İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmparatoriçe’nin Yemini

İnce sonbahar mevsimi sona ermiş, Natra Krallığı’nı dondurucu bir kış sarmıştı.

Ninym, koridordaki pencereden dışarı bakarken, uzakta kar altında kalmış dağ silsilesini seçebiliyordu. Zamanla, dağlardan daha uzaktaki şehirlerin düzlükleri bile bembeyaz bir örtüyle kaplanacaktı.

Hatta nefesi, pencere camını buğulandıracak kadar bembeyazdı. Tam parmaklarıyla silmeye yeltenmişti ki, biri ona seslendi.

“Aaa, danışmanımız!” dedi memurlardan biri, koridorun diğer ucundan ona doğru ağır adımlarla yaklaşırken.

Ninym, bakışlarını pencereden ayırdı.

“Tam zamanında. Kış için acil durum erzaklarımız az önce teslim edildi. Raporlar da burada.”

“Ah. Teşekkür ederim.” Memurdan raporları alıp göz gezdirdi. “…Anladım. Elçilerin ziyaretiyle hazırlıklarımızı ertelemek zorunda kalınca işlerin nasıl gideceğinden endişelenmiştim. Ama böylece sorun kalmayacak.”

“Katılıyorum. Kışı atlatabiliriz sanırım… Tek pişmanlığımız, İmparatorluk Prensesi ile Majesteleri arasındaki olası evliliğin akıbeti oldu.” Memur içini çekti. “İmparatorluk’taki bir acil durumun bunu rafa kaldırmalarına neden olacağını kim düşünürdü ki.”

Bir dizi beklenmedik olay patlak vermiş olsa da elçiler İmparatorluk’a güvenli bir şekilde geri dönmeyi başarmıştı. Aynı sıralarda, İmparatorluk genelinde bir isyanın hazırlandığı haberi yayılmış, yönetimi altındaki her bölgede kargaşayı tetiklemişti. Kaos devam ettiğinden, İmparatorluk Prensesi için evlilik hakkında konuşmak uygunsuz bir zamandı. Devlet işleri düzene girene kadar tüm görüşmeler askıya alınacaktı. Natra’daki birçok tebaa ise bu durumu son derece hayal kırıklığı verici bulmuştu.

“…Kesinlikle,” diye yanıtladı Ninym yumuşak bir sesle, ama zihni o zamandan önce yaşanan olayları tekrar oynatıyordu.

“Şimdilik hoşça kal.”

Heyetin eve dönüş yolculuğuna çıkmasından önceki zamana dönelim.

Ninym ve Lowellmina, küçük bir masanın etrafında karşılıklı oturmuşlardı. Bu ikisi için düzenlenen özel çay partisinde Wein yoktu.

“Tüm bu karmaşanın ortasında, sen ve Wein sayesinde kurtuldum. Teşekkür ederim.”

“Gerek yok. Yapmam gerekeni yaptım.”

“Her zamanki gibi soğukkanlısın. Ama bu da seni sevmemin başka bir nedeni, Ninym.”

“Evet, evet. Teşekkürler,” diye kısa kesti Ninym. “Bu arada, Lowa, doğru mu?”

“Neyin doğru olup olmadığını soruyorsun?”

“Evlilik görüşmelerini askıya aldığın meselesi.”

“Ah.” Lowellmina anladı. “Şey, İmparatorluk içinde nüfuzumu genişletmek için yabancı bir kraliyet ailesiyle evlenmektense bekar kalmam daha faydalı. Üstelik yaklaşan isyan yüzünden askıya alındığını söylersem, kimse şüphelenmez,” diye hiç zorlanmadan mantıklı bir açıklama yaptı.

“Hım…” diye homurdandı Ninym. “Ama Wein’ı seviyorsun, değil mi?”

Lowellmina’nın elindeki fincan gürültülü bir şıngırtıyla masaya düştü.

“……” Lowa, hiçbir şey olmamış gibi fincanı aldı. “Ş-şey, elbette. Bir arkadaş olarak.”

“Yani, bir kadın olarak.”

“……….” Çay fincanını sıkan eli hafifçe titredi. “N-neeeeeee?! Aman Tanrım! Neden seveyim ki? O tuhaf adamı neden sevmek zorunda kalayım? Bunu kimden duydun sen?!”

“Tamam, fincanı bırak. Elbiselerin kirlenecek,” diye önerdi Ninym.

Lowellmina itaat etti. Aralarındaki uzun bir sessizliğin ardından, cevaptan korkarak çekingen bir şekilde sordu. “N-ne zamandan beri?”

“Okuldayken.”

“BU KADAR AÇIK MIYDIM?!”

