İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gölge Oyunları ve Bir Peri Masalı

İş bilmez bir velet sandım onu, ama yanılmışım.

Düşmanı her şeyi biliyordu ve yine de savaşmayı seçmişti.

Güçsüz, diye düşünür kendisi için. Hayatı boyunca hep güçsüz olmuştu. Başarmaya çalışmış ama eli boş dönmüştü, oysa siyahlar içindeki bu velet…

“Mi…llia…” Grease inler, mavi mücevherle süslü bir hançere uzanır ve gözlerini kapatır.

Bilinci kayıp giderken, çoktan vefat etmiş sevgili kızının gülen yüzünü görür.

Neyse, haydut katliamımızı –yani küçük kurtarma görevimizi– böylece sonlandırdık.

Kız kardeşimi tamamen baygın buldum, bu yüzden zincirlerini çözdüm ve onu orada bıraktım. Ertesi gün eve döndüğünde huysuzluğuna bu da katkıda bulundu. Ama o gerçekten çetin bir cevizdi; elindeki yara neredeyse bir gecede iyileşecek kadar çetin.

Yoğun bir haftalık hastane tedavileri ve takip soruşturmalarının ardından, kız kardeşim nihayet başkente doğru yol aldı – gerçi o süre boyunca sinir bozucu bir nedenle beni her zamankinden daha fazla darladı.

Gölge Bahçesi'ndeki kızlar meşguldü; kendi araştırmalarını yürütüyor, kalan haydutlarla ilgileniyor ve benzeri işler yapıyorlardı. Ah, evet, onlara haydut demiyoruz. Her neyse. Tarikat. Yani, sonuçta hepsi hırsız.

Ama o kızıl gözlü bunak olağanüstüydü. Yani, bana "o zaman daha derine ineriz" gibi, bir gölge simsarı ağzından çıkacak bir söz bulmam için ilham verdi. Ona minnettarım. Gölgedeki yüce varlık rolüme yardımcı bir rol oynamasını çok isterdim.

Bu, kaçırılmaması gereken bir gösteriydi. Doğaçlama yeteneğim ve usta bir kuklacıyı canlandırma becerim akıl almazdı. Canlı bir seyirci olmaması gerçekten yazık. Ama sadece iki yıl daha beklemem gerekiyor – o zaman başkente gideceğim. Hani şu bildiğiniz. Dünyaca ünlü bir metropol ve bu ülkede bir milyon insana ev sahipliği yapan tek şehir.

Eminim kahramanlar düzineyle bulunur ve belki Son Boss'lar da vardır.

Komplolar, isyanlar ve olaylar mutlaka olacaktır – taşrada asla yaşanmayacak şeyler. İşte o zaman dahi planlayıcı sahneye çıkar… Hıh. Şimdi düşününce, sanırım ben sadece birkaç haydutu yendiği için kendini beğenmiş bir kurbağayım. Şu an, daha başlangıcım bile yazılmamış.

***

Ve sonra bir gün, Alpha ve diğer kızlar önümde toplanır; tam da iki yıl sonraki okul için güçlenmeyi arzularken. Tarikat hakkındaki raporlarını, lanetle ilgili laboratuvar bulgularını ve benzeri şeyleri paylaşmak istiyorlar.

Yedisinin birden aynı odada olması alışılmadık bir durumdu, özellikle de son zamanlarda işleri başlarından aşkın gibi görünüyordu.

Aman Tanrım, araştırmaları ve soruşturmaları abartmayın. Yani, zaten hepsi anlamsız, diye düşünürüm raporlarını dinlerken.

İşte bulgularının basit bir özeti.

İlk iddiaları, iblis Diablos'u katleden kahramanların hepsinin kadın olduğu ve bu yüzden sadece onların lanetten muzdarip olduğuydu.

Ne kadar yaratıcı. Ama üzgünüm, en yaygın teoriye göre tüm kahramanlar erkekti. Ah, dur, eminim bunu uydurdular, çünkü Gölge Bahçesi benden başka yedi kadından oluşuyor.

