Kızın Seçimi

“Her şeye ağlayıp duramazsın ki, biliyorsun? Bazen bir kızın güçlü olması gerekir—”

“Şey, affedersiniz.”

“Aman, Sajou-kun. Mina-san'a az önce doğru bir iş zihniyeti hakkında ders veriyordum.”

“Haha, en azından ağlamayı kesmiş gibi görünüyor. Çok teşekkür ederim.”

“Sorun değil, sorun değil! Sonuçta bizim tatlı Mina-san'ımız için! Ne kadar çok gülümserse, o kadar iyi!”

“Teşekkürler, ama gerisini şimdi bana bırakabilirsin.”

“Oh…? Ama, onunla biraz daha konuşmak istiyordum.”

“Şey, kendi kayıt işlerinle ilgilenmen gerekiyor, bu yüzden bunun daha önemli olacağını düşündüm.”

“…Pekala, bu kadar ısrarcıysan.”

Bayan, hâlâ Ichinose-san için endişeli görünüyordu. Onu Dede'ye kıyasla ne kadar kayırdığını bilmiyorum, ama Ichinose-san'ı yalnız bırakma seçeneği aklına bile gelmiyordu. Yine de beni dinlemeye istekliydi. Bu bir beklenti miydi? Güven mi? Her ne olursa olsun, hissettiğim baskı şaka değildi.

Ichinose-san ağlamayı kesmişti, ama o zamandan beri tek kelime etmemişti. Gözleri de yere dönüktü. Bayan'ı düzgün dinleyip dinlemediğini bile anlayamıyordum.

“Bana cevap vermene gerek yok, sadece dinlediğini göster.”

“……”

Onun karşısına oturdum. Bu kadar içe dönük biri olduğu için, karşısında birinin olması onu rahatsız etmeliydi. Yine de bu konuda hiçbir suçluluk hissetmiyordum. Ichinose-san tarafından herhangi bir şekilde beğenilme arzum tamamen kaybolmuştu sonuçta.

“Az önceki müşteri tam bir tuhaftı, değil mi? Ama sana söyleyebilirim ki, böyle tipler en az üç günde bir uğrar, o adamın seviyesinde olmasalar bile.”

“……” Ichinose-san'ın gözleri hâlâ yere dönüktü, ama en azından dinlediğini göstermek için başını salladı.

“Başlangıçta müşterilerle iyi başa çıkamaman anlaşılır bir şey, alışkın değilsin. Buna yapacak bir şey yok, ve neden bu kadar korkup ağlamaya başlayacağını anlayabiliyorum.”

Karşımdaki baş yavaş ama istikrarlı bir şekilde kalktı, ve bana şaşkın bir bakış attı. Evet, sanırım bir daha ağlamaz. Bunun için üzgünüm, tamam mı?

“Sana mantıklı saçmalıklar sunmaya çalışıp üzerine gelen müşterilerle uğraşırken, tıpkı benim yaptığım gibi yap. Hiçbir şey anlamıyormuş gibi davran, sanki hiç beyni olmayan gösterişli bir adam gibi. Erkek olmasının da bunda payı var, ama onlar da tüm o havalı ve büyük laflarının işe yaramayacağını düşünüp vazgeçeceklerdir.”

“Ah…”

“Eğer Ichinose-san ise, o zaman… evet, tıpkı zorbalık yapacak birini arayan bir kız gibi, doğrudan ona bakmalısın. Gerçi bunun zor olduğunu anlıyorum.”

Bu, o markette yarı zamanlı işte çalışırken edindiğim bir deneyimdi. Berbat ve umursamaz biri gibi davrandığında, müşteri sana kendisinden aşağıdaymışsın gibi davranır. O an aptalca görünebilir, ama iş bitince kimse seninle uğraşmaz. Çünkü seninle uğraşmanın zahmetli olduğunu düşünürler. Elbette, eğer biri gerçekten seninle uğraşırsa, o zaman o rolü sürdürmek zorundasın.

Hatta, işi çok ciddiye alıp samimi davrananlar, bir hata yaptıklarında daha çok azar işitenlerdir.

“Müşterilerle ilgilenmek kolay değildir. Sorunlu müşteriler olmasalar bile, onlarla başa çıkmakta zorlanabilirsin. Ama bunu aşman gerekir, yoksa sana sürekli kızarlar.”

Bu yarı zamanlı iş oldukça kolay. Elbette, maaşı pek yüksek değil, ama müşterilerle uğraşma yükünü çok hissetmiyorsun. Bu yüzden işe giderken sinir bozucu veya motivasyonsuz hissetmiyorum. Gelecekte kesinlikle müşteri hizmetlerinde çalışmayacağım.

“—Neyse, konuya dönecek olursak. Peki, bunu ne zaman yapabileceksin, Ichinose-san?”

