Gerçekle Yüzleşme

Nihayet çarşamba gelmişti; dönem sonu sınavlarımızın başlamasına bir gün kala. Dördüncü ders biter bitmez, çıktımı alıp öğretmenler odasına yöneldim. Sınav döneminde öğrencilere teknik olarak yasak olduğunu biliyordum, ancak kapıdan işin olan öğretmene seslenemeyecek kadar katı bir yasak değildi. Girişe en yakın öğretmene, Bayan Iyo'ya bir şey vermem gerektiğini söyledim; o da gidip ona haber verdi. Kısa bir süre sonra, uzun at kuyruğu bir o yana bir bu yana sallanarak odanın arka tarafından koşar adımlarla çıktı.

“İşte mezuniyet sonrası planım,” dedim, çıktıyı uzatarak. “Teslim etmekte geciktiğim için üzgünüm.”

Liseden sonra hayatımla ne yapmak istediğim konusunda kararsız değildim. Sadece sınavlara çalışmakla o kadar meşguldüm ki, gerçekten teslim etmeyi unutmuştum. Bayan Iyo anketi kabul etti, hızlıca göz gezdirdi ve memnuniyetle başını salladı.

“Evet,” dedi. “Bu oldukça saygın bir yol gibi görünüyor. Ama dürüst olmak gerekirse, bence biraz daha iyi bir üniversiteyi bile hedefleyebilirsin. Son zamanlarda derslerini çok daha ciddiye aldığın anlaşılıyor, bu yüzden notların buradan sonra sadece yükselecektir.”

Esneyişimi bastırmak için durakladım. “…Hm? Ah, evet… Haklısınız.”

“Biraz yorgun görünüyorsun,” dedi Bayan Iyo, zoraki bir gülümsemeyle. Haksız sayılmazdı.

Pazartesi günü—Hoshihara ile ders çalıştıktan ve Sera ile karşılaştıktan sonra—çalışma saatlerimi daha da artırmaya karar vermiştim. Son iki gecedir, sabah dörde kadar masama yapışmıştım; o saatte de yediye kadar kütük gibi uyuyordum. Bu, sadece üç saat uykuyla idare ettiğim anlamına geliyordu ki bu açıkça yeterli değildi. Yani evet, hafifçe söylemek gerekirse, biraz yorgun hissediyordum.

Yine de Sera'nın sınıfımızda birinci olmasını engellemek için gerekli bir kötülüktü bu. Komik bir şekilde, kararsız birinden atılgan birine dönüşmek için ihtiyacım olan motivasyon tam da bu olabilir. Sera'ya bu değişime ilham verdiği için bir nanosaniye bile minnettar olma niyetim yoktu, o ayrı.

“Bu arada,” dedi Bayan Iyo, uygun bir yanıt veremeyince konuyu değiştirerek, “Ushio ile aranız nasıl gidiyor? Umarım iyidir?”

“Affedersiniz?”

“İkiniz oldukça yakınsınız, değil mi? Son zamanlarda sizi çok sık birlikte görüyorum.”

“Ah, evet… Bilmiyorum, gerçekten. Onun geçişi ve her şeyden sonra kesinlikle tekrar düzenli olarak konuşmaya başladık ama o kadar yakın olduğumuzu söyleyebilir miyim, bilmiyorum…”

Dürüst olmak gerekirse, öyle mi değil mi demek zordu. Elbette, dışarıdan bakan birine harika arkadaşlar gibi görünüyorduk ama örneğin, iyi arkadaşların iletişim kurduğu gibi iletişim kurmuyorduk. Ushio'nun gerçek duygularının çoğunu içinde sakladığı izlenimine kapılmıştım ve ben de onun arkasından bu gizli operasyonu yürütüyordum ki o diğer adamla randevuya çıkmasın. Günün sonunda gerçekten yakın arkadaş olduğumuzu iddia etmek biraz abartı geliyordu.

Bayan Iyo garip bir kıkırdama bıraktı. “Evet, biraz karmaşık olabileceğini tahmin etmiştim. Ama anlıyorum. On yedi, sonuçta oldukça zor bir yaştır.”

“Ben sadece on altı yaşındayım,” dedim ona.

“Ah, teknik detayları boş ver. Kızlar, sürekli onları düzeltmek zorunda kalan erkeklerden hoşlanmaz, biliyorsun.”

