Iroha’nın Teklifi

“Bunu söylemekten utanıyorum, gerçekten de tipik bir kötü karakter gibi ses çıkarıyor ama anlaşılır olması için söyleyeceğim. Şey, Maria Otonashi bizde ve onu geri istiyorsan, dediklerimizi yapacaksın.”

Iroha telefonda bana bunları söylemişti.

“……Neden?” diye fısıldadım düşünmeden, itaatkâr bir şekilde tek başıma yükseltilmiş raylara doğru ilerlerken.

Iroha neden kaçırma işine girişsin ki…? Elbette, bunun sadece bir yalan olduğu ihtimali de aklıma gelmişti. Bu yüzden ilk iş Maria’yı aradım.

Ama Maria telefonuna cevap vermedi.

Evet, biliyorum. Bu, onun gerçekten kaçırılıp kaçırılmadığını söylemez bana. Belki de aramayı fark etmemiştir.

Ama ona ulaşamadığım sürece, Iroha’nın istediği gibi, tuzak olsun ya da olmasın, tek başıma yükseltilmiş raylara gitmekten başka seçeneğim yoktu.

Neden mi? …Söylemeye bile gerek yok. Maria’yı kurtarmaya gitmemek benim için bir seçenek değildi.

Iroha’nın bunları söylemesinin nedeni, benim hakkımdaki bu gerçeği bilmesiydi, eminim.

“……Öğğ!”

Bu gerçekten berbat bir durum.

Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin Iroha’yı bir Denek hâline getirdiğini biliyordum. Ama onun kişiliği göz önüne alındığında, Daiya’nın emirlerine uyduğunu hayal bile edemiyordum.

Peki Iroha, Maria’yı kaçırma yeteneğine nasıl sahip olabilirdi?

Yani, Yuri bana, emir çok spesifik olmadıkça etik anlayışına ters düşemeyeceğini söylemişti.

Ama Daiya duruma tam olarak hâkim olmadığına göre, “Maria’yı kaçır, sonra Kazu’yu tehdit et ve onu yükseltilmiş raylara çağır” gibi detaylı bir emir vermesi için hiçbir sebep göremiyordum. Verse bile, Iroha gibi iradeli ve zeki birini bu iş için kullanmak, özellikle kötü bir seçim gibi görünüyordu. Bu durumda, emri hiçbir şüphe duymadan, bir makine gibi yerine getirecek fanatiklerinden birini kullanmak daha avantajlı olurdu. Iroha, emirde bir kusur bulup Daiya’nın isteğine karşı hareket edebilirdi.

Demek ki Maria’yı kaçırmak, Iroha’nın kendi kararıydı.

Koşarken kolumu sıvadım ve saatime baktım. Akşam 8:27. Üçüncü film olan Tekrar, Sıfırla, Sıfırla başlamadan kısa bir süre önceydi. 11 Eylül’ün bitimine üç saat otuz üç dakika kalmıştı.

Bugünün çabucak biteceğini sanmıştım ama bitmek bilmez bir şekilde uzun geliyordu.

Bana söylenen yere vardım.

Şehir merkezinden uzakta, bir setin yanında uzanan yükseltilmiş rayların altındaki bir tüneldi burası. Sprey boyayla yapılmış grafitiler, buranın serserilerin takıldığı bir yer olduğuna dair net bir mesaj veriyordu. Sokakların ışığı buraya kadar ulaşmıyordu. Bu yüzden, Iroha’nın getirdiği anlaşılan lambanın cılız parıltısı, yüzünün sadece sağ yarısını aydınlatıyordu.

Uzun otların arasından ona doğru yürüdüm. Hava karanlıktı, bu yüzden onları göremiyordum ama yakınlarda çoklu insan olduğunu hissedebiliyordum. Eminim kendilerini gizlemek için özel bir çaba sarf etmiyorlardı. Öncelikleri kendilerini saklamaktan çok, yalnız olmadığımı bilmemi sağlayarak beni korkutmaktı.

Iroha, duvara sprey boyayla yapılmış bir grafitiye bitişik oturuyordu.

“Hav hav! Hırrr…!”

Dört ayak üzerinde duran çıplak bir adamın üstündeydi.

“Tamam, tamam, anladım seni oğlum. Kazuki burada.”

Üzerinde oturduğu tombul adam, köpek gibi havlıyordu.

“…Öğğ.”

Tamamen tiksintiyle boğulmuştum. Adamın pasaklı, sarkık vücudu da sinirimi bozuyordu.

Ona bakmak istemiyordum ama gözlerimi kaçırmak da istemiyordum. Bu adam yüzünden bakışlarımı çevirmek zorunda kalma fikrine katlanamıyordum. Asıl sen gözümün önünden kaybolmalısın. Benim dünyamın bir parçası olabileceğini sanma, seni göz zevkimi bozan pislik!

Sonra bir şey fark ettim ve sakinleştim.

“Bu, o fenomen…”

Doğru. Bunun ne olduğunu zaten biliyordum. Gerçekten görene kadar bu kadar iğrenç olabileceğini hiç düşünmemiştim ama televizyonda onlara ne ad verdiklerini öğrenmiştim.

“Bir köpek adam,” diye fısıldadım.

O zaman her şey yerine oturdu.

“Demek köpek adamlar da Daiya’nın eseri…”

“Evet. Ah, ama bunu ben yaptım, Oomine değil.”

“Ne demek istiyorsun? …Bunu nasıl yapabiliyorsun?”

“Ah, sanırım açıklamama oradan başlasam iyi olur, değil mi? Şöyle ki Kazu, onunla aynı güçlere sahibim.”

“Ha? Ama bu nasıl—?”

…Bekle, şimdi düşününce, Yuri Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin paylaşıldığını söylemişti. Bu, Daiya dışındaki kişilerin de isterlerse onun yeteneklerini kullanabileceği anlamına mı geliyor?

Yani başka insanlar da mı…?

“Şu anki durumda, onunla aynı şeyleri yapabilen tek kişi benim, o yüzden rahatla.”

Benden önce davranıp açıkladı, bu da beni biraz rahatlattı.

…Ama rahatlamamalıydım – bu koşullar altında asla. Maria’nın zarar görmediğinden emin olmam gerekiyordu.

Çıplak adama bakmaktan kaçınarak çevreyi taradım.

“Maria nerede…?”

“Burada değil,” diye kısa ve net bir şekilde yanıtladı Iroha.

“Ve gerçekten kaçırdın mı…?”

“Evet, kaçırdım. Önceki Emir sayesinde onun hakkında bazı bilgiler edindim, bu yüzden apartman dairesinin genel konumunu tespit ettim.”

“Onunla ne yapacaksın? Benden ne istiyorsun?”

Iroha bana uzun uzun baktı ama köpek adamın üzerinden kalktığında cevap vermedi.

Kafasına tekme attı.

“Vıyık! Vıyık!” diye zayıf bir falsetto ile ağladı çıplak köpek adam, sonra nemli gözlerle Iroha’ya baktı.

Görüntü o kadar iğrençti ki yüzümü buruşturmama neden oldu.

…Hayır, bekle. Tiksintim yüzünden neredeyse unutuyordum ama burada doğru tepki bu değildi.

“N-ne yapıyorsun?! O bir insan! Sadece köpek olması emredildi ona!”

“İnsan mı? Hayır, öyle sanmıyorum. Gördüğün gibi, insandan çok daha aşağıda. Yani, çok iğrenç, değil mi?”

“Evet, ama… sadece sen onu bu hâle getirdiğin için!”

“Öyle mi? Bu adam, küçük kızlara saldıran bir tecavüzcü.”

“Ha?”

Ne dedi az önce?

“Korkunç, tehlikeli bir suçlu o. Köpek olmadan çok önce de en kötü türden bir insandı. Bu güç, başkalarını kontrol etmek için ama bir kısmı suçlarına göz atmamı da sağlıyor. Böylece onun gibi pislikleri de ayıklayabiliyorum.”

“…Bir suçlunun izini sürme zahmetine mi girdin?”

