Geçmişin Yarası

Kendo burslusu olarak, parlak bir öğrencilik hayatı olmalıydı.

Ama bu, dayanılmaz bir üzüntüydü.

"……Artık hatırlayamıyorum,"

Fatima'ya sarılı halde, Kuuya güçsüzce mırıldandı.

"Acı çektiğimi, incindiğimi... pek bilemiyorum. Sadece, sanki ayaklarımın altından yer aniden kaymış gibi bir his miydi? Öyle bir anı işte..."

Bu, muhtemelen yalan değildi.

O anki duyguları, çoktan aşınmış, solmuştu.

Geriye kalan sadece yara iziydi.

Düzgünce iyileşmemiş, çarpık bir biçimde kapanmış bir kalp yarası.

Bazen kasılan, donukça sızlayan ve hayatını hâlâ etkileyen eski bir yara.

"Ben sadece... doğru değerlendirilmek istedim. Övülmek değildi amacım. Kazanmak da değildi. Sadece, tam isabet eden o 'ippon'un kabul edilmesini istedim..."

O yara izini takip edercesine, Kuuya eskimiş duygularını açığa vurdu.

"Gerçekten de sadece o kadardı... Bu kadar kötü bir şey miydi? Sadece çabamın kabul edilmesini istemiştim, ne vardı bunda yanlış olan...!"

Gerçekten de, sadece o kadardı muhtemelen.

Çabasının kabul edilmesini istemişti. O çabanın bir yansıması olan vuruşun, doğru değerlendirilmesini istemişti.

O kadar küçücük bir ödüldü, ama o buna sahip olamadı.

Hatta, inkâr edildi. Çevresi onu reddetti.

"Ben—ben çok içerlemiştim!"

Çevresi muhtemelen bu duyguyu bile kabul etmemişti.

Antrenman maçı olduğu için bu kadar takıntı yapmanın tuhaf olduğunu. Hakemin kararına uymanın sporculuk olduğunu. İçerlemişse, bir dahaki sefere istemese de bayrakları havaya kaldıracak bir 'ippon' alması gerektiğini.

Böylece, onun acısını hafife almışlardı. Suçlanması gereken haksızlık yapan hakem olduğu halde, onun içerlemesini eleştirmişlerdi.

"……Ben... ben..."

Sonrası, artık kelimelere dökülemezdi.

Fatima ise sadece, göğsünde sıcak bir his duyuyordu.

Kuuya kesinlikle ağlıyordu.

Bunu fark etmemiş gibi yaparak, Fatima hıçkırarak ağlayan Kuuya'nın başını okşamaya devam etti.

O ağlamayı bırakana kadar, hep nazikçe.

"—Ne korkunç bir hikâye,"

Momiji'den her şeyi dinledikten sonra, Hotaru-ka'nın kaşları çatıldı.

"Sadece bir öğrenci olan ben bile şok olurken... danışman öğretmenin bile haksızlığa izin vermesi... ne korkunç bir hikâye."

"Evet... bunları bilerek, Kuu-chan'a tekrar kendo yaptırmaya çalışmamın benim de kötü olduğunu düşünüyorum ama..."

Hotaru-ka'nın yanında yürürken, Momiji alacakaranlık gökyüzüne baktı.

"—Ben, bir şeye takılıp kalamıyorum biliyor musun?"

"Momiji?"

Birdenbire konuşmaya başlayan Momiji'ye Hotaru-ka şaşkınlıkla baktı.

"Kei-chan'ın ders çalışması da öyle. Anlamadığı bir noktaya neden bu kadar uzun süre takılıp kaldığını, ben hiç anlayamıyorum. Anlamıyorsan atla, anladığın yerleri yapsana diye düşünüyorum sadece."

"Ama... bu böyle bir şey değil mi? Sadece benim beceriksizliğim."

