Aralık Rüzgarları ve Beklenmedik Bir Davet

Günler sessizce akıp gitmiş, **yakında** aralık ayına gelinmişti. Yine üçümüz okuldan eve dönüyorduk. Şükür ki rüzgârın ayazı çok kötü değildi ama kışa yaklaştıkça soğuk her geçen gün daha da derinleşiyordu. Bisikletimin gidonları öyle buz kesmişti ki eldivenlerimin içinden bile ellerimi uyuşturuyordu.

“Ha, doğru ya. Size bir şey söyleyecektim,” dedi Ushio. Hoshihara ile ben ona döndük. “Yuki-**san** ikinizi de bir ara akşam yemeğine davet etmek istedi, eğer ilgilenirseniz. Ama **baskı** yok.”

“Dur. Sizin evde mi akşam yemeği?” diye sordu Hoshihara.

“Evet. Geçen gün Sakuma’larda yemek yedikten sonra aklına girmiş sanırım. **Şimdi** de sizi ağırlayıp ev yemeğiyle **ısmarlama**k istiyor, çünkü bana çok iyi arkadaşlık etmişsiniz… Onun sözleri, benim değil, ama evet.”

“Bana uyar,” dedim, reddetmek için bir sebep görmeyerek.

Ushio’nun yüzündeki ifade çok hafifçe gerildi. “Gerçekten gelmek istiyor musun, yoksa sadece laf olsun diye mi söylüyorsun?”

“Ha? Yani, evet, isterim. Güzel vakit geçirecekmişiz gibi duruyor.”

“Anladım… Tamam o zaman. Oldu bil.”

Pek hevesli gelmemişti sesi ve bunun nedenini anlamam üç saniyemi aldı. Eğer Ushio’nun evinde akşam yemeği yiyeceksek, kız kardeşi Misao da muhtemelen bizimle sofrada olacaktı. Üçümüz de kardeş ilişkilerinin son zamanlarda ne kadar berbat olduğunun farkındaydık.

Hoshihara endişeyle Ushio’ya baktı. “Misao-**chan**’ın orada olmasından mı endişeleniyorsun?” diye sordu, benimle aynı sonuca varmış bir şekilde.

“Evet… Biraz, ne yazık ki. Geçen seferki gibi her şeyin yeniden acı verici bir şekilde tuhaflaşmasını istemiyorum.”

Sanırım yağmurlu bir günde üvey annesinin bizi okuldan eve bıraktığı zamandan bahsediyordu. Misao arabaya bindiği **an**dan itibaren ortam neredeyse dayanılmaz bir şekilde gerilmişti; Ushio’ya duyduğu küçümsemeyi adeta hissedebiliyordunuz. Oldukça üzücüydü, çünkü ilkokuldayken ablasına her zaman büyük bir saygı ve hayranlıkla bakardı. Ama Ushio’nun bu **tek** kararı, tüm bunları onun için pencereden atmaya yetmiş gibiydi. Bu durum, Misao’nun biraz asi bir dönemden geçmesiyle – ve muhtemelen bolca ergenlik hormonlarının da etkisiyle – birleşince, Ushio’nun tüm düşmanlığının yükünü omuzlaması gereken mükemmel bir fırtına yaratmıştı.

“Neyse, sanırım geçen seferki kadar kötü olmaz yine de,” dedi Ushio. “Misao, babamız etraftayken genellikle en iyi halindedir.”

“Ooo, nedenmiş o?” diye sordu Hoshihara. “Baban ona karşı bayağı katı mı?”

“Ha? Hayır, hiç de değil.”

“Öyle mi… Peki neden o zaman? Bayağı babasının kızı falan mı?”

“Mmm, öyle de denmez… Açıklaması biraz zor. Temelde, onun için işleri zorlaştırmamaya epey özen gösterir. Bir dönem, ikimiz de bir **an** okula gitmediğimizde falan ona epey gereksiz stres yaşatmıştık ve evet… Orada uzun bir geçmiş var.”

