Kurnazlıklar Oyunu

Ninym her zamanki gibi yetişmişti. Ayrıntıları bir kağıda karalayıp belli etmeden Wein'a gösterdi. O da konuşmaya devam ederken notları okudu.

"Ne de olsa bu, Prens Demetrio ile kız kardeşim Falanya arasındaki bir evlilik meselesi. İtiraz etmek için bir sebep görmüyorum… Bir saniye! Evlilik mi?"

Wein, Ninym'in not kartlarından başını hızla kaldırdı. Ninym ise hararetle başını salladı.

Neee?! Bu da ne, ne istiyorsun benim kız kardeşimden be adam?!

Wein şaşkınlığını sürdürürken, Ninym ona başka bir not gösterdi.

Şey… Anladım! Falanya bana sormadan karar veremezdi, şimdi de reddediliyor… O zaman benim burada olmam kötü değil mi?!

Tam da Falanya, Demetrio'yu reddetmek için onun yokluğunu bahane ederken odaya dalmıştı. Lowellmina bunu hemen fark etmiş, adeta "Bu da ne yapıyorsun sen?" diye bağıran bir ifadeyle ona bakmıştı.

Biraz zaman alsa da Demetrio kendine gelmişti. Ağzı, "işler yolunda gidiyor" dercesine çarpık bir gülümsemeyle büküldü.

"Prens Wein, sizinle burada tanışmak ne büyük bir zevk. Bakın, Prenses Falanya, kardeşiniz sizi kurtarmaya geldi. Prens'in evliliğimiz hakkında karar vermesine bir itirazınız yok, değil mi?" diye önerdi Demetrio.

"…Evet, elbette," diye yanıtladı Falanya, endişeyle başını sallayarak.

Artık onu reddedemezdi, bu yüzden sadece Wein'ın onları bu karmaşadan kurtaracağına güvenebilirdi.

"Pekala, Prens Wein. Daha fazla uzatmadan, benimle Prenses Falanya arasındaki bir birleşme hakkındaki fikrinizi sormak isterim… Sanırım bir itirazınız yoktur?"

Demetrio onları gerçekten de bu duruma zorluyordu.

"—Elbette! Tamamen destekliyorum!" Wein, Demetrio'nun teklifine hiç tereddüt etmeden onay verdi. "Eğer bu iş olursa, İmparatorluk ile ilişkimiz sapasağlam olacak. İki ülkemiz arasındaki uyumun temel taşı haline gelecek. Falanya, başını dik tut! Mutlu olmalısın."

"E-evet…"

Demetrio onun bu kadar hevesli olmasını hiç beklemiyordu. Falanya gözle görülür şekilde üzgün görünüyordu ama Wein sırıttı.

"Bu ne güzel haber—Düşünsenize, Yeryüzü İmparatorluğu'ndan iki soyluyla iki birleşmemiz olacak!"

"Ne…?"

Wein'ın sözleri Demetrio'nun zihninde hemen canlanmadı, Demetrio ona gözlerini kırpıştırdı. Onu bir kenara bırakır gibi, Wein İmparatorluk prensesine döndü.

"Siz de aynı fikirde değil misiniz, Prenses Lowellmina?"

"…Evet, gerçekten de." Lowellmina ilk başta biraz endişeli görünse de, sonra yaramaz bir gülümseme takındı. "Prens Wein ile evliliğim, ülkenin durumu yüzünden ertelenmişti, ama bence bu, konuyu yeniden açmak için harika bir fırsat."

"Hıh…!"

İşte o zaman Demetrio hatırladı: Lowellmina bir yıl önce Natra'ya gitmişti… Prens Wein ile evlenmeyi görüşmek için.

"Eğer ben Prens Wein ile evlenirsem, siz de Prenses Falanya ile evlenirseniz, Natra İmparatorluk üzerinde büyük bir etkiye sahip olacak." (Bana çok şey borçlusun, Wein.)

"Kız kardeşimle ben İmparatorluk ailesinin bir parçası olmayı dört gözle bekliyoruz. Dikkatli olmazsanız, sağlıksız hırslara kapılmaya başlayabilirim." (Bırak bu zırvaları. Aksine, geçen yıl olanlar için sen bana borçlusun.)

