Bir Başka Sözün Gölgesi

"İkinci gün için ajandanda hiçbir şey olmadığını söylemiştin, değil mi? Peki, ilk gün için birileriyle plan yaptın mı bile?"

"............Ha?"

Beklemediğim bir anda gelen bu soru karşısında düşüncelerimi toparlamam bir saniye sürdü. Tamamen masum olmama rağmen bilinçaltımda Natsukawa-san'ın sorusunu duymazlıktan gelmeye çalıştım. Natsukawa-san'ın o güzel sesini bilerek dışlamaya çalışmak da neyin nesiydi...

"İlk gün kiminle buluşuyorsun?"

Soruyu anlamadığımı sanmış olacak ki, daha basit bir dille tekrar sordu. Garip olan şuydu; ses tonu her zamanki gibi olsa da, sesindeki baskı gizemli bir şekilde değişmişti. Tamam, sakinleşmeliyim. Ona dürüst davranabilirim. Ne de olsa ayıp bir şey yapmıyorum.

"Ha, evet, ilk gün ben—"

Hayır, bir saniye bekle. Gerçekten söylemeli miyim? Ashida veya Natsukawa-san ile özel bir bağım olmayabilir ama onlarla olan sözümüzden bir gün öncesini iki farklı kızla geçireceğimi bilseler mutlu olurlar mıydı? Hayır, kesinlikle olmazlardı. Sanki onlara pek değer vermiyormuşum da önüme gelen ilk kişiyi seçiyormuşum gibi bir izlenim bırakırdı. Onların yerinde olsam ben de hoşlanmazdım. Natsukawa-san'ın rastgele bir adamla gezdiğini bilseydim, herhalde önümüzdeki üç hafta boyunca kendimi ağlayarak uyuturdum. Dürüst olmaya gerek yoktu. Rastgele bir bahane uydurabilirdim.

"İlk gün bizim sınıfın işlerine yardım etmem gerekiyor. Onu kastediyordum."

"Peki ya öğleden sonra?"

"Ha?"

"Masa doluluğunu sağlama nöbetin sadece sabahleyin, değil mi?"

"Ah, evet."

Peki Hanımefendi benim nöbet saatlerimin detaylarını nereden biliyordu? Natsukawa-san'ın bu kadar ayrıntılı bilgiye sahip olması beni hayrete düşürmüştü. Kurul üyesi olduğu için sınıfındaki işlerden muaf tutuluyordu, yine de başkalarının vardiyalarını bile takip ediyordu. Bu kız ne kadar muazzam olabilirdi? Ben kimin ne zaman görevli olduğunu hayal meyal bile hatırlamazken... Gözlerimin beni yanıltmadığını bir kez daha anladım. İnsanlar yetiştikleri ortama göre ciddi bir kibir ve üstünlük kompleksi geliştirebilirdi. Oysa Natsukawa-san hem dış görünüşüyle hem iç değerleriyle hem de kişiliğiyle kusursuzdu. Böylesine nadide bir çiçeği parlatmaktan gurur duyuyordum. Gerçi günün sonunda bana pek bir faydası dokunmuyordu ama haneme bir yıldız daha eklenmişti.

"Harikasın. Herkesin nöbetini biliyor musun?"

"Ha?"

"Yani, benim ne zaman çalışacağımı bildiğine göre..."

"Ah! O-O şey..."

"Etkinliğe katılsana? Sasaki katılmak istediğini söyleyip kendine bir vardiya ayarlamıştı."

"O katıldığı için benim de festivalde güvenlik olarak gezmem gerekiyor...!"

"Cidden mi? O piç bu işi gerçekten senin üzerine mi yıktı...!"

"Ama o sayede ikinci günün tamamı boşaldı, o yüzden onu suçlama!"

"Ş-Şey, tamam..."

Natsukawa-san'ın Sasaki'yi korumak için araya girmesi göğsüme keskin bir sızı sapladı. Sanırım aynı kurulda olmak, ne kadar yardım edersem edeyim asla ortak olamayacağım özel bir bağ kurmalarını sağlamıştı. Natsukawa-san ile bir sırra sahip olmak ha... Cidden cesur bir adammış.

"E-Eee, öğleden sonra ne yapacaksın?"

Natsukawa-san nedense epey ısrarcıydı. Galiba onu kandırma planım tutmamıştı... Sadece konuyu tamamen değiştirmeye çalışıyordum. Daha iyi bir bahane bulmazsam burada toz yutacağım kesindi. Ne de olsa gerçeği söylemek onu sadece incitirdi.

