Yatagarasu Duruşu

Beyaz, Karasu Kuuya.

İkisi de eşofman yerine, kendo kıyafeti giymişti.

Seyirciler bunun bir gösteri olduğunu, kendo kulübünün ödünç verdiğini düşünmüş olmalıydı ama... Hayır.

İkisi de kendi kıyafetlerini, ortaokulda kullandıklarını giymişti.

Kendo'nun resmi kıyafeti sayılabilecek bir şekilde giyinmiş ikili, maç alanına adım atmadan önce hakem Hotaruka'ya bir selam verdi.

Ardından maç alanının ortasına doğru yürüdüler ama tam yaklaşmadılar; biraz uzakta durup rakiplerine bir selam verdiler ve oradan tam üç adım ileri gittiler.

Ve kınından çektiler —sol ellerinde tuttukları shinai'yi çekip, pozisyon aldılar, sonra çömelerek beklediler.

İzleyenlerin içini titretecek kadar ciddi ve vakur bir törendi.

İkiliyi izledikten sonra Hotaruka, maçın başladığını ilan etti.

"Başla!"

Coşku dolu, keskin nidayı takiben, ama daha ziyade yavaşça ayağa kalktılar ve bir anlık duraksadılar.

Sanki bir şeyi teyit eder gibi, ya da bir şeye karar verir gibi bir boşluk.

Sonra da —patladılar.

İlk hamle, ikisi de men (kafa) vuruşuyla karşılaştı.

Ne bir yoklama ne bir tereddüt. Doğrudan tam güç, acımasız bir çarpışmaydı.

Bayrak kalkmadı.

İsabet etmediğinden değil. İsabet etmişti, gerçek bir kılıç olsaydı şüphesiz anında ölümcül bir darbeydi.

Ama ikisi için de durum aynıydı; tamamen eşzamanlıysa, karşılıklı vuruş olduğu için geçersiz sayılması kuraldı.

Bu yüzden bayrak kalkmadı.

"............"

Karşılıklı men vuruşundan tsubazeriai'ye (kılıç siperlerinin birbirine kilitlenmesi) dönüşen ikiliyi Fatıma, nefesini tutarak dik dik bakıyordu.

Güç gösterisi bir anlık sürdü; Kuuya geri sıçrarken Momiji'nin kote'sine (bileklik) savurdu.

Momiji bunu okumuş gibi, Kuuya'nın shinai'sini savuşturdu ve oradan akıcı bir şekilde men'i hedef aldı.

Ancak Momiji'nin shinai'sini havaya kaldırdığı bir anı kaçırmayan Kuuya atıldı.

Hedefi dou (gövde) idi —

"Gyaku-dou. Normalde sağa vurulur ama sola hedef almak gyaku-dou denir."

Haruka hızla açıkladı.

Dediği gibi, Kuuya'nın attığı gyaku-dou vuruşuydu.

Ancak... gyaku-dou'nun puanlaması zordur.

Çünkü sol bele kılıç takılır.

Gyaku-dou'nun bir puan sayılması için, kılıcın kınıyla birlikte gövdeyi kesip atacak bir darbe olması gerekir.

Bu yüzden zordur ve hedefleyen sporcu da azdır.

Ama Kuuya'nın darbesinde o kadar güç vardı.

Yine de geçersizdi. Ne kadar güçlü olursa olsun, yüzeyseldi.

Kuuya'nın shinai'si Momiji'nin dou'sunu tam yakalayamamış, sadece hafifçe sıyırmıştı.

Momiji, o boşa giden vuruşun açtığı boşluğu kaçırmadı.

Yeniden men'i hedef alarak shinai'sini savurdu.

Kuuya onu savuşturdu, ardından geri sıçrarken men vuruşu yaptı.

Bu da yüzeyseldi. Geçersiz.

Kuuya darbesini kaçırıp shinai'sini geri çekmeden önce, Momiji kote'ye vurdu.

Onu, Kuuya'nın zorlukla bloklamaya yetişen shinai'si karşıladı.

'Bu ikisi de neyin nesi böyle...!'