"Ah, Prens Wein! Bunu yapamazsınız. Ama siz gerçekten de birçok başarıya imza atmış birisiniz… Eminim İmparatorluk halkı umutlarını size bağlayacaktır." (Prenses Falanya aracılığıyla iyiliğinin karşılığını verdim.)

"Öyleyse, bu beklentileri boşa çıkarmamak için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Birleşmelerimiz resmileştiğinde, sizinle birlikte çalışmayı umuyorum, Prenses Lowellmina." (Hadi canım! Senin ne zamandan beri soylu olduğunu hatırlamıyorum, Lowa!)

"Elbette, Prens Wein. Gelin el ele verip İmparatorluk'un gelişmesine yardımcı olalım." (Eğer şikayet edeceksen, seni akıntıya karşı küreksiz bırakırım.)

İkili, konuşmalarında aynı fikirdeydi.

Demetrio aceleyle araya girdi. "B-bekle! Bunu yasaklıyorum, Lowellmina. Bunu kendi başına karar verebileceğini mi sanıyorsun…?!"

"Kendi başıma mı?" Lowellmina omuz silkerek tekrarladı. "Tüm İmparatorluk evliliklerine İmparator karar verir. Bir İmparator'umuz olmadığına göre, neden kendim seçemeyim ki?" Kahkahalara boğuldu. "Kendi sözlerinle söylemek gerekirse, bu tartışma benimle Wein arasında… Dışarıdakilerin burada işi yok."

"Hıh…!" Demetrio, kendi sözleri kendisine karşı kullanıldığında dilini yuttu.

İki evlilik olursa, Natra'nın İmparatorluk üzerinde daha fazla etkiye sahip olacağından şüphe yoktu. Ve Wein da temel olarak çıkar çatışmaları olduğunu yeni itiraf etmişti. Demetrio bu ihtimalden nefret ediyordu.

Lanet olsun…!

Onları köşeye sıkıştırması gerekirken, kendisi köşeye sıkışmıştı. Bir çıkmaza girmişlerdi ve Demetrio onu kurtaracak bir ilham ışığı bulamıyordu. Ama öylece hiçbir şey olmamış gibi davranıp kaçıp gidemezdi. Gururu buna izin vermezdi.

"—Tüm saygımla, Prens Wein…" Ninym sessizce başladı. "Krallığımızın, soyluların aynı aile içinde evlenmesini yasaklayan bir geleneği vardır. Her ne kadar eşleriniz İmparatorluk'tan saygın kişiler olsa da, bu hafife alınmaması gereken bir durumdur…"

"Eyvah. Onu unutmuşum," dedi Wein masumca. "Bu bir sorun olabilir. Eski zamanlarda saygı duyulan bir gelenekmiş… ama kurallara körü körüne uymak ilerlemeyi engelleyebilir. Ne dersiniz, Prens Demetrio? Görünüşe göre ikimiz de öngörülemeyen durumlarla karşı karşıyayız. Bunu evdeki halkımla görüşeceğim, sonra da ayrıntıları başka bir gün konuşmak üzere farklı bir toplantı ayarlayabiliriz."

Elbette böyle bir kural yoktu. Ninym bunu uydurmuştu. Wein, Demetrio'nun kendi tuzağına düştüğünü fark ettiğinde, Ninym ona bir çıkış yolu sunmak için bunu düşünmüştü.

"E-evet. Her şeyi bugün sonuçlandırmakta bir sorun görmüyorum ama eğer ısrar ederseniz, şimdilik bekleyebilirim."

Köşeye sıkışmış biri, önündeki ilk kaçış yoluna atlardı. Demetrio beklendiği gibi yanıt verirken, Wein elini uzattı.

"Düşünceli davranışınızı takdir ediyorum, Prens Demetrio. Bunu daha sonraki bir tarihte tekrar konuşalım."

"…Pekala. O zaman konuşuruz."

Ve Demetrio ile yapılan bu ilk görüşme sona erdi.

***

Uğurlanmaya ihtiyacı olmadığını ısrarla belirttikten sonra Demetrio konaktan ayrıldı. Lowellmina da kendi ikametgahına dönmenin en iyisi olacağına karar verdi.

