Maskenin Ardı

Daiya yokken bile Kokone hiç değişmemişti.

Daiya'nın ortadan kaybolacağını önceden bilmesi bir şeyi değiştirmiyordu; durum garipti. Bu yüzden bir karara vardım:

Kokone'nin o neşeli hâli, meğer sadece bir maskeymiş.

Hem de sadece son zamanlarda değil, onu tanıdığım onca zaman boyunca.

Dürüst olmak gerekirse, Kokone'nin o anki neşeli tavrında bir zorlama olduğunu daha önce de fark etmiştim. Hatta Haruaki ve Daiya'ya ayak uydurmak için elinden geleni yaptığını da hissediyordum.

Fark ettiğim bir başka şey de Daiya'nın bu durumdan pek hoşnut olmamasıydı.

Ama bunun üzerinde durmaya değecek bir şey olduğunu düşünmemiştim.

Ne de olsa herkesin az çok bir maskesi vardır. Mogi, kazasından önce sosyal ilişkilerini sürdürmek için kendini zorlamak zorunda kaldığını anlatmıştı. Üstelik Kokone de olmak istediği kişi olmak için gerçekten kendini zorluyordu. Bu hiç de kötü bir şey değildi.

Ya da öyle sanmıştım.

Bu kesinlikle benim hatamdı.

Eğer öyle olmasaydı, bunların hiçbiri olmazdı.

"İşte bu yüzden sana yanlış olduğunu söylüyorum, Kazu! Çok iyi davrandığın için mi umutlandı, bilemiyorum ama Kasumi'nin ne hâlde olduğunu biliyorsun!"

Sorun, okul bittikten sonra sınıfta başladı.

"Okula neden geri dönmek istediğini çok iyi biliyordun! Kasumi rehabilitasyonu için canını dişine takıyordu; seninle uğraşmak onun için ne kadar korkunçtu, haberin var mı?!"

Kokone, geçen gün Maria'nın apartman dairesine gitmek için Mogi'nin beni durdurma çabalarını görmezden gelmeme çıkışıyordu.

"Kazasından sonra depresyonda görünmüyor diye bunun önemli olmadığını sanıyorsan, hiçbir halt bilmiyorsun! Kimse onun yaşadıklarını öylece omuz silker gibi geçiştiremez. Sadece biz endişelenmeyelim diye cesur bir maske takınıyor!"

Temmuz ayıydı, yaz tatili kapıdaydı. Saat beşi çoktan geçmiş olsa da güneş pencerelerden hâlâ güçlü bir şekilde içeri süzülüyor, sınıfı aydınlatıyordu. Mevsimden dolayı muhtemelen sıcaktı ama pek hatırlamıyorum.

Kokone gözyaşlarını tutmak için elinden geleni yapıyordu. Azarlanırken böyle hissetmem uygunsuzdu belki ama Kokone'nin arkadaşı adına duyduğu bu üzüntü, onu bana daha da sevdirdi.

Yine de ona katılamıyordum.

Ne demek istediğini anlıyordum. Hatta çok iyi anlıyordum. Mogi'ye karşı da doğru olanı yapmak istiyordum. Elbette.

Ama zaten Maria'yı seçmiştim.

İşte bu yüzden seçimimi ona açıkça söyledim.

"Kokone, Maria... o kişi."

Ciddi olduğumu anlamış, biraz şaşırmıştı. Ama bu onu karşı çıkmaktan alıkoymadı.

"A-ama yine de yaptığını o anda yapman için bir sebep değildi bu! En azından biraz daha iyi olana kadar beklemeliydin! Bunu yapacak kadar insansın, değil mi?!"

Sustum. Ama beni ikna ettiği için değil. Sadece başka söyleyeceğim her şeyin onu daha da üzeceğini biliyordum.

Esasen, Kokone bana ne söylerse söylesin – benden nefret etmeye karar verse ve bir daha benimle konuşmasa bile – kararım değişmezdi. Benim için bu kadar önemli bir arkadaşı asla kaybetmek istemezdim ama bu yine de hiçbir şeyi farklı kılmazdı.

Kokone'nin ne demek istediğini biliyordum. Ama o "doğru an" ne zaman gelecekti? Böyle bir an var mıydı ki? Mogi okula düzenli olarak gidebildiğinde mi? En içten dileği nihayet gerçekleştiğinde mi ona Maria'yı seçtiğimi söylemeliydim? Onu reddetmek için "doğru an", rehabilitasyon acısını aşıp benimle okula geri dönebildiği zaman mı olacaktı?

Elbette hayır.

Ne zaman olursa olsun Mogi acı çekecekti.

"Bir şeyler söyle, Kazu! Lütfen – Kasumi'yi daha fazla incitme!"

