İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Uyanış Vakti

"Orada ne var...? Bekle! Mary?!"

Mary havada süzülüyor. Gözleri kıpkırmızı parlıyor, ağzından sivri köpek dişleri fırlamış.

Üstelik göğsündeki yara tamamen kapanmış.

"Demek durum bu... İlginç!" Zorba etobur bir hayvan gibi gülüyor, Mary ise ona hüzünlü bir gülümseme bahşediyor.

Zorba'nın tırpanı ile Mary'nin kılıcı çarpışıyor.

Güçleri... denk. Hayır, Zorba hafifçe önde gidiyor.

"Fena değilsin...!"

—!!

Savaşırken kıvılcımlar uçuşuyor.

"Ama ben daha iyiyim," diye hırlıyor.

Ardından Mary savrulup fırlıyor. Tırpanın ardından enkaz parçaları uçuşuyor.

"Mary!!"

Duvara çarpıyor, sonra dizlerinin üzerine çöküyor.

"Öf... Kanına henüz... alışamadım..."

"Bitti."

Claire Mary yüzünden dikkati dağılmışken, Zorba onun önünde belirip tırpanını havaya kaldırıyor.

Zamanında kendini savunamıyor.

"Cid... Affet beni..."

Son anlarında Claire'in düşündüğü tek şey kardeşi oluyor.

Ama sonra...

"...Uyanış vakti yaklaşıyor."

Simsiyah uzun bir palto giymiş bir adam, Claire ile Zorba'nın arasına dalıyor.

"Hey!! Senin derdin ne?!"

"...Yoluma çıkıyorsun." Adam tırpanı savuşturuyor, ardından gelişigüzel bir yukarı tekme savuruyor.

Gelişigüzel olsa da inanılmaz hızlı.

Darbe Zorba'yı havalandırıyor. Duvarı sertçe delip geçerken kan öksürüyor.

Onun şanssızlığına, duvar dışarıya açılıyor.

Basacak yeri kalmayınca serbest düşüşe geçiyor.

O düşerken çığlıkları uzaklaşıyor: "GÖLGE! SENİ PİÇ KURUSUUUUUUU...!!"

Claire figürün sırtına bakıyor. "Sen... Gölge'sin..."

Normal şartlar altında, onun ezici gücü onu tetikte olmaya itebilirdi.

Ama şimdi, nedense, onu görmek yüreğini ferahlatıyor.

Daha önce hiç karşılaşmamış olmalarına rağmen onda neden böyle duygular uyandırdığını Claire bilmiyor.

Gözlerini ondan alamıyor.

"Fazla zaman kalmadı..."

Bir anda ortadan kayboluyor.

"Ah..."

Sanki hiç orada olmamış gibi.

"Gölge..."

Claire'in göğsünde hafif bir yalnızlık parıltısı kalıyor.

***

"O Gölge miydi...? Bizi o mu kurtardı?" diye soruyor Mary, ayağa kalkarken.

"Sanırım öyle..."

"Zorba'yı tek bir vuruşta alt etti..."

"Mary, iyi misin?"

"Sanırım... Üzgünüm, Claire. Durup dururken kanını emdiğim için."

"Ah, o geçmişte kaldı, ama... Mary, benden sakladığın şey—?"

"Evet, ben bir vampirim..."

"Ha..."

"Sana her şeyi anlatacağım: kim olduğumu, amaçlarımı ve Kan Kraliçesi'nin ardındaki gerçeği..."

Gözlerinde hüzünle Mary hikayesine başlıyor.

Mary bir zamanlar Kan Kraliçesi Elisabeth'in bir takipçisiydi.

Bu, vampirlerin geceye hükmettiği çağlardaydı. O zamanlar Elisabeth, bir Ata Vampir için bile büyük bir güce sahipti.

Vampirler insanları adeta eğlence için avlayıp öldürüyordu. Çoğu insanları basit birer çiftlik hayvanı olarak görüyordu, hatta bazı ülkelerde tamamen onlara hükmediyorlardı.

Vampirler için bu, altın çağlarıydı.

Ancak Elisabeth, gerekenden fazla insan avlama fikrine katlanamıyordu.

Bu yüzden, hayatta kalmak için sadece asgari düzeyde avlanıyor, gereğinden fazla can almıyordu. Yöntemlerine karşı çıkan vampirlerin sayısı az değildi, bu yüzden gücüne rağmen takipçileri azdı.

Ancak yakında vampirler karanlık çağlarına girdi.

İnsanlar vampirleri avlamaya başladı, vampirlerin çağını bir kabuslar çağına dönüştürdü. Vampirlerin başkentinin yıkımı isyan ateşini körükledi ve vampirlerin sayıları göz açıp kapayıncaya kadar azaldı.

O zamanlar Elisabeth ve takipçileri küçük bir insan ülkesini yönetiyordu. İnsanlarla birlikte tarlaları sürüyor, canavarlarla birlikte savaşıyor ve sınırlarını koruyorlardı.

