Measuring Magic

BAŞLIK: Sınırları Ölçmek

İçerik:

Birinin nasıl olup da insanları evire çevire benzettiğini ölçüp kaydetmek, bir grup yaşlı büyücüye ve iki gence alışık olmadıkları bir süreci anlatmanın pek de akıl karı bir yolu sayılmazdı.

Yine de Emily nihayet heyecanını dizginleyip odanın dört bir yanına saçılmış disklerin, üzeri göstergelerle dolu metal panelin ve üzerimdeki deri zırhın işlevlerini tane tane açıklamaya başladığında, herkesin gözündeki o kıvılcımı görebiliyordum.

Camus başını yana eğerek sordu. “Yani odanın her yanındaki bu şeyler, bir büyünün ne kadar güçlü olduğunu kaydeden bir çeşit dedektör mü?”

Emily başıyla onayladı. “Güçlü kelimesi biraz havada kalıyor ama evet, öyle de denebilir. Diskleri yapmak epey uğraştırdı; çünkü her birinin darbeyi göğüsleyecek kadar dayanıklı, ama geri bildirimi kayıt panelime kusursuz aktaracak kadar da hassas olması gerekiyordu. Tabii bu işin sadece bir boyutu; diğerini birazdan anlatacağım.”

Hester araya girdi. “Peki az önce diskleri birbirine bağlayan o parlayan çizgiler neydi?”

“Harika bir soru!” Emily heyecanla atıldı. “Şimdi şöyle, bir büyünün boyutu nadiren tek bir sensörün sınırlarında kalır. Bu yüzden diskleri birbirine yakın yerleştirmem ve aralarını da sensörlerle doldurmam gerekiyordu. Böylece çapı metreleri bulan bir büyü yapıldığında bile diskler darbenin şiddetini ya da gücünü tam olarak ölçebiliyor. Ben bu ölçüme birim başına düşen kuvvet diyorum. Yeterli güç sağlandığında parlayan mana hatları ise diskleri birbirine bağlayan sensörler görevi görüyor. Bu gücü az önce Prenses Kathyln ve üç kıdemli sağladı. Böylece büyü alana bırakıldığı an gücünü çok daha net hesaplayabiliyorum.”

Emily’nin bu coşkulu açıklaması karşısında birkaç kişinin kafa karışıklığıyla boş boş baktığını fark ettim. Sessiz kalıp sözünün bitmesini bekleyebilirdim ama merakıma yenik düştüm. “Yani diskler temel olarak bir büyüyle vurulduklarında sensör görevi görüyor. Peki diyelim ki Kıdemli Buhnd’a bir rüzgar büyüsü fırlattım ve o da bunu engelledi. Büyü disklere hiç ulaşamayacağı için ölçülemeyecek mi?”

Emily’nin gözleri parladı. “Beklendiği gibi, sistemin açıklarından birini hemen fark ettin. İlk aşamalarda ben de bunu düşünmüştüm. Eğer bu diskler sadece vurulacak birer hedef olsaydı, aldıkları darbe büyünün gücünü ölçmek için yeterli olurdu. Ancak iş canlı bir antrenmana döndüğünde, büyülerin yarısından fazlası rakibin kontratak yapmasıyla kısmen veya tamamen engellenecektir. Bu da ölçümleri ya imkansız kılar ya da en iyi ihtimalle hatalı sonuçlar verir. Az önce disklerin temel işlevlerinden birinin doğrudan temasla ölçüm yapmak olduğunu söylemiştim. Diğer işlevi ise tüm odayı neden kaplamam gerektiğiyle ilgili. Her bir disk sadece etrafındakilere mana hatları göndermekle kalmıyor, aynı zamanda büyü daha oluştuğu an gücünü okuyabilen bir çeşit baskı yaratıyor.”

Buhnd kafasını kaşıyarak sordu. “O kadar diski toprağın derinliklerine gömene kadar canımın çıkmasının sebebi bu muydu yani?”