“Eh…”

“Az önce söylediğim gibi, müşterilerle bir şekilde ilgilenmek zorundasın, sahte bir kişilik olsa bile. Konuşmakta kötü olduğunu varsayarsak, en azından bir şekilde yapabileceğini göstermelisin.”

Bunun gibi yarı zamanlı işlerde müşterilerle ilgilenmek bir zorunluluktur. Bu dünyadaki çoğu yarı zamanlı iş, bir şekilde müşterilerle ilişkilidir. Çalışmak istiyorsan, bu beceriyi edinmen gerekir. Alışkın olmamak başka bir şey, ama özel hayatında bile zorlanıyorsan, sadece zamanını boşa harcıyorsun demektir.

“—Yapabilir misin?”

“…Ah…ah…”

Nasıl cevap vereceğinden emin olamıyor olmalıydı, çünkü bakışları sağa sola kayıyordu. Bana ara sıra göz atmasının nedeni muhtemelen nazik sözler beklemesiydi. Ahahaha…Bu beni sinir ediyor.

Yapamıyorsan, yapamıyorsundur işte. Güçlü ve zayıf yönlerinin farkında olduğun sürece, haksız değilsin. Dünya, sadece istekle her şeyi başarmana izin verecek kadar saf değil, ama bir şeyi yapamadığın gerçeğini de kabul etmez. Kullanabileceğin uzuvların ve bir kafan var, peki güçlü bir duruş sergileyemiyorsan, geriye ne kalır?

“—Yapamıyorsan, bu tür bir iş için yaratılmamışsın demektir. Ailenden aldığın harçlıkla idare et o zaman, tamam mı?”

“…!”

Bunu nazik bir sesle söyledim. Sinir bozucu olmalı, değil mi? Evet, eminim. Aynen öyle, çıldırmanı görmek istiyorum. Bana ters ters bak. Sesini yükselt.

“Lise öğrencilerinin yarı zamanlı çalışmasına gerek yok. Neden bırakmıyorsun? Bu senin için daha kolay olurdu.”

“……”

Ichinose-san'ın gözleri sağa sola titriyordu. Sarsıldığını anlayabiliyordum. İçimde ona daha fazla zorbalık yapma isteği gibi tuhaf bir his büyüyordu. Ama Dede'nin beklenti dolu bakışlarını hatırladım ve kendimi sakinleştirdim. Şu an önemli olan bu değil. Kibirli davranma. Aptal olabilirsin, ama hâlâ onun Senpai'sisin. Yeteneksiz olabilir, ama yine de senin Kouhai'n.

“……”

“……”

Sessizlik hüküm sürüyordu. Dayanamayarak başımı öne eğdim. Bu içimde kalan, ‘yanlış duygu’ nihayet dindi. Ancak, öfke hâlâ içimdeydi. Bu yüzden Ichinose-san'a tekrar baktım.

“……”

“…!”

Ohh? Kızgın görünüyor. Sözlerimin en azından üzerinde bir etkisi olmuş gibiydi. Sürekli böyle alıcı tarafta olmak pek hoş hissettirmiyor, değil mi? Sinirlenmen mantıklı, değil mi? Üzgünüm, ama ben de burada sessizce oturmayacağım.

“…S-Saçmalıyordu… Burası ikinci el bir kitapçı, antika kitap dükkânı değil. Görüşlerini düzeltmeli, evet.”

“Bu, onun sana üstünlük kurmasına izin vereceğin anlamına gelmez.”

“İiiik…!?”

Bunu bilsem de, söyledikten sonra kafam anında soğudu. Sesim hayal ettiğimden çok daha soğuktu. Belki de aşırı baskıcı tonum sonuçta kötü bir seçimdi. Tek yapmam gereken Ichinose-san'ın seçmesini sağlamak, onun seçimlerini çalmak değil. Bunu biliyordum, yine de…

“Bu, endişelenmen gereken bir şey değil. Yapıp yapamayacağını bir kenara bırakalım.” Gözlerimi kaçırdım ve devam ettim.

Şu an Ichinose-san'a bakmak beni çileden çıkaracaktı. Şimdilik, sadece Ichinose-san'ın işi bırakıp bırakmayacağını seçmesini sağlamalıyım.

“Bunu karmaşık bir şekilde düşünmene gerek yok. Bundan sonra müşterilerle ilgilenme arzun ve yeteneğin var mı, yok mu? Sadece kafanı kullanıp bana söyle… istediğim tek şey bu.”

“Ah…”

Büyük ihtimalle, beklediğim cevabı vermeyecekti. Eğer Ichinose-san şimdi işi bırakırsa, kimse mutlu olmazdı. Müşteri olarak geldiğinde, Dede ile konuşmaktan mutlu olmuştu, bu yüzden düzenli bir müşteri olmuştu, değil mi?

“—Hayır.”

“…Eh?”

“—Hayır! …Bırakmak istemiyorum!”

“…Eh?”