“Neredeyse.”

“……….” Lowellmina yüzünü ellerinin arasına gömüp başını eğdi. Kulakları kıpkırmızıydı.

Elçilerini Natra’ya getirmek ve onlara rehberlik etmek için Lowellmina’nın ziyareti için birkaç sözde nedeni vardı.

Halkın gözünde, heyetin bir üyesiydi. Kapalı kapılar ardında, evliliği görüşmek için buradaydı. Bu cephenin ötesinde, İmparatoriçe olmak için Wein’ın yardımını istemeye gelmişti. Ve bu, kendini yem yaparak İmparatorluk’u sıkıntıdan kurtarmak için bir blöftü.

Ama sonunda, bu gerçek değildi. İçten içe, Natra hakkında daha fazla bilgi edinmek için bir elçi olmak istemiş, Wein ile evlense güzel olabileceğini düşünmüş ve İmparatoriçe olmak için onun yardımını istemişti. Bu da ziyaretinin her bir nedeninin başından beri gerçek niyetleri olduğu anlamına geliyordu.

“Gerçi biz bunu çok sonra fark ettik,” diye itiraf etti Ninym.

Lowellmina’nın yüzü sonunda sakinleşti. “…İtiraf ediyorum. Gerçekten öyle hissediyorum. Ama bu sonuç beni rahatsız etmiyor.”

“İmparatorluk Prensesi olarak mı?”

“Bu da bir parçası. Hmm, bunu nasıl ifade etmeliyim…? Wein’ı seviyorum, ama seni de en az onun kadar seviyorum.”

Ninym, bu beklenmedik yanıta gözlerini kırpıştırdı. “…Şey, ben aynı şekilde hissetmiyorum.”

“Demek istediğim o değildi… Ah, doğru. Buna hayranlık deyin. İkinizin arasındaki ilişkiye her zaman hayranlık duymuşumdur.”

Biri kraliyet mensubu, diğeri ise ezilen bir halkın üyesiydi. Her açıdan, ikisi uyumsuz olmalıydı, ama birbirlerine her zaman güvenebileceklerini biliyorlardı. Okul günlerinden beri onların gerçek kimliklerini bilen Lowellmina için bu, hem tuhaf hem de değerli bir manzaraydı.

“O küçük çevrenizin bir parçası olmak istediğim çok zaman oldu. İki değil, üçümüz olalım diye. Ama bu olaylar silsilesiyle, henüz sizin saflarınıza katılacak kadar iyi olmadığımı fark ettim. Bu yüzden işlerin bu şekilde sonuçlanması benim için sorun değil.”

Bu, Lowellmina’nın kalbinin çıplak haliydi. Onlara o kadar değer veriyordu ki, kendini layık görmüyordu.

“Ninym, İmparatoriçe olarak hüküm süreceğim. Şüphesiz. Ve size denk olduğumda, ikinizin yanına üçüncü olarak katılmayı düşünüyorum,” diye ilan etti ikisinin arasında.

Bu bir şaka değildi. Lowellmina en gerçek duygularını gösteriyordu.

Ninym hafifçe başını salladı ve gülümsedi. “Bu durumda, söylenecek pek bir şey yok. Arkadaşın olarak seni destekliyorum.”

“Benden istediğim de bu zaten.”

Ondan sonra, tekrar buluşacaklarından emin bir şekilde, zaman elverdiğince sohbet ettiler.

***

“…Şey? Bir sorun mu var?” Memur ona sesleniyordu.

Ninym düşüncelerinden sıyrıldı, irkilerek kendine geldi.

“Özür dilerim. Hâlâ biraz uykulu gibiyim. Raporlar için teşekkür ederim. Bunları Majesteleri’ne götüreceğim.”

“Rica ederim.”

Ninym, memur onu uğurlarken ofise yöneldi.

***

Başkente döndüğünde, Lowellmina’nın ilk yaptığı şey vasallar için gerekli düzenlemeleri yapmaktı. İsyan planlarına dair kanıtlar ve tanıklar elde etmişti. Ancak bu bilgiyi sadece halka açıklarsa, katılmayı planlayanların öfkesini çekmesi muhtemeldi.

Bu yüzden güvenilir vasallarla iletişime geçecek, onlara sırrını açacak ve isyana katılanları zayıflatacaktı.

Acele etmeliydi ama acele edemezdi. Sağlaması gereken denge buydu. Lowellmina, vasallar arasında istikrarlı bir şekilde müttefikler buldu.

“İyi ilerleme kaydediyorsunuz, Prenses Lowellmina,” diye memnuniyetle yorumladı Fyshe.