Onun topraklarında vampirler insanları küçümsemiyor, insanlar da vampirlerden korkmuyordu. Bu ilişkiyi sürdürmelerinin yolu kan içmemekti.

İnsan kanı içmeden vampirler yaşamaya devam edemez.

O zamanlar yaygın inanış buydu, ancak Elisabeth kendini alıkoyarak bu teoriyi çürüttü.

Ata Vampirlerin kan içme dürtüsü, normal vampirlerinkinden onlarca kat daha güçlüdür. Çektiği acı hayal bile edilemez olmalıydı. Ancak kendi kolunu kesmeye eşdeğer bir ıstırap içinde kanı tamamen bıraktı. Onun kararlılığını gören takipçileri de aynısını yaptı.

Kan içmeden, vampirler yavaş yavaş güçlerini kaybetti ve sonunda insanlardan daha güçlü olmayan varlıklara dönüştü.

Ancak kazandıkları şeyler de vardı.

Birincisi, güneşte kalma gücünü kazandılar. Kanı bırakarak, insanlarla aynı güzel, güneşli dünyada yaşayabilir hale geldiler.

Kalplerinde huzur da kazandılar. Kan içmekten vazgeçip hayatlarını güneşin ışınlarında yaşayarak, içme dürtüleri yavaş yavaş azaldı. Sonunda mizaçları insanlardan farksız hale geldi.

Tüm bunlara rağmen, Ata Vampir Elisabeth'in güçleri her zamanki gibi büyüktü.

Işığa maruz kaldığında cildi iltihaplanıyordu, bu yüzden kalın, siyah bir şemsiyesiz dışarı çıkamıyordu. Anında küle dönüşmemesinin tek nedeni, çoğu Ata Vampirin zaten güneşe karşı belirli bir dirence sahip olmasıydı.

Ayrıca, ne kadar süre kansız kalsa da çıldırtıcı dürtüleri asla dinmiyordu.

Yine de çektiği ıstıraba rağmen o da diğerleri gibi şemsiyesinin altında hayatını sürdürüyordu. Sonunda takipçilerini topladı ve onlarla konuştu.

"Burada bir Sığınak kuralım. İnsanların ve vampirlerin barış içinde yaşayabileceği bir toprak..."

İnsanlık tarafından takip edilen vampirleri himayesine alıp koruyarak, takipçilerinin safları genişledi.

Elbette, onun korumasının şartı kanı bırakmalarıydı.

Bazıları bu yüzden ona içerledi ve isyan etti. Onları sürgün etmek zorunda kalması yüreğini burkmuştu. Bazıları uymayı reddetti, onları da bizzat kendisi bastırdı.

Bir noktada, dünyadaki tüm vampirler insan saldırısına uğradı ve hepsi Elisabeth'in sancağı altında toplandı.

Nüfusu genişledi, insanlar ve vampirler bir araya karıştı ve toprakları refah buldu. Topraklarını savunmak için büyük güçlerini kullandı, bu yüzden vampir avcıları girmeye cesaret edemedi.

Yaratmayı amaçladığı Sığınak başarılı olmuştu.

Herkesin barış içinde yaşamaya devam edebilmesi için dua etti.

Ancak, Sığınağın düşmesi için tek bir gece yetti.

Kızıl Ay'ın gökyüzünde yükseldiği geceydi.

Elisabeth'in içme dürtüsü giderek güçlendi, bu yüzden kendini şatosuna kilitlemek zorunda kaldı.

O zamanlar Mary onun ikinci komutanıydı, Crimson ise üçüncüsüydü.

İkisi sırayla ona yemek getiriyordu, ama Crimson'ın sırası geldiğinde trajedi yaşandı.

Crimson, Elisabeth'in yemeğine insan kanı karıştırdı.

En iyi halinde olsaydı, yemeden önce kokusunu fark edebilirdi. Ya da belki yemiş olsa bile dürtülerine direnebilirdi.

Ama o gün Kızıl Ay günüydü.

Çok uzun süre kansız kalmıştı ve kendini bir çılgınlığa kapılmaktan alıkoyamadı. Crimson ve takipçileri hep birlikte ayaklandı.

Çılgına dönmüş Elisabeth ile Crimson ve adamları arasında, ülkedeki her insanı katletmeleri sadece birkaç saat sürdü.

Vampirler insanlığı sadece çiftlik hayvanı olarak görmüştü. Onlarla yan yana yaşamalarının bir yolu yoktu.

Elisabeth'in hayali, Sığınak, hepsi sadece bir fanteziydi.

Elisabeth'in takipçileri kan içmeyi bıraktığı için direnecek güçleri yoktu ve kaçarken katledildiler.

Mary tek kurtulan oldu.

Elisabeth'i durdurmak için ölülerin kanını içti. Sonra Elisabeth ve diğerlerini ülkenin dışına kadar takip etti.

Coşkuları sınır tanımıyordu ve gün bitmeden Elisabeth bir küçük ülkeyi daha yok etmiş, kralını parça parça etmişti.

