İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Sıradan Bir Yan Karakterin Çilesi

İşte yaz kapıda. Baharın son günlerinden birinde tahta kılıcımı sallıyorum, uygulamalı seçmeli dersimin ortasındayım. Alexia’nın pençelerinden kurtulduğuma göre, Skel ve Po’nun yanına geçiş yaptım. Eğitmen Zenon skandalının ardından Kraliyet Bushin seçmeli dersinden birçok öğrenci ayrıldığı için, dokuzuncu bölümdeki hepimiz yedinci bölüme yükseltildik.

Skel, yanımda antrenman yaparken sordu: “Prenses Alexia ile aranızda ne oldu?”

“Ayrıldığımızdan beri konuşmadık.”

Ayrıca, beni öldürmeye çalıştı.

“Ne yazık,” diye üsteledi Po. “Hiç öpüşmediniz mi?”

“Hayır, hiç.”

Her zamanki gibi kılıçlarımızı sallarken aptalca bir sohbet ediyorduk. Yedinci bölümdeki hayat böyleydi işte. Büyük bir zaman kaybı olsa da, sıradan bir yan karakter statümü korumak için izlemem gereken yol buydu.

“Bushin Festivali yaklaşıyor. Ön eleme turuna kayıt oldunuz mu?”

“Elbette!” diye böbürlendi Skel. “Turnuvada yeterince iyi performans gösterirsem, iki ya da üç güzel hanımla eve dönebilirim.” (Bu arada, o bir bakirdi.)

“O-ho-ho, üç tanesiyle başım dertte olurdu,” diye yorum yaptı Po, o da bir başka büyük bakirdi.

“Cid, sen ön eleme turuna kayıt olmadın, değil mi?”

Bushin Festivali, altı ayda bir düzenlenen devasa bir turnuvaydı. Yerel dövüşçülerin yanı sıra, dünyanın dört bir yanından ünlü şövalyeler katılmak için gelirdi. Öğrenciler için özel bir kategori vardı ve bizim turnuvamız için ön eleme turları yapılacaktı. Ama sıradan bir yan karakter asla herkesin önünde bir sahnede durmazdı. Milyonda bir bile olsa.

“Ben gitme—…”

“Ama merak etme! Ben gidip seni kayıt ettim! Minnettar ol bana—…Guhh!!”

Skel aniden karnını tuttu ve yere yığıldı.

“S-Skel!! Ne oldu sana?” diye bağırdı Po.

Korkutucu derecede hızlı bir darbeydi. Onu sadece ben görebilmiştim.

“Hey. Hey, Skel. Kendini görmeliydin. Sanki biri sana sağ kroşeyle karnına vurmuş gibiydi. Neyin var?” diye sordum, sağ yumruğumu gevşetirken.

“B-bu gerçekten isabetli bir tanım, Cid.”

“Bu kötü. O gitti. Onu revire götürmek için yardım et. Hey, turnuva başvurularını geri çekebiliyor muyuz biliyor musun?”

“Hmm, emin değilim. Ah, Skel, ağzından köpükler geliyor.”

Eğitmenimiz, Skel’i “ani nöbet” geçirdiği için revire götürmemize izin verdi.

Oraya giderken bir şey fark ettim.

“Şunlar kim?” diye sordum, okula giren ciddi görünümlü bir gruba işaret ederek.

“Görünüşe göre… Prenses Iris de onlarla.”

Alexia da oradaydı. Gözlerimiz bir an karşılaştı, sonra o küçümseyerek yüzünü çevirdi.

Onun bana karşı tamamen çıldırdığını ve vahşi bir katliam yapmaya kalkıştığını hâlâ kimseye anlatmadım. Eğer mesafesini korursa, çatıdaki olayı kimseye anlatmayı da düşünmüyorum. Barış antlaşmamızla, istediği kişiyi öldürebilir. Kılıç ustalığı gerçekten gelişmiş gibiydi ve güçlenmeye çalışması harika bir şey bence. Tabii, beni öldürmeye çalışmadığı sürece.

“Bu arada, Prenses Iris’in kampüse bir tür soruşturma talebinde bulunmak için geldiğini duydum.”

