***

BAŞLIK: Bir Teklif ve Kötü Bir Şöhret

İtiraf etmeliyim ki, yanıldığımı anlamıştım.

“Neee?!”

O gün okuldan eve dönerken yanımda yürüyen Hoshihara da benim kadar şaşkındı, ağzımız açık kalmıştı. Bütün öğleden sonra Ushio’nun, Sera’nın ondan ne istediğini anlatması için sabırsızlanmıştık, ama Ushio her sorduğumuzda sadece “Sonra anlatırım” demişti. Ve ancak şimdi, birlikte eve dönerken, Ushio nihayet kendisine çıkma teklifi edildiği haberini verdi – ya da tam olarak kendi sözleriyle: “Sera bana çıkma teklif etti.” İnanamıyordum.

Bir dakika… Ushio’ya mı çıkma teklifi edilmişti? Sera tarafından mı? Ne?!

“Y-yani, sana bildiğimiz r-randevu için mi teklif etti?” diye teyit etmek için sordum, Ushio başını salladı.

“Evet,” diye yanıtladı. “Benimle çıkmak istediğini söyledi.”

O zaman yanlış anlaşılacak bir tarafı yoktu.

Hayır, dur. Ciddi olamaz, değil mi? Sera’nın sıradan, heteroseksüel bir erkek olduğunu varsayarsak, niyetinin saf ve dürüst olması imkansızdı – diye düşündüm ama bunu dile getiremeyeceğimi hemen fark ettim. Hiçbir erkeğin Ushio ile çıkmak istemeyeceğini ima etmek, onun kadın kimliğini tamamen inkar etmek gibiydi.

“P-p-peki, s-sen ne dedin?” diye sordu Hoshihara, şaşkınlığını gizlemeye çalışsa da başaramamıştı.

“Kabul ettim,” dedi Ushio umursamazca. Hoshihara ve ben, ağzımız açık birbirimize baktık, ta ki Ushio ekleyene kadar: “Ama tek bir şartla.”

“Neymiş o?” diye sorduk Hoshihara ve ben aynı anda.

“Yaklaşan dönem sonu sınavlarında sınıfımızda birinci olmayı başarırsa, onunla çıkmayı düşüneceğimi söyledim.”

Tüm sınıfta birinci olmak. Sera’nın akademik durumunu bilmediğim için bunun ulaşılması kolay mı zor mu bir çıta olduğunu bilmiyordum. Ama onu direkt reddetmemesi, Ushio’nun Sera ile çıkma ihtimalini aklının bir köşesinde tuttuğu anlamına geliyordu, en azından bir dereceye kadar.

“Peki… bu konuda ne hissediyorsun?” diye sordu Hoshihara çekingen bir şekilde.

“Ne hakkında?” diye sordu Ushio.

“Şey… Sera-kun’la çıkmak hakkında.”

Ushio bir an düşündü. “Dürüst olmak gerekirse, emin değilim. Ama tüm sınıfta birinci olmak hiç de kolay bir başarı değil. Sanırım eğer gerçekten kendini zorlar ve oraya ulaşacak kadar sıkı çalışırsa, bunun bana karşı ne kadar ciddi olduğunu göstereceğini düşündüm. O durumda onunla çıkmayı sorun etmem.”

“Anladım…”

Hoshihara bu yanıttan pek memnun görünmüyordu – ve onu kesinlikle anlayabiliyordum. Ushio’ya karşı hisleri olan biri olarak, muhtemelen benden daha da karmaşık duygular içindeydi.

“Onun hakkında bir şey biliyor musun, Ushio?” diye sordum, o Ushio hakkında çok az şey bilse de, Ushio’nun onu tanıyor olabileceğini fark ederek.

