Kraliyet Dersleri ve Beklenen Dönüş

Kar yüklü bulutların epeydir ortalıkta görünmediği, bir süredir kimsenin aklına bile gelmemişti.

Onun yerine, cılız ışık hüzmeleri yere süzülmeye, toprağa usulca yerleşmeye başlamıştı. Kar yığınlarının arasından yeşil tomurcuklar toprağı delip geçmeye başlamış, rüzgar da ılımaya yüz tutmuştu.

Yakında, soğuğa dayanmayı başarmış hayvanlar hareketlenmeye başlayacaktı.

Natra'da kış sona eriyordu.

Esneyen bir ses...

Pencereden içeri süzülen ılık güneş, Natra'nın veliaht prensesi Falanya Elk Arbalest'i hafifçe esnetmişti. Aceleyle elini ağzına kapattı.

Önündeki yaşlı adama çekingen bir bakış attı, fark etmemiş olmasını diledi.

Ancak bu, soylu çocuklara yıllarca ders vermiş hocası Claudius'tu. Küçük dileğinin gerçekleşmesi imkansızdı.

“Dersimden sıkılmış gibisin.”

“H-hiç de değil, Claudius,” Falanya, durumu kurtarmaya çalışarak yanıtladı. “Her kelimenizi can kulağıyla dinliyordum. Şey, dün gece yeterince dinlenemediğim için... Bugün ne olacağını biliyorsunuzdur, eminim.”

“Hmm...” Onun bu arsız cevabını düşündü. “O halde,” yaşlı bir muziplikle yeniden söze başladı, “nerede kaldığımızı biliyorsunuzdur, değil mi, Majesteleri?”

“E-elbette!” Falanya cıyakladı, elindeki ders kitabını gözleriyle tararken Claudius'un dersinin son kısımlarını zihninde arıyordu. “Şurada bir yerlerde olmalıydı...!”

“Natra'nın kurucusu Kral Salema'nın vatanı Naliavene hakkındaydı!”

“......” Claudius'un gözleri onu delip geçiyordu, sanki sakladığı şeyi kusmasını ister gibiydi, ama o, güvenle gözlerinin içine baktı.

Kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu bir şey söylemesini beklerken.

Birdenbire Claudius gülümsedi. “Anlıyorum. Tüm bu süre boyunca dinliyormuşsun. Benim hatam. Lütfen beni affedin, Prenses Falanya.”

“...Önemli değil, Claudius. Herkes hata yapar.” Falanya kocaman gülümsedi, içten içe derin bir rahatlama hissetse de. Kendi değerlendirmesine göre, prenses iş bitirici görünüyordu. Diğer herkese ise, hâlâ daha uzun durarak göz korkutmaya çalışan küçük, sevimli bir hayvan gibi geliyordu.

Claudius onun ilerlemesinden gurur duyuyordu. Sahte bir umursamazlıkla, ders kitabını Naliavene bölümüne, yani Falanya'nın az önce bahsettiği yere çevirdi. Eğer duyduğu buysa, öyle olsun.

“Pekala, devam edelim... İki yüz yıl önce, batıdaki Naliavene Krallığı'nın Galea ve Salema adında iki prensi vardı. Yetenekli ve aynı fikirdeydiler, halk arasında Vene'nin İkiz Kılıçları olarak biliniyorlardı.”

İkiz Kılıçlar'dan biri olan Salema, Natra'nın kurucu kralı olmuştu. Başka bir deyişle, Falanya'nın atasıydı.

“Ancak prensler fazla yetenekliydi, bu da özel bir soruna yol açtı. Prenses Falanya, sorun ne olabilirdi tahmin etmek ister misiniz?”

“Şey...” Birçok şey olabilirdi. En akla yatkın görüneni seçti. “Çünkü bir sonraki mirasçıyı seçmeyi zorlaştırıyordu, değil mi?”

Claudius başını salladı. “Gerçekten de öyle. Her yeni başarıyla birlikte, ikisinin etrafında oluşan gruplar daha da güçlendi, öyle ki prensler bile onları artık kontrol edemez hale geldi. Her zaman iyi bir ilişkileri olmuştu ve bu istenmeyen düşmanlık onlara epey baş ağrısı yaşattı.”