"Benimki bunun aşırısı. Anlamıyorum diye biraz daha çabalayayım diye bir hissim yok. Birazcık bile anlamazsam, 'tamam, o zaman bir sonraki' derim. Birazcık bile takıntı duygum olsaydı, Kei-chan'a biraz daha iyi tavsiyeler verebilirdim sanırım, değil mi? Kurei-san kadar olmasa da."

"Kurei'nin sözlerine bir şekilde kapıldım ama, iyice düşününce pek de üstün bir tavsiye değildi sanırım... Gerçi beni rahatlamaya iten bir başlangıç oldu."

"Neyse... sonuçta iyi oldu diyelim."

Hafifçe güldükten sonra, Momiji devam etti.

"Şey, ben kendo kulübüne sonradan katıldım. Aslında basketbol kulübünde öyle takılıyordum ama... bir gün Kuu-chan'ın maçını gördüm."

Bu, garip bir şey değildi.

Ortaokulda bir dojo'nun bulunması mümkün değildi, basketbol da, voleybol da, kendo da, hepsi aynı spor salonundaydı. Bu yüzden, onu görmesi de doğaldı.

Garip olan ise—

"Neyin bu kadar içime işlediğini bilmiyorum, ama her neyse, düşündüm ki. 'Bu adama karşı kazanmak istiyorum' diye."

"—İlk görüşte aşk değil miydi?"

"Aynen, öyle bir şey."

Şaka yapan Hotaru-ka'ya, Momiji neşeyle gülümsedi.

"Sonra işte, bir şekilde arkadaş olduk, en iyi arkadaş olduk... Kendo'da da onu yenebilir hale geldim. Gerçi Kuu-chan benim daha güçlü olduğumu söylerdi ama, aslında aynı seviyede olmalıyız. Galibiyetleri ve mağlubiyetleri saymadım ama."

"Eğer yenebilir hale geldiysen, orada bitmedi mi? Sen, takılıp kalamıyorsun, değil mi?"

Bunu düşününce, kazanmaya takılıp kaldığı an bile yeterince sıra dışı bir durumdu.

Ama Momiji kazandı. Her seferinde olmasa da, onu yenebilir hale geldi. Aynı seviyede güçlendiği sonucunu elde etti. Eğer öyleyse, daha neye takılıp kalacaktı ki?

"Ben de öyle düşünüyordum ama... Kazandığımda, 'kazandım işte' diye düşündüm. Ah, evet, o noktada bile tuhaftı. Hâlâ takılıp kalmışım."

Bir süre kendi kendine konuştuktan sonra, Momiji devam etti.

"Her neyse, kazanıp bitmiyordu. 'Bir dahaki sefere kaybeder miyim, kaybetmek istemiyorum' diye düşünmeye başladım... Evet, sonrası kazanıp kaybetmek, kazanıp kaybetmek, 'bir dahaki sefere kazanmak istiyorum, bir dahaki sefere kaybetmek istemiyorum', bu döngü."

"Demek rakibiydi Karasu'nun. Bu da, çok harika."

"……Ha?"

Hotaru-ka'nın sözleriyle Momiji şaşkınlıkla baktı.

Bir süre sessiz kaldı, gözlerini kırpıştırdıktan sonra—

"Aaa! Aaaah, evet, o! Evet, rakip. 'Güçlü düşman' yazıp 'dost' diye okumak gibi bir şey."

Anlamış gibi abartılı bir ses çıkararak, Momiji defalarca başını salladı.

"Neden en iyi arkadaşıma karşı böyle bir düşmanlık hissi besliyorum diye merak ediyordum ama... Demek öyle, rakipmişim..."

"Sen, bazen inanılmaz aptalsın..."

Şaşkınlıkla bakan Hotaru-ka'yı umursamadan, Momiji neşeyle konuşmaya devam etti.

"Şey, hep düşünüyordum. Kuu-chan'la bir kez daha maç yapmak istediğimi. Kazanmak gibi bir şey değil... hayır, öyle de olsa öyle değil, bir kez daha kapışmak istedim. Tam da bu sırada bu top oyunları turnuvası çıktı, bunun son şans olduğunu düşünüp Kuu-chan'ı sürükleyip getirdim."