“Bir köpek adam yapmayı denemek istedim, bu yüzden özellikle iğrenç suçları olan, bunu hak edecek birini aradım. İşte o zaman onu buldum. Özellikle o olmak zorunda değildi. Ama iyi bir seçimdi. Başka kimseyi mağdur etmesini engellememe olanak sağladı. Gördüğün gibi, küçük kızlara o kadar çok saldırmış ki. Rehabilitasyon bir seçenek değil.”

“…Bu… Bu doğru mu?”

“Evet. O yozlaşmış bir sapık. Onu tatmin eden tek şey, acınası penisini ağlayan, çığlık atan küçük kızların vajinalarına sokmak.”

Iroha kafasına bir kez daha tekme attı.

Köpek adam acınası bir inilti çıkardı.

Bunu sessizlik içinde izledim.

“Görüyorsun ya, söylemiyorsun.”

“Ha?”

“Bana ona bir daha tekme atmamamı söylemiyorsun.”

Iroha, hâlâ inleyen köpek adama oturmasını emretti. Bana anüsünü göstermek ister gibi kıçını dışarı çıkardı, sonra dört ayak üzerine oturmak için kendini bıraktı.

“Onun insan altı olduğunu kabul ettin.”

“Y-yanılıyorsu—”

“Hayır, yanılmıyorum.”

Iroha köpek adama baktı, üzerine tükürdü, sonra ifadesiz bir yüzle tünelin duvarına yaslandı.

“Bunu düşünüyorsun, değil mi? Bu piç kurusunun hâlâ yaşıyor olmasına içerliyorsun, bu yüzden belki de ölmesini umuyorsun.”

“Hayır, öyle değilim!”

“Artık evden çıkamayan ve kendini kesme sanatını mükemmelleştiren, istismar ettiği kızı görseydin hâlâ bunu söyleyebilir miydin? Ya da kızları delirdiği için boşanmak zorunda kalan anne babasını? Bu kadar çok hayatı mahvetmekten tek başına sorumlu olan bu pisliğin ölmesini söylemeden yaşayabilir misin?”

“…Y-yapabilirim.”

Suçlarının bedelini ödemesini istiyorum ve affedilmeyi hak etmediğini düşünüyorum ama ölmesinin doğru olduğunu söyleyemem… Ya da öyle olması gerekiyor. Bir köpek olarak fazla iğrenç olduğu için kararsızım. Kesinlikle bu olmalı.

“Hmm? Şey, ben de çok uzun zaman öncesine kadar aynı şeyi söyleyebiliyordum. Ama şaşırtıcı bir şekilde, bu azınlık görüşü olabilir. İnsanların ilahi adalet konusunda gerçek bir takıntıları var, biliyorsun. Bunu herhangi bir Hollywood filmini izleyerek anlayabilirsin. Kahramana karşı çıkan kötü adam yenildiğinde iyi hissettirir. Bu yüzden insanlar gerçek hayatta da affedilmez suçlar işleyenler için duygulanır ve idam cezası talep ederler. Bu çöpü gördüğünde ölmesini istemek normaldir.”

“Ben… bunun doğru olduğunu düşünmüyorum.”

“Öyle. Ama nereden geldiğini anlıyorum. Ben de uzun zaman boyunca bunun yanlış olduğuna inandım. ‘İdam edin onları, öldürün onları, yaşamayı hak etmiyorlar’ demeyi kolay bulan herkesin sadece hayal gücünden yoksun olduğunu düşünürdüm. Biri suç işlese bile, bu onların sadece bir yönüdür; onların iyi ve dürüst bir yönü de vardır. Eğer onlarla normal etkileşimlerim olsaydı, o zaman idam düğmesine basmak istemezdim. Yani, suçluların ölmesi gerektiğini söylemek senin için çok kolay ama kendine iyi baktıktan sonra da bunu söyleyebilir misin? Gerçekten o kadar tertemiz ve masum musun? Hiçbir şey yokmuş gibi sarhoş araba kullanıyorsun; bir trafik kazasında birini öldürme ihtimalini hiç düşündün mü? Bu olduğunda senin de ölmen gerektiğini mi düşünüyorsun? İşte ben de böyle düşünürdüm – bu gücü elde etmeden önce.”

Iroha’nın yüzünde ince bir gülümseme belirdi.

“……Peki şimdi?”

“Evet. Şimdi suçlu pisliklerin ölmesi gerektiğini düşünüyorum.”

Sözlerinde tereddüt izi yoktu.

Suçluların ölmesi gerektiğini söylemekten çekinmeyen insanların muhakeme yeteneğinden yoksun olduğu doğru. Ama suçluları yeterince iyi anladığında, o insanlara hak vermeye başlıyorsun. Seni ve başkalarını öldürdüm; kendi kusurlarıma karşı kör olduğumu biliyorum ama yine de söyleyebilirim. Bu gücü elde ettiğimde bunu öğrendim. Onun gibi adamlar, bizim gibi sağduyulu insanlardan temelden farklılar. Gerçekten de dışarıda, sempati duyulamayacak kadar iğrenç, midemi bulandıran değersiz insanlar var. Sıfır empatiye, düşük zekâ seviyelerine ve sohbet etme yeteneğinden tamamen yoksunluğa sahipler; şaşırırsın. Bu suçları işleyenlerin hepsi böyle. Genel olarak toplumla uyumsuzlar. Mesela şu adamı ele alalım. Ona tecavüz ettiği kızlar için pişmanlık duyup duymadığını sorduğumda ne dedi tahmin et? "Kendime engel olamadım." "O sıralar gözüme çarpmaları sadece onların şanssızlığıydı." "Yaptığımın kötü olduğunu biliyorum ama elimden bir şey gelmez ki, değil mi?" Görüyor musun? Bunun ne kadar aşağılayıcı olduğunu anlamıyor musun? Bu adamlarda zerre kadar pişmanlık yok. Kurbanlarının acısını kavramıyorlar. Yaptıklarına dair hiçbir öz farkındalıkları yok. Kendi arzularını önceliklendirme konusunda en ufak bir şüphe bile duymuyorlar. Anladım. Onlar doğaları gereği insanlığın tortusu. Kaderleri bu.

Köpek-adam havlar. "Hav, hav."

"İşte bu yüzden görünüşünü de buna uydurdum."

Ağzı seğirerek, İroha şimdi sırtüstü yatan köpek-adama öfkeyle bakar. Kendi eseri olmasına rağmen, bu iğrenç görüntüye tahammül edemez ve öfkesini açıkça belli eder.

"Bunun gibi bir şeyin varlığına katlanamıyorsun, değil mi?" İroha der, sonra nedense ellerini şak diye birbirine çarpar.

İşte o zaman oldu.

"““Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!”””

Büyük bir kükreme.

"N-ne?"

Bu da ne?

Etrafıma bakınca hemen anladım.

Başlarında kahverengi kâğıt torbalar olan insanlar bu tarafa doğru sürünerek geliyorlar. Buraya geldiğimde hissettiğim kişiler kesinlikle onlardı. Ve şimdi anlıyorum. Bunlar İroha'nın Denekleri.

Karanlık olduğu için tam olarak göremiyorum ama sadece yüzlerini torbalarla gizlemişler; hepsi farklı giyinmiş. Biri okulumuzun üniformasıyla, diğeri elbiseyle. Anladığım kadarıyla yaşları ve cinsiyetleri de çeşitli.

İnsanlar toplanıp etrafımızda daire çizmeye başladılar.

Tuhaftı. Tek tip olmayan bir grubun kusursuz bir uyum içinde hareket etmesi son derece tuhaftı.

Ne başlamak üzere? Ne yapmalıyım?

İroha'nın ne yapmaya çalıştığını hiç anlayamadığım için bir sonraki hamlemi yapamıyorum. Tek yapabildiğim burada durmak.

İroha beni görmezden gelerek sesini yükseltir.

"Hep birlikte cezasını verelim."

"Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!" "Ceza!"

Ani bağırışlar bunaltıcıydı.

Yaklaşık yirmi erkek ve kadın, yumrukları havada, sesleniyorlardı.

…B-bu da ne?

Bu insanlar sadece İroha'nın Komutası altındaydı. Ama izlerken, doğru olduğunu bilsem de bu fikri kafama sokamıyorum ve zihnimdeki paniği bastırmakta zorlanıyorum. Daiya'nın o insanları kendisine boyun eğdirdiği videoyu izlediğimde hissettiğimle aynı duyguydu. Yirmiye yakın insan aynı tuhaf davranışı sergilerse, duygusal kafa karışıklığı doğal bir tepkidir.

