Tanrıça'nın Sınavı'nda Tuhaf Bir Eğlence

Ne kadar tatsız, diye mırıldandı Alexia içinden.

Özel konuklar için ayrılan koltuklardan birinde oturmuş, Tanrıça'nın Sınavı'nın açılış töreninin başlamasını bekliyordu. Söz konusu koltuklarda Natsume, Alexia ve Rose vardı. Arkalarında başka konuklar da bulunuyordu ama asıl ilgi odağı onlardı. Fiili tanıtım mankenleri olarak seyirci çekmek için kullanıldıkları acı verici derecede açıktı ama bunu görmezden gelebilirdi.

Alexia'nın tatsız bulduğu iki şey vardı.

Birincisi Nelson'dı. Vekil başpiskopos, alanın ortasında herkese gösterişli bir şekilde selam veriyordu. Dün başpiskoposun cinayeti hakkında onunla daha önce konuştuğunda, olayı araştırmasına inatla izin vermemişti.

Her şey, Nelson'ın konunun ölü olması nedeniyle soruşturmanın iptal edildiğine dair saçmalıklar gevelemesiyle başladı. Alexia, bunun soruşturmayı daha da gerekli kıldığını, budala, diye yanıtlamıştı, gerçi elbette daha diplomatik bir dil kullanmıştı. Nelson, bir soruşturma yürütmek istiyorsa talebinin yeniden onaylanması gerektiğinde ısrar etti.

Acele etse bile, başkente dönmesi üç gün, onay alması en az bir hafta ve Lindwurm'a geri dönmesi bir üç gün daha sürecekti. İzni ona götürdüğünde Nelson'ın ne kadar sürede kabul edeceği kim bilir? Ruh haline bağlı olarak, onu rahatlıkla bir hafta daha bekletebilirdi. Tüm bu zaman geçtikten sonra, önemli kanıtların sonsuza dek kaybolabileceği aşikârdı.

Bununla birlikte, Alexia ülkesinin bir temsilcisi olarak hareket ettiğini biliyordu, bu yüzden tam olarak zorlayamazdı. Kutsal Öğretiler sadece Midgar Krallığı'nda değil, tüm çevre uluslarda da uygulanıyordu. Konuyu zorlamaya kalksa, komşularından tepki alma riskiyle karşı karşıya kalırdı, halkın desteğini kaybetmesi de cabası. Din, kullanışlı bir müttefik olabilirdi ama bir düşman olarak mutlak bir baş belasıydı.

Vekil Başpiskopos Nelson'a, neşeyle konuşmasına devam ederken dik dik baktı. Biraz yas tut bari, kel kafalı, diye mırıldandı içinden. Başpiskoposun ölümü halka bildirilmemişti ama yine de... Ha, bu arada, Nelson keldi.

Alexia içini çekti, sonra solunda oturan, çevresindeki kadına, Natsume ya da her neyse ona göz ucuyla baktı.

Natsume, Alexia'yı rahatsız eden diğer şeydi.

Natsume, yanında nazikçe oturmuş, kalabalığın tezahüratlarına genişçe sırıtarak karşılık veriyordu. Zarif gümüş rengi saçları, mavi kedi gözlerini ve eşlik eden benini çerçeveliyordu; yüz hatları ise sadece sevimliliğini artırmaya yarıyordu.

İnci gibi gülümsemesi ve kraliçevari el sallaması, hoş görünüşü ve zarif tavırları sayesinde inanılmaz derecede popülerdi.

Alexia ona baktıkça, onda bir bit yeniği olduğundan daha da emin oluyordu.

Belki Natsume Milenyum'da bir kez gelen dahi bir yazardı, belki de değildi, ama işin aslı Alexia o güne kadar adını bile duymamıştı. Doğru, Alexia'nın edebiyata zerre ilgisi yoktu ama bir prenses olarak kim kimdir bilmek için biraz çaba sarf ediyordu. Başka bir deyişle, Natsume'nin ünü yeni yeni yayılmış olmalıydı.

Bir aceminin bu kadar varlık göstermesi, kendini bu kadar iyi idare etmesi ve bu kadar popüler olması mı? İşte bu şüpheliydi.

Kıskanmıyordu! Hatta daha çok, aynı kumaştan kesilmiş olmaktan kaynaklanan bir nefretti bu.