"Peki peki. Peki ne söylemek istiyorsun? Asıl konuya gel, değil mi?"

"Evet, var."

Yeter artık dercesine devam etmesini isteyen Hotaru-ka'ya, Momiji hevesle başını salladı.

"Bir ricam var, eğer finale kadar gelirsek, Kei-chan'ın turnuvadan çekilmesini istiyorum. Benimle Kuu-chan'ın bire bir kapışmasını istiyorum."

"Gerçekten, bu yüzden erkek çocukları... Peki, tamam. Ben Karasu'nun rakibi olamam, Momiji'nin rakibi de olamam. Ancak, finale kadar ilerlersek geçerli bir şart. Böyle uygun mu?"

"O zaman tamam."

Çok sevinmiş görünen Momiji'ye, Hotaru-ka usulca iç çekti.

"Kurei, Karasu'ya karşı hep böyle mi zorlanıyor acaba..."

Ve sabah oldu.

Her zamanki gibi, kahvaltı için Kurei evine giden Kuuya'yı karşılayan, önlüklü Fatima'ydı.

"Ah... günaydın, Fatima."

"Evet, günaydın, Karasu-kun."

Utangaç bir halde selam veren Kuuya'ya, Fatima her zamanki tavrıyla yanıtladı.

"Bugün, her zamankinden biraz daha geçsiniz."

"Biraz hazırlanmakta geciktim. Bir de dün, şey, neydi o... utanç verici bir halimi gösterdiğim için kusura bakma."

Girişin önüne her zamanki çantasıyla birlikte, bir de tuhaf, yabancı bir çanta bırakırken, Kuuya gergin bir şekilde özür diledi.

Ne de olsa, ne kadar nişanlısı olsa da yaşıtı bir kız tarafından kucaklanıp çocuk gibi hıçkıra hıçkıra ağlamıştı.

Mahcup olmaktan elden bir şey gelmezdi.

"Öyle mi?"

Ama Fatima öyle hissetmiyordu anlaşılan.

İçeri giren Kuuya'ya terlik uzatırken devam etti.

"Ben sevindim, Karasu-kun'a yardımcı olabildiğim için. Bundan sonra, çekinmeden bana yaslanın. Evet, sizi kesinlikle desteklerim."

"Öğğ... Sen beni işe yaramaz birine mi dönüştürmek niyetindesin..."

"Hmm, her zamanki keskinliğiniz yok. —Bu arada, Karasu-kun. Bir şeyi teyit etmek istiyorum."

İnleyen Kuuya'ya takıldıktan sonra, Fatima yaramaz bir yüz ifadesi takındı.

"Nedense kötü bir hissim var ama... Yine de dinleyeyim. Ne?"

"Göğsüm, rahat mıydı? Kötüydüyse, bir dahaki sefere farklı bir yöntem düşünmem gerekecek, o yüzden lütfen düşüncelerinizi söyleyin."

"...Önce bir soru düşün, ne olur..."

Akıl almaz bir soru soran Fatima'ya, Kuuya umutsuzca başını eğdi.

"—Hey, Karasu-kun."

Fatima ona bir kez daha seslendi.

"Bu sefer ne var?"

Alay edildiği için surat asmasına rağmen düzgünce cevap veren Kuuya'ya hafifçe gülümseyerek dedi.

"Ben yanınızda olacağım için, zor zamanlarınızda bana güvenin. Ben de size güveneceğim."

"————..."

Onun gülümsemesi karşısında, Kuuya nutku tutuldu.

Mutlu ya da mesut görünmek gibi şeylerden farklı bir gülümsemeydi.

Şimdiye kadar gördüğü hiçbir gülümsemesine benzemiyordu.

Sakin, yumuşak... ve özünde güçlü.

Gözleri kamaştıracak kadar keskin bir gücü vardı.