“Ha, anladım…” dedi Hoshihara, sesi uysallaşarak. Görünüşe göre bu konuyu daha fazla kurcalamaması gerektiğini anlamıştı.

“Peki ya sen, Natsuki? Sen de akşam yemeğine gelmek ister misin?”

“Dürüst olmak gerekirse, çok isterim! Ama sanırım pas geçmek zorunda kalacağım.”

“Dur, ne?” Ushio neredeyse yıkılmış gibiydi. “Nedenmiş o?”

“Yuki-**san**’ın misafirperverliğini hak edecek özel bir şey yapmamışken kabul etmek bana biraz tuhaf hissettirir, anlıyor musun?”

“Ama sen ortalığı canlandırmakta çok iyisin… İşleri daha az tuhaf hale getirmek için orada olmana gerçekten minnettar kalırım.”

“Ha ha, teşekkürler, çok tatlısın… Ama eminim ki benim her zamanki geveze halim pek bir fark yaratmaz. Geçen sefer de pek işe yaramamıştı.”

“Elbette yaratır! En azından Sakuma’dan daha sosyal olacağına güvenebileceğimi biliyorum.”

“Sağ ol, Ushio…” diye homurdandım.

Hoshihara biraz mırıldandı, **henüz** kararsızdı. Buna biraz şaşırmıştım; davete atılmasını bekliyordum. Acaba Ushio ile bana daha fazla “yalnız vakit” vermek için mi yanlış bir çabayla hayır diyordu diye düşündüm – bu düşünce bana bir miktar déjà vu yaşattı. Yaz tatilinde takılmaya çalıştığımızda da aynısının yaşandığını hissetmiştim. Ve düşünceli olma isteğini takdir etsem de, bu durumda tamamen gereksizdi.

“Açıkçası, sen de etrafta olsan ben de çok daha iyi hissederim,” dedim.

“Gördün mü? Sakuma bile katılıyor.”

“Mmm, bilmiyorum çocuklar…” dedi Hoshihara, yüzünde çelişkili bir ifadeyle. O kadar cazip gelmişti ki **henüz** direnmeye kararlıydı, beyni kısa devre yapmış gibi başından dumanlar çıktığını neredeyse görebiliyordum. Bu konuda kendini bu kadar kasmaya gerçekten gerek yoktu. Yine de, Hoshihara’nın bu kadar önemsiz bir şeyi ölüm kalım meselesi gibi ele almasına gülümsemeden edemedim.

“Yuki-**san** harika bir aşçıdır, biliyor musun,” dedi Ushio.

“Ha?”

“Bu, onun en büyük hobisi gibi bir şey. Ve ne zaman misafirimiz gelse, tüm hünerlerini sergileyip kesinlikle tadına doyulmaz bir şeyler yapacağından emin olabilirsin.”

“Gerçekten **şimdi** beni yemekle mi kandırmaya çalışıyorsun?”

Ushio bu suçlamayla anında göz temasını kesti ve Hoshihara içini çekti; tam isabet kaydetmişti.

“Hadi ama, Ushio-**chan**. O kadar kolay lokma mıyım ki böyle bariz bir numaraya kanayım?”

“Hayır… Tamam, belki biraz.”

Doğrusu, ben de bunun oldukça işe yarar bir taktik olduğunu düşünüyordum. Kültür festivalinden önce lokantaya gittiğimiz geceyi **henüz** hatırlıyordum, Ushio’nun iki katı kadar yemişti. Okula getirdiği öğle yemekleri de her zaman oldukça doyurucuydu.

“Bak,” dedi Hoshihara, “ortalama bir kızdan biraz daha fazla iştahım olması, benim tamamen bir domuz olduğum anlamına gelmez, tamam mı? Ve şunu da bil ki, bir kere karar verdiğimde kolay kolay pes etmem. Pes doğrusu, beni bu kadar sığ sandığına inanamıyorum… Açıkçası biraz gücendim.”

“Tamam, tamam… Özür dilerim,” dedi Ushio. “Ona gelemeyeceğini söylerim, sorun değil.”

