Yankılanan Görüntüler ve Suçlamalar

Ellie'nin bir yıkım dalgasında yok oluşu zihnimde tekrar tekrar dönüp duruyordu. Kız kardeşim... Alacrya askeri gibi giyinmiş... elflerin ana vatanına yapılan asura saldırısının ortasında kalmış... Nico ve Tessia ise eski dostlar gibi yan yana savaşıyordu...

Böyle düşündüğümde gerçek dışı geliyordu. Her bir parça bir öncekinden daha saçmaydı. Belki de sadece bir görüntüydü, diye telkin ettim kendime, gerçek olmadığını bilsem de. Yadigar'ın büyüsünün bir yönü müydü yoksa kendi sezgim miydi bilmiyordum ama gördüklerimin gerçek olduğunu, az önce yaşandığını biliyordum.

Ellie yaşıyor.

Yaşıyor olmak zorundaydı. Onun olmadığı bir dünyayı kabul edemezdim.

— Nasıl hissediyorsun? diye sordu Caera, kaşları endişeyle çatık bir şekilde.

Derin bir nefes verdim —sanki bu, Dicathen'da az önce tanık olduğum şeyin ağırlığını bir nebze olsun hafifletecekmiş gibi— ve Alacryalı Soylu'ya başımı salladım.

— İyi olacağım.

— Ne oldu? Elindeki taş parlıyordu, sonra birden gözlerin donuklaştı ve bir heykel gibi donakaldın.

Caera kolumu tutuyordu, yukarı dönük bakışları yüzümde cevaplar arıyordu.

Regis beklentiyle, neredeyse garip bir şekilde bekliyordu ve onun da cevap arzusunu hissedebiliyordum.

Vermeye pek hazır olmadığım cevaplardı bunlar.

Ellie'nin iyi olması gerektiğine karar vermiş olsam da —sanki kendi irademin gücü, yeterince inanırsam bunu gerçekleştirebilirmiş gibi— bunun Dicathen için, savaş için... dünya için ne anlama geldiğini henüz idrak etmeye başlamamıştım bile.

Her şey fazlaydı.

Caera'nın sıcak parmaklarını kolumdan ayırıp, Relictombs'un ikinci Seviye'sine geri dönen portala doğru şaşkınlıkla bir adım attım. Botumun ucu Yadigar'a çarptı; Yadigar, beyaz fayanslar üzerinde odanın ortasındaki su birikintisinin kenarına doğru yuvarlandı.

Onu banyoya tekmeleyip orada bırakma dürtüsüne direndim, bunun yerine çok yüzeyli taşı alıp inceledim. Temiz, parlak yüzeyi yine mat ve donuktu. İlk kazandığım zamanki o sıradan taş dokusundan biraz farklıydı ama elimde ölü ve cansız hissediliyordu.

Daha yakından bakınca bir tarafında belli belirsiz bir çatlak fark ettim ama zihnim Yadigar'ın gizemlerini düşünmek için fazla ağırdı, bu yüzden onu boyutsal Depo rünüme kaldırdım.

Caera, benimle parıldayan Kapı arasında endişeyle duruyordu, vücudu gergindi ve yolumu keserken bakışları geriye doğru gidip geliyordu. Boynuzları yine kaybolmuştu, giydiği Yadigar tarafından gizlenmişti; bu Yadigar, son bölgenin karlı çorak arazisi tarafından artık bastırılmıyordu.

— Grey, bekle.

Öfkeli, endişeli, yorgun ve korkmuştum ve içimin bir kısmı sadece bir deliğe girip Yadigar'ın bana gösterdiği her şeyi inkar etmek istiyordu. Ama yapılması gereken işler vardı. Geri dönüp Alaric ile buluşmam gerekiyordu. Kaynaklara, bir plana ihtiyacım vardı ve Relictombs'a geri dönmeliydim.

Yadigar'da gördüklerim yüzünden, Şimdi tek bir şeyden emindim. Vritralar, Dicathen için tehdit oluşturan tek asura klanı değildi.

Portaldan sendeleyerek geçerken ayak seslerimin boğuk yankıları kulaklarımda çınlıyor, Caera'nın sözlerini bastırıyordu.

Beni, hilal Formasyonunda etrafıma dizilmiş Alacryalı askerlerden oluşan bir kalabalık karşıladı.

Solumda, kararmış çelik zırhlı şövalyeler silahlarını ileri uzatmış, savaşa hazırdı; her bir Figür büyüyle titreşiyordu. Sağımda ise parıldayan beyaz gümüş zırh giyen şövalyeler hilalin diğer kenarını oluşturuyordu ama daha koyu renkli meslektaşlarının aksine duruşları agresif değildi.

Tam önümde, yarım dairenin merkezini dolduran, çeşitli renklerde cübbeler giymiş, gergin ve sessiz birkaç kişi vardı.

Caera yanımdaki portaldan çıktı.