"...Evet. Sana güveneceğim."

Bu gülümsemeyi kalbine kazırken, Kuuya başını salladı.

Top Oyunları Turnuvası'nın İkinci Günü—

"Günaydın~, Fatima-chan. Bir de Karasu-chan."

"Günaydın, Akizuki-san. Bugün de enerjik görünüyorsunuz."

Kuuya ile birlikte okula gitmeye başladığından beri Fatima, geç kalmıyor ama tam zamanında yetişiyor, oturağına oturur oturmaz zilin çaldığı bir hayatı vardı.

Bu yüzden, ders başlamadan önceki toplantı bitince selamlaşmak adeti olmuştu.

"Günaydın, Akizuki. Fatima'ın dediği gibi, gerçekten enerjik görünüyorsun."

"Pek de öyle değilim aslında. Ah, tüm vücudum kas ağrısından mahvoldu~."

Neşeyle gülen Haruka'ya, Fatima acı acı gülümsedi.

"Ben de. Gerçi bizim artık maçımız da yok, o yüzden bugün rahat takılalım. —Ah, günaydın. Bugün geç kalan Hotaru-ka."

"Öğğ... Lütfen bunu özellikle belirtmeseniz mi? Hiç geç kalmama ve devamsızlık yapmama rekorum bozuldu, buna rağmen kalbim kırık."

Biraz ruhsuz olmasının sebebi buymuş anlaşılan.

"Ah, yeter artık... Bu aptal! Bu aptal evden çıkarken oyalandığı için!"

"Özür dilerim işte. Hazırlanmıştım ama içine koyacağım çantayı unutmuşum. —Ah, günaydın, Kuu-chan. Kurei-san'a ve Akizuki-chan'a da."

Hotaru-ka tarafından iki omzundan tutulup sarsıla sarsıla sallanmasına aldırış etmeden, Momiji gayet sakin bir şekilde selam verdi.

"Aaa? Hotaru-ka-chan, bugün Narazaki-chan ile miydin?"

"Evet. Doğrusu bugün sabah antrenmanı da yoktu. Arada bir birlikte okula gidelim diye düşünmem kaderin cilvesiymiş..."

"Annem ona çay ikram ettiğinde, birlikte sabah magazin programının keyfini çıkarıyordun oysa..."

"Nadir bir durumdu! Hem de eğlenceliydi!"

Başını tutarak bağıran Hotaru-ka'ya, herkes gülümsedi.

"Bundan ziyade, Haruka ve Kurei. Artık gidip üstümüzü değiştirelim, maça bile geç kalırsak şaka olmaz."

"Tamamdır~. O zaman Narazaki-chan'a ve Karasu-chan'a, sonra görüşürüz~."

"Sıra bize gelmeyeceği için, üniformayla kalabiliriz sanırım ama... O zaman Karasu-kun, sonra görüşürüz. Narazaki-kun da."

"Ah, sonra görüşürüz."

Soyunma odasına giden üç kızı uğurlarken, Kuuya ağzını açtı.

"...Normalde çanta unutulur mu hiç?"

"Ah, mahcubum. Dikkatlice kontrol edince, sanırım bununla yetinmişim. —Bu arada çanta demişken, Kuu-chan'ın da bugün her zamankinden çok eşyası var. Ne getirdin? Olamaz, herkes için bento mu hazırladın yoksa? Dünkü sıcak sandviçler de lezzetliydi..."

"Ondan daha iyi bir şey."

Momiji'nin sorusuna, Kuuya gizemli bir gülümsemeyle karşılık verdi.

İkinci gün, daha doğrusu son gün olan bugünkü spor salonunda, dünden daha fazla seyirci vardı.

"Dünkü Karasu'nun kısa oyunu, beğenilmişti."

"...Kısa oyun falan deme şuna."

Kendo kıyafetlerini düzgünce giyip seiza oturuşunda oturan Hotaru-ka'ya, eşofmanlı Kuuya'nın yüzü asıldı.

