Mutfak Savaşı

Torigoe'nin oldukça taraflı görüşü, diğer kızların dikkatini çekti.

"Şii, benden mi bahsediyorsun? Göreceksin. Çok yönlülüğümü kanıtlama zamanı geldi."

Umarım blöf yapmıyorsundur…

"Bahse girerim, en fazla annene mutfakta azıcık yardım etmişsindir, Shizuka."

"Ama annem evde yokken tüm aileme yemek yaparım ben."

"…"

Bu onları susturdu. Torigoe sırıttı.

"K-kapışalım! Kimin daha iyi olduğunu görelim!" Fushimi hırladı.

Onu azarladım. "Bu bir yarışma değil. Dersteyiz. Birlikte çalışmalıyız."

Diğer takımlar zaten hazırlanmış, görevleri bölüşüyorlardı. Kendi aramızda tartışan tek takım bizdik.

"Birinin bana böyle hakaret etmesine seyirci kalamam," diye ilan etti Himeji. "Pişirme tarzım 'tuhaf' olsa da, kıdemli profesyonelleri bile kıskançlıktan gözyaşları döktürebileceğini gösterme zamanı geldi."

Üzülerek belirtmeliyim ki o zaman gelmedi ve muhtemelen asla gelmeyecek.

"Ben kendi işimi yapacağım," diye ilan etti Torigoe. "Siz ikiniz tarifi takip edip o sıkıcı, eski usul baharatlı pirinci yapabilirsiniz."

Bu bir savaştı. Artık durdurulamazdı. Aralarındaki en mantıklı kişi olan Torigoe bile kavga çıkarıyordu.

"Takım olarak birlikte çalışmamız gerekiyor," dedim.

"…"

Hiçbiri dinlemiyordu.

Savaşan taraflar sessizce kendi yemeklerini hazırlamaya başladı. Ama herkes farklı bir şey yapacaksa bir yarışma düzenlemenin anlamı yoktu. Ne yapacaklardı ki?

Geri çekilip endişeyle izledim. Sonra hepsi ıspanak kaptı.

…Diğer iki yemek ne olacaktı? Şey… Geri kalanını ben mi yapmak zorunda kalacaktım?

Üçü de ıspanaklarını hazırlamaya başlarken, ben tarifleri kontrol ettim ve diğer yemeklere giriştim.

Diğer takımlar eğleniyor gibiydi, ama burada gerginlik elle tutulur cinstendi.

"Çekil, Hiina. Suyu ben kullanıyorum."

"Hayır, ben kullanıyorum."

"Shizuka, sen önümdeyken rafı açamıyorum."

"Sonra yap."

Üçü de işleri kendi bildikleri gibi yapmakta ısrar eden tiplerdendi, bu yüzden paylaşmak ya da taviz vermek akıllarına bile gelmiyordu.

Kendi işime devam ederken, çalışıp çalışmadıklarını kontrol etmek için ara sıra onlara göz ucuyla bakıyordum.

En iyi ilerlemeyi Torigoe kaydediyordu. Sonra Himeji, sonra da Fushimi geliyordu. Sessizlik içinde çalışıyorlardı, sanki bir TV yemek yarışmasındaymış gibi.

Bu sırada, kızlı erkekli diğer takımlar, sebzeleri yıkarken ve keserken gevezelik edip kıkırdıyorlardı. Gençliklerinin bu bölümünün tadını çıkarıyorlardı.

"Takayan, görevleri böyle bölüşmeniz gerekmiyor," Deguchi hafifçe gülerek bana yaklaştı. "Hepsi haşlanmış ıspanak mı yapıyor?"

"Bu bir gurur meselesi. Herkes üstünlüğünü göstermek için can atıyordu ve şimdi buradayız."

"Gerçekten zor bir durumdasın, değil mi…?"

Deguchi bana acıyarak baktı ve işimde yardım etti.

"Peki senin takımın?" diye sordum.

"Evye ve ocak dolu, bu yüzden yapacak bir şeyim yok."

Demek bu yüzden buradaydı.

"Sanırım tek başına öylece durmak garip oluyor."

"Evet."

Bir yardımcım olduğu için yemeklerim şimdi gerçekten hızla ilerliyordu.

