Kırılma Noktası

Kazuki Hoshino’nun evinin önündeyim.

“Gerçekten hastalıklı bir fikir bulmuşsun,” diyorum.

“Neden öyle olsun? Seni kurtarmak anlamına gelecekse böyle bir fikir hiçbir şey sayılır. Üstelik işin asıl zor kısmını yapacak olan sensin.” Ses tonu son derece sıradan.

“Şu Donlu Kız’ın iş birliği yapacağından gerçekten emin misin? Umarım yapar, yoksa kendisi için hiç iyi olmaz.”

Ryu Miyazaki, “Her şeyin yolunda gitmesi için dua edelim bari,” diyor. Sanki olacaklarla uzaktan yakından bir ilgisi yokmuş gibi bir tavır takınıyor.

Hayır... Belki de olan biten gerçekten umurunda değildir.

İş işten geçtiği için artık hiçbir şeyin önemi kalmamış olabilir. Elimde kanıt yok, sadece bir his.

“Tamam, birazdan dönerim.”

“Peki.” Zil çalmadan, sanki oraya aitmişim gibi ön kapıyı açıyorum. “Ben geldim.” Merdivenlerden yukarı çıkıyorum.

Ruka Hoshino, her zamanki gibi sadece iç çamaşırlarıyla uyuyor.

3 Mayıs (Pazar), 10:06

Miyazaki telefonu kulağıma dayamış tutuyor.

“H-hayııııııııır!!”

Telefondan bir çığlık sesi yükseliyor. Bu sesi hemen tanıyorum. Her gün duyduğum ses.

“Roo...!!”

“Neden yapıyorsun bunu?! Dur, Kazu!!”

“Ah...!”

Ne... Ne yaptılar?! Benim vücudumu kullanarak ona ne yaptılar?!

“Gördün mü? Söz dinlemediğinde olan budur.”

Miyazaki cevap veriyor: “Çünkü muhtemelen masum birinin canını yakmanın her şeyden daha fazla acı vereceğini biliyorduk.”

Üzerine atılmaya yelteniyorum... Ama feci şekilde çuvallayıp yere kapaklanıyorum.

Elimi kolumu bağladıklarını tamamen unutmuşum. Miyazaki, yerde zavallı bir yığın halinde yatışıma en ufak bir tepki bile vermeden ayağını üzerime basıyor ve telefonu tekrar kulağıma yaklaştırıyor.

“Gerisini de dinle. Böylece işlerin tam olarak nasıl bittiğini öğrenirsin.”

“Iııgh...”

Kulaklarımı tıkayacak durumda değilim, bu yüzden hiçbir faydası olmayacağını bilsem de gözlerimi sımsıkı kapatıyorum.

Telefondan gelen sesler devam ediyor.

“Kandurduuuuuum!”

“Ha...?”

“Neden benden bunları söylememi istedin ki Kazu? Senin için biraz endişeleniyorum.”

Sersemlemiş bir halde Miyazaki’ye bakıyorum.

Bu da ne böyle? Bir şaka mı...?

Miyazaki ayağını üzerimden çekiyor. Hâlâ o ruhsuz suratına dik dik bakarak yerden kalkıyorum.

“Neden bu kadar rahatladın, Hoshino?”

“Ne?”

“Bunlar telefonun sesli notlar kısmına kaydedilmiş kayıtlardı, canlı yayın değil. Ya son kaydı ilk başta, ilk kaydı da en sonda oynatsaydım?”

“H-hayır!”

“Şaka yapıyorum.”

“Öğğ...”

Benimle bu kadar kolay oyuncak gibi oynamaları ne kadar acınası.

“Aman be... Ne diye bir öyle bir böyle davranıyorsun? Senin asıl endişelenmen gereken kardeşinin zarar görüp görmediği değil. Hayır, asıl mesele Ruka Hoshino’nun ‘Yuhei Ishihara’ya karşı zerre kadar tetikte olmaması. Ona istediğini yapmak çocuk oyuncağı olurdu.”

Bunu söyledikten sonra Miyazaki ayağıyla üzerime tekrar basıyor, bu sefer topuğunu vücuduma bastırarak eziyor.

“‘Yuhei Ishihara’ yakında fiilen Kazuki Hoshino olacak. Bir ablanın olmasının ne kadar büyük bir ayak bağı olacağını tahmin edebiliyor musun? Hele ki aynı odayı paylaşırken. Tabii ki onda bir farklılık olduğunu fark edecektir ama öylece kardeşlik bağlarını koparıp atamaz. İşleri bozan en büyük pürüz haline gelebilir. Görünüşe göre bu soru epey can sıkıcı. Yani, ondan nasıl kurtulacağımız.”

Miyazaki söyleyeceklerini bitirince telefondan birkaç tuşa daha basıyor ve bir kayıt oynatıyor.

“Bizim için Maria Otonashi’ye ihanet edeceksin, değil mi, ‘Kazuki Hoshino’?”

Bu bir tehdit.

Basit ve anlaşılması kolay. Eğer dediklerini yapmazsam Ruka Hoshino’yu öldürecekler.

“Eee, ne diyorsun Hoshino?”

Eğer Otonashi’ye kelepçe takarsam, bu onun zarar görmesine yol açabilir. Ama takmazsam, Roo ölecek.

Böyle bir seçim yapmamın imkanı yok!... Ama Otonashi hayatını kaybetmezdi.

Ayrıca onu tanıyorsam, bunun üstesinden gelmenin bir yolunu tek başına bulabilir. Hayır, bulacağından eminim.

...Bizi yenmenin bir yolunu bulacak.

3 Mayıs (Pazar), 21:04

“Otonashi bizi hâlâ bulamadı, ha...? Şaşırdığımı itiraf etmeliyim. Burayı anında fark eder sanmıştım,” diyor Miyazaki. “Senin tutsak edildiğini bilmiyor olabilir tabii. Sonuçta ‘Yuhei Ishihara’ eve gitti. Yine de hiçbir aramasına dönmemenden bir şeyler döndüğünü anlamış olmalıydı... Hey, Hoshino, Otonashi ile kavga falan mı ettiniz? Telefonu açmamana bu yüzden mi şaşırmıyor?”