Po öyle görünmese de, her zaman her şeyi bilirdi.

Midgar Kara Şövalyeler Akademisi, Midgar Bilim Akademisi’ni de barındıran devasa bir binaydı. Orada araştırma yaptıklarını ve bilimsel işlerle uğraştıklarını duydum. Bilmiyorum.

“Anladım.”

Dur bir dakika, Alexia, Iris’in yeni bir ordu kurduğunu söylememiş miydi?

Po ve ben Şövalye Tarikatı’nın binaya girdiğini izledikten sonra, Skel’i revire bıraktık ve dersi astık.

***

Geniş bir kabul salonunda az sayıda kişi tartışıyordu.

“Krallığın en seçkin bilgini olarak sizden bu eseri yorumlamanızı rica ediyoruz,” diye devam etti kızıl saçlı güzel Iris, büyük bir kolye şeklindeki eşyayı tutarak.

“Ama ben sadece bir öğrenciyim,” diye itiraz etti şeftali pembesi saçlı sevimli genç bir kız, söz konusu esere bir kez baktıktan sonra.

“Dünyadaki herkes sizin inanılmaz çalışmalarınızı biliyor. Siz, alanınızdaki en iyi araştırmacı Sherry Barnett’siniz. Kimse sizden daha iyisini yapamaz.”

“Ama…”

“Bu senin için iyi bir fırsat. Denemelisin,” diye sözünü kesti kırklı yaşlarının başındaki bir adam, Sherry’yi cesaretlendirerek.

“Müdür Yardımcısı Lutheran Barnett…”

“Bana Baba diyebilirsin, biliyorsun,” diye hafifçe dürttü Lutheran, kıkırdayarak.

Buna karşılık, Sherry garip bir şekilde gülümsedi.

“Sherry, profesyonel araştırma dünyasına adım atma zamanın geldi. Prenses Iris’in bu talebi, seni bekleyen parlak geleceğe daha da yaklaştıracak.”

“Ama ben değilim…”

“Her zaman söylemiyor muyum? Kendine güven. Bunu yapabileceğini biliyorum. Bunu yapabilecek tek kişi sensin.” Lutheran elini Sherry’nin narin omzuna koydu.

“Pekala, yapacağım…”

Iris, eseri Sherry’ye uzattı.

“Antik bir alfabe mi? Gizli bir kodla yazılmış,” diye gözlemledi Sherry.

“Kendilerine Diablos Tarikatı diyen dini bir grup var. Bu eser onların tesisindeydi. Antik medeniyetler üzerine araştırma yapıyor gibi görünüyorlar, ancak ayrıntıları bilmiyoruz. Kod ile antik medeniyetler arasında bir bağlantı olmalı,” diye açıkladı Iris.

“Pekala, doğru kişiye geldiğiniz kesin.” Sherry eşyayı dikkatle inceledi.

“Şövalye Tarikatı’ndan bir üyenin onu korumasını istiyorum,” diye ekledi Iris.

“Korumak derken neyi kastediyorsunuz…?” diye sordu Lutheran.

“Doğrusunu söylemek gerekirse, Diablos Tarikatı—o dini grup—o eserin peşinde.”

“Bu rahatsız edici.” Lutheran bakışlarını keskinleştirdi.

“Bunu aslında onların tesisinden ele geçirdik. Elbette, ele geçirdiğimiz tek eşya bu değil. Diğer gizli belgeleri ve nesneleri depomuzda saklıyorduk, ancak itiraf etmeliyim ki, geçen gün kimliği belirsiz bir kişi depomuzu yaktı. Geriye kalan tek eser bu.”

“Ah, son yangını duymuştum. Bu arada, Prenses Iris, ondan sonra yeni Şövalye Tarikatı’nı kurdunuz.”

“Evet, ama hâlâ oldukça küçük.”

“Sanırım Kızıl Tarikat olarak adlandırılıyor, değil mi? Kızıl Şövalyelerinizi bugün buraya getirdiğinizi görüyorum.”

“Evet…”

“Önceki Tarikat’a bu kadar mı güvensizsiniz?”

Iris, Lutheran’ın keskin sorusuna yanıt vermedi, ifadesini değiştirmeden ona geri baktı.

