Son ve İlk İtiraf

Worcestershire sosunun lezzetli kokusu burnuma doldu. Yakınlardaki takoyaki standından ağız sulandıran bir koku alınca midem guruldadı ama şimdi zamanı değildi. Bir görevdeydim; önemli bir konuşma yapmam gerekiyordu. O bitince istediğim kadar kızarmış abur cubur alabilirdim.

Cep telefonumu açıp saate baktım. Öğleden sonra dörttü. Sadece bir saat sonra yıllık kültür festivalimiz bitecekti. Zaten kalabalık yavaşça ana Kapı'dan dışarı süzülürken havanın sönmeye başladığı belli oluyordu. Yiyecek satıcıları potansiyel müşterileri çekmek için artık seslenmiyor, batıdaki gökyüzünde batan güneşin parıltısı arttıkça açık hava sahnesindeki koro kulübünün toplu performansı da oldukça kasvetli geliyordu.

Oturduğum yerden kalkıp hâlâ gölgede olan bir banka geçtim. Açıkta kalan bacaklarımda soğuk sonbahar havası tüylerimi diken diken ederken, buz gibi metale dikkatlice oturdum. "Hımm, dur bir düşüneyim, belki de güneşte oturmak daha iyi olurdu," diye geçirdim içimden – ama tam o sırada Ushio yanıma geldi, ben de hızla ayağa fırlayıp onu selamlamak için iki elimle heyecanla salladım. Kuyruğum olsaydı, şimdi o da deli gibi sallanıyor olurdu herhalde.

"Hey, Natsuki – seni beklettiğim için üzgünüm," dedi.

"Sorun değil! Ben de yeni geldim," diye yanıtladım. "Bu ani davet için kusura bakma."

Ushio banka oturdu, ben de yanına iliştim. Juliet kostümünden çıkmış, okul Üniforma'sına geri dönmüştü, bu da beni biraz hayal kırıklığına uğratmıştı. Onunla bir fotoğraf çekmeyi umuyordum ama sahne arkası sohbetimiz bunu sormak için doğru zaman gibi gelmemişti. Zaten o kadar da önemli değildi; normal eteği ve ceketiyle de gayet iyiydi. Üstelik öğretmenlerin tüm sahne performanslarını kaydettiğinden emindim, bu yüzden gerçekten istersem geri dönüp onu o kostümle tekrar görebilirdim.

"Umarım komite başkanlığı işlerini bunun için aksatmıyorsundur?" dedi Ushio, merakla başını yana eğip bana bakarak.

"Hayır! Dürüst olmak gerekirse, şimdi işler oldukça rahat," dedim. "Yani, elbette çok uzun süre tembellik edemem ama biraz konuşacak vaktim var. Takma kafana!"

"Anladım," dedi Ushio, tekrar önüne dönerek. Bakışlarını takip ettim ve başka bir sınıftan dört kızın hep birlikte toplanmış, grup özçekimi yaptığını gördüm. Festival için o kadar heyecanlıydılar ki adeta parlıyorlardı.

Ushio başka tek kelime etmedi; konuşmayı benim başlatmamı bekliyordu. Onunla neden konuşmak istediğimi veya başka bir şeyi merak ediyor gibi görünmüyordu, sadece dalgın dalgın uzaklara Gözlerini dikti. Bu durumu, onun düşünceli olduğu ve konuyu ne zaman ve nasıl rahat hissedersem o zaman açmama izin vermek istediği şeklinde yorumlamaya karar verdim, çünkü umursamadığı düşüncesi, düşünmeye bile dayanamayacağım kadar üzücüydü.

Yine de şunu söylemeliyim, profilden gerçekten çok güzel görünüyordu. Uyuyan siluetinin etrafına bir ip sarıp hatlarını yere çizsen, bu bile onun ne kadar çekici olduğunu herkese anlatmaya yeterdi. Yapabilseydim, sonsuza dek orada oturup Gözlerimi dikerdim – ama bunun olmayacağını biliyordum. Onu buraya çağırma sebebimi söylemeliydim.

Derin bir nefes aldım. Kalbim deli gibi çarpıyordu. Eteğimin kumaşını sıktım ve kelimeleri söylemeye hazırlandım.

"Şey, dinle, ben..."