Lowellmina başını sallayarak yanıtladı. “Ama bu istihbarat yavaş yavaş sızacak. Tüm İmparatorluk’u kaos sarmadan çok geçmez. Bu olmadan önce hazırlıklı olmalıyız.”

“Anlaşıldı,” diye itaatkâr bir şekilde yanıtladı Fyshe.

Ona bakarken Lowellmina düşündü. Fyshe’nin de belirttiği gibi, işler iyi gidiyordu. Ama bu sadece kendi gücüyle değildi. Wein’dan ayrıldığı ana geri döndü.

“Wein, sanırım daha az karmaşık başka stratejilerin de vardı. Öyle değil mi?”

Planları başarılı olmuştu; Grinahae’nin iradesini kırmak ve onu Lowellmina’ya bağlılık yemini etmeye zorlamak. Ama her şey bittiğine göre, Lowellmina bunun onun tek planı olduğuna inanmıyordu.

“Mesela, Grinahae’yi isyanı gözetlemesi için gönderseydim ve Geralt da bunun sonucunda bir komplocu tarafından öldürülseydi ne olurdu? O zaman Grinahae’yi çocuğunun mirasını lekelemeden ikna edebilirdin. Ya da Grinahae’yi sorgulamak için kaçırabilirdin.”

Wein, sorularını kolaylıkla yanıtladı. “Ona benzer şeyler düşündüm, ama ruhunu kırarsak onu kontrol etmenin daha kolay olacağını biliyordum. Değil mi, Lowa?”

Beklenmedik bir yanıt.

Grinahae artık Lowellmina’ya sadıktı. Şimdilik ona karşı herhangi bir düşmanlık göstermesi pek olası değildi. Lowellmina’ya fayda sağlasa da Wein’ın bundan hiçbir kazancı yoktu. Bunu düşünürken Wein’a baktı ve Wein hafifçe gülümsedi.

“O zaman bir söz vermiştim. ‘Eğer kaçamazsam, muhtemelen bir iki el uzatırım.’”

“Ah…” Tüyleri diken diken oldu.

“Şey, benim yapabileceğim bu kadar. Bundan sonra elinden gelenin en iyisini yap, Geleceğin İmparatoriçesi.”

“…Elbette.”

O kadar değer verdiği, o önemsiz sohbeti hatırlayan ve ona kıymet veren tek kişi o değildi.

Ve her şeyden çok, bu Lowellmina’yı mutlu etti.

Her şeyi sonuna kadar götüreceğime yemin ederim.

Arkadaşı onun için bu kadarını yapmıştı. Buna layıkıyla karşılık vermek; işte gerçek dostluğun anlamı buydu.

…Ayrıca, o günle ilgili beni endişelendiren bir şey daha var.

Lowellmina sıkıntıdayken, Wein ona asıl düşmanın insanların kültürel ideolojileri olduğunu söylemişti. Geriye dönüp bakınca, bunun öylesine söylenmiş bir söz olmadığını hissetmişti. Bir süredir üzerinde düşündüğü bir şey olmalıydı.

Ve onun işbirliğini istediğinde, Wein yapması gereken şeyler olduğunu belirterek reddetmişti. Potansiyel olarak karşı çıkacağı kültürel fikirler açısından ise sadece tek bir şey düşünebiliyordu.

Flahm’lara yönelik ayrımcılık…

Bu, bir varsayımdan ibaretti. Veda çay partilerinde Ninym’i yoklamaya çalışmıştı, ama Ninym, Wein’ın neyin peşinde olduğunu bildiğine dair hiçbir ipucu vermemişti.

Ama Wein’ın bu konuda bir şeyler yapması kesinlikle mümkündü.

Kıtanın üzerinde gizlenen o korkunç canavarı katletmek için bir plan yapacaktı; hepsi tek bir kız için. Hepsi de kimse tarafından engellenmeden hayatını yaşayabilsin diye.

Diyelim ki bu doğru. Eğer bir şekilde bu işe bulaşırsam…

…Onunla birlikte o canavara karşı çıkacaktı. Tıpkı onun kendisi için yaptığı gibi.

Bunu yapmak için önce önündeki savaşa odaklanmalıydı.

“Fyshe, sıradaki programımda ne var?”

“Öğleden sonra bakanla bir toplantınız var…”

Earthworld İmparatoru’nun hastalıktan vefat etmesinin üzerinden yarım yıl geçmişti.

Prenses Lowellmina, İmparatorluk’a yönelik ayaklanma planlarını duyurmuştu. Gruplar, Lowellmina’nın bu ayaklanmayı önlemek için gerekli zemini başarıyla hazırladığını ve kendi küçük çekişmeleriyle meşgul olan üç prensin de tuzağa düştüğünü öğrendiklerinde, büyük bir gerilim ve siyasi tasfiyelerle sarsıldı. Bunun sonucunda, bazıları Lowellmina’ya katılmak üzere ayrılınca, grupların birliği zayıfladı.