“Kesinlikle. Böylece toprak büyüsü kullansanız bile diskler ayağınıza bağ olmuyor,” diye yanıtladı genç kız. “Kıdemli Buhnd sayesinde diskleri yer altına yerleştirmek çok kolay oldu. Yerdeki, duvarlardaki ve tavandaki sensörler sayesinde, büyü fiziksel olarak disklere çarpmasa bile yönlendirilen mana ölçülebiliyor.”

“Tamam, yani basitçe söylemek gerekirse, bu odayı tamamen disklerle çevreleyerek mananın ölçülebileceği bir alan yarattın,” diyerek konuyu özetledim.

Emily dudaklarını büktü. “Yani... evet, altı aylık emeğimi tek bir cümleye sığdırmak istersen öyle de denebilir.”

Gülerek, “Bana inan,” dedim. “Burada yarattığın şeyin, gelecekte büyücülerin çok daha hızlı gelişmesini sağlayacak teknolojik bir mucize olduğunu çok iyi biliyorum. Ama sanırım buradaki kimsenin yapay nesne üreticisi olmak gibi bir planı yok.”

Emily hâlâ somurtsa da hakkımı teslim etti. “Doğru.”

“Disklerin ve panelin ne işe yaradığını anlattın, peki bana giydirdiğin bu zırh neyin nesi?” diye sordum.

“Ah, zırh aslında bu sürecin ilk aşamalarındaydı, hatta benim ilk tasarımlarımdan biri. Kişinin içindeki mana akışını izlemeye yarıyor, detaylara girip seni sıkmayayım. Disk sensörleri bir bakıma zırhı gereksiz kıldı diyebiliriz. Ancak senin durumunda olabildiğince çok veri toplamak istedik ve zırh da tesadüfen Bayan Emeria’nın yetenekleriyle harika bir uyum yakaladı.” Yapay nesne üreticisi kız, bakışlarını Alanis’e çevirdi.

Eğitim eşlikçim konuşmadan önce başıyla onayladı. “Bayan Wykes, bu ortamın benim kişisel yeteneğim üzerinde olumsuz bir etki yaratabileceğini belirtti. Bu giysinin, eğitiminiz boyunca doğru ölçümler yapmama yardımcı olabileceğini düşündü.”

“Bu biraz üstünkörü bir açıklama oldu. Bilmesem, tıpkı Emily’nin icadında yaptığı gibi yeteneğini benden gizlemeye çalıştığını düşüneceğim,” diyerek robot gibi davranan asistanıma takıldım.

Ancak o hiç de eğlenmişe benzemiyordu. Ciddi bir suratla ifadesini bozmadan konuştu. “General Arthur, siz Bayan Wykes’ın giysisinin detaylarını sordunuz, benim yeteneğimi değil. Eğer yeteneğimi merak ediyorsanız, bunu açıkça belirtmeniz yeterli.”

“Pekala,” diyerek geri adım attım. Emily’nin aksine, eğitim asistanım her şeyi uzun uzadıya anlatmaya pek meraklı görünmüyordu. “O halde Alanis, nedir senin bu yeteneğin?”

Ciddi ifadeli elf, bu doğrudan sorumdan memnun kalmış gibi başını salladı. “Bir kişiyle fiziksel temas kurduktan sonra, doğa nitelikli büyü kullanarak o kişinin mana akışını ayrıntılarıyla gözlemleyebiliyorum.”

Buhnd’un kıkırdadığını duydum. Göz ucuyla baktığımda, cücenin dirseğiyle Camus’yü dürterek, “Heh, fiziksel temas demek, tam ona göre,” diye fısıldadığını gördüm.

İç çekmemek için kendimi zor tuttum, Camus ise bu arsız cüceyi görmezden gelmeyi seçti.

Merakla, “Yani bu seni doğa büyüsünde bir aykırı mı yapıyor?” diye sordum.