“Hayır. Sadece Tokyo’dan gelen yeni nakil öğrenci olduğunu biliyorum. Daha önce hiç konuşmamıştık, çünkü anlaşılan o ki okula pek sık gelmiyordu. Ah, ama bu bana hatırlattı – bu sabah okuldan önce göz göze geldik aslında. Hiçbir kelime alışverişinde bulunmadık ya da öyle bir şey olmadı, ama Sera’ya göre, bana o zaman aşık olmuş.”

“Yani, temelde ilk görüşte aşk olduğunu iddia ediyor, öyle mi?”

“Öyle görünüyor.”

“Hımm.”

Bir süre bunu düşündüm. Bu çocuk, Ushio’yla tek kelime bile etmeden – hatta adını veya geçmişini bilmeden – ona aşık olmuştu. Ve daha fazlasını öğrendikten sonra bile, bu hisleri değişmemişti. Bir bakıma, bu samimiyetine hayran kalmıştım. Genel olarak oldukça uçarı ve yüzeysel görünse de, belki de içten içe gerçekten samimi biriydi. Ushio için, biyolojik cinsiyetin denkleme bile girmediği, mükemmel erkek tipi bile olabilirdi. Bu durumda, belki de onu desteklemeliyim. Benimle kıyaslandığında, onunla çıkmak için kesinlikle benden daha olgun ve uygun. Hatta Hoshihara’dan bile.

Yine de, her ne sebeple olursa olsun, bu durum içime sinmiyordu. Ne olduğunu tam olarak çözemiyordum.

***

Kavşakta Hoshihara’ya veda ettikten sonra, Ushio ve ben biraz daha yürüdük, sonra ayrı yollarımıza gittik. Bisikletime atlayıp eve doğru yol aldım. Sonunda, Ushio tüm bu Sera meselesi hakkında oldukça sakin görünüyordu, Hoshihara ise hiç de öyle değildi. Ben kendimi ortada bir yerde kalmış buldum.

Ön kapımdan yaklaşık beş metre uzaktayken, cep telefonum titredi. Sadece bir mesaj değil – bir telefon aramasıydı. Frenlere bastım ve cebimden çıkardım; arayan Hoshihara’ydı. Öğleden sonra ayrılalı çok kısa bir süre olmasına rağmen ne isteyebileceğini merak ettim. Kalbim hızla çarparken telefonu açtım. Her ne sebeple olursa olsun, telefon görüşmelerini yüz yüze konuşmaktan çok daha sinir bozucu buluyordum.

“A-alo?” dedim.

“Selam, benim. Ansızın aradığım için üzgünüm. Sadece seninle bir şey konuşmak istiyordum… Şimdi buluşmaya vaktin var mı diye merak ettim?”

“Ah, evet! Elbette,” diye yanıtladım hiç düşünmeden. Hatta o kadar hevesliydim ki neredeyse sözünü kesecektim.

“Harika, teşekkürler! O zaman Tsubakioka İstasyonu’nun önünde buluşabilir miyiz? Dışarıda bekliyor olacağım!”

“Tamam, anladım. Oraya doğru geliyorum.”

“Harika, birazdan görüşürüz!”

Bununla birlikte, telefonu kapattı. Cep telefonumu cebime geri koydum ve hızlanan kalp atışlarım normale dönerken içimi çektim. Görünüşe göre “benimle bir şey konuşmak istiyordu” – ve onunla baş başa vakit geçireceğim için ne kadar mutlu olsam da, konunun ne olacağı konusunda pek iyi hislerim yoktu. Haksız çıkmayı ve bana tavsiye ettiğim rastgele bir romandan coşkuyla bahsetmek istediğini öğrenmeyi her şeyden çok isterdim, ama içgüdülerim o kadar şanslı olmayacağımı söylüyordu.