Buraya ilişki tavsiyesi almaya gelmedim, hanımefendi, diye düşündüm kendi kendime.

Bayan Iyo kollarını kavuşturdu ve bana daha ciddi baktı. “Yine de oldukça iyi iş çıkardığını söyleyebilirim. Senin ve Natsuki sayesinde Ushio nihayet yeniden gülümsemeye başlıyor. Dürüst olmak gerekirse, onun gibi insanlar için daha iyi bir destek sistemi kurmamız gerekiyor ama ne yazık ki… Burada çok sayıda inatçı yaşlı bunak var, korkarım…”

Bu son kısmı, odadaki diğer öğretmenler duymasın diye kısık bir sesle söyledi. O kadar düşük bir ses tonunda bile, sesindeki acıyı hissettim. Ushio'ya en temel kolaylıkları bile sağlamak için ne tür savaşlar vermek zorunda kaldığını hayal edemiyordum.

“…İşin başından aşkın gibi görünüyor,” dedim.

“Kesinlikle. Zaten sınavlara hazırlanmakla, yaz ödevleriyle ve türlü spor ve kulüp etkinlikleriyle elim kolum dolu, ama şimdi de başa çıkmam gereken yepyeni bir sorun yumağı var; öğrencilerimden biri için her zaman mücadele etmek zorunda kalıyorum, sadece ihtiyacı olan desteği aldığından emin olmak için. Bu, bel kıran bir iş, sana söyleyeyim. Bu işi bu kadar sevmesem, çoktan bırakmıştım.”

Hafifçe içini çekti; gözleri kısıldı ve hüzünlü bir ifadeye büründü.

“…Ushio, günümüzdeki birçok gence kıyasla o kadar iyi huylu bir çocuk ki. Akıl almaz derecede yetenekli, yine de olabilecek en mütevazı ve her zaman başkalarını düşünen. Ama aynı zamanda biliyorum ki, kişisel mücadelelerini kimsenin göremeyeceği şekilde içinde saklayan tam da bu tür bir insan, bu yüzden buna özel dikkat etmeye çalışıyordum… Yine de bu mücadelelerin cinsiyetle ilgili olduğunu asla tahmin edemezdim. İnsanları okumak gerçekten zor, değil mi?”

“Evet… Kesinlikle,” dedim yumuşakça.

Ondan sonra bir süre sessizlik içinde öylece durduk—ta ki Bayan Iyo aniden bir şeyi hatırlayıp alnına vurana kadar. “Ah, kahretsin! Eriştelerim! O kadar uzun konuştuk ki, zamanın nasıl geçtiğini tamamen unutmuşum!”

“Bekleyin. Öğle yemeğinde anlık erişte mi yiyorsunuz?” diye sordum.

“Evet, ne olmuş?”

“Oldukça spartan bir seçim.”

“Sus bakalım. Eskiden her gün kendi öğle yemeğimi hazırlardım, biliyor musun? Her tek sabah erkenden kalkıp da—”

“Erişteleriniz lapa olacak.”

“Vay canına, sanki beni tamamen geçiştiriyorsun şimdi… ama neyse. Tamam, işime geri döneyim. Sen bildiğini yapmaya devam et, Kamiki—sadece abartma.”

“Abartmam, teşekkürler.”

Öğretmenler odasından çıktım ve koridorda ilerledim. Özel amaçlı binanın ikinci kat koridoru tamamen ıssızdı ama bitişikteki ana okul binasından öğrencilerin gürültüsü hala duyuluyordu. Yürürken, Bayan Iyo'nun ne kadar zor durumda olduğunu tekrar düşündüm; Ushio'nun fakülte arasında da bir çekişme konusu olduğunu ima ettiği düşünülürse. Bahsettiği "inatçı yaşlı bunaklardan" bazılarının kim olabileceğini tahmin edebilirdim—ve tam olarak ne tür bir tartışma yaşandığını hayal edemesem de, Bayan Iyo'nun işini kolaylaştırmadıklarından oldukça emindim. Tüm bu stres yüzünden kendini erken yaşta mezara sokmamasını umdum.