“Ay, hayır. Orada olacağım. Hiç merak etme.”

Vay be, bu tam bir yüz seksen derece dönüş oldu… O zaman o kadar homurdanması neyin nesiydi ki?

“Yani, şey…” Hoshihara boğazını temizledi. “Böylesine cömert bir daveti geri çevirmek çok kaba olurdu, anlıyor musun? Derler ki, gümüş tepside sunulan bedava yemeğin ağzına bakılmaz.”

Sadece utanmazca bir dönüş yapmakla kalmıyor, aynı zamanda üç farklı deyimi de katletmişti. **Henüz** Ushio **tek** bir espri bile yapmadı, aksine kibarca teşekkür etti. Saçma bir konuşmaydı ama günün sonunda Hoshihara’nın varlığının çok daha rahatlatıcı olacağını biliyordum, o yüzden boş ver.

“Peki aklınızda belirli bir **randevu** tarihi var mıydı, yoksa hayır mı?” diye sordu Ushio’ya.

“Evet. Belki gelecek cuma diye düşünüyorduk. Finallerden sonra beklemek daha iyi olur diye düşündük.”

“Gelecek cuma, anladım. Sınavların son günü olacak, değil mi?”

Doğru. Bitiş çizgisinde dört gözle beklenecek güzel bir şeydi, sanırım.

“Aman Tanrım…” dedi Hoshihara, sanki korkunç bir şeyi yeni hatırlamış gibi.

“Ne oldu?” diye sordu Ushio.

“Az önce fark ettim… Hiç çalışmaya başlamamışım!” Hoshihara başını o kadar eğdi ki, gidona çarpacak sandım. “**Öğğ**, mahvoldum… Beni **şimdi** öldürün…”

Ushio kıkırdadı. “Bu noktada, bu kolay kaçış yolu olurdu gibi geliyor bana.” Belki de biraz kötü hissetmişti, çünkü hemen ardından ekledi: “Anlamakta zorlandığın belirli bir şey olursa, sana seve seve açıklarım.”

“Dur, ciddi misin?!” Hoshihara başını hızla kaldırdı ve kendisine atılan bu beklenmedik can simidine ışıl ışıl gülümsedi. “Ay, bu harika olur! Tanrım, bana karşı çok iyisin, Ushio-**chan**! Senin gibi bir arkadaşı hak etmek için ne yaptım ben?!”

**Şimdi** abartıyordu – üstelik hayatı bitmiş gibi sızlandıktan hemen sonra. Duygusal gelgitleri bugün biraz kontrolden çıkıyordu.

“Hey, buldum! Bu hafta sonu küçük bir çalışma seansı yapsak nasıl olur?! Böylece çok daha fazla iş hallederiz ve çok daha eğlenceli olur!”

“Çalışma seanslarının ‘eğlenceli’ olması gerektiğini sanmıyorum, Hoshihara,” diye takıldım.

“Ama olmalı!” diye yanıtladı yanaklarını şişirerek. “Sizi bilmem ama ben eğlenirken her şeyi çok daha iyi hatırlıyorum. Yani, herhalde her yeni nesildeki tüm yeni Pokémon’ların isimlerini, yeni İngilizce kelimelerini ezberlediğinden çok daha hızlı ezberliyorsundur, değil mi?”

“Pekala… Orada haklısın sanırım.”

Kabul, bu biraz elmalarla armutları karşılaştırmak gibi gelmişti bana… Ama ikinci bir düşünüşte, belki de temel prensip aşağı yukarı aynıydı.

“Peki bu çalışma seansını nerede yapmayı öneriyorsun?” dedi Ushio, **gözlerini dikerek** Hoshihara’ya. “Yine sadece lokantada mı?”

“Bu bir seçenek, evet… Ama değişiklik olsun diye farklı bir yere gitmeyi tercih etmez miydin?”

“Neresi gibi?”

Hoshihara gülümsedi ve biraz çekingen bir şekilde, “Şey, bilmiyorum… Mesela benim evde ne dersiniz?” dedi.