***

Bisikletle yaklaşık on dakikada buluşma noktamıza vardım. Tsubakioka İstasyonu’nun dışındaki alan öğleden sonra genellikle bomboş olurdu, ancak şimdi okul çıkışı telaşıyla ortaokul ve lise öğrencileriyle doluydu. Bilet kapısından akın akın çıktıklarını, bisiklet parkına yöneldiklerini ve bisikletlerine atlayıp evlerine gittiklerini izledim. İstasyonun dışındaki küçük saat kulesinin altında, Hoshihara’yı kendi bisikletine binmiş, dirseklerini gidonlara dayamış, telefonunda oyalanırken gördüm. Bisikletimi iterek yanına gittim.

“Selam, Hoshihara,” diye seslendim ona, o da hızla başını kaldırdı.

“Ah, Kamiki-kun!” Bana neşeli bir gülümseme yolladı. “Geldiğin için teşekkürler. Vay canına, ne kadar hızlı geldin.”

“Evet, sorun değil. Oldukça yakın oturuyorum.”

Onun yanında eriyip gitme isteğime direndim. Okuldan sonra halka açık bir yerde buluşma fikri hoşuma gitse de, bu bir randevu değildi. Sakinliğimi kaybetmemek için istediğim türden bir sohbet etmeyeceğimizi kendime defalarca hatırlatmak zorunda kaldım.

“Pekala, öylece dikilmenin bir anlamı yok sanırım!” dedi. “Neden bir lokantaya falan oturup bir şeyler içmiyoruz?”

“Elbette, bana uyar.”

Bisikletine binip yola çıktı, ben de arkasından pedalladım. Sadece birkaç dakika içinde, istasyondan çok da uzakta olmayan yerel Joyfull’a vardık. Aile restoranının içi oldukça kalabalıktı ve hatta Tsubakioka Lisesi’nden birkaç öğrenci daha gördüm – ama bizim sınıftan kimse yoktu. Garson tarafından sigara içilmeyen bölüme oturtulduktan sonra, ikimiz de başlangıç olarak gazlı içecek sipariş ettik. Ben kola aldım, Hoshihara ise kavunlu soda. İçeceklerimiz geldikten sonra asıl konuya girdi.

“Şey, telefonda da bahsettiğim gibi…” Hoshihara çekingen bir şekilde başladı, masaya bakıyordu. Devam etmesi için başımı salladım. “Aslında sadece Sera-kun hakkında konuşmak istedim.”

“Öyle mi?” dedim, biraz şaşırmıştım. Daha çok Ushio hakkında olmasını bekliyordum.

“Evet. Biliyorsun, onun Ushio-chan’a çıkma teklif ettiğinin ortaya çıkmasıyla birlikte… Dürüst olmak gerekirse, bunu ilk söylediğinde biraz, ııı…” Hoshihara bana hızlıca bir göz ucuyla baktı. O bakışın ne anlama geldiğini tam olarak çözemesem de, oldukça sevimliydi. Nihayetinde, isteksizce düşüncesini tamamladı. “Sanırım ikisinin çıkması fikrinden hiç hoşlanmıyorum, sadece bunu söylemeye çalışıyorum.”

“Doğru. Senin de Ushio’ya karşı oldukça karmaşık hislerin olduğu düşünülürse, bunu tamamen anlıyorum.”

“Ş-şey, evet, yani, bir kısmı bu! Ama aslında… asıl sebep bu değil.”

Değil mi? O zaman ne? Ve bu kadar lafı neden dolandırıyor ki?

Hoshihara boğazını temizledi ve devam etti. “Sera-kun hakkında bazı şeyler duydum,” dedi. “Ve iyi şeyler değiller.”

“Yani, itibarı mı? Karakteriyle ilgili şeyler mi?”

Hoshihara başını salladı. Okulun ilk günü kavga ettiğine dair fıkrayı mı kastettiğini merak ettim.

“Aslında, ilk nakil geldiği gün…” dedi sanki zihnimi okuyormuş gibi. “Şey, ilk günkü açılış töreninden sonra sınıfın geri kalanına kendimizi tanıtmamız gerektiğini hatırlıyorsun, değil mi? Anlaşılan o ki, D Sınıfı’nda da aynısını yapmışlar ve Sera-kun’un tanıtımının birkaç kişiyi rahatsız ettiğini duydum.”

