Gizli Usta ve Hakemlik İmtihanı

"Gerçekten... Moral bozukluğu yaşayan bir balıkçı ürkütücü olur, elden bir şey gelmez. O yüzden aşırıya kaçmayın. Siz öyle boş yere kendinden emin durduğunuzda daha çok yakışıyor."

"Kim boş yere kendinden eminmiş? Benim özgüvenim, gayet de çabayla destekleniyor." İğneleyici sözler söyleyen Fatima'ya karşı Hotaruka burnunu havaya dikip göğsünü kabarttı.

"Amatör bir görüş ama, ben de o vuruşun geçerli olduğunu düşünüyorum. Ciddi olsaydı, şüphesiz rakibin kolunu keserdi."

"Ne kadar da rahat ürkütücü şeyler söylüyorsun... Gerçi bu, bir vuruşun ölçütü sayılır ama..." Ancak Fatima'nın ifadesini bile değiştirmeden sakin sakin devam ettiği sözleri karşısında Hotaruka şaşkınlıktan donakaldı.

"Şey, o kız kafasına göre takılmak isteyen, eğlence odaklı biri, çok çalışan Hotaruka-chan'dan rahatsız oluyor. Ama yine de doğru düzgün hakemlik yapmayacak kadar aptal olduğunu düşünmemiştim... Kafasına göre takılmak istiyorsa tek başına yapsın, ne diye hakemliği bile üstlenip başkalarına eziyet ediyor ki? Tofunun köşesine kafasını vurup ölsün gitsin, ya da udonla kendini assın ölsün."

Ancak Haruka daha da şiddetliydi. Kuya'nın kullanabileceği türden hakaretleri sıralayarak ağzı bozukça küfretti.

"Ş-şey, Balıkçı... Akizuki-san çok karanlık oldu..."

"Aaa, bilmiyor muydun? Haruka bazen kapkara kesilir —diye rahat rahat söylemek isterdim ama, açıkçası ben de korkuyorum..."

"A, başlıyor. Karasu-chan'ın maçı."

Korkudan titreyen ikiliyi umursamadan Haruka gözlerini maça çevirdi.

Onun teşvikiyle baktıklarında, maçın başlamasına saniyeler kalmıştı. Bu da özel kurallarla eleme usulü bir maç olduğu için rakip yine Hijikata'ydı.

Hijikata ile eşofman ve koruyucu giysiler içindeki Kuya, maç alanının ortasında, kılıcını sol elinde tutarak karşı karşıya gelip selam verdiler, sonra kınından çektiler.

Kendo'ya özgü, kılıç tutuşunu bozmadan çömelme pozisyonu olan sonkyo'yu yaptılar ve ayağa kalktılar.

"............" —Sadece bu kadardı ama, Fatima nefesini tuttu.

Daha önce yapılan Hotaruka'nın maçında herkes başlangıçta birbirini tarttığı için kimin avantajlı olduğunun anlaşılamadığını söylemişti ama... Bu durumda, kimin avantajlı kimin dezavantajlı olduğu herkesin gözünde aşikârdı.

Sadece orta duruşla karşı karşıya gelmiş olmalarına rağmen, artık bu noktada seviyeleri farklıydı.

Kılıç Qi'si dense yakışacak cinsten, gergin ve keskin bir hava.

Rakibin boğazına doğrultulmuş kılıç ucunun keskinliği.

Buna rağmen, nasıl saldırılırsa saldırılsın karşılık verileceği hissini uyandıran bir esneklik vardı.

"Karasu da kim oluyor?"

Kendo kulübü üyesi Hotaruka'nın gözünden bile Kuya'nın olağanüstü olduğu anlaşılıyordu. Şaşkınlıktan donakalmıştı.

"Ben de onun sadece ortaokulda kendo kulübü üyesi olduğunu duymuştum..." Fatima, duruşunu koruyan Kuya'dan bir anlığına gözlerini ayırarak onun ortaokul zamanlarını bilen Kureha'ya baktı.

"Batı Bir Ortaokulu'nun Canavar Kargası gibi kötü bir lakabı da vardı ama, ben ona Kuya-sai Muramasa derdim. Çünkü ortaokul öğrencilerinin bildikleri sınırlı olsa da... Ben Ku-chan'dan daha güçlü bir sporcu görmedim."

"Peki neden meşhur bir kılıç değil de, adı çıkmış bir iblis kılıcı oluyor ki..." Ortaokul öğrencisi zevki dense de, yine de merak edip Fatima sordu.

"İzlersen anlarsın. Çünkü anlaşılmaz bir şey."

"Hımm..." Kureha'nın sözleri daha da anlaşılmazdı. Böyle düşünerek Fatima, Kuya'nın hiçbir hareketini kaçırmamak için gözlerini dikti.

"?" Gözlerinin önünde Kuya, kote'ye vurmuştu.

Sadece—gerçekten de anlaşılmazdı.

Rakip hareket etmiyordu. Düzgün duruşta olan birine vurulamayacağını, bir şekilde duruşunun bozulması gerektiğini söyleyen Kuya'ydı ama... O Kuya, rakibin duruşunu bozmadan gayet sakin bir şekilde vuruyordu.