"Hımm," dedi Ushio.

"Ben aslında... senden gerçekten hoşlanıyordum, Ushio-chan."

"...Hımm."

Onu bu duruma soktuğum için kötü hissettim ama bunu dile getirmenin uygun bir zaman olduğuna inanmak istedim. Ne de olsa, şimdi geçmiş zamanda kalmıştı.

"Üzgünüm," dedi Ushio, düşünceli bir ifadeyle bana dönerek. "Bu kötü gelebilir ama... dürüst olmak gerekirse, zaten biliyordum."

"Evet, hayır – bir fikrin olduğunu tahmin etmiştim. Yani, ben oldukça kolay okunurum, bu yüzden pek de ince davranmadığımdan eminim. Ah ha ha..."

Kendi utancımı gizlemek için gülerek geçiştirmeye çalıştım. Yüzümün giderek kızardığını hissediyordum. Belki de gölgeye geçmek doğru bir karar olmuştu; eğer şimdi güneşte olsaydık, muhtemelen ter içinde kalırdım.

"Peki, şey, sen... benden hoşlanıyordun?" diye sordu Ushio. Temkinli tonundan, gerçekten kurcalamak istemediğini ama bunun önemli bir ayrım olduğunu hissettiğini anlayabiliyordum.

"Evet. Ah, ama bunu sadece... romantik anlamda kastediyorum tabii ki! Çünkü evet, açıkçası sadece arkadaş olarak konuşuyorsak, yani... seni seviyorum, Ushio-chan."

Öğğ. "Sadece arkadaş olarak" nitelemesiyle bile, başka birine "seni seviyorum" demek o kadar büyük bir şey gibi geliyordu ki, kelimeleri ağzımdan çıkarmakta hâlâ zorlanıyordum.

"Teşekkürler, Natsuki," dedi Ushio kıkırdayarak. "Ben de seni seviyorum."

Bunu da "arkadaş olarak" söylüyordu, belli ki. Ve tam da umduğum yanıt bu olmasına, bu duygu beni sevinçle koltuğumdan fırlamak istememe neden olmasına rağmen, bunu ondan duymak yine de biraz acıtmıştı.

Ona karşı hislerimin o erkekken daha güçlü olduğunu biliyordum. Şimdi kız olduğuna göre hâlâ aynı şekilde hissedip hissetmediğimden emin değildim. Ama onu sahnede performans sergilerken izledikten sonra, sonunda dank etti:

O hisler hâlâ oradaydı ve onları aynı güçte hissediyordum. Sadece şimdi geçmiş zamanda kalmışlardı.

"Peki söyle bana," dedim. "Ne de olsa Juliet'i oynadığına pişman mısın?"

Ushio banka yaslandı ve uzaklardaki bir şeye bakmaya çalışıyormuş gibi gözlerini kıstı. "...Bu sadece gerçekten düşündürücü bir tezatlık, asıl mesele bu."

Dinlediğimi göstermek için başımı salladım.

"Gerçekten Juliet'i oynarken, kendimi ifade edebildiğim ve herkesin beni sevdiği zamanlar, her şey harika oluyor. Çünkü bir karakteri oynuyor olsam da, kim olduğumu veya nasıl hissettiğimi saklamak zorunda kalmıyorum. Ama sonra gösteri bittiğinde ve maske çıktığında, işte o zaman kalbimin üzerine bir kapak koyup, olmadığım biri olmaya geri dönmek zorunda hissediyorum. Ve sanırım bana bu kadar zor gelen, tam da bu geçiş aşamasının kendisi. Sanki saunadan buz gibi bir yüzme havuzuna atlamak gibi – Bağışıklık Sistem'imin buna dayanıp dayanamayacağından emin değilim. Yani evet, eğer bu olayla ilgili pişman olduğum bir şey varsa, muhtemelen budur."

İtiraf etmeliyim ki, bu açıklamanın bir kısmı beni aşmıştı.

Ama ne demek istediğini biliyordum. Çok iyi biliyordum.

Demek ki haklıydım.