“Ah, o gün bu yüzden mi başı belaya girmişti?”

“Dur. Sen bunu zaten biliyor musun?”

“Hayır, sadece kavga ettiğini duydum, hepsi bu. Üzgünüm. Devam et.”

Hoshihara kavunlu sodasından bir yudum aldı. “Tam anlamıyla bir kavga değildi, ama anlaşılan o ki kavga çıkarmak ister gibi konuşuyormuş. Gerçekten rahatsız edici şeyler söylemiş, insanları kışkırtmaya çalışmış falan filan – berbat bir ilk izlenim bırakmış, sonra da hiçbir şey yapmamış gibi davranmış. Ve bu da ateşe benzin dökmüş sanırım.”

“Pes doğrusu. Ne demiş ki bu kadar?”

Hoshihara yanıt vermeden önce bir an tereddüt etti. “Şey, ‘Vay canına, burada kültürsüz, yobaz köylülerden başka bir şey yok, değil mi? Sanırım taşrada büyüyünce böyle oluyor’ gibi… Bunun gibi şeyler. Anladın sen.”

“Vay canına… Lanet olsun, tamam.”

Buradaki çoğu insanın oldukça kültürsüz olduğu iddiasına karşı çıkamazdım. Hatta tamamen katılıyordum. Ama söylediği diğer şeyler oldukça savunulamazdı; buna sessiz kalacak kadar barışçıl çok fazla insan tanımıyordum. Bunun için haddinin bildirilmesini kesinlikle hak etmişti.

“Evet, bu gerçekten kötü, haklısın,” dedim.

“Sadece bu da değil üstelik,” diye ekledi Hoshihara. “Şahsen, onun hakkında duyduğum dedikodular beni çok daha fazla rahatsız ediyor. Yani, şey… Tam bir çapkın olduğu söyleniyor. Gözüne kestirdiği hemen her kıza çıkma teklif ediyormuş, sadece şansını denemek için.”

“Vay canına…”

Genelde dedikodulara hemen inanmazdım ama bu anekdotun bana mantıklı geldiğini itiraf etmeliydim. Şimdi o söyleyince, öğle yemeğindeki o kendinden emin sırıtışı gerçekten de klasik bir “çapkın” havası taşıyordu. Ayrıca, büyük şehirden gelen erkeklerin, taşradaki bizlerden çok daha fazla "playboy" olup farklı partnerlerle gönül eğlendirme ihtimali olduğunu düşünüyordum.

Tamam, hayır. Şimdi de ben önyargılı davranıyorum. Bir insanın karakterini sadece kulaktan dolma bilgilere dayanarak yargılamak son derece küçük düşürücüydü, hele ki nerede büyüdüğüne göre hiç olmamalıydı. Hayatım boyunca bu taşrada yaşarken çevremdeki birçok insanda nefret ettiğim tam da o dar görüşlülüktü bu. Onlardan biri olmak istemiyordum. Kolamdan uzun, derin bir yudum aldım ve bu düşünceleri kafamdan atmaya çalıştım.

“Açıkçası, bunların sadece dedikodu olduğunu biliyorum,” diye devam etti Hoshihara, yüzünde düşünceli bir ifadeyle. “Sera-kun’un gerçekte nasıl biri olduğunu iddia edemem… yine de arkadaşımızın onunla çıkmasını istemiyorum. Sanırım bu beni kötü biri yapıyor, değil mi?”

“Ne? Hayır, hiç de değil.” Görünüşe göre o da benimle aynı iç çatışmayı yaşıyordu: çabuk yargılamak istemiyor ama tüm ön yargıları da tamamen bırakamıyordu. “Dürüst olmak gerekirse, kendini bu şekilde sorgulayabilmen bile seni çoğu kişiden daha iyi biri yapar bence. Ve iyi bir arkadaşını korumakta ya da kötü bir şöhreti olan biriyle ilişki kurmasını istememekte yanlış bir şey yok.”