Rüzgar, su, toprak ve ateş büyülerinin üst formlarının sırasıyla ses, buz, yerçekimi ve yıldırım olduğu; metal ve magma büyülerinin ise cücelere has uzmanlıklar olduğu bilinen bir gerçekti. Ancak doğa büyüsünün tam olarak ne olduğu hakkında çok az şey bilinirdi. Sadece elflerin doğa büyüsü kullanabildiği kabul edilir, büyü araştırmacıları da bunun rüzgar ve suyun aykırı bir birleşimi olduğunu düşünürdü; tıpkı magmanın ateş ve toprağın özel birleşimi olması gibi. Bitki yönlendirme yeteneği doğa büyüsünün bir örneğiydi, tıpkı Tess’in yapabildikleri gibi. Fakat doğa büyüsüyle mana akışını okuyabilen birini daha önce hiç duymamıştım.

“Yeteneğimin doğa büyüsünün evrilmiş bir formu mu yoksa özel bir yan kullanımı mı olduğundan emin değilim,” diye yanıtladı. “Ancak Komutan Virion, diğer mızraklara yaptığım gibi, eğitiminiz boyunca mana akışınız hakkında bana doğru bilgiler sunma görevini verdi.”

“Diğer mızraklara da mı yardım ettin?” diye sordum. Alanis’in diğerleriyle çalışmış olmasına değil de, Virion’un bana ondan hiç bahsetmemiş olmasına şaşırmıştım.

Sadece, “Evet,” dedi.

Hester araya girdi. “Ne kadar da ilgi çekici. Peki bu duyusal büyü, General Arthur hakkında bize ne gösteriyor?”

Alanis not defterini çıkardı. Birkaç sayfayı hızlıca çevirdikten sonra yüksek sesle okumaya başladı. “General Arthur’un vücut güçlendirmesi için manayı çekirdekten uzuvlara yönlendirme hızı yaklaşık sıfır virgül kırk altı saniye olarak ölçüldü. Büyü yapma konusuna gelirsek; rüzgar nitelikli büyülerde süre yaklaşık yüzde kırk, toprak nitelikli büyülerde ise yüzde elli beş oranında artıyor. Bu oranlar buz ve yıldırım nitelikli büyülere kıyasla hesaplanmıştır. Ateş ve su büyüsü antrenman sırasında yeterince kullanılmadığı için sağlıklı bir ölçüm yapılamadı.”

Camus’nün de ilgisi uyanmıştı. “Sıfır virgül kırk altı saniye son derece kesin bir süre. Zamanı nasıl bu kadar isabetli ölçebildiniz?”

Alanis, ceketinin iç cebinden küp şeklinde küçük bir cihaz çıkardı. “Bayan Wykes bana bu zaman ölçer cihazı sağlama nezaketinde bulundu.”

Yandaki küçük bir düğmeye bastı ve küp hafifçe vızıldamaya başladı, ardından hemen tekrar bastı. Küpün üst kısmını bize gösterdiğinde, geçen sürenin saniyenin yüzde birine kadar hassasiyetle kaydedildiğini gördük.

Buhnd, bu sayıların analizine zerre ilgi duymadığını belli ederek homurdandı. “Bu kadar gereksiz bir aleti de ilk kez görüyorum.”

Hester, yüzünde alaycı bir gülüşle lafı yapıştırdı. “Saçmalama. O cihaz, bacak niyetine kullandığın o kısacık kütüklerle odanın bir ucundan diğer ucuna ne kadar sürede yuvarlanabileceğini ölçebilir.”

Buhnd burnundan soludu. “Sırf yürümek gibi amelece bir şey yapmak yerine toprağı ayaklarımın altında oynatabiliyorken neden koşayım ki, seni gidi moruk cadı?”

İkili yeniden didişmeye başladığında, aralarındaki ilişkinin ne olduğunu merak etmekten kendimi alamadım. Sadece didişmeleri de değildi; az önce antrenman yaparken, üç kıdemli de sanki yıllardır birlikte savaşıyormuş gibi inanılmaz bir uyum sergilemişti. Bunu daha sonra Kathyln ya da Virion’a sormayı aklıma yazdım.