"Bir de Kurei'nin ortaya çıkması da bir etken. Büyük bir popülaritesi var, kıskanılacak bir durum doğrusu."

"Sabahın intikamı mı bu... Ne kadar da kinciymiş bu sahte hanımefendi."

Öyle olsa gerekti, özellikle laf sokar gibi konuşan Hotaru-ka'ya, Fatima hafifçe ters baktı.

"Kim sahteymiş? Ben, gerçek bir soylu ailenin kızıyım, biliyor musunuz?"

"Konuşma tarzından bile, bunu şüpheye düşürecek bir şey yok."

"Karasu-chan'ın böyle şeyler söylemesi..."

Göğsünü geren Hotaru-ka'ya iğneleyici bir şekilde mırıldanan Kuuya'nın sözlerini duyup, Haruka acı acı gülümsedi.

Sonra Haruka, Momiji'ye baktı.

"Bugün Narazaki-chan mı öncü?"

"Evet, bugün tüm gün ben öncüyüm. —Ah, Kuu-chan. Kuşak lütfen."

Eşofman ve koruyucu zırhıyla bir Haniwa heykeli gibi Aşil tendonunu esneten Momiji, dönerek sırtını çevirdi.

"Generali çalıştırma, seni piyade bozuntusu. —Akizuki, bugünkü kuşak ne renk?"

"Evet, Narazaki-chan'a tam uyan kırmızı."

"Anladım, kan kırmızısı demek..."

"Bu gecenin Kotetsu'su kana susamış."

Elinde kendo kılıcıyla havalı bir poz veren Momiji'ye, Kuuya dedi.

"Evet, öylece dur. Kuşağı bağlayacağım... Ah, kahretsin. Uzun zaman oldu, bağlama şeklini unutmuşum, ne kötü ne kötü. Akizuki ya da Hotaru-ka da olabilir, bana öğretir misiniz?"

"Tamamdır~. Ah, modelimiz hareket etmesin lütfen~."

Bundan daha bariz bir yalan olamazdı ama, Haruka da oyuna katıldı.

"Ha, yalan mı? Hareket etmem yasak mı? Ben böyle mi kalacağım?"

"Eyvah~, hareket ettiğin için başarısız oldum. Baştan yapmalıyız~."

"Ne işler çeviriyorlar ki..."

Ortaokuldayken Kuuya ve Momiji birlikte kendo yaparken de böyle bir havaları vardı herhalde diye düşündü. Karışmak istemedi ve Fatima sadece onları izlemeye karar verdi.

"Kurei. Kötü olacağını düşündüm ama Karasu hakkında biraz soruşturdum."

Fatima'nın yanına diz çökerek ilerleyen Hotaruha, kısık bir sesle fısıldadı.

"Momiiji ile iyi bir rakip ilişkisi varmış... Böyle olması üzücü, değil mi?"

"? Öyle mi?"

Fatima'nın şaşkınlığına Hotaruha şaşkınlıkla baktı.

"Öyle mi, sen..."

"Hayır, o değil. Narazaki-kun'un rakip olduğunu ilk kez duyuyorum."

"...Öyleymiş. Evet, öyle kabul edin."

"Pekala... öyle olmalı. İkisi de iblis, lanetli kılıç falan diye birbirlerini tanıyor gibi duruyorlar."

Momiiji'nin rakip olduğunu hatırlamasa da Fatima buna ikna oldu.

Dünkü konuşmada ikisi de diğerinin daha güçlü olduğunu söylemişti.

Kesinlikle birbirlerini hedef almışlardı.

"Her neyse. Erken konuşmak gibi olacak ama, finale kalsak bile ben çıkmayacağım—ah, ilk maç başlıyor."

Dünkü kız öğrenci hakemlikten çıkarılmış olmalı, bugünkü hakem erkek öğrenciydi.

"İkiniz de, selam!"

Keskin bir komutla, iki oyuncu maç alanının ortasında eğildi ve çömeldi.