"Yamazaki ve Sasaki ile gezmek için sözleştik."

"Ha? Ama Sasaki-kun öğleden sonra futbol kulübündekilerle vakit geçireceğini söylemişti."

"A-Ah, doğru... Evet. Bana da öyle demişti aslında. Aslında sadece ben ve Yama—"

"Yamazaki-kun'a sordum, o da ortaokuldan arkadaşlarıyla gezeceğini söyledi..."

"Ne... Ona sordun mu?"

"Ah... N-Ne önemi var ki?!"

Çok önemi var, biliyor musun?! Natsukawa-san, Yamazaki'ye planlarını mı sormuştu? Yani ona teklif mi edecekti? Ş-Şaka yapıyor olmalısın, değil mi? Onun gibi bir tipten hoşlanacağını hiç düşünmemiştim...!

"Çünkü sormasaydım, yapamazdım..."

"Ha?"

"H-Hiçbir şey!" Natsukawa-san sert bir tonla konuşmayı kesti.

Hâlâ merak ediyordum ama şimdi bu konunun üzerine gidersem buradan üçüncü derece yanıklarla çıkardım. En iyisi bunu Yamazaki'ye sormaktı.

"Benim durumuma gelince, sadece Sasaki ve Yamazaki değil. Çok yakın olduğumuzdan değil ama belki tek başıma sap gibi gezmemek için Nakazato ile falan takılırım."

"..."

"...Natsukawa-san?"

Aniden sessizliğe büründü. Merak edip yüzüne baktığımda bana şüphe dolu gözlerle baktığını gördüm.

"Şey... ne oldu?"

"Bu bir yalan, değil mi?"

"Ha?"

"Bir süredir enseni kaşıyıp duruyorsun."

Natsukawa-san, o an gerçekten de ensemi ovmakta olan sol elimi işaret etti. Tuhaf, bunu özel bir niyetle yapmıyordum...

"Peki... ne olmuş yani?"

"Bir şeyi gizlemeye çalıştığında hep bunu yapıyorsun."

"Ne..."

C-Cidden mi? Neden bunu ancak şimdi duyuyordum? Böyle bir alışkanlığım olduğundan haberim bile yoktu. Belki de gerçekten berbat bir yalancıydım. Güvenlik görevlisi omzumdan tutmuş gibi bakışlarımı yere indirdim ve Natsukawa-san'ın bana yaklaşan ayaklarına baktım. Kafamı tekrar kaldırdığımda yüzü neredeyse benimkinin dibindeydi. Cidden, çok yakındı!

"...Bir kız mı?"

"Ha?! Şey, yani... Ah!"

Elimin yine enseme gittiğini fark ettim. Az önceki hareketin aynısını tekrarlamak üzereydim. Natsukawa-san bunu da fark edince bakışları iyice keskinleşti.

"Demek bir kız..."

"Ş-Şey..."

"..."

"...Evet, öyle."

Daha fazla yalan söyleyemedim... Natsukawa-san'ın bu kadar üsteleyeceğini tahmin etmemiştim. Belki de en başından beri ensemi kaşıyordum. Eminim bu yüzden sormaya devam etmişti.

"...Kiminle?"

"Şey... Ichinose-san ile."

"...Sadece ikiniz mi?"

"...Bir de Sasaki-san var."

"Sasaki-san mı? Sasaki-kun'un ablası mı?"

"Ah, hayır, şu ortaokul öğrencileri için yapılan okul ziyaretindeki kız..."

"Ah, o zamanki... Bir dakika, o hâlâ ortaokulda mı yani?!" Natsukawa-san sesindeki hafif öfkeyle söylendi.

Yani, onu suçlayamam. Dışarıdan bir gözle baksaydım ben de ne hissedeceğimi bilemezdim. Ancak o da Kouetsu Lisesi'ne gelmek istiyordu... Bu yüzden Ichinose-san ile birlikte ona okulu gezdirmek benim görevimdi. Natsukawa-san yanlış anlamasın diye hemen bu açıklamayı yaptım.

"Mantıklı geliyor ama yine de...!"

"Şey, ımm..."

"Senin de... ne çok kız arkadaşın varmış..."

Ses tonu birçok farklı imayı barındırıyordu. Natsukawa-san dudak büker bir ifadeyle yüzünü başka yöne çevirdi. Beklendiği gibi, şimdi tadı kaçmıştı. Bir şeyler yapmam gerekiyordu, yoksa bu kültür festivali benim için tam bir cehennem olacaktı...

