Kutsal Kralın Gölgesinde

Seküler bir konuma sahip Kutsal Seçkinlerden biri Kutsal Kral olduğunda, bu durum kendi ülkesine önemli miktarda güç kazandırır. Görünüşe göre, çoğu durumda, tek bir ülkenin haksız bir avantaj elde etmesini önlemek amacıyla, unvanı veya toprağı olmayan Silverio'nun ailesi Kutsal Kral oluyordu. Sonuç olarak, pek çok Kutsal Kral yetiştirmişlerdi.

Yüksek statülerinin kasıtlı olduğunu düşünmek hata değildi. Wein kan bağlarına değer vermese de halkın onlara bir kıymet biçtiğini biliyordu. Silverio'nun ailesi de aynı şeye inanmış olmalıydı. Kanlarının değerini artırmak için uzun aylar ve yıllar harcamalarının sebebi buydu.

Şimdi yan yana duranlar, bu kurnaz ailenin bir soyundan gelen kişi ile insanları felakete sürüklemekten zevk alan cadıydı. Bu noktada rahatlayabilen herhangi biri, aç bir kaplanın önünde uyuklamaktan da muhtemelen rahatsızlık duymazdı.

***

“…Tanıştığımıza onur duydum, Hazretleri. Seçilmişler Meclisi'ne yaptığınız cömert daveti kabul etmek üzere Natra'dan geldim.”

Wein, ezberden bildiği selamlamayı yaparken Silverio'ya gözlerini dikti. Kutsal Kral hiçbir tepki vermedi. Hem gözleri hem de kulakları çok uzakta gibiydi; aniden Caldmellia'ya dönüp bir şeyler fısıldadı. Wein duyamadı ama kadın ona küçük bir başını sallama hareketiyle onay verdi.

“Hazretleri sizi ağırlamaktan memnuniyet duyar.”

Devlet adamlarının, tebaaları ve vatandaşlarıyla doğrudan konuşmayarak belli bir mesafeyi ve gizemli havayı korumaları hiç de nadir değildi. Ancak bu durumda, Silverio'nun yaşına göre sesini yükseltmenin çok yorucu olmasından kaynaklanıyordu muhtemelen.

Onu çözmek zor. Bu Kutsal Kral hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyorum ama— Wein derin düşüncelere dalmıştı.

“Seçilmişler Meclisi yarından sonraki gün başlayacak. O zamana dek, lütfen sağladığımız konutta seyahat yorgunluğunuzu atın.”

Görünüşe göre konuşmayı bitirmeye heveslilerdi ve Wein içinden sinirle dilini şaklattı.

“İlginiz için teşekkür ederim. Ancak ayrılmadan önce, Hazretleri ile bir şeyi teyit etmek isterim: bu konferansa çağrılmamın asıl sebebini.”

Wein doğrudan konunun özüne girdi ama Caldmellia, bunu dile getirmesini bekliyormuş gibi yanıt verdi.

“Hazretleri'nin kişisel mektubunda da belirtildiği gibi, Varno üzerinde şu an bir kargaşa öncüsü asılı duruyor. İmparatorluk'taki bu rahatsızlığın Batı'ya ne zaman yayılacağını bilmiyoruz. Bu meseleyle Meclis sırasında nasıl başa çıkacağımızı tartışmak istiyoruz ve bu nedenle sizi, Prens Wein, İmparatorluk hakkındaki görüşlerinizi dinlemek ve rehberlik aramak üzere davet ettik.”

“…Şimdi anladım.” Wein bir kez daha Kutsal Kral'a göz ucuyla baktı ama Silverio bir kasını bile oynatmadı. Gönüllü bir tepki görmeyi umamayacağı belliydi.

Onu kışkırtmayı denesem mi…?

Kutsal Kral'ın tahtından birkaç adım uzaktaydı. Sınırlı sayıda muhafız vardı. Wein istese, Silverio'nun tam karşısına dikilebilirdi. Kralın yüzünde kafa karışıklığı, korku, öfke—herhangi bir ifade belirip belirmediğini okuyabilirdi.