En çok endişelendiğim Himeji'ye göz ucuyla baktım ve iyi gidiyor gibiydi. Diğer ikisini izleyip taklit ediyordu. Bunun en iyisi olduğunu düşündüm.

Fushimi ıspanağı son derece dikkatli kesiyordu. Her kesimi cetvelle kontrol ediyordu. Bu yemek yapmak, bilim deneyi değil ki…

Kıyasla, Torigoe harika gidiyordu; kendine güveni haklı çıkmış gibiydi.

Ben de dikkatli davranıyor, tarife harfiyen uyup hiçbir şeyi berbat etmemeye özen gösteriyordum.

Sonunda pirinç pişti, çorba hazır oldu ve benim sadece diğer üçünün bitirmesini beklemem gerekiyordu.

Neden hepsi benden daha uzun sürüyor?

"Bitirdiğinizde yemeğinizi yiyebilirsiniz," dedi öğretmen ve işi biten tüm takımlar yemeye başladı.

"İşte oldu!" Himeji kendinden emin bir şekilde gülümsedi. Yanlış olabileceğini asla düşünmeyen tiplerdendi…

Haşlanmış ıspanağı, en azından ilk bakışta, düzgün görünüyordu.

"Ben de bitirdim."

Sıra Torigoe'deydi. Yavaş kalmış olabilirdi ama tadı ya da kalitesi konusunda pek endişelenmiyordum.

"N-neden bu kadar hızlısınız?! İyi bir iş çıkardığınızdan şüpheliyim!"

Fushimi'nin ciddiyeti burada ona ihanet ediyor gibiydi. Biraz daha zamana ihtiyacı olacaktı.

"Hina, hız da yemek yapmada önemli bir beceridir," dedi Himeji. "Çok uzun sürerse malzemeler bozulur."

"Ve yorumlarını bizimkini denedikten sonraya sakla," diye ekledi Torigoe. Haklıydı.

Fushimi bitirdiğinde, bazı diğer takımlar zaten yemeklerini yemiş, öğle yemeği saati gelmişti bile.

Üç porsiyon haşlanmış ıspanağımız vardı. Herkes, kolayca ayırt edilebilmeleri için farklı renklerde birer kase aldı. Torigoe'ninki beyaz, Himeji'ninki mor, Fushimi'ninki ise açık maviydi.

Dur bir dakika, Fushimi'ninki… bir çay fincanı mıydı…?

Torigoe ve Himeji merakla ona göz ucuyla baktılar ama düzeltmeye çalışmadılar. Sonuçta bir yarışmaydı—düşmana yardım etmeye gerek yoktu.

"Fushimi… Bu kadar dikkatli biri için farkındalığın ne kadar da az." Deguchi hepimizin düşündüğünü pat diye söylemişti.

İşte o an fark ettim ki Deguchi, sanki başından beri bizim takımın bir parçasıymış gibi bir yer kapmıştı.

"Evet, evet. Herkes otursun," dedi Fushimi, ipleri eline alarak.

Hatasını hala fark etmemiş miydi?

"Ellerini birleştir, Ryou. Şükranlarını sun."

Çay fincanında yemek servis edilirken uygunsuz davranışlar yüzünden azar işitiyordum… Gerçekten bunun normal olduğunu mu düşünüyordu?

Beşimiz de şükranlarımızı sunup yemeye başladık.

Baharatlı pilav ve domuz çorbası iyi olmuştu, çünkü onları tarifte yazdığı gibi yapmıştım.

"Takayan, güzel çorba yapıyorsun."

"Biliyorum."

Kızlar, sanki diğerlerini kontrol altında tutmak istercesine birbirlerinin ellerine bakıyorlardı.

"Ryou'yu hakem yapsak mı?" diye sordu Himeji. "Mana'nın yemeklerini yiyerek büyüdüğü için iyi bir tat duyusuna sahip olduğuna inanıyorum."

"Evet. Hadi, Ryou," dedi Fushimi. "Bu çatışmaya bir son ver."

"Tamam, tamam."

Çay fincanından başlayalım…

Bir an ısırdığımda, ağzıma şaşırtıcı bir tatlılık yayıldı.

"Şey… F-Fushimi, bunun içine ne koydun…?"

"Tatlı şeyleri seversin, değil mi? Balkabağı gibi."

