Kanunsuz Şehir'in Gölgesinde

Sonbahar tatiliydi.

Claire ile Kanunsuz Şehir'e doğru yol aldık.

“Demek burasıymış, ha? Pek hoş koktuğu söylenemez.”

“Beni suçlama. Ne de olsa bir gecekondu burası.” Konuşurken etrafımızdaki evsizlere tehditkâr bir bakış fırlattı.

Uzakta, göğe uzanan üç kuleli sivri uçları seçebiliyordum. Birisi onları bowling lobutları gibi devirse ne eğlenceli olurdu.

“Yani sadece kuleye mi gideceğiz?”

“Düşmanın kalesine hemen saldırmamızı mı istiyorsun?” diye sordu. “Vay canına. Kara şövalye derneğinin bir üssü var, önce oraya gidip durumu kolaçan edeceğiz.”

“Ah.”

Claire’ın peşinden gecekondu bölgesini geçtik. Kısa bir süre sonra, sokak tezgâhlarıyla dolu bir alana ulaştık.

Ortalık hareketliydi; tüccarlar garip yiyecekler, şüpheli ilaçlar, çalıntı mallar ve tuhaf evcil hayvanlar satıyordu.

“Hey, güzel hanımefendi! Gel bir göz at! Yeni, capcanlı evcil hayvanlarım geldi!”

“Kim? Ben mi?”

“Elbette! Bu gezegende yürüyen en güzel genç hanımefendi siz değil misiniz?”

“Heh, birilerinin gözü keskinmiş. Sanırım şöyle bir bakmakta bir sakınca olmaz.”

“Abla, sadece sana yağ çekiyor.”

“Sus.”

Claire beni tezgâha doğru sürükledi.

“Şimdi, bu minik güzellik yeni geldi!” Dükkâncı, yakalı, genç sarışın bir adamı sürükleyerek getirdi. “Kara şövalye köleye ihtiyacınız varsa, genç Goldy tam size göre! Ne dersiniz? Böylesine yakışıklı biri, sizin gibi güzel bir hanımefendiye çok yakışır!”

Goldy’nin yüzü, bir bar kavgasından çıkmış gibi kesiklerle ve morluklarla kaplıydı ve bize bir şeyler anlatmaya çalışırcasına “Mmph, mmph!” diye inliyordu.

“Biraz hırpalanmış gibi duruyor,” diye belirtti Claire.

“Ha. Bu adamı daha önce görmüş gibiyim.”

“Ha-ha! Belki nakliye sırasında biraz hırpalanmıştır, ha? Pekâlâ, o zaman otuz milyon zeniden yirmi yedi milyona düşüreyim mi?”

“Bu oldukça pahalı.”

“Oh, hayır, küçük hanım. Bu kalibrede bir kara şövalye köle başka yerde size bunun iki katına mal olur. Kanunsuz Şehir'den başka hiçbir yerde böyle fiyatlar bulamazsınız!”

“Pekâlâ, ben alıcı değilim.”

“Hey, hey, hey, anlaşılan pazarlık yapmayı biliyorsunuz! O zaman sadece bugünlük, yanına bir de şu şahane aygırı ekleyeyim mi?!”

“Onlara aygır mı diyorsun?!”

“Şu kara şövalye güzelliğine bir bakın! Bu da Quinton!”

Dükkâncının sürükleyerek çıkardığı adamın yüzü profesyonel bir güreşçinin kötü adamlarını andırıyordu; karnında da büyük bir kesik vardı. En azından yaranın tedavi edildiği anlaşılıyordu.

Quinton da inledi. “Rngh, rngh!” Bize ne anlatmaya çalıştığını merak ettim.

Biliyor musun, o da tanıdık geliyor…

“Goldy ve Quinton, ikisi kırk milyon! Böyle fırsatları başka hiçbir yerde bulamazsınız!!”

“Karnındaki o kesik ne olacak?”

“Eyvah, o da mı nakliye sırasında hırpalanmış?! O zaman hey, ikisi otuz yedi milyon! Daha aşağı inemem!”

“Dediğim gibi, ben alıcı değilim.”

“Ne?! Olmaz olsun, hanımefendi!!”

“Ne de olsa ihtiyacım olan tek kişi burada.” Claire saçlarımı sertçe karıştırdı.