Bir sonraki raporları, lanetin elfler arasında en yaygın olduğu, ardından melez canavarların ve sonra insanların geldiği hakkındaydı. Araştırmalarına göre, bu durum ilgili türlerin yaşam süreleriyle ilgiliymiş. İnsanlar kısa ömürlü ve kahraman kan hattının zayıf izlerini taşıdığı için lanete en az duyarlılarmış. Öte yandan, elfler uzun ömürlü ve güçlü kan konsantrasyonlarına sahip oldukları için lanete kurban gitmeye en yatkınlarmış. Therianthroplar, yani melez canavarlar, ortadaymış.

Şimdi düşününce, Gölge Bahçesi'ndeki tek insan benim ve hiç ele geçirilmedim. Benden başka, iki therianthrop ve beş elften oluşan bir grubumuz var – ve yedisi de ele geçirilmiş. Biliyor musunuz, bu arka plan hikayesini uydurmakta harika bir iş çıkardılar.

Ve sonra bir sürü başka şey hakkında rapor vermeye devam ederler, ben de dinliyormuş gibi yaparım.

Tarikat hakkındaki raporlarına geçerler; küresel çapta faaliyet gösteren devasa bir örgütmüş. Etkileyici.

Ele geçirilmiş veya lanetli veya her neyse, Tarikat'ın onlara "uyumlular" dediğini ve üyelerinin onları bulmak, ele geçirmek ve varlıklarını silmek için ellerinden geleni yaptığını ya da saçma sapan şeyler anlatırlar.

Her neyse, bunun yayılmasını önlemek için Gölge Bahçesi'nin dünyanın dört bir yanına dağılmasını önerirler. Planları, bana dönüşümlü olarak bir ast bırakacakmış; geri kalanları ise ele geçirilmişleri korumak, Tarikat'ı araştırmak ve faaliyetlerini sabote etmek için dünyanın her köşesine dağılacaklarmış.

Bu yeni planı önerdiklerinde, birden aklıma dank eder: Tarikat'ın var olmadığını anlamış olmalılar.

Bu aptalca oyundan sıkılmışlar ve özgürlüklerini talep ediyorlar. Dünyanın dört bir yanına dağılmak başka ne anlama gelebilir ki? Sanırım onları iyileştirdiğim için bana minnettar hissediyorlar, bu yüzden dönüşümlü olarak benimle kalacaklar. Buna katlanmak zorundayım. Bana bunu anlatmaya çalıştıklarını biliyorum.

Moralim bozuldu. Önceki hayatımda, çocuklar kahramanlara tapardı, tıpkı benim dahi planlayıcılara hayran olduğum gibi – ta ki büyüyene kadar, ve değerli kahramanlarını tamamen unuttuklarını bile fark etmediler. Yalnız kaldım. Sanırım kızlar da büyümüş.

Duygusallaşıyorum ama gitmelerine izin veriyorum. Başlangıçta yedi üyem olmasını hiç planlamamıştım. Eğer bana bir ast bırakırlarsa, bu bana yeter. Onları uğurlarım ve isteksizce vedalaşırız.

Kendime bir yemin ederim: Bu dünyayla tek başıma yüzleşmek zorunda kalsam bile, asla bir dahi planlayıcı olmaya çalışmaktan vazgeçmeyeceğim.

***

Artık başkalarını öldürmekten korkmuyor.

Beta, simsiyah katanasını savurur, bıçağındaki pıhtılaşmış kanı düz bir çizgi halinde küllü zemine sıçratır. Gecenin karanlığına bürünmüş, yüzüstü yatan bir grup askerle çevrili durur.

“İşini bitirin,” diye emreder Beta.

Siyah vücut kıyafetleri içindeki kızlar bıçaklarını muhafıza saplar. Özellikle birinin eli şiddetle titrer, ama bu, kılıcını onun baskı noktasına saplamaktan alıkoymaz kızı.

“Höh… Gaaah!” diye çığlık atar asker son nefesiyle, bıçağının yerinde donmasına neden olur.

Öldürmeye alışana kadar uykularını kabuslara çevirecek türden bir çığlıktı bu.