Dikkatimi yeniden iki elfe verdim. Alanis, Camus’nün kaçırdığım bir sorusunu yanıtlamayı yeni bitirmiş gibi görünüyordu.

Yaşlı elf düşünceli bir şekilde, “Anlıyorum,” diye mırıldandı. “Bu konuda Bayan Wykes’ı daha fazla yormak istemem, malzemeleri kendim temin ederim.”

Emily hemen araya girdi. “Gerçekten hiç sorun değil, Kıdemli Camus. Zaten Arth— yani General Arthur’un giysisini geliştirmeyi planlıyordum. Birkaç tane daha yapmak beni zorlamaz, elimde yarım kalmış birkaç prototip var. Malzeme olduğu sürece, onları doğru özelliklere göre güncelleyip ölçülerini ayarlamam yeterli olur.”

Kathyln’e doğru eğilerek fısıldadım. “Neler oluyor?”

Kathyln bir adım geri çekilerek yanıtladı. “Kıdemli Camus, Bayan Emeria’nın çoklu ölçüm yapıp yapamayacağını sordu.”

Ufak bir hata. Kişisel alanına biraz fazla girmiştim.

Prensesin kendi sınırları konusunda her zaman ne kadar hassas olduğunu hatırlayarak ben de biraz mesafe koydum. “Senin için de geçerli mi bu?”

Başını salladı. “Kendi mana akış hızımın diğerleriyle nasıl karşılaştırıldığını merak ediyorum.”

Karşılaştırma konusu aklıma Emily’ye sormak istediğim bir sürü soruyu getirse de şimdi sırası değildi. Bunun yerine eğitim asistanıma döndüm. “Alanis, ben o formu kullandığımda... yani saçım ve gözlerimin rengi değiştiğinde sayılarım nasıldı?”

Herkes beklenti dolu gözlerle her zaman ciddi olan elfe baktı. Hester ve Buhnd bile aralarındaki didişmeyi, belki de flörtleşmeyi bırakıp vereceği cevaba kulak kabarttı.

Alanis, defterinden tek bir sayfa çevirdikten sonra konuşmaya başladı. "General Arthur'un büyü yapma verimliliği, zihinsel hazırlık aşamasından elementel mananın fiziksel olarak şekillendirilmesine kadar, tüm element yelpazelerinde neredeyse beş kat arttı ve..."

"Ve?" diye araya girdi Buhnd. Herkes nefesini tutmuş bekliyordu.

Alanis başını iki yana salladı. "Özür dilerim, General Arthur. Formunuz değiştikten sonra vücut güçlendirmenizi kaydetmedim."

"Sorun değil," diyerek onu rahatlatmaya çalıştım. "Süreler arasında pek bir fark olmadığından mı?"

"Ah, hayır. Ondan değil," dedi Alanis, gözleri şaşkınlıkla açılarak. "Kaydetmedim çünkü yapamadım. General Arthur, normalde vücut güçlendirme hızınız mızrakların çoğuyla başabaş gidiyor. Ancak dönüşümden sonra o kadar hızlıydınız ki ölçmeye yeltenmek bile imkansızdı."

Koridordaki rahatsız edici sessizliği dağıtmak umuduyla, "Bu aralar abin nasıl?" diye sordum.

Kathyln ile kalenin konut katlarından birinde yürüyorduk. Dışarıdaki gökyüzünde ışıldayan ay ve yıldızlar, eğitimimizin planladığımızdan çok daha uzun sürdüğünü fısıldıyordu. Herkes ya çoktan uyumuş ya da alt katlarda çalışıyor olduğundan, kale sanki tamamen terk edilmiş gibiydi.

"Babam nihayet kaleden çıkmasına izin verdiğinden beri Curtis çok daha iyi. Tabii ki gözetim altında," diye yanıtladı Kathyln, sesindeki hafif kıskançlığı gizleyemeyerek. "Son gönderdiği haber parşömeninde, mızrakçı akademisinde eğitmen yardımcısı olmanın ne kadar gurur verici olduğundan bahsediyordu."