Verecek bir cevabım yok; çünkü çaresizliğim galip gelip her yer karardıktan sonra nasıl ayrıldığımızı hatırlamıyorum.

“Neyse, pek de önemli değil zaten. Biz her halükarda harekete geçmek üzereydik,” diyerek telefonumu çıkarıyor.

Şimdiye kadar bir şey yapmamamızın sebebi, akşam saat yedide kontrolü kaybedene kadar bugün “benim” vaktimin tam olarak ne zaman olacağını bilmememizdi. Ancak ondan sonrası planlanmıştı. Saat on bire kadar “ben” olarak kalacağımdan eminiz.

“...Ah, neredeyse unutuyordum.”

Miyazaki bir rulo bant çıkarıp ağzıma çift kat yapıştırıyor. Ellerim ve ayaklarım bağlı olduğu için söküp atamıyorum.

Birini aramaya başlıyor. Kim olduğunu söylememe gerek bile yok.

“Alo?”

“......Kimsin?” Oda çok sessiz. Otonashi’nin sesini net bir şekilde duyabiliyorum.

“Ryu Miyazaki.”

“...Miyazaki, neden beni Kazuki’nin telefonundan arıyorsun? Ona ne oldu? ‘Yuhei Ishihara’ ile iş birliği yaptığını biliyorum...”

“İş birliği mi? Öyle bir pisliğe yardım edeceğimi mi sanıyorsun? Bana karşı kullanabileceği bir şey buldu ve beni tehdit etti.”

Miyazaki ne saçmalıyor...?

“Sana karşı kullanacağı bir şey mi?”

“Aynen öyle. Ona isteyerek yardım etmedim. Beni tuzağa düşürdü ve kirli işlerini yaptırmak için kullandı. Ama sanırım artık canıma tak etti. Şanslıyız ki, tüm bunları düzeltmek için kolay bir plan yaptım.”

“Bir plan mı...?”

“Biraz kafa yorsan ne olduğunu anlarsın. Oldukça basit.”

“......Yoksa...”

“Doğru tahmin ettin; tek yapmamız gereken Kazuki Hoshino’yu öldürmek.”

Miyazaki’nin ses tonu, en ufak bir duygu değişimi barındırmayan profesyonel bir iş adamı gibi. İşte o an yalan söylediğini anlamaya başlıyorum. Oyunculuğu o kadar doğal ki; gerçeği bilmeme rağmen bir an için ben bile ikna olacaktım neredeyse.

Otonashi’nin bu aldatmacayı fark edebileceğini sanmıyorum.

“...Ne büyük saçmalık. ‘Yuhei Ishihara’nın elinde sana karşı ne var bilmiyorum ama önerdiğin şeyin riskleri görmezden gelinemeyecek kadar büyük. Senin de bu yolu seçecek kadar budala olduğunu sanmıyorum.”

“Ne kadar düz bir cevap. Senin hile yapma konusunda daha yetenekli olduğunu sanıyordum.”

“......”

“Cinayet her zaman tehlikeli bir kumardır. Getirisi asla riskine değmez. Ama Kazuki Hoshino’nun şu anki durumunda bu risklerin hiçbiri geçerli değil. Nedenini söylememe gerek yoktur herhalde.”

“...Anlamadım.”

“Hahaha, ayağına yatma bana. Yine de söyleyeyim. Bu risksiz bir cinayet çünkü tek yapmamız gereken vücudun kontrolü el değiştirdiğinde işini bitirmek.”

Otonashi de aynı şeyi fark etmiş olmalı. Daha dün bana motosikletindeyken bir değişim yaşanmasının tehlikelerinden bahsediyordu. Eğer bu ihtimal üzerine kusursuz bir plan kurarsan, ölümü kaza veya intihar gibi göstermek işten bile değildi.

Miyazaki’nin risksiz cinayetten kastı buydu.

“Eğer o piçten ve tehditlerinden bu şekilde kurtulup hiçbir ceza almadan sıyrılabilirsem, yaparım.”

“...Neden planlarını bana anlatıyorsun?”

“Eğer elinde ateşlendikten sonra asla bulunmayacak bir kurşun olsaydı, onu kullanmak isteyeceğin birileri olurdu, değil mi? Ama diyelim ki bunu yapmak, hiçbir alıp veremediğin olmayan birini de yok edecek. Ona biraz acırdın. Bu yüzden, en azından sevgilisinin sesini son bir kez duymasına izin vereyim dedim.”

“Sadece kendini düşünüyorsun...”

“Öyle miyim? Hoshino’nun o vücutta sadece birkaç saati kaldı, biliyorsun. Zaten ölü sayılır. Merak etme; kontrol ‘Yuhei Ishihara’ya geçtiğinde işini bitireceğim. Bunu Hoshino için bir nevi merhamet cinayeti olarak gör. Eminim o da o insan müsveddesi kimliğini tamamen çalmadan önce ölmeyi isterdi. Sen de öyle düşünmüyor musun?”

“Kazuki vücudunu geri alacak!”

“Bu sadece senin inanmak istediğin şey. Koşullar göz önüne alındığında, ne yazık ki hiç kimsenin bu kadar iyimser olabileceğini sanmıyorum.”

“Grrr...”

“Neyse, durum bu. Şimdi son sözlerini duymana izin vereceğim.”

Öyle diyor ama elbette Miyazaki’nin ağzımdaki bandı çıkarmaya hiç niyeti yok.

İmleci bir dosyanın üzerine getirip çift tıklıyor. Hoparlörden Kazuki Hoshino’nun sesi duyuluyor.

“Yardım et...”

Bu, dünyadaki en eski ve en basit replik olurdu...

“...Aya.”

...eğer devamında bu gelmeseydi.

Bu ismi nereden biliyorlar...? Duymuş olmalarına imkan yok, özellikle de Reddeden Sınıf hakkında hiçbir şey bilmediklerini düşünürsek.

Bekle... Belki de duydular. Bunu 2-3 sınıfında kullanmıştım. Miyazaki bunu bir tür kod olarak fark edip “ona” söylemiş olmalı.

Otonashi konuşanın kim olduğunu bilmediği için bunu fark etmeyecek. Ve böylece...

“......Yakında yanında olacağım, Kazuki.”