“Bir saniye. Bu prenslerin bir babası yok muydu... Kral? Varisini o belirleyemez miydi?”

“Genel kanı, kralın bile grupları kontrol edemediği yönündeydi... Ancak Kral Salema'nın daha sonra bıraktığı notlara göre, prenslerin gücü Naliavene hükümdarını korkutmuş, bu da onu tahtını korumak için onları kasten birbirine düşürmeye itmişti.”

Falanya şaşkın görünüyordu. “’Tahtını korumak’...? Ama bir noktada tahtı prenslerden birine devretmek zorunda kalmayacak mıydı?”

“Evet, bu kaçınılmazdı, ancak büyük güce sahip olanların onu kaybetmeyi geciktirmesi insan doğasıdır. Bu endişe, ona bir ebeveyn ve bir kral olarak görevini unutturmuş olmalıydı.”

Prensesin yüzünde bir buruşma belirdi. Falanya'nın dünyasında, kraliyet ailesi kendisinden, ağabeyinden ve babasından oluşuyordu. İnsanlar, aristokratlar ve aile olarak ağabeyi ve babası ona harika örnekler teşkil etmişlerdi. Bir babanın –ve kralın– kendi çocuklarını birbirleriyle savaşmaya teşvik etmesi düşüncesini kabullenmek zordu.

“Durumun gerçeği ne olursa olsun, kral müdahale edemeyince iç çatışma şiddetlenmeye devam etti. Yakındaki uluslar bu fırsatı Naliavene'yi işgal etmek için kullandılar. Ancak bu, grupları ve tek yönlü zihinlerini dizginlemeye yetmedi. Salema, ulusun yıkıma doğru gittiği inancıyla önemli bir karar aldı.”

“Anladım. Ülkeyi terk etti, değil mi?”

Falanya, Salema'nın kendi kıyılarına gelip Natra'yı kurduğunu tahmin etti, ama Claudius başını salladı.

“Hayır. Kendi grubuna yakalanma riskini göze alıp geri sürüklenir, tekrar onların kuklası olarak hizmet etmeye zorlanırdı. Başarıyla kaçmayı başarsa bile, kalan oğul ve kral bir güç mücadelesine kilitlenirdi, bu da onları düşman ulusların saldırılarına karşı savunmasız bırakırdı. Salema, gücün içsel birliğini istiyordu... mümkün olan en kısa sürede.”

“Peki ne yaptı?”

Claudius birkaç an sessiz kaldı, düz bir ses tonuyla tekrar başlamadan önce.

“Diyorlar ki, olay kabul salonunda yaşanmış. Kral tahtında otururken, Salema yaklaşıp önemli bir konuyu görüşmek istediğini söylemiş. Sonra da gizli bir bıçakla kralı öldürmüş.”

Falanya'nın gözleri büyüdü. “O... onu mu öldürdü?! Kralı mı öldürdü...?! Kendi babasını mı?!”

“Evet. Diğer uluslar da olayı aynı şekilde kaydetmişler. Hiç şüphe yok.” Falanya'nın –dehşete düşmüş bir halde– görüş alanında olduğunu fark ederek, Claudius devam etti. “Salema hızla yakalandı. Direnmeyişi söylenir. Kralı öldürmek iğrenç bir suçtur ve grubu dağıldı. Bu, Galea'nın tüm gücü pekiştirmesine yardımcı oldu. Soylu sınıfı arasındaki kaosu bastırdı ve yabancı istilaları tamamen durdurdu.”

“O... ulusu korumak için kralı öldürdü...”

Kendini onun yerine koyarak durumu zihninde canlandırmaya çalıştı. O da aynısını yapabilir miydi? Şimdiki kralı, babasını, sevdiği ve hayran olduğu kişiyi düşündü. Bir bıçağı ona sapladığını hayal etti.

…Kesinlikle hayır. Bunu yapması imkansızdı, asla yapamazdı.

Yine de, tam da bunu yapmış olan Salema'nın kanını taşıdığını fark etti.