"Anlaşılan senin şansın o kadar yaver gitmedi?"

"Bir büyücü olarak güçlendikçe biraz daha özgür kalacağımı ummuştum ama babamın gözünde hâlâ ürkek küçük bir prensesten ibaretim," diyerek içini çekti.

Ortamı yumuşatmak için, "Dürüst olmak gerekirse, gerçekten de biraz ürkeksin," dedim.

"Son zamanlarda daha dışa dönük olduğumu söylüyorlar," diye yanıtladı Kathyln, hafifçe bozularak. "Hatta seninle antrenman yapmak için can atan bendim..." Sesi aniden kısıldı.

"Anlayamadım?"

Adımlarını hızlandırıp önüme geçti. "Bir şey yok."

Sessizce yürümeye devam ettik. Kendimi istemsizce Kathyln'in yürüyüşünü incelerken buldum. Adımlarının insanı dinlendiren bir ritmi vardı; ses çıkarmamak için her adımını bilerek parmak uçlarına basarak atıyordu. Narin bir yapısı vardı ama yürüyüşündeki özgüven adeta önceden çalışılmış gibiydi. Onu tanımasaydım, bu yürüyüşüyle kibirli ve kendini beğenmiş bir soylu olduğunu düşünebilirdim.

Birden durdu. Kafamı kaldırdığımda, sol kaşını hafifçe kaldırmış, arkasına dönüp bana baktığını gördüm. "Bir sorun mu var?"

Son birkaç saniyedir bacaklarına dik dik baktığımı fark edince yüzüm kızardı. "Yok, yani evet, her şey yolunda."

"Çok sessiz yürüyorsun. Arkamda olup olmadığını anlayamadım," dedi Kathyln, yan yana yürüyebilmemiz için beni beklerken.

Hafifçe gülerek, "Aynı şeyi senin için de söyleyebilirim," dedim. "Yürüyüşündeki tüm o özgüvene rağmen, ayakların yere neredeyse hiç değmiyor."

"Annem, dışarıdan görülebilecek her türlü davranışımız konusunda çok katıydı. Curtis ve ben saray görgü kuralları dersleri almak zorundaydık," diye yanıtladı Kathyln.

"Ah! Annem de Ellie küçükken onu bu tarz derslere göndermişti. Ama kızın o derslerden tek öğrendiği şey, 'bayanlara yakışmıyor' diyerek ev işlerinden kaytarmak oldu," dedim.

Kathyln hafifçe gülümsedi. "Ellie kız kardeşindi, değil mi? Eleanor'un kısaltması?"

"Evet. Onunla hiç karşılaştın mı? Genellikle balkonda okçuluk çalışır."

"Arada bir görüyordum ama hiç konuşmadık," diye yanıtladı.

"Yanından hiç ayırmadığı o ayı yüzünden biraz ürkütücü görünebiliyor, kabul ediyorum," diye itiraf ettim. "Bir ara sizi düzgünce tanıştırmalıyım. Seninle arkadaş olacağına çok sevinecektir."

Kathyln'in dudaklarındaki kıvrım, bu kez gerçekten içten bir gülümsemeye dönüştü. "Bunu... çok isterim."

Odasına doğru ilerlerken sohbet etmeye devam ettik. Normalde prensese odasına kadar Hester eşlik edecekti ama ben antrenman odasından bir an önce çıkmak istemiştim; aslında sonrasında bir şeyler atıştırmayı planlıyordum. Bu yüzden gönüllü oldum. Yaşlı büyücü ilk başta gönülsüz davransa da diğer iki kıdemliyle birlikte Emily ve Alanis'in yanında kalıp büyülerin gücünü ölçmek istiyordu. Kathyln'in bir mızrak ile güvende olacağını biliyordu ve kendi güçlerini ölçme heyecanı her şeyin önüne geçtiği için sonunda razı oldu.