“…Öyle düşünmüyor musun?”

“Hiç de değil. Ayrıca, endişelenecek bir şeyimiz olduğunu sanmıyorum. Ushio’nun dediği gibi, tüm sınıfta birinci olmak hiç de kolay değil.”

“Ama Sera-kun’un aslında çok zeki olduğunu duymuştum…”

“Bekle. Ciddi misin?”

“Evet. D Sınıfı’ndaki arkadaşlarımdan biri, hiç çalışmadan transfer giriş sınavını geçtiğini söylüyordu. Bir ara bununla övünmüş, anlaşılan.”

“P-peki, lanet olsun.”

“Ayrıca, mayıs ayındaki ara sınavları hatırlıyor musun? Hem Japonca hem de İngilizce’den tam puan aldığını söyledi. Ama sanırım günün yarısında sınavdan ayrılmış, bu yüzden genel sıralamada yine de ortalama bir yerde kalmış.”

Transfer sınavlarının ne kadar zor olduğunu bilmiyordum ama iki ayrı ara sınavdan tam puan almanın ne kadar etkileyici olduğunu kesinlikle biliyordum. Özellikle Japonca, başarması zor olduğu bilinen bir dersti; ben bile o sınavdan sadece 92 almıştım ve o benim en iyi dersimdi. Bu başarıları elde etmişken, Sera’nın Ushio’nun meydan okumasını kolayca ulaşabileceği bir şey olarak görmesi beni şaşırtmazdı. Sanırım tek soru şuydu: Ushio ile çıkmak konusunda gerçekten ne kadar ciddiydi?

“Öğğ, şimdi ne yapacağız?” Hoshihara içini çekti, omuzları düştü.

“H-hey, hadi ama. Bu kadar moralini bozmaya gerek yok. Birinci olacağı kesinleşmiş değil ki. Yani, kim bilir, belki sen ya da ben oluruz? O zaman vazgeçmekten başka çaresi kalmaz.”

Bunu sadece şaka yollu bir cesaretlendirme olarak söylemiştim ama Hoshihara’nın yüzü, sanki insanlık tarihinin en harika fikrini söylemişim gibi parladı. Gözleri parıldayarak masanın üzerine doğru bana eğildi.

“Çok haklısın!” dedi. “İkimizden birinin birinci olması yeter! O zaman endişelenecek hiçbir şeyimiz kalmaz!”

“O-oha, yavaş ol biraz, ufaklık. Dinlemiyor muydun? Tüm sınıftaki diğer öğrencileri geçmek küçük bir başarı değil.”

“Ama eğer kafa yorup çok sıkı çalışırsak…!”

“Belki bir haftadan fazla zamanımız olsaydı evet. Yani, geçen dönem sonu sınavlarında kaçıncı olmuştun?”

Bu soru, görünüşe göre Hoshihara’yı gerçekliğe geri döndürmeye yetti. Aşırı hevesli eğilmesini bıraktı, yerine oturdu ve başını öne eğdi.

“176’ncıydım,” diye itiraf etti.

Eyvah. Bu beklediğimden kötüydü. İkinci sınıfta 200’den biraz fazla öğrenci vardı.

“Peki sen?” diye sordu.

“Ben mi? Şey… 23’üncüydüm, yanlış hatırlamıyorsam?”

“Hey, hiç de fena değil! Kesinlikle başarabilirsin!”

İki elini de masaya vurdu, gözleri intikam ateşiyle yeniden parladı. Bu sohbet onun için tam bir duygusal iniş çıkışa dönüşüyordu. En azından olasılık dahilinde olduğu konusunda haksız değildi. Lise yıllarım boyunca sürekli iyi ders çalışan biri olmuştum, çoğunlukla iyi bir üniversiteye girip Tsubakioka’dan temelli ayrılmaya kararlı olduğum için. Ama yine de…

“Ondan emin değilim,” dedim. “Birinci olmak oldukça zor olurdu. Daha önce tek haneli sıralara bile giremedim.”