“Ah, yani çocuk senin…”

“Lütfen yanlış anlamayın,” diye yalvardım.

“Hadi, gidiyoruz.” Claire beni enseden yakaladı ve sürükleyerek götürdü.

O giderken, başka biri dükkâncıya seslendi.

“Hey, dükkâncı. Eğer o ikisini otuz yedi milyona satmakta ciddiysen, anlaştık.”

“Oh, fiyatlar konusunda her zaman ciddiyim! İş yapmak bir zevk! Hmm? Bekle, sen…”

“Mmph, mmph!”

“Rngh, rngh!”

Sanırım ikisi de satıldı sonuçta.

Yüzlerini daha önce bir yerlerde görmüş gibi hissettiğim için biraz endişelenmiştim ama sonu iyi biten her şey iyidir.

Bir dakika…

Eğer şimdi satıldılarsa, bu tezgâhın elinde en az otuz yedi milyon zeni olduğu anlamına gelir. Tek yapmam gereken saldırmak ve…

Hayır, hayır. Kendimi bu ufak paralarla oyalamamalıyım.

Büyük hayaller kurmak daha iyi.

“Hadi, hızlan.”

“Beni sürüklemeden de gayet iyi yürüyebilirim, biliyorsun.”

“Eğer seni sürüklemezsem, eminim kendini kaybetmenin bir yolunu bulursun.”

“Ne? Hayır, kaybolmam.”

Yürürken, üç göğe uzanan gökdelene dik dik baktım.

Biri kırmızı, biri siyah, biri beyaz.

Hım, hangisi acaba…

Kara Şövalye Derneği'nin üssüne vardığımızda, ablam hemen bir toplantıya çağrıldı. Görünüşe göre, tüm önemli kara şövalyeleri bir tür tartışma için bir araya getiriyorlardı.

Bana davetiye gelmedi.

Claire beni içeri sokmak için umutsuzca çabaladı ama çabaları boşunaydı.

“Burada uslu bir çocuk gibi bekle ve bir santim bile kımıldama,” diye emretti, sonra toplantıya katıldı.

O ayrılır ayrılmaz, ben de bir gezintiye çıkmaya karar verdim. Uslu bir çocuk gibi.

Dışarı çıktığımda, güneşin zaten battığını gördüm. Gökyüzü hâlâ kızıllığın parıltısıyla aydınlıktı ama kızılımsı ay doğuda göğe yükselmeye başlamıştı.

Her geçen gün ay daha da kızarıyor gibiydi ve bunun sadece hayal ürünü olmadığına oldukça emindim. Sanırım bu dünyadaki ay, Dünya'daki aydan gerçekten farklıydı…

Kanunsuz Şehir halkı, işleriyle meşgulken aya hiç dikkat etmiyordu. Günlerini geçirmek için ihtiyaç duydukları şeylere odaklanıyorlardı—bazıları için bu bir sonraki müşterileriydi, diğerleri içinse bir sonraki hedefleri.

Bu ruha saygı duruşunda bulunmak adına, on farklı yankesiciyle yolumun kesişmesini bir fırsat bildim.

Cüzdanımı oldukça dikkat çekici bir cebe koydum, bu yüzden sürekli çalınıyordu. Ama ne zaman biri çalsa, ben de karşılığını veriyordum.

Başka bir deyişle, cüzdanımı geri alıyor, onlarınkini de yanına ekliyordum.

En güçlünün hayatta kalması, bebeğim.

Unutmayın, intikam almak adil bir oyundur.

Sadece bugün, cüzdanımın içeriği kırk bin zeniden yüz on bine çıktı. Ne garip bir dünyada yaşıyoruz.

Belki de gerçek çağrım, Kanunsuz Şehir'de Arka Plan Sakini A olmak.

Bana göre, sadece gezintiye çıkarak para kazanabileceğiniz her şehir, temelde bir cennettir.

Yürürken, mırıldanma isteğiyle dolup taşarken, bir çığlık duydum.

“Bir hortlak! Bir hortlak var!!”

Ha. Ve bana oldukça yakın bir yerden geliyor gibiydi.

Kanunsuz Şehir sakinleri hızla tepki verdi. Savaşamayan insanlar hemen bölgeden kaçtı.