Mary zamanında yetişememişti.

Elisabeth'in çılgınlığı tam üç gün sürdü ve o sürede üç ülkeye daha yıkıcı darbeler vurdu.

Mary, her şey bittikten sonraki gece Elisabeth'i buldu.

Elisabeth, harap ettiği ülkelere bakarken ağlıyordu.

"Lütfen, küllerimi denize savurun, bir daha asla dirilip bu hatayı tekrarlamayayım diye..." diye yalvardı, sonra kılıcını kendi kalbine sapladı.

Küle dönüşmesi gerekirdi.

Ama dönüşmedi. Kılıcı hayati organları çok az bir farkla ıskalamıştı.

Kalbi durdu ve akciğerleri artık nefes almıyordu.

Sanki ölmüş gibiydi.

Ama değildi.

Mary ağzına insan kanı koysa anında canlanırdı.

Alternatif olarak, kılıca hafifçe iteklese Elisabeth anında küle dönüşürdü.

Mary ikisini de yapamadı.

Ustasının iradesine karşı gelemedi, ama onu öldürmeye de eli varmadı. Bunun yerine, ebediyen uyuyan kraliçesini bir tabuta sakladı ve kıyamete kadar onu korumaya yemin etti.

***

"Aptalca bir karardı. Bundan birkaç yıl sonra Crimson Kraliçe Elisabeth'i kaçırdı. Kan içmeyi reddettiğim için onu koruyacak kadar güçlü değildim. Şimdi, onu tekrar kullanmayı planlıyor. Bin yıl önceki trajedinin bir kez daha yaşanmasına izin verirsem onunla nasıl yüzleşebilirim, bilmiyorum..." Mary hüzünle gülümsüyor. "Ama hepsi bu. Ben insan değilim. Ben bir vampirim. Ve bunu senden sakladığım için üzgünüm..."

"Sorun değil. Ben de farklı değilim. Bak, ben de lanetlilerden biri olabilirim. Birkaç yıl önce sırtımda bu siyah morluklar belirdi ve yayılmayı durdurmadılar. Ama bir gün aynaya baktığımda, bir anda yok olmuşlardı. Puf. Eğer o siyah morluklar lanetlilerin işaretiyse, o zaman sonunda bir canavara dönüşeceğim... Bu yüzden kardeşimi benimle buraya gelmeye zorladım. Onu hala yapabilirken Şövalye Tarikatı'na sokmak istedim. Ama bir anlık dalgınlığıma geldi, düşman onu kaptı... Eğer ona bir şey olursa onunla nasıl yüzleşebilirim, bilmiyorum..."

"Ah..."

İkisi bir süre sessiz kalıyor.

"Sığınağın gerçekten de sadece bir fantezi olduğuna inanmakta zorlanıyorum. Bir daha deneseniz olmaz mı?"

Claire Elisabeth'in haksız olduğunu düşünmüyor. Yapabilirse onu kurtarmak istiyor.

Mary başını salladı. “Aynı hatayı bir daha yapmak istemiyorum.”

“Anlıyorum… Pekala, eğer sen onu kurtarmayacaksan, ben kurtarırım. Onu kaçırıp Kızıl Ay’ın bitmesini beklersek, ortalığı kasıp kavurmaması gerekir.”

“Ama Claire… neden bu kadar ileri gidiyorsun?”

“Bu iş bittikten sonra onu uyandırabiliriz. Sonra ikiniz konuşup halledersiniz.”

“Ama… Kraliçe Elisabeth’in sadece ölmek istediğinden eminim.” Mary düşünceli düşünceli yere baktı. İçinde türlü türlü çatışmalar kabarıyordu.

“Sormadan bilemezsin ki. Hem her şeyin böyle bitmesi çok üzücü olurdu. Sen üzülürdün, Elisabeth üzülürdü, o ölen bunca insan da üzülürdü…”

Claire, Mary’nin gözlerinin içine baktı ve gülümsedi.

Mary’nin gözleri tereddütle doluydu. İçten içe o da her şeyin böyle bitmesini istemiyordu.

“Sığınağın sadece bir fantezi değildi. Benim inancım bu yönde en azından. Hadi, herkesin gülümsediği bir son bulmaya çalışalım.”

“Üzgünüm… sana böyle bir yük bindirdiğim için.” Mary tekrar başını kaldırdı ve onayladı.

“Hiç dert etme. Şimdi gidelim, Crimson’ı pataklayıp uyuyan kraliçeni kaçıralım.”

“Kulağa hoş geliyor. Kardeşini de kurtaracağımızdan emin olacağız.”

Claire olduğu yerde durdu. “Cid’i kurtaracak olan ben olacağım. Karışma.”

“Şey, peki…”

“Sen sadece bana destek ol ben şu güzel, cesur kurtarışımı gerçekleştirirken.”

“…Anlaşıldı.”

Bunun üzerine ikisi tırmanışlarına devam etti.

---