— Kahretsin, Grey, neden beklemedin—

Beyaz gümüş zırhlı şövalyeler mızraklarını yere vurup hep birlikte diz çökerken, çeliğin taşa çarpan keskin sesi onu susturdu.

‘Ne hoş bir karşılama komitesi,’ diye düşündü Regis. ‘Sence bu, buradaki iblis hanım için mi, yoksa...’

— Leydi Caera!

Başının tepesinde dağınık bir topuzla toplanmış parlak turuncu saçlı bir kadın, beyaz giyimli askerlerin arasından fırladı, neredeyse kayarak arkadaşımın önünde durdu.

— Yaralı mısınız? Üzgün müsünüz? Acı mı çekiyorsunuz? diye geveledi, iri gözleri Caera'nın vücudunun her santimini tarıyordu.

Yorgunluğuna rağmen Caera bir gülümseme takındı.

— İyiyim, Nessa, gerçekten.

Turuncu saçlı kadın, Alacryalı Soylu'nun koluna vururken kaşlarını çattı.

— Nasıl olur da başka bir yükselişe gizlice kaçarsın! Hem de muhafızların olmadan! Yüce Lord ve Leydi ile ne kadar başımın belaya girdiğini biliyor musun? Aman Tanrım, bir de yetmezmiş gibi, senin gidip de şununla karıştığını düşünmek—

Nessa adındaki kadın, sanki varlığımı Şimdi fark ediyormuş gibi korkmuş bir çığlık attı. Caera'yı birkaç adım uzağa çekti ve arkasına saklandı.

— S-sen! Sen katilsin! diye kekeledi, titreyen bir parmağını bana doğrultarak.

— İşin bitti mi, yardımcı?

Yankılanan ses terasta yankılandı ve tüm gözler kaynağa döndü. Cübbeli diğer akranlarının arasından öne çıkan yaşlı bir Alacryalı ile göz göze geldim.

İşte o Zaman, koyu renk cübbesinin göğsünde işlenmiş tacı fark ettim. Hatta Şimdi daha yakından bakınca, tüm koyu zırhlı askerlerin de göğüs zırhlarında altın bir taç oyulmuş olduğunu anladım.

Granbehl kardeşlerin anıları zihnime akın etti, ölümleri yaşandığı Bir an kadar net bir şekilde tekrar canlanıyordu.

Kahretsin.

‘Görünüşe göre Caera haklıydı,’ diye düşündü Regis. ‘Kızı öldürmeliydim.’

Haedrig'in—Caera'nın dediği bu değildi ve bu da hiç yardımcı değil, Regis.

Solgun, kemikli bir elini cübbesinin içine uzatan altın saçlı Kıdemli, bir Parşömen çıkarıp açtı ve okumaya başladı.

— Grey, kanı isimsiz. İşbu belgeyle, Kan Granbehl'den Kalon ve Ezra ile Kan Faline'den Riah'ın cinayetinden suçlanıyorsunuz.

Caera öne çıktı, kolu önümde havada.

— Onları öldüren Grey değildi.

Kıdemli başını kaldırdı, sıkılı yumrukları sesindeki zorlama saygıyı ele veriyordu.

— Elimizde aksini söyleyen önemli bir görgü tanığının ifadesi var, Leydi Denoir.

— Ben de bir görgü tanığıyım, tıpkı Kan Granbehl'den Leydi Ada gibi, diye karşı çıktı.

Altın saçlı Kıdemli'nin gözleri kısıldı.

— Bu konudaki ifadeniz ve katılımınız iptal edilmiştir, Leydi Denoir. Lütfen kenara çekilin.

Caera'dan Öfke sızıyordu, tehditkar bir adım öne attı.

— Kimin hakkıyla?

— Yüce Lord Denoir'in emriyle, leydim, diye anında yanıtladı Kıdemli. Onun talebi üzerine, Kan Faline ve Kan Granbehl'in onayıyla, Yükselenler Birliği bunu onayladı ki siz de sorgulanıp yargılanmayasınız.

Caera tartışmaya devam etti ama savaşı kaybettiği belliydi.

Yorgun zihnim, önümdeki seçenekleri incelemeye çalıştı. Caera'yı tanık olarak görmezden gelmeye istekli oldukları düşünülürse, adil bir yargılama görmeyeceğim oldukça açıktı ve Alacryalı yetkililerden, iddia ettiğim kişi olmadığımı anlamalarına yol açabilecek hiçbir sorgulamaya maruz kalmak istemiyordum.

Etrafımızı saran savaşmaya hazır Büyücü sayısına rağmen, Relictombs'un ikinci katına geri döndüğümüze göre kaçmanın çok zor olmayacağını biliyordum. Ama savaşarak kaçmak, görünüşüm ortaya çıkmış bir aranan kaçak olmak, gelecekteki herhangi bir yükselişi zorlaştırır ve kesinlikle dikkat çekerdi. Belki de bir Tırpan'ın işe karışmasına yetecek kadar dikkat.