Ancak, tezgâhların birçoğu çığlığı duymamış gibi iş yapmaya devam etti. Başka bir grup insan ise, yüzlerinde genişçe sırıtışlarla sesin geldiği yöne doğru ilerledi.

“Hortlaklar, ha? Son zamanlarda onlardan çok görüyoruz.”

“Mükemmel. Biraz stres atmam gerekiyor.”

Bir adam parmaklarını çıtlattı, diğeri ise bıçak çekti.

Evet, anlıyorum. Ben de bir şeyler olduğunda merakla izlemeyi severim. Onları gizlice olay yerine kadar takip ettim.

Oraya vardığımızda, hortlak zaten yakalanmıştı.

Birisi bacaklarını kırmış gibiydi. Yerde yuvarlanıyordu.

Biri ona tekme attı. “Al sana! Kolumu ısırdığın için hak ettin!”

Biri üzerine bastı. “Kahretsin! Bahsimi kaybettim!! Ve hepsi senin suçun!!”

Biri kemiklerini kırdı. “Marie'ye bir milyon zeni verdim ama beni yine de terk etti!! Ve suçlu sensin!!”

Yerde bir kan gölü yayıldı.

Ah, anladım. Hortlakları öldürmek zor, bu yüzden tatmin edici kum torbaları oluyorlar.

Hortlak, tamamen onların insafına kalmış bir şekilde inledi. İşte Kanunsuz Şehir böyle bir yerdi.

Buralarda böyle şeyler muhtemelen her zaman oluyordu.

Kan ve katliamla yıkanmış bir şehir—kulağa hoş geliyor.

“Heh heh heh.”

Kollarımı kavuşturmuş duvara yaslanırken hafifçe güldüm. Kanunsuz Şehir'de olmak, bana “gizemli genç adam” gölge simsarı rolümü oynama havası veriyordu.

Sonunda, hortlak cansızca bir kenara yığıldı ve kalabalık sıkıldı.

Sanırım gösteri bitti.

Ayrıca, hava oldukça kararmıştı.

Geri dönmeyi düşündüğüm an, hortlağın gücünü geri kazandığını hissettim.

“Ahh!! H-hayır!”

Bir adamın çığlığı ve kan fışkırması havayı doldurdu.

Canlanan hortlak dişlerini bir adamın boynuna geçirdi ve nefes borusunu kopardı.

“N-ne oluyor?! Bunu yapmamaları gerekiyordu!!”

Başka bir kurban daha yere düştü.

Ancak, telaşlarına rağmen, diğer adamlar kılıçlarını çekti.

Yükselen hortlak… kırmızıydı.

Deri ve gözleri kan kadar kırmızıydı, ve kükrerken sivri dişlerini ve pençelerini gösterdi. “GROOOOOAH!!”

Sonra, hayvani bir sıçrayışla atıldı.

Pençeleri bir adamın boynunu tek hamlede kesip kopardı.

“K-kaçın!!”

Bu, Kanunsuz Şehir'den insanları bile telaşlandırmaya yetti.

Hortlak dişlerini cesetlerden birine geçirdi ve çiğnemeye başladı. Genişçe sırıttım, duvara yaslandım ve kıkırdadım. “Heh heh heh…”

Şimdi ne olacak?

Diğer tüm arka plan karakterleri gibi kaçmalı mıyım? Yoksa gizemli genç adam rolünü oynamaya devam mı etmeliyim?

Muhtemelen bu insanlardan hiçbirine bir daha rastlamayacağım, bu yüzden bu sefer bir yan karakter gibi davranmama seçeneğim de var.

“Heh heh heh…”

Hmm.

Seçimlerimi düşünürken, yukarıda bir varlık hissettim.

Yukarı bakar bakmaz, ince yapılı bir savaşçı yukarıdan kızıl hortlağın üzerine doğru süzüldü. Yere iner inmez, savaşçı kılıcını indirdi ve kızıl hortlağı kafasından başlayarak ikiye böldü.

Darbe temizdi.

Kızıl hortlağı tek bir darbeyle öldürdükten sonra, savaşçı kılıcını kanından arındırmak için salladı.

Gözlerimiz buluştu.

İnce, çekici, kızıl saçlı, tamamen siyahlara bürünmüş ve geniş kenarlı bir şapka takan biriydi. Bir süre birbirimize baka kaldık.

---