Beta, kızın kılıcın kabzasındaki ellerini kendi elleriyle kavrar ve bıçağı keskin bir şekilde çevirir. Birlikte, askerin hayatının bedeninden akıp gittiğini hissederler.

“Ah, ahhh…!” diye nefes nefese kalır bir ses.

Bu kez, çığlıklar kızınkidir.

Beta, astının titreyen omuzlarına kolunu sarar ve sonraki talimatlarını verir. “Hedefi emniyete alın.”

Grup, arabaya doğru ilerler, yükleme rampasına binerler. Zincir kopmasının tiz seslerini takiben, kızlar vagonun içinden çürüyen etten oluşan koyu renkli bir yığınla çıkarlar.

Hala nefes alıyor.

“Leydi Alpha’ya dönün, çabuk.”

Yığını nazikçe taşıyarak çekerler ve hızlanmaya başlarlar; ardından daha önce Beta'nın koynunda duran tarikat üyesi gelir.

Beta, onların gidişini izlerken hafifçe gözlerini kısar.

Onları iyi yetiştiriyor.

Bu kızlar savaş hakkında hiçbir şey bilmiyorlardı. Hiç kılıç tutmamışlardı ve söylemeye gerek yok ki, onunla tanışmadan önce kimseyi öldürmemişlerdi.

Beta, kendi geçmişini hatırlar ve eski anılar yeniden yüzeye çıkmaya başlar.

İlk kez öldürdüğünde nasıl hissettiğini hala hatırlar – kılıcının kalplerini delmesi, ellerinin onunkini kavraması. Beta, ölümcül bir yara almış olsalar bile kavrayışlarının gücüne inanamamıştı.

“İnsanlar kalplerinden bıçaklandıktan sonra kısa bir süre hareket edebilirler. Gardını düşürme. Hey, Beta, dinliyor musun?”

Beta, Alpha'nın sakin sesini dinliyordu ama ne demek istediğini bir türlü anlayamıyordu.

Korkuyla felç olmuştu – hareket edemiyor, düşünemiyordu.

“Sen imkansızsın.”

Düşmanının kafası havada süzüldü.

Alpha, kafasını kesmişti.

Ceset yere düştü, Beta'ya sıçrayan kan fışkırttı ve gözlerinden iri gözyaşları süzüldü.

“Savaşmak için bir sebep bul.”

O sözler o kadar soğuk gelmişti ki.

Beta, kendi başına iş yapmada zorlanan bir çocuktu.

Gölge Bahçesi'ne katıldıktan sonra, hep Alpha'nın peşinden giderdi. Sonuçta, eski tanıdıklardı ve Alpha'nın yanında kalırsa doğru yolda ilerleyeceğini biliyordu.

Ama Beta, Alpha'nın izinden giderek savaşmak için bir sebep bulamıyordu – bu motivasyonu bulmanın önemini de anlayamıyordu. Sonuç olarak, cinayet fikrine alışamıyordu; bir görevde birini öldürdükten sonra şiddetli bir şekilde kusuyor ve her gece uyumaya çalışırken korkuyla titriyordu. Gecenin bir yarısı çığlık atarak uyanması alışılmadık bir durum değildi.

Belirli bir akşam, Shadow, işkence görmüş kıza yaklaştı.

“Bilgelik mi arıyorsun…?”

“E-evet mi?” diye tedirgin bir şekilde yanıtladı Beta, başını yana eğerek.

Onun gözünde, Shadow esrarengiz ve son derece güçlüydü.

“Eğer bilgelik arıyorsan… sana onu vereceğim.”

Başkalarını öldürmekten kaynaklanan duygusal karmaşayı hafifletme bilgisi demek istiyor olmalı, diye düşündü.

Büyük beklentilerle, Beta başını salladı. “B-ben bilgelik istiyorum.” Sesi titredi.

“O zaman sana onu vereceğim…”

Shadow bir hikaye anlatmaya başladı. “Bir zamanlar, uzak bir yerde, yaşlı bir adam ve yaşlı bir kadın varmış…”

Sıradan bir peri masalıydı – ne bir bilgelik kırıntısı ne de başka bir şey.