Onu incitmek istediğimden değildi.

Ona bağırmak, acı çekenin ben olduğumu söylemek istiyordum ama buna hakkım olmadığını biliyordum.

Telefonumu çıkardım. "Neye bakıyorsun?!" diye tersledi Kokone ama onu görmezden gelip aradığım görseli açtım.

İçinde pijamalı Mogi'nin barış işareti yaptığı bir fotoğraf vardı.

O fotoğrafı gerçekten çok seviyordum. Ayçiçeği gibi pozitif ve umut dolu gülümsemesini görmek, her zaman moralimi yükseltirdi.

O fotoğrafa baktığımda, bana bir zamanlar, başka bir dünyada Mogi'yi sevdiğimi hatırlatıyordu. Bana böyle gülümseyen, hatta sevgi besleyen birine âşık olmak elbette doğal bir şeydi. Kendim hakkında bunu çok iyi biliyordum. Değer verdiğim, çok sevdiğim bir fotoğraftı.

İşte bu yüzden onu sildim.

Yani, zaten başka birini seçmiştim.

Bundan sonra, hiçbir şey söylemeden sadece Kokone'ye baktım. O da konuşmadı. Gözlerim bu kadar ciddiyken konuşamamış olmalıydı.

Sadece ikimiz varken, sınıf tamamen sessizliğe büründü.

Evet, tamamen.

Muhtemelen bu yüzden. İki kız bu sessiz sınıfta kimsenin olmadığını düşünmüş olmalıydı.

Ve kulüp bittikten sonra sınıfa geri uğradıklarında, koridorda rahatça dedikodu yapabildiler.

"Öğğ, Kokone gerçekten çığırından çıkıyor."

Bahsettikleri kişinin o sınıfta olduğundan zerre şüphelenmiyorlardı bile.

"Ne kadar sevimli olduğunu göstermek için çok uğraşıyor. Dün gözlüklerinden bahsedip duruyordu, çok sinir bozucuydu. Sanki kimsenin yüzünün nasıl göründüğü umurundaymış gibi. Gerçek bir sohbet etmek istemiyorsan, git aynayla konuş."

"Değil mi ya? Çok itici, sadece kendinden bahsediyor. Ne kadar güzel olduğuyla övünse de dürüst olmak gerekirse değil. Yani, Maria ile kıyaslandığında hiç şansı yok. Aynı ligde bile değiller."

"Ha ha ha, korkunçsun, Yuu!"

Bu neşeli sohbetteki iki sesi tanıyordum. Sınıfımızdan kızlardı, Kokone'nin arkadaşları. Genellikle onunla öğle yemeği yerlerdi.

"Yani, doğru. Kokone'nin tek artısı makyajına harcadığı emek, sence de öyle değil mi? Erkekleri elde etmek için çok çaresiz."

"Hmm. Yine de işe yarıyor gibi. Hmm, belki de erkekler o şeyleri olduğu gibi göremiyorlardır."

"Bir erkek elde etmek için yapman gereken tek şey, biraz çekici olmak ve ona karşı samimi davranmak. Zaten o kadar da iyi bir av olmadığında, onların harekete geçmesi muhtemelen daha kolaydır."

"Kokone bu kısmı gerçekten çözmüş, değil mi?"

"Gerçekten popüler olduğunu mu sanıyor? Onunla takılmamızın tek nedeni, o etraftayken erkeklerin akın etmesi."

"İşimize yarıyor işte."

"Sadece beni geriyor. Hem zaten, alaycılık prensimiz gittiğine göre, onu etrafta tutmak için pek bir neden kalmadı."

"A evet, Oomine her zaman senin favorin olmuştur, Mii."

"Dışarıdan biraz kaba saba görünse de derinlerde gerçekten iyi biri. Sıradan bir kötü çocuk değil. Yani, resmen karizma akıyor! En azından ben seni anlıyorum, Daiya, aşkım."

"Beni ürkütüyorsun, Mii. Hadi ama, sadece yakışıklı olduğu için buna inanmak istiyorsun, değil mi?"

"Olabilir. Yani, kimse çirkin erkekleri umursamaz."

"Oomine Kokone ile çıkıyor mu sence?"

"Hmm, daha çok geçmişte bir şeyler yaşamışlar gibi, sence de öyle değil mi?"

"Evet, olabilir. Belki onu kendine bağladı ama nasıl biri olduğunu anlayınca kaçtı?"

Onların acımasız yorumlarını daha fazla dinlemeye tahammül edemiyordum. Kulaklarımı tıkamak istiyordum ama yapamazdım. Ne de olsa, çok daha kötü acı çekecek olanla birlikteydim.