Kâğıt başlıklı kalabalık, efsun okumaya devam ederken köpek-adamı kaldırır. Kollarını arkadan bağlayıp onu hareketsiz bırakırlar, ardından bir adak gibi İroha'ya doğru çevirirler.

Ve İroha—bir yerden bulduğu bir bıçağı tutuyordu.

"İ-İroha, ne yapıyorsun—?"

Ancak İroha bana bakmaz.

"Pekâlâ, bu bir Komut. Köpek olmayı bırak, tecavüzcü."

İroha'nın ağzından bu sözler dökülürken, köpek-adamın tavrı değişir. İfadesi hızla insani bir korkuya dönüşür. Köpek olduğu zamanları hâlâ hatırlıyor gibiydi, çünkü durum karşısında sadece korkmuştu, şaşırmamıştı.

"A-ahhh! Lütfen dur! B-ben, yanlış yaptığımı biliyorum! Artık kızlara saldırmayacağım!"

"Ne? Bunun için çok geç, biliyor musun? Yapılanların geri alınamayacağını görmüyor musun? Kızlık zarlarını geri takabilir misin? Ah, biliyorum. Hadi, bu bıçakla kendi sikini kes."

"Ş-şey, bu—"

"O zaman pişmanlığını nasıl dile getireceksin?"

"S-söz veriyorum! Artık kızların peşine düşmeyeceğim!"

"Ha! Ne zamana kadar bu saçmalığı sürdüreceksin?! O kısım zaten söylenmeye gerek bile duymaz, açıkçası. Bunun bir pişmanlık göstergesi olmadığını anlamıyor musun? Bir lokantaya gidip artık hesaplarını ödemeden kaçmayacağını söylemek gibi bir şey. Görüyor musun? Anladın mı şampiyon? Yiyip içip kaçmayacağını beyan etmek özür dilemek mi? Bizimle dalga mı geçiyorsun sen? Eğer gerçekten birine zarar verdiğini düşünüyorsan, o zaman onun acısını biraz olsun dindirmek için bir fikir sun, seni pislik."

"A-acısını dindirmek mi? Ne yapmam gerekiyor?"

"Onların nasıl hissettiğini şefkatle düşün. Kendini onların yerine koysan, kendiliğinden bir şeyler bulursun, değil mi? Mesela yüz milyon tazminat ödemek gibi."

"Y-yüz milyon mu? B-bunu yapmam imkânsız. İşsizim ve—"

Bu bahane bardağı taşırdı.

İroha, yüzünde en ufak bir duygu belirtisi olmadan yumruğunu adamın burnunun ucuna savurur. Bir, iki, üç kez, ifadesinde zerre değişiklik olmadan vurur.

Evet. Bu adam için artık af yoktu, ne söylerse söylesin.

"Ah, öğğ, öğğ! Öğğ!"

Burnu oluk oluk kanıyordu.

Kâğıt torbalı kalabalık, adamın bedenini sessizce sabit tutar. Hiçbiri ona yardım etmez. İroha ise hiçbir şey olmamış gibi konuşmaya devam eder.

"Yaptıkların için zerre pişmanlık duymuyorsun; sadece korkudan canın için yalvarıyorsun. Gözlerinde görüyorum; yapmaya devam edeceksin. Bu yüzden senin için son bu."

İroha ellerini tekrar birbirine çarpar.

"Bu bir Komut. Her biriniz, bu adam için sizi en rahat hissettirecek cezayı bana söyleyin."

Kâğıt başlıklı kalabalık yanıt verir.

"Ölüm."

"Ölüm."

"Ölüm."

"Ölüm." "Çirkin köpek ölmeli." "Öl, suçlu." "Herkesten daha vahşi bir ölümle ölmeli." "Biçimsiz sikinle öl." "Ölmelisin çünkü leş gibi kokuyorsun." "Öl. Sokak köpeği gibi kokuyorsun." "Böcek beynin var. Öl." "Öl, pedofil." "Öl, sapık." "Hayatın hiçbir şeye değmez, o yüzden öl." "Çabuk öl." "Şimdi öl."

"Ölüm."

"Ölüm."

"Ölüm."

Kâğıt torbalı kalabalık, elbette Komut verildiği için bunları söylüyordu.

Ama ses tonlarından, gerçekten de böyle hissettikleri belliydi.

Yirmi kişi, bu adamın ölümünü tüm kalpleriyle diliyordu.

"Pöf…" İroha derin bir nefes alıp içini çeker, sonra der ki, "Oy birliğiyle—ölmeni istiyorlar."

İroha bıçağı yaklaştırır.

"Durun! Durun! Durun! Yani, size hiçbir şey yapmadım ki! Sizinle alakası yok! Ne hakla—aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh!!"

İroha, yüzünde ifadesiz bir maskeyle adamın saçlarından bir tutam koparır. Kopuş sesini duyabiliyorum; acı vericiydi.

Kâğıt torbalı insanlardan biri, İroha'yı alkışlayarak "Öl," diye kendi kendine konuşur. Başka biri de onu takip edip alkışlar. "Öl." Bu bir koro hâline yayılır. Ölümünü dileyen alkışlar.

Öl tık. Öl tık. Öl tık. Öl tık. Öl tık. Öl öl öl öl öl öl öl öl öl öl öl öl! Tık tık tık tık tı-tı-tık tık.

Bu "ölüm" efsunu neredeyse keyif vericiydi.

İzlerken, düşünmeden edemiyorum:

Evet, haklılar. Bu adamın gerçekten ölmesi gerekiyor.

"Ahhh! Aaaaaaaahhhhhhh!!" Artık kelimelerle itiraz edemeyen adam, dehşet içinde titrer ve altına işer.

"Daha yüksek sesle bağır, domuz. Yaşadığına pişman ol, domuz. Acı çek, domuz."

İroha bıçağın ucunu, adamın gözbebeklerinin hemen yanına doğru saplar.

"Bu bizim arınmamız olacak."

Bu eylem, geri alınamayacak bir şeyi haber veriyordu ve ben nihayet soğukkanlılığımı geri kazandım.

"İroha, du—"

Müdahale etmeye çalışıyorum ama kâğıt başlıklı üç adam tarafından zapt ediliyorum. Kollarından biri görüşümü engelliyor. Hiçbir şey göremiyorum.

"Yapma! İroha!"

Eğer yaparsan, senin için geri dönüşü olmaz. Kutu'nun tutsağı olursun ve normal hayatın asla geri gelmez.

Ama—

"Komut. Bıçak sana değdiğinde, tekrar köpek ol."

"Öğğ, yiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiipe!!"

—Onu durduramıyorum.

Adamın çığlığı şimdi sadece bir köpeğin inlemesiydi, tünelde yankılanıyordu.

Kâğıt torbalı grup beni serbest bırakır ve uzaklaşır. Tekrar görebiliyorum.

Önümde canlı kırmızıya bulanmış çıplak bir adam duruyordu. Olanların korkunç doğasını anlasam da—evet, kalbimin bir kısmında "Oh, iyi oldu," diye düşünen inkâr edilemez bir yan vardı. Adamın inlemeleri gerçekten dayanılmazdı ve sesin kulak zarlarıma dokunuşu bile inanılmaz derecede nahoştu. O çıplak, tombul bedenin o kadar acınası bir şekilde kasılmasını görmek, içimde karşı konulmaz bir sevinç kıvılcımı yakıyordu.

Ben bu köpek-adamlar gibi değilim. Bu kadar iğrenç değilim. Bir budala değilim. Onlar doğaları gereği köpekler; bu yüzden bu hâle geldiler.

Bu bir rahatlama. Bir üstünlük hissi.

Ama biliyorum. Çok iyi biliyorum.

Yaratıcıları Daiya'nın, tam da böyle düşünmemi istediğini.

Eğer bu, köpek-adamlara karşı varsayılan hislerim olsaydı tehlikeli olurdu. Onlara insan gibi davranamazdım; sadece onları hor görür ve cezayı hak ettiklerini düşünürdüm. Elbette ölmeleri gerekir, diye düşünürdüm. Eğer bu duygu dünyaya yayılırsa, tüm gezegen Kutu'nun insafına kalırdı. Normal hayat yok olurdu.