"..."

"..."

Böylece konuşmamız küt diye kesildi. Kafamın tam da şu anda boşalması gerekiyordu zaten. Sajou Wataru, o her şeyi boş veren eski halin nereye gitti? "Gözüm senden başkasını görmüyor" diyerek ortamı yumuşatmanın tam sırasıydı, neden yapamıyorsun?

"......"

Bu bombayı etkisiz hale getirecek bir şeyler bulmaya çalışsam da ağzımdan çıkan tek şey panik dolu, ağır nefeslerdi. Görünüşe göre tek bir kızı mutlu etme konusunda en ufak bir becerim yoktu. Öte yandan, eğer öyle bir yeteneğim olsaydı, onu günde üç kez kendime küstürmezdim herhalde... Bekle, kendime olan güvenimi kaybetmeye başlıyorum... Belki de Ichinose-san ve Sasaki-san'a verdiğim sözü iptal etmeliyim...

Birkaç dakikayı tam bir sessizlik içinde geçirdik. Natsukawa-san ile birlikte döndüğüm için heyecan ve tatmin seviyem tavan yapmıştı ama şimdi arkama bakmadan kaçıp onu orada bırakmak istiyordum... Hayır, bunu yaparsam Natsukawa-san'ın hayranıyım diyemezdim kendime! Ne olursa olsun onu evine bir gülümsemeyle gönderecektim!

"Natsuka—"

"Ah..."

"Ah...?"

Tam bu tuhaf havayı dağıtmak için bir hamle yapacakken Natsukawa-san söze girdi. Tek bir noktaya odaklanmış, dümdüz ileriye bakıyordu. Dikkatini neyin çektiğini merak ederek bakışlarını takip ettim.

"...Oh."

O çok tanıdık T-kavşağıydı. Düz gidersem benim evime, sola dönersem Natsukawa-san'ın evine çıkıyordu. Her gün geçtiğim yoldu ama Natsukawa-san ile birlikte yürümek, yolun bıraktığı izlenimi kesinlikle değiştirmişti.

"..."

"..."

O gün yaşanan o basit kazadan sonra aramızdaki mesafe kavramı yok olmuştu. Benim için bu, şer görünümünde bir kutsama gibiydi ama Natsukawa-san'ın ne hissettiğini hâlâ bilmiyordum. Sonuçta zaten reddedildim... Bu yüzden çok derin düşünmemeliydim.

"Natsukawa-san."

"Ah... şey, Wataru..."

Üstüne düşme vaktim geçmişti. Şimdi tek yapmam gereken Natsukawa-san'a huzurlu hissedebileceği güvenli bir alan sunmaktı. Tek bildiğim, onu gülümsetebilecek bir adam olmak için hâlâ büyümem gerektiğiydi. Canım isterse bunun üzerinde çalışırdım.

"Bir daha takılıp düşmemeye dikkat et, tamam mı?"

"...Ah..."

Bunu belli belirsiz bir gülümsemeyle söyledim. Natsukawa-san o olayı hatırladığı için bocaladı, yanakları gül rengine döndü. Sanırım o anı unutmak istiyordu, ha? Bu biraz can yakıcıydı ama elden ne gelir? Kendi hüznümle dertlenmeye başlamıştım ki Natsukawa-san aniden dudak büker bir ifadeyle ağzını açtı.

"O işler... belli olmaz!"

"Ha?"

Bunu söylerken garip bir şekilde sert bir ton kullanmıştı. Natsukawa-san'dan böylesine kışkırtıcı bir ifade görmek beni şaşırttı, olduğum yerde kalakaldım.

"Farkına vardığımda... artık kendimi durduramıyordum."

"..."

Bana sırıttı. O şeytani gülümseme tam göğsümün ortasından vurdu beni. Tüm endişelerimi ve şikayetlerimi resmen ağzıma tıkamıştı. Yine de ağzımı kapatamadım. Bir aptal gibi öylece şaşkınlık içinde ona bakakaldım.

"Yarın görüşürüz."

"E-Evet..." diye mırıldandım.

Natsukawa-san bana doğru dönüp sola doğru yürümeye başladı. Yanımdan geçerken nazikçe gülümsedi ve tıpkı o günkü gibi ileriye doğru koşmaya devam etti. Ve yine tıpkı o günkü gibi, ben olduğum yerde dalgın bir halde öylece kalakaldım.