Sesler yaklaştı. Birkaç an içinde ikisi Kokone ile yüz yüze gelecekti. Ne yapacağımı bilemeyerek arkadaşıma baktım.

Onu bembeyaz kesilmiş ve donakalmış bulacağımdan emindim. Muhtemelen gözyaşları içinde... Ne yapmalıydım? Saklanıp ikisinin gitmesini mi beklemeliydik? Sonra belki McDonald's'a ya da bir yere gider, onu dinler ve neşelendirmeye çalışırdım.

Ancak, ortaya çıktığı üzere, onun neşelendirilmeye ihtiyacı olmayacaktı.

Kokone, tahmin ettiğim gibi solgun değildi.

Kokone'nin yüzünde neşeli, geniş bir sırıtış vardı.

"……Hıh?"

O an anlamamıştım. O koşullar altında nasıl böyle tepki verebildiğine dair hiçbir fikrim yoktu.

Evet, ama sanırım şimdi anlıyorum. Sonra ne olduğunu gördüm, bu yüzden neden bu kadar mutlu göründüğünü tahmin edebiliyorum.

Eminim Kokone'nin tam o an hissettiği duygu şuydu—

"Heh heh…"

—bir üstünlük duygusu.

İki kız sınıfa ulaştı, kapıyı açtı. İçerideki Kokone'yi hemen fark ettiler ve o kadar kaskatı kesildiler ki neredeyse komikti.

"K-Kokone. Burada olduğunu bilmiyorduk."

Kokone'nin ifadesi yumuşak ve nazikti. "Evet. Tüm zaman boyunca buradaydım."

İkisi de bu kadar ılımlı bir tepkiye nasıl karşılık vereceklerini bilemediler.

"Şey… Kokone…?"

"Demek hakkımda gerçekten böyle düşünüyorsunuz? Üzgünüm. Biraz saf olabiliyorum, o yüzden fark etmedim. Şimdiden sonra dikkatli olurum."

"Ş-şey, Kokone?"

"Anlıyorum. Bazen birinden ne kadar hoşlanmadığınız hakkında dedikodu yaparken aşırıya kaçmak kolaydır. Sadece o anın büyüsüne kapılırsınız. Gerçekten böyle hissetmiyorsunuzdur. Evet, anlıyorum."

Sırtından söylenen korkunç şeyler göz önüne alındığında, garip bir şekilde açık fikirli bir tepkiydi bu. Kızların yüzleri hafifçe rahatladı, rahatladıklarını düşündürüyordu ama şüpheleri tamamen yok olmamıştı.

"E-evet, doğru."

"Sadece kendimizi kaptırdık."

Mazeretleri Kokone'nin nazik ifadesini hâlâ değiştirmedi.

"Ama biliyorsunuz, sizi duyduktan sonra pek iyi hissetmiyorum. Ne demek istediğimi anlıyorsunuz, değil mi?"

"E-evet."

"Şöyle düşündüm, belki ben de size birkaç şey söyleyebilirim ve böylece hesabı kapatabiliriz? Ne dersiniz? Hepimiz temiz bir sayfa açıp tekrar arkadaş olabiliriz."

"T-tabii. Ne istersen söyle," biri kabul etti.

Böylece Kokone cevabını verdi. Gözlerinin içine baktı ve tek bir kelimeyi bile kaçırmasınlar diye yavaşça, net bir şekilde konuştu.

"Cehenneme gidin, çirkin iğrençler."

İki kız şaşkınlıkla gözlerini açarak baktı, az önce ne söylediğini idrak edemiyorlardı.

"İğrençsiniz. Ortalama bile değilsiniz. Benim işe yarar yanlarım mı var? Bunu, size gerçekten bir şans verebilecek bir erkeği kullandıktan sonra söyleyin, siz şekilsiz ucubeler. Benim sırtımdan geçinseniz bile bir erkek arkadaş bulamayacak kadar çirkinsiniz."

Kokone'nin hakaretleri nihayet yerine oturmaya başladığında, kızlardan birinin yüzü öfkeyle kıpkırmızı kesilirken, diğerininki korkuyla bembeyaz oldu.

“Ah-ha-ha-ha, ne komik. Yani, kıskanç yorumlar yapıyorsanız, benden daha iyi olduğumu kabul ediyorsunuz demektir, değil mi? Aşağı olmak bu kadar mı acıtıyor? Aman Tanrım, kendinize gelin ikiniz. Daha iyi olup olmadığım umurumda bile değil ama şunu söyleyeyim: Sizin tek işe yarar yanınız, benim kıyasla ne kadar güzel olduğumu göstermek. Değersiz ve iğrençsiniz.”

Kokone cilveli bir şekilde gülümsedi. Gözlerindeki keskin parıltı neredeyse öfkeyle bakışa dönmüştü.