Alexia, halkın önünde kendini kusursuzca nasıl yöneteceğini biliyordu. Gerçek benliğini bastırarak ve mükemmel bir prenses rolünü oynayarak yaşıyordu hayatını. Güç konumundaki çoğu insan bir şekilde bir rol oynuyordu ama rolünü mükemmelliğe ulaştırmak için kendini feda etmeye istekli birini bulmak zordu. Nihai performansı sergilemek için bir aktör ne kadar fedakârlık yaparsa, karanlık tarafının o kadar derin olacağı kesin bir bahisti.

"Hepinize teşekkür ederim," diye seslendi Natsume kalabalığa. Alexia dilini şaklattı.

Natsume'nin o yumuşak, yaltakçı sesini sinir bozucu buluyordu. Açıkta kalan göğsü, dekoltesini sergilemek için eğilirken fazla hesaplıydı... Ne kadar da şirin, değil mi?

Natsume'yi içinden kötüleyerek, Alexia toplanan kalabalığa değişmeyen bir gülümsemeyle el salladı.

Ancak kalabalık, Natsume'ye daha iyi tepki vermişti açıkça. Bir an Alexia'nın yanağı seğirdi ve kollarını kavuşturdu. Kollarını göğüslerini yukarı itmek için kullanırken, hafifçe öne doğru eğildi. Sadece biraz.

Kalabalığın tezahüratları çok az daha yükseldi.

Çok az olmasına vurgu yapılıyordu.

Ş-şey, yakam pek açık değil ki, yani benim hatam değil, diye teselli etti kendini Alexia içinden, yerine dönerken.

Sağına, Rose'un mutlu mesut gülümsediği yere uçucu bir bakış attı. Tüm sabah öyleydi.

Sonra, ne olur ne olmaz, prenses soluna göz ucuyla baktı.

O an bir şey gördü: Natsume'nin dudaklarının köşeleri alaycı bir sırıtmayla kıvrılmıştı.

Alexia'nın içinde bir şeyler koptu.

***

Ne kadar tatsız, diye mırıldandı Beta içinden, romancı Natsume rolünü oynarken.

Onu sinir bozucu bulan tek bir şey vardı ve o da sağında oturuyordu: Alexia Midgar. O, bir prenses ve arkadaş olarak konumunu kullanarak Beta'nın sevgili ustasına yaklaşan haşereydi.

O kadında her şey şüpheliydi; mide bulandırıcı derecede yumuşak, yaltakçı sesiyle kalabalığı pohpohlayarak ve o şüpheli gülümsemeyle onlara el sallayarak örnek bir prenses gibi davranıyordu. Alışkanlık haline getirmiş, mükemmelmiş gibi davranan kadınlar söz konusu olduğunda, genellikle karanlık bir tarafları olduğu kesin bir bahisti. Beta'nın zihninde, ustasının böyle bir cadıya asla kanmayacağına dair en ufak bir şüphe yoktu ama milyonda bir ihtimal bile olsa, yine de bir ihtimaldi.

Ve bu bir sorun olmasa bile, kadın yine de bir baş belasıydı; Beta'nın Gölge Usta'nın Kronikleri adlı eserinin sayfalarında varlığı hiç de hoş karşılanmayan biriydi.

Beta, Gölge'nin Kaçırılan Prenses Vakası sırasında o kadını kurtardığını duyduğunda kan beynine sıçramıştı. O kızın ustasına bu kadar sorun çıkarması gerçeğiyle... hayır, bekle, ııı... kendisinin kurtaran kişi olmaması gazapla doldurmuştu içini. Doğru. Kıskançlık değildi, elbette!

Gazabını dizginlemek için Beta, o bölümü yeniden yazmış, Gölge tarafından kurtarılan kurbanın rolünü sevimli, gümüş saçlı, mavi gözlü ve güzellik benli bir elf ile değiştirmişti. Gece geç saatlere kadar o bölümü tekrar tekrar okuyup durmuştu.

Ama şimdi, o fahişe Gölge Usta'nın Kronikleri'ne tekrar burnunu sokmakla tehdit ediyordu. Beta daha güçlü, daha güzel ve ustasına daha bağlıydı, peki o kadın araya girmeye çalışarak ne yaptığını sanıyordu? B-bu saçmalıktı!

Beta, o kaba prensese içinden zehir kusarken, kalabalığın tezahüratlarına otomatik pilotta karşılık veriyordu.

Yana bir göz ucuyla baktığında, ne de olsa o bayağı prensesin, kitlelerin gözüne girmek için o derme çatma göğsünü yukarı itmeye çalıştığını gördü.

Ne kadar mide bulandırıcı.