Baş döndürücü bir hızla süren saldırı ve savunmayı gözleriyle çaresizce takip ederken, Hotaruka içten içe çığlık attı.

Ortaokulda kendo'yu bırakmış sporcuların hareketleri gibi değildi. Bir yıllık araları olduğuna inanmak imkansızdı.

İkisi de canavar gibiydi.

Darbelerin keskinliği sıradan değildi.

Bir an bile hareketleri durmuyordu.

Hotaruka'ya göre isabet ettiğini düşündüğü darbeler sıyrıldı, savuşturuldu, ancak kendileri de kaçırmanın doğal olduğunu düşünürcesine art arda teknikler sergiliyordu.

Ne kadar konsantre olursa olsun, geçerli bir vuruşu kaçırmaktan korkuyordu.

Bu asla affedilemezdi.

Haksızlık yüzünden rakibini kaybeden Momiji ona güvenmişti.

Haksızlık yüzünden spor hayatı biten Kuuya ona güvenmişti.

Bu ikilinin nihayet kavuştuğu rövanş maçında hata kabul edilemezdi.

Şimdiye kadar tüm rakiplerini anlık olarak alt eden Momiji ve sadece bir kez sahaya çıkmasına rağmen rakibini kıpırdatmadan yenen Kuuya.

İşte bu ikilinin şiddetli karşılıklı vuruşları.

Durdu.

Yeniden tsubazeriai'ye dönmüşlerdi.

"Şeytan seni. Biraz da körelsen ne olur, sevimli ol biraz."

"Bilenmediğine göre körleşsen ya, bu yüzden işte lanetli kılıçlar böyle."

Bu arada, laflıyorlardı.

Normalde olmazdı. Maç sırasında özel konuşma kesinlikle yasaktı.

Ama bu, ikisinin eskiden beri keyif aldığı bir şeydi.

Sadece bir iki kelime, tsubazeriai sırasında gizlice fısıldarlardı.

Genellikle anlamsızdı ve şimdi bile anlamsızdı.

Yine de bu tür şeyler tarifsiz bir özlem uyandırıyordu.

O özlemi bir kenara bırakıp Kuuya, zemini tekmeledi.

'—Geri çekilirken bir darbe, hayır, bu savuşturulur. O zaman savuşturması için bir hamle yapıp rakibi hareketlendir, ardından karşılık darbeyle...'

Bir anlık bile sürmeyen bir sürede, bir sonraki hamlesini düşündü.

Düşündü... ve uygulamaya geçmeden önce, o anlık geldi.

Yaralanmanın sekeli —sağ dizinden aşağısının duyusu kayboldu.

Acımıyordu. Güçsüz de değildi.

Sadece, ne acı ne de güç uyguladığı hissi, ne de zemine bastığı duyusu —her şey yok oluyordu.

Günlük hayatta neredeyse hiç ortaya çıkmazdı.

Kendo gibi, şiddetli adımlar atılan sporlarda ortaya çıkardı.

Adım attığında mutlaka böyle olacağı anlamına gelmezdi.

Duyu kaybolduğu da olurdu, kaybolmadığı da.

Ama defalarca adım atarsa mutlaka olurdu.

İşte böyle bir sekel, şimdi, burada ortaya çıktı.

Yere iniş pozisyonu bozuldu, ölümcül bir açık verdi... ancak Momiji, bunu hedef almadı.

"......!"

Pişmanlıkla dudaklarını ısırıp shinai'sini tutmaya devam ederek, hareket etmedi.

'Buraya kadar mıydı... Neyse, tüm gücümü verdim...'

Sadece düşmekten kurtulup, bir şekilde duruşunu düzeltirken, Kuuya da shinai'sini tuttu.

'Sönük bir son ama... Elden bir şey gelmez. Burada bitiyor.'

Hiçbir duyu olmadığı için, ayakta durması bile zordu.

Yürümesi bile imkansızken, teknik sergilemesi aşırı derecede imkansızdı.

'Vur bana, Koo-chan. Eğer seninle bitiyorsa, şahane olur.'

Kabullenerek, sona ermeye hazırlanırken... aniden Fatıma'nın nasıl bir yüz ifadesi olduğunu merak etti. Çaresizce onun yüzünü görmek istedi.

