Kargaşanın Tohumları

“Sizce de bariz değil miydi?” diye sordu müstakbel İmparatoriçe, keskin bir gülümsemeyle.

“Uğursuz bir şeyler.”

“Ah, başım çatlıyor…” diye inledi Wein, bir kanepeye yığılırken. Veraset Savaşı’nın üzerinden çok geçmemişti ve hâlâ Nalthia’daydı.

“Belli ki fazla içmişsin,” diye azarladı Ninym.

“Benim hatam değil,” diye zayıfça itiraz etti. “Bitmek bilmeyen bir tebrikçi kuyruğu var.”

Gerçekten de, İmparatorluk’un dört bir yanından cemiyetin önde gelenleri Wein’ı ziyaret etmeye karar vermişti. Söylemeye gerek yok ki, bu sadece müttefik bir ulusun prensi olmasından kaynaklanmıyordu; aynı zamanda savaştan galip çıkan İmparatorluk Prensesi’nin de yakın tanıdığıydı. Ne yazık ki Wein, böylesine seçkin şahsiyetleri geri çeviremezdi. Bu davetlerde alkol tüketimi arttıkça, sürekli baş ağrılarına yol açıyordu.

“Soylu Sınıfı’nın coşkusunu takdir ediyorum… ama ben bu kadar meşgulsem, Lowa aklını kaçırıyor olmalı.”

“Eminim her üç saniyede bir ‘Öleceğim’ diyordur.”

Wein siyasete de bulaşmış biri olarak, Lowellmina’nın ne kadar iş yükü altında ezildiğini tahmin edebiliyordu.

“Savaş sonrası toparlanma nasıl gidiyor?”

“Şu ana kadar her şey yolunda görünüyor. Prens Bardloche ve Prens Manfred canlı ele geçirildi ve direniş asgari düzeydeydi. Ancak, iki prensin grupları dağıtılmalı ve Lowellmina’nın yönetimi altına alınmalı; taç giyme töreni hazırlıkları da hâlâ sürüyor. Yetkiyi tam olarak devralması zaman alabilir.”

Sıradan bir asker, bir yenilgiden sonra evine dönebilirdi. Ancak her lider için savaşın sonu sadece bir başlangıçtı.

“Neyse, o Lowa’nın işi. Biz uzaktan destek olmaya devam edelim.”

“Evet, bizim de kendi yapılacaklar listemiz var,” diye onayladı Ninym.

Kapı çalınca Wein doğruldu. Bir an sonra bir görevli içeri girdi.

“Haşmetlim, bir misafir geldi.”

“Buyurun içeri alın.”

Adam itaatkâr bir baş sallamayla misafiri içeri buyur etti.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Natra Veliaht Prensi Wein Salema Arbalest,” diye karşıladı Wein. “Geldiğiniz için teşekkür ederim, Sör Ernesto.”

Doğu Levetia Lideri Ernesto, sakin bir şekilde gülümsedi.

Wein ve Ernesto arasındaki ilk tanışmaların iyi gittiği belli olunca, Ninym dini lideri ağırlamak için hazırlanmaya sessizce ayrıldı. Natra’da olsalardı, bu işler Ninym’in yardımı olmadan da halledilebilirdi. Ne yazık ki burası İmparatorluk’tu. Mevcut tek personel Natra heyeti olduğu için Ninym’in çoklu cephede sorumluluk alması gerekiyordu.

“Lezzet nasıl, Leydi Ninym?”

“…Biraz ağır. Doğu Levetia’nın müritlerinin damak zevki sade, bu yüzden azı karar, çoğu zarar.”

“Oda döşemeleri İmparatorluk tarzı. Uygun mu?”

“Evet, ama Natra’dan getirdiğimiz gümüş takımları kullanın.”

“Yüzbaşı Raklum savunma önlemlerimizi teyit etmek istiyor.”

“Hemen geliyorum. Hazretleri’nin muhafızlarından bir temsilciye toplantıya katılma izni olduğunu da söyleyin.”

Ninym, alışılmış bir verimlilikle emirler yağdırmaya devam ederken…

“Leydi Ninym, Natra’dan yeni döndüm.”

Ninym, habercinin raporunu almak için bir an durdu. “İyi iş. Natra’daki durum nasıl? Bir değişiklik var mı?”