Hem ayrıca, o şeyler hacim olarak kendininkilere yaklaşamazdı bile. Tamamen sıradandı.

Yine galip geldiği için kendinden son derece memnun olan Beta, dolgun dekoltesine göz ucuyla baktı ve hafifçe burnundan soludu.

Eyvah. Alexia duydu mu acaba?

Beta, anlamazlıktan gelmek için arkasını döndü, tam o sırada sağ ayağına keskin bir ağrı saplandı.

"A-ah...?!" Çığlığını bastırdı ve Alexia'nın topuğunun ayağına saplandığını görmek için aşağı baktı.

Kendini patlamaktan alıkoymaya çalışırken, Beta sakince ona seslendi.

"Affedersiniz, Prenses Alexia, ayağınızı çeker misiniz lütfen?"

Alexia, topuğunu çekerken Beta'ya dik dik baktı, sanki ne yaptığını yeni fark etmiş gibi numara yapıyordu. Sonra, özür bile dilemeden, bir de üstüne hafifçe gülme cüretini gösterdi.

Sen tam bir pisliksin!! Beta yüksek sesle çığlık atmak üzereydi ama ustasına olan bağlılığı ve Gölge Bahçesi'ne olan sadakati arasında kendini dizginlemeyi başardı.

Ancak zar zor.

Beta'nın dudağından bir damla kan süzüldü.

Rose ise mutlu mesut gülümsemeye devam ediyordu.

***

Tribünlerden Tanrıça'nın Sınavı'na boş boş bakıyorum.

Günün ortasıydı, bu yüzden her şey yeni başlamıştı. Hâlâ konuşmalar yapılıyor, konuklar tanıtılıyor ve geçit töreni yürüyordu. Asıl etkinlik, yani Sınav'ın kendisi, gün batımından sonraya kadar başlamayacaktı.

Şu anda, kalabalıkta sıradan bir yüz olarak tribündeydim. Misafir locasında birbiriyle iyi geçinen üç kıza bakarak içimi çektim.

Bir şeyler yapmak istiyorum.

Özellikle de gölge ustası vari bir şeyler. Harika bir etkinlikte sıradan bir seyirci rolüne razı olmak beni öldürüyor.

Mesela, kimliğimi gizli tutarak Sınav'a kendim katılacağım o standart klişenin bir parçası olmalıydım.

Hani, güçlerimi büyük bir gösteriyle sergilediğim ve herkesin "O adam kim?!" diyeceği kısım var ya.

Eğer bu bir turnuva olsaydı, harika olurdu. Ne yazık ki, burada herkesin sadece bir tur hakkı vardı ve biraz araştırma yaptıktan sonra, kimliğimi gizli tutarak bir yer kapmanın oldukça zor olacağını öğrendim. Zorla içeri dalmayı düşündüm ama bunu daha önemli bir şey için saklamayı tercih ettim.

Birbiri ardına işe yaramaz fikirlerle boğuşurken, etkinlik yavaş yavaş ilerledi.

Bazen böyle olur işte. Dün doğru düzgün bir plan düşünememiştim ve aniden bir dahi parlamasının beni vurmasını beklemiyordum. Ve sanki pes ediyormuşum gibi hissetsem de, yine de sıradan bir şekilde keyif alabileceğim. Bu dünyada büyük etkinlikler azdı, bu yüzden şaşırtıcı derecede iyi vakit geçirebildiğimi fark ettim. Hatta kumar oynayarak biraz cep harçlığı bile kazanmayı başardım.

En sonunda güneş batmaya başladı ve asıl gösteri nihayet başladı. Parlak bir ışık alanı doldurdu ve arenadaki zeminden kadim harfler yükseldi.

Ardından harfler beyaz bir ışık kubbesi salıverdi. Kalabalık coştu.

BAŞLIK: Tanrıça'nın Sınavında Eğlence Dorukta!

İddiacı kubbeye girdiğinde, Kutsal Alan uygun bir rakip seçer ve savaş başlar. Hepsi bu. Taraflardan biri devam edemez hale gelene kadar kimse müdahale edemez. Hatta insanların öldüğü bile söyleniyor.

Bir taraf kelimenin tam anlamıyla yapamayacak hale gelene kadar dövüşmeye zorlanma meselesi, bu etkinlikte bir arka plan karakteri olmanın faydalarını yeniden değerlendirmeme neden oluyor. Eğer girersem, gerçek gücümün keşfedilme riski var.