“Yardım etmek için elimden geleni yapacağım! Hadi ama, yapmak zorundasın! Sadece benim için değil, Ushio-chan için de! Lütfen, lütfen, lütfen?!”

“Bilmiyorum, adamım…”

“Eğer birinci olursan, ne istersen yaparım!”

“Ha?”

“Sadece ne yapmam gerektiğini söyle! Sana her şeyimi veririm!”

“Ha?!”

Gerçekten de az önce söylediğini mi söyledi? Ne istersem mi? Her şeyini mi verecekmiş? Birdenbire, Hoshihara’nın bir görüntüsü zihnimin bir köşesinde belirdi: yüzü kızarmış, utangaçça kravatını gevşetmeye çalışırken, tüm bu çabamdan sonra yapabileceği en az şey olduğunu açıklıyordu ve sonra—

Hemen ne yapmam gerektiğini anladım.

“Pekala,” dedim. “Ne pahasına olursa olsun birinci olacağım.”

“Yaşasın!” diye neşelendi Hoshihara, iki kolunu da havaya kaldırdı.

Hemen, beni bu kadar kolay ikna ettiğine pişman oldum. Hayalperest kafamı masaya vurmak istedim.

***

Dışarıda, güneş batı ufkunda batmaya başlamıştı.

“Canımızı dişimize takıp çalışalım!” dedi Hoshihara. Bisikletine bindi ve bana küçük bir el salladı, sonra restoranın dışında vedalaştık. Köşeyi dönüp gözden kaybolana kadar bekledim, sonra ters yöne doğru pedal çevirdim.

“Adamım, şimdi ne yapacağım ben?”

Kaldırımda hızla giderken inledim. Aslında yapabileceğim pek bir şey yoktu, sadece önümüzdeki hafta beynimin alabileceği kadar ders materyali tıkmak. Zaten son zamanlarda zihnim Ushio ile çok meşgul olduğu için ders çalışmakta zorlanıyordum. Şimdi muhtemelen daha da az uyuyacaktım. Harika. Tam da ihtiyacım olan şeydi. Hüzünlü bir iç çektim.

Neyse, çok da büyük bir mesele değildi. Birinci olamasam bile, beni bekleyen ağır bir ceza olmayacaktı. Elimden gelenin en iyisini yapabilirdim ve eğer başarılı olursam, Hoshihara’dan bir iyilik bekliyordu beni. Bu şekilde düşündüğümde, aslında biraz motive edici bileydi. Pekala. Hadi yapalım şu işi.

***

Bir yaya geçidinde durdum ve ayaklarımı pedallardan kaldırıp kaldırıma indirdim. Tam o sırada, cep telefonumun titrediğini hissettim. Çıkarıp ekrana baktım; kız kardeşim Ayaka’dan bir yeni mesaj. Sadece altı harf: “yoğurt.” Görünüşe göre telgraf çağını geride bıraktığımızı fark etmemişti ve bu kadar özlü olmaya gerek yoktu. Ama onu yeterince iyi tanıyordum ve bunu benden eve yoğurt getirmem için bir istek olarak yorumladım; ara sıra onun ayak işlerini yapan uşağı gibi davranılmaya alışkındım. Oldukça sinir bozucuydu ama görmezden gelmenin daha sonra daha büyük bir baş ağrısına yol açacağını biliyordum, bu yüzden eve gitmeden önce yakındaki bir markete uğramaya razı oldum. Sadece bana parasını ödemekten sıyrılmadığından emin olmam gerekiyordu.