“Pekala, şimdi geçmişi geçmişte bırakalım.”

Doğal olarak, Kokone o günden sonra o ikisiyle bir daha asla konuşmadı.

Ablam Roo’nun dizüstü bilgisayarında, Şinjuku İstasyonu’nda secdeye kapanan bir grubun videosunu izlerken olayı tekrar düşündüm. Birisi YouTube’a yüklemişti.

Şimdi anlıyorum.

Kokone, Mogi adına ağlayacak kadar nazikken, o ikisine nasıl bu kadar acımasız şeyler söyleyebilirdi ki?

Kokone’nin olmak istediği kişiye doğru ilerlemek için kendini zorladığını sanmıştım. Ama durum asla böyle değildi. Kokone’nin kendini şu anki haliyle göstermekten başka çaresi olmadığına eminim. Üzerindeki baskı ne kadar büyük olursa olsun, tek seçeneği bu.

Kendini zorlamazsa, Kokone, Kokone olarak kalamaz.

Ve eminim o iki kız, onun dokunulmaması gereken bir yerine dokunmuştu.

Bu yüzden kendini kaybetmişti.

Kokone’yi bu kadar ileri götüren şeyin ne olduğunu henüz çözemedim ama Daiya’nın bileceğinden oldukça eminim.

“Aa, o videoyu ben de görmüştüm. Çılgınca. O çocuğun yaşına göre epey karizması var.”

Dönüp baktığımda, odanın diğer sahibi bilgisayar ekranına dik dik bakıyordu. Yorumu ise alakasızdı.

“…Bu… benim Umaibo’m, değil mi?” diye sordum.

Roo, tonkatsu soslu atıştırmalığımın paketini açıyordu.

“Peki o bilgisayar benim değil mi?”

“Evet. Ama o aynı şey değil,” dedim.

İsteksizce cüzdanını çıkarıp elime on yenlik bir bozukluk sıkıştırdı.

…Konu bu değil ama… Ah, neyse.

Roo, kendi kendine mırıldanır gibi, “Böyle biri dünyayı değiştirebilir mi dersin?” diye düşünerek atıştırmaya devam etti.

Bilgisayar ekranına geri baktım.

Evet… Amacı bu olabilir.

Kutusunun gücüyle Daiya, onu yok etmeye çalışıyor olabilir.

Eğer bir Kutu kullanıyorsa, Maria’nın tüm bunların içine karışacağını biliyorum.

Bu da demek oluyor ki günlük hayatımızdan çekilip gidecek ve Aya Otonaşi kontrolü ele alacak.

“…Hayır—”

—Buna izin veremem. Ne olursa olsun.

Tembellik Oyunu’nda, düşmanımın Aya Otonaşi olduğunu, yani orijinal Maria Otonaşi’yi alt etmeye ve öldürmeye çalışan kişi olduğunu anlamıştım. Maria’yı Kutulardan veya O’dan çok uzak bir dünyaya götürmeliyim.

Daiya’yı durdurmalıyım.

Ama nasıl?

Ben bir sahip değilim. Daiya’nın Kutusunun doğası göz önüne alındığında, savaşacak hiçbir aracıma bile sahip değilim.

Maria’yı böyle nasıl koruyacağım?

“—”

Bir cevap var, son derece basit bir cevap.

Bu yöntemden her şeyden çok kaçınmak istiyorum; bir zamanlar olduğum her şeye ihanet edecek. Ah, ama bunun için çok geç, değil mi? Koudai Kamiuçi’den vazgeçtiğimde zaten ellerimi kirletmeye karar vermiştim.

Bu yüzden…

…bir Kutu edinip kullanmamam için hiçbir sebep yok.

Şimdi yaşanacak olan, iki Kutu arasındaki bir çatışma.

Daiya’nın Kutusunu yok etme arzum ve onun dileği doğrudan karşı karşıya gelecek.

Onun dileğinin ne olduğunu bilmiyorum. Ne olursa olsun, onun için pazarlık konusu olmayacağından şüphem yok.

Ama ne olursa olsun—

“Hoşuma gitmedi.”

O aptal Kutulara bel bağlamak zorunda olan her dilek saçmalıktır. Daiya için ne kadar önemli olursa olsun; saçmalıktır. Onu ezik büzük bir hamur haline getirecek, sonra da son izine kadar kökünü kazıyacağım.

Daiya Oomine’nin kendisini öldürmem gerekse bile.

“…Şey, son zamanlarda biraz korkutucu oldun, Kazu. Gözlerinde bir katil bakışı var gibi, biliyor musun?” diye mırıldandı.

Onu görmezden gelip bilgisayarı kapattım.

Kararımı verdim.

Daiya ile yüzleşeceğim.