Buna izin veremem.

Bu yüzden adama doğru adım atıyorum, direnmek ve hâlâ hareket ederken ona yardım etmek için.

"Olduğun yerde kal!" İroha beni durdurur. "Ona yardım etmene izin vermeyeceğim. Bir hamle daha yaparsan, Maria Otonashi'nin hayatı hakkında hiçbir garanti veremem."

"N-ne?!"

Burada Maria'nın hayatını bir koz olarak mı kullanıyor?!

"N-neden? Neden birini bu kadar çok öldürmek istiyorsun? Bu kadar önemli mi?!"

"Doğru, onu bireysel olarak öldürmenin pek bir değeri yok."

"O zaman neden?!"

"Bundan sonra yapacağımız şey bu. Kuracağımız dünya bu."

Demek öyle.

Baştan beri buydu. Daiya ile İroha’nın arzuladığı şeyin taslağı buydu. Az önce tanık olduğum şey —ölüm arzularını körükleyip ardından cinayet işlemek— Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin küçük ölçekte gerçekleştireceği şeydi.

“Bununla birlikte, bunu herkesin önünde durdurmana izin veremem. Eğer yapabilirsen, bu müdahale etmeye devam edeceğin anlamına gelir. Ve bir engel olursun. Anladın mı? Şaşırtıcı derecede büyük bir engel olabileceğini biliyorum. Bu yüzden direniş gösterirsen görmezden gelemem.”

Kağıt torbalı canavar sürüsü, hâlâ sessizliğini koruyarak etrafımızı sardı, bizi gözetliyordu.

Çemberin ortasında, İroha’nın ayak sesleri tık sesiyle bana doğru ilerledi, üzerime geliyordu.

“Ha, evet. Sanırım asıl konudan da bahsetmem gerekiyor. Otonashi’yi geri vermem karşılığında ne istediğimi sana söylemeliyim.”

Yaklaşırken, İroha’nın yüzü fenerin ışıltısıyla aydınlandı.

Uzandı ve elini çeneme koyarak yüzümü yukarı kaldırdı.

“Bize karşı koyma iradenden vazgeç, hemen şimdi.”

Yüzü ışıkta kıpkırmızı kesilmişti.

Kırmızı renk, ağlıyormuş gibi yanaklarına yayıldı. Karanlıkta büyümüş göz bebekleri beni sıkıca tutuyordu.

“Bunu kanıtlamak için, parmağını emmeni ve şu çöpün son nefesini vermesini izlemeni istiyorum. Annesinin şeker almadığı için hıçkıra hıçkıra ağlayan bir anaokulu çocuğu gibi.”

Bunu söyledikten sonra çenemi bıraktı. Dudaklarındaki kırmızı sıvıyı koluyla sildi ama bu sadece rengi dağıtıp yaydı.

Evet… İşte o zaman anladım.

İroha asla geri dönmeyecek.

Kutulardan arınmış, normal bir dünyaya asla geri dönmeyecek. Yırtıcı kuş gibi keskin bakışları, içinde gizlenen keskin bir aletin varlığını düşündürüyordu. İfadesi delilikle lekelenmişti.

İroha artık bu tarafta değildi. Bu çıplak adamı kurtarmaya çalışırsam, Maria’ya gerçekten bir şey yapacağını düşünmek delilik değildi. O kadar ileri gitmişti.

Bana ne yapacaktı? Bu haldeyken beni öylece bırakması için hiçbir sebebi yoktu. Eğer şimdi Daiya ile birlikteyse, etraftaki Denekleri kullanarak beni zapt edip Kırık Dilekler Gümüş Perdesi’ni bırakmaya zorlayabilirdi.

Buna izin vermeyeceğim.

Maria rehin tutulurken nasıl karşı koyabilirdim ki?

Bir cevap bulamadım. Elbette bu kadar kolay değildi. Bu yüzden hareketsiz kaldım, sadece rakibimin ne yapacağını bekleyip görebiliyordum.

Beynimi zorladığımı anladığından emindim. Neredeyse kasıtlı görünen bir sakinlikle, İroha telefonunu çıkardı. Herhangi bir numara çevirmeden önce, “Komut verme meselesine gelince,” dedi, “kelimeleri kullanma zahmetine girmeye gerek yok. Az önceki sadece senin için küçük bir gösteriydi.”

Bunu söyledikten sonra İroha bir arama yaptı. Hoparlörden bir erkek sesi geliyordu ama ne dediğini anlayacak kadar net değildi.

İroha diğer uçtaki adamla konuştu.

“Evet, Maria Otonashi’ye tecavüz et.”

“Ne—?!” Düşünmeden bağırdım.

Ne? İroha ne diyordu?

İroha bunu bekliyormuş gibiydi. “Sana söylemiştim, değil mi?” dedi. “Bize karşı çıkmayacağını kanıtla. Bu insan altı köpek-insanın ölmesini izlemek yeterince iyi değil. Bu yüzden bunu yapıyorum. Eğer sana önemli gelen bir şeyi elimden aldığımda bile direnmezsen, tatmin olacağım.”

“İzin vermeyeceğim…”

Sesim öfkeyle yükseldi.

“İzin vermeyeceğim! Asla!”

“İzin vermeyecek misin? Pekala, pekala. O zaman seni uçuruma sürükleyeceğim. Bize karşı savaşma iradeni çalacak ve seni güçsüz bırakacağım. Bu yüzden Maria Otonashi’ye tecavüz emrini veriyorum.”

“İroha, ne dediğini anlıyor musun sen? Oradaki adamın ölmeyi hak ettiğini söylüyorsun ama kendinin de onunla aynı şeyi yaptığını görmüyor musun?”

“Hayır, yapmıyorum. Bunu bir dürtüyü tatmin etmek için yapmıyorum. Sağlam bir hedefim var. Savaş ne kadar haklı olursa olsun, düşman askerlerini öldürmeden bitirmenin bir yolu yoktur. Bu süreçte normal sivillerin ölmesini engellemek imkansızdır. Aşırı durumlarda, bazı askerler doğrudan vahşet işlemeye bile gidecektir. Genel olarak, adalet adalettir. Doğru olan doğrudur, bazı önemsiz dezavantajları olsa bile.”

“Aptal olma! Bu doğru değil! Hiç de önemsiz değil! Hiçbir anlamı yok!”

“Ah, gayet de anlamı var,” dedi İroha iğrenmiş bir ifadeyle.

Faydası yok… Bu tartışmayla ona asla ulaşamayacağım. Gözlerindeki delilik bulutlarına bir bakış bile bunu anlamam için yeterliydi.

Yine de, Maria’ya yönelik herhangi bir şiddeti önlemek için bir şeyler yapmalıydım.

Temelde, İroha’yı tamamen yıkıldığıma ikna edebilirsem iyi olmalıydım.

…Eğer bu konuda haklıysam, o zaman bazı fikirlerim vardı.

“Eğer sadece savaşma irademi kırmak istiyorsan, aşırıya kaçmaya gerek yok.”

“Öyle mi?”

İroha sorgulayıcı bir bakışla devam etmemi işaret etti.

Tehlikeli bir kumardı. Gerçekten de İroha ve Daiya’ya karşı koyma gücümü kaybedebilirdim. Yine de, yapmak üzere oldukları korkunç eylemi durdurmak için yeterli olmalıydı.

Teklifimi dile getirdim.

“Beni bir Denek yapmalısın.”

Evet. Eğer yaparlarsa, Maria’nın olaya dahil olması zerre kadar önemli olmayacaktı. Onlara karşı hareket etmeyeceğime dair bundan daha kesin bir kanıt olamazdı.

Ama İroha’nın tepkisi beklediğim gibi değildi.

“Hayır, zaten denedim.”

“…Ha?”

“Bu feneri neden taşıdığımı sanıyorsun? Gölgeler yaratmak için, doğal… Ama, ah, Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin nasıl işlediğini hiç öğrenmedin mi? O zaman anlamazsın herhalde. Görüyorsun ya, insanlar gölgene bastığında bu Kutu etkinleşiyor. Yani aslında zaten denedim. Sende bir şey değişti mi? Değişmedi, değil mi?”