"Ben de bugünlük müsaadenizi isteyeyim. Bu küçük buluşmanıza engel olmak istemem."

"Sizinle daha fazla vakit geçiremediğim için üzgünüm, Prenses Lowellmina," dedi Wein.

"Özür dilemenize gerek yok. Vakit geçirmekten keyif aldım. Pekala, o zaman başka bir zaman görüşürüz, Prens Wein." Ve bununla birlikte Lowellmina odadan ayrıldı.

Odada kalanlar sadece Wein, Falanya ve Ninym'di…

***

"Wein!" Falanya hemen Wein'a sıkıca sarıldı. "Seni burada görmek beni çok şaşırttı. Ama o kadar mutluyum ki!"

Yüzünü onun göğsüne sürttü, o da onu kucakladı.

Wein gülümsedi. "Nasıl olduğunu merak ediyordum ama sanırım boşunaymış. Bensiz de gayet iyi görünüyorsun. Gerçekten çok çalıştın. Etkilendim, Falanya."

"Hi-hi!" Falanya ışıl ışıl gülümsedi.

Ninym, Wein'a bir bakış attı. Ne anlama geldiğini biliyordu.

"Neden aniden buradasın gerçekten?" Ninym gözleriyle işaret etti.

"Sebeplerim var. Sonra açıklarım. En büyük sebep, aniden onu kontrol etme dürtüsü hissetmemdi. Endişelenmiştim… ve uykusuzluktan, uzun bir çalışma gecesinden dolayı kafam allak bullak olmuştu."

"Hımm…"

"Neyse, tüm işlerimi bitirdim, bu yüzden Natra'da her şey yolunda olmalı."

"İmparatorluk'taki meseleler hakkında endişelenmeliyim," diye düşündü Wein.

"Ama vay canına. Bir İmparatorluk prensinin sana evlenme teklif edeceğini hiç tahmin etmezdim, Falanya."

"Şaşırdım," diye yanıtladı Falanya, sonra çekingenleşti. "Ne yapmayı düşünüyorsun, Wein…?"

Wein bir an düşündü. "İyi soru… İkimiz de soyluyuz. Bu da siyasi evliliklerin kaçınılmaz olduğu anlamına geliyor."

Falanya başını salladı.

"Ve bu yüzden partnerini akıllıca seçmek önemli." Wein, Falanya'nın saçlarını okşadı. "Seni o adama satmak gibi en ufak bir niyetim bile yok. Eğer küçük kız kardeşimi istiyorsa, en azından kıtayı birleştirmesi gerekir."

Falanya bu büyük ön koşula biraz sinirlenmiş gibi görünse de kıkırdadı. "O zaman asla gelin olamayacağım."

"Öyle mi? O zaman belki biraz yumuşarım… Ama yine de…"

Wein endişelenmeye başlayınca, Falanya kahkahalara boğuldu.

"Pekala, adım adım ilerleyeceğiz," dedi Wein. "Önce, biraz soluklanmama izin verir misin? Natra'dan buraya kadar gelmek beni yordu."

"Anlaşıldı. Hemen bir oda hazırlatacağım."

"Bu arada, sana Mealtars hakkında her şeyi anlatayım. İlginç şeylerle dolu. Mesela… Aa! Doğru! Tıpkı bu kutu gibi," diye başladı Falanya.

"Hmm? Bu da ne? Kapağı yok."

"Şey, buna hileli kutu diyorlardı."

"Ha, anladım. Bir tür hilesi var. Buraya basarsan, etrafında kaydırırsan, sonra bunu hareket ettirirsen… Aa, açıldı. Eğlenceliydi… Dur. Ne oldu, Falanya?"

"…Hıh! Pekala! Sen bilirsin!"

Falanya yan döndü, Wein'ı neyi yanlış yaptığını merak içinde bıraktı. Ninym çarpık bir gülümseme sundu ve onları rahatsız etmemek için sessizce odadan ayrıldı.

Wein'ın beklenmedik gelişini tüm şehrin duyması uzun sürmedi. Bundan sonra, Mealtars'ın siyasi dünyası yeni bir evreye doğru ilerleyecekti—