"...Rakip kız kendo kulübü başkanı. Söylemeye gerek yok, güçlüdür."

"Zayıf olsa bile, o zaman da sevilen biri olurdu... Demek ki, gücüyle yükselmiş bir savaşçıydı."

Fatima esprili bir şekilde karşılık verirken, maçın başlama komutu duyuldu.

"Başla!"

Bununla birlikte ikisi de ayağa kalktı ve sonra—

"—Ha!?"

—Maç bitti.

İkisi de tam ayağa kalktı sanıldığı an, hoş bir ses duyulmuştu.

"Me, men-ari... Maç bitti..."

Boş bakış bir halde, yine de erkek öğrenci kırmızı bayrağı kaldırdı.

"Erken konuşmak gibi değil sanki, değil mi? Bu..."

"...E, evet..."

Hotaruha, şaşkınlıkla başını salladı.

Muhtemelen maçın hemen başında, shinai'nin erişemeyeceği mesafede olduğunu düşünerek başkan gardını düşürmüştü. Duruşu gevşemişti.

Yine de, Hotaruha'nın fark edemeyeceği kadar küçük bir boşluktu. Kulüp içi antrenman maçlarında başkanla karşılaşmış olsa da, böyle bir şeyi hiç fark edememişti.

Ama Momiiji bunu fark etti. Ve kaçırmadı da.

Bu yüzden maç başlar başlamaz hızla atıldı ve men'e vurdu.

İnanılmaz bir cesaretle yapılmıştı, önce rakibini yoklayan Kuuya'nın kılıç stilinin tam tersiydi.

"İblis tanrı denmesi boşuna değilmiş, ne kadar da güçlü—Karasu-kun?"

Muhtemelen bu Momiiji'nin gerçek gücüydü, onun gözlerinin önündeki yeteneği Kuuya'nın rakibi olduğuna Fatima'yı derinden ikna etmişti. O sırada ayağa kalkan Kuuya'yı gördü.

Bu bir eleme maçıydı ve zaten o baş oyuncuydu, sırası gelmemeliydi ama...

"Dün bir vuruş gösterdim, bugün bir vuruş gördüm. Bundan fazlası adil olmaz, o yüzden finale kadar kenarda duracağım."

"Rakibe ayıp olur—demek isterdim ama, öyle bir şey gösterildikten sonra, bunu da söyleyemem."

Zaten finale kalacağından emin olan Kuuya'ya acı acı gülümseyerek, Hotaruha başını salladı.

Ve—gerçekten de öyle oldu.

Sonraki tüm maçlarda, Momiiji üç kişiyi arka arkaya yendi. Üstelik hepsi men'e yapılan tek vuruşla olmuştu.

Öğleden sonra—spor salonundaki seyirci sayısı giderek artıyordu.

Kendo dışındaki tüm müsabakaların bitmiş olması da bir etkendi.

Ancak, bundan daha fazlası konuşuluyordu.

Eşofmanlı bir oyuncunun, kendo kulübü üyelerini bile anlık olarak yenen bir ilerleme kaydettiği.

"Ay, erkekler kulübü başkanı bile yenildi, kendo kulübü perişan oldu!"

"Sen de kendo kulübündensin, Haruka... Gülünecek bir şey değil."

Artık sadece gülecek gibi duran Haruka'ya, Hotaruha iç çekti.

Elinde kırmızı-beyaz bayraklar tutuyordu.

Söz verdiği gibi finalden çekilince, hakemlik yapması istenmişti.

Hem Momiiji'den, hem de Kuuya'dan.

Üstelik bu istek kabul edilmişti. Normalde hakemlik yapacak olan kız kendo kulübü başkanına şans eseri bahsettiğinde, 'Madem bu kadar önemli bir sahne, bunu bir ders olarak gör ve yap,' diye hemen kabul etmişti.

"Kesinlikle başkanın seyirci olarak izlemek istemesinden kaynaklanıyor... kesinlikle en önden izleyecektir..."