“…Bu, beni bir Denek yapamayacağın anlamına mı geliyor?”

“Kesin olarak söyleyemem sanırım? Ama daha önce yapamamıştım.”

“Neden…?”

“Çünkü sen bir sahipsin. Kutular birbirine tepki verir. Tıpkı Oomine’nin Tembellik Oyunu’nda bile özgürce hareket edebilmesi gibi. Buraya geldiğim an, seni bir Denek yapmak için gölgene bastım ama seni kontrol edemedim. Otonashi için de aynı şey geçerli.”

“Maria’yı Denek yapmaya mı çalıştın?”

“Evet, yani. Bu işleri kolaylaştırırdı.”

Tonu pişmanlık içermiyordu.

“Sahipler Denek yapılamaz…”

“Evet… Yani, tam olarak değil. Otonashi’ye göre, eğer sahibin kontrolü reddetme iradesi kaybolursa yapabiliriz. Bir kez daha denemek ister misin?”

Bununla birlikte, İroha ayağını ileri doğru attı, yürür gibi doğal bir şekilde—

—ve gölgeme bastı.

Kendini o kadar doğal taşıyordu ki, bir Kutu kullanmaya çalıştığını asla tahmin edemezdiniz.

O kadar umursamazdı ki, ondan kaçınma fikri aklıma gelmeden ayağı gölgemin üzerindeydi. İroha’nın söylediklerine rağmen, bu sefer Denek olmayacağımın garantisi yoktu. Belki de ilk seferin işe yaramaması sadece bir kazaydı. Bu yüzden, bu kadar kolay olmasına izin vermemem gerekirken bile gölgeme basabiliyordu.

“……”

Ne kadar beklersem bekleyeyim, hiçbir şey hissetmedim.

“…Bir sahip dışında herkesi Denek yapabilir misin?”

“Aynen öyle. Eğer işe yaramayacak biri varsa, görmek isterim.”

Hiçbir şey hissetmedim. Ayağı gölgemin üzerinde olsa da, benim için hiçbir anlamı yoktu.

“Eğer bir istisna varsa, o ilk olurdu.”

İroha yalan söylüyordu.

Hayır… belki de bunu söylemenin doğru yolu bu değildi. Yalan söylemiyordu ama yanılıyordu.

Ne de olsa, sahip olmayan herkesi boyunduruk altına alabileceğini söylüyordu. Yanıldığı nokta tam da buydu.

Sebebi ise benim bir sahip olmamamdı.

Ben, Kazuki Hoshino, Kırık Dilekler Gümüş Perdesi’nin sahibi değilim.

“Gördün mü? Bu yüzden seni Denek yaparak Otonashi’yi serbest bırakma teklifini kabul edemem.”

“Yani…”

“Evet. A Planı’na geri dönüyorum. Seni zihinsel olarak çökertmeye.”

Bu noktaya geldikten sonra, ne söylersem söyleyeyim İroha’yı durduramayacaktı. Bu acı verici bir şekilde aşikardı.

Sonra fark ettim.

Kanla ıslanmış bıçak ayaklarımın dibinde duruyordu.

İroha’ya baktım.

İroha’nın harika bir insan olduğunu biliyordum. Başkalarının duygularına biraz duyarsız olsa da, onlara karşı düşünceli oluşu bunu ağır basıyordu. Güçlü bir insan olduğunu bildiği için, kendini ikinci plana atarak başkalarına yardım ederdi. Şimdi yaptığı şey de bunun aşırıya kaçmış haliydi. Eğer ona her şeyi etraflıca açıklasaydım, eminim hatasını fark ederdi.

Ama o kadar zamanım yoktu.

Maria’yı seçip İroha’yı da kurtarmaya yetecek zamanım olmayacaktı. Bunu biliyordum.

Yani—

Yani—

“…………”

Bir sonuca varmış olsam da, yine de. Son bir kez deneyeceğim.

“…Yanılıyorsun.”

“Hıh,” diye yarım ağızla karşılık verdi İroha. Kulağını temizliyordu, adeta dinlemeye değmediğimi söylüyordu.

“Daiya ve sen, yanılıyorsunuz.”

“Pekala, seni dinleyeceğim. Ne konuda yanılıyoruz?”

“İnsanları öldürerek dünyayı düzeltmeye çalışmak konusunda. Yanıldığınız nokta bu.”

“Şimdiden söyleyeyim, eğer sağduyuya başvuracaksan, dinlemeyeceğim, tamam mı? Yüz kişiyi öldürmeden önce bir katili öldürmenin daha iyi olduğu inkar edilemez. O katilin kellesini bir mızrağa takıp başkalarını ceza konusunda uyarmak, budalaların içine korku salacak ve yeni suçları önleyecek, bu da iyi bir şey, değil mi? Sadece şimdiye kadar bunu yapacak iyi bir yöntemimiz yoktu. Pekala, devam et ve beni aydınlat. Bu nasıl bir şekilde yanlış olabilir?”

“……Sadece sorun çıkaran aptalları ayıklamayı kesinlikle kınamayacağım. Bazı insanların gerçekten değersiz olduğunu düşünüyorum. Buna inanmak istemiyorum ama var olduklarını kesin olarak biliyorum.”

“Değil mi? Zihnin geleneksel bilgelikle o kadar sarılmış ki, bunu kabullenmekte zorlanıyorsun. Az önce gördüğün sahneden tiksinmişsin ve bu sana sadece doğru olmadığına dair belirsiz bir his vermiş.”

“Hayır. Sadece… neden seçimi sen yapıyorsun?”

“……Neyi seçmek?”

Söylediğim her şeyden sonra, hâlâ anlamıyor musun?

İçimde şiddetli bir hayal kırıklığı dalgası yükseldi.

İroha’ya ve aptallığına ters ters baktım ve açıkladım. “Kimlerin ölmeye layık olduğunu seçmek.”

Yutkunmasından sözlerimin ona ulaştığını anladım.

“Sen ve Daiya kusurlusunuz. Tanrı ya da benzeri bir şey değilsiniz. Hangi standarda göre kimin ölümü hak ettiğini seçiyorsunuz? Seçimleriniz kesinlikle yanılmaz mı?”

“Ş-şu—”

“Bu olamaz. Güvenilmez bir kararla insanların hayatına son veriyorsunuz.”

“…Yüzde yüz doğru karar vereceğimiz konusunda kesin bir kanaatle konuşamam. Ama bugünkü yasaların da bundan farkı yok, değil mi? Yargı sistemindeki her idam cezasının doğru bir karar olduğunu söyleyemezsiniz… Kaldı ki, bu kadar kolay hata yapacağımızı da düşünmüyorum. En azından, bu çocuk istismarcısının ölmesinin daha iyi olduğunu herkes görebilir.”

“Emin misiniz? Başkalarına zarar verdiği doğru, ama belki de insanları kurtarmak için çok daha büyük bir yeteneğe sahiptir. Sizin mantığınıza göre, o zaman ölmeyi hak etmeyecekti.”

“Ne? O bir köpek, bu onun için imkansız!”

“Belki. Ama bunu gerçekten biliyor musunuz?”

“…Biliyorum. Bu köpeğin ne kadar aptal olduğunu anında anlarım. Yaptıklarını telafi edecek, ona denk bir yardım yeteneği yok.”

“İşte bu gurur. Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi elinizde diye her şeyi yapabileceğinize kendinizi inandırmışsınız, oysa hiç de özel biri değilsiniz. Tek yaptığınız bir Kutuyu ele geçirmekti, ama kendinizi her şeye gücü yeten hissetmekten başınız dönüyor. Doğru kararlar verebileceğinizden o kadar eminsiniz ki. Toplumun böyle bir duruma ne dediğini size söylememi ister misiniz?”

Ona söylerim.

“Buna haddini aşmak derler.”