Falanya ve vasalları memleketi gözetliyordu, ancak bu çalkantılı zamanlarda neler olabileceğini tahmin etmek zordu. Natra halkı, Wein ve diğerlerinin İmparatorluk işlerine karışmasından dolayı şüphesiz endişeliydi. Bu nedenle, bir haberci periyodik olarak Natra ile heyet arasında seyahat ederek durumu gizlice rapor ediyordu.

“Hayır. Prenses Falanya liderliğindeki vasallar, hükümeti verimli bir şekilde yönetmek için bir araya geldi.”

“Bunu duyduğuma sevindim,” diye yanıtladı Ninym, içten içe çelişkilerle boğuşsa da.

Natra, Wein olmadan da iyi gidiyordu; bu, sıradan bir vatandaş için hoş bir haberdi, ancak prensin vasalları böyle bir gelişmenin ustalarının otoritesini sarsabileceğinden şüphesiz endişeliydi. Onların bu fırsatı Wein’ı evde tutmak için kullanma olasılığı da aynı derecede endişe vericiydi.

“Başka rapor edilecek bir şey var mı?”

“Hayır, özellikle bir şey yok. Her şey yolunda,” diye yanıtladı astı.

Ninym rahatlamış bir şekilde başını salladı. Her halükarda, Natra güvendeydi. Önemli olan buydu. Artık Doğu Levetia’ya en üst düzeyde misafirperverlik göstermeye odaklanabilirdi.

Bu düşünce aklının ucundan geçerken, haberci çekingen bir şekilde devam etti: “…Ancak, bir endişe konusu daha var.”

Ninym kaşlarını çattı. “Hiçbir şey önemsiz değildir. Konuş.” Flahm kızının içinde bir uğursuzluk hissi yükseldi. Bu her neyse, görmezden gelemezdi.

“Bunu söylemek benim için zor…” diye çekingen bir şekilde itiraf etti haberci. “Flahm arasında bir tür faaliyet rapor edildi.”

“Ne?”

Ninym’in ifadesi anında karardı.

“Demek Prens Bardloche başarısız oldu.”

“Evet… Affedin beni, Leydi Caldmellia.”

Lushan’ın eski başkentinde, Ibis, Levetia karargahındaki Kutsal Kral Ajansı’nın bir odasında diz çökmüştü. Levetia İncil Bürosu’nun yöneticisi ve Ibis’in ustası Caldmellia, onun karşısında oturuyordu.

“Batı ile bariz anlaşmalarının İmparator olduğunda kıta genelinde daha fazla kaos yaratacağını varsaymıştım. Ne yazık.”

“Grubuna erzak sağladım, ama faydasızdı. En derin özürlerimle,” dedi Ibis, alçakgönüllü bir reveransla.

Gerçekte, Caldmellia sonuçlara pek de üzülmemişti. Ona göre Bardloche ile yapılan anlaşma bir bonustan ibaretti.

“Endişelenme, Ibis. Prens Bardloche meselesi talihsiz, ama birincil görevimizi yerine getirme yolunda ilerliyoruz. Değil mi, Baykuş?”

Caldmellia, Ibis’in yanındaki tek kollu adama döndü. Adı Baykuş’tu ve Ibis gibi o da yöneticiye hizmet ediyordu.

“Evet. Natra’daki Flahm ile temasa geçtim ve talimatlarınız doğrultusunda bilgiyi başarıyla yaydım.”

“Harika,” dedi memnuniyetle başını sallayarak. “Prens Bardloche’yi desteklemeye ve Doğu’daki kargaşayı uzatmaya değdi. Prens Wein’ı alt etmek için onu yurt dışında meşgul etmeliydik.”

“Yani her şey plana göre mi gidiyor, Leydi Caldmellia?”

“Evet. Tüm gücümüzü verelim, durumu çok yakından gözlemleyelim ve kaos ekelim.”

Caldmellia gülümsedi. “Boğulan adam yılana sarılır. Ama ya o yılanın kendi aklı olsaydı? Eli iter miydi? Birlikte mi boğulurdu? Bunu dört gözle bekliyorum.”

***

Natra’nın başkenti Codebell’de birkaç adam gizlice toplandı. Her biri beyaz saçlı ve kırmızı gözlüydü. Onlar Flahm’dı.

“Duydunuz mu? Malum şeyi,” dedi biri ihtiyatla.

“Duydum. Doğru mu?”