“Hmm. Bana uyar. İki muhafıza kadar onay veriyorum,” diye kabul etti Lutheran.

“İki mi…? Pekala, eseri ben korursam sorun olmaz sanırım.” Iris sıkıntılı görünüyordu.

“Prenses Iris görev başında olmazsa, Şövalye Tarikatı’nın işleri aksayacaktır.”

Konuşan, Iris’in solunda oturan geniş omuzlu bir şövalyeydi. Kaslıydı ve aslan yelesi gibi gür bir sakalı vardı. Yanağında büyük bir yara izi uzanıyordu.

“Gerçekten… Glen, koruma işini sana bırakıyorum.”

“Anlaşıldı, Majesteleri,” dedi eğilerek.

“Iris, ben de yardım ederim,” dedi Alexia, Iris’in sağından. “Muhafızları bölersen, Abanoz Olayı’na müdahale edebilecek şövalye sayısı azalır.”

Iris sustu.

“Kızıl Tarikat’ın elleri dolu ve onun kim olduğunu biliyorum. Bu rol için mükemmelim.”

“Ama, Alexia, sen hâlâ…”

“Bir öğrenciyim. Bir öğrenciyim ama becerin varsa yaşın önemi yok. Sen kendin söyledin.”

“Hayır, söylemedim.”

“Bayan Sherry’ye az önce söylediğin şey buydu.” Alexia, sinirli ablasına güvenle genişçe sırıttı.

“Ve eskiden çok tatlıydın…,” diye mırıldandı Iris.

“Duydum onu. Neyse, Iris, öğrenmek istiyorum. Bunu neden yaptıklarını ve… bize karşı gelmeyi planlayıp planlamadıklarını öğrenmek istiyorum.”

“Ama tehlikeli olacak.”

“Biliyorum.”

Kız kardeşler sessizce bakışlarını değiş tokuş ettiler.

“Pekala. Resmi olarak, sadece düşük riskli görevleri kabul etmeni ve okul çalışmalarına engel olmayacak ölçüde hareket etmeni rica ediyorum.”

“Teşekkür ederim.” Alexia gülümsedi ve eğildi.

“Umarım eserle ilgili her şey yolunda gider,” dedi Iris, derin bir iç çektikten sonra Sherry’ye dönerek.

***

O akşam, dersten sonra ön eleme başvurumu iptal etmeye çalıştım.

“Teşekkür ederim.”

Eğilip öğrenci işleri ofisinden ayrıldım.

“Pekala, nasıl gitti?”

Skel ve Po ofisin dışında bana yaklaştılar. Beni bekliyorlardı.

“Herkesin eşleştiğini ve geri çekilmenin imkansız olduğunu söylediler.” İçimi çektim.

“Hey, iyi tarafından bak. Eğer iyi performans gösterirsen, kızlar içinde yüzeceksin, değil mi?”

“Evet! Zor zamanlar fırsat getirir derler, ne demek istediğimi anlıyorsan.”

Başımı salladım. “Kazanıp kaybetmem umurumda değil. Sadece yapmak istemiyorum.”

“Tanrım, sen umutsuz bir vakasın. Hadi, seni özel bir dükkana götüreceğim. Şu asık suratını düzeltmeye çalış.”

“Ö-özel dükkan mı?” diye kekeledi Po, burnundan hırıltılı nefesler alarak.

“Eyvah, o türden bir özel değil. Herkesin bahsettiği Mitsugoshi’yi kastettim. Duyduğuma göre her türlü yeni eşyaları varmış ve bunlardan biri de çikolata denen bir atıştırmalık. İddiaya göre tatlı ve acayip lezzetliymiş.”

“Atıştırmalık mı? Çok isterim.”

“Aptal! O senin için değil.” Skel, Po’nun kafasına şaplak attı. “Çikolatayı kızlara vereceğiz. Biliyorsun, kadınlar tatlı bir şeyler verirsen onlara bayılır!”

“A-ah, anladım. Gerçek bir profesyonel gibi konuştun, Skel. Bana her zaman çok şey öğretiyorsun.”

“Biliyorum, değil mi?” diye öttü Skel, kendinden geçmiş bir halde.