Lowellmina Earthworld, kendi grubunun başına geçerek İmparatorluk siyasetine ilk adımını attı ve sahnenin merkezine yerleşti.

***

***

***

“Öğğ… Çok yoruldum.” Wein, ofis masasına yaslanmış, tüm gücünü bırakarak uzun bir iç çekti. “Tüm bunların olası bir evlilik teklifiyle başlayıp Gairan Devleti’ne bir geziyle bitmesine inanamıyorum…”

Ninym, çarpık bir gülümsemeyle, “Lowa seni avucunun içine almıştı,” diye yorumladı.

Tüm bu karmaşanın şüphesiz tek kazananı Lowellmina’ydı. Uzun ve meşakkatli bir yoldu ama tam olarak amaçladığı şeyi başarmıştı.

“Pekâlâ, o kadar da kötü değil. Sonunda her şey yoluna girdi.”

“Sen öyle diyorsun ama ben bedavaya çalıştım! O kadar saat, parasız! İmparatorluk askeri tatbikatların masrafını karşılıyor olabilir ama elçilerini ağırlamak mı? Kesinlikle ZARARDAYIZ! ZARARDA! ZARARDA!”

“Ama Nanaki, diğer kanıtlara ek olarak Antgadull Lüks Daire’sinden önemli belgeler çaldı. Bunları kullanarak Marki ile bize toptan ayna boyalı tekstil satması için bir anlaşma yapabileceğiz.”

“Ee? En iyi ihtimalle başa baş geliriz! Ayrıca, Lowa’nın grubu Antgadull’un Bölge’sini ele geçirdi, bu da onlarla ticaret yapmamızın sadece onun grubunun yanında yer alıyormuşuz gibi görünmemize neden olacağı anlamına geliyor…”

“Sanki zaten çok geç değilmiş gibi konuşuyorsun.”

“Değil! Biz tarafsızız! İmparatorluk iç çatışmasıyla hiçbir alakamız yok!” Bu konuda dizginleri Wein’ın inatçılığı ele almıştı.

Ninym umursamazca konuştu: “Peki ya Lowellmina ile evlenip onların siyasetine balıklama dalsan? Eğer grup savaşını kazanırsan, eminim hayallerindeki o yavaş, kolay hayatı yaşayabilirsin.”

“Lowa zaten evliliği iptal etti.”

“O öyle istiyor. Ya sen?”

Wein omuz silkti. “Bir düşün. Bu işi kazanma şansının ne kadar olduğunu bilmiyoruz. Ama diyelim ki kazandı. Dürüstçe, emekli olmama izin vereceğini düşünüyor musun?”

“Hımm… sanmıyorum.”

“Değil mi? Hiç şüphe yok ki bir problemden diğerine bulaşırdım. Her zamankinden daha meşgul olurdum! Bundan kaçınmak için elimden gelen her şeyi yapacağım.”

“...Onunla eşit şartlarda durmak zor olacak, Lowa,” diye mırıldandı Ninym, sessiz bir iç çekerek.

Yanındaki Wein tekrar söze başladı. “Her neyse, heyet gittiğine göre işleri eski haline döndüreceğiz. Elbette İmparatorluk’taki herhangi bir değişikliğe de göz kulak olacağız.”

“Anlaştık. O halde…” Ninym, Wein’ın önüne küt diye bir dağ gibi kâğıt yığını bıraktı.

“...Bu ne?”

“Onayınızı bekleyen belgeler; Gairan Devleti’ne yaptığınız geziden beri birikmişler.”

“…………”

“Ve heyetin kaldığı süre boyunca bekletilen her departmandan dilekçeler. Ayrıca önümüzdeki iki haftanızı önemli şahsiyetlerle görüşmek üzere ayarladım. Önümüzde yapacak çok şey var.”

“……………”

“Ah, bir de Lowa ile evliliğiniz suya düştüğü için, eminim aristokratlar gözleri parlayarak kızlarını size eş olarak vermeye çalışacaklardır. Eğer evlenmek istemiyorsanız, onlardan olabildiğince kaçınmanızı tavsiye ederim.” Ninym sırıttı. “Pekâlâ, her zamanki gibi işe koyulalım.”

“SADECE BU ÜLKEYİ SATIP BURADAN DEFOLUP GİTMEK İSTİYORUM!”

Onun yakınan inlemeleri uzaklara, uzun uzun yankılandı.

---