...Otonashi, sesin bana ait olduğuna tamamen ikna oldu.

“Bir hata yaptın,” diye sertçe ekliyor. “Eğer beni arayacaksan, bunu ‘Yuhei Ishihara’ kontrolü ele almadan hemen önce yapmalıydın. Şu an saat dokuz on iki. Harekete geçebileceğin en erken zaman tam on. Hâlâ kırk sekiz dakika var. Bu, seni durdurup onu geri almam için bolca vakit demek.”

Tehdidi hedefi ıskalıyor.

Söylediği sözlerin Miyazaki’yi korkutmak bir yana, aksine onu rahatlattığından haberi bile yok.

3 Mayıs (Pazar), 21:32

Ve tam o anda, geliveriyor. Aramanın üzerinden yirmi dakika bile geçmedi.

Camı tuzla buz ederek içeri dalıyor. Üzerinde okul üniforması yerine günlük kıyafetleri var. Kırık cam parçaları spor ayakkabılarının altında gıcırdayarak odanın ortasına kadar yürüyor.

“...Bu kadar çabuk mu? Sanki tam olarak nerede olduğumuzu biliyormuşsun gibi.”

Miyazaki, giriş kapısına giden koridorda elindeki mutfak bıçağını bana dayamış halde ona dönüyor.

"Bunu çözmenin zor olduğunu mu sanıyordun? Toplum içinde öyle bir telefon görüşmesi yapmayacağını biliyordum, bu yüzden büyük ihtimalle evindeydin. Başka hiçbir yer mantıklı gelmiyordu."

"Yine de oldukça hızlıydın, öyle değil mi?"

"Yuhei Ishihara ile iş birliği yaptığın netleştiği an adresini öğrenmeyi görev edindim... Ama bu kadar yeter. Kazuki’yi serbest bırak. Cinayetin göze alınacak bir risk olmadığını bizzat kendin söyledin. Eğer onu şimdi bıçaklarsan, bu riskten de öteye geçer. En hafifinden, kasten yaralamadan suçlanman garanti olur."

"Kes sesini."

"İşler planladığın gibi gitmiyor diye öfke nöbeti geçirmene gerek yok. Asıl istediğin şey Yuhei Ishihara’nın sana şantaj yapmayı kesmesi, değil mi? Kazuki’yi bana teslim et, onun tehditlerine son verebileceğimi sana kanıtlayayım."

"Sadece laf kalabalığı yapıyorsun."

Miyazaki huzursuzca hareket ediyor ve onu görmezden geliyordu. Neden böyle davranıyordu?

Hepsi onu tuzağa düşürmek için sergilenen bir gösteriydi.

Miyazaki, ihanetim onu daha da sarsın diye basmakalıp bir kötü adam rolünü oynuyordu. Otonashi şu alçak Miyazaki’yi alt edecek ve beni kurtaracaktı. Otonashi rahatlayacak, hatta belki biraz heyecanlanacaktı.

Ve tam o anda, onu sırtından bıçaklayacaktım.

Bu yüzden gerilimi mümkün olduğunca tırmandırmak adına Miyazaki’nin makul davranıp beni bırakma lüksü yoktu.

"Sadece git buradan. Buradaki son randevunu zaten verdin."

"Budalalık etmeyi kes."

Otonashi’nin neden hâlâ Miyazaki’nin üzerine atılmadığını merak ediyordum.

Evet, şu an boğazıma dayanmış bir bıçak vardı ama bu boş bir tehditti. Miyazaki, bu risksiz cinayeti sadece köşeye sıkıştığı için işlemek istiyordu (ya da öyle görünüyordu); bu yüzden beni bıçaklayıp tüm kurtuluş umudunu yok etmesi için hiçbir sebep yoktu.

"Ben de seni, duygularının mantığının önüne geçmesine izin vermeyen, her şeyi ölçüp biçen biri sanmıştım."

Otonashi, Miyazaki’nin beni bıçaklamaya niyeti olmadığının farkında gibiydi. Yine de hâlâ yaklaşmıyordu.

"Sakin ol, Miyazaki."

Onun bakış açısına göre, bıçağın bana değmeyeceğinden yüzde yüz emin olamazdı. Eğer Miyazaki fazla paniğe kapılırsa, kazara bile olsa canımı yakabilirdi.

Acaba bu yüzden miydi?

Bana bir zarar gelmeyeceğinden emin olamadığı için mi geri duruyordu?

Hayır, tabii ki hayır...

Sonuçta Otonashi’nin beni korumak için bu kadar ileri gitmesi için bir sebebi yoktu. Ne olduğunu bilmiyordum ama bir şey onun harekete geçmesini engelliyordu. Bir çıkmaza girmişti.

Miyazaki, boşta kalan eliyle Otonashi’nin göremeyeceği bir yerden böğrümü dürttü.

Biliyorum, biliyorum.

Böyle bir tıkanma durumu için bana talimat vermişti zaten. Bu işte inisiyatif almak zorunda kalmaktan hoşlanmasam da başka seçeneğim yoktu.

Miyazaki, Otonashi’nin bunun bir oyun olduğunu anlamaması için bu işi ciddiymişim gibi yapmamı söylemişti. Sertçe bir kez yutkundum ve rolümü oynamaya başladım.

Tüm gücümle Miyazaki’nin elini ısırdım.

"Öğğ!!"

Haykırışı bir rol değil, acıya verilen gerçek bir tepkiydi. Planı gözden geçirirken söylediği gibi, bıçağı son derece doğal bir şekilde elinden düşürdü.

Bir açık yaratmıştık.

Otonashi bu fırsatı kaçırmadı.

Her şey bir an içinde bitti.

Oda yaklaşık on metrekareydi. Daha ne olduğunu anlamadan tam önümüzde bitti; ileriye doğru atılmasının ivmesiyle Miyazaki’nin burun kemiğine sert bir kafa attı. Miyazaki yüzünü tutarken, Otonashi aramıza girip çenesine indirdiği yumrukla onu sersemleterek geri gönderdi. Adam sendelerken Otonashi hızla bıçağı kapıp ulaşılamayacak bir yere fırlattı.

"Geri çekil, Kazuki."

Başımı sallayıp uzaklaştım.