“Kendinizi iyi hissetmiyor musunuz, Majesteleri?”

“...Hayır, iyiyim. Lütfen devam edin, Claudius.”

Hafifçe tereddüt etti ama Falanya'nın ona doğrudan baktığını görünce tekrar başladı.

“Galea tahta çıktı ve savaştan sonra kardeşini affetti. Salema idam edilmek üzereydi, ama bunun yerine sürgüne gönderilmesine izin verildi. Kimsenin olmadığı bir yere çıktı, memleketinden sadık takipçilerinden bir grup topladı ve Natra Krallığı'nı kurdu.”

“...Galea, Salema'nın neden yaptığını biliyor muydu?”

“Notlarına göre, bunu önceden konuşmuşlar gibi görünüyor. Gerçek şu ki: Natra, Naliavene'nin desteğiyle gizlice kuruldu. İkisinin de ortak komplo kurucular olduğuna şüphe yok.”

“Anlıyorum,” Falanya, içini çekmeden önce yanıtladı. “Bu konuda karmaşık duygularım var...”

“Salema'nın istediği bu değildi. Ama bazen, kraliyet mensubu olmak zor seçimler yapmak anlamına gelebilir.”

“Ama ben bunu asla yapamazdım.”

“Peki bu durumda siz ne yapardınız, Prenses Falanya?”

“Ben...” Söyleyecek söz bulamadı.

Kontrol edilemez gruplar. Yoluna çıkan bir baba-kral. Yaklaşan yabancı düşmanlar.

Bu durumda ne yapardı?

Tek bir şey vardı. Sadece bir tane. Yapabileceği en bariz eylem.

“—Bunu Wein ile konuşurdum!” diye ilan etti.

Claudius bile buna şaşırmıştı, ona kocaman gözlerle bakıp kırpıştırdı. Birkaç an sonra, yüksek sesle kahkaha attı.

“Anlıyorum. Bu kadar kararlı olunca, sizi takdir etmeden duramıyorum. Prens Wein'ın böyle zor bir durumda bile her şeyi tersine çevirecek bir fikri olacağına eminim.”

“Elbette olurdu. Sonuçta o benim ağabeyim.” Falanya, sanki kendisiyle övünüyormuş gibi göğsünü kabarttı.

Tam o sırada, pencereden uzaktan gelen bir kargaşa sesi süzüldü.

“Ah!” Falanya pencere pervazına koştu, sarayın önünde atlı bir grup gördü. “Şey, Claudius,” diye söze başladı, ona dönerek.

Yaşlı hoca başını salladı. “Pekala. Biraz erken ama, bugünlük burada bitirelim.”

“Teşekkür ederim!” Cümlesini bitirmeden önce, Falanya odadan çoktan fırlamıştı.

Eteğinin ucunu toplayarak koridorda tıpış tıpış ilerledi. Yol boyunca, prensesin hızla geçtiğini gören vasallar ve nedimelerin gözleri büyüdü, ama o onlara aldırış etmedi.

Bugün döneceklerini biliyordu. Bu yüzden önceki gece uyumakta zorlanmıştı. Kalbi göğsünde gümbür gümbür atarken, sonunda grubun şimdi toplandığı giriş holüne ulaştı. Falanya içlerinden birini seçti.

“Ninym!” diye bağırdı.

Karşılık olarak el sallayan, beyaz saçlı, kırmızı gözlü bir kızdı; Ninym Ralei. Kraliyet ailesine hizmet eden bir vasaldı, ama Falanya onu daha çok ablası gibi görüyordu.

“Aman Tanrım, Prenses Falanya. Sizin tarafınızdan şahsen karşılanmak. Çok memnun oldum.” Ninym tek dizinin üzerine çöktü ve gülümsedi.

“Hadi ama, Ninym. Sadece eve döndüğüne sevindim. Neyse, o bir yana—”

“Anlıyorum. Şu tarafta.” Ninym işaret etti.

Falanya parmağını takip etti, küçük bir kalabalıkla hararetli bir sohbete dalmış bir çocuk gördü. Ondan biraz daha büyüktü, ona büyük saygı duyduğu ve hayatını emanet ettiği biriydi.