Bu sırada, ilk iddiacı tanıtımların ardından kubbeye adım atar. Şövalye Tarikatı'ndan sert bir adama benziyor.

Fakat kubbe tepki vermez.

Adam arenadan ayrılırken küfreder.

Adamı suçlayamazsınız; sonuçta giriş ücreti yüz bin zeni. Ve görünüşe göre bu yıl yüz elliden fazla katılımcı var.

Bir bakıma mantıklı. Tanrıça'nın Sınavı'nı geçmek büyük bir onur olarak kabul ediliyor. Hatıra madalyası alıyorsunuz ve duyduğuma göre herkes galibe "Tanrıça'nın Sınavı'nı mı yendin? Vay canına! İşte sana bir iş!" diyerek peşinden koşuyor.

İddiacıların birer birer sahneye çıkışını izlerken, Alpha'nın sırasının ne zaman geleceğini merak ediyorum.

Dövüşmek için ortaya çıkan ilk kadim savaşçı, on dördüncü şanslı iddiacı için.

Annerose, kılıç ustalığına değer veren Velgalta ülkesinden bir gezgin. Kubbeye girdiğinde, kadim yazı tepki verir ve parlamaya başlar. Işık, insansı bir şekle bürünür; yarı saydam bir savaşçı. Yorumculara göre, o kadim zamanlardan kalma bir savaşçı olan Borg.

İkisi oldukça sıradan bir savaş yapar ve Annerose oldukça sıradan bir zafer kazanır. Kadim savaşçıların neler yapabileceğini görmek için oldukça heyecanlıydım, bu yüzden dövüşün bu kadar sıradan çıkmasına hayal kırıklığına uğradım. Umarım bir sonrakiler daha güçlü olur.

Etkinlik devam ederken, yanıldığımı fark ettim. Annerose'un kendisi güçlü. Bu noktaya kadar sekiz savaşçı çağrıldı, ancak şimdiye kadar kazanan tek iddiacı o. Böyle düşündüğümde, Borg'un da çetin ceviz biri olması gerektiğini anladım.

Gece ilerler ve kalan iddiacı havuzu sadece birkaç kişiye iner.

Etkinliğin sonuna yaklaştığını hissederken, bir sonraki yarışmacının adının çağrıldığını duydum.

"Bir sonraki iddiacımız Midgar Kara Şövalyeler Akademisi'nden: Cid Kagenou!"

Cid Kagenou mu? Kim o? Dur bir dakika… Bu benim!

Midgar Kara Şövalyeler Akademisi'ne giden tek Cid Kagenou kesinlikle benim, ama… kaydolduğumu kesinlikle hatırlamıyorum.

"Cesur yarışmacımıza sıcak bir karşılama yapalım!"

Hayır! Dur! Bekle!

Üzerime bir alkış tufanı yağar. Biri ıslık bile çalar ve heyecanlı tezahüratlar stadyumu doldurur.

Buradaki havayı hiç sevmiyorum. Yanağım seğirirken beynimi zorluyorum.

Durum göz önüne alındığında, üç seçeneğim var.

Birinci seçenek: Vazgeçip dövüşebilirim. Eğer hiçbir şey olmazsa, hiç kimse pozisyonum güvende olur, ancak süper güçlü bir savaşçı ortaya çıkarsa, güçlerimin keşfedilme riskiyle karşı karşıya kalırım.

İkinci seçenek: Kaçabilirim. Sonuçta ben sadece Kara Şövalyeler Akademisi'nden sıradan biriyim. Kimse nasıl göründüğümü bilmiyor, bu yüzden çocuk oyuncağı olurdu. Ne yazık ki, Kiliseyi kızdırırdım. Eğer okulumdan şikayetçi olurlarsa, hatta okuldan atılabilirim.

Üçüncü seçenek: Ortalığı karıştırabilirim. Görünüşe göre bu benim tek seçeneğim.

Varlığımı siler, saklanacak bir yer bulmak için son hızla koşarım. Yalnız olduğumdan emin olduktan sonra, Gölge kılığıma bürünür ve havaya sıçrarım.

Bir patlamayla kurtulamayacağınız hiçbir sorun olmadığı felsefesine ateşli bir şekilde inanıyorum.

Ve bu vesileyle…

Operasyon Başlasın: Gizemli Karizmatik Adam Ortalığı Karıştırıyor!

Kubbeli platformun üzerine indiğimde, uzun paltom arkamda dalgalanır.