Oyunu izlerken, Juliet'in Romeo'ya içini döktüğü, aşkını ifade edecek kelimeleri bulmak için çaresizce çabaladığı sahnelerden birinde Romeo'yu kıskandığımı hatırladım. Çünkü işte o Bir an anladım ki, onun kadar samimi ve tek odaklı biri, sadece sevdiği kişiye Gözlerini dikecekti – ve aynı zamanda, Ushio'dan ne kadar hoşlansam da, bu hisler asla karşılık bulmayacaktı. İşte o zaman, onların sadece geçmiş zamanda kalabileceğini anladım.

"Anladım," diye yanıtladım. "Bundan daha kötü bir şey olmadığına sevindim," diye eklemek istedim ama gerginliğin uzuvlarımdan çekildiğini hissedince söylemeye dilim varmadı.

Uzaklardan bir kızın çığlık sesini duydum – muhtemelen son sınıflardan birinin sergisi için yaptığı perili evden geliyordu. Dürüst olmak gerekirse, o şeyin rastgele bir lise kültür festivalinde olmak için fazlasıyla korkunç olduğunu düşünüyordum hâlâ; denetim yapmak için içinden geçtiğimde neredeyse altıma işiyordum.

Büyük, hantal bir maskot kostümü giymiş biri, üzerinde "TAZE KURABİYELER ŞİMDİ SATIŞTA: ANA BİNA, 2. KAT" yazan bir pankart taşıyarak yanımdan geçti. Hâlâ 2-B sınıfının bu kostüm için sunduğu orijinal tanıtım belgesini hatırlıyordum; "Tsubakioka" kelimesinin ilk iki hecesinden esinlenerek, bir kır kırlangıcı gibi görünecek şekilde tasarlanmıştı. Ne yazık ki, orijinal tasarımın profesyonel bir beyzbol takımının maskotuna biraz fazla benziyor olması nedeniyle onay almakta sorun yaşamıştık, bu yüzden onu dürüst olmak gerekirse kırlangıçtan çok penguene benzeten bazı ayarlamalar yapmak zorunda kalmıştık. Ama ben yine de o şekilde daha sevimli olduğunu düşünüyordum.

Ah be, bunu özleyeceğim.

Küçük kültür festivalimiz hızla sona yaklaşıyordu.

"Sanırım gitmeliyim," dedim ayağa kalkarak. Kayıp eşya bürosundaki kalan eşyalarla ilgilenmek ve kapanış töreni için hazırlanmaya başlamak gibi hâlâ yapmam gereken şeyler vardı.

"Tamam," dedi Ushio, o da ayağa kalkarak. "O zaman Sonra görüşürüz."

"Evet. Küçük Parti'mizi hâlâ dört gözle bekliyorum! Birazdan görüşürüz!"

El sallayarak vedalaştım ve ana girişe doğru yola çıktım.

"Natsuki," diye seslendi arkamdan – ben de arkamı döndüm.

Ushio, gördüğüm en samimi gözlerle bana baktı.

"Yapabilirsin," dedi. "Sana inanıyorum, Natsuki."

Midemin derinliklerinde aniden bir sıcaklık oluştuğunu hissettim; dudaklarımı sadece titremelerini durdurmak için gülümsemeye zorladım.

"Teşekkürler, evet!" dedim. "Elimden gelenin en iyisini yapacağım! Sen de gör!"

Tekrar arkamı döndüm ve yürümeye başladım. Sonra daha hızlı yürüdüm. Ardından takoyaki standını, ana girişi de geçip koştum, beni insanlardan olabildiğince uzağa götürecek yan yolları seçerek. Koşmaya devam ettikçe, Gözyaşlarımın yanaklarımdan aktığını hissediyordum. Yine de, daha fazla koşamayacak kadar nefes nefese kalana kadar koştum, koştum ve kendimi boş yüzme havuzunun arkasındaki küçük bir açıklıkta yapayalnız buldum. Bir an nefesimi tuttum, sonra Gözyaşlarımı kollarımla silerken başımı bulutlara doğru kaldırdım.

Ah, vay canına.

Bir sonbahar gökyüzünün bu kadar tatlı görünebileceğini hiç bilmezdim.

Okuduğunuz için teşekkür ederiz!

Favori Seven Seas kitaplarınız ve yepyeni lisanslarımız hakkındaki en son haberleri her hafta gelen kutunuza alın:

Bültenimize Kayıt Olun!

Ya da bizi çevrimiçi ziyaret edin:

gomanga.com/newsletter