“……”

“Bunun nereye varacağı apaçık ortada. İlk başta, ayıklamak için seçeceğiniz suçlular herkesin tanıdığı türden olacak. Ama bu sadece başlangıç. Kibriniz sizi çok ileriye taşıyacak. Eninde sonunda, gri alandaki insanları hedef almaya başlayacaksınız. Durum gittikçe kötüleşecek, ta ki sonunda, hoşlanmadığınız herkesi köpek-insanlara dönüştürene kadar. İşinize gelmeyen herkesi, iyi ya da kötü demeden ayıklamaya başlayacaksınız. Ah, ama belki de zaten çok geç? Ne de olsa, yolunuzda olduğumuz için Maria'yı ve beni şimdiden ortadan kaldırmaya çalışıyorsunuz.”

Açıklarken öfkem artar.

Iroha ve Daiya kadar zeki insanlar neden anlamıyor? Bu sonucu hayal edemiyorlar mı?

“Yaptığınız şey ceza değil, temizlik değil, hiçbir şey değil. Bu cinayet. Siz ve Daiya'nın tek yaptığı, Kutunun sizi her şeye gücü yeten olduğunuza inandırmasına izin vermek. Sadece onun sizi yozlaştırmasına ve kendi suçlarınızı işlemeye sürüklemesine göz yumdunuz. Tarih katliamlarla dolu ve siz sadece bir yenisini yaratmaya çalışıyorsunuz. Bu bir devrim ya da benzeri bir şey değil; bu fazlasıyla yaygın bir hata. Bunda hiçbir adalet yok.”

Sessiz duran Iroha'ya doğru yürümeye başlarım.

“İşte bu yüzden sizi durduracağım.”

Bıçağın yanında benim de geleceğimi unutmadım.

“……”

Konuşmam Iroha'yı biraz sarsmış gibi görünüyor.

Söylediklerim kesinlikle doğruydu. Iroha bile bunu görmeli.

Ancak bana, “…Yüzüne ne oldu?” der.

“…Yüzüm mü?”

“Evet. Söylediğin her şey beni köşeye sıkıştırmak içindi. Beni ikna etmeye çalışarak tartışıyorsun.” Tamamen tiksinmiş bir ifadeyle, “Neden bu kadar nazik gülümsüyorsun?” diye ağzından kaçırır.

Bunu işaret ettiğinde, içgüdüsel olarak yüzüme dokunurum.

“İnsanlar normalde öyle gülümsemez. Ve sıradan bir insan az önce söylediklerini asla söyleyemezdi.”

“…Çılgınca bir şey söylemedim.”

“Hayır, söylemedin. Ama sıradan, öznel bir insan bu durumda tüm bunları söyleyemezdi. Sevdiği kişi rehin alındığı için panikleyen biri bu kadar soğukkanlı olamazdı.”

“Bunun gerçek olması durumunda daha duygusal olacağımı mı söylüyorsun?”

“Yanlış gelen bu değil. Bu, sadece ‘duygusallaşmaktan’ çok daha farklı bir seviyede. Bu imkansız bir şey. Ya da olmaması gereken bir şey…”

Iroha'nın ifadesinde sadece endişe değil, korku da vardı.

“Sen—”

Ve o ifadeyle sorar:

“Seni insan yapan neyden ibaret?”

Sorunun ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikrim yok.

Ancak, geçmişte Daiya'nın bu yönde bir yorum yaptığını hatırlıyorum. Bana “askıda” olduğumu ya da benzeri bir şey söylemişti. Belki de Iroha'nın söyledikleri benzer bir anlama geliyor.

Evet… benimle ilgili bir şeyler normal değil. Bunu inkar ediyordum, ama sanırım gerçeklerle yüzleşme zamanı geldi.

Bunu gerçekten tarif edemem ve kelimelere dökmeye çalışsam muhtemelen hiçbir anlam ifade etmezdi, ama bana nasıl hissettirdiğini kendi kelimelerimle ifade etmem gerekseydi, şöyle olurdu:

İçimde kendimden yeterince yok.

—

“...Yeter artık seninle ilgili. Önemi yok. Her halükarda durmayacağım.”

“Yani demek istediğimi anlamadın mı?”

“Söylediklerin, belli bir açıdan doğru olabilir. Oomine ve benim, başkalarını kendimizden aşağı görmeye eğilimli, kibirli bir yanımız var. Mükemmel değiliz, bu yüzden hata da yapabiliriz. Ama vazgeçmek bambaşka bir konu. Sırf bu yüzden pes edemeyiz. Gerçekliğe boyun eğemeyiz, kötüyü kabul edip, mücadele etmeden defalarca yenilmemize izin veremeyiz. Bunu kabul etmeyeceğim. Açık sözlü tavsiyen için teşekkürler. Kendimi geliştireceğim. Onları öldürürken kimin ölmeyi hak ettiğini seçme konusunda daha dikkatli olacağım.”

“‘Gelişmek’ doğru yargılar vermeni sağlamaz.”

“Yine de bu yöntemin yanlış olduğunu düşünmüyorum.”

Ve sonra Iroha, gözleri delilikle bulanmış bir şekilde der:

“İşte bu yüzden durmayacağım. Otonashi'ye yönelik eylemlerimi değiştirmeyeceğim.”

Evet, sanırım bu mantıklı. Küçük, istemsiz bir iç çekerim.

“O iç çekiş de neyin nesi? Havlu attın mı demek oluyor bu? Belki de ruhun kırılmıştır.”

“Evet, pes ettim.”

Pes ettim—

—bunu kansız yapmaktan.

—

Şimdi, niyetimi anlamasına izin veremem. Anında bitirmezsem, etrafımızdaki Denekler beni yakalayacak. Tereddüt etmeden onu bıçaklamalıyım. Öldürme niyetimi sezmemesi için bunu yapmalıyım.

Onu öldüreceğim.

Iroha'nın kalbini bir şarkı mırıldanır gibi kolayca deleceğim ve ona hızlı bir ölüm bahşedeceğim.

“…Ölmeyi hak eden insanlar, öyle mi?”

Iroha onların var olduğunu iddia ediyor.

Ama işin aslına bakarsak, bu bizim gibi insanların karar vereceği bir şey değil. Ben bile bazı insanlar hakkında böyle düşünüyorum. Ve bu benim için yanlış. Öyle olmak zorunda.

Çünkü eğer yanlış değilse, o zaman benim yapacağım şey bile affedilirdi, oysa affedilmek zorunda değil. Ben böyle bir eylemi kendim affetmezdim.

Ben sadece Iroha ve Daiya ile aynı hatalı seçimi yapıyorum.

Bana göre ölüme layık insanları tarif edecek olsaydım—

—Maria'ya zarar veren herkesin ölmeyi hak ettiğini söylerdim.

İşte bu yüzden bıçağı Iroha'nın kalbine doğru saplarım.

Tek bir gereksiz hareket yapmam.

Iroha'nın başka tarafa baktığından emin olduktan sonra, bıçağı hızla kavrar, ayağa fırlar ve saplarım. Bıçağın namlusu Iroha'nın kalbinde kaybolur.

Aklımda onun ölümünü dilemem.

İçimde zerre kadar kötülük yok. Sadece yapılması gerekeni yaptım. Hepsi bu.

Ah, ya bu buysa?

Belki de benim bu yanım, başkalarının anormal gördüğü şeydir?

Eğer öyleyse, Maria bunu asla görmemesi gereken tek kişi. Evet, eğer benim bu yanıma şahit olursa, biz—

“Ne… Ne yapıyorsun, Kazuki?”

Kalbim yerinden fırlar.

“A-ahhh…!”

Neden? Neden burada?

Bana “Kazuki” deyişi. Telaffuzu. Adımın sesi.

Ve sevdiğim o ses—

—

“...Neden... böyle bir şey yapıyorsun, Kazuki?”

Başına kağıt torba geçirilmiş kadınlardan biri bana yaklaşır.

“Uh, ahhh…!”

…Ahhh, neden fark etmedim? Yüzünü göremesem bile onu tanımalıydım, peki neden tanımadım? Basit. Burası karanlık ve dahası, her bir kişiyi inceleyecek kadar rahat değildim. Karanlıkta neden buraya çağrıldığım konusunda nasıl şüphelenmedim ki?

Iroha'nın sakladığı bir numaralı şeyi neden fark etmedim?

İnce bacaklı bir kız kağıt torbayı çıkarır.

“Maria.”