Köşeyi dönüp ana binaya geri giden üst geçitten geçmek için ilerlerken, kendimi Ushio ile burun buruna buldum. Bu tesadüfi karşılaşmaya hafif şaşkınlığımızı dile getirdik ve olduğumuz yerde durakladık. O anda yalnızdı ve ağzım açık kalmış, beynimin bir sonraki kelimeleri söylemesini beklerken, onun da elinde bir çıktı tuttuğunu fark ettim.

“Sen de mezuniyet sonrası planını mı teslim ediyorsun?” diye sordum.

“Evet,” dedi. “Sen de mi az önce onu yaptın?”

“Evet. Şimdi geri dönüyorum.”

“Anladım. Kahretsin, birlikte gidemediğimiz ne kötü. Keşke sınıftan çıkmadan önce Sera beni oyalamasaydı.”

Sera. Onu bu kadar yakın bir arkadaşıymış gibi rahatça anmasından moralim bozuldu. İki gün önceki karşılaşmamı düşündüm. Ushio'ya, Sera'nın gerçekten başka kızlarla çıktığını söyleyip söylemediğini ve onun da buna aldırmadığını söyleyip söylemediğini henüz sormamıştım. Esas olarak, doğru olduğunu kabul etmek zorunda kalmaktan korkuyordum.

“Pekala, görüşürüz,” dedi, koridorda yürümek için arkasını dönerek.

“Bekle, Ushio,” diye seslendim, daha bir adım atmadan neredeyse refleks olarak. O da razı oldu, meraklı bir ifadeyle bir sonraki sözlerimi beklemek için durdu. Öylece durmuş gözlerinin içine bakıyordum, dürüst olmak gerekirse kendi hareketlerim yüzünden biraz şaşkındım.

“Ne oldu?” diye sordu, sesinde hafif bir endişe.

“…Sera iyi bir adam değil, biliyorsun. Zaten birkaç başka kızla randevuya çıkıyor.”

Kelimeler ağzımdan kendiliğinden döküldü, tüm ön düşünce ve bahaneleri hiçe sayarak. Ama yanlış bir şey söylediğimi hissetmedim. Aksine; tam da söylemek istediğimi söylemişim gibi tatmin olmuş hissettim. Yine de Ushio hiç de şaşırmış görünmüyordu.

“Biliyorum.”

Kafamdan künt bir darbe almış gibi bir acı dalgası geçti. İnanmayı reddettim. Hala bir yanlış anlaşılma olduğunu umdum.

“Bekle, yani o zaman… gerçekten ona, koşulunu yerine getirdiği sürece onunla randevuya çıkacağını mı söyledin?” diye sordum.

“Evet, söyledim. Neden, kendisi mi söyledi sana?”

Başımı salladım, gerçi hissettiğim sarsıntı yüzünden bu zordu.

Tam da Sera'nın söylediği gibiydi: çıkıp çıkmayacakları henüz belli olmasa da, Ushio, Sera'nın sadakatsizliğinden gerçekten haberdardı ve buna açıkça razıydı. Her ne sebeple olursa olsun, "suç ortağı" kelimesi aklıma geldi ve artık doğrudan ona bakamıyordum. Zihnimde bir kaideye oturttuğum karakter imajı tahrip edilmiş, adeta çirkinleştirilmiş gibiydi. Ama ben başımı çevirdiğimde, Ushio bir adım yaklaştı ve yüzüme bakmaya çalıştı. Perçemlerinin arasından, kül grisi gözleri samimi ve yalvarır görünüyordu.

“Ve buna ne düşündün, Sakuma?” diye sordu.

“Ne mi düşünüyorum?” dedim. “Bence o adamdan uzak durmalısın. Kafası yerinde değil. Yani, zaten biriyle randevuya çıkarken başka kızlara çıkma teklif eden de kim? Yarım akıllı biri bile bunun doğru olmadığını anlar.”

“Evet, bana ilk söylediğinde ben de aşağı yukarı böyle hissetmiştim. Ama Sera'nın olayı şu ki… Bana davranış şeklinden ve beni kollamasından, beni oldukça önemsediğini anlayabiliyorum. Sanırım 'diğer kız arkadaş' meselesine göz yumaya karar verdim.”

“Ve sen buna… razı mısın?”