"Adım Shadow. Karanlıkta pusu kurar ve gölgeleri avlarım…"

Kalabalık hareketlenir.

"Kadim anılar Kutsal Alan'ın içinde uyur…"

Kadim yazı tepki verir ve insansı bir şekil oluşturmaya başlar.

"Ve bu gece, onları serbest bırakacağız…"

Abanoz katanamı çeker ve gece gökyüzünü yararım.

Misafir koltuklarında, Beta'nın ağzı etkileyici derecede açıktır.

"Shadow!!"

"Shadow?!"

"Us—?!"

Usta Shadow diye seslenmek üzere olduğunu fark eden Beta, telaşla cümlesinin ortasında durur.

Neyse ki, misafir locasındaki diğer herkes gözlerini Shadow'a dikmiş durumdadır, bu yüzden kimse onu duymaz. Alexia, Rose ve hatta Başpiskopos Vekili Nelson, ani bir davetsizin ortaya çıkmasıyla gözle görülür şekilde sarsılmışlardır.

Ağzı açık kalmış ağzını kapatırken Beta düşünmeye başlar. Bu planın bir parçası değildi.

Ancak aynı zamanda bir şeyi fark eder. Sevgili ustasının iyi bir sebep olmadan asla böyle önlemler almayacağını bilir. Eylemlerinin anahtar bir nedeni olmalı ve ne olduğunu anlamak, onun yedek olarak görevidir.

Bir an sonra, Beta yeniden sakin ve soğukkanlıdır.

Ne yapmalıydı?

En iyi yol neydi?

"Anlıyorum. Demek o Shadow," diye mırıldanır Nelson. "Ne yapmaya çalıştığını bilmiyorum, ama Kilise'nin paladinleri arenanın her yerine konuşlandırılmış durumda. Kendini fazla abarttın, budala. Kaçmana izin vermeyeceğiz."

Nelson, paladinlerin toplanması emrini verir.

Bunlar, Kiliseyi korumak için vaftizden seçilmiş şövalyelerdir. Sıradan şövalyeler onların gücüyle kıyaslanamaz bile. Çocukken, Beta bir "Uyumlu"yu kurtarma sürecinde birini alt etmekte zorlanmıştı. Elbette, şimdi böyle uygunsuz bir şeyin olmasına asla izin vermezdi.

"Shadow neden burada…?" diye mırıldanır Alexia.

"İyi mi? Umarım tüm bunlara gereksiz yere karışmaz…," der Rose. Bir gözü Shadow'da, huzursuzca etrafı süzer.

Aniden, arena beyaza boğulur.

Kadim harfler parlar, sonra bir savaşçı şeklini alır.

Beta, kadim harflerde listelenen ince ayrıntılı açıklamayı bir araya getirir ve yüksek sesle okur.

"Felaket Cadısı Aurora…"

"Aurora mı? İmkansız…"

Beta'nın ve Nelson'ın sesleri üst üste biner.

Işık söndüğünde, yerinde bir kadın durur. Saçları uzun ve siyahtır, gözleri ise canlı bir menekşe rengidir. İnce siyah bir cüppe giyer ve koyu mor elbisesi ile soluk teni neredeyse yarı saydamdır. Canlanmış bir heykel gibi, sanatsal bir güzelliğe sahiptir.

"Aurora mı? Kim o?" diye sorar Alexia Nelson'a, Beta'yı kasten görmezden gelerek.

"O Felaket Cadısı. Uzun zaman önce, dünyamıza kaos ve yıkım yağdırdı."

"Felaket Cadısı… Adını hiç duymadım."

"Ben de. Natsume Hanım, bildiğinizi mi ima ettiniz?" diye sorar Rose.

"Evet, ama adından fazlasını değil," diye yanıtlar Beta.

Ki bu da doğruydu.

Felaket Cadısı Aurora. Beta kadim tarih hakkında daha fazla şey öğrendikçe, Aurora'nın adı kaçınılmaz olarak ortaya çıkar. Buna rağmen, Aurora'nın ne tür bir kaos ektiği veya ne tür bir yıkım getirdiği hakkında hala hiçbir fikri yoktur. Diablos'u çevreleyen gizemler dışında, Gölge Bahçesi'nin araştırmaya en çok çaba sarf ettiği tarih onunkidir.

Ve şimdi, bizzat burada. Bu büyük bir atılım. Beta not defterini dekoltesindeki boşluktan çıkarır, sonra Aurora'nın aceleci bir taslağını çizer. Ardından onunla karşı karşıya gelen Shadow'u çizer. İkincisine önemli ölçüde daha fazla zaman harcar.