"Ama o doğal olarak tatlı! Her şeye öylece şeker eklenmez ki!"

"G-garip mi…?"

Üzerinde ne kadar çok çalıştığını biliyordum. Onu bir şekilde rahatlatmak istiyordum ama kelimeler ağzımdan çıkmıyordu.

"Güzel bir kız yapınca her şey harika olur! Tadı kimin umurunda ki?!"

Deguchi, bunun düşündüğün kadar rahatlatıcı geldiğinden emin değilim.

Sonra bir ısırık aldı.

"Ah… Fushimi, çok üzgünüm. Bunu yiyemem. Hem neden çay fincanında? Bu bayağı garip."

Sonunda söyledi!

"G-garip değil!"

"Garip, Hiina."

"Evet. Garip."

Psikolojik hasar büyüktü; Fushimi bacaklarını kendine çekip dizlerine sarıldı. "Hala yenilebilir… Garip değil…"

Sıra Himeji'deydi. Kasesini kaptı ve küstahça açıkladı: "Malzemelerin tadını ortaya çıkarmak için nadir pişirdim."

Bu sadece etle ilgili bir şey değil mi? Nadir ıspanak da neyin nesi?

Bir ısırık aldım. Çıtır çıtırdı ve ot gibi tadı vardı.

…Himeji, onu haşlaman gerekiyordu.

Sonra yemek yapmada hızın önemli bir beceri olduğunu söylediğini hatırladım…

B-böyle hızlandırman gerekmiyor!

"Daha var, o yüzden lütfen yiyin." Gülümsedi ama iştahım kaçmıştı.

"Ay… Heh. Bu çiğ," dedi Fushimi, intikamını alırcasına. "Nadir diyerek kulağa hoş gelmesini sağlıyorsun ama düpedüz çiğ."

"Sen mi konuşuyorsun, haşlanmış ıspanağına şeker koyan kız?"

Benim tepkimi gördükten sonra Deguchi onu denemeye bile kalkışmadı.

"Deguchi, güzel bir kız yapınca her şeyin harika olduğunu söylememiş miydin? Hadi. Ye şunu. Gel bakalım."

Bitirmem için yardıma ihtiyacım vardı.

"Üzgünüm, Takayan," dedi ciddi bir şekilde başını sallayarak. "Yalan söyledim. Bazı şeyler kurtarılamaz."

Yine de benim yaptığım her şeyi yedi ve ikinci porsiyon istedi.

Onun bir numarası ben miydim…?

Sonunda Torigoe'ninkini denedim.

…Evet, düşündüğüm gibiydi. En az rahatsız edici olan onunkisiydi ve bu yüzden yorum yapması en zoruydu. Kesinlikle iyi bir iş çıkarmıştı. Kötü değildi ama harika da sayılmazdı.

Zehir testçisinden hiç yorum alamayınca, Deguchi de bir ısırık aldı ve hemen Torigoe'yi işaret etti. "Torigoe kazandı."

"Evet. İtiraz yok."

Duygusuz ifadesine bir sevinç parıltısı yayıldı. "Yaşasın."

Öğle yemeği zili çaldığında, bazı çocuklar grubumuza geldi. Görünüşe göre iki güzel kızın yemek yaptığını duymuşlardı.

Onlara Fushimi ve Himeji'nin artanlarını ikram ettik ama hemen bir şeylerin yanlış olduğunu anladılar. Hiçbir şey yemeden, sadece sessizce kendi kendilerine gülümseyerek gittiler.

Kahretsin, onları kandırmak imkansızdı…

Sonunda temizliğe başladığımızda, Torigoe diğerlerini küçümsemeye başladı.

"Ah, zavallı Hiina, zavallı Himeji, ne kadar da kötü yemek yapıyorlar."

"Bugün sadece en iyi halimde değilim," dedi Himeji. "Kazandığını sanma."

Sen asla "iyi durumda" olmazsın, Himeji.

"Evet, Şii. Bir dahaki sefere ben kazanacağım, göreceksin."

Bu özgüven nereden geliyordu?

Sonuçta, Mana'nın yemekleri en iyisiydi, gerçi herkesi onunla karşılaştırmak biraz haksızlık gibi geliyordu.

---