Bu yüzden Kuuya, maçın ortasında olmasına rağmen, maç alanının kenarındaki ona baktı.

'—Sekelin ortaya çıktığını biliyor olmalı, ağlamaklı bir yüzle bir şeyler söylüyordu.'

Sesi duyulmuyordu. Hayır, muhtemelen ses çıkarmıyordu.

Yine de sessiz bir sesle, kendine yakışmayacak şekilde bağırıyordu.

Dudaklarının hareketi, garip bir şekilde net görünüyordu.

K-U-U-Y-A G-A-N-B-A-R-E — Kuuya, dayan!

"......Madem öyle, bari yüksek sesle bağırsaydın ya..."

Soyadı yerine adıyla destek veren ona, istemsizce bir gülümseme yayıldı.

'O öyle diyorsa, elden bir şey gelmez... dayanmaktan başka çare yok herhalde...'

Sekelin ortaya çıkmasından endişe ettiğini söyleyen o, sekelin çıktığını bile bile hala onu destekliyordu.

Ama şimdi burada pes etmek demek...

"Erkekliğe sığmaz bu...!"

Kararını verdi. Kendini hazırladı.

Bacakları hareket etmiyordu değil. Sadece duyu kaybolmuştu.

Güç vardı. O zaman yürüyebilir, shinai'sini sallayabilirdi.

Bu yüzden, her zamanki gibi hareket etmesi yeterliydi.

Ve Kuuya, yavaşça yeniden pozisyon aldı.

Ucu aşağı indirmek —gedan no kamae (aşağı pozisyon).

"......Ah......"

Yıkılmak üzere olan Kuuya'nın ona bakıp, toparlanıp, ardından aldığı yeni pozisyonu.

Bunu gören Fatıma, istemsizce bir ses çıkardı.

Gedan no kamae —ucu aşağıya doğru tutulan pozisyon.

O shinai, üçüncü bir bacak gibi görünüyordu.

Yani bu,

"......Yatagarasu......"

Üç bacaklı karga—adı Yatagarasu'ydu.

—Ko-chan, sıra son darbede.

Gedan no kamae'ye geçen Kuuya, Momiji'ye seslendi.

"Dürüst olmak gerekirse, ne kadar çabalasam da daha fazlası imkansız."

Kuuya kendi sözlerine acı acı gülümser.

İmkansız diyorsa, zaten kendini zorluyordur.

Sağ dizinden aşağısında duyu yokken, hafızasına güvenerek shinai'yi savurmaya kalkışmak başlı başına imkansızdır.

Ama yine de, bir kez daha imkansızı başaracaktır.

Karşısında, kendo'yu bırakmasına rağmen hala en iyi arkadaşı olan bir rakip duruyordu.

Endişesini bastırarak, onu destekleyen bir kız arkadaşı vardı.

Bu yüzden, bir darbe daha, inat edip imkansızı başaracaktı.

"Anladım."

Momiji karşılık verdi ve duruşunu değiştirdi.

—Jodan no kamae.

'Ah, bu erkek çocukları da yok mu...'

Keyifli bir şaşkınlıkla, Hotaru hile yaptı.

Kurallarda maç sırasında konuşma hakkında bir madde yoktu ama, muhtemelen kural ihlaliydi.

İki taraf da kural ihlali yaptığına göre, karşılıklı iptal sayılabilir ve öyle bir bayrak işareti verilebilirdi ama... bu çok kaba olurdu.

"…………"

Jodan duruşunda kalan Momiji hareket etmedi.

Gereksiz bir hareket yaparsa, darbe alacağından emindi.

Rakip Yatagarasu'ydu ama aynı zamanda bir youtou'ydu (lanetli kılıç).

O youtou—rakibin hareket etmesine izin vermeden tek taraflı darbe indiren, son derece mantıksız bir teknikti.

Gerçek doğasını Momiji biliyordu.

—Sensen no Sen denilen şeydi.

Vurmaya yeltenen bedenin hareketinin başlangıcını değil, onun bir adım öncesini, yani vurmayı düşünen zihnin hareketinin başlangıcını okuyarak darbe indiriyordu Kuuya.