“Hadi, Cid. Gidelim.”

“Gidelim, Cid.”

Gözlerinde bir parıltı vardı.

“Pekala, giderim,” diye içimi çekerek kabul ettim.

Bu dünyanın çikolatasının nasıl olduğunu görmek için biraz meraklandığımı itiraf etmeliyim.

Skel bizi başkentin ana caddesine götürdü. Kalabalık akşam sokakları insanlarla dolup taşıyordu ve bu süper lüks bölgedeki her mağaza ağzına kadar dolu görünüyordu. Mitsugoshi, diğer dükkanlardan çok daha kalabalıktı.

“Vay canına, bu çok havalı.”

Yepyeni, gösterişli bir bina göğe yükseliyordu—neredeyse çağdaş görünecek kadar modaya uygun. Geçmiş hayatımda lüks bir mağazaya girdiğimden beri kendimi bu kadar yabancı hissetmemiştim.

Girişten dışarıya doğru kıvrıla kıvrıla uzanan devasa bir kuyruk var. Sıralarını bekleyen herkes soylu ailelerin üyeleri ya da onların misafirleri gibi duruyor. Bir bakışta bunların varlıklı, özel müşteriler olduğu anlaşılıyor. Kuyruğun en sonunda, elinde bir tabela tutan üniformalı bir kadın var. Bekleme süresi yaklaşık seksen dakika.

“Seksen dakika bekleyecek miyiz?” diye itiraz ettim.

“Yurt yasağından önce döneriz, eminim,” diye karşı çıktı Po.

“Zaten buraya kadar geldik. Hadi gidelim,” diye ısrar etti Skel.

“Ama ortalıkta kesiciler dolaşıyormuş. Çok geç kalmak istemiyorum…”

“Biz üçümüz lanet olası karanlık şövalyeleriz, aptal. Onları biz keseriz!” Skel, belindeki kılıcını okşadı.

“H-haklısın.”

“Kesiciler mi dediniz?” diye sordum, konuşmalarını bölerek.

“Başkentte son zamanlarda cinayetler işlendiğini duydum, geceleri oluyormuş. Ve bu cinayetleri, Şövalye Tarikatı üyelerini bile alt etmiş usta dövüşçüler gerçekleştirmiş…” diye fısıldadı Po.

“Aman Tanrım, tüyler ürpertici. Gece dışarıda dolaşmaktansa ölmeyi tercih ederim.”

Bir kesme sahnesi mi? Kulağa eğlenceli geliyor. Kayıt oluyorum.

“Hadi hadi! Sıraya girmezsek, yasağa yetişemeyiz,” diye acele ettirdi Skel.

Po ile birlikte kuyruğun sonuna doğru yürüdük.

“M-m-merhaba hanımefendi. Ç-çok güzelsiniz. H-h-hobileriniz var mı?” Skel, oraya varır varmaz tabelayı tutan çalışana asılmaya çalıştı.

Ama kadın ona savaş görmüş bir gülümseme bahşetti ve onu görmezden gelmeye devam etti, sonra bilinmeyen bir nedenle bana neşeli bir genişçe sırıtışla baktı.

“Affedersiniz, bayım. Bir anınızı alabilir miyim?”

Yüzü sakin ve zarif, gözleriyle aynı renkte koyu kahverengi saçları olan enfes bir kadındı. İş üniforması, Mitsugoshi logosuyla işaretlenmiş kısa ve sade, lacivert bir elbiseydi. Geçmiş hayatımda gördüğüm uçuş görevlilerini anımsattı.

“Kim? Ben mi?” diye sordum kendimi işaret ederek.

“Evet. Kısa anketimize katılır mısınız lütfen?”

Anket mi? Bu dünyada pek rastlanan bir şey değil.

“Elbette, sanırım…”

“Teşekkür ederim.”

“B-b-ben de ankete katılırım!”

“B-ben de!”

Skel ve Po, onu etkilemek için son bir çaba gösterdi.

“Tek bir müşteri yeterli,” diye yanıtladı, kolunu benimkine takarak.

Birlikte uzun kuyruğu atlayıp doğruca mağazaya daldık. Son anda arkama baktığımda, Skel ve Po’nun gözlerindeki hayal kırıklığını görebiliyordum.