‘Bütün bu boktan şeylere öylece razı olmayı düşünmüyorsun, değil mi?’ diye sordu Regis, siniri artarak. ‘Bırak da çıkayım, ben yolu açarım.’

Şimdilik, oyuna devam etmek en iyi seçenek gibi görünüyor. Aklıma bir fikir geldi. Kim bilir, belki bir şekilde bunu kendi lehimize bile çevirebiliriz. En azından, Mana bastırıcı eserlerinin hiçbirinin bende işe yaramayacağını biliyoruz ve gerekirse Sonra kaçabiliriz.

Parlak, gümüşi bir ses düşüncelerimi böldü.

— Caera, yeter.

Ses, civardaki herkesi susturdu, dikkatimi pırıl pırıl beyaz saçlı, gösterişli elbiseli bir kadına çekti.

— Gidiyoruz, canım. Bunu yöneticilere bırak.

— Ama anne—

— Şimdi, Caera.

Kadının sesindeki otorite mutlakdı ve Caera bunun ağırlığı altında ezildi.

Vritra kanlı Alacryalı Büyücü'yü daha önce hiç bu kadar perişan görmemiştim, hatta gerçek kimliğini ilk ortaya çıkardığında onu kendim öldürmek üzereyken bile.

Döndü, kızıl gözleri benimkilerle buluştu.

— Sorun değil, dedim. Sadece git. İyi olacağım.

— Grey, ben—

— Caera! diye yineledi beyaz saçlı kadın, sesi terasta bir çan gibi çınlıyordu.

Caera irkildi ve beyaz zırhlı şövalyeleri portaldan uzaklaştıran üvey annesinin peşinden koştu. Bana göz ucuyla bakış attı ve kanının varlığında ne kadar farklı göründüğüne ve davrandığına şaşırdım.

‘Aileler tuhaftır,’ dedi Regis. ‘Yani, beni içine soktuğun tüm şu çılgın boklara bak.’

Altın saçlı Kıdemli'nin tekrar konuştuğunu fark ettim.

— ...ve böylece şüpheli Grey, bir yargılama yapılmadan önce sorgulanmak üzere Granbehl malikanesine götürülecektir. Bu yargılama şu anda— Parşömen'i tekrar kontrol etti— bugünden itibaren üç hafta Sonra için belirlenmiştir.

Alay ettim.

— Sanığın suçlayanlar tarafından hapsedilmesi standart bir prosedür müdür? Pek adil ve tarafsız görünmüyor, değil mi?

Konuşmacı boğazını temizledi ve kaşlarını çattı.

— Kan Granbehl, suçlarınızdan dolayı yargılanmanızı sağlama konusunda her hakka sahiptir. Eğer adı bilinen bir kan veya yüce kan üyesi olsaydınız, yargılanmayı beklemek üzere kanınızın gözetimine bırakılabilirdiniz ama—

Açıklamalarını el sallayarak geçiştirdim, bunların sadece laftan ibaret olduğunu biliyordum. Gerçek şuydu ki, güçlüler her Zaman diğer herkesten farklı kurallarla oynardı.

— Hadi şunu bitirelim, ne dersin?

Adamın bakışlarını, irkilip başka yöne bakana kadar tuttum.

— Bu adamı prangalayın ve arabaya bindirin, dedi, sesinde hafif bir acılık ve ihtiyat vardı.

Üç şövalye öne çıktı. Biri kollarımı öne doğru çekerken, diğeri bileklerime bir çift mana-bastırıcı kelepçe taktı. Üçüncüsü ise mızrağını sırtıma dayalı tutuyordu.

Bu işlem bittikten sonra, terasın kenarında bırakılmış küçük, hayvanların çektiği bir arabaya götürüldüm ve tek kelime edilmeden içeri bırakıldım. Araba küçüktü; sadece bana ve içeride zaten oturan başka bir Granbehl askerine yetecek kadar yer vardı.

Muhafızın yüz hatları, tam yüz kaskının ardında gizliydi. Kısa bir kılıç kucağında duruyordu, kolunun kıvrımına özenle yerleştirilmişti; öyle ki, gerekirse kısa bir saplama çekirdeğime saplanabilirdi.

Bir an sonra, arabayı çeken keçi benzeri hayvan şoförümüzün komutuyla ileri atıldığında araba sallandı. Başımı arabanın arkalığına yaslayıp gözlerimi kapattım. Düşüncelerim karmakarışıktı; anılar, korkular ve geleceğe dair planlardan oluşan, çözülemeyen bir yığın.

Kendi zihnimin derinliklerine o kadar dalmıştım ki, muhafızın kaskını çıkardığını fark etmedim ve yorgun düşüncelerimi tanıdık bir ses böldüğünde şaşırdım.

“Vay be, ne belaya bulaşmışsın böyle, ha yakışıklı?”