Bisikletimi çevirdim, bu sırada küçük kız kardeşim tarafından ne kadar kolay manipüle edildiğime hayıflanıyordum. Şu an bulunduğum yere en yakın (ve en kısa sapma) marketin Tsubakioka İstasyonu’na bağlı olan olduğunu biliyordum. Oraya doğru sürdüm, bisikletimi park ettim ve evlerine dönen işçilerin akışına karşı yürüdüm. Sonunda mağazaya ulaştığımda, bir kap sade yoğurt aldım.

Görev tamamlandı, marketten çıktım; tam o sırada tanıdık bir yüz gözüme çarptı. Tsubakioka Lisesi üniforması giymiş uzun boylu bir çocuktu: Sera, tuhaf bir şekilde. Yanında başka bir okuldan, saçları örgülü bir kız duruyordu. Gülüşmelerinden ve genel samimi hallerinden ikisinin arkadaş olduğunu varsaydım. Ama sonra sohbetleri durdu ve Sera kollarını kızın omuzlarına doladı. Ve ne olduğunu idrak etmeye fırsat bulamadan…

Onu dudaklarından öptü, sanki hiçbir şey değilmiş gibi.

Şaşkına dönmüştüm. Ve küplere binmiştim. Kalabalık bir halka açık yerde böyle öpüşmek için ne kadar utanmaz olmak lazımdı? Dur bir dakika. Sera, Ushio’ya daha bugün çıkma teklif etmemiş miydi? Öpüştüğü kızın ondan uzaklaştığını, sonra dalgın bir halde bilet kapısından geçip uzaklaştığını izledim. Sera ise yüzünde son derece memnun bir sırıtışla bana doğru yürüdü. Bir an, beni casusluk yaparken yakaladığını sandım ve kalbim tekledi ama beni fark etmeden yanımdan geçip markete girdi. Oh be. Ucuz atlattık. Gerçi düşününce, muhtemelen beni Ushio’nun sınıf arkadaşlarından biri olarak bile tanımıyordu.

***

Yine de az önce gördüğümü biliyordum. Hoshihara’nın sözleri kulaklarımda yankılandı: “Gözüne kestirdiği hemen her kıza çıkma teklif ediyormuş.”

Görünüşe göre onun çapkın olduğuna dair dedikodular doğruydu. Yine de olduğum yere çivilenmiş, bu rahatsız edici ifşadan sonra hareket edemiyorken, Sera sallana sallana marketten geri çıktı.

“Ah, şey… Hey. Sen orada,” diye seslendim istasyondan uzaklaşmaya başladığında. Görünüşe göre beni duydu ve ona seslendiğimi fark etti, çünkü olduğu yerde durdu ve hızla döndü.

“Hım? Bir şey mi lazım?” diye sordu.

“Şey, tam olarak değil ama…”

“Dur bir dakika. Tsubakioka Lisesi’nden misin sen? Yoksa… aynı sınıfta mıyız?”

“Hayır. Hayır, aslında değiliz.”

Sera cana yakın bir gülümsemeyle beni süzdü; şüpheci değil, sadece saf bir merakla. Lafı dolandırmadan doğrudan sormam gerektiğini düşündüm.

“Az önceki kız kimdi?” diye sordum.

“Oha, gördün mü?” dedi. “Şey, biraz kafa yor bakalım, dostum. Öpüştüğüme göre kim olabilirdi sence?”

“Kız… kız arkadaşın mı?”

“Tam isabet. Aslında bizden bir alt sınıfta. Oldukça sevimli. Son derece masum.”

İlişkisinden oldukça memnun görünüyordu. Sesinde zerre kadar vicdan azabı sezemedim. Normalde bu noktada geri çekilirdim ama niyetimden zerre kadar şüphelenmediği için, biraz daha yoklamaya karar verdim.

“Yani onunla çıkıyorsun,” dedim, “ama yine de Ushio’ya çıkma teklif ettin, öyle mi?”

“Ahh, bunu da mı biliyordun? Kahretsin. Haber çabuk yayılır.”

“Şey, hayır… Ushio sadece bir arkadaşım, o kadar.”