Kadını aşırı gösterişli görünen bir butiğe kadar takip ettim. İç mekan dışarıdan cafcaflı değildi ama dekorasyonun her bir detayının özenle seçildiği belliydi ve insana serin bir hava veriyordu. Eğitimsiz bir göz bile buranın modern ve zevkli bir şekilde dekore edildiğini anlayabilirdi.

Beni satış katından, üzerinde SADECE ÇALIŞANLAR yazan bir kapıya kadar götürdü. Etrafıma birkaç göz ucuyla bakmayı başardım ve görüş alanımı dolduran her ürün inanılmazdı.

Elbette, hakkında söylentiler dolaşan çikolatayı fark ettim ama kahve, makyaj malzemeleri ve sabun da gördüm. Bu dünyada bunların hiçbirini ilk kez görüyordum. Üstelik kıyafetleri, aksesuarları, ayakkabıları ve iç çamaşırları bile sınıf ve yenilikçilik düşünülerek tasarlanmıştı. Bu eşyaların bu dünyada kapış kapış gideceğini ben bile biliyordum. Bu açıkça ortadaydı.

Burası inanılmaz. Dünyayı kasıp kavuracak. Eminim ki bu sadece zaman meselesi.

Personel kapısından geçip devasa bir merdivene çıkan bir koridordan ilerledik. Yemin ederim, lüks bir yolcu gemisiyle ilgili bir filmde görmüştüm bunu. Merdivenleri çıktık ve aydınlık, ferah bir koridorda yürümeye devam ettik. Koridorun en sonunda, zarif oymalarla işlenmiş büyük, pırıl pırıl bir kapı vardı.

Kapının önünde iki güzel kadın duruyordu. Bana eğilip kapıyı yavaşça açtılar.

Ardında, devasa bir salon gibi görünen bir alan uzanıyordu. Antik Yunan tapınaklarındakine benzeyen uzun sütunlar ve ışık altında parıldayan mermer zeminler vardı.

Odanın en arkasına kadar uzanan kırmızı bir halı serilmişti ve iki yanında iki sıra çekici kadın dizilmişti.

“Ha?”

Odaya adımımı attığım bir an, hepsi aynı anda diz çöktü.

“Şey… Peki anket ne olacak…?”

Odanın en arka kısmına devasa bir sandalye yerleştirilmişti. Tavan penceresinden süzülen kızıl bir gün batımı, o narin başyapıtın üzerine dökülüyordu.

Koltuk boş duruyordu.

Yanında güzel, mavi saçlı bir elf duruyordu. Büyüleyici siyah bir elbiseyle kaplı, mankenvari bir figüre sahip, zarif bir kadındı. O yüzü tanıyordum.

“Sizi çok bekledik, efendim.” Başka bir kadın, bir aktrisin zarafetiyle tek dizinin üzerine çöktü.

“Gamma…”

Alpha ve Beta’dan sonraki üçüncü orijinal üyeydi. Zeki yüzüne ve keskin mavi gözlerine bir bakışta onun bir dahi olduğu anlaşılıyordu. Shadow Garden’ın beyni Gamma’ydı.

Gamma zeki, hakkını teslim etmek lazım. Ama büyük bir kusuru var.

Lakabı Zayıf Gamma’ydı.

Yedi Gölge’nin en eski üyelerinden biri olmasına rağmen, Gamma açık ara en zayıfıydı. Geriye dönecek olursak, Yedi Gölge, Shadow Garden’ın ilk yedi üyesini ifade eder. Bu ismi havalı olduğu için seçmiştim. Besbelli.

Dövüş ve fiziksel aktiviteler söz konusu olduğunda, Gamma’nın içgüdüleri ölümcül derecede kötüydü. Eğer Delta Yedi Gölge’nin en yetenekli dövüşçüsü ise, Gamma en kötüsüydü. Şahsen ikisinin de benzer olduğunu düşünüyorum. Bunu yüksek sesle söylesem, eminim Gamma çileden çıkar, Delta ise kahkahalarla titrerdi ama ikisinin de aynı türden insanlar olduğunu kesinlikle biliyorum.

---