Aslında Hotaruha da seyirci olarak maçı izlemek istemişti.

"Neyse, sana güvenip rica etmişlerdir, o yüzden elinden geleni yap—bu arada, o Narazaki-chan ve Karasu-chan nerede? Fatima-chan Karasu-chan'ın yanındadır herhalde."

"İkisi de hazırlanıyor. Gerçekten de, ne oyuncular ama..."

Görünmeyen ikilinin ne yaptığını biliyor olmalıydı, Hotaruha derin bir iç çekti.

"Çantanın içindeki oymuş demek..."

Terk edilmiş bir sınıfta, Fatima kendo giysisi içindeki Kuuya'yı görünce ikna oldu.

"Evet... Ortaokul zamanından kalma şeyleri hala giyebiliyor olmak, boyumun uzamadığı hissi verdiği için karmaşık bir duygu ama, bu durumda iyi diyelim."

Vücudunun çeşitli yerlerini hareket ettirerek bir sorun olup olmadığını kontrol ederken, Kuuya başını salladı.

Sessizlik

Bunun muhtemelen hep kendo yapmaya devam etme niyetiyle bedeni bol tuttuğu için olduğunu düşündü ama Fatima bunu dile getirmedi.

Söylemek için, fazla üzücüydü.

"Öyle bir yüz ifadesi yapma. Artık bitmiş bir şey ve böylece yine Ko-chan ile shinai'lerimizi çarpıştırma fırsatı buldum. Üstelik, güvenip hakemliği emanet edebileceğim birine de. Oldukça dramatik ve güzel bir hikaye, değil mi?"

"...Ben hakemlik yapabilseydim, daha iyi olurdu ama."

Gülümseyen Fatima'nın yüzünün gerildiğini fark etmemiş gibi yaparak, Kuuya sırtını döndü.

"Doğru. Ama, işte bunu yapamadığım için, sana tasuki'yi bağlamanı rica edebiliyorum."

"Kırmızı olsaydı kendi kurdelemi bağlayabilirdim, ne yazık."

Şaka yaparak, Fatima onun sırtına, göğüs bağının kesiştiği yere tasuki'yi bağladı.

O sırada, aniden onun omzu gözüne çarptı.

Onun kendo giysisi hem üst hem alt olarak çivit mavisiydi ama... sırtta çaprazlaşıp öne dönen ve göğüslüğü tutan ipin değdiği omuz kısmı yıpranmıştı.

Görünüşe göre sağlam olan kendo giysisinin bu hale gelmesi için, ne kadar antrenman yapmış olmalıydı?

"...Sorun değil, Fatima. Kendo'yu bırakmasaydım, buraya taşınmazdım. O zaman seninle de tanışamazdım. Bu yüzden, böyle iyi."

Kuuya, bu kadar şeyin Fatima ile takas edilmesine razı olduğunu kesin bir dille söyledi.

"Sadece... bu maçı sonuna kadar yapmama izin ver. Rica ediyorum, Fatima."

Bunun üzerine, bu tek maçı tamamlamasına izin verilmesi için yalvardı.

Biliyordu. Detaylarını sormamış olsa da, onun spor hayatını bitiren sağ dizindeki sakatlık, kalıcı hasar bırakmıştı. Normalde sorun olmayan bu durumun, şimdi ortaya çıkacağını söylüyordu.

"Gerçekten de, erkek çocukları işte..."

Endişeli bir gülümsemeyle, Fatima alnını onun sırtına hafifçe dayadı.

"Kadın kalbini de anlayın, çok endişeleniyorum, elimden bir şey gelmez—ama bu seferlik dayanacağım. O yüzden, elinden geleni yap."

"Evet, teşekkür ederim."

Özür dilemeden, Kuuya sadece şükran sözlerini dile getirdi.

Fatima onun sırtına, beyaz tasuki'yi bağladı.

Böylece, kendo finali başladı.

Kırmızı, Narazaki Momiiji.