Otonashi, Miyazaki ile arasına mesafe koyarak konuştu: "Kelepçelerin ve prangaların anahtarlarını ver, Miyazaki. Onu serbest bırakacağım."

"Sandığımdan daha yufka yürekliymişsin," diye cevap verdi Miyazaki, elleriyle burnundan akan kanı durdurmaya çalışarak. "Gırtlağıma yapışmalıydın. O zaman anahtarları vermekten başka çarem kalmazdı."

"Buna gerek yoktu."

Aniden bir şeyi hatırladım. Doğru ya, Otonashi şiddetten hoşlanmazdı. Az önce yaptıklarını sadece beni kurtarmak için meşru bir gereklilik olduğu için yapabilmişti. Otonashi asla Miyazaki’yi boğup anahtarları vermesi için zorlayamazdı.

Miyazaki dengesini toparladı ve dövüşmek için ağırlık merkezini alçalttı. Otonashi’ye doğru hamle yaptı, hatta ona elini bile değdirdi ama temas ettiği an vücudu havada süzülmeye başladı.

"Ne?!"

Bu bir rol değil, gerçek bir şok nidasıydı.

Her şey o kadar hızlı oldu ki, yere çakılmadan önce onu göremedim bile. Kusursuz bir omuz atışı.

"Bir daha dene de gör gününü."

"Kahretsin, senin bir judo uzmanı olduğunu hiç duymamıştım."

"Duymamış olman normal. Sonuçta sadece beyaz kuşağım... Yine de zamanında az siyah kuşaklıyı yere sermedim," dedi Otonashi. Kolunu adamın boynuna dolamış, onu yan yatırıp kesa-gatame tutuşuyla yere sabitlemişti.

"Ngh..."

"Seni fırlattığımda metalik bir ses duydum."

Otonashi, boşta kalan sol eliyle Miyazaki’nin kot pantolonunun ceplerini yokladı. Aradığını çabucak buldu ve bana doğru fırlattı. Kelepçelerimin ve ayak bağlarımın anahtarları yere gürültüyle düştü.

"Kazuki, saat tam olarak kaç?"

"Otuz dokuz geçiyor."

"Hâlâ vaktimiz var demektir. Kazuki, telefonunu al ve balkondan kaç. Beş dakika içinde sana yetişeceğim. Bu sırada onun bir daha sorun çıkarmayacağından emin olacağım."

Miyazaki bana kısa bir bakış attı. Endişelenmesine gerek yoktu; onun dediğini yapmayacaktım. Ancak kadın hâlâ onu boynundan yakalamış durumdaydı, bu yüzden kollarını ve bacaklarını öylece kelepçeleyemezdim. Ne yapmalıydım? Onu bu haldeyken yakalayamazdım.

Gözlerimi aşağıya diktim.

Bir şey gördüm ve aklıma bir fikir geldi.

Bu yapılacak en berbat ama aynı zamanda ona ihanet etmenin en anlamlı yoluydu.

Evet, artık Aya Otonashi’nin gerçek bir düşmanıydım. Seçimimi yaptığımda işin buraya varacağını hissetmiştim. Yine de bu his çok aşağılıktı.

Yerdeki anahtarları almadım, çünkü zaten başından beri kendi yedek anahtarlarım yanımdaydı. Bağlarımı çözdüm.

Artık hareket etmekte özgürdüm... Otonashi’nin kenara fırlattığı bıçağı yerden aldım.

"Aya."

Elimdeki bıçağın ucunu Otonashi’ye çevirdim. Onu gerçekten bıçaklayacak cesaretim olmadığını hemen anlayacağına emindim. Sorun değildi. O anlasa bile ihanetim amacına ulaşmış olacaktı.

"Miyazaki’yi bırak ve kımıldama."

Otonashi kendisine doğrultulan silahı fark etti.

Ve sonra...

"Ha...?"

Şaşkınlığını dile getiren Otonashi değil, bendim.

Tek yaptığım bıçağı ona doğrultmaktı ama gözleri fal taşı gibi açılmış, nefesi boğazında düğümlenmişti. Onu hiç bu kadar savunmasız görmemiştim. Miyazaki fırsatı değerlendirip tutuşundan sıyrıldı. Buna rağmen Otonashi olduğu yerde kaskatı, kıpırtısız kalmıştı.

Bıçağı hâlâ ona doğrultmuş halde, şoktan donup kalmış olduğu yere yaklaştım ve bileklerine kelepçeyi takmak için eğildim. Hiç direnmedi ve ancak iki eli de hapsolduğunda konuştu.

"Ne... Ne yapıyorsun, Kazuki?" Kelimeleri güçlükle dışarı çıkarabiliyordu. "Bu da ne? Anlamıyorum. Neden o bıçağı bana doğrultuyorsun?"

"Şey, muhtemelen sana ihanet ettiği içindir?" Miyazaki benim yerime cevap verdi.

"Bana ihanet etmek mi? Buna hiç gerek yok. Ben olmasaydım Kazuki’nin Çamurda Bir Hafta’ya direnme umudu olmazdı. Sen onu pes edene kadar tüketmedikçe asla bana sırt çevirmezdi. Ama bu imkansız. Bana ihanet etmesine imkan yok..."

"Eh, kendin söyledin. Hoshino’yu tükettik ve o da pes etti."

"Pes mi... etti?"

Otonashi’nin yalvaran bakışlarından gözlerimi kaçırdım.

Miyazaki artık kahkahalarını zapt edemiyordu.

"Heh-heh... ah-ha-ha-ha-ha-ha! Hadi ama Otonashi, senin bu halin ne? Güldürme beni! Seni en dişli rakibim olarak görmeyi planlıyordum; şu küçük aşık çocuk sana kazık atınca bu kadar dağılacak kadar kırılgan olduğunu asla tahmin edemezdim! Tam bir hayal kırıklığısın!"

"Kazuki." Otonashi, Miyazaki’ye ve kahkahalarına dönüp bakmadı bile. Gözlerini bir an bile üzerimden ayırmamıştı. "Bu doğru mu? Seni gerçekten onun dediği gibi mi kırdılar?"

"Evet," diye boğuk bir sesle fısıldadım.

Cevabımı duyunca başını öne eğdi, yüzünü artık göremiyordum. Omuzları titremeye başladı.