Mantıksızlığın da ötesinde gibi gelse de, tam olarak haksızlık değildi.

Daha önce Kuuya, masa tenisi maçında kendo vuruşunun saniyenin onda biri olduğunu söylemişti ama... savunma süresi saniyenin onda ikisiydi.

Yine de herkes saldırıları savuşturmuştu.

Yani Kuuya, sadece bunu en uç noktasına taşımıştı.

'Sadece, demekle olacak iş değil gerçi...'

Böyle bir şeyin mümkün olması için ne kadar antrenman gerektiğini hayal bile edemiyordu.

Bildiği tek şey, Kuuya'nın bunu yapabildiği ve... onu alt etmenin yoluydu.

'Hiçbir şey düşünme... Vurmayı da, kazanmayı da düşünme. Sadece, shinai'ye bırak kendini...'

Zihni bomboştu. Hiçbir şey düşünmeden, sadece biriktirdiği antrenmanlara teslim oldu.

"…………"

Gedan duruşunda kalan Kuuya hareket etmedi.

Gereksiz bir hareket yaparsa, darbe alacağından emindi.

Rakip Onigami Momiji'ydi.

Evet, o bir oni'ydi—ve Kuuya'nın Momiji'ye neden oni dediğini kimse anlamamıştı.

Bir oni kadar güçlü olduğu için değildi.

Derler ki, oni'nin yan yolu yoktur.

Onigami alçakça şeyler yapmaz, doğru yolu izler.

Momiji de aynı şekilde, alçakça numaralar yapmaz, hileye başvurmazdı.

Doğru yolda tereddütsüzce en hızlı şekilde ilerlerdi.

Dürüstçe, doğrudan rakibini alt ederdi.

Momiji böyle bir kendo yaptığı için Kuuya ona Onigami derdi.

Ve Momiji böyle biri olduğu için, gelecek darbeyi de okuyabiliyordu.

Kesinlikle men (kafa vuruşu) gelecekti.

Hiçbir hile olmadan, doğrudan men'i hedef alacaktı.

Sorun, zamanlamaydı.

Bunu bilmiyordu.

Bilmeden hareket ederse, o anlık darbe alırdı.

Üstelik Momiji'nin men'i keskin ve uzundu.

Geleceğini bilse bile, geriye çekilip sıyrılmak imkansızdı.

Şu anki konumu, menzilin son sınırı olmalıydı.

Menzili biraz bile kısaltırsa, Momiji'nin shinai'si ulaşırdı.

Kuuya'nın shinai'si ulaşmasa bile, Momiji'nin shinai'si ulaşırdı.

'Ne berbat bir durum, tek taraflı değil mi bu?'

Peki, ne yapmalı diye düşünürken—

Anlık bir hareketle, Momiji saldırdı.

—İlk adım, sol ayak.

Hangi boşluğu bulduğunu kendisi bile bilmiyordu.

Ama vücudu kendiliğinden hareket etti.

Ortaokul çağındaki tüm antrenmanları onu buna zorlamıştı.

—İkinci adım, sağ ayak.

Bu yüzden Momiji tereddüt etmedi.

Tüm ruhuyla vurdu. Sanki kendiliğinden hareket etmeye başlamış gibi olan shinai'ye tüm gücünü yükledi.

Hedef men'di, Kuuya henüz menzilin dışındaydı—hayır.

Ulaşıyordu. Menzilin içindeydi.

Sol elle rakibin men'inin sağ üst kısmına vurmak—büyük bir teknik, sol tek el yarım men.

Bu, menzili genişletiyordu.

'Geleceğini düşünmemiştim.'

Hareketin başlangıcını anlamamıştı.

Zihnin başlangıcını okuyamamıştı.

Gerçekten doğal bir hareketle menzili kapatan Momiji'nin, ne ara darbe indirdiğini anlayamamıştı.

Ama yine de, bir şekilde hissetmişti.

Momiji'nin vuracağına dair bir sezgisi vardı.

Bu yüzden Kuuya ona uydu.

Hafifçe geriye sıçradı. Shinai'yi yukarı savurdu.

