Tahtın Gölgesindeki Fısıltı

Tuhaf bir manzaraydı.

Yemek masası, birkaç kişiyi doyuracak kadar yiyecekle doluydu ama sadece tek bir kişi oturuyordu. Hiç kimsenin bu kadar yemeği yiyemeyeceği düşünülürse, diğer misafirlerin yakında gelmesi beklenirdi.

Bu mantıklı bir çıkarımdı, ne var ki mantık bu şahıs için geçerli değildi.

Devasaydı. Hayır, bundan da öteydi. Adam kelimenin tam anlamıyla öyle devasa bir et yığınıydı ki, onu artık insan olarak tanımlamak zordu. Anormal bir varoluş süren, canlı bir kaya parçasıydı sanki.

Soljest Krallığı’nın Kralı Gruyere—işte bu şişman kütlenin adı buydu.

“Hmm, evet. Tahmin ettiğim gibi, mevsim meyvelerinin dokusu muhteşem.”

Dağ gibi yığılmış bir kâseden lokmalar koparıp ağzına atıyordu. Ortalama bir insanın avucunu dolduracak büyüklükteki ürünler, onun ellerinde şekerleme gibi duruyordu.

“Buyurun, siz de alın.”

Gruyere, karşısında oturan adama—yani adama ve onun birkaç silahlı askerine—göz ucuyla baktı. Grup, mızraklarını krala doğrultmuştu.

Evet, orada tuhaf olan tek şey Gruyere değildi. Onu çevreleyen güç de en az onun kadar alışılmadıktı.

“...Nefesini boşa harcama, Baba. Bu sana zaman kazandırmayacak,” diye tısladı diğer adam. Bu, Gruyere’in öz oğlu ve Soljest Prensi Kabra’ydı. “Adamlarım sarayın kontrolünü zaten ele geçirdi. İstediğin kadar oyalan. Yardım asla gelmeyecek.”

Kabra, ne hava attığını ne de fevri davrandığını açıkça belli ediyordu. Babasına ve efendisine doğrulttuğu silah, işin ciddiyetini gösteriyordu.

“‘Yardım’ mı?” Gruyere şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve kahkahalara boğuldu. “Söylenecek ne çok şey var! Oğlum, yardım çığlığı ancak kendini kurtaramadığın zamanlar içindir.” Gruyere’in sesi derin bir tehditkârlık kazandı. “Beni alt etmek için bunun yeterli olduğuna gerçekten inanıyor musun?”

“...!”

Kraldan yayılan baskı dalgasıyla herkes içgüdüsel olarak geri çekildi.

Kendisine doğrultulmuş onca mızrak, yüce Soljest Krallığı’nın Canavar Kralı’nın ihtişamını gölgelemeye yetmiyordu.

“Yeter bu kabadayılık!” Kabra, kendini ileriye doğru itermiş gibi bağırdı. “Baba, tahtı derhal bana devredeceksin. Bir sonraki kral ben olacağım ve ulusumuza ben liderlik edeceğim.”

Gruyere alaycı bir ifadeyle sırıttı. “Zaten kucağına düşecekti. Küçük kız kardeşinden bu kadar mı çekiniyorsun, oğlum?”

Kabra’nın yüzü buruştu. “Tolcheila’nın hırsı gözümden kaçmadı. Beni yerime geçmek için planlar yaptığına şüphe yok. Bunu biliyordun ve onu durdurmak için hiçbir şey yapmadın... Neden, Baba?! Ben veliaht prensim. Neden Tolcheila uğruna beni bir kenara attın?!”

“Sen, veliaht prens, hazıra konmayı ve kolay yolu seçtin. Oysa Tolcheila kendini adadı ve istediklerimi başarmak için gerekli becerileri öğrendi. Hepsi bu kadar.”

“Bu tür eylemlerin Soljest tahtına bir kraliçe getirebileceğini fark etmedin mi?!”

Gruyere genişçe sırıtarak başını salladı. “Bana sorarsan kulağa oldukça ilginç geliyor.”

“İlginç mi?! Baba, siyasetten hiç mi anlamıyorsun?!”

“Benim eğlenceli küçük hobim,” diye itiraf etti Gruyere. “Halk açlıktan ölmediği sürece bir ülkeyle istediğini yapabilirsin. Bir yemek kültürü geliştirmek, dünyanın en güçlü ordusunu kurmak, seçtiği tanrıya tapmak—Bunların hepsi siyasi aktörlerin heveslerinden ve zevklerinden başka bir şey değil.”

Kabra bu acımasız değerlendirme karşısında afallamıştı ama çabucak kendine geldi. “...Tahmin ettiğim gibi, kral olmaya layık değilsin.” Bir el işareti verdi ve askerleri iple Gruyere’e yaklaştı. “Karşı koyarsan hayatını kaybedersin. Baba, eminim ki ömrünün geri kalanını huzur içinde yaşamak istersin.”

“Hayatımda bir kez bile bunu arzu etmedim... ama peki. Sebebi ne olursa olsun, bir ebeveyn çocuğunun kararlarına saygı duymakla yükümlüdür.”

Askerler, kralın devasa gövdesine ipi bağlamakta zorlandı. Gruyere onlara göz ucuyla baktı.

“Oğlum, sana bir uyarıda bulunacağım. Tolcheila’nın artan etkisinin tehdidine karşılık, kraliçe yönetimine karşı çıkan, seninle aynı fikirde muhafazakârlardan oluşan bir grup topladın. Sonra da onun ülkeyi terk etmesini bekleyip bir ayaklanma başlattın.”

“...Peki? Ne olmuş?”

“Tolcheila’nın bunu tahmin etmediğini mi sanıyorsun?”

Kabra duraksadı ama sonunda bu fikri reddetti. “Budala olma. Tolcheila planımı bilseydi yurt dışına gitmezdi. Şimdi başka bir diyarda yalnız ve çaresiz. Prens Wein değil ki. Nasıl karşılık verebilir ki?”

Bu adil bir noktaydı. Tolcheila Soljest’te olsaydı, bu isyana karşı bir ordu toplayabilirdi. Ancak yurt dışındayken bu düşünülemezdi. Prenses şüphesiz eve koşacaktı ama Kabra’nın o zamana kadar işini bitirmesi yeterliydi.

“...Evet, haklısın. Prens Wein ile kıyaslanamaz,” diye onayladı Gruyere.

Kabra burnunu çekti. “Hıh, sonunda anladın galiba... Götürün onu!”

Gruyere bağlandı ve bir tahtırevana yüklendi. Onu götürmeye hazırlanırken, tahttan indirilen kral uzaktan oğluna göz ucuyla baktı ve kendi kendine fısıldadı: “Evet, Tolcheila Prens Wein değil. Ama onun seviyesine ulaşmaya çalışıyor. Ve asıl önemli olan da bu.”