“Öyle mi dersin? Peki, soruna cevap verecek olursam, evet. Ushio’ya çıkma teklif ettim ve o diğer kızla da çıkıyorum.”

Son derece umursamaz tavrı beni biraz tedirgin etmişti. İnsan, sadakatsiz bir partner olarak suçüstü yakalandığında biraz daha sarsılmasını beklerdi; oysa kayıtsızca verdiği cevaplar, sanki yanlış düşünen benmişim gibi hissettirdi.

“Yani, dur bir dakika… Aslında Ushio’yla çıkmayı planlamıyorsun, öyle mi?” diye sordum.

“Hayır, kesinlikle planlıyorum,” dedi Sera. “Yani, evet, aslında bir erkek olduğunu öğrenince biraz şaşırdım ama düşündüm ki, hey, denemek ilginç olabilir. Her şey yeni deneyimlerle ilgili; denemekten çekinmem. Gerçi karşılamam gereken bir şart koştu ama o kadar da zor olmasa gerek.”

Dönem sonu sınavlarında tüm sınıfımızda birinci olmak ona “o kadar da zor” gelmiyordu öyle mi? Aşırı özgüvenli miydi, yoksa başka bir şey mi vardı, emin olamadım. Belki de onur öğrencisi olduğuna dair o dedikodular doğruydu.

Dur bir dakika. Mesele bu değil.

“Şunu bir açıklığa kavuşturalım,” dedim. “Zaten başka bir okuldan bir kızla çıkıyorsun ama… Ushio’yla da mı çıkmak istiyorsun? Bu nasıl aldatma olmaz?”

“Oh, hayır. Aldatma, evet,” dedi. “Ama yani, kimin umrunda ki, değil mi?”

“Şey, bence birçok kişi umursar. Bu düpedüz aldatma.”

“Aldatma, öyle mi!” Kelimeyi komikmiş gibi gürleyerek söyledi. Dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrılırken, boğazında bir kıkırdamayı bastırdı.

“N-ne komik olan?” diye sordum.

“Üzgünüm, üzgünüm. Sadece ilginç buldum, o kadar. Ama biliyor musun, ikisini de aynı miktarda seviyorsam ve ikisine de zamanım varsa, ne var bunda ki? Ağzını tuttuğun sürece, tek kişi olmadıklarını asla öğrenmezler. Asla incinmemeleri için elimden gelenin en iyisini yaparım ve ikisine de eşit derecede özel hissettiririm. Bu senin gözünde hala aldatma mı? Ben, pek emin değilim.”

Bu düpedüz laf cambazlığıydı. Ama o an iyi bir karşı argümanım yoktu. Belki biraz daha düşünmeye zamanım olsaydı, mantık hatasını gösterebilirdim ama şu an, anında iyi bir karşılık bulamayacak kadar öfkeli ve dehşete düşmüştüm. Ben orada sözcük ararken, Sera belli ki cevap beklemekten sıkılmış ve yüksek sesle, tembel bir iç çekmişti.

“Neyse, ben gidiyorum,” dedi. “Görüşürüz.”

“E-evet, tamamdır…” diye karşılık verdim ama o, benden mantıklı bir cevap beklemiyormuş gibi istasyondan zaten uzaklaşmaya başlamıştı. Umursamazca savuşup gidişini izlerken, içimde acı, tiksindirici bir duygu kabarıyordu. “Lanet olsun, bu adamın derdi ne böyle…?”

Daha önce onun gibisiyle muhatap olma talihsizliğini hiç yaşamamıştım. Yine de umursamaz tavrından kötü niyet veya gösteriş sezmiyordum. Sanki dünya görüşü hem basit hem de yabancı – ve tamamen anlaşılmaz – bir çocukla uğraşıyormuş gibi hissediyordum. Onu zerre kadar çözemiyordum.

Ama bir şeyden emindim.

O ve ben anlaşamayacaktık.

---