Eğer biri koridorda tamamen hareketsiz durup sessizliği dinleseydi, Hester, Buhnd ve Camus'nün metrelerce aşağıda serbest bıraktığı büyülerin kaleyi hafifçe titrettiğini hissedebilirdi.

Kathyln'in odasına birkaç adım kalmışken, sormak istediğim şey aklıma geldi. "Eşlikçin, Buhnd'u şahsen tanıyor mu?"

Başını salladı. "Üç kıdemli de birbirini tanıyor."

Şaşkınlıkla kaşlarımı kaldırdım. "Gerçekten mi? Nereden?"

"O üçü, insanlar ve elfler arasındaki son savaşta çok önemli roller üstlenmişti. Darv, savaş sırasında Sapin'e yardım etmek için asker göndermişti; Hester ve Kıdemli Buhnd işte bu şekilde tanışıyor. Savaş bittikten sonra, bozulan ilişkileri düzeltmek amacıyla her üç krallığın liderleri birkaç ayda bir düzenlenen zirvelere katılmak zorundaydı. Hester, Kıdemli Camus ve Kıdemli Buhndemog'un adını defalarca anmıştı. Eskiden sık sık birlikte antrenman yaparlarmış."

"Bu durum, antrenman yaparken aralarındaki o muazzam uyumu açıklıyor," dedim.

Hester ve genel olarak Flamesworth Hanesi hakkında daha fazla şey sormak istiyordum ama bir süredir Kathyln'in kapısının önünde bekliyorduk. Bunu doğrudan Hester'a sormak muhtemelen daha doğru olurdu.

Kathyln avuç içi tarayıcısıyla kapısının kilidini açarken, "Yalnız kalabileceksiniz değil mi, Prensesim?" diyerek takıldım. Benim odamda mana imzası okuyucusu yoktu ama olsaydı da bana pek bir faydası dokunmazdı zaten.

"Babam odamın güvenliği için ekstra önlemler aldı," dedi ve boynundaki tanıdık kolyeyi parmaklarının arasına aldı. "Ayrıca buna sahibim."

Onu nerede gördüğümü hemen hatırlayarak, "Bu bir anka ejderinden yapılmış, değil mi?" diye sordum.

"Göz ucuyla bakıp ne olduğunu anlamana şaşırdım," diye yanıtladı. "Zanaatkar Gideon bunu bir anka ejderinin çekirdeği ve pulundan yaptı."

"Çok güzel," dedim. Neredeyse on yıl önce bu tılsımlardan iki tanesini buharlı gemi planları karşılığında Gideon'dan aldığımı söylemedim. Ellie ve annem hâlâ onları takıyordu; geceleri biraz daha rahat uyuyabilmemin nedenlerinden biri de buydu.

"Teşekkürler." Anka ejderi kolyesini tekrar elbisesinin içine soktu. "Ve bana eşlik ettiğin için teşekkür ederim. Hester'ın aramıza katılmaya bu kadar hevesli olmasına sevindim ama onu tanıyorsam, yanımda biri olmasaydı benimle gelmek için ısrar ederdi."

"Lafı bile olmaz," diye karşılık verdim. "Eğitimimde bana yardımcı olmak için vakit ayırmanın yanında bu hiçbir şey."

Başını salladı. "Bu benim için de bir eğitimdi. Bunun için teşekkür etmene gerek yok."

"Öyleyse sıkı çalışıp daha da güçlenelim." Elimi uzattım.

Kathyln bir an için açık elime baktı, ardından çekingen bir tavırla elimi sıktı.

Avcu ve parmakları sıcacıktı, hatta sıcaktan da öte. Eli, avcumun içinde tamamen hareketsiz kaldı. Bu dostane jestin gereğinden fazla uzamamasına dikkat ederek elini hafifçe sıktım ve bıraktım. "İyi geceler."

Hiç beklemeden başını çevirdi ve kapıyı kapattı. Kapının arkasından boğuk bir ses geldi. "İyi geceler, Arthur."