İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kaderin Çarkları

Ah…

Cosimo'nun kendisi için hazırladığı malikanenin bir odasında Falanya, masasına şurup gibi yayılmıştı.

“Lushan'dan Mealtars'a aceleyle geldik ve Cavarin ordusuna yakalanmadan şehre girmek zorunda kaldık… Tükendim resmen…”

“Yine de plan işe yaradı,” diye yanıtladı koruması Nanaki, gölgelerden. “Şimdi ne olacak? Geri mi dönüyoruz?”

“Ah, doğru… Biraz daha kalabileceğimizi düşünüyordum. Geçen sefer her şeyi görme fırsatım olmamıştı.”

Elbette, her şey Cosimo'nun rızasına bağlıydı.

Sirgis de hazırda bekliyordu. Söz aldı. “Prens Wein'a bu durumu bildiren bir mektup göndereceğim.”

“Teşekkür ederim, Sirgis,” diye yanıtladı Falanya. “Bu mesele boyunca bana çok yardımcı oldun. Seni davet etmekle ne kadar doğru bir karar verdiğimi anladım.”

“Çok naziksiniz,” diye karşılık verdi Sirgis, saygıyla eğilerek.

Falanya gülümsedi. “Ah, bir de şu beni şaşırttı. Seninle ağabeyimin aynı fikre sahip olması…”

Lushan'dayken Sirgis, Falanya ve Cosimo'ya, Mealtars'ın satış kanallarını ve parasını kullanarak Batı'daki tüm fazla yiyecekleri satın alarak orduların ilerlemesini engellemeyi önermişti.

Bu tesadüf yeterince şaşırtıcıydı, ama Wein'ın planını açıkladığında şoke oldu, zira plan tamamen aynıydı.

İkisi daha önce konuşmamış olsalar da, Wein ve Sirgis, kendi deneyimleriyle aynı sonuca ulaşmışlardı.

“…Benim planım, Prenses Lowellmina ile Patura arasındaki arabuluculuğu içermiyordu. Aksi takdirde işe yarayacağından şüpheliyim. Tüm kıtayı planına dahil eden Prens Wein ile asla kıyaslanamam.”

“Ama şimdi öğütlerine ne kadar ihtiyacım olduğunu anladım. Seninle daha fazla çalışmayı dört gözle bekliyorum, Sirgis.”

“Evet… Elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Sirgis daha sonra mektubu hazırlamak için odadan ayrıldı. Falanya, Nanaki'nin gözlerinin Sirgis'in sırtına kilitlendiğini fark etti.

“Nanaki, hâlâ ona güvenmiyor musun?”

“Gerek yok.”

“Hıh…” Falanya dudaklarını büktü.

“Ama benim dolduramadığım bir rolü üstleniyor. Eğer sorun olursa ondan kurtulurum.”

“Öyle şeyler söyleme. Anlaşmanız gerek.”

Falanya öfkeyle titredi, Nanaki ona göz ucuyla bir bakış attı ve kapının ötesindeki Sirgis'e bakmaya devam etti.

Sirgis boş koridorda ilerledi.

Ülkem tarafından terk edildim, inancım tarafından ihanete uğradım ve dünya tarafından unutuldum, ve yine de, kaderin bir cilvesiyle, düşmanımın kız kardeşi beni himayesine aldı…

Dışarıdan biri, bunun onu Wein'dan daha çok nefret etmeye iteceğini ve prensi uykusunda öldürmek için fırsat kollamasına neden olacağını tahmin edebilirdi. Ve bu büyük ölçüde doğruydu.

Tanrı var mı? Varsa, bana ne yapmamı söylüyor? Artık bilmiyorum.

Öyleyse, diye düşündü, sadece kendi kalbimin sesini dinleyeceğim.

“…Kraliyet ailesinin iki istisnai üyesi var. Ama tahtı sadece biri miras alabilir.” Sirgis'in bakışları batıya döndü. Lushan'a ve Wein'a doğru. “O saf küçük prensesi – kurtarıcımı – istese de istemese de tahta oturtacağım. Bu benim intikamım olacak. Bana korkak deme, Wein Salema Arbalest…”

***

Büyük fayton yolda gümbürdeyerek ilerliyordu. İçinde, bir kaya parçası gibi heybetli bir figür vardı. Soljest Kralı Gruyere.

“Niye surat asıyorsun, Tolcheila?”

Gruyere'in karşısında Tolcheila oturuyordu, ona kıyasla küçük bir çakıl taşı büyüklüğünde kalan. Pencereden dışarı bakarken profili biraz gergindi.

Kızına döndü. “Tahmin edeyim, Tolcheila. Natra prensesini küçümsedin. Şimdi onun senden bir adım önde olduğunu anladığına göre panik mi yapıyorsun?”

“…!” Yüzü seğirdi.