Ve gerçek şu ki, ulaşmaması gereken Momiji'nin shinai'si ona çarptı.

O darbeyi savuşturdu.

Yukarı savurduğu shinai'nin ucuna dolayarak, doğrudan yana değil, çapraz arkaya doğru savuşturdu.

Ama Momiji'nin darbesi ağırdı.

Tek elle olmasına rağmen, sadece dümdüz ilerlemeye çalışıyordu.

Eziliyordu—güçle karşı koydu.

Tamamen saptırmıştı—şimdi!

Momiji'nin sol tek el yarım men'ini savuşturan Kuuya, shinai'yi tamamen yukarı savurmuş ve sol ayağıyla yere basmıştı.

Ve—men.

Hiçbir özelliği olmayan, antrenmanlarda sıkça görülen bir kılıç savurma hareketi gibiydi.

Ama her şeyden daha akıcı, daha canlı bir şekilde, shinai bir yay çizdi.

Bu, Kuuya'nın biriktirdiği tüm kendo'ydu.

—Sadece bir kılıç savurma.

Binlerce, on binlerce, belki yüz milyonlarca, hatta trilyonlara ulaşacak kadar tekrarladığı temel hareketlerin temeli.

Böyle bir darbe, ulaşmaması gereken mesafeden shinai'yi ulaştırmak için büyük bir adım atmış olan Momiji'nin men'ini vurdu.

Tok bir ses yankılandı—

"Men var! Maç bitti!"

Hotaru, beyaz bayrağı kaldırdı.

—Olmaz Fatima-chan.

Maçın bitimiyle ayağa kalkan Fatima'nın eşofmanını yakalayan Haruka, onu durdurdu.

"Biliyorum...!"

Şu an koşup gitme dürtüsünü Fatima çaresizce bastırdı.

Maç bitmişti.

Kazanan belli olmuştu.

Ama sadece bununla maç sona ermemişti.

Maç, adabına uygun şekilde biterdi, bu henüz tamamlanmamıştı.

Kuuya maçın sonuna kadar devam etmesini istemişti, maç bitmediği sürece Fatima'nın maç alanına adım atması imkansızdı.

Onun sürdürmeye çalıştığı inadı mahvetmeye hakkı yoktu.

Onun önünde, maç sonu adabı yerine getirildi.

Başlangıç konumuna geri döndüler.

Sadece bu hareket bile, Kuuya için tehlikeliydi.

Fatima yumruklarını sıkarak dayandı.

İkisi de chudan duruşu aldı ve çömeldi.

Kuuya son derece beceriksizce çömeldi. Defalarca dengesini kaybetme tehlikesi atlattı.

Yine de dayandı. Dürtüsünü bastırdı.

Eğer Kuuya'nın inadı maçı sonuna kadar tamamlamaksa, Fatima'nın inadı da sonuna kadar müdahale etmemekti.

Kınına sokar, ayağa kalkar.

Sendeledi—dayandı.

Karşılıklı dururken sağ ayağını sürükleyerek Kuuya geriledi.

Düşme tehlikesi atlattı—dayandı.

Menzilden tamamen çıktığında Momiji'ye selam verdi, ardından hakemlik yapan Hotaru'ya da selam gönderdi.

Sallandı... dayandı.

Ve nihayet arkasını dönen Kuuya yavaşça, her an düşecekmiş gibi tehlikeli bir şekilde yürüyerek—maç alanından çıktı.

"Karasu-kun...!"

"Ah... iyi bir maçtı..."

Memnuniyetle nefes veren Kuuya, zırhını takmasına aldırmadan, koşarak yanına gelen Fatima'ya bedenini yasladı.

"Kusura bakma ama omuz verirsen iyi olur."

Utangaç görünen Kuuya'ya karşılık Fatima'nın yüzünde memnuniyetsiz bir ifade belirdi.

"Zaten omuz veriyorum—hem de acıyor. Zırh serttir de, birazcık da olsa çekinmek diye bir şey vardır, değil mi—"

"Bana yaslan diyen sen değil miydin? Bu yüzden, yaslanmama izin ver."

Sadece bu anlık, Kuuya hiç çekinmeden ona yaslandı.