Bölge ıssızdı, ama herkes etrafına bakınıp duruyordu. Bu tartışmanın kamuya açık yapılamayacağını biliyorlardı.

“Kesin kanıt olduğunu duydum, ama…”

“Kimse gerçekten görmedi.”

“Belki yaşlılardan biri biliyordur?”

Natra’nın Flahm’ı arasında dolaşan söylentiler ilk başta temelsiz görünüyordu, ancak çok geçmeden belirgin bir taslak ortaya çıktı.

“Ama ya, belki de… bir şekilde doğruysa…?”

“Şüphesiz ki halkımız için muazzam bir fırsat ve kutsama olacak.”

“Bu durumda, daha fazlasını öğrenmemiz gerekecek.”

Adamların seslerini tutku kaplamıştı.

“Veliaht prensin yardımcısı, Ninym Ralei…”

“Eğer gerçekten Kurucu’nun doğrudan soyundan geliyorsa…”

“Flahm Krallığı yeniden yükselebilir…”

Bir umut hayaletinden doğan bu söylenti, yakında gerçeğe dönüşecek ve Flahm arasında bir hastalık gibi yayılacaktı.

***

“…”

Habercinin raporunu dinledikten sonra Ninym, Ernesto’yu ağırlama hazırlıklarını bitirdi ve derin düşüncelere daldı.

Natra’nın Flahm’ı arasında endişe verici faaliyetler vardı.

Bu haber anında Ninym’in yüreğini hoplattı ve bilgi eksikliği sadece huzursuzluğunu artırdı.

Natra çeşitli bir ulustu, ancak tarih Flahm’a kendi içlerine kapanmayı öğretmişti. Ninym’e rapor veren adam bir Flahm değildi, bu yüzden daha fazla ayrıntı öğrenemezdi.

Usta Levan Natra’nın Flahm lideri, bu yüzden her şey yolunda olmalı. Yine de…

Ninym sadece bir insandı ve uzak Natra’da neler olup bittiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Wein’ın yardımcısı olarak da görevlerini bırakıp öylece eve koşamazdı.

Umarım durum siyasi aktivizmin ötesine geçmez…

Ninym, hakları için savaşmanın yanlış olduğunu düşünmüyordu, ancak Flahm işleri çok ileri götürürse diğerleri protesto edecek ve giderek düşmanca bir tavır sergileyecekti. Halkına bunu anlatmak istiyordu, ama ne yazık ki…

Ben bir Flahm ve bir sonraki liderimizim… ama daha da önemlisi, Wein’ın yardımcısıyım.

Öncelikleri her şeyden önce Wein ve Natra’nın refahıydı. Eğer Flahm isyan ederse, halklarının gelecekteki konumunu korumak için ağır ceza gerekli olurdu. Ayrıca, Flahm’a katılıp Wein veya Natra’ya karşı gelmenin bir anlamı yoktu.

“Hiç Wein’a meydan okumayı düşündün mü?”

Ninym bir arkadaşının sözlerini hatırladı.

“…”

Mevcut çağın, Wein’a karşı bir hesaplaşmada bir avantaj sunduğunu iddia etmişti.

Anlıyorum, diye düşündü Ninym. O zahmetli arkadaşları onun yerinde olsaydı, bu mükemmel fırsatı değerlendirirdi.

“Tüm bunlar saçmalık.”

Ninym sessizce kendine güldü. Onların aksine, Wein’la savaşma ya da onun düşmanı olma arzusu duymamıştı. O onun hizmetkarıydı, o da onun prensiydi. Her zaman böyle olmuştu ve böyle olacaktı. Bu ona yeterdi.

“Wein’ı kontrol etsem iyi olacak.”

Ninym, aptalca düşünceleri zihninden kovarak görevlerine döndü. Tüm bunlar olurken, gelecek olanlardan habersizdi…

***

Çoktan unutulmuş bir geçmişten bir sahneydi. Sadece genç bir oğlanla bir kız arasındaki aptalca bir sohbet.

“Vay canına, gerçekten akademi giriş törenine katılıyoruz.”

“Çok dikkat çekme, tamam mı? Ne de olsa yabancı bir prenssin,” diye uyardı kız, oğlanın kravatını düzeltirken.

“Ne kadar uğraşsam da, karşı konulmaz auramı gizleyemem.”

“Evet, evet, biliyorum.”