Gruyere onu nazikçe izledi ve devam etti. “Eğer geçen yıl Mealtars'taki olaylar onun tek başarısı olsaydı, buna acemi şansı diyebilirdin. Ama şimdi prenses, Sirgis'i kendine yardımcı olarak güvence altına aldı ve bu sefer de büyük bir rol oynadı. Tüm keyfini kaçırıyor, değil mi?”

“……”

“Endişelenme. Sen benim sevimli kızımsın. Perişan bir kaybeden olsan bile, tek kelime etmem. Sana kırık kalbini iyileştirecek iyi kalpli bir koca bulurum.”

“Baba,” diye söze başladı Tolcheila, gözleri ateşli bir gazapla yanarak. “Beni daha fazla alaya alırsan, seni affetmem.”

Gruyere onun öfkesini sakinlikle karşıladı. “İstediğin kadar öfkelen ve üzül; zaman kimse için durmaz. Bir şey istiyorsan, tek seçeneğin başkasından önce ona uzanmaktır. Peki ne yapacaksın, Tolcheila? İçindeki canavarı sonsuza dek uyutacak mısın?”

“…Ah, bu kötü oldu,” diye mırıldandı gülümseyerek. “Kendime ne istediğimi ve bu uğurda ne yapılması gerektiğini soruyordum.”

Tolcheila doğrudan babasına baktı. “Ve cevap şok edici. En büyük düşmanım hakkındaki önceki sözlerim gerçek oldu – Baba, arzularımın önündesin.”

Gruyere bir kez daha gülümsedi. “Bu seni üzüyor mu, Tolcheila?”

“Hayır, Baba. Hiç bu kadar şevkli olmamıştım.”

“Harika,” diye yanıtladı Gruyere, içten bir sevinçle. “Öyleyse, ben de kendimi tekrar edeceğim. Bundan böyle senin sınavın ben olacağım. Bana hırsın ve arzuların adına meydan oku…”

***

“Peki, Usta Felite, o kadar erzakla ne yapacağız?”

Patura Adaları. Apis ve Felite, Wein'ın bir zamanlar esir tutulduğu kaledeydiler. Şimdi ise hükümetin faaliyet gösterdiği yerdi.

“Her şeyi depolamayı başardık, ama depolar tamamen dolu. Başka hiçbir şey sığmayacak. Şimdiden şikayetler alıyoruz,” diye ekledi.

“Endişelenmeye gerek yok. Zamanında Mealtars'a göndereceğiz,” diye neşeyle yanıtladı Felite.

Apis ikna olmamıştı. “Emin misiniz? Bu miktarları onların bile reddedeceği hissine kapılıyorum.”

“Reddetmezler. Ne de olsa, Batı uluslarının her biri kışın gıda sıkıntısı çekecek. Talepler yağmur gibi yağacak.”

“Gıda sıkıntısı mı? Neden…? Ah, anladım. Stoklarının çoğunu sattılar, değil mi?”

Felite başını salladı. “Daha fazla satmak, daha az rezerv anlamına gelir. Bu bariz bir ilke, ama paranın büyüsü altında unutulması da kolay. Birçok şehir ve köy, mümkün olduğunca çok satış yapar, bu da yoksulluğun artmasına neden olur.”

Apis'in yüzü buruştu. “…İnsanlar, bu kıtlığı onlara yiyeceklerini daha yüksek fiyata geri satmak için ürettiğimizi düşünecek. Bu, Mealtars'ı onların gözünde düşman yapmaz mı?”

“İşte bu yüzden Mealtars bize ulaştı. Yiyecekleri bize toptan ve ucuza satacaklarını söylediler.” Felite alaycı bir şekilde gülümsedi. “İnsanların öfkesini dindirmeye yardımcı olacak aracı biziz.”

“Mantıklı. Kıtlığın ne kadar yayıldığını ve ne kadar yiyecek almaları gerektiğini hesaplamaları gerekecekti.”

Tam o sırada, odaya bir haberci girdi. “Affedersiniz, Usta Felite. Az önce bir elçi gemiyle geldi. Sizinle görüşmek istiyorlar.”

“Bir elçi mi? Apis?”

“…Bugün için hiçbir şey planlanmamıştı.”

Demek bu ani bir ziyaretçiydi. Meraklanan Felite, haberciyi daha fazla sorguladı.

“Geliş amaçlarını belirttiler mi?”

“Mealtars'tan ithal ettiğimiz yiyecekleri… satın almak istiyorlar.”

Hem Felite'in hem de Apis'in ifadeleri anında karardı.

Patura'nın yiyeceği vardı. Onlar da istiyordu. Bu sorun değildi.

Ama her şey çok hızlı gelişiyordu.

“…Elçi nereden geliyor?”

Haberci bu soruyu çekingen bir şekilde yanıtladı.

“Doğu Levetia'dan…”

***

Loş kabul salonunda ayak sesleri yankılandı. Bu ıssız ses, İncil Direktörü Caldmellia'nın ayakkabılarından geliyordu.

“Kutsal Hazretleri, her şey halledildi.”

Tahtında oturan Kutsal Kral Silverio'ya hizmet ediyordu. Caldmellia'nın önündeki dilsiz figür, cansız bir cesetten farksızdı.

