İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Tüccarın Ruhu ve Yükselen Kaos

Açık pencereden dışarıdaki gürültü duyuluyordu.

Cosimo, bunun yenilenmekte olan şehrin sesi olduğunu biliyordu. Mealtars, savaştan ciddi maddi hasar almıştı. Ancak tüccarlar bunu bir fırsat olarak görmüş, durumu dert etmek yerine inşaat malzemeleri toplamakla meşgul olmuşlardı. Şehrin eskisinden de iyi bir şekilde, kısa sürede ayağa kalkacağı kesindi.

"Bu, tüccarların yılmaz ruhunun bir göstergesi olmalı," diye yorum yaptı yanı başında oturan biri.

Dışarıdaki gürültüye kulak veren Lowellmina'ydı.

"Mealtars halkının bunu asla unutacağını sanmıyorum." Cosimo gülümsedi, ardından başını eğdi. "Bu mesele boyunca size sıkıntı yaşattığım için özür dilerim, Prenses Lowellmina. Zirvenin yarıda kesilmesiyle, kendi yetersizliğimin her zamankinden daha çok farkına vardım."

"Kendine bu kadar yüklenme. Bu olaylar zincirini asla öngöremezdin." Lowellmina gülümsedi. "Ayrıca, Mealtars benim grubumun yanında yer aldı."

Bu son kargaşa, insanların Mealtars'a verilen yetkilerin gözden geçirilmesi gerektiğini düşünmeye başlamasına neden oluyordu. Daha sonra yapılacak bir tartışmanın, bölgede İmparatorluk müdahalesinin seviyesini belirleyeceğini düşünüyorlardı. Ama geçmişte olduğu gibi özgürlüklerini satın alamayacaklarını biliyorlardı.

Usta Demetrio'nun ardından, Bardloche ve Manfred, bir zamanlar kuşattıkları ve saldırdıkları şehirden uzak durdular. Bu yüzden, korunmak için sadece Lowellmina'ya güvenebilirlerdi.

Devam etti: "Gerçi bu sadece resmi duruş. Halkın gönlünün başka yerde olduğunu biliyorum. Ama bu benim için yeterli."

Haklıydı. Halk ona hayran değildi. Gözlerini kapattıklarında, genç bir kızın küçük sırtını görüyorlardı.

"...Bu bana bir şeyi fark ettirdi: Bir kral sadece güçle ölçülmez."

Cosimo yavaşça, "Kıta genelinde, İmparatorluk prensleriyle başlayıp, kuzeydeki Prens Wein'e ve batıdaki Levetia'nın yüksek mevkilerindeki kişilere kadar, zekâ kıvılcımları parladı... Güneyde de gücü yükselen biri olduğunu duydum," dedi.

Sesi duygu doluydu. "Gelecek nesiller bir gün bu kargaşanın tek bir büyük kralı doğurduğunu anımsayabilirlerdi—"

***

"Of be... Zorluydu."

Her zamanki ofisinde, Wein eve güvenle döndükten sonra masasına yayılmıştı.

"İyi iş. Bu zorluydu."

Ninym normalde onu toparlanması için azarlardı.

Ama aşırı çalışmaktan yığılıp kaldığından beri, ona daha hoşgörülü davranılıyordu.

"Hiç sorma. Prenslerle iyi geçineceğimi düşünmüştüm, ama olanları asla tahmin edemezdim..."

Sadece başı Ninym'e döndü.

"Aklıma gelmişken, saatin kahramanı Falanya nerede?"

"Tamamen bitkin düşmüş. Bir süre öyle kalacağını tahmin ediyorum."

Falanya da bu olaylar dizisini başka nedenlerle tahmin edemezdi. Küçücük bir ulusun korunmuş prensesinin ilk diplomatik görevinde üç binden fazla vatandaşın önünde konuşacağını kim hayal edebilirdi ki? Otuz bin kişinin başında yürümesini de cabası.

İşinin tamamlandığını bildiği için, şimdi vücudundaki her hücre yorgundu.

Wein, iyileşene kadar onu rahat bırakmanın daha iyi olacağını düşündü.

"Bundan ne kazandığımıza bir bakalım: Prenses Falanya daha bağımsız. Prenslerle tanıştık. Mealtars bize bir iyilik borçlu. Bir şey atlıyor muyum?" diye sordu Ninym.

Natra heyeti eve dönmeye hazırlanırken, Cosimo onları uğurlamaya geldi ve Wein'e derin bir şekilde eğildi.

"Şehrimiz için yaptıklarınızı asla unutmayacağım. Bir tüccar her zaman hesabını bilir. İyiliğinizin karşılığını ödeyeceğiz."

Birçok vatandaşın paylaştığı bir duyguyu dile getirmişti. Bir gün gelirse, her birinin Natra'ya yardıma koşacağından şüphe yoktu.

"Yalnız Mealtars, uzak bir İmparatorluk bölgesi. Bunu ne zaman kullanma şansımız olur, hiçbir fikrimiz yok," diye düzeltti.

Ninym omuz silktiğinde Wein güldü.

"Şey, ona geldiğimizde düşünürüz... Ah, daha kişisel bir şey daha kazandık," diye söyledi ona.

"O ne olabilir?"

"Gruyere. Kutsal Seçkin." Wein yüzünü kaldırırken memnun görünüyordu. "Birlikte çok zaman geçirmedik, ama Caldmellia gibi değil, bu adamla gerçekten konuşulabiliyor. Batı ile bağ kurmak için onu yanımızda bulundurmanın bir zararı yok."

"Müttefik sayımızı artırmaya itirazım yok, ama... onun bir Kutsal Seçkin olduğunu unutma."

"Sorun olmaz. Dikkatsiz olamam, ama aklı başında. Sağduyudan yoksun değil. Göreceksin—birkaç elçi alışverişi yaptığımızda." Wein sözünün arkasında durdu.

Ninym başını eğdi ve her şeyin gerçekten yolunda olup olmadığını merak etti.

***

"Kendini gerçekten eğlendirmeye niyetlendiğinde, eğlence için daha tuhaf şeyler aramaya başlarsın," dedi Gruyere, sarayında yemek tabaklarıyla çevrili otururken. "Yemek yemek sadece sıkıcı bir görev. Eğlence için değil. En sevdiğim eğlence savaş."

Elindeki koyun eti parçasını kemikleriyle birlikte yuttu. Etrafındaki vasallar bu tuhaf manzaradan rahatsız olmadı.

"Bu olay, o prensin nadir bir yaratık olduğunu doğruladı—türünün tek örneği."

"Haşmetlim, bu..."

"Evet. O yaşlı cadıdan daha iyi bir oyuncak." Gözleri heyecanla parlıyordu.

"Bekle sen, Prens Wein. Seni yutmak anlamına geliyorsa ruhumu bile satarım—"

***

Bir hikâye bittiğinde, bir diğeri başladı.

Wein'in üzerinde başka bir kaos gölgesi belirmeye başlamıştı.