Bu da neydi şimdi?

Nasıl tepki vereceğini bilemedi – Alpha'nın saygı duyduğu kişiye karşı gelmeye cesareti yoktu – ve ağzını kapatıp hikayesini dinledi. Başlangıçta hayal ettiğinden daha ilginçti. Hatta, hikayeye o kadar dalmıştı ki zamanı unuttuğunu fark etti.

O akşam, Beta derin, huzurlu bir gece uykusu çekti.

Ve o zamandan beri, Shadow, Beta uyumadan önce ona bir hikaye okudu.

Beta her zaman bir kitap kurdu olmuştu ama onun hikâyelerinden hiçbirini daha önce duymamıştı. Kulaklarına sürükleyici ve özgün geliyorlardı. Onları dinlerken zaman akıp gidiyor, o da kısa sürede derin bir uykuya dalıyordu – artık gecenin bir yarısı uyanmaktan vazgeçmişti. En sevdikleri "Sindirella" ve "Pamuk Prenses"ti.

Bu, muhtemelen Beta'nın Shadow'u gözleriyle takip etmeye başladığı zamanlardı.

Onun etrafında gittikçe daha fazla zaman geçirdiğini fark etti. İlk başlarda çekingen bir bakışla onu izliyordu. Ama bir yıl geçtikten sonra Beta, ona yapışık gibiydi.

Shadow, Gölge Bahçesi için vazgeçilmezdi; mutlak güç, bilgi ve bilgelik. Onun koşulsuzluğu Beta'yı rahatlatıyordu. Çok yakında, onun da kendisi için bir ihtiyaç haline geldiğini anladı.

Şüphelerinin bir yerlerde kaybolduğunu fark etti.

Shadow olmasaydı, Beta lanetlenmiş olduğu için öldürülürdü.

Ailesi tarafından reddedilmiş, kendi ülkesinden kovulmuştu ve bu bir dizi trajedi, Beta'nın yeni durumunu kavramakta yavaş kalmasına neden olmuştu. Kazançlarını fark edemeyecek kadar çok şey kaybetmişti.

Şüpheciliği ortadan kalkınca, Beta bir şeyi fark edebildi: Shadow ona yeni bir hayat ve güç vermişti.

Bu gerçeğin kalbinde kabardığını hissediyordu.

Beta savaşmak için bir neden bulmuştu.

Onun hakkında her gün yazmak için bir günlük tutmaya başladı – anılarını ve duygularını canlı tutmak, bir daha asla hiçbir şeyden şüphe duymamak için.

Beta yaşamak için bir neden bulmuştu.

İlk başlarda sadece kelimeler ve sıfatlar karalıyordu ama bunun cümlelere dönüştüğünü ve bir yerlerde bir hikayeye evrildiğini fark etti.

Hafif bir hareket sesi Beta'yı gerçekliğe döndürdü. Yükleme iskelesine yaklaşmadan önce kılıcını kınından çekti ve vagonun altına göz attı.

Hii!

Kendi yaşlarında genç bir askerle göz göze geldi.

Asker paniğe kapıldı ve sıkıştığı yerden kendini dışarı sürükleyerek umutsuzca kaçmaya çalıştı.

Lanetlileri taşıyan arabayı korumayı seçtiğinde hiçbir şey bilmiyordu – ve ölümünde de hiçbir şey bilmeyecekti.

D-dur…!

Beta tereddüt etmeden kılıcını indirdi ve can havliyle koşarken askerin boynundan kan fışkırdı.

Asker yere yığılmadan önce birkaç adım daha sendeledi. Yanağındaki kan sıçramasını silerken, Beta gece gökyüzüne gözlerini dikti; dolunay bulutların arasından süzülüyordu. Ay ışığının altında masumca gülümsedi – sanki geceye tehlikeyle bezenmiş güzel bir çiçek gibiydi.

Beta'nın hiçbir şüphesi yoktu.

Eğer onu mutlu edecekse, kötülüğün yolunda bile yürürdü.