Burada bir imha yöntemi veya kaçış rotası sağlayamam, bu yüzden Kutsal Kral'a bir şey yapmak gerçekçi olmazdı ama ona doğru bir adım atsam—

O zaman ne olurdu?

Bu düşünce Wein'ın aklından geçer geçmez, çıplak bir bıçak boğazına dayandı.

“!” Wein içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

“Ne oldu Prens Wein?” Caldmellia şaşkın bir ifadeyle başını eğdi ve Wein o an ortada bir bıçak olmadığını fark etti.

Şaka yapıyor olmalısın…

Varlığı o kadar güçlüydü ki, kendisine bir bıçak fırlatıldığını hayal etmişti.

Bunu yapan Caldmellia değildi. Wein'ın davranışı etrafındaki muhafızları şaşkına çevirdi. Taş gibi hareketsiz kalan tek kişi… Kutsal Kral'dı.

Şakağından aşağı ter damladığını hisseden Wein, dudaklarını sıkarak gülümsedi. “…Endişelenmeyin. Sadece yolculuktan biraz yorgun düşmüşüm anlaşılan.”

Kutsal Kral Silverio. Asla hafife alınmaması gereken bir düşmandı.

“O halde, malikanede dinlenmelisiniz. Hemen bir at arabası hazırlatacağım.”

“Teşekkür ederim. Üşütüp Meclis'e katılamazsam talihsizlik olurdu.”

“Hem Hazretleri hem de ben, Prens Wein, dürüst görüşlerinizi dinlemeyi dört gözle bekliyoruz.”

“Sunacak pek bir şeyim yok ama beklentilerinizi karşılamak için elimden geleni yapacağım. —Pekala, affedersiniz o zaman.”

Wein, Kutsal Kral'a ve Caldmellia'ya eğilip arkasını döndü. Kısa süre sonra kapının ardında kayboldu.

***

“…Mellia.”

Hiç vakit kaybetmeden Caldmellia, Silverio'nun yanına geldi ve kısık sesini duymak için kulak kesildi.

“Bu kişi çiçeğimizin açmasına yardım edecek mi?”

“Hiç şüphesiz.”

“Anlıyorum…” diye mırıldandı Silverio. “Bu toprakları yutacak büyük bir çiçek… Çok güzel olacağı kesin.”

“Size onu göstereceğime söz veriyorum, Hazretleri.”

Silverio'nun bulutlu gözleri uzaklara dik dik bakıyor gibiydi ve Caldmellia saygıyla eğildi.

***

“Sadece eve gitmek istiyoruuuuuum!” Wein, Kutsal Kral Ajansı'ndan güvenle döndükten sonra kendisine tahsis edilen malikanenin odalarından birinde çığlık attı.

“Henüz ayrılamayız. Daha yeni geldik ve Meclis henüz başlamadı.”

Ninym'in yorumlarını her zamanki gibi umursamazca geçiştirmesi, Wein'ı daha da konuşmaya teşvik etti.

“Elbette! Ama Caldmellia hep kötü haberdir ve Kutsal Kral'ın da öyle olduğu hissine kapıldım. İkisi de Meclis'e katılırsa, yılın en kötü haberi olur! Felaket seviyesine ulaştık ve eğer gitmezsem mahvoldum! Bunu hak etmek için ne yaptım ben?!”

“Buraya gelirken 'Beni hafife alma, Caldmellia,' dediğini duymuştum sanırım.”

“Öyle dememiş gibi yapalım!”

“Geri dönüş yok.”

“Gweh,” diye inledi Wein. “Şimdi aklıma geldi, Falanya ne yapıyor?”

“Yarınki parti için hazırlanmak üzere erken yattı. Prenses, senin yerine gidip seni memnun edecek bir iş yapma konusunda endişeleniyor.”

Ninym hafifçe gülümsedi, Wein ise alaycı bir şekilde sırıttı.

“Bu kadar kasmasına gerek yok. Neyse ki Falanya'nın bir sorunu yok. Ben de sadece Meclis'e odaklanabilirim.”

Kapı çalındı. Bir hizmetçiydi.