“Elbette. Genel olarak pek iyi biri olmadığı konusunda haklı olabilirsin, ama en azından niyetleri konusunda bana karşı dürüst ve bana bir insan gibi davranıyor, bu yüzden onun yanında hiçbir şeyi fazla düşünmek zorunda kalmıyorum. Bu da hiçbir şeyden iyidir.”

Yumruklarımı sıktım. “Kendine gel. Gerçekten bu kadar mı düşürdün çıtayı? Sevmediğin biriyle neden çıkasın ki? Bu sadece zaman kaybı. Hem, biliyorsun, çok geçmeden ilgisini kaybedecek ve başka bir kızla flört etmeye başlayacak. Fırsatın varken reddetmelisin.”

“İlgisini kaybetse de umurumda değil. Dürüst olmak gerekirse… İlişki deneyimi, sürse de sürmese de bana iyi gelecektir diye düşünüyorum.”

“Ama—”

“Sakuma, neden bu kadar öfkeleniyorsun bu duruma?”

Bu sakin, soğukkanlı gözlem beni susturdu. Öfkeli değilim, demek istedim ama göğsümde gizlenen bu nahoş duyguyu çok iyi tanıyordum ve bunun tek adı öfkeydi.

Ama neden öfkeliydim? Bilmiyordum. Ya da belki de derinlerde biliyordum, ama bilinçaltım lafı dolandırıyordu—bu hissi kelimelere dökmemek için çaresizce çabalıyordu. Zihnimin köşelerinde, karanlık, ürkütücü bir koridorda duvara tutunarak yolunu bulmaya çalışan kayıp bir çocuk gibi dolaştım. Şu an gerçekten ne yapmaya çalışıyordum? Burada hangi sonucu umuyordum? Bu soruları bir kazma gibi kullanarak, en gerçek, en temel duygularımı kazmaya çalıştım. Sonunda bir damara ulaştım ve meselenin özüne vardım.

“Ben sadece… onun sana sahip olmasını istemiyorum,” dedim.

Bu, düpedüz sahiplenmeydi. Ushio ile geçmişimiz çok eskiye dayanıyordu. Birkaç yıl aramız bozulmuş olsa da, o hâlâ en iyi arkadaşlarımdan biriydi. Bu rastgele serserinin gelip onu benden kapmasını istemiyordum. Sonuçta her şey bundan ibaretti. İçinde romantik duygular olup olmadığını bilmiyordum, ama Sera ile Ushio'nun iyi anlaşması düşüncesinin içime sinmediğini biliyordum. Bu basit gerçek inkâr edilemezdi.

Yüzüm utançtan öyle kızarmıştı ki alev alacak gibi hissediyordum. Kaçıp bu konuşmanın hiç yaşanmamış gibi davranmak istedim. Ushio dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı ve gömleğinin önünü kavradı. Sonra yaşlı, tutkulu gözlerini bana dikti.

“Pekala,” dedi. “Peki ya Sera ile çıkmayacağıma söz verirsem? O zaman sen neyi… farklı yapardın?”

Zorlukla yutkundum.

“Yani, ben…”

Başka söz gelmedi ağzımdan.

Ushio'nun mezuniyet sonrası planının elinde hafifçe buruştuğunu duydum. Eğer bu koridor bu kadar sessiz olmasaydı, muhtemelen duymazdım. Ama o küçücük, neredeyse algılanamaz seste, dipsiz bir hayal kırıklığı hissettim.

“…Bana yalan söylemene gerek yok. Natsuki'yi sevdiğini zaten biliyorum,” dedi Ushio, o kadar yumuşak ve tatlı gülümsüyordu ki göğsüm acıdı. Gözlerini nazikçe yere indirdi. “Üzgünüm. Bunu teslim etmem gerekiyor. Sonra görüşürüz.”

Bununla birlikte, bana cevap verme fırsatı bile vermeden, personel odasına doğru yanımdan süzülüp gitti.

“Ushio,” diye seslendim arkasından. Durdu ama arkasına dönmedi. “Ben… ben şimdilik elimden geleni yapacağım.”

“…Her ne seni mutlu edecekse artık,” dedi, sonra koridorda yürümeye devam etti. Omuzları çökmüş gibi görünen halini bir süre izledikten sonra sınıfa geri döndüm. Yarın nihayet sınavlarımız başlayacaktı.