Ve işte orada: Maria.

Bu kesinlikle Maria.

“Kazuki…” Maria, sesi titreyerek adımı seslenir.

“Maria… neden buradasın…?” Düşünmeden kendi kendime konuşurum, gerçi bir nebze anladığımı da fark ederim.

“Çünkü gelmesini ben emrettim,” diye yanıtlar Iroha, tam karşımda.

Hala bıçağı ona bastırıyor olsam bile.

…Evet, tabii ki fark etmiştim. Onu bıçakladığım an, bıçağın sözde vücuduna girdiğinde hiçbir şey hissetmediğimi anlamıştım.

Iroha'nın kalbini delmesi gereken bıçağı çekerim. Ucunu avucuma bastırırım. Beni bıçakladığını hissetmem. Bıçak, avucumdan geçmek yerine kabzasına girmiş.

Bu bıçak—hayır, şakalar için yapılmış bu oyuncak—kimseyi öldürmeyecek.

“Davranışların hakkında sana dışarıdan bir görüş sunayım mı?” Iroha, şaşkınlığıma alaycı bir şekilde güler. “Buna haddini aşmak derler.”

Oyuncak bıçağı tamamen gevşemiş elimden çeker.

“Komut. Köpek, neşeli neşeli havla.”

Acıyla baygın olması gereken çıplak adam, çevikçe ayağa kalkar. Ellerinin ve ayaklarının üzerinde etrafımızda koşar. Kırmızıya bulanmış olmasına aldırış etmeden enerjik bir şekilde “Hav, hav” diye havlar.

“Sana söylemiştim—Komutları sözlü olarak vermeme gerçekten gerek yok.”

Iroha, etrafta koşan köpek-insana bıçağı saplar. Canı yanması imkansızdır, ama o “Yiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiipe” diye çığlık atar ve acıyla tekrar yere yığılır.

“Sen bakmazken onu kana buladık. Sonra ona, bıçaklanırsa inlemesini ve acı çekiyormuş gibi yapmasını emrettim. Seni tamamen kandırmak için bu kadarı yetti.”

Ah, doğru. Kağıt torbalı canavar görüşümü engelledi, bu yüzden Iroha'nın adamı bıçakladığı anı aslında görmedim. Tek yaşadığım, köpek-insanın çığlıkları ve onun kana bulanmış, acı çeken görüntüsüydü. Bu karanlık. Kanı gizlice sokabilecekleri pek çok yer vardı ve hatta gerçek kan kullanmadan bile paçayı sıyırabilirlerdi.

“…Bütün bunları neden yaptınız ki…?”

“Çünkü Oomine tarafından Komut aldım. Bana sadece tek bir emir verdi. ‘Kazuki Hoshino'nun ihanetini Maria Otonashi'ye göster.’”

Iroha, gözlerini Maria'ya çevirir, sonra devam eder.

“Beklenmedik derecede zordu. Ne de olsa, Otonashi size tam bir güven duyuyor. Eğer yarım yamalak yapsaydım, ihaneti olduğu gibi görmeyecekti.”

Maria, kendisi hakkında söylenenleri duyduğunda dudağını ısırır.

Onu buraya getirmek kolaydı. Seni buraya getirmek için kullandığım yöntemin aynısını kullanmam yetti. Kısacası, seni kullanarak onu tehdit ettim. Sadece “Eğer dediğimi yapmazsan ya da bir kurnazlık denersen, Kazuki’yi öldürmek için tebaamı kullanırım” demem yeterliydi. O zaman Otonashi, ne kadar sahte gelse de, ayak uydurmaktan başka çaresi kalmazdı. Ona bir kağıt torba takmasını emredip susmasını ve konuşmamızı dinlemesini söylersem, elbette itaat edecekti. İşte böylece ona gösterebildim.

Iroha, açıklarken oyuncak bıçağı göğsüne defalarca saplayıp çıkarıyordu.

“Ona beni nasıl öldüreceğini gösterdim.”

Tüm bunlar – söylediği ve yaptığı her şey, Maria’nın benim bir cinayet işlediğimi görmesi içindi. Bıçağı kolayca alabileceğim bir yere bırakmak, Maria’ya tecavüz etmekten bahsederek beni kışkırtmak, fikri kapmam için önümde sahte bir cinayet sahnelemek…

Ve sonra, tam da Iroha’nın planladığı gibi, onu oyuncak bıçakla bıçakladım.

Iroha parmaklarını şıklattı. Sese karşılık, kağıt torbalı kalabalık, gerçek bir düzen duygusu olmaksızın, umursamazca evlerine yöneldi. Sanki işlerini bitirmişler gibi.

“Shindo, beni öldürüşünü izlememi istediğini söyledi,” dedi Maria. Gözlerime bakmaktan kaçınıyordu. “İnanmadım. Oomine’nin Kutusunu zaten kullandığını ve planını devreye soktuğunu duyduğumda bile, doğru olduğunu bilsem de, birini öldüreceğine inanamadım. Bir sorunu cinayetle çözeceğine. Bu bir seçenek bile değil. Bunu yaptığın an, en aşağı seviyeye düşersin ve tüm inançların anlamını yitirir. Böyle düşündüğümü biliyordun. Bu kadar alçalacak biriyle asla çalışmayacağımı biliyordun. Ve yine de…”

Ne diyeceğini bilemeyerek başını salladı.

“…Hayır, sen ve ben hakkında yeterince konuştuk. Hâlâ anlamıyorum. Cinayet senin için imkansız olmalıydı. Sadece bir deneme olsa da, birini öldürmeye kalkışmış olman senin için sürekli bir suçluluk kaynağı olacak. Böylesine büyük bir günahı taşımak seni normal hayatından alıkoyacak ve sendeki bu değişim, o normal hayatı da dönüştürecek. Ah, sadece içsel yönleri de değil; cinayet gibi bir suç işlersen, yasa da normal hayatını bir çırpıda elinden alabilir. Bu yüzden sen – normalliğe her şeyden çok değer veren sen – asla bu seçeneği seçmezdin.”

Yumruklarını sıktı.

“Birini öldürmen imkansız… Olamaz! Asla böyle bir şey yapmazdın!”

Maria gözlerini yalvarırcasına bana çevirdi.

“…Evet, biliyorum! Yapamazsın! İmkansız! Bu da onların kontrolünde olduğun anlamına geliyor. Belki de Suç, Ceza ve Suçun Gölgesi’nin manipülasyonu altında bu adımları attın. Öyle olmalı! Öyle olmalı, Kazuki!”

Maria omuzlarımdan tutup beni sarstı.

“Bunu inkâr etmeni istiyorum,” diye yalvardı tüm benliğiyle. Şiddet içeren eylemimi kendi gözleriyle görmüş olmasına rağmen, hâlâ inkâr etmemi istediğini haykırıyordu. Yalan olacağını muhtemelen biliyordu, yine de bu sözleri söylüyordu. Sanki bir çocuk gibi tutturmuştu.

Maria’nın böyle olabileceğini hiç düşünmemiştim. Hiç aklıma gelmemişti…

Ama bu duyguları kullanacağım.

Onu aldatmaya devam edeceğim.

“Haklısın.”

En kötüsüyüm. Kendi sözlerim bile midemi bulandırıyor.

Ama ne olduğumu anlarsa, beni terk edecek ve bir daha asla geri dönmeyecek.

Bu yüzden, anaokulu çocuğuna yakışır beceriksiz bir yalan olsa da, en alçak, en ahlaksız sahtekârlık olsa da, bunu söylemek zorundayım.

“Biliyordum,” diye fısıldadı Maria. “Doğru olduğunu biliyordum.”

Yüzünde bir rahatlama belirdi.

Maria bariz yalanıma inandı. Onu kandırdım.

Evet… Anlıyorum. Maria da benden ayrılmak istemiyor. Hâlâ bana güvenmek istiyor. Bağımız bu kadar kolay kopmayacak.

Bu yüzden yalanlarımı geliştirmeye devam etmeliyim.

“Maria, bak—”

“Heh-heh, o kadar rahatladım ki. Şimdi—”

Maria’nın yüzündeki ifade, ruhunun derinliklerindeki huzuru yansıtıyordu ve şunları söyledi:

“Şimdi, kimseye güvenmeme gerek kalmadı.”