"Romanların için fikir mi topluyorsun?" diye yorum yapar Rose.

"…O civarda bir şey."

"Usta Shadow her zamanki gibi yüceydi," diye karaladıktan sonra Beta not defterini kapatır.

"Sakıncası yoksa, Aurora hakkında biraz daha bilgi verebilir misiniz?" diye sorar Beta cilveli bir şekilde.

Nelson gururla kabarır. "Cehaletiniz için sizi pek suçlayamam. Aslında, Natsume Hanım'ın ondan haberdar olmasına daha çok şaşırdım. Kilise içinde bile sadece az bir kesim insan Aurora'ya aşinadır," der gülümseyerek. Bakışları Beta'nın bluzundan görünen dekoltesinden ayrılmaz. "Yine de, görünüşe göre o paladinlere hiç ihtiyacımız olmayacak. Shadow'un şansı tükenmiş gibi görünüyor."

"Aurora gerçekten o kadar güçlü mü?" diye sorar Rose.

"Kayıtlı tarihteki en güçlü kadın o. Onun gibi birini bir eli arkadan bağlıyken bile ezebilir. Ne yazık ki, size söyleyebileceklerim bu kadar."

Nelson, sanki "Kendiniz görün," demek ister gibi sessizleşir.

Beta içerler; efendisinin muzaffer çıkacağına dair zihninde hiçbir şüphe yoktur, ancak bu onun endişeden tamamen arınmış olduğu anlamına gelmez.

Felaket Cadısı Aurora, adını tarihin sayfalarına kazıyacak kadar dirençliydi. Eğer bu düşmana karşı savaş ustasını yorarsa, paladinler bu fırsattan yararlanabilir ve…

Düşünülemez… ama imkansız değil.

Ayrıca, Beta'nın Shadow'un planı hakkında belirsiz bir fikir edinmesi için yeterince zaman geçmiştir. Kutsal Alan'da uyuyan kadim anıları serbest bırakmaktan bahsetmişti. Aurora'yı çağırmak için harekete geçmişti. Bunu yapmanın bir tür faydası olmalıydı.

Eğer ustası Aurora'yı tüm bunların anahtarı olarak görmüşse, Beta onun yolundan gitmeyi amaçlar.

Beta nazikçe yanağındaki benine dokunur. Bu, planlarda bir değişiklik olduğunu gösteren sinyaldir. Bölgede bir yerlerde pusuya yatmış olan Epsilon, muhtemelen onun ipucunu almıştır. Almamış olsa bile, Beta Epsilon'ın uygun şekilde hareket edeceğinden emindir.

"Başlamak üzere."

Nelson'ın uyarısıyla Beta bakışlarını arenaya çevirir. Orada, elinde abanoz katanasıyla Shadow'u ve kolları bağlı, rahat bir gülümsemeyle Aurora'yı görür. Aurora'yı o kadar canlı ve güzel gösterir ki, sadece uzak anılardan ibaret olduğuna inanmak zordur.

"Shadow'un bu kadar kolay alt edileceğine inanmakta zorlanıyorum…," diye fısıldar Alexia. İfadesi ciddiydi ve Shadow'u yakından izliyordu.

Beta kendini çok hafifçe etkilenmiş bulur. En azından Alexia tamamen kör değil.

Stadyumdaki hava gergindi. Sessizlik boğucuydu.

Shadow. Aurora. Orada durmaya, birbirlerine bakmaya devam ederler.

Belki de bu an onlar için kritikti. Belki de her biri diğerini anlamaya çalışıyordu.

Sonunda, isteksizlik havasıyla savaş başlar.

Gerçekten uzun zamandır böyle hissetmemiştim.

Mor gözlü kadınla yüz yüze dururken, maskemin altından genişçe sırıtıyorum.

O da gülümsüyor.

Hiç şüphem yok ki o da benimle aynı şeyleri hissediyor.

Bana göre her savaş bir sohbettir.

Kılıçlarının ucundaki bir titreme, bakışlarındaki bir değişim, ayakların konumu… Tüm bu küçücük şeylerde bir anlam gizlidir ve bu anlamları arayıp onlarla en iyi nasıl başa çıkılacağını çözmek, savaşların özüdür.

Savaşta en yetenekli olanların, en ufak hareketlerde bile bir amaç algılama ve buna üstün bir karşılık hazırlama gücüne sahip olduğunu söylemek abartı olmaz.

---