"Oha, dur bir saniye. Şimdi de titriyor musun? Sakın bana hüngür hüngür ağlamaya başlayacağını söyleme! Hey, ciddi olamazsın! Vay anasını, bu çok komik!!" Miyazaki planının beklenmedik başarısı karşısında ulurcasına gülmeye devam ediyordu. "Bu arada Otonashi, sana ufak bir sır vereyim. Karşındaki kesinlikle Kazuki Hoshino, Yuhei Ishihara değil. Seni sırtından bıçaklayan ve o kelepçeleri takan bizzat kendisi, başkası değil!!"

"Biliyorum."

Başını kaldırmadan cevap verdi.

"Ne?"

"Karşımdakinin başkası değil, Kazuki Hoshino olduğunun gayet farkındayım."

Otonashi başını kaldırmadan ayağa kalktı. Yüzünü göremiyordum. Bana doğru sendeleyerek bir adım attı. Bıçağı hâlâ önümde tutuyor olsam da tuhaf davranışı geri adım atmama neden oldu. Sırtım duvara çarptı.

Başını kaldırmadan, kelepçeli ellerini başımın üzerindeki duvara büyük bir gürültüyle vurdu.

"Kazuki, gerçekten de onun gibi birinin seni alt etmesine izin mi verdin?" Sesi alçak ve ruhsuzdu. Omuzlarım çöktü, korkuyla gözlerimi Otonashi’ye çevirdim.

Gözlerini yavaşça kaldırıp benimkilerle buluşturdu.

Şimdi anlıyordum... Korkudan titremiyordu; öfkeden titriyordu.

"Bir Kutu olduğumdan beri beni yenen tek kişi olan sen, şu sığ beyinli zayıf kulelere mi yenildin?! Benimle alay mı ediyorsun?! O acınası eziklerin benden daha iyi olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?!"

Az önce ses tonunu dizginliyordu ama şimdi sesi gittikçe yükseliyordu.

"Bu ne cüret! Bu ne cüret! Benim vaktimi bu saçmalıklarla harcama! Senin inancının o pislikler tarafından kırılmasına imkan yok!!"

Kelepçeli ellerini bir kez daha duvara vurdu. Refleksle gözlerimi sıktım. Duvardan bir darbe sesi daha yükseldi. Başımın hemen üzerinde gürültülü bir çatırtı koptu. Gözlerimi yavaşça açtığımda, öfkeden kıpkırmızı kesilmiş yüzünü yüzümün dibinde buldum; dişlerini hırsla gıcırdatıyordu.

“H-hey, sana ne oluyor Otonashi? Hoshino’nun ihaneti seni bu kadar mı sarstı, yoksa kafayı mı yedin?”

Otonashi, gözlerini bir an bile üzerimden ayırmadan, “Sen sesini kes,” diye tersledi. “...O telefon görüşmesinden sonra bir şeylerin ters gittiğini biliyordum. Ama ne isterlerse istesinler, senin boyun eğmeyeceğine emindim. Bu yüzden Miyazaki’nin söylediklerini olduğu gibi kabul ettim. Ama buraya gelip de seni bu halde buluyorum ya... Kahretsin! Şaka yapıyor olmalısın!”

Otonashi, sanki elindeki mutfak bıçağını ilk kez fark ediyormuş gibi aşağı baktı. Yüzü hayretle çarpıldı ve beni daha da sert bir dille aşağılamaya başladı.

“...Peki, o bıçakla ne yapmayı planlıyorsun? Dediğini yapmazsam beni bıçaklayacak mısın? Ha-ha, çok komik. İyi, istiyorsan sapla hadi. Her yerim açık. Hadi, yapsana, yapsana, yapsana! Sanki gerçekten yapabilirmişsin gibi!”

“Ngh...” İster istemez kolumu aşağı indirdim.

“Anlat bana. Bu nasıl oldu? ...Anlat!”

Sefil halime dişlerimi sıkarak bakışlarımı yere indirdim ve ona her şeyi söyledim. “Kız kardeşim Roo’yu rehin aldılar. Ne derlerse yapmak zorundayım.”

“Hepsi bu muydu yani?”

“Hepsi mi?! Roo benim tek—”

“Sen, sevdiği kadının bir araba kazasında ölmesine göz yummayı göze almış bir adamdın.”

Yutkundum.

Miyazaki araya girdi. “Bir dakika bekle, Otonashi.”

Otonashi isteksizce ona döndü. “Ne var? Meşgul olduğumu görmüyor musun?”

“Şey, sadece şunu merak ettim; sana bunları yapan kişinin ‘Kazuki Hoshino’ olduğuna inanmak istemezsin sanıyordum. Neden onun gerçekten o olduğuna dair inancını hiç sorgulamıyorsun?”

Doğru, bu Miyazaki’nin görmezden gelemeyeceği bir noktaydı. Sonuçta asıl amacı, onun bizi birbirinden ayıramamasını sağlamaktı.

“Bazen ne kadar aptalca konuşuyorsun, biliyor musun? Kazuki her zaman Kazuki’dir, bunun lamı cimi yok. Hiçbir şey bu gerçeği değiştiremez.”

“Ama hangisinin hangisi olduğunu nasıl anlıyorsun?! ...Anladım, sen zaten inanmaya meyilliymişsin. Telefonda yardım çığlığı atan sesin ‘Kazuki Hoshino’ya ait olduğunu varsaydın. Şimdi olanları sorgulamamanın tek nedeni, başından beri bu varsayımla hareket ediyor olman.”

“Telefondakinin ‘Yuhei Ishihara’ olduğunu biliyordum.”

Miyazaki kaşlarını çattı. “Yalan söylemeyi kes. Ne yani, onun bir kayıt olduğunu anladığını mı söylüyorsun?”

“Hayır, öyle bir şey demedim.”

“Öyleyse onun ‘Kazuki Hoshino’ olmadığını nereden anladın?!”

Sanki dünyanın en bariz gerçeğinden bahsediyormuş gibi karşılık verdi: “Nasıl anlamayabilirim?”

“Kazuki, o tür bir durumda gerçekten yardım isteyecek olsaydı, asla ‘Aya’ ismini kullanmazdı.”

“......Ah.”

Bir şeyi hatırladım.

Müzik odasında Daiya üzerime çıkıp yüzümü yumrukladığında, kendimi tamamen yapayalnız hissettiğim o an, farkında olmadan ona başka bir isimle seslenmiştim.

Evet, doğruydu. Bunu söylemezdim. Eğer Otonashi’nin yardımına samimiyetle ihtiyacım olsaydı, ona asla “Aya” diye seslenmezdim. Ne de olsa bu, düşmanımın ismiydi.

“...Peki, madem biliyordun, neden yine de onu kurtarmaya geldin?”

“Eğer durum gerçek olsaydı, ‘Yuhei Ishihara’ya yardım etmek, Kazuki’ye yardım etmekle aynı şey olurdu.”

“...Orada dur bakalım. Yani karşındaki Kazuki Hoshino’nun ‘Yuhei Ishihara’ olduğuna mı inanıyorsun?”

“Evet, öyle sanıyordum. Ama ona bir kez bakmam, aslında ‘Kazuki Hoshino’ olduğunu anlamama yetti.”

“...Hadi oradan, bu kadarı da yalan artık. Şimdiye kadar onları ayırt edemediğini adım gibi biliyorum.”

“Bunun tek sebebi, ne zaman yer değiştirdiklerini tam olarak kestiremememdi. Yüz kaslarını kullanış biçimlerinden onları üç saniyede ayırt edebilirim. Artık gerçek Kazuki’yi gördüğümde tanıyacağımdan eminim.”

Benim ben olduğumu anlayabiliyor muydu? Başka hiç kimse fark etmemişken hem de?

“...Bu imkansız! Bana bu saçmalıkları yutturmaya çalışma!”

“Doğru, Kazuki’den başkası olsaydı bu kadar iyi ayırt edemeyebilirdim. Ama söz konusu oysa, bu tamamen mümkün.”

“Neden?!”

Ağzından çıkan bir sonraki cümle her şeyi açıklıyordu.

“Çünkü ben Kazuki’yle dünyadaki herkesten daha fazla vakit geçirdim.”

Bu sözleri o diğer alemde defalarca duymuştum.

“Aaahhh...”

Dudaklarımdan bir inilti döküldü ve elimi Otonashi’nin omzuna koydum. Hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle bana döndü.

Miyazaki kaşlarını çatarak bu manzarayı izledi. “Ne o Hoshino? Sakın bana bu bayat ve asılsız sözlerin, kadının kelepçelerini çözmeyi düşündürecek kadar yettiğini söyleme. Bunu yaparsan kız kardeşine ne olacağını biliyorsun, değil mi?”

Nedenini bilmiyorum ama tehdidi artık üzerimde hiçbir etki yaratmıyordu.

“Hey, Otonashi.” Bir sonraki söyleyeceğim şeyden sonra artık geri dönüş olmayacaktı. Tereddüt ediyormuş gibi görünsem de, ne yapacağıma çoktan karar vermiştim. “Kutu’na dokunmama izin ver.”

Yüzündeki hayal kırıklığı yerini başka bir şeye bıraktı.

“İzin istemene gerek yok. Direnmek istesem bile kelepçeliyim.”

Az önce bu bıçağa karşı neredeyse hiç korku göstermemiş, ellerini hırsla duvara vurmuşken söylüyordu bunu.

Otonashi, yanaklarındaki hafif bir kızarıklıkla gülümsedi.

“...Seni durduracak değilim.”

İzni kestirip atarak vermişti. Küçük bir baş onayıyla, avucumu göğsüne yasladım.

“......Ah.”

Okyanusun dibine batıyordum. Buraya ikinci gelişimim oluyordu. Her şey hâlâ aynıydı; herkes onlara sahte mutluluklar getiren yalanların ortasında çok keyifli görünüyordu. Ve onların arasında birisi ağlıyordu. Bu tatlı yalanların ne olduğunu biliyordu ve onları kabul edemiyordu. Bu hıçkırıkları daha önce de duymuştum.

Canım yanıyordu.

Oksijen yoktu, bu yüzden burada fazla kalamazdım. Sonsuza dek burada duramazdım.

Canımı yakan şey bu muydu?

Yoksa onun acısını hafifletmek için hiçbir şey yapamayacağımı bilmek mi beni yaralıyordu?

Onun o derin yalnızlığına derman olamayacağımı bildiğim için miydi bu sızı?

Bir zamanlar başka bir Kutu’da döktüğüm gözyaşları gibi, yanaklarımdan yaşlar süzülüyordu.

“...Çok özür dilerim.”

Onu o yapan her şeyi hatırlamıştım.

Nasıl olur da onun beni sadece O’yu yakalamak için yem olarak kullandığını düşünebilirdim? Neden benim hayatımın onun için hiçbir önemi olmadığına inanmıştım? Kendini her zaman en sona koyan bu kızın asla böyle bir şey yapmayacağını bildiğim halde, bu düşünceler aklıma nasıl girmişti?

Benim Çamurlu Hafta ile tek başıma yüzleşebileceğime güvenmiş, bu yüzden yardımını reddettiğimde benimle iletişimi kesmişti. Oysa ben ona aynı güveni gösterememiş, hatta ona ihanet etmiştim.

“Özür dilerim,” dedim tekrar.

Rahatsız bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı. “...Hayır, sanırım ben de bunu yeterince düşünmedim. Reddettiğin Sınıf’ta yaşananları unuttuğunu hesaba katmadan, kendi bencil beklentilerimi sana yüklemiş olabilirim... Bu yüzden, durumu ancak şimdi kavradığım için, yani, özür dilerim.” Başımı iki yana salladım. Göz ucuyla beni izliyordu. “Gerçekten anladığını varsayarak sana söylenmesi gereken bir şeyi söyleyeceğim. Kazuki, hayatın asla eskisi gibi olmayacak. Ama...”

Otonashi tekrar bana döndü ve dudaklarında hafif, yumuşak bir gülümseme belirdi.

“...yine de onu geri alabiliriz.”

Ah...

Bu sözleri duyduğumda, ait olduğum yeri bir daha asla kaybetmeyeceğimi anladım.

Ben, benim.

Ben... Kazuki Hoshino’yum.

Cebimden anahtarları çıkarıp kelepçelerin anahtar deliklerine soktum.

“...Sen ne halt ediyorsun Hoshino?! Sırf kız arkadaşına yaranmak için kız kardeşinin hayatını çöpe mi atacaksın?! Sen gelmiş geçmiş en büyük pislik—”

“Yanılıyorsun. Bir karar verdim ama kız kardeşimin hayatını çöpe atmıyorum.”

“O zaman ne yapıyorsun? Eğer oyunumuza uymazsan Ruka Hoshino’nun ölüden farkı kalmayacağını biliyorsun.”

“Onu öldürmeyeceksin.”

“Nedenmiş o?!”

“Basit.” Bir sonraki cümlem bir blöf değil, irademin ilanıydı. “Buna izin vermeyeceğim. İşte bu yüzden.”

Artık onları dinlemek zorunda değildim. Önüme sundukları seçeneklere hapsolmaya gerek yoktu. Otonashi yanımdayken kaybetmeme imkan yoktu. Her şeyimi ona emanet etmeye karar vermiştim.

Kelepçenin içindeki anahtarı çevirdim. Prangalar çözüldü ve yere düştü. Boşta kalan ellerini ellerimin arasına aldım. O bana baktı, ben ona baktım.

“Lütfen bana yardım et...”

Bir daha asla hata yapmayacağım. Ona seslenebileceğim tek bir isim vardı.

“...Maria.”

Bir an için, sadece tek bir anlığına...

...Maria’nın yüzü, elinde olmadan, sıradan bir genç kızınki gibi aydınlanıverdi.

“Birkaç şartım var.” Yüzü yeniden o alışılmış sertliğine büründü. “Belki bunu tekrar söylememe gerek yok. Yüksek sesle dile getirmesem bile bu sözü kendi başına tutacağına güvenim tam. Ama kendimi biraz huzursuz hissediyorum ve bu süreç benim için çok acı vericiydi. Bu yüzden sadece söylememe izin vermeni istiyorum.”

Nereye varacağını tam kestiremesem de hafifçe başımı salladım.

“Seni bir daha asla gözümün önünden ayırmayacağım. O yüzden lütfen...” Maria bir saniyeliğine gözlerini yere indirdi, sonra tekrar bana odaklanarak şartını açıkça dile getirdi. “...sen de beni gözden kaçırma.”

Evet... Şimdi her şey yerli yerine oturuyordu.

O ana kadar bunu hiç fark etmemiştim.

İçsel çatışmalarım herkesi kendimden uzaklaştırırken acı çeken tek kişi ben değildim. Maria da yapayalnızdı ve o da acı çekiyordu.

Demek istediğim, Reddettiğin Sınıf ortaya çıktığından beri Maria hep “Aya Otonashi” olmuştu. Kutu olmaya çalışmıştı. Gerçek o, gerçek “Maria Otonashi” orada değildi.

“Ben Aya Otonashi. Tanıştığımıza memnun oldum.”

“Ben güçlü değilim.”

O zamanlar dile getirdiği o küçücük zayıflığı hatırladım. Doğru ya; ona “Maria” diyebilecek tek kişi bendim, o en baştaki nakil olayını bilen tek kişi.

Eğer ben unutursam, “Maria Otonashi” herkesin hafızasından, belki de kendi benliğinden silinecek ve gerçekten kaybolacaktı.

“Bu kadar saçmalık yeter.”

Gelen sesle Maria’nın elini bıraktım.

“Ne kadar aptalsınız siz? İstediğiniz kadar güzel yeminler edin, bu durumdan zırnık kadar bir şeyi değiştirmez. Kazuki Hoshino vücudunun kontrolünü kaybedecek ve kız kardeşi Ruka öldürülecek. İkiniz için yarattığınız o fantezi dünyasına dalıp gitmenin bunlardan herhangi birini düzelteceğini mi sanıyorsunuz gerçekten?”

Miyazaki bizi küçümseyen bir tavırla süzdü.

“İstediğiniz kadar çabalayın, buradan galip çıkma şansınız milyonda bir bile değil. Yuhei Ishihara öldü sonuçta. Bir cesedin sahibinin izini süremezsiniz. Haliyle o Kutuyu da yok edemezsiniz. Ee, bu işin içinden nasıl sıyrılacaksınız bakalım? Hadi, söyleyin de duyayım!”

Tamamen haklıydı.

Kutunun sahibi, yani Miyazaki’nin küçük kardeşi yaşamıyordu. Birbirimize verdiğimiz sözler bu gerçeği değiştirmeye yetmezdi.

“Yuhei Ishihara’nın gerçekte kim olduğunu zaten biliyorum.”

Maria’nın bu çıkışı karşısında Miyazaki’nin gözleri bir anlığına fal taşı gibi açıldı; fakat kızın yüzündeki o kederli ifadeyi görünce dudaklarını küçümseyerek büktü.

“Eee? Buldun mu bari o küçük budalayı?”

“Hayır. Bütün gün aradım ama elim boş döndü.”

“Heh-heh, tabii ki öyle olacaktı. Bir ölünün kokusunu alacak kadar şanslı değilsin!” Miyazaki zafer kazanmış edasıyla onu tersledi.

İçimdeki bu his de neydi? Bir şeylerin feci şekilde yanlış gittiğine dair o duygu… Neden?

“Gördünüz mü? Size söylemiştim, artık çok geç. Korumak için o kadar uğraştığım kişiyi korumam artık imkansız.”

Miyazaki böyle demişti. Üzerine titrediği küçük kardeşi öldüğü için, kendini korumasının tek yolunun Çamurdaki Hafta’nın başarıya ulaşmasını sağlamak olduğunu iddia etmişti.

Şimdi anlıyordum.

“Yalan söylüyorsun, değil mi?” diye fısıldadım. Miyazaki hızla bana döndü. “Öldüğünü söyledin ama bu sadece senin uydurman. Biraz düşününce her şey gün gibi açığa çıkıyor. Ne sen böyle bir şeye kalkışırdın ne de kardeşinin yapmasına izin verirdin.”

“Kapa çeneni Hoshino. Olayları kendi bakış açına uydurmaya çalışma.”

“O senin için çok değerliydi, değil mi?”

Bu ani sorum karşısında kaşlarını çattı ama yine de cevap verdi. “Evet.”

“O halde ölümü hakkında konuşurken böyle gülebilmen imkansız.”

Tabii ki böyle tek bir doğal olmayan hareket yalan söylediğini kanıtlamaya yetmezdi. Eğer Miyazaki istifini bozmadan sorunun etrafından dolanmayı becerebilirse beni bir kez daha kandırabilirdi. Ancak…

“Yani aslında ölmedi, değil mi?”

Ancak Miyazaki verecek cevap bulamadı. Başını öne eğdi.

“Yalandan doğan umutsuzluk, gerçek ortaya çıktığında umuda dönüşür.” Onun bir zamanlar bana söylediği sözlerin aynısını ona iade ettim. Başını kaldırdığında ekledim: “Haklıymışsın.”

Miyazaki’nin gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu, ağzı bir karış açık kaldı. Elleri yumruk olurken, dişlerini gıcırdatarak bana saf bir nefretle bakışını sessizce izledim.

“Seni aşağılık piç…”

Fakat sonunda tek yaptığı gözlerini tekrar yere indirmek oldu.

Sendeleyerek öne doğru adımlamaya başladı. Ellerini masaya sertçe vurup telefonunu aldı. Birkaç tuşa bastıktan sonra telefonu kulağına dayayıp bir şeyler dinledi.

“Yetişemedim,” diye mırıldandı, sanki kendi kendine konuşur gibiydi. “Yetişemedim! Telefon geldiğinde banyodaydım. Mesajı fark ettiğimde her şey çoktan bitmişti.”

Miyazaki şu an o mesajı dinliyor olmalıydı.

“İşler bu noktaya gelmeden yardım edebilmeliydim. Kendimden başkasının acısını fark edebilseydim bunların hiçbiri yaşanmazdı. Ama kendi sefaletime o kadar gömülmüştüm ki, burnumun ucundakileri görememek ailemin yardım çığlığını duymamı engelledi. Ve sonuç işte bu.”

Konuşurken masanın üst çekmecesini açtı.

“Artık çok geç olduğunu biliyorum. Bir şeyler yapmak için zaman kalmadığının farkındayım. Ama o yardım çığlıkları kesilmiyor. Artık onları duymak istemiyorum.”

Elin çekmecenin içine daldırdı.

“O gözyaşlarına bir son vereceğim. Bunun için hangi suçu işlemem, hangi cezaya katlanmam gerekirse gereksin, umurumda değil. Ciddiyim! Eğer buna bir itirazınız varsa, hadi durmayın söyleyin!”

“Elbette var,” diye cevap verdi Maria. “Düşünmeyi bıraktın. Bir seçim yapmıyorsun. Sadece o ağlama sesleri seni rahatsız ettiği için kulaklarını tıkıyorsun. Bizimle anlamsız bir mücadeleye girerek kendini tatmin ediyorsun.” Maria bir an için gözlerini yumdu ama sesi gür ve net çıkıyordu. “Yine de bunların hiçbiri geçmişi silmeyecek.”

“Evet, ne olmuş yani?” diye mırıldandı Miyazaki, başı hala eğikti. “O cesetler hiç var olmamış gibi mi davranacaksınız? İmkansız. Ne kadar çabalarsak çabalayalım önümüzde parlak bir gelecek yok. Ben sadece küçük bir budalanın dileğini gerçekleştirmeye çalışıyorum, o kadar. O yüzden…”

Elini çekmeceden çıkardı.

“…sesinizi kesin ve sizi esir almama izin verin!”

Miyazaki elindeki elektroşok cihazıyla Maria’nın üzerine atıldı.

“Maria!”

Maria, üzerine doğru uzanan sağ kolunu hızla bileğinden yakalayıp büktü. Miyazaki hafif bir iniltiyle silahını elinden düşürdü.

“Höh!”

Elektroşok cihazını yerden aldım. Maria onu etkisiz hale getirebilirdi ama daha fazlasını yapamazdı. Şimdi sıra bendeydi.

Miyazaki’nin öfkeden yanan bakışlarına gözümü kırpmadan karşılık verdim. Kaçmayacaktım. Eğer bize düşmanca davranacaksa, ben de aynı şekilde karşılık vermeliydim.

“Üzgünüm.”

Cihazı çalıştırdım ve Miyazaki’nin boynuna bastırdım. Bir çığlık attı, ardından bedeni boş bir çuval gibi yere yığıldı.

“Kazuki, gitmemiz gerek.”

“Tamam.” Ama gitmek için döndüğümde sağ bacağımın bir şeye takıldığını fark ettim. “!”

Panikle arkama baktım. Miyazaki yere yıkılırken bir şekilde ayak bileğime yapışmıştı. Pençesi öyle kuvvetliydi ki ne kadar uğraşsam da onu silkeleyip atamadım.

Yattığı yerden halsizce başını kaldırdı.

“Özür dilerim…”

Ne diyordu bu?

“Yetişemediğim için özür dilerim. Seni kurtarmaya vaktinde gelemediğim için özür dilerim. Daha güçlü olacağım… Senin için daha güçlü olacağım… Bu yüzden lütfen, yalvarırım, bana bir şans daha ver!”

Hayır, bir dakika.

Bu çaresiz yakarışı bana yönelik değildi. Dudaklarımı ısırarak sağ bacağımı yukarı kaldırdım; Miyazaki’nin eli kolayca boşluğa düştü.

Elektroşok cihazını sırtının tam ortasına bastırdım.

“Başka şans kalmadı.” Çünkü senin o dileğini şimdi küle çevireceğim.

Düğmeye bastım. Miyazaki’nin başı sessizce yere düştü, artık kımıldamıyordu.

Özür dilerim.

O özrün muhatabının o çocuk olduğundan emindim. Yine de, belki bir parçası da bana yönelikti… Merak etmeden duramıyordum.

Miyazaki’nin üzerinden geçip cep telefonunu aldım.

“Ne yapıyorsun Kazuki?”

Az önce dinlediği sesli mesajı tekrar oynattım.

“Y-yardım— Yardım et… Yardım et bana Ryu!”

Ve Yuhei Ishihara’nın gerçek kimliğini işte böyle öğrendim.