Sonsöz

Ağaç kokusu…

Yaprakların arasından süzülen güneş ışığı pencereden içeri dolarken, Alpha düzenlediği belgelerden başını kaldırır. Ayağa kalkıp pencere pervazına yönelir. Dışarıdaki yolun kenarında ağaçlar, onların ötesinde ise başkentin binaları uzanır.

Sonbahar bitmek üzere ve rüzgar, tüm görkemiyle sonbahar renklerine bürünmüş ağaçların kokusunu taşıyor.

O zamanlar, o yumuşak, odunsu aroma onların daimi yoldaşıydı.

Alpha gözlerini kapatır ve geçmişi anımsar.

Hep birlikte yaşadıkları günleri, o nostaljik kokuyu düşünür.

Shadow Garden henüz sadece Shadow ve Alpha’dan ibaretken, Alpha ormanda, Shadow’un kendisi için inşa ettiği kulübede günlerini yalnız geçirirdi.

Kulübe hep odun kokardı. Shadow ağaçları kesip kulübeyi sıfırdan inşa etmişti. Alpha “ikiye dört” inşaat yöntemini böyle öğrenmişti.

Başlangıçta sadece onu izleyebilmiş, ancak zamanla yardım etmeye başlamış ve neredeyse tüm son rötuşları kendi başına yapmıştı. İkisi birlikte inşa etmişti; kulübe onun için anılarla doluydu. Basit bir yapıydı ve dürüst olmak gerekirse biraz derme çatma, ama Alpha o kulübeyi ve odun kokusunu tüm kalbiyle severdi.

Shadow onu sadece geceleri ziyaret edebiliyordu ve Alpha her gün, gecenin çöküşünü heyecanla bekliyordu. Gündüzleri büyü ve kılıç ustalığı çalışır, yenilebilir bitkiler toplamak ve tuzaklarla küçük hayvanlar avlamak için dışarı çıkardı. Geceleri ise Shadow ekmek ve et getirir, Alpha da onları pişirirdi. Sonra, iki kişilik bir akşam yemeğini paylaşırken, Shadow ona türlü türlü hikayeler anlatırdı.

“Biliyor musun, buharın devasa metal parçalarını hareket ettirme gücü var,” demişti bir gün, Alpha’nın yaptığı yahniden yerken. Alpha, kasesinden yükselen buhara uzun uzun baktı.

Böylesine zayıf bir şeyin içinde bu denli gizli bir güç barındırdığını hayal etmekte zorlandı.

Ancak daha önce onunla paylaştığı her bilgi, ne kadar tuhaf olursa olsun, doğru çıkmıştı. Dünya'nın düz değil küre olduğunu ve Güneş'in etrafında döndüğünü söylediğinde Alpha inanmakta güçlük çekmişti, ama sonunda her konuda haklı çıkmıştı. Bu yüzden Alpha, buharın da şaşırtıcı bir gücü gizlediğinden emindi.

“O gücü nasıl ortaya çıkarıyorsun?” diye sordu Shadow’a.

Alpha yahnilerini hızla yerken, Shadow bir an sustu. Neleri paylaşması, neleri paylaşmaması gerektiğini her zaman büyük bir özenle düşünürdü.

“Suyu ısıttığında buhar olur. Bu da devasa bir güç kaynağı yaratır. Bir ipucu: Sanırım pistonlar ve türbinlerle ilgili.”

Anlam yüklü bir gülümsemeydi onunkisi.

Asla her şeyi anlatmazdı. Daima ipuçları verir, gerisini kendisinin çözmesini sağlardı.

“Bu bana hiçbir şey söylemek için yeterli değil,” dedi Alpha.

Bu seferki her zamankinden çok daha zordu. Buharı yarın araştırmaya başlayacaktı, ama sadece bu ipuçlarıyla cevabı bulması çok uzun sürecekti.

“O buhar gücünü uyguladığında, devasa metal arabaları ve demirden yapılmış gemileri hareket ettirebilirsin.”

Ancak sonraki verdiği şey bir ipucu değil, kullanım örnekleriydi.

Eğer buhar gerçekten bunu yapabiliyorsa, bu çok büyük bir şey olurdu. Ve eğer o yapabileceğini söylüyorsa, doğru olmalıydı.

