Boş Koltuk ve Yeni Bir Yüz

Dördüncü ders başlamadan hemen önce geri döndüler. Revirden nazikçe ayrılmalarının sebebi, onu uyandırmamak içindi. Aynı zamanda, Shindou-sensei'den azar işitmek de pek cazip gelmiyordu. Kaldı ki Aika, onun soğuk algınlığını kapıp Airi'ye bulaştırmak istemiyordu.

Bu sabırsızlık Aika'nın tüm odaklanma yeteneğini elinden alıp onu pençesine düşürmüştü ve dördüncü ders de sona erdi. Her ne kadar alışkın olması gereken sıradan bir gün gibi görünse de, sınıfın köşesindeki o boş koltuğun farkında olmaktan kendini alamıyordu. Farkına bile varmadan, derslerin bittiğini haber veren zil çaldı.

Varlığıyla da yokluğuyla da her zaman, iyi ya da kötü, büyük bir ağırlığı vardı; bu yüzden etrafta olmaması tuhaf geliyordu. Sonuçta etrafımdaki herkesin içinde bir boşluk bırakıyordu... Peki tüm bunlar Aika için ne anlama geliyordu...?

B-Bir saniye. Kei'yi bir kenara bırakırsak, ben neden onu düşünüyorum ki...

Sakinleşince fark etti. Normalde 'o', bu kadar önemli bir varlık olmamalıydı. Her zaman etrafında olsa da, neredeyse sürekli tek taraflı bir rahatsızlıktı. Oysa şimdi, aklını kurcalayan hemen her şey oydu.

“Vay canına...! Ne kadar havalı...”

“…?”

Bir kızın kendi kendine konuşmasıyla sınıf aniden gürültülü bir hal aldı. Sınıfın kapısında ünlü birinin durduğunu fark etti.

“Şey, um... Ashida-san, değil miydin?”

“Evet... U-Uzun zaman oldu!”

Adı Shinomiya Rin'di, şimdiki ahlak komitesi başkanıydı. Her yerde arkadaşları vardı ve Aika'nın güvendiği arkadaşı da buna istisna değildi. Atkuyruğu nazikçe sağa sola sallanıyordu. Vakur tavrıyla, etrafındaki diğer kızlar ona hayranlık duymaktan kendilerini alamıyorlardı.

Wataru ile bir işi mi vardı...?

Bu sınıfa gelme nedenini düşündüğünde, akla tek bir kişi geliyordu: şimdilerde revirde baygın yatan çocuk. Ahlak komitesi başkanı olan o kız, onu nasıl tanımıştı ki? O Senpai kadar popüler birinin onunla ne işi olabilirdi?

“Sajou ile konuşmam gereken bir şey var... Ama galiba şimdi burada değil.”

“Ş-Şey, durum şu ki...”

Neredeyse on saniye içinde kızlar onu sarmıştı. Adeta bir erkek idol gibi muamele görüyordu. Aika'nın arkadaşı bile ona hayranlıkla bakıyordu, daha önce hiç görmediği bir şeydi bu.

Fufu... Aichi...

“…!”

Aika bu fanteziden kurtulmak için başını salladı. Olacak iş değildi. Kei'nin buna uygun erkek saç kesimi vardı, ama bir erkek gibi giyinmek için fazla şirindi. En azından Aika'nın kendisi öyle hissediyordu. Aika'ya 'Aichi' diye seslenmeye başladığı an, bu fikir başarısızlığa mahkumdu. Bir kızın jestlerine ve kişiliğine sahipti. Senpai'ye karşı bir 'kadın' tavrı sergilediğinden bahsetmeye bile gerek yoktu.

Gergin bir halde, o arkadaşı revirde uyuyor olması gereken çocuğun durumunu açıkladı. Bunu dinlerken Senpai'nin ifadesi daha da ciddileşti. Yine de Aika, bu durum onu ilgilendirdiği için sessiz kalamayacağını biliyordu, bu yüzden kızlara yaklaştı.

—Demek Sajou bayıldı.

“Evet...”

“Ve tahminime göre... bu henüz Kaede'nin kulağına gitmedi.”

'Kaede'. Bu tanıdık ismi duyunca Aika biraz düşündü ve hatırladı. Sajou Kaede, Wataru'nun ablasının adıydı. O Senpai, Kaede'nin küçük kardeşinin durumundan haberdar edilmediğini düşünmüş olmalıydı.

“Hmm... O kamyonu tespit etmeyi çok isterim, ama... şimdi bununla uğraşamayız. Öğle arasına yeni girdik, yani... Durun, siz hepiniz...?”

“Ah, evet, onu ziyarete gidecektik.”

“Size sonra katılırız. Siz önden gidebilirsiniz.”

“T-Tamam.”

Arkasını döndü ve sakince uzaklaştı. Attığı tek bir adım bile vakur bir samurayın yürüyüşü gibiydi. Güçlü olmalıydı, yoksa böyle kendinden emin bir aura sergileyemezdi. Gerçekten hayranlık uyandırıyordu ve Aika, arkadaşı Kei'nin neden onun bir hayranı olduğunu anladığını fark etti.

“Kei, gidelim.”

“Evet.”

“Kei.” Aika arkadaşının yanağını çimdikledi.