Yine de, bayrak kalkmadı tabii.

"Ne aptallık ama... Herkesin gözünden belli olmasına rağmen. Bu durumda 'Hoşuma gitmediği için geçerli saymıyorum' diye itiraf etmek gibi bir şey."

Neredeyse acınası bulurcasına Kureha iç çekti.

O sırada hoş bir ses tekrar yankılandı.

Yine Kuya, rakibi kıpırdatmadan kote'ye bambu kılıcını vurmuştu.

Vuruşun geçerli sayılmamasına aldırış etmeden, sadece sakin sakin.

Bu devam etti.

Sanki antrenman yapıyormuşçasına rahatlıkla, duruşunu koruyan rakibe bir darbe indirip isabet ettiriyordu.

Aşırı gariplik karşısında sessizliğe bürünen çevredekiler de yavaş yavaş fark etmeye başladı.

Bir defa olsa sadece bir tesadüf, şanslı bir vuruş, ya da kendo kulübü üyesi birinci sınıf öğrencisinin dikkatsizliği sanılabilirdi ama, bu kadar devam edince öyle değildi.

—Neden o vuruş geçerli sayılmıyordu?

—Hakem neye bakıyordu?

—Kendo kulübünün kaybetmesini istemediği için hile mi yapıyordu?

Hoş ses her yankılandığında çevredekilerin uğultusu da artıyordu.

Sadece bu da değil, maçı biten diğer öğrenciler bile toplanıyordu.

O kalabalığın içinde sakince, ama bir kez bile ıskalamadan kote'ye vurmaya devam eden Kuya, aniden orta duruşuna dönerek ağzını açtı.

"Kendo'da teslim olmak yoktur ama, yenilgiyi kabul ediyorsan bambu kılıcını bırak."

Hiçbir iddia veya gerginlik yoktu, aksine sakin bir sesti.

Birinci sınıf öğrencisi, Kuya'nın bu teslimiyet çağrısı karşısında bir süre tereddüt etti, bambu kılıcının ucunu salladıktan sonra... yavaşça bambu kılıcını yere bıraktı.

"Utanma. Üzücü olsa da yenilgiyi kabul etmek de bir güçtür, gurur duyulacak bir güçtür."

Galibiyet ve mağlubiyeti hakeme bırakmayıp kendi kararıyla yenilgiyi kabul eden birinci sınıf öğrencisini överken Kuya, duruşunu bozmadan gergin ve keskin havayı yumuşattı.

Onun önünde birinci sınıf öğrencisi bambu kılıcını aldı ve Kuya'ya döndü.

Ve maçın başında olduğu gibi orta duruşta karşı karşıya gelip sonkyo yaptılar, kılıçlarını kınına soktular.

Ayağa kalktılar, rakibinden gözlerini ayırmadan geri çekilerek birbirlerinin menzilinden çıktılar ve selam verdiler.

Düzenli ve kusursuz bir görgü kuralıydı.

—Sadece tek bir nokta hariç: hakemi tamamen görmezden gelmeleri.

Ama buna rağmen seyirciler maçı bitmiş kabul etti ve bir anda coşkuyla alkışladı.

"Ne olduğunu tam anlamadım ama, harika bir şey izledim..."

"O neydi öyle? Kendo kulübünün bir oyunu mu?"

"Tiyatro gibiydi, değil mi? Eşofmanlı olan, bayağı tiyatral konuşuyordu zaten."

"Tiyatro değil de, tarihi bir drama mı?"

Sessizlik

Sessizlik

Sessizlik

Herkesin maç hakkındaki yorumlarını umursamadan, maç alanının yanındaki oyuncu bekleme alanına dönen Kuya, düzgünce seiza pozisyonunda oturdu, maskesini çıkardı ve konuşmaya başladı.

"En çok zorlandığım şey, o birinci sınıf öğrencisinin itibarını kurtarmanın bir yolunu bulmaktı ama... Genel olarak hesapladığım gibi gitti."

"Geçmiş olsun, Karasu-kun. Bu arada, neyi yanlış hesapladın?" "Genel olarak" demesi, bir yanlış hesaplama olduğu anlamına geliyordu. Her şey Kuya'nın avucunun içindeymiş gibi görünse de, neyi yanlış yaptığını merak ederek, onu tebrik ederken Fatima sordu.

"Ben o kadar tiyatral mı konuşuyorum?"

"Fena değil bence. Karasu-kun'a da yakışıyor zaten."

"İmalı bir şekilde onaylamıyor musun yani..." Somurtkan bir ifadeyle Kuya homurdandı.

Bunun üzerine herkes birden kahkahalara boğuldu. Sanki buraya kadar her şey Kuya'nın planının bir parçasıymış gibi Hotaruka da dahil herkes gülüyordu.

Takım maçının ilk turu orada sona erdi.

Çünkü birinci sınıflar, ardından gelen orta ve kaptan maçlarından çekilmişti.