Gözlerinde yaşlarla bana ters ters baktı. Bu, ondan bugüne kadar gördüğüm en güçlü ifadeydi. Ama neden? Orada resmen kalbini kırıyormuş gibi hissediyordum. Hiçbir şey söylememişti, ama şimdi 'bırakmak istemiyorum' mu? O kadar çaresiz de görünmüyor? Neler oluyor?

“K-Kesinlikle yapabilir hale geleceğim…! Bu yüzden, lütfen beni işten çıkarmayın!” Titreyerek, gözyaşlarını tutmaya çalışarak, Ichinose-san oldukça yüksek bir ses çıkardı.

Dizlerinin üzerine çökmüştü. Tekrar ediyorum, dizlerinin üzerine çökmüş, başı yerde, yalvarıyordu.

“—Ha!?”

Eh? Ne!? Bu kız ne yapıyor!? Neler oluyor!? Üzgünüm, ama ben de sadece yarı zamanlı çalışan biriyim ki!?

“Lütfen, başını kaldır! Sana yalvarıyorum!”

Şu an hissettiğim bu suçluluk neydi böyle? Kalbimi parçalayacak kadar güçlüydü. Bu durumun tamamını pek anlayamıyordum bile. Neden önümde secdeye yatıyordu? Bu kadar korkutucu muydum? Bu kadar baskı mı uyguladım!? Lütfen, sadece başını kaldır!

“B-Ben de burada sadece yarı zamanlı çalışıyorum, bu yüzden seni işten çıkaramam, tamam mı!”

“Y-Yapabilir hale geleceğim, bu yüzden…!”

“Anladım, anladım! Motive olduğunu görüyorum, o yüzden başını kaldır! Bu aptalca!”

Bu sözlerle Ichinose-san nihayet başını kaldırdı. Bakıştık, gözleri endişeyle doluydu. Birkaç kez başımı salladım, bunun üzerine gözleri rahatlamayla kısıldı. Eğer bu daha uzun sürseydi, cidden, başını zorla kaldıracaktım.

“N-Ne!? Ne oldu!?”

“Hiçbir şey! Her şey yolunda, dükkân müdürü! Ichinose-san burada çalışmaya devam edecek! Yarın da burada olacak! Yaşasın!”

“G-Gerçekten mi!?”

“Gerçekten!”

Bu… çok kıl payıydı! Bir adım daha atsaydım, bir Chain Chompa olacaktım. Ayrıca, onun gibi içe dönük bir kızı önümde secdeye yatıracak ne yaptım ben!? Bu noktada resmen giyotinle saç kesimini hak ediyorum, değil mi!?

“İ-Ichinose-san! Motiveysen, yarın da elimizden gelenin en iyisini yapalım, tamam mı!?”

“E-Evettt…”

Bana korkmuş bir yanıt verdi. Merak ediyorum… içimdeki bu his… kendimi öldürmek istememe neden oluyor. Bugün eve sağ salim varabilecek miyim…? Dikkat etmezsem bir köprüden atlayabilirim…

“Anlıyorum… Bunu duyduğuma sevindim. Zaten vakit geldi, o yüzden ikiniz de eve gidebilirsiniz.”

“Ah, hayır, henüz her zamanki işimi bitirmedim, bu yüzden ben kalacağım.”

“Endişelenme, bugün bir istisna. Yarın elinden gelenin en iyisini yaparsın. Mina-chan için de geçerli, tamam mı?”

“…A-Anlıyorum. Anlaşıldı…”

Ichinose-san ağlamayı kesmiş olsa da, gözleri hâlâ yaşlardan kızarmıştı. Neyse ki Dede'nin karısı onu ağlarken görmüştü, ama yine de hepsi beni suçlayacak diye endişeleniyordum.

“O zaman… bugünlük eve gidelim, Ichinose-san.”

“E-Evettt…”

Vay canına, gözlerini bana "cevap vermezsem azar işitirim" der gibi dikmişti. Ben beden eğitimi öğretmeni miyim ki? Sınıf arkadaşıyız, unuttun mu… Üstelik yan yana oturuyoruz.

Eşyalarımı toplayıp kitapçıdan çıktığımda, onun da ayrıldığını gördüm.

"İ-Ichinose-san? Tokaların hâlâ saçında duruyor…"

"…Ah!" Ichinose-san başını salladı.

Tokalarını çıkardığında, perçemleri gözlerini kapattı. Önünü göremeyeceğinden endişelensem de, aynı zamanda gözyaşlarının izlerinin kaybolmasına sevinmiştim. Kanıtlar başarıyla gizlendi… Tanrım, bugün gerçekten berbat biriyim. Şimdi ölsem, cennete gitmeyeceğim kesin. İğne dağında diz çökmüş bir şekilde cehenneme çekilirim. Kan banyosu mu? Metal kokusunu alıyorum.

Ayrıldığımızda, Ichinose-san'ın arkasından uzaklaşmasını izledim. Nedense, Dede sırtıma hafifçe vurdu. Lütfen, şimdi değil.