“……Ha?”

Yüzündeki ifade—

—sözleriyle—

—örtüşmüyordu.

“Silik bir şekilde— Hayır, zaten anlamıştım. Biliyordum—” Daha önce de söylemişti. “Biliyordum—bana ihanet ettin.”

“Ah…”

Kollarım iki yanımda cansızca sallanıyordu.

Korkuyla yüzümü Maria’ya çevirdim.

“Anlayabiliyorum, biliyor musun? Şimdi gitmiş olabilir ama eskiden sadece yüz kaslarından aklındakileri okuma hilem vardı, hatırlıyor musun? Seninle bir ömür geçirdim, hatırlıyor musun? En azından bana doğruyu söylemediğini hâlâ görebiliyorum. Ama kendimi rasyonelleştirdim ve kesin olarak bilmediğime inandırdım. Kesin kanıt bulana kadar konuyu erteledim. Pekâlâ, şimdi buldum. Senin o gülünç hilekârlığın, değiştiğini bana şüpheye yer bırakmayacak şekilde gösterdi.”

Bu ana kadar, aramızdaki bağın bu kadar basit bir şekilde sona ermeyeceğini düşünmüştüm.

…Ne kadar da aptalım.

Onu aldatmama gerek yoktu, ama o kadar uzun süre yaptım ki. Tembellik Oyunu sona erdiğinden beri onu yanıltıyordum. Kolayca koparılamayacak sağlam bir bağı sürekli yok ediyordum.

Sonunda, o bağ tüm ihanetlerimin etkisiyle çöktü.

“Evet… Rahatladım. Böyle devam edemeyeceğimi fark etmiştim. Tüm bahanelerim için kendimi suçlamak acı vericiydi. Ben bir Kutuyum. İnsan kalbine sahip olmama izin yok. Biriyle uzun süre vakit geçirip ona bağlanmamalıyım. Buna rağmen, senden kendi başıma ayrılma kararını veremedim. Seni terk edemedim ve O ile karşılaşma olasılığı gibi birlikte kalmamız için iyi nedenler aradım. Hatta korktum. Bu gidişle amacımı bile kaybedip tamamen yok olabileceğimi düşündüm.”

İstediğim buydu.

Ama…

“Ama… bana ihanet ettin ve bana yanlışlarımı gösterdin. Zayıflığımı fark etmeme yardım ettin. Kararımı vermeme yardım ettin.”

Her bir kelime kalbimi delip geçiyordu.

Maria, asla incitmek istemediğim kişiydi. Herkesten çok korumak istediğim kişiydi.

Ve yine de, onu defalarca incittim, ta ki onu kırana kadar.

“…Maria, beni dinle. Bunu senin için yaptım.”

Şimdi bile onu bırakamıyorum.

Ama…

“Bana öyle seslenme.” Maria bana sırtını döndü.

“Ha?”

“Bana Maria deme.”

Bana bunu bile çok görüyordu.

“O adı çok uzun zaman önce bir kenara attım. Bir hevesle kullanmıştım ve sadece sen unutmadığın, kullanmaya devam ettiğin için yapışıp kalmıştı. Ama artık bitti, bu yüzden gereksiz. ‘Maria’ olarak geçirdiğim zaman sona erdi.”

Sonra Maria geri döndü, gözlerini bana dikti—

—ve dedi ki:

“Ben Kutu Otonashi Aya’yım.”

O an, zihnimde istemsizce bir sahne canlandı ve bir geri dönüş yaşadım.

Soluk renkli bir sahneydi—durgun, bulanık ve çarpık.

Tekrarların sınıfı.

Sepya tonlarında bir Maria kürsünün üzerinde duruyordu. Kendini tanıtıyordu. İfadesi odaklanmamıştı. On binlerce versiyonu vardı ve hangisinin gerçek olduğunu anlayamıyordum. “Ben Otonashi Aya. Tanıştığımıza memnun oldum.” “Ben Otonashi Aya… Tanıştığımıza memnun oldum.” “Ben Otonashi Aya.” “Ben Otonashi Aya.” Platformun üzerinde, döngü üstüne döngü, tekrar tekrar söylüyordu. Sona yaklaştıkça, yüzünden daha fazla duygu çekiliyordu. Maria, o görünüşte sonsuz zamanı başka bir kişilik yaratmak için kullanmıştı. Mükemmel Kutu olmak için diğer herkesi reddetmişti.

O kız.

Yüzündeki ifade.

“……Ahhh……”

Bunca zaman sonra, nihayet görebiliyordum. Daha önce hiç fark etmemiştim, çünkü hep beraberdik.

Yolun bir yerinde, Maria neredeyse normal bir insan gibi kendini ifade etmeye başlamıştı. Herkes gibi üzülmeye, sinirlenmeye ve sevinmeye başlamıştı.

Fark etmedim. Etseydim belki başka bir yol bulabilirdim, ama bulamadım.

Ama şimdi, o sıradan duygular Maria için yeniden kaybolmuştu.

“…Hayır.” Kelime ağzımdan kaçtı. “Sana Maria demeye devam edeceğim.”

“…”

Maria bana yanıt vermedi ve elini Iroha’ya uzattı. Niyetini çabucak anlayan Iroha, oyuncak bıçağı ona uzattı.

“Kazuki, artık farklısın. Shindo’yu bu oyuncakla göğsünden bıçakladığın an, bir kez ve tamamen değiştin. Artık benim ortağım değilsin. Varlığın beni sadece yozlaştıracak. Bu yüzden—”

Nedense, Maria oyuncak bıçağı elime bastırdı.

“—artık benim düşmanımsın.”

Neden bilmiyorum ama bir şey Maria’yı yüzünde nazik bir gülümsemeyle beni kucaklamaya itti.

“…Maria?”

Yoksa beni terk etmek istemiyor muydu hâlâ? Bunun bir ihtimali yoktu, ama oyunun bu geç aşamasında bile böyle safça şeyler düşünüyordum.

Ancak bu bir hata oldu.

Yani, elimdeki bıçağın Maria’nın göğsünü nasıl bıçakladığını görebiliyordum.

“Oh…”

Bıçak elbette bir oyuncaktı. Maria’yı gerçekten yaralamamıştım. Yine de, bu seferlik sadece bir oyuncak olması tesadüftü.

“Demek istediğim bu,” diye fısıldadı Maria kısık bir sesle. “Sana yaklaşırsam, beni bıçaklarsın.”

Sesi o kadar nazik, o kadar yumuşaktı ki gerçek apaçık ortadaydı.

Tamamen haklıydı.

Tam da bunu yapmaya çalışıyordum. Birbirimizi anlayamadığımız için çatışmaya girecek ve sonuç bu olacaktı.

Maria’nın kalbini delip geçecektim.

“Kazuki.”

Vücudu her zamanki gibi narin ve kırılgandı.

Elindeki bıçak hâlâ ona saplıyken, Maria, “Her şey için teşekkür ederim,” dedi.

Benden bir yaş küçük olan bu narin kız, mücadeleye tek başına devam edecekti. Bu kadar bıçaklanmış ve ihanete uğramış olmasına rağmen savaşmaya devam edecekti. Tüm o tanımadığı yabancılar uğruna savaşta kalacaktı.

Sonucu görebiliyorum.

Bu yenilgiydi.

Çok da uzak olmayan bir gelecekte… Hayır, çok yakın bir gelecekte, Maria’nın dayanıklılığı tükenecekti. Keskinliğini koruyacak, ruhunu bir törpüyle inceltecek, kendini tüketerek, çok geçmeden hiçbir şeyi kalmayacaktı.

Bunu onun geleceğinde görebiliyordum, yine de onu durduramıyordum.

Maria benden uzaklaştı ve sonunda bıçaktan kurtuldu.

Bıçağı elimden alıp, bizi ilgisizce izleyen Iroha’ya geri verdi.

Beni umursamayarak, Maria arkasını döndü ve yürümeye başladı.

“Kazuki,” dedi sessizce. “Hamburg bifteğinin hepsini tek başıma yiyemedim.”

Ne kadar aptal olsam da, hemen fark edemedim—

Bunun onun vedası olduğunu.