“Tigris'in ölümü Velancia Krallığı'nı sarstı, ama bu endişe edilecek bir durum değil. Aslında, sevgili küçük kardeşinin kaybı, krallarında nihayet bir şeyleri tetikledi. Natra meselesine gelince…”

Caldmellia raporunu verirken, aniden arkasında bir varlık hissetti. Döndüğünde, soluk bir ışığa karşı bir siluet duruyordu. Elindeki kılıcın ucu kıpkırmızı kan damlatıyordu.

“Sonunda seni buldum,” diye hırladı biri. Gölge bir adım öne çıktı.

Bu, Tigris'in hizmetkarı Fushto'ydu.

“Olay yerindeki dördüncü kişinin peşindeydim. Kanıtı buldum ve buraya kadar takip ettim. Kutsal Kral'ın Ajansı'na.”

Fushto kılıcını Caldmellia'ya doğrulttu.

“Kendini savunacak bir şeyin var mı? Dinliyorum.”

Sesi kısık olsa da, Fushto öldürmeye hazırdı. Ölümcül arzusu herkesin nefesini keserdi.

“Aferin.” Caldmellia gülümsediğinde kutsal bir anne gibi görünüyordu. “Haklısın; Tigris'in ölümünü ben onayladım. Agata da iyi bir hedef olabilirdi, ama Tigris'in öncelik olacağını belirttim. Ne de olsa, onun ayrılışı buradaki olayları daha da ilginç kılacaktı.”

“…………”

Caldmellia canları can olarak görmüyordu. Sanki onlar oyuncaklarıymış gibi konuşuyordu.

Ancak Fushto'nun kılıcı titremedi. Gazabı donmuş, kalıcı bir kana susamışlığa dönüşmüştü – buz gibi bir şeye.

“Davetsiz bir yere girmemelisin. Ben öldürülsem bile, sen de öleceksin. Hayatını boş yere heba etme. Hayatta kalırsan önünde güzel şeyler olacak.”

“…Sıradan insanları düşündüğün ne kadar nazikçe,” diye yanıtladı Fushto. “Ama benim gibi biri – ustasının ölmesine izin veren biri – dönecek bir yere sahip değil. Sana katılacak ve seni diğer tarafta Usta Tigris'e sunacağım—!”

Fushto yerden güç aldı. Gazabı, yorgunluğu bedeninden silip süpürdü ve bir fırtına gibi Caldmellia'ya yaklaştı. Sonra, koyu gri kılıç nefret ettiği düşmanının boğazına doğru çekilirken…

Fushto ikiye bölündü.

“Ah—?”

Kan ve iç organlar etrafa saçılırken, Fushto yerde kaydı.

Ne oldu?

Cevap, Caldmellia'nın yanında aniden ayağa kalkan küçük bir figürün gölgesiydi.

“Kutsal Kral… Silverio…”

Silverio bir elinde bir asa tutuyordu. Daha çok asa şeklinde bir kın gibiydi. Diğer elinde ise hafifçe parlayan bir bıçak vardı.

Olamaz…

BAŞLIK: Kutsal Katliamın Gölgesi

İşte o an, Fushto'nun bilinci bulanıklaşırken aklına bir hikaye geldi. Bu, Kutsal Kral Silverio'nun başarılarından biriyle ilgiliydi; tek başına bir hırsız kalesini ele geçirip onları kapıları açmaya nasıl ikna ettiğine dair bir menkıbe. Ama bu, bir şehir efsanesinden ibaretti. Silverio hırsızları asla ikna etmemiş, sadece hepsini tek tek katletmişti.

Sonuna kadar sana layık olamadım… Lütfen beni affet, Usta Tigris…

Merhum ustasından af dileyerek, Fushto'nun bilinci sonsuza dek yok oldu.

***

"…Yazık oldu."

Giysilerini lekeleyen kanı umursamadan, Caldmellia ölü hizmetkarın yanına diz çöküp gözlerini nazikçe kapattı. Bu hareket, ölüye karşı duyulan bariz bir sempatiyle doluydu.

"Yaşasaydın, daha çok eğlenebilirdik…"

Yanında, Silverio kılıcını sessizce kınına soktu. Kılıç-asasına yaslanarak konuştu. "Mellia."

Caldmellia adını duyar duymaz ona döndü. "Evet, Kutsal Hazretleri?"

"Natra Prensi'nin yanında bir Flahm kızı bulundurduğu doğru mu?"

"Evet. Prens Wein'ın ona iltimas geçtiğini duydum."

"O kızın geçmişini araştır," diye emretti Silverio. "O kızda bir şeyler var. Sezgilerim bana fısıldıyor…"

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Caldmellia, ne bir direniş ne de bir şüphe duymadan.

Silverio'nun sözü kanundu. İlişkilerinin temeli buydu.

"Her şeyi bana bırakın lütfen. Kutsal Hazretleri'nin emrettiği gibi yapacağım—"