioka'ya geri döndüğünüzde, maceranızın tüm detaylarını bana anlatmalısınız. Ve eğer sizin için de uygunsa... belki üçümüz bir ara tekrar dışarı çıkıp yemek yiyebiliriz."

"Kesinlikle yapacağız. Söz veriyorum."

Ah, kahretsin... Ağlayacak gibi hissediyorum. Hoshihara'dan gelen bu duygu o kadar tatlıydı ki, iyiliğinin sıcaklığı kalbimi doldurdu. Onun gibi düşünceli ve iyi kalpli biriyle arkadaş olmayı bir şekilde başarmış olmam, gerçekten gurur duymaya değer bulduğum az sayıdaki başarımdan biriydi.

"Pekala! O zaman ikiniz de harika vakit geçirin!"

"Tekrar teşekkürler, Natsuki. Sonra konuşuruz." Ushio telefonunu kucağına koydu, sonra bu konuşmanın yarattığı sıcaklıkta bir an kalmak istercesine nazikçe nefes verdi. "Ona kesinlikle bir hatıra almamız gerekecek."

"Evet, kesinlikle."

Wakkanai'nin meşhur olduğu bir şey var mıydı merak ettim. Ne kadar gelişmiş bir kasaba olduğunu bilmiyordum, ama en azından bir hediyelik eşya dükkanı bulabileceğimizden emindim. Tek umudum, bu otobüs yolculuğunun çabucak geçmesiydi, böylece keşfetmek için olabildiğince çok zamanımız olurdu. Bunu gerçekten sabırsızlıkla bekliyordum; kalan birkaç endişe ve çekinceme rağmen, ruh halim şu an kesinlikle yükselişteydi.

Gerçi bu karlı hava açsa kendimi daha da iyi hissederdim.

---