“Yani, buhar gücünde ustalaşmanın harcanacak zamana değeceğini mi söylüyorsun…”

Tek yaptığı, gizemli bir şekilde gülümsemek oldu. Her zaman onun çabalamasını isterdi. Bilgeliğini böyle aktarır, düşünme ve problem çözme yeteneğini böyle geliştirirdi. Bu sayede yetenekleri hızla gelişmiş, ülkesinin özel eğitim programındayken sahip olduğundan birkaç kat daha fazla bilgiye sahip olmuştu.

Savaşma yeteneği güçlü bir beceriydi. Ancak bilgi, bundan bile daha güçlüydü.

Alpha kendini her zaman zeki bir çocuk olarak görürdü. Memleketindeki diğer çocukların hiçbiri ona yetişemezdi. Ama işte o, kendisiyle aynı yaşta olmasına rağmen çok daha bilgeydi. Ne kadar iyi olursan ol, her zaman daha iyisi vardı.

Alpha ona dönüp saygıyla baktı.

“Ha? Ne oldu?” diye sordu Shadow.

“…Boş ver.”

Yahnilerini yedikten sonra Alpha, ona kılıç ustalığı ve büyü konusunda koçluk yaptırdı, sonra da güneş doğmadan hemen önce onu yolcu etti.

Her gün, gözden kaybolana dek el sallamaya devam etti.

Onun için o günler mutluluktu.

Mevsimlerin geçişi, onların yalnız geçirdiği zamanın sonu oldu. İşte o zaman, gözünün altında beni olan gümüş saçlı Beta da aralarına katıldı.

Beta utangaçtı ve Shadow'dan o kadar korkuyordu ki hep Alpha'nın arkasına saklanırdı. Alpha, Beta'yı ve Beta da Alpha'yı memleketlerinden tanıyordu. Arkadaş falan değillerdi, etkileşimleri sosyal etkinliklerde nezaket alışverişiyle sınırlı kalmıştı, ancak aynı kaderi paylaşmaları, aralarındaki buzları çabucak eritmişti.

Çok geçmeden Gamma ve Delta da katıldı ve o yalnız, boş kulübe oldukça hareketli bir yer haline geldi.

Onun öğrettiği becerileri kullanarak, kızlar kulübeyi gerçek bir eve dönüştürdüler. Mutlu bir evdi, hep odun kokardı.

Sonra bir gün, Shadow Delta ve Gamma’nın derslerini erken bitirip herkesi bir araya topladı. Delta, Gamma’ya gururla tepeden bakarken, Gamma gözleri yaşlarla dolu bir şekilde ona dik dik bakıyordu. Bu, orada sıkça görülen bir manzaraydı.

“Ben daha güçlüyüm!” diye böbürlendi Delta.

“B-ben senden büyüğüm, biliyor musun… Ve daha uzun süredir buradayım… Snff…”

“Evet, ama yine de Gamma’sın.”

“Hey, d-dur artık…”

Delta, Gamma’yı itip sırtına atladı. Bu da sıkça görülen bir manzaraydı.

Görünüşe göre, köpekler hiyerarşi kurmak için insanların üzerine oturmayı severdi.

“Tamam, tamam, ayrılın bakalım,” dedi Alpha onları ayırırken.

Delta aynen talimatı uyguladı. İyi ya da kötü, hiyerarşiye sadıktı. Bu yüzden Gamma'nın kendisinden daha zayıf olmasına rağmen daha fazla yetkiye sahip olması onu çok rahatsız ediyordu. Gamma ise Delta'nın ne kadar kaba saba bir et kafalı olmasına dayanamıyordu. İkisi sürekli birbirine girerdi.

“Sadece fiziksel güçten ibaret başka güçler de var,” dedi Shadow. “İnsan dünyasını sonunda bilgiye sahip olanlar yönetir.”

“Patron?”

“Usta Shadow…”

Delta şaşkınlık içinde, Gamma ise onun sözlerinde kurtuluş arayarak Shadow’a baktılar.

Rüzgar, ağaç kokusunu taşıyordu.

“Size söyleyeyim, bilgi tek bir altın sikke'yi sayısız kez katlayabilir. Parayı manipüle etmenizi ve dünya ekonomisini kontrol etmenizi sağlayan bir teknik…”

Buradan sonra, bankacılık ve kredi yaratma gibi sansasyonel kavramları açıklamaya devam etti.

“Oha…”

Alpha’nın dudaklarından dökülen hayranlık çığlığı, harikalar içinde yüzen küçük bir çocuğunki gibiydi. Bu konseptin muazzamlığına ve bunu düşünen onun bilgeliğine titredi.

Arkasında Beta, Shadow’dan korkuyla titredi.

Delta, soğuk gece havasından uykusunda titredi.

Ve Gamma, tutkuyla titredi.

Gözleri zayıf ve kasvetliydi, ama şimdi onlara güç geri dönmüştü.

“Usta Shadow, ben… Yürümem gereken yolu buldum.”

Shadow sadece başını salladı.

O gün Gamma’da bir değişim yaşandı. Onun bilgisine açgözlülükle sarıldı, daha fazla çalışabilmek için uykusundan bile feragat etti. Alpha ve Gamma çok daha fazla konuşmaya başladılar ve Beta da işin içine girince, üçü, organizasyonun nihayetinde neye dönüşeceğine dair vizyonlarını kabataslak çizdiler.

Sonunda Epsilon da onlara katıldı, ardından Zeta ve nihayet Eta.

Epsilon kendine güvenli ve kararlıydı, bu özgüvenini destekleyecek becerilere de sahipti.

“Kısa sürede en iyisi olacağım!”

Başlangıçta agresif ve rekabetçiydi, ancak kısa sürede yumuşadı ve diğerleriyle uyum sağladı. Bugün bile Beta ile rekabet etse de Alpha bunun sorun olmadığını düşünüyordu.

Zeta, neşeden pek nasibini almamış bir therianthrope'tu. Pek konuşmaz, diğerlerini kendinden uzak tutardı. Ancak Alpha, Zeta'nın geçmişini bildiği için ona küçük dürtmelerde bulunarak grupla ilişkiler kurmasına yardımcı oldu. Yavaş ilerleyen bir süreçti ama Zeta yavaş yavaş açılmaya başladı. Delta ile arası hala kötüydü, ama görünüşe göre therianthrope'lar böyleydi. Bazen tek bir bakışla, biriyle asla anlaşamayacaklarını anladıkları olurdu.

Bu arada Eta, ilk günden beri tuhaf bir tipti. Sürekli en tuhaf şeyleri yapar, sorun çıkarırdı, ancak icatlarının kalitesi tüm bunları fazlasıyla telafi ediyordu. Temel düzeyde işlev görme yeteneği pek yoktu, ama Epsilon ona göz kulak olur, Beta ve Gamma bir şekilde onun denekleri haline gelir, Delta ve Zeta ise onunla ebelemece oynardı. Kızlar farkına bile varmadan, birbirleri için değerli bir aile olmuşlardı.

Mutluydular, o odun kokulu evde.

O günden beri Alpha koşuşturuyor. Ağaç kokusunu içine çekmek için duramayacak kadar yoğun bir hayat yaşamıştı.

Yaprakların arasından süzülen güneş ışığı odaya muhteşem bir kızıl tonu veriyordu.

“Zamanı geldi, Alpha.”

Kapının çalındığını duyar ve Gamma içeri girer.

“Hatırlıyor musun? Ağaç kokusuyla çevrili o eski konuşmalarımızı?” diye sorar Alpha ona.

“Ağaç kokusu mu?” Gamma, Alpha’nın yanına gelir ve yol kenarındaki büyük ağaçlara bakar. Rüzgar kokularını getirdiğinde, Gamma derin bir nefes alır ve şefkatle gözlerini kısar. “Bunu ne zamandır düşünmemiştim.”

“O zamanlar konuştuğumuz hayal gerçek oluyor. Ama henüz oraya varmadık.”

“Yoldayız ama.”

“İnandığımız bir yolu seçtik ve şimdi sadece koşmaya devam etmeliyiz. Yolumuza çıkan hiç kimseye merhamet gösteremeyiz. Şimdi, gidelim.”

“Hemen arkandayım!”

Alpha’nın onunla yalnız geçirdiği zaman azalmış olabilir. Ancak o